Очутившись за пределами марева он привязал козу к ближайшему дереву, вытер со лба пот и только после этого взялся рассматривать странный, выкатившийся из марева камень. Тот был какого-то непонятного, не природного серого цвета и на ощупь какой-то совсем неестественный, словно мягкий. Он легко перевернул его рассматривая: камень был с идеально ровными прямыми углами и очень похож на стул без ножек, но с очень толстой спинкой. Он хмылкнул, поставил его как и положено стоять стулу, спинкой вверх, еще раз осмотрел со всех сторон и, опять хмыкнув, уселся отдохнуть.
-Держи его! Держи! - Неожиданно возник у него в голове злой голос.
-Заткнись. Фиксируй! - Крикнул другой голос на неизвестном, но почему-то понятном Рорику языке. Он попытался вскочить, но тело не слушалось. Голос в голове засмеялся.
-Есть захват. - Послышался новый, третий голос. Серьезный и сосредоточенный. - Не дергайся, поцаненок. - Это было последнее что осознал Рорик. Потом наступила темнота. Темнота и пустота.
Его Святейшество Преподобный Петр ХII, Первый Апостол Церкви Светлого Бога-Отца устало вздохнул и вернул воспоминания на последний момент изменив источник на Джона. Джонатана Финворта, бывшего начальника отдела стратегии проекта «Прорыв». Перед глазами привычно посерело - Джон находился в стазисе, это был год дежурства Тома, Томаса Кервурдта, так же бывшего начальника исследовательского отдела сотни и сотни лет назад рассыпавшегося прахом проекта «Прорыв» и идейного вдохновителя его приемника - проекта «Вознесение».
-Есть! Живой объект! Человек! - Вывел из стазиса истеричный крик Тома. - Контакт был слишком коротким, точнее ничего сказать не могу! Но он еще здесь! Давайте…
-Нельзя. - Отрубил быстро очнувшийся Джон и постарался дотянуться до сдавшего всего два месяца назад смену Зака, Закери Лермана, бывшего же начальника отдела суммирования, или , как его еще называли - отдела спайки-склейки проекта «Прорыв». Что до проекта «Вознесение» - да плевать на него. Это был проект для троих. И знали о нем только трое: он - Закери Лерман, взваливший на себя обязанности очередного преподобного. Джонатан Финворт - придумавший эту чертову религию и этого проклятого преподобного. И почти свихнувшийся из-за постоянного контроля загона, Томас Кервурдт - единственный из троицы которому было не плевать на громкое название такого многообещающего проекта «Вознесение».
-Нельзя. - Повторил Джон. - Без качественного, плотного контакта, нас затянет в теллурий.
-Надо рискнуть! Я больше не могу здесь! - Если бы Том мог, уже бы бился в истерике, а так, ему оставалось только орать. - Вот! Еще контакт! Плотнее! Это мальчик! Отличная особь! Давай!
-Заткнись нахрен! - Зак узнал вовремя вышедшего из стазиса себя. - Пока ты истерил я смог сунуть ему ассоциацию, теперь накопитель для него похож на стул.
-И что? - Сорвался на визг Том. - Ну и похож! Ему…
-Заткнись. - Голос Финворта словно отрубил истерику. - Если бы ты не орал, мог бы заметить, что это мальчик очень устал.
-С чего ему устать! - Снова заголосил Том.
-А тебе какая разница? - Рыкнул на него Зак Лерман. - Его альфа едва заметна, что говорит о сильной усталости. Соответственно, увидев стул он захочет на него присесть.
-А вдруг… - Начал было Том, но договорить не успел.
-Начали! - Скомандовал Зак. - Сел!
-Держи его! Держи! - Завизжал Томас.
