Стоило закрыться двери за Ланером Его Святейшество подошел к зеркалу и потер виски мгновенно превратившись из юноши в уставшего старика с потухшим взглядом - Закери Лермана.
-И что мы будем делать? - Спросил он вслух как бы у самого себя.
-Сперва надо чтоб его поймали. - Ответил Джонатан.
-Заткнитесь оба! - Проорал Томас Кервурдт. - Заткнитесь оба! Заткнитесь нахрен оба! Оба нахрен заткнитесь! - Орал он разными голосами и с разной интонацией. - Оба заткнулись нахрен! Нахрен! Нахрен оба заткнулись!
-Ну вот, началось. - Устало вздохнул Финворт. - Тихо, тихо Томас, тихо.
-Я вижу его! - Проорал тот. - Я вижу его! Я Ланер! Я Ланер! Я вас ненавижу! Я Ланер! Я Ланер! Я достоин! Я должен!
-Пусть проорется. - Махнул рукой Зак - Первый Апостол и отойдя от зеркала упал в кресло.
-Я Ланер! Я! - Между тем продолжает распалятся Том. - Я вижу! Я отдал церкви пятьдесят лет жизни! Я пережил двух Апостолов! Я! Я! Я!
-Это чудо все еще продолжает бредить ролью нашей марионетки? - Не обращая внимания на крики Тома спросил Зак.
-И не переставал. - Подтвердил Джонатан.
-Интересно, чего это он сейчас так возбудился? - Зак удобней разлегся в кресле.
-Ты еще не понял? - С превосходством усмехнулся Финворт. - Меч он хочет.
-Совсем распоясались. - Грустно вздохнув подитожил Закери Лерман и замолчал.
-Я! Я Ланер! - Тем временем продолжал буйствовать Томас. - Я большой человек! Я! Меня много! Везде мои уши и руки! Я могу все! Я должен быть Апостолом! Почему Петр XII узнав о том, что его, давно потерянный легендарный Меч нашелся, не сумел сосредоточиться и почувствовать его? А?! Какой-то гремлин чувствует, а он, истинный владелец, нет? Почему? Я! Я Ланер! Может это уже и не Апостол вовсе? Может это прихоть древнего и непонятного артефакта? Как еще объяснить, что каждый новый Апостол моложе и глупее предыдущего?
-А он молодец! - Хохотнул Джонатан. Зак промолчал.
-А если Великим Мечом завладею я? Я! Ланер! Я взойду с ним на Трон! Чья тогда будет апостольская благодать? Да! Я! Я Ланер! Я найду Меч! Трон будет мой! Мой! Мой!
-Томас, Томас! Козы, козы! Дуры, дуры! - Прокричал Закери и разошедшийся Кервурдт немедленно замолчал.
-И зачем он тебе понадобился? - Спросил Джон. Этим идиотским криком можно было ненадолго привести в чувство их свихнувшегося компаньона. Как минимум утихомирить. Как и все остальное, последние пять сотен лет, сделано это открытие было случайно. Однажды Тома заклинило и он выл на одной ноте: «Козыы-ы! Дурыы-ы!» - целый месяц. Чуть не свихнувшийся от такого концерта Финворт закрылся в стазисе уже на третий день оставив Лермана с этой проблемой один на один. Последний, скрипя зубами, был вынужден согласиться, ведь именно ссора с ним вывела бедолагу Кервурдта из равновесия. И вот, спустя почти месяц, Закери уже сам тупо выл про коз и дур в разной тональности и вариациях, пока однажды его вытьё не было остановлено неожиданно логичным вопросом от свихнувшегося Томас Кервурдт: «Ты чего орешь?». В относительно здравом уме тот пробыл не долго, всего два дня. Но выть перестал, а компаньоны неожиданно получили ключ к остаткам его разума.
-Дело серьезное, даже его совет может оказаться не лишним. - Ответил Зак.
-Может ты и прав. - Огласился Джонатан.
-Может ты и прав. - Эхом повторил пришедший в себя Том. - А в чем прав?
