— Давай еще три раза, — решил я: — надо набрать статистику.
По моим ощущениям все было в норме, но не доверять опытному глазу бывалого солдата было глупо. Опыт, это такая вещь, которую нельзя было ничем измерить.
— Давай, — согласился Владимир.
Роману было не сильно интересно о чем мы говорим. Он уже влюбился в новую игрушку и сейчас нежно поглаживал металлизированный наплечник, формой напоминающий лапу тигра с выпущенными когтями, которая как бы лежала на его плече, свесив острые длинные когти книзу.
— Железная лапа, — сказал Владимир.
И я понял, что сказанное только что станет общепризнанным названием, уж очень оно подходило к внешнему виду имплантанта.
— Слушай, восемь шесть, — Владимир чуть сбавил скорость движения, возвращаясь на базу: — Теперь каждому солдату можно будет лапу поставить?
— Почти, — кивнул я: — таким как Рома, ставить по три, таким как ты, только по одному на плечо.
— Почему так? — удивился он.
— У Романа весь скелет поменян, там система устойчивости и усилители нагрузок, — пояснил я: — У тебя такого нет, лишь частичная замена костей и усилители на скорость. Если поставлю, потеряешь в скорости и будет все время клонить влево, нарушится координация.
— А другим как? — Владимир хотел знать все.
— Не знаю еще, надо расчеты делать, — честно сказал я: — Сегодня были первые испытания, кое что переделаю, я заметил нестыковки в схеме.
— Так его что, можно снять а потом опять поставить? — вклинился Роман, уловив что разговор зашел о демонтаже так полюбившейся ему вещи.
— Можно, — кивнул я и пригрозил: — и нужно. Я не хочу чтоб тебя убили, из-за того что ты понадеялся на мой щит, а он сломался.
После моих слов Роман нахохлился.
— Сейчас придем, сниму и через пять минут поставлю назад, — догадавшись в чем причина его расстройства, я успокоил как мог.
Ни атакующее оружие солдат, ни энергетические щиты позаимствованные мной у легких киборгов, не работали на территории станции. Но члену моего бывшего звена это было не важно. Возможность продемонстрировать стильно сидящую на плече железку и похвастаться ее свойствами, перевешивало все разумные доводы о секретности.
Владимир обещал поговорить с Витром как только придем на станцию. И я подозревал что Рому просто закроют где-нибудь, для поведения профилактической беседы. С утратой монополии на модернизированное оружие, отряд Вепрь вернулся на свои позиции в табелях рейтинга, но солдаты еще помнили что значит быть лучшими.
Я решил сделать им подарок, мой бывший отряд будет первым, у кого появятся «железные лапы». Имеральды никто не отменял, но еще существовала очередь, и кто займет очередь первым, тот и получит новую игрушку вперед остальных.
* * *— Ты не занят? — вопрос был задан исключительно ради проформы.
От моего ответа ничего не завесило. Шельма ворвалась в мою мастерскую, потрясая какой-то железкой с торчащими из нее жгутами. За ней следовал словно стена несокрушимый и здоровенный амбал, не обращающий на окружающую обстановку никакого внимания. Его взгляд был прикован к затылку девушки, казалось что он даже дышал через раз смотря на нее сверху вниз.
За его плечом виднелась еще одна девушка, подружка Света, она была вторым номером у Шельмы. Встроенный имплантант на дальнозоркость и внимательность в купе с радаром делали девушку незаменимой напарницей для снайпера.
— Хочу это! Хочу чтобы это было у моей крошки! — протянутое устройство мне ничего не напоминало.
— Что это и кто такая крошка? — решил уточнить я.
— Крошка это вот, — наконец-то всучив мне в руки принесенное с собой, она сдернула с заплечного крепления снайперскую винтовку и показала ее мне.
Оружие окончательно модернизировалось, став даже по внешнему виду очень опасным. Казалось что из ее толстенного дула можно было пробить даже стену нашей станции.
— А это что? — взвесив в руке то, что мне дали, я положил все на стенд.
— Это оптический прицел киборга-снайпера, мне его Илюшенька достал! — с последними словами она повернулась к продолжавшему стоять за ее спиной солдату.
Прижавшись к его плитообразным грудным мышцам, она нежно его обняла с трудом обхватив широченные плечи. «Железная лапа» установленная мной пару дней назад на его плечо издевательски подмигнула отраженным от лампы светом.
Посмотрев на милующихся на моих глазах солдат, я снял проволочное кольцо с безымянного пальца и с грустью положил его на поверхность стола. В наваленных там деталях, оно сразу же затерялось.