-Заткнись. Фиксируй! - Прикрикнул на него Джонатан и три сознания сохранившихся от покинувших физическую оболочку матриц личности, сохранившихся благодаря невероятному стечению обстоятельств и потерянному во время экстренной герметизации комплекса полторы тысячи лет назад накопителю, хлынули в беззащитное перед ними тело восьмилетнего ребенка. Одного лишь мгновения им хватило для подавления, перехвата управления и изоляции матрицы личности Рорика в уже не принадлежащем ему теле.
-Получилось! У нас получилось! - Заорал Том. Из-за его восторга тело ребенка конвульсивно задергалось, свалилось с накопителя и покатилось по склону.
-Успокойся! Придурок! - Джон попытался рукой мальчика схватиться за куст и остановить падение, но рука лишь дернулась, описала круг и больно вывернулась попав под продолжавшее катиться тело.
-Заткнулись и расслабились оба! - Зак Лерман напрягся и словно раздулся оттесняя компаньонов. - Кто-то один должен рулить! Мать вашу! - Вместе с перехваченным контролем пришла боль. Забытая за столетия заточения в накопителе боль - тело Рорика остановилось со всего хода врезавшись в дерево. - Давайте теперь угробим тело и дружно отправимся на вечный отдых! Расслабились все! И никто к телу даже не тянется, пусть полежит. Сначала надо решить, что делать со щенком.
-Да чего с ним решать! Сжимаем, выдавливаем из сознания и пусть летает пока не развоплотится. - Хохотнул Джонатан.
-Нет! - Возмутился Том Кервурдт. - Ни в коем случае! Надо его оставить и попробовать перекинуть в другое тело! Ты же не хочешь чтобы эксперимент по переезду ставили на тебе? Или так и собираешься делить одно тело на троих?!
-Логично. - Согласился Закери. - Только надо решить, кто будет постоянно контролировать кокон его матрицы, мальчонка брыкается. И что-то мне подсказывает, что его тело будем с ним заодно.
-Да, задачка. - Пробубнил Финворт. - Из тела не выкинуть и в теле оставлять опасно.
-Секундочку, коллеги! - Очень самодовольным голосом пропел Кервурдт. - Вы забыли про пространство сознания! Мы не можем надежно изолировать мальчишку в пространстве тела, но мы можем изолировать фрагмент пространства сознания! Пространства матриц личности! И пусть в нем висит в своем коконе, а когда понадобится…
-А когда понадобится, окажется, что он вырвался из кокона. - Перебил Джон.
-Пф! А пусть вырывается! - Не сдался Томас. - Мне без разницы, что перекидывать в другое тело, наш кокон или изолированный фрагмент его сознания. Да наш кокон, по сути, и есть фрагмент сознания бессознательного!
-Ладно. - Согласился Джонатан. - Это твоя вотчина, тебе виднее, оставляй себе игрушку.
-Коллеги. - Дождавшись окончания спора дал о себе знать Зак Лерман. - Пока вы решали, что делать со щенком я осмотрел тело и хочу вас огорчить: наш щенок сломал ногу.
-Да чтоб вас всех в жопу! - Заголосил Том.
-Хорошо хоть не шею. - Хмыкнул Джонатан.
-Но выбираться как-то… - Сознание Закери Лерман поплыло возвращая его из промозглого осеннего леса предгорий Айзавайрат, на мягкий диван в роскошных интерьерах личного кабинета Первого Апостола, Его Святейшества Преподобного Петра ХII. Из переломанного и грязного тела валяющегося в прелой хвое ребенка, в благоухающее нежнейшими ароматами изнеженное тело восемнадцатилетнего юноши.
-Опять пацана пересматривал? - Из задворков сознания Лермана пробился голос Джонатана Финворта.
-А тебе чего не спится? - Проигнорировал его вопрос Зак.
-Метка Ланера сработала. - Так же пропустил вопрос тот. - Сильное возбуждение, я посмотрел его воспоминания за последние несколько минут; дело серьезное, гремлин.
-Мать его. - Прошипел сквозь зубы Лерман. - Опять эта обезьяна!