-Этот индус, как его там, где-то снова раздобыл гремлина и сейчас топает в Коллир.
-Индус топает в Коллир! - Радостно закричал Томас. - Индус топает в Коллир! Так его надо достойно встретить!
-Какие будут предложения? - Ехидно поинтересовался Джонатан.
-На меня особо не рассчитывайте. - Немедленно отозвался Томас. - Я лишь чуть ослабил контроль и в загоне опять бардак! Кстати, никто не хочет поприсматривать за загоном? Ты как, не против, Джонни?
-Очень смешно. - Огрызнулся тот - И не называй меня Джонни.
-А почему все я да я! - Возмутился тот. - Давайте теперь по очереди! А то Зак всегда апостол, ты всегда… А ты кто? - Закончил он со смехом после небольшой паузы.
-Заткнитесь оба! - Прошипел сквозь зубы Закери Лерман. - Томас, смотри за загоном, тем более это из-за тебя он получился.
-Из-за меня мы обрели хоть какое-то тело! - Рыкнул Томас. - А то так и сидели бы в этом долбанном накопителе, Закки.
-Я не Закки! - Мысленно взревел Первый Апостол. - Я Зак! Закери Лерман!И…
-И пошел ты нахрен, Зак. - Устало прервал его Финворт. - Хорош собачиться, за три тысячи лет мало что ли насобачились.
-Вот-вот, - неожиданно поддержал его Томас Кервурдт , - пока мы тут собачились и лепили непонятную религию, наша индийская обезьяна нашла способ использовать аватаров.
-Где он их еще взял? - Пробурчал Зак.
-Где взял, где взял, купцы небось приволокли. - Лениво огрызнулся Том.
-А я говорил, надо усиливать пропаганду и продавливать запрет торговли с гремлинами! - Выкрикнул Джонатан.
-Умный, да? - Вызверился на него Закери. - Вот раз такой умный, взял бы да придумал, как усилить позиции нашей церкви в Бентинике, а то тамошние купцы, что торгуют с этим вонючим индусом, срать хотели на все проповеди о демонах! Да и вообще пора признать, что идея с новой религией была провальной!
-Хватит спорить. - Остановил снова нарождающуюся перепалку вернувший разум Кервурдт. - На торговле с гремлинами, тьфу, с этой индусской обезьяной, как на игле сидит весь орден сионов. Пока не разберемся с ним, не доберемся до индуса.
-А чего до него добираться! Вот он, сам сюда топает! - Снова огрызнулся Зак.
-Ты уверен, что это он? - Уточнил Джонатан.
-Ну а кто еще? В бункере никого не оставалось, я точно помню, когда мы готовились к переходу компьютер диагностировал отсутствие кислорода в актовом зале. Там никто не мог выжить.
-Тогда получается, что индус не только научился использовать аватары, но и копировать матрицу своей вонючей личности? - Удивился своему выводу Том.
-С чего ты так решил? - Уточнил Зак.
-Нам точно известно, - пояснил тот, - что сто тридцать лет назад наружу уже вылез один гремлин и его быстренько ухлопали. Мы сами видели его останки. А теперь вот, целый и невредимый гремлин снова гуляет по болотам. Причем гуляет в нашу сторону, зачем?
-Точно не за мечом. - Согласился Зак.
-Да какой нахрен меч! Не будь идиотом! - Заорал Том. - Меча нет, он придумал его только чтоб отвлечь внимание от того, зачем он на самом деле тащится в Коллир!
-Я склоняюсь перед твоей мудростью! - Густо добавив сарказма вскричал Джонатан и продолжил почему-то шепотом. - Ты хочешь сказать, он идет за нами?
-Ну а за кем еще. - Спокойно, не заметив издевки ответил Кервурдт. - Зачем ему еще могло понадобиться использовать аватар гремлина, аватар идеального диверсанта? Почему не взял аватар эльфа и не отправился к ним? С его знаниями о сионическом фоне он бы у них жил как в раю и с удовольствием каждый день трахал новую эльфийку.