Шельма стояла ко мне спиной и ничего не видела. Но ее подруга обладала прекрасным зрением и наблюдательностью. Судя по участившемуся сердцебиению и сузившимся зрачкам, Света не только все заметила но и пришла от увиденного в состояние волнения.
Мне было уже пора развеивать тайну о своей избраннице. Не видя рядом со мной никого из женщин, по станции пошли слухи что я голубой. Не получившие взаимности на свои намеки, девушки стали очень язвительными и острыми на язычок. Выбрать одну из них было самым простым решением. Но перед этим надо было снова стать «холостым».
Шельма согласилась подыграть, в обмен на услугу. Ее напарница обладала талантом распространять новости со скоростью пожара и мы разыграли небольшой спектакль. С вопросами которые могли возникнуть у ее знакомых, снайпер обещала разобраться сама.
Посмотрев на то, что притащила Шельма, я лишь вздохнул. Мне предстояло выполнить свою часть уговора.
* * *Это был монстр. Я лежал в укрытии и наблюдал за движущейся процессией. Киборги шли широкой колонной, в середине маячил механизм, достигающий в росте почти семь метров. Его свита составляла около сорока машин. Все были тяжело- вооруженными киборгами, легких моделей не было.
Засевшие по ходу движения колонны в засаде отряды ждали от меня информации. Три отряда объединилось, взяв к выполнению задачу повышенной сложности. Обещанной наградой была расконсервация шестого уровня станции. Я считал что мы торопимся, но меня не особо спрашивали.
Передав командирам отрядов все что вижу, я решил высказать свое мнение: — Странно что нет легких дронов. Одни тяжеловозы и этот монстр.
— Нам же проще, — было общее мнение прозвучавшее в эфире.
Неожиданно от главного киборга отделилась какая то мошкара. Покружив в воздухе, она потянулась в мою сторону.
— Внимание, я обнаружен, — сказал я: — отхожу на ориентир 125. Ко мне летит какая-то летающая дрянь. Скорость, направление движения и численность колонны прежняя. Удачи парни, я пошел в отрыв.
Выслушивать советы и напутствия я не стал. Стоило мне снова выйти в эфир, как мошкара летевшая до этого неуверенно, увеличила скорость и направилась точно в моем направлении.
В ногах были собраны имплантанты на скорость и ловкость. Я побежал в выбранном ранее направлении, уже особо не скрываясь. Перепрыгивая через ямы и камни, я клял себя за то, что не поставил себе щит. По каким-то причинам нанониты не могли создать работающую модель инородного щита, не смотря на все мои усилия.
В отдалении загремели выстрелы. Отряды сидевшие в засаде, вступили в бой. В какой-то момент времени я понял что сейчас будет удар в спину, дернувшись в сторону, я выхватил пистолеты.
Мошкара оказалась маленькими летающими киборгами, вооруженные оружием, внешним видом напоминающие дисковую пилу. Пикируя на меня с характерным жужжащим звуком, они норовили зацепить мое гибкое тело.
Мозг работал на максимуме, несмотря на это уклоняться удавалось с трудом. Зная точно, насколько сейчас я быстрее обычного человека, я оценил шансы выжить у простого солдата равными нулю.
Одиночные выстрелы бессильно разбивались о крошечные мыльные пузыри энергетических щитов летающих киборгов. Мошкара крутилась надо мной, я крутился под ними. Ситуация была патовая, надо было что-то менять.
Пролетавшая наиболее близко пила, получила от меня рукоятью пистолета вбок. Защитный кокон лопнул с тихим хлопком, упав на землю спиной я смог выцелить оставшегося без защиты киборга и подбить.
Дальнейшее было за техникой и терпением, переждав напор всполошившихся от гибели товарища роя пил, я достал ударом ноги еще одного и тут же выстрелил. Схема работала. Оставалось уповать на то, чтобы мне хватило выдержки.
Восемнадцать, я подбил восемнадцать штук. Оставшиеся две покружили надо мной и полетели в сторону не затухающего боя. Судя по интенсивности стрельбы чаша весов еще не склонилась ни в одну из сторон. Колонна тяжело вооруженных киборгов оказалась крепким орешком.
* * *— Восемь шесть, смотри! — Юра сиял от счастья: — У меня получилось.
Насмотревшись на меня, творящего из груды мусора дельные вещи, парень воспылал энтузиазмом и стал конструировать оружие из подручных средств.
