– Вот-вот. И я это говорю.
Он широко улыбнулся.
– Хорошо, идите. Вы правы: не убивать же их… сейчас.
Я вышел со странным чувством, что хотя Макгрегор вроде бы и пошутил в последней фразе, но что-то в ней прозвучало тревожно. И как бы всерьез. Вот это «сейчас». Странно, почему обычная шутка, пусть не совсем удачная, так засела, словно глубокая заноза…
По дороге я крутил фразу так и эдак, что-то в ней коррелирует с наплевательским отношением к жизни человеческой, как продемонстрировал шеф, абсолютно спокойно предложив «убрать» неприятного человека. Даже уточнил, как именно убрать: сбить машиной, удавить, утопить…
Возможно, он как раз и рассчитывал, предлагая мне не принимать решение сразу, что к утру я остыну? Наверное, так, это я по горячности не сразу врубился, но все мы обычно остываем, и шеф это прекрасно понимал. И уже знал, как по своему опыту, так и по всем-всем, что за ночь злость выкипит, я отнесусь так, как отнесся. А реакции у меня вполне адекватные ситуациям мира, в котором живу.
И все-таки, все-таки витает ощущение, что если бы я все-таки сказал, что хочу смерти того мерзавца, его бы в самом деле убили. Именно так, как я закажу. Большие корпорации безжалостны, для них ничего не стоят не только жизни отдельных людей, население целых регионов иной раз стирается в пыль, если там ценные ископаемые или территория вдруг оказывается для корпорации чем-то ценной.
Да что там указывать на корпорации, если даже ведущая сверхдержава, постоянно рассуждающая о мире, вторгается в самую нефтеносную страну и оккупирует ее, заботясь, как все прекрасно понимают, прежде всего о своем контроле над мировыми запасами нефти, а для этих тупых туземцев умело развязали гражданскую войну суннитов и шиитов, так что пусть убивают друг друга в день хоть по сотне, хоть по тысяче: войска расставлены вокруг нефтяных скважин да вдоль трубопровода с нефтью – наши интересы обеспечены!
Наша же корпорация, границ которой все еще не вижу, помогущественнее, как теперь с трепетом ощущаю, даже самих Штатов, не говоря уже про отдельные страны Европы или Азии. Так что для нее вполне по силам смахнуть с карты, если понадобится, целые народы или нации, как, к примеру, каких-нибудь курдов, иракцев, югославов или белорусов.
А раз по силам, то… пожалуй, здесь такие люди, что мыслят, так сказать, глобально. А при подлинном глобализме кто станет брать в расчет отдельные человеческие жизни?
Сегодня побывал в центральном офисе, он занимает сорокаэтажное здание на Манхэттене. Все этажи забиты до последнего уголка, начиная с пятого по семнадцатый, каждый этаж отдан под одну из крупных стран.
Некоторые дублируют друг друга по отдельным линиям, так как занимаются не странами, а блоками, союзами, начиная от военных и заканчивая такими гигантами, как Европейский союз.
На самом верху расположен главный зал, он похож на тот, из которого управляют космическими кораблями: три десятка постоянно работающих экранов, строгие и немногословные работники, что либо наблюдают за событиями в разных регионах мира, либо непосредственно дают указания исполнителям на месте.
Я все не привыкну, что с каждым апом мне открывается что-то новое, а мое представление о безобидной и беззубой благотворительной организации меняется настолько быстро, что уже страшновато. Однако если прислушаться к разговорам этих вершителей судеб между собой, то разочарование может охватить не только меня, такого требовательного и влюбленного в свою работу.
Как и в какой-то мелкобюджетной организации, где тихо звереют от безделья или от наплыва докучливых посетителей, рассказывают друг другу, как классно отдохнули летом на таком-то курорте, а также делятся планами, где отдохнут следующим летом, так и здесь с весны начались рассуждения, кто куда поедет, где лучше, где веселее, где прикольнее.
Помню, меня донимали вопросами, куда поеду отдыхать, еще со школьной скамьи, хотя я до сих пор не понимаю, от чего отдыхать, и сейчас то один, то другой интересуется, где проведу приближающийся летний отпуск. В разговоре то и дело мелькают названия дорогих и престижных курортов, санаториев, отелей, сравнивают уровни и бонусы, я быстро теряю нить, а мозг тут же переключается на более интересное – работу.
Макгрегор, давая очередное задание, поинтересовался:
– О чем это Вильямс вам так жарко рассказывал?
Я отмахнулся.
– Да так, ерунда…
Он сказал строго:
– Смотрите, смотрите. А то вы отошли каким-то удрученным. А это не в наших интересах, чтобы сотрудники были чем-то угнетены. Нам нужно, чтобы все были веселы, здоровы и жизнерадостны!
Я посмотрел с подозрением, не шутит ли, но лицо Макгрегора оставалось абсолютно серьезным.