-Логика в этом есть. - Согласиться Зак. - Хоть аватаров эльфов и не было, но он вполне мог выбрать и другой, менее приметный аватар, того же Подстрекателя или Соглядатая.
-Да может он других аватаров просто найти не смог, вот и влез, в какой было.
-Может и так, - осторожно согласился Джон, - но стоит предполагать худшее, хоть и не понятно, откуда он мог узнать, что мы уцелели?
-А мне-то откуда знать! - Возмутился Закери принимая вопрос на свой счет.
- Но не удивлюсь, что он собирает информацию через своих купцов, а те донесли о странности с Первым Апостолом нашей церкви, вот он и сложил два и два. - Едко заметил Томас.
-Да уж, сопоставлять и анализировать эта обезьяна всегда умела. - Пробурчал Джон. - И идет он точно за нами.
-Да с чего такая уверенность? - Занервничал Зак.
-А ты вспомни как называется меч? - Ехидно спросил Том.
-Дайтедва вроде, ерунда какая-то. И что?
-А то! Вспомни, когда мы научили собранную энергию перетекать с места на место меняя форму, в лаборатории кроме нас было еще трое: старый кретин Уотворд, эта обезьяна и техник, русский. Что русский сказал?
-Да откуда мне помнить?! - Возмутился Зак. - Столько веков прошло!
-Вот! А русский тогда ахнул: «Охренеть, дайте два» - и сейчас в нашу сторону двигается гремлин, якобы за мечем название которого могут понять тольк те, кто знает уже давно мертвый язык, то есть мы!
-Вот черт! - Охнул Закери. - Да как он нас вычислил?!
-Элементарно. По следам. А мы наследили основательно. Из-за тебя, между прочим, Закки. - Ехидно закончил Джон.
-Да что из-за меня! - Взвился тот.
-А кто был против образа бедного проповедника? Кто тела побогаче требовал!
-А вы, можно подумать были недовольны! - Парировал Зак. - Жить во дворцах!
-Ага, во дворцах, пока бежать от почуявших неладное домочадцев не прийдется! - Не сдавался Томас.
-А кто уверял, что проблем с частой сменой марионеток не будет?
-Разве я мог предположить, что пространство матриц не безгранично!
-А не надо было оставлять того пацаненка, первого! - Заорал Зак. - Эксперименты, эксперименты! Получил тело и радуйся! Папаша сильнее! Папаша приспособленней! - Передразнил он. - Оставили бы пацаненка и сидели тихо в лесу изучая проблему! В город ему захотелось, к людям, мягко спать и вкусно жрать! В загон всех упакую!
-Все виноваты! - Резко прервал спор Джон Финворт. - Каждый дал свой шанс нас вычислить этой обезьяне. Каждый из нас внес свой вклад в то, что новая религия не прижилась! И каждый из нас виноват в том, что загон переполнен дерьмом из личностей бывших владельцев наших тел.
-И мне кажется, что они уже начинают влиять на нас. - Глубокомысленно заметил Томас Кервурдт.
-Да что ты говоришь! - С неприкрытым сарказмом заметил Финворт.
-Ладно, ладно! - Зак даже поднял руки вверх словно ища пощады у своих собеседников. - Все виноваты. Да пусть даже буду я один виноват, но делать что-то надо.
-Да что тут думать, - ленивый голос Джона, - пустим в толпу страшилку о демонах и его порвут на въезде в Коллир.
-Порвут, ага. - Возразил Томас. - Порвут нашу последнюю надежду попасть в Айзавайрат, в его лаборатории и получить наконец-то нормальные отдельные тела.
-Ты в это веришь? - Даже ухмыльнулся Зак.
-Я на это надеюсь. - Не поддержал веселья Том. - Эта обезьяна смогла переиграть нас, распылить, и если бы не тот накопитель за который мы смогли зацепиться и восстановить матрицы...
-Да понял я, понял. - Нетерпеливо перебил Зак.
