Именно благодаря таким подключениям, я узнавал в свое время о свойствах тех или иных предметов, я мог с закрытыми глазами узнать пролетела стая птеродактилей мимо или вернулась, обнаружив на земле мои следы. Увеличенная производительность мозга была тем ключом, открывающим заветную дверь. И если бы на планете Земля люди смогли увеличить свою мозговую активность, то множество знаний хлынуло бы в науку нашей цивилизации.
Использование нанонитов пятого поколения требовало еще более тесного общения моего ментального тела с информационной матрицей всего сущего. Устройство мозга человека было не способно обеспечить необходимую производительность, единственным путем совершенствования являлось изменение моей ментальной составляющей.
Стоимость улучшения составляла двести единиц триплеза. Подобного позволить себе не мог никто, никто кроме меня.
— Я согласен на модификацию, — сказал я.
— Внимание, изменения будет невозможно отменить, последствия не обратимы!
— Да, согласен, — устав от раздумий, прервал я бездушный монолог программы.
Боли не было, чего я невольно опасался. Мое сознание заволокло всего лишь чувство одиночества, что поначалу казалось пустяком. Чувство возникло не сразу, с течением долгого времени оно становилось все сильнее и чувствовалось все острее. Мое я, растянутое на пасеки пустоты, испытывало одиночество, не находя никого и ничего, что могло хотя бы привлечь внимание, не говоря уж об интересе или любопытстве.
Не смотря на огромные пространства, я был один, один во всех множествах вселенной. Через какое-то время я ощутил слабое мерцание где-то на задворках мироздания, и кинувшись туда всей своей сущностью, провалился в тело, мое клонированное тело.
— Модернизация произведена успешно.
На оставшиеся единицы я модернизировал ферму и покинул помещение имплантатора. Мне было не по себе и я поспешил уединиться в своей мастерской.
С новой подружкой не сложилось. Мое обостренное восприятие говорило мне что она не искренна и ведет себя не естественным образом. Только первое свидание было чистосердечным, после этого ее как будто подменили. Разбираться в метаморфозах было лень, и я с ней расстался.
* * *— Думаю вот это, — сказал я.
Деталь, которую я держал в руках, была ответом на мучивший меня в последнее время вопрос. Неоднократно наблюдая за образованиями киборгов, я каждый раз ловил себя на мысли, что не чувствую их.
После того, как я стал понимать откуда берутся мои знания, мне стало легче делать предположения и строить гипотезы. Блок, который я извлек из тела киборга, был своеобразным прибором, маскирующим в информационном поле сущности присутствие киборга.
Этот блок был абсолютно во всех киборгах, имел всегда один и тот же размер и располагался в непосредственной близости от кристаллов, отвечающих за краткосрочную память машин. Проводя анализ устройства, в этом блоке чувствовалась иная технология, нежели чем та, которая была использовалась для создания воюющих с нами киборгов.
Работая, я делился своими мыслями с Юрой, которому было интересно, что я делаю. В подробности я не вдавался, ограничиваясь общими фразами.
— Это глушилка? Она слепит радары? — по-своему понял помощник мое восклицание.
— Наверно, — кивнул я: — будем надеяться, что удастся найти противодействие этой штуке.
С радарами была действительно беда, если органику они засекали за 500 метров, то киборга улавливали хорошо если за сотню. Но после того, как я улучшил нанонитов до пятого уровня, мой радар стал работать лучше, и я видел притаившиеся машины почти за двести метров. Так что рано или поздно, наши разведчики смогут обнаруживать цель на большей дистанции.
— Слушай, восемь шесть, когда ты возьмешь меня в поле? — парень изнывал от нетерпения.
— Ты уже накопил на клона? — уточнил я.
— Да, еще три дня назад я все оплатил, — Юра жаждал вырваться на Землю, а для этого нужен был боевой выход с выполненными тремя заданиями.
Он находился на станции более трех месяцев и его родители волновались за сына. Вспомнив своих, я казал: — хорошо, закончу с малыми щитами и пойдем. Думаю завтра.
Юра эмоционально аж подпрыгнул на месте: — Ура!
Малыми щитами я называл устройство, которое защищало летающих киборгов, напавших на меня и пытавшихся запилить до смерти. Принцип действия оказался доступным к воспроизводству нанонитами, имея неудобство лишь в маленьком размере защищаемой площади.
