– Будем считать, что наша гонка окончилась вничью, – устало улыбаясь, сказал Сергей, – эти типы хотели отнять у меня предприятие, но похоже, теперь с ними покончено.
– Там еще один джип на заправке остался, но он не скоро сможет двинуться с места, – на всякий случай предупредил Алексей.
– Это мои проблемы, – кивнул Сергей. – Ну, бывай, Леха, может, еще свидимся и погоняем.
– Вот тебе и небольшое дорожное приключение, – проговорил Алексей, когда они остались одни.
– Давай, Леша, больше не будем влезать в такие приключения, – дрожащим голосом попросила Ирина. Она еще только начала отходить от случившегося.
– Это, что! – бодро воскликнул Алексей. – Вот как-то был случай: у одного водилы на «КамАЗе» «белочка» приключилась, и он решил нас с Ромкой, во что бы то ни стало, раскатать по дороге. Не знаю почему, но ему так захотелось. Погоняли мы тогда на славу. Встречные машины разлетались от «КамАЗа» как кегли. Дорожный Армагеддон…
– Леша, заткнись, пожалуйста, – вежливо попросила Ирина.
14
В Нижнем Новгороде на площади перед Кремлем наблюдалось настоящее столпотворение. Пробег так разрекламировали, что на сбор участников собралось поглазеть едва ли не полгорода. Местное телевидение вело прямую трансляцию с площади. Здесь же у сцены, установленной на площади, металась ведущая из «Автошоу». Валерий Иванович с обреченным видом таскался за ней с камерой на плече. Для создания праздничной атмосферы на площади звучала музыка в исполнении местного оркестра.
На сцену поднялся крепко сбитый, краснощекий распорядитель пробега «Руссо-Балт», одетый в темно-серый костюм. Он взял микрофон, и оркестр мгновенно смолк.
– Дорогие друзья, – начал свою речь распорядитель, – сейчас для российского автопрома наступили нелегкие дни, но мы помним времена, когда гигантские заводы в Советском Союзе выпускали продукцию, способную конкурировать на мировом рынке. Этот пробег должен помочь людям вспомнить славные традиции отечественного автопрома…
– Да, занятно, – проговорил Алексей, обращаясь к Ирине и стараясь при этом перекричать распорядителя, – целый день бродили, но никто, ни сном, ни духом о нашем «Паккарде».
– Попытаемся еще, – сказала Ирина. Она стояла, опершись о кузов «Волги», и приподнималась на цыпочки, стараясь глянуть поверх толпы.
– Гонщики, как правило, тусовщики, и новости среди них распространяются со скоростью света, – пробормотал Алексей задумчиво.
– Теперь слово представителю «Росгазбанка», являющегося генеральным спонсором нашего автопробега, господину Баранову Виктору Сергеевичу, – радостно объявил распорядитель и передал микрофон высокому, худощавому, банкиру в щегольском итальянском костюме. Поездка в Баварию повлияла на него положительно. Вид у Баранова был цветущий. С голливудской улыбкой банкир проникновенно обратился к публике:
– Наш банк приложил все силы, чтобы этот день стал праздником для жителей Нижнего Новгорода. Кроме того, мы организовали съемку гонок с вертолета. В этом нам помогут наши друзья из передачи «Автошоу».
Банкир вызвал на сцену стервозную ведущую, и та рассыпалась перед Барановым в благодарностях, восхваляя «Росгазбанк».
– Смотри, золото, – указала Ирина в направлении сцены. Алексей пригляделся.
На специальном возвышении, застланном бархатом и увешанном логотипами «Росгазбанка», лежало пять килограммовых слитков золота. Их и ведущую «Автошоу» старательно снимал оператор.
– Выглядят какими-то маленькими отсюда, – проворчал Алексей, – пойду еще пройдусь. А ты побудь здесь.
Протиснувшись сквозь толпу, Алексей пошел вдоль выстроившихся в ряд машин участников, проверяя, не прибыл ли кто новенький. На глаза попался горбатый «Москвич». Его водитель, которому на вид было лет шестьдесят, тоже возомнил себя гонщиком. До этого Алексей его не видел, а потому подошел и завел разговор о старинных машинах. Упомянул о «Паккарде», сказав как бы между прочим, что слышал, будто их в России всего один такой, а по миру едва ли с десяток наберется и увидеть такую машину на улице – сравнимо с чудом.
Старик признался, что тоже видел «Паккард» только во времена своей молодости.
– Да, знатная машина, – проскрипел он, затягиваясь папиросой.