-Кроме того, эта обезьяна несколько тысячелетий использовала мощности самой совершенной лаборатории, кто его знает до чего он мог додуматься. - Задумчиво протянул Джонатан.
-Надо заставить гремлина сесть на трон. - Отрезал Зак. - Посмотрим, что он сможет с нами сделать на нашем поле.
-Но это против веры, против всех правил и законов, что мы пестовали, сколько там? Веков семь? - Возмутился Джон. - Как же основной постулат о первородности человека и его чистоте?
-У тебя есть другие идеи? - Ехидно поинтересовался Зак. - Тем более эта обезьяна наверняка предусмотрела кучу защит от проникновения посторонних в Айзавайрат, а мы въедем туда на плечах этого ублюдка.
-Снова умирать? - Удивился Джонатан. - А мы не зачастили последнее время?
-Нет. Народ ничего не будет знать. Тем более если все пройдет удачно нам больше не понадобится ни эта долбанная религия, ни этот долбанный континент!
-И как ты планируешь усадить эту обезьяну на наш стульчик? - Заинтересовался Джонатан.
-Совместной атаки наших охранников хватит для взлома блока и перехвата управления аватаром. - Заметил Томас.
-Должно хватить. - Чуть подумав согласился Финворт. - Не зря же мы столько трудились над улучшением их породы и созданием сильнейших менталов.
-Одно забыли. - Вмешался в победную реляцию Закери Лерман.
-Что еще? - В один спросили его компаньоны.
-Осталось стащить нашу обезьянку у сионов.
-Ланер справится. - Уверенно заявил Джонатан. - Этот придурок будет стараться для себя. Так что справится. А присматривающая за ним пара наших менталов сделает остальное.
-Да. - Чуть подумав согласился и Томас. - Должно получиться. Пара наших менталов легко справится с десятком сионов. На одну обезьяну в теле гремлина их хватит.
-Пошлем троих. - Решительно заявил Зак.
-Троих-то зачем? У нас их всего пятеро. - Удивился Джонатан. - Троица этих уродов ментальной атакой ставит на колени целый город.
-Но мы останемся без защиты, не будет смены! - Поддержал Томас. - Говорил я, надо создавать больше менталов!
-Город, город - да, ставят, а вот справятся ли они с одной обезьяной, это я не уверен и предпочел бы не рисковать. Кто его знает, что он сумел навертеть в этом гремлине. - Рассуждал вслух Закери. - Слишком высоки ставки. Томас прав, еще три-четыре воплощения и пространство матриц может не выдержать захлестнув и нас. Так что ставки слишком высоки и вопрос надо решать быстро и надежно.
-Больше, больше надо было создавать менталов пока было время! - Заголосил Томас.
-Да нельзя больше, долбаный ты идиот! - Разозлился Зак. - Нельзя создавать таких сильных менталов больше, чем мы можем справиться!
-Согласен. - Немедленно пошел на попятный тот и, чуть подумав, добавил - Отправляем троих.
-Да уж, деваться некуда. - Вынужденно согласился и Джонатан. - Без вычислительных мощностей и лабораторий Айзавайрат нам с этим не разобраться, а мы туда не могли попасть сколько не пробовали. Соответственно без этой вонючей обезьяны не обойтись и прийдется бросить на её поимку максимум доступных сил. Может еще подключим темную гильдию?
-Ты с ума-то не сходи. - Одернул его Зак. - Во-первых мы и так с ними слишком много контактируем в последнее время, а во-вторых за нас это сделает придурок Ланер на которого мы будем иметь возможность все спихнуть если что-то пойдет не так или слишком вылезет наружу.
-Очередной отщепенец и предатель веры. - Усмехнувшись согласился Джонатан.Глава 11.
Свиллтун, порт.