Задумавшись как увеличить размер, ничего не придумал. Решив действовать в обратном направлении, уменьшил размер, увеличив количество. Внешний вид конструкции напомнил соты насекомых. Маленькие сферы, превратившись в восьмигранники, опутали испытательный стенд. Оставалось решить вопрос с активацией, интегрировать в интерфейс получаемое от киборгов до сих пор не удавалось.
Помучившись, решил доверить управление нанонитам. Они стали достаточно разумны, достигнув пятого уровня. В виртуальности где я работал с расчетами, все получилось. Прогнав модель в различных условиях, я не нашел изъяна.
Мое тело обрело защиту. Мое ментальное тело контролировало окружающее меня пространство, и информация в свою очередь передавалась нанонитам. Малыши выставляли на пути приближающегося выстрела защитную энергетическую стену, активируя и деактивируя ее локально, по мере необходимости.
Провозившись с моделью до вечера, я лег спать в хорошем настроении. Завтра планировались очередные испытания.
* * *— А это что? — Юра мог утомить любого своими вопросами, но у меня было хорошее настроение.
Он взял для выполнения самые первые задания, набрать листьев Фукиша, собрать лишайник Шаох и убить трех зверюшек Кунн. Я уже и забыл когда в последний раз был в этих краях, оглядываясь по сторонам, испытывал чувство ностальгии.
Почти четыре часа нам понадобилось, чтобы выполнить все необходимое для завершения заданий.
— Теперь на станцию? — спросил помощник.
— Сначала давай проверим мою защиту, — сказал я.
Вокруг никого не было, мы были одни.
— Стреляй в ногу, — скомандовал я.
Юра волновался, ему было не привычно целиться в человека.
— Давай, не бойся, — я подбодрил его, уверенный что смогу вылечить себе конечность, если не сработает защита.
Прозвучал выстрел, только не в ногу, а в живот. Защита не подвела.
— Ой, не туда, — переполошился парень.
— Давай, еще стреляй, — я отследил результат попадания. Даже ружье Шельмы теперь было не способно пробить мою ячеистую броню. Увязнув в первом слое, энергия растеклась по множеству соседних щитов. Это была победа!
— Все, у меня уже в глазах рябит, — уставший стрелять, Юра опустил свой пистолет.
Последние пять минут он палил очередями, по моей просьбе пробить щит если не силой выстрела, так количеством потраченной энергии. Я поворачивался к нему то одной стороной, то другой. Получающие информацию мгновенно от ментального тела, нанониты выстраивали соты на требуемых участках.
— Что у тебя за защита? — восхищено недоумевал Юра.
— Это новая модификация амуниции, — улыбнулся я.
Гуляя сегодня по планете, я почти придумал, как запихать созданную технологию в наноткань из которой была изготовлена форма солдат. То что было доступно мне, оставалось мечтой для остальных.
Повернувшись лицом к станции, я любовался плывущими над ней облаками. Юра возился за спиной, укладывая в свой рюкзак собранное за время похода.
Темнота пришла неожиданно. На последних крохах сознания, я понял что произошло. Металлический болт, выпущенный мне в затылок, пробил выставленную перед ней защиту и вошел в мой мозг. Мозжечок, отвечающий за зрение, отказал первым.
Разработанная мной защита была предназначена для противодействия энергетическому оружию. Юра этого не знал, но у него была ложная информация о том, что защита зашита в одежду. В момент нападения, моя голова была не покрыта, капюшон который я обычно носил глубоко натянутым на глаза, был откинут назад. Самодельный арбалет, который он смастерил, оказался довольно неплохим изделием.
Я еще успел подумать о том, что Юре абсолютно не выгодна моя смерть. Улыбнувшись, я понесся к родной Земле. Там меня ждало родное тело, мои родители и друзья. Через два дня я вернусь и все узнаю. Узнаю и сильно накажу.
* * *— Ну вот, а ты боялась, — успокаивал отец мать.
— Говорит что на станцию где он работает напали, его случайно задело, — всхлипы продолжали доноситься из комнаты родителей.
Мама никак не могла успокоиться. Я вернулся в этот раз раньше обычного и родители догадались почему это случилось. Поговорив с отцом, я решил что все обойдется. Но оказался не прав.
— Проследи чтобы не вздумал продлевать контракт, — попросила она отца: — дослужит оставшиеся два месяца и все!
Мама никак не могла успокоиться. Я вернулся в этот раз раньше обычного и родители догадались почему это случилось. Поговорив с отцом, я решил что все обойдется. Но оказался не прав.