— Восемь шесть, смотри! — Юра сиял от счастья: — У меня получилось.
Насмотревшись на меня, творящего из груды мусора дельные вещи, парень воспылал энтузиазмом и стал конструировать оружие из подручных средств.
— Арбалет? — предположил я.
— Да, стреляет металлизированными болтами, правда не очень далеко и немного криво, — признался он.
Стоило похвалить его усилия, было видно что для него это важно.
— Ты молодец, — сказал я: — когда доведешь до ума, попробую помочь с интерфейсом.
Помощник воссиял. Если вещь изготавливалась не из деталей киборгов, то удавалось иногда совместить блок управления с интерфейсом встроенный в коммуникационный блок каждого человека. Проверить насколько усердно я буду пытаться помочь, парень был не в состоянии, можно было обещать все что угодно.
— А это что? — рассматривая вываленные на стенд остатки летающих киборгов, спросил он.
— Напали сегодня, насилу отбился, — сказал я.
— Если ты сам их подбил, то надо через ангар пропустить, — убежденно сказал он: — Тебе имеральды тогда начислят!
— Епст, — только и мог сказать я, Юра был совершенно прав.
«10342 имеральда», — я закрыл интерфейс и открыл. Цифра не изменилась. Начисленное станцией за восемнадцать кусков обгорелого железа было очень большой цифрой. Раскрывать ее определенно не стоило.
— Ну, сколько? — изнывал помощник.
— Тысячу тридцать четыре, — сказал я уменьшив цифру на порядок.
— Ничего себе! — обрадовался за меня Юра.
«— Что бы ты сказал, если бы знал правду», — подумал я изобразив, что тоже доволен результатом.
Зайдя в ангар, я забрал переместившиеся туда из предбанника обломки летающих пил.
— Дай одну, хочу попробовать разобрать! — пристал помощник.
— Не, я еще не знаю как они устроены, вдруг что-то еще работает, — проигнорировав расстроенное лицо парня, я решил занялся изучением нового вида киборга.
— Да, вот еще что, — я вспомнил о том, что собирался сказать Юре еще перед тем как уйти в поход, но забыл: — С завтрашнего дня со мной будет жить девушка, так что найди себе жилье. Кредитов у тебя хватает, так что можешь и на второй уровень перебраться.
Склонившись над стендом, я не видел перекошенное ненавистью лицо парня, смотревшего мне в спину.
* * *— А там что? — спросил я.
Открывшийся проход на шестой уровень имел в ширину почти десять метров. Дверь оказалась искусно скрыта в рельефе переборки, не далеко от шлюзовой камеры. Пригласившие меня «в гости» ребята раздувались от гордости за каждое хвалебное слово, на которые я не скупился.
Двое парней и девушка действительно были молодцы. Они смогли запустить гравии-циклы и немного освоились с их управлением. Машинка была похожа на скутер и позволяла разогнаться до 300 км в час левитируя над поверхностью планеты в несколько метров.
Так же в дальнем углу была мастерская, по ремонту передвижной техники.
— А там у нас БТРы, — пользуясь терминологией Земли, пояснил длинный.
Закончив беглый осмотр, мы вернулись на второй уровень. Я признаться немного устал, и от впечатлений, и от расстояний, шестой был самым большим и достигал 7 км в длину.
— Восемь шесть, с вами хотели бы поговорить, — подошел ко мне один из охранников Витра.
Посмотрев на лица техников, я понял что они знали заранее что меня пригласят на встречу командиры отрядов.
— Ладно, спасибо за экскурсию, — я махнул рукой, и проследовал за провожатым.
Сегодняшняя встреча проходила в новом месте, впрочем состав участников был тем же.
— Доброго дня, — сказал я присаживаясь за стол.
Напротив оставленного для меня стула стояли ровненькие ряды ампул. Их было ровно 24, и это было очень плохо. Пригласившим было от меня что-то надо, очень сильно надо.
Не спеша, я стал как и в прошлый раз, складывать ампулы в свой карман.
— В последнем бою погибло очень много хороших ребят, — не выдержал губастый: — триплез мог бы восполнить утерянное из-за пропавшего опыта.
На столе осталось еще штук десять ампул.
— Если вы не готовы расплатиться сейчас, я могу подождать еще, — предложил я: — проценты начислять как и раньше не буду.
Выжидательно посмотрев на всех, я сложил руки на груди. Между мной и тремя мужчинами лежали ампулы.