-Тише ты. - Осек Джон. - Не фони, Тома разбудишь.
-Чур меня. - Подавил желание выругаться как покрепче Закери.
-Вот-вот. - Вздохнул Джонатан. - Он последние лет двести совсем плох.
-Да уж. - Тоже вздохнул Лерман. - Но хоть с загоном справляется и то ладно.
-Надолго ли его еще хватит?
-Ты хоть не истери. - Без эмоций заметил Зак. - Ладно, включи что ли Ланера, посмотрим, что он нам несет. Бежит?
-Бежит. - Кивнул бы Финворт, но тело контролировал Лерман.
Когда они только смогли покинуть накопитель, стоявший на первом месте вопрос выживания требовал четкого разделения обязанностей тому, кто с ними будет лучше справляться. И по заключенному полторы тысячи лет назад соглашению контроль над телом достался Закери Лерману. Спустя месяц после того, как израненный мальчик приехал к родному дому на той самой дуре-козе, они смогли уговорить его отца отправиться посмотреть на странный, похожий на стул, камень. Который мягкий и, если на него сесть, показывает дальние страны.
Так в загоне появился еще одна матрица личности - доброго охотника Фатира, чье тело заняла эта троица. Изолированное пространство с заключенными в нем бывшими владельцами тел, с подачи Лермана, назвали загоном и, в приказном порядке, назначили ответственным за него - Томаса Кервурдта. Собственно - сам виноват. У него видите-ли что-то пошло не так: тело Рорика словно выключилось. Не умерло, но и не подчинялось и не шевелилось продолжая только рефлекторно дышать. Но хуже всего было то, что этот идиот не мог не только перекинуть в него, да и во многие последующие тела, все накапливающиеся матрицы личностей, но и не мог не разделить, ни отлепить от прилипшего к ним все разрастающегося загона. Но Томас упорно продолжал эксперименты пока… Пока. Пока не стал непонятно чем слившись с загоном и его обитателями.
Но как нет худа без добра, так и обратное не менее верно. Эксперименты бедняги Томаса дали неожиданный результат: если отщипнуть малую часть от его мутировавшей матрицы и подселить её к человеку, тот становился ходячим подслушивающим устройством. Можно слушать вместе с ним, смотреть его глазами, даже просматривать его воспоминания и читать эмоции. Ответственность за это перспективное и важное направление с радостью, и уже представляя будущий размах, взял на себя Джонатан Финворт. Размаха не получилось: подселение осколка оказалось возможно почему-то только через окончательно именованный «стулом» накопитель и только к некоторым индивидуумам. Томас бился над этим в поисках закономерности пока окончательно не утратил себя и ушел от исследований просто забыв про них.
- Бежит-бежит. - Пробубнил Джонатан и сосредоточился настраиваясь на спешившего к ним с докладом старшего надзирателя. - Включай придурка, скоро прибежит.
- Как бы не переиграть нам в придурка. - Огрызнулся Зак, но послушно развалился на диване по пути цапнув какую-то никчемную книжечку больше присущую салону кисельной барышни.
- Не бурчи. Сам знаешь про заговор, а выманить всю грязь можно только на слабого лидера.
- Знаю, знаю. - Пробурчал Лерман превращаясь в изнеженного юнца - Первого Апостола Церкви Светлого Бога-Отца Преподобного Петра ХII. - А ты уж давай, подключайся и веди трансляцию для нашего разумнейшего господина Томас Кервурдта, а то проснется в самый неподходящий момент. Как в прошлый раз.
- Проснулся уже. - Отозвался Джонатан. - Пока спокоен, смотрит на мир глазами Ланера.
- Вот и пусть смотрит. - Кивнул Зак. - Присматривай за ним.