– Ерунда, – повторил я. – Достали с этим отпуском. Всем доложи, куда поеду…
Он мгновенно заинтересовался:
– А в самом деле, куда? – Увидел мое лицо, развел руками и спросил с изумлением: – Еще не решили?
– Нет, – ответил я сердито. – А что, это обязательное условие – куда-то ехать? А нельзя ли мой отпуск провести на работе?
В его холодных глазах промелькнул огонек, но лицо оставалось бесстрастным.
– Можно, все можно. У нас все условия, чтобы вы все… работали с полной отдачей. Мы, можно сказать, выжимаем из вас все соки, однако… как вы сами понимаете…
Я кивнул:
– Понимаю.
Он все-таки договорил:
– От вашей работы зависит благополучие и благосостояние сотен миллионов людей. Более того, скажу более пафосно: вполне возможно, гася мелкие военные конфликты, вы предотвратили несколько больших войн между государствами. Вообще-то проскальзывало мнение, что в одном случае удалось предотвратить разрастание в полномасштабную третью мировую войну.
Я ощутил холодные иголки по всему телу.
– Господи, неужели даже так?
Он наклонил голову.
– Теперь вы понимаете, почему мы без всякой жалости загружаем вас? Но сейчас я понимаю, что вам в самом деле необходим отдых…
Я запротестовал:
– Да в жопу этот отдых! Я прекрасно отдыхаю на работе!
Он скупо улыбнулся.
– Я неверно выразился. Не отдых, а поездка на престижный курорт. И рты всем заткнете.
– Да фиг с ними, – ответил я. – Всем рты не заткнешь. К чему-то другому прицепятся.
Он посуровел, глаза снова стали холодными, а взгляд властным.
– Юджин, вам действительно нужно съездить на курорт.
– Мистер Макгрегор…
Он покачал головой.
– Считайте это приказом. Я уверен, что это пойдет вам на пользу.
Голос его звучал непреклонно, я вышел со смиренным видом, но злой, как шахид при виде попрания исламских святынь. И не помогает напоминание себе, что Макгрегор по какой-то дури считается лучшим из лучших психологов планеты. Хрен он что понимает во мне! Чужая душа – потемки, а уж такая сверхсложная и уникальная, как моя, это ваще…
Начальник отдела быта посмотрел с недоумением.
– Отдых?.. Ах да, вы же в том возрасте, когда все друзья осаждают, приглашая на вечеринки, дискотеки, групповухи, танцплощадки.
Я поморщился.
– В гробу я видел эти дискотеки. Да и не тот у меня возраст, увы…
Он удивился.
– Не тот? А выглядите юношей.
– Этому юноше под сорок, – сказал я горько. – Потому, наверное, мне и рекомендован отдых на море. Видимо, цвет моего лица встревожил начальство…
Он прервал:
– Юджин, я все понимаю, поверьте. Вам нужно в самом деле поехать отдохнуть. Нет-нет, не спорьте! Посмотрите, где сейчас самая подходящая погода, ну там абсолютно синее небо без единого облачка, чистое море, пальмы, туземки, кварцевый песок на пляже…
Я пробормотал:
– Ладно, авиабилет, надеюсь, тоже за счет фирмы?
Он не понял шутки, расхохотался с чувством полнейшего превосходства:
– Все еще не привыкнете? Рекомендую Антильские острова. Или Мальдивы. Хорошо сейчас на Майорке и во Флориде. Хотя нет, там бывают тайфуны, а вас беречь надо… Канары и берег Испании не советую. Вы перекрыли каналы для наплыва черных из Африки, но те, что приехали, устраивают беспорядки. Да-да, требуют отмены дискриминационного закона… ишь, законы уже выучили!.. Словом, местные стонут… Но сейчас ими не занимайтесь, там пока все под контролем, других горячих точек хватает. Про Кипр, Грецию и Турцию молчу, это для неимущих. Пожалуй, вам стоит сейчас вот сюда…
Он ткнул пальцем в карту.
– А что там? – спросил я.
– Да все то, о чем мечтают люди весь год. Езжайте прямо сейчас, пока желание не пропало. Авиабилет вас будет ждать на выходе у вахтера, там же и машина, что отвезет в аэропорт.
– А… а что за курорт?
Он поморщился.
– Я же говорю, проблем не будет. Все как обычно: в аэропорту вас встретят, отвезут. За номер платить не надо, ха-ха, сэкономите! Отель принадлежит кому-то из наших. Так что вас поместят в гостевых апартаментах. Успеха!
Часть III
Глава 1
На этот раз я принял салон для випнутых как должное, быстро же мы рассобачиваемся, а сходя с трапа, уже ждал, что подхватят под руки и отведут к лимузину. Все так и случилось, разница только, что лимузин не строго черный, а белого цвета с легкомысленными бабочками и стрекозками на дверцах.