Тем временем на сцену поднялся заведующий музеем автозавода. С первых слов стало ясно, что этот человек «завернутый» на отечественном автомобилестроении. Он эмоционально стал превозносить автопром времен СССР. Престарелый хозяин горбатого «Москвича» согласно кивал время от времени, толкая Алексея в бок и выкрикивая:
– Ведь дело говорит. Умели же раньше! Это сейчас все капиталисты проклятые развалили. Знаешь, парень, какие очереди за «Москвичами» были, и ведь не абы кому давали – передовикам, ударникам!
Алексей молчал и оглядывался, выискивая, у кого бы еще спросить о «Паккарде». Не все получалось так гладко, как он хотел.
А оратора на трибуне все несло и несло:
– …наши чудо-инженеры умели создавать самые разные машины… в том числе и представительского класса. Приятно видеть, что до сих пор на ходу оригинальная разработка «ЗИС-110», созданная в годы войны. В его проектировании участвовали инженеры и нашего завода…
Услышав последнюю фразу, Алексей не выдержал и, ухмыльнувшись, сказал:
– Ага – оригинальная советская разработка! Слизали его с «Паккарда». Лишь кузов немного изменили, а компоновка, салон и потроха такие же – один в один.
Престарелый владелец «Москвича» его не слушал. Когда Алексей собрался уходить, он схватил его за руку и указал на «ЗИС», поблескивающий новой краской, который, только что подъехав, занял свое место в рядах участников.
– Смотри, смотри, парень! Почище твоего «Паккарда» будет. Наш, советский!
Алексей нехотя посмотрел и, махнув рукой, пошел к «Волге». Ирина раздобыла где-то бинокль. С ним забралась на подножку стоявшего рядом в качестве антуража грузовика времен войны и изучала участников. Оказалось, что она тоже увидела «ЗИС».
– Леша, а ты заметил, что на «ЗИСе» спицы на дисках, прям как у нашего «Паккарда», – сказала она, спустившись.
– Дай ка посмотрю. – Алексей взял бинокль, мигом взлетел на ее место и стал присматриваться. – Точно. Е-мое! Я много фотографий пересмотрел, когда восстанавливал «Паккард» и точно помню, что у серийного «ЗИСа-110» диски сплошные. Уж не от нашего ли «Паккарда» на нем колеса. На территории России один ведь такой был.
Спустившись, он сунул бинокль в руки Ирины, встал с задумчивым видом, нервно кусая губы и посматривая в направлении «ЗИСа». В душе зарождались подозрения. Не может быть, чтобы такое было простым совпадением.
– Ну, что будем делать? – поинтересовалась Ирина.
– Пойду, расспрошу водилу, что да как. – Алексей решительно шагнул в толпу.
У машины его встретил немолодой мужчина с армейской выправкой. У него было широкое лицо, похожее на застывшую маску, с выражением надменности и чувства собственного превосходства. Его короткие светлые волосы были зализаны назад. Уголки толстых губ опущены. На богача или крутого он явно не походил. Особенно в потертой джинсе и кроссовках. Правда, часы на руке были дорогими. Рассмотрев его издали, Алексей подошел и сказал, окинув взором машину:
– Интересная модель «ЗИСа». Знаете, я раньше никогда подобных дисков со спицами не видел.
Наглые луповатые глаза мужика без интереса скользнули по Алексею. Не дав ему договорить, белобрысый процедил через губу:
– Ты, пацан, еще много чего в жизни не видел.
Подавив гнев, Алексей как можно спокойнее постарался развить тему:
– Знаешь, я просмотрел много каталогов и ничего подобного там не было. Наверное, колеса у твоего «ЗИСа-110» не родные, а от экспериментального спортивного «ЗИСа». Знаешь, такая двухместная, спортивная модель с аэродинамическим дюралевым кузовом на базе сто десятого. Их выпустили в очень ограниченном количестве. «Интересно, что ты на это скажешь, мудило», – добавил он мысленно.
– Не знаю, не в курсе, – недовольно протянул мужик, лениво изучая небо и пытаясь определить, будет дождь или нет.
Алексей видел, что сказанное им для собеседника – китайская грамота. Он спросил о технических характеристиках «сто десятого», на что в ответ услышал какое-то невнятное бормотание. Стало окончательно ясно – мудило с военной выправкой вообще не сечет в старинных автомобилях. Каким же образом подобный человек затесался в компанию автомобильных фанатов? И зачем вообще ему этот пробег?
Сделав вид, будто он что-то вспомнил, Алексей воскликнул:
– Вот, точно, еще у «Паккарда» 1939 года такие же колеса со спицами. Слушай, не возражаешь, если я посмотрю твою тачку? Уж больно интересная.