Путешествовать в компании сиона оказалось быстро и комфортно. Да, человек разработавший Шаг не зря был увековечен - Шаг, это его имя и только потом удачное совпадение с названием для сионического действия. Только одна беда: протащить меня в созданный Антором прямо под навесом трактира тоннель не удалось и все щедро розданные сионом обещания, быть в Коллире к вечеру завтрашнего дня, пошли прахом. Я спокойно вошел в марево скрученного пространства и вышел из него там же, под навесом гостеприимного трактира. Антору пришлось вернуться обратно бурча себе под нос ругательства. Так что в Флейпуре мы застряли еще на сутки: ждали срочно высланных к нам, в качестве сопровождения, еще двух сионов.
Прибывшие сионы, в отличии от Антора, имели специализации сион-контролер и сион-наладчик, выглядели как типичные кабинетные ученые и, как объяснил Антор, в таком составе: инспектор, оператор и наладчик, представляли из себя классическую рабочую группу для пропихивания в тоннель Шага всяких непутевых артефактов, что иногда обнаруживали поисковые отряды. Так что я не уникален, в тоннель Шага далеко не все лезет. Почему? - не знаю. Вместе с так и не представившимися оператором и наладчиком пред наши очи явились еще два сиона, веселые и дружелюбные Дорел и Тармин. Я сразу же по их появлении, не смотря на улыбки и источаемое дружелюбие, почувствовал исходящую от них опасность, такую, что руки сами непроизвольно схватились за топоры. Этот жест не остался незамеченным Антором и он поспешил пояснить, что эта парочка сионов-менталов, боевой специализации сионической науки, приставлена к нам ввиду моей повышенной ценности. Мало ли что. Я сделал вид, что принял его заявление за чистую монету: заботитесь о моей безопасности? Да пожалуйста! Спасибо большое-пребольшое. Главное в Коллир доставьте, а я, тем временем, по дороге, постараюсь понять чего от вас ждать можно. Вдруг случиться назад с вами за спиной через всю страну драпать.
Не представившиеся, да и вообще всю дорогу державшиеся особняком ботаники, часа два вокруг меня топтались, махали руками, о чем-то вполголоса спорили, что-то записывали и высчитывали. Я попытался послушать их разговоры, но с употребляемыми ими терминами и оборотами мой внутренний переводчик видимо не справился. Иначе объяснить полившуюся на меня галиматью из «Флюктуации прострации темпиляции изоляции поляризации кореллизации дивергенции приляции поля Мозеля», я не могу. Постарался абстрагироваться и не обращать на них внимания, все равно аватар все вокруг происходящее пишет, а то от их «лапирации диференции» все мои многочисленные зубы сводит.
Опасности от ботаников я не ощущал и, пока они шаманили, спокойно сидел за столом поглощая очередного поросенка - магона, по-местному. И, смею заверить, заведение в котором я застрял, не зря именовалось «Жаренный магон»: поросятки, пардон - магоны, жаренные на вертеле, были просто восхитительны.
Когда я ополовинил, под удивленными взглядами распинавшихся о прелестях жизни в Коллире сионов, второго поросенка, ботаники сообщили что они готовы. Остальные даже не усомнились, получится или нет, никаких экспериментов, пробных шаров и прочего: вот просто - готовы и все. Вот зараза, уверены что все у них получится, словно каждый день гремлинов через тоннель Шага протаскивают! А ну как мою тушку растянет на полпути где-нибудь?! Размажет на все сколько их там сотен вириг Шага! На мое высказанное опасение Антор только улыбнулся, ботаники же похоже обиделись. Пришлось упереться и потребовать объяснений, вдруг Тени потом их рассказ понадобится, научит и меня тоннели строить.
Все гениальное оказалось просто: ботаники рассчитывали не как пропихнуть меня в тоннель, а как изолировать, поместить в некий стандартный шар который легко через тоннель Шага проскакивает. Далее ничего страшного: если они ошиблись, я снова останусь в трактире, а изолировавшая меня сфера распадется и все начнется заново; я буду поглощать очередного магона, а ботаники снова плясать вокруг выясняя в чем они ошиблись. Но ботаники не подвели и все получилось с первой попытки. Вот только что я был на веранде трактира и - хоп!, стою под навесом другого, похожего трактира, в одном шаге от порта Свиллтун где нас уже дожидается корабль.