Отель прямо на берегу, мою багажную сумку внесли в номер и поспешно удалились, заверив, что как я только, то они сразу. Я осмотрелся с порога, в моем воображении сама собой возникла прекрасная профессор офтальмологии и потенциальная нудистка, однако апартаменты оказались пустыми. Я прошелся по апартаментам, чувствуя смутное разочарование. Однако умом понимаю, что на курорте такого уровня вообще исключены подселения в номера. На высшем уровне богатства и власти если кто-то хочет дискриминировать других, он волен это делать.
Наконец вышел на балкон, что оказался вовсе не балконом, а бесконечной верандой. Я осторожно пошел по ней, пугливо косясь в панорамные окна, но там все тянутся комнаты и даже залы моего номера. В конце концов я убедился, что занимаю весь этаж, сказал шепотом: ни фига себе, остановился, услышав внизу голоса.
Со стороны пляжа идет группа веселых загорелых мужчин в шортах, с ними и три женщины, что держатся несколько в сторонке, явно эскорт. Мужчины ржут, хлопают друг друга по спинам, я услышал про неудачный прыжок с ластами, и тут память услужливо вывела на мысленный экран лицо говорящего, совместила изображение с новостями светской хроники…
Вот они как выглядят на отдыхе, эти миллиардеры, эти владельцы нефтяных компаний, топ-звезды бизнеса и топ-звезды, если не ошибаюсь, киноиндустрии! Вообще-то кино почти не смотрю, разве что отрывок, если случайно включу не на тот канал, да и то моментально переключаю при первой же фальши, а я фальшь почему-то замечаю, хоть и не критик…
До обеда еще рано, я облачился в плавки прямо в номере, здесь это дозволяется, перед выходом на пляж постоял перед зеркалом. Чувство такое, что я мелкий аферист. Крупные уже наворовали миллионы, сделали себе пластические операции и отдыхают на Гавайях, а я вот только готовлюсь обманывать людёв. Сейчас у меня вид эдакого альфонса, жиголо, все мое богатство – это фигура и морда, больше за мной ничего путного нет.
Правда, для абсолютного большинства ничего больше и не надо.
Белый кварцевый песок приятно ожег голые ступни, впереди бесконечно синее небо и такое же синее море с прозрачной вблизи водой.
Пляж почти пуст, если не считать барахтающуюся в полосе прибоя солидных габаритов парочку да еще неумелого серфингиста, что так и не оторвал пузо от доски, продолжая загребать руками, как веслами. Чуть позже я заметил в одном шезлонге дремлющего очень солидного товарища, даже господина, можно сказать, а то и вовсе пана, следующие пять шезлонгов стоят под знойными лучами пустые, а еще дальше…
Я невольно замедлил шаг. Она возлежала на шезлонге или, точнее, в шезлонге. Это я привык на тряпочке или прямо на песке, а буржуи и в таком простом деле отдыхают, расслабляются и получают удовольствие плюс и сверху. Я невольно замедлил шаги, кося так, что глазные яблоки выпячивались из орбит, будто улиточные. Лицо и фигура женщины словно созданы в первоклассном научно-исследовательском институте. Во времена древних греков с их Афродитами и музами, что теперь смотрятся как базарные торговки, не могло быть и речи о женщинах с такими выразительно узкими лицами в нижней части, когда челюсть – как у щуки, щеки ввалились, будто у старухи, ведь до недавнего времени символом красоты были пухлые щечки, а теперь это оставлено служанкам, настоящие же красотки блистают вот такой необычностью.
Безразличный взгляд ее холодных синих глаз скользнул по мне, как по проходящей мимо корове. Веки с длинными загнутыми ресницами опустились раньше, чем я выпал из поля ее зрения. Шаги мои все замедлялись, жаждется опуститься в такое же легкое кресло рядом, свободно, да и вообще на пляже в это время почти никого, только в сотне шагов мамаша с отвислым пузом возится с малышом, уговаривая его трудолюбиво строить песочный домик, а тот норовит бежать в волны, но робость пересилила, ноги сами несут меня дальше.
Опустился в такой же шезлонг я в двух десятках шагов. Есть целая дисциплина, как располагаются люди в определенных пространствах: через сколько столиков нужно сесть в кафе, если там только один посетитель, к какому писсуару подойти в общественном туалете – боже упаси, если там есть свободные, а вы становитесь с кем-то рядом! – в каком месте сесть на садовой скамейке, когда там сидит незнакомая женщина, и так далее, так далее.