— Проследи чтобы не вздумал продлевать контракт, — попросила она отца: — дослужит оставшиеся два месяца и все!
— Я с ним поговорю, — судя по изменившемуся тембру голоса, отец склонился над мамой, последовал звук поцелуя: — пусть только попробует продлить!
На дворе была уже ночь. Я лежал в своей комнате и слышал как шепчутся за стеной родители. Раньше, даже если отец шумел и говорил в полный голос, я едва мог уловить неясный шум. Сегодня, я слышал даже их дыхание. Что-то было не в порядке.
Задумавшись об этом, ясно понял что все дело в измененном ментальном теле. В отличие от клонированной органики, изменяемой нанонитами на планете Эхплис, в этот раз было произведено воздействие на нематериальную составляющую меня. И теперь было не важно в каком из физических тел я нахожусь, новые способности будут со мной всегда.
Мысли перескочили на проведенный с друзьями вечер. В баре, куда мы пошли отметить встречу, завязалась потасовка. И какой-то парень обдолбанный наркотиками пытался ткнуть мне ножом в спину. Лежа в тиши своей комнаты я смог проанализировать события, получалось что мне не просто повезло, как решили мои друзья, это сработало обостренное восприятие информационной матрицы. Стоя спиной к нападавшему, я узнал о приближении острого лезвия и лишь благодаря этому смог увернуться.
Когда мы возвращались домой, был еще один момент, вызывающий теперь подозрения. Удержав парней за рукава одежды я заставил их остановиться испытав чувство тревоги. Зона безопасности ощущалась только в одном месте. Мы встали, прикуривая от тухнущей на ветру зажигалки. Между краем дороги и нашими телами стоял бетонный столб уличного освещения. Мощная машина вильнув у тротуара, пронеслась мимо скрипнув подвеской. Мы лишь недоуменно переглянулись тогда и пошли дальше. Если бы не фонарный столб, бампер машины мог бы размазать нас по асфальту.
Выстроив цепочку в ряд, начиная с нападения на меня бывшим теперь помощником Юрой, вырисовывалась неприятная картина. Очевидно кто-то решил серьезно предупредить меня и по возвращении на станцию мне предстоял неприятный разговор.
Решив на всякий случай быть особо внимательным и завтра утором по дороге в здание корпорации Экспансия, я заснул успокоенный мыслью, что о родителях я позаботился, как бы не сложились обстоятельства дальше.
Еще в свой первый отпуск я посетил юриста и составил завещание на их имя. К текущему моменту на счету было чуть меньше двух миллионов рублей, этих денег должно хватить родителям до глубокой старости. О сделанной страховке знал только отец, маме мы решили не говорить.
* * *«Объект DFG-5411 готов к переносу, запрос на запуск».
«Запрос обработан, запуск разрешен».
«Объект DFG-5411, запуск закончен, активировать процедуру 951/22».
«Процедура 951/22 активна. Объект DFG-5411. Запрос на отключение системы жизнеобеспечения».
«Запрос обработан, отключение подтверждаю».
«Отключение произведено. Объект DFG-5411. Процедура 951/22 дизактивна».
Просматривавший логи обмена между установкой отправки и контрольного блока, молодой лениво спросил протирая очки: — Слышь Лукич, а за что могут тело в холодильник отправить?
— Мало ли, — пожал плечами пожилой программист: — может не угодил кому.
— А как объяснят если что? — заинтересовался очкарик.
— После разморозки следов на теле нет, — пояснил второй: — как только тело клона погибнет, разум сюда, а здесь некуда, как то так.
— Не хотел бы я иметь таких «друзей», — первый водрузил очки на место.
— Не выделяйся из толпы, и проживешь до старости, — поведал житейскую мудрость Лукич и чуть подумав добавил: — и не болтай лишнего.
— Само собой, — понятливо согласился молодой.
* * *Возвращение на планету Эхплис вышло необычным. Я очнулся не в капсуле корабля корпорации, а посреди поля, там где меня убил Юра. Солнце приветливо светило, совсем не ослепляя. Осень взяла в прохладные руки природу и диктовала свои правила.
Я осмотрел себя и мне стало смешно.
Неутомимым нанонитом было абсолютно все равно что я умер, с трудолюбивостью муравьев они восстановили мое тело, запустили вновь остановившееся сердце. Отмершие ткани были заменены на новые. Организм спокойно спал, находясь в неком подобии комы.