А Ланер спешил, что в его возрасте было очень не просто, но он спешил вверх по лестнице борясь с одышкой и болью в правом колене. За неполных двадцать лет работы старшим надзирателем церкви Светлого Бога-Отца ему еще ни разу не приходилось так спешить. Пролет, еще один, бегом по коридору в конце которого, возле массивных дверей, прямо на полу, сидели двое монахов в черных бесформенных балахонах: личная охрана Его Святейшества Преподобного Петра ХII, Первого Апостола Церкви Светлого Бога-Отца.
-Что-то случилось, брат Ланер? - Обратился к нему сидящий справа не отрываясь от чтения книги.
-Вы так спешите, словно за вами сам Хам гонится, да будет во веки проклято имя его. - Добавил второй, дремавший слева.
-Случилось, братья, очень случилось. - Еле переводя дух выдохнул Ланер. - Мне срочно надо поговорить с Его Святейшеством.
-И что же такого могло случиться, брат, что вы хотите прервать послеобеденный сон Первого Апостола? - Уточил дремавший охранник не открывая глаз.
-Сионы нашли Меч Первого Апостола! - Выпалил надзиратель рассудив, что тайной от них это все равно не будет и не стоит терять время пытаясь сформулировать другой, но достаточно веский повод. Сидевший с книгой монах резко поднял голову стряхивая с нее глубокий капюшон и Ланер невольно поежился под взглядом ментала.
-Иди. - Монах, удовлетворившись каким-то своим наблюдением, кивнул Ланеру на дверь.
-Благодарю, брат. - Кивнул в ответ надзиратель и поспешил спрятаться за дверью.
Петр XII не спал, а лежал на диване с книгой делая вид что читает. - Ваше Святейшество! - Ланер, как и положено по этикету, с порога бухнулся на четвереньки и пополз к дивану на котором полулежал худощавый светловолосый юноша.
-Спокойней, Ланер, спокойней. - Апостол протянул ногу для поцелуя. - Ты уверен, что именно Мой Меч нашли сионы?
-Да, Ваше Святейшество! - Ланер уже давно не удивлялся тому, что любая, даже самая горячая новость как-то оказывается известна Первому Апостолу.
-Откуда такая уверенность, сын мой? - Неизменно ленивый голос в сумме с обращением «сын мой» из уст зеленого подростка всегда вгонял надзирателя в ступор. Вообще это была особенность всех Первых Апостолов, с самого первого Петра, до нынешнего, двенадцатого: все знать и словно гипнотизировать медленным, ленивым голосом заставляя собеседника выдавать информацию как есть, забыв об осторожности и корректности.
-Только что донесли из Академии, - начал Ланер не отпуская святой ноги и не смея поднять взгляд, - нечестивые сионы поймали живого гремлина которого выгнали из под горы за то, что он упустил воровку стащившую меч.
-Кто-то все же сумел прокрасться под гору? - Удивленно приподнял бровь Апостол. - Да еще и выбраться стащив у гремлинов меч? Не верю.
-Нет-нет-нет! - Поспешил надзиратель. - Воровка сама из гремлинов, они их называют фифинеллами!
-То есть где-то, недалеко от Айзавайрат, бегает еще один гремлин с мечом? Что нам с того? - Усмехнулся Святейший. Ланер внутренне поморщился: Петр XI, при котором он начинал карьеру надзирателя, был более внимателен к информации.
-Мне передали доклад соин-инспектора Антора который он три часа назад передал в Академию. - Затараторил Ланер. - В нем сказано, что гремлины не могут дышать нашим воздухом, поэтому и сидят у себя под горой. Но фифинелла Крисш выкрала меч Дайтедва...
-Как? - Перебил Святейший, нахмурился, и снова спросил - Как? - С другой интонацией.
-Меч Дайтедва, так его называю гремлины. Гремлины могут с ним перемещаться вне горы и даже дышать под водой!
-Так-так-так! - Апостол Петр отнял у Ланера ногу и неторопливо поднявшись зашагал по комнате. - Дышать под водой, как в легенде о третьем подвиге Петра...