— Мы решили полностью выплатить долг, — выделив последнее, Витр взял слово: — И если между нами расчеты закончены, то хотели бы обратиться к тебе за помощью.
Собрав оставшееся одним движением, я сказал: — Слушаю вас.
— Как мы знаем, тебя пригласили сегодня на шестой уровень, — не смутившись ни капли от моей скептической улыбки, Витр продолжил: — Мы хотим активировать мастерскую и запустить БТРы.
— Вопрос цены обсудим сразу или после того как я отвечу? — я сделал самую мерзкую улыбку, которую мог изобразить.
— Сразу, — губастый нервничал больше всех.
— Чтож, помогу советом, бесплатным, — сказал я и добавил видя готового торговаться Витра: — Этого совета будет достаточно, для того чтобы исполнить ваши желания.
— Я верил, что ты нормальный парень, — молчавший до этого блондин, решил набиться мне в друзья.
— Совет простой, одному из техников надо поднять уровень прошивки нанонитов, — сказанное не возымело действия, и я добавил: — Думаю это обойдется в пять капсул.
— Ты же сказал что бесплатно! — взревел не разобравшись губастый.
— Это не мне, столько запросит программа имплантатора, — пояснил я: — хотя может и меньше, но вряд ли.
— Откуда ты знаешь? — блондин передумал быть мне лучшим другом.
— В прошлый раз, когда я получил шесть ампул, мне пришлось потратить пять, чтобы улучшится до третьего, — мою ложь никто не в состоянии был проверить.
— А зачем вообще улучшать нанонитов? — Витр задал правильный вопрос.
— Затем, что сложная техника, такая как БТР и ремонтная станция имеют минимальные требования к уровню техника, — пояснил я: — Ваши ребята имеют лишь второй.
— То есть ты потенциально смог бы запустить их? — блондин гнул свою линию плохого парня.
— Мог, но не буду этого делать, — видя в их глазах желание меня переубедить пояснил полопав себя по карману, который топорщился от набитых туда ампул: — у меня есть мастерская. Использовав полученное сегодня, я возьму четвертый уровень и мне будет не до ваших машинок. Силовые щиты которые я сделал покажутся фигней, по сравнению с тем, что я задумал исполнить.
— У нас нет пятнадцати ампул, — признался Витр, тут же прожженный укоризненным взглядом блондина и бешенным от губастого.
— Улучшение достаточно пройти одному, — обнадежил я собравшихся: — этого достаточно для первичного допуска.
Заметив молчаливый обмен взглядами, я поднялся.
— Надеюсь что был вам полезен, счастливо оставаться, — задерживаться в этом змеином гнезде не было никакого желания.
Я еще не успел закрыть за собой дверь, как услышал начало разгорающегося спора за право именно его человека стать техником третьего уровня.
Пройдя кордон охраны, я направился к имплантатору. Лежавшее в кармане жгло через одежду. Надо было быстрее избавиться от опасного содержимого. Моя жизнь сейчас не стоило ничего, за куда меньшее количество ампул люди убивали без раздумий.
— Внимание. Доступно двести сорок единиц триплеза. Желаете улучшить существующую модификацию имплантанта или установить новую?
Находясь в виртуальности, я почти физически ощутил истому пробежавшую по телу от прозвучавших слов и особенно цифр.
— Улучшить ферму, максимально! — не считаясь с тратами, я шел ва-банк.
— Улучшение невозможно, — голос был лишен каких-либо эмоций, мое счастье исчезало в виртуальной дымке.
— Почему? — вырвалось у меня.
— Уровень вашего ментального тела недостаточен для улучшения фермы нанонитов до пятого уровня.
— Ээ? — это все что я смог из себя выдавить.
Затребовав информацию о том, что такое ментальное тело я углубился в изучение вставшей передо мной проблемы.
Тот новый орган чувств, который я ощутил в себе оказавшись на этой планете оказывается был со мной всегда, с первого дня появления моего самосознания на свет. Являясь эфирной сущностью, мое я не имело физического тела. Именно его научились переносить ученые из тела клиента в тело клона, так и не поняв что это такое.
В литературе, особенно религиозного содержания, метальное тело часто называли душой.
Все множества вселенных, находясь на безгранично далеком расстоянии друг от друга, тем не менее все мы были в одном информационном поле. И у этого поля была только одна степень свободы, не глубина и не ширина, это было время. С течением времени информационное поле менялось, находясь при этом в любой точке пространства. Мозг человека был своеобразным проводником, позволяющий ментальному телу подключаться к этой величине.