Мое измененное метальное тело освободившись от оболочки на Земле, выбрало из двух тел на этой планете то, в котором прошло трансформацию. Думаю что даже родное тело, оставшийся на Земле теперь мне менее родное, чем тело, в котором живут нанониты.
Выращенный клон на корабле корпорации Экспансия остался без жильца, продолжая лежать в капсуле. Наличие запасного варианта на случай смерти меня вполне устраивало, и я улыбнулся.
Пошевелив руками и ногами, убедился что все отлично работает. Встряхнувшись, вспомнил об не розданных долгах. Первым делом следовало вышвырнуть крысу из моей мастерской. Зайдя в интерфейс, почувствовал как меня разбирает от смеха. Мастерская больше мне не принадлежала, окно доступа к собственности отсутствовало. В логах нашел запись, что недвижимость отчуждена другому лицу. Каким образом крысеныш смог переоформить ее на себя, еще предстояло выяснить.
Не удержавшись от маленькой подлости, я продлил аренду прилегающего ангара еще на месяц и запретил к нему доступ. Все что лежало сейчас в недрах помещения останется моим, никто не сможет это забрать. Что будет делать бывший помощник без ангара я даже не хотел думать. Для всех остальных прием запчастей киборгов будет работать как и раньше. Имеральды начисленные за сданное сырье придется отрабатывать моему неожиданному наследнику.
К сожалению, я успел наклепать про запас «железных лап» и на складе было много готовых к установке изделий. Зато основных компонентов почти не осталось, все накопления исходного сырья были в ангаре, оставшись не переработанными. Торопиться с возвратом на станцию не стоило. Надо было дать «настояться» сложившейся ситуации, подождать пока запахнет тухлятиной.
Охлопав себя по карманам, убедился что все на месте. Два ножа, два пистолета, рюкзак, фляга, поясная сумка с запасом пищевых таблеток и одеяло-маскхалат. В нагрудном кармане неведомым мне путем оказался тот самый блок, маскирующий киборгов в информационной матрице мира. Покрутив его в руках, сунул назад.
Сейчас меня одолевала другая загадка. Откуда приходят киборги? У меня было и время и силы. Имело смысл отправиться в дальний поход. Накинув привычно капюшон на голову, я побежал, трансформировав тело для долгого бега.
* * *«Отсутствует подтверждение успешного перемещения. Объект DFG-5411 переходит под желтый контроль».
«Системы жизнеобеспечения отключены. Объект DFG-5411 не обнаружен.»
«Запрос правомочности применения процедуры 951/22.»
«Запрос… Обнаружено вмешательство в протокол».
«Объект DFG-5411 переходит под красный контроль».
«Запрос на доставку тела объекта DFG-5411 в бокс 78/2».
«Запрос подтвержден. Тело объекта DFG-5411 направлено в бокс 78/2».
«Копия протоколов передана в службу безопасности».
— Здравствуй пенсия, — Лукич смотрел на бегущие по экрану строчки логов обмена.
Ситуация была критической. Отработанная за последние два месяца схема дала сбой. Пальцы программиста спешно подправляли следы вмешательства. Стереть данные было возможно, но не нужно. Это лишь умножит возникающие вопросы. Молодой напарник был взят на работу как раз на такой случай. Пришло время отработать очкарику повышенную зарплату, которую тот получал последние месяцы.
Слишком большие деньги крутились вокруг планеты Эхплис. На формирование личных армий очень богатыми людьми было затрачено много сил и энергии. Игра в войнушку с живыми солдатиками должна была начаться в ближайший месяц два и жизнь нескольких программистов из периферийных городов ничего не значила.
Закончив с заметанием следов, Лукич задумался о том, что можно сделать еще. Надежды на то, что он выживет после всего что знает, было мало. Пока еще есть время, стоило продумать запасной вариант.
— Что там Лукич? — напарник вернулся, неся в руках пластиковые стаканчики с горячим кофе.
— Пришел запрос на перерасход энергии, — беря принесенный напиток, он искренне возмутился: — на пятьдесят третьем опять пробой, а ищут виноватых у нас.
— Вот козлы, — молодой уселся в кресло напротив, бегущие за спиной по монитору строки его совсем не волновали.
* * *На базу киборгов нельзя было смотреть без содрогания. Что-то внутри человеческой психики противилось и взгляд помимо воли отказывался рассматривать нагромождение острых шипов, мятых полусфер и текущей вверх студенистой массы зловонно сиреневого цвета.