-Именно так, Ваше Святейшество! - Поспешил поддакнуть Ланер. - Поэтому я и понял, что речь идет именно о настоящем Мече Петра Первого! Он позволяет владельцу дышать под водой!
-Итого имеем, - Святейший нарастил темп буквально заметавшись по кабинету, - где-то в окрестностях Айзавайрат бегает самка гремлина, а сионы поймали её охотника. Стоп! - Он застыл посреди комнаты. - У них что, два меча?
-Никак нет, Ваше Святейшество, меч один и сбежала с ним фифинелла сто тридцать лет назад. Гремлины все это время тренировали воина чтоб он смог пуститься на её поиски.
-Все равно ерунда какая-то получается. Или этот гремлин врет, или сионы начали какую-то хитрую игру против нас, или эта их гора неожиданно превратилась в проходной двор!
-Никак нет, Ваше Святейшество! - Ланер весь сжался от того, что ему пришлось уже второй раз противоречит Первому Апостолу. - Доклад подлинный, я получил его из трех независимых источников. Гремлина нашел сион-инспектор нур-Сайва Антор, он хоть и не силен в ментальной части, но и не зеленый юнец. Позже к гремлину были приставлены два сильнейших ментала, они так же подтвердили, гремлин не лжет. Да и я проверил архивы, действительно зарегистрирован такой случай с побегом гремлина, и именно сто тридцать лет назад!
-И куда делась эта, как её, фифинелла?
-Её поймали, убили и сожгли местные крестьяне приняв за демона. - Немедленно ответил Ланер. - Прибывшему спустя неделю сион-инспектору достались лишь её останки и некоторые вещи. Все это сейчас лежит в музее Академии.
-Столько лет! - Возопил Святейший. - Столько лет Мой Меч был там и эти остолопы не знали какая мощь находится у них в руках!
-Его нет в Академии. - Тихо сказа Ланер и на всякий случай сжался закрываясь от возможной ментальной вспышки Святейшего.
-И где он? - Ехидно спросил тот.
-Они не знают, но в списке вещей которые были доставлены с останками фифинеллы ничего похожего на меч не значится. - Зачастил Ланер. - Однако гремлин уверенно заявил, что меч и фифинелла в Коллире.
-Тоже не плохо. - Кивнул святейший и наконец-то сел перестав метаться по комнате. - Итого имеем: кто-то из сионов тихонько прикарманил меч, но гремлин его чувствует и идет сюда. Сионы не знают где меч, но наверняка уже догадались о каком именно Мече речь. Естественно они захотят его заполучить используя гремлина. А что остается нам? - Он ногой приподнял подбородок Ланера и заглянул ему в глаза. - Что остается нам?
-Выкрасть гремлина и убедить сотрудничать с нами. - Робко предположил Ланер.
-Молодец. - Святейший убрал ногу позволив тому снова уставиться в пол. - Вот и займись этим, лично. В помощь возьми пару братьев из моей охраны. Свободен, иди собирайся, твои спутники не заставят себя ждать.
Ланер задом попятился к дверям непрестанно кланяясь. Покинув кабинет прошмыгнул мимо не обративших на него никакого внимания монахов и только добравшись до крыла в котором располагалась подконтрольная ему служба немного расслабился.
Стоило закрыться двери за Ланером Его Святейшество подошел к зеркалу и потер виски мгновенно превратившись из юноши в уставшего старика с потухшим взглядом - Закери Лермана.
-И что мы будем делать? - Спросил он вслух как бы у самого себя.
-Сперва надо чтоб его поймали. - Ответил Джонатан.
-Заткнитесь оба! - Проорал Томас Кервурдт. - Заткнитесь оба! Заткнитесь нахрен оба! Оба нахрен заткнитесь! - Орал он разными голосами и с разной интонацией. - Оба заткнулись нахрен! Нахрен! Нахрен оба заткнулись!
-Ну вот, началось. - Устало вздохнул Финворт. - Тихо, тихо Томас, тихо.