Я по этим правилам когда-то лишь мазнул взглядом, ничего не запомнил, но отпечаталось, что они есть, потому даже сейчас откинулся на спинку и, подставив лицо солнцу, встревоженно думал: а не слишком ли близко? И не слишком ли далеко? И то и другое можно расценить как грубость, а я позволяю себе быть грубым только в своих работах, а так по жизни я сама обходительность и толерантность…
Через полчаса, когда я решился повернуть голову, шезлонг красавицы был пуст. Чувство потери было таким сильным, что даже солнечный свет поблек, а во рту я ощутил горечь.
До обеда купался, лежал в полосе прибоя, здесь волны накатывают совсем крохотные, щекочут пятки и замирают, коснувшись подбородка, уходят в песок, затем, сочтя, что солнечных лучей получил достаточно, вернулся в отель.
В ресторане прохлада, я переоделся в номере, в тенниске и шортах и то неловко, правда, тремя столами дальше расположилась целая семья: папаша, жена и двое детей, все в купальниках. Потом зашел еще один, тоже в одних плавках, далеко не Аполлон: пузо свисает, грудь впалая, руки тонкие, но никакого стеснения – сел за столик возле окна, взял свежую газету вместо меню и углубился в чтение.
Официант, тут же оказавшись перед ним, выслушал что-то совсем короткое, похоже на «фирменное», исчез и буквально через минуту появился с подносом, уставленным доверху холодными и горячими закусками. Меня обслужили тоже моментально, я изобразил очень равнодушного к еде человека, вообще-то в самом деле почти равнодушен, но сейчас изобразил деятеля, который даже не утруждает себя составлением меню: об этом должны позаботиться его личные врачи и спортивные диетологи.
Я жевал травку и подцеплял на вилку ломтики холодного мяса, глаза бросают взгляды по сторонам исподтишка, и когда в ресторан вошла та красавица, сердце учащенно забилось. Королева, настоящая королева, она настолько царственно окинула все помещение безразличным взглядом, что все поблекло в сиянии ее красоты и величия, так же царственно прошла через зал…
Сердце охнуло и сорвалось в пропасть: красавица, заметив мой восторженный взгляд, чуть-чуть улыбнулась и, не поворачивая головы, продолжала путь. Ее столик в самом центре, что и понятно, она разговаривала с официантом, а я смотрел на нее, боясь дышать: улыбнулась, в самом деле улыбнулась мне! Может быть, уже и забыла о моем существовании, но тогда улыбнулась…
Официант ушел, красавица положила меню и, поймав мой взгляд, чуточку повернула голову. Я не успел опустить глаза, мы некоторое время смотрели друг на друга, я чувствовал себя зачарованным, а затем она вдруг поднялась и… направилась ко мне.
Я страшился дышать, а она подошла к моему столу, в глазах вопрос.
– Вы никого сейчас не ждете?
– Нет-нет, – пролепетал я, – с чего бы…
Она смотрела на меня в упор большими синими глазами, которые сейчас казались темными, как летнее небо.
– Тогда не возражаете, если я присяду за ваш стол?
– Не возражаю, – ответил я хриплым голосом, – еще как не возражаю! Боже, что я плету!.. Если теперь попытаетесь встать и уйти, я либо вас убью, либо сам убьюсь!
Она улыбнулась, села легко и грациозно. Ее глаза внимательно изучали мое лицо.
– Я здесь второй день, – сообщила она. – Еще вчера убедилась, что ни мужчин достаточно интересных, ни женщин, ни даже чем-то любопытных пар. И вот вы, такой загадочный…
Я промямлил:
– Я?
– Вы, – ответила она и улыбнулась.
Официант принес поднос к ее столу, но посмотрел в нашу сторону, приблизился нерешительно.
– Ваш заказ, простите…
– Ставьте сюда, – распорядилась она. – Потом кофе. И печенье с кокаином.
Официант поклонился и ушел, я пробормотал в ужасе:
– С кокаином?.. Разве можно?
– Здесь все можно, – успокоила она. Заметив мое выражение лица, сказала успокаивающе: – С утра и до обеда иногда употребляю кокаин, это взбадривает, зато на ужин принимаю немного марихуаны. Это успокаивает, дает хороший сон. Мой врач говорит, что мой организм прекрасно адаптировался.
Я опасливо оглянулся.
– А как… власти?
– В такие отели власти не показываются, – успокоила она. – По крайней мере в виде властей. А вы еще спрашиваете, почему такой загадочный… Таких простых вещей не знаете!.. Меня зовут Ингрид. Я актриса, получила «Оскара» за женскую роль второго плана, сейчас отдыхаю перед следующими съемками…
– Меня зовут Юджин, – представился я. – Увы, я ничем не знаменит, в кино не снимался, штангу не поднимал, на мотоцикле через сто автомобилей не прыгал.
Она чуточку усмехнулась.
– Верю. Однако вы здесь. Это разжигает любопытство. К тому же вы единственный одинокий молодой мужчина здесь. Так что не удивляйтесь, что я к вам так пристаю…