– Да отвали, чего докопался, – неожиданно злобно рявкнул белобрысый, – иди вон к другим приставай! Вокруг целая куча ржавого хлама на колесах. Какой на хрен «Паккард». Че ты мелешь вообще?
– Ну, я просто думал, что раз ты водишь эту машину, то все знаешь о «сто десятых», – начал оправдываться Алексей, прокручивая в голове варианты, как бы, несмотря ни на что, подобраться к «ЗИСу» и осмотреть его.
Но тут произошло такое, что он даже забыл, о чем думал. Сзади послышался знакомый глумливый голос:
– Он не водит, он мой штурман. Это я водитель. А ты – тотальный лузер и, видно, так ничему и не научился!
Обернувшись, Алексей взглядом уперся в насмешливые глаза Иннокентия. Он с улыбкой до ушей стоял со сложенными на груди руками, весь в коже. На шее толстая золотая цепь с каким-то оберегом.
– Пока я участвую в гонках, тебе, парень, лучше и не приближаться, – проговорил Иннокентий с угрозой в голосе, – и не лезь к моей тачке, а то могут возникнуть неприятности со здоровьем. Понял?!
– Вполне, – спокойно ответил Алексей, решив, что шанс изучить машину ему еще представиться и не стоит сейчас переть на рожон.
– Тогда дуй отсюда, – хихикнув, посоветовал Иннокентий, – давай, давай!
Уходя Алексей обернулся и заметил, что перекинувшись несколькими фразами со своим штурманом, тощий стал названивать кому-то по телефону. Не очень хороший знак. Алексей помнил команду силовой поддержки московского пижона. Он ее, конечно, не боялся, но и лишние неприятности были ни к чему.
15
В Питере в эти дни стояла жара. Роман открыл все окна, сбегал на кухню за здоровенной кружкой чая со льдом, а затем сел обратно к компьютеру – просматривать сайты любителей автомобильной старины. От обилия ссылок в глазах уже начинало рябить. Сделав глоток, Роман перешел на другую страницу и опять пустился странствовать по лабиринтам всемирной паутины.
Постепенно в голове Романа сформировалась стройная теория, фундаментом которой являлось небезосновательное предположение, что «Паккард» угнан на заказ. Доказательства? Да пожалуйста: по почерку видно, что работали профессионалы. Угону предшествовала тщательная подготовка. К тому же цена похищенного автомобиля – под миллион евро, и такую тачку куда-нибудь в глухомань не сбагришь. Нужен солидный покупатель, который был готов оплатить все расходы, в том числе липовые документы, взятки ментам, пограничникам и тому подобное. Игра идет серьезная, и люди, участвующие в ней, могут пойти очень на многое, даже на убийство.
Возможно, «Паккард» уже попал к своему заказчику. Но кто он и как его вычислить? Можно попытаться предложить что-то более интересное. Кстати, могут клюнуть и похитители, если цена значительно превысит обещанный им заказчиком гонорар. Осознавая, что он сует голову в пасть льва, Роман смахнул со лба капельки пота.
Первым делом Роман состряпал себе безупречную легенду, что он-де является представителем американского коллекционера, желающего купить именно «Паккард» 39-го года. Сделать это было не трудно, благо он в свое время довольно сносно выучил американский вариант английского языка и к тому же много общался в чатах с парнями из Америки. В общем, сленга нахватался. Конечно, для обеспечения безопасности этого маловато. Серьезные покупатели при помощи наемных хакеров в два счета пробили бы его реальный адрес и разгадали подставу. Чтобы избежать этого, Роман использовал систему прокси-серверов, оставляя на сайтах следы как техасский пользователь.
За «Паккард» Роман пообещал сначала один миллион восемьсот тысяч евро, затем поднял цену до двух с половиной, а еще, специально для профессиональных коллекционеров, предложил обмен на «Стат-Беркет» конца двадцатых годов. Двухместная гоночная машина с «хвостом», как у самолета, стоила гораздо дороже «Паккарда». Их выпустили менее ста экземпляров, и обмен был очень выгодным.
Теперь он терпеливо «разбирал» кучу писем, обрушившихся на его электронный почтовый ящик. Лед в кружке окончательно растаял, а чай нагрелся до состояния парного молока. Роман отхлебнул, поморщился, отставил кружку и сосредоточился на очередном письме, пришедшем из Германии. Писала некая Анна Вольфштайн.
16
В Нижнем Новгороде сгущались сумерки. В отдельном уютном зальчике ресторана за столом сидели Иннокентий и Баранов. До стритрейсерского заезда оставалось несколько часов, так что было время перекусить. Баранов заказал, особо не мудрствуя, фирменные щи в горшочке и шашлык. Иннокентий, напротив, решил показать себя гурманом и заказал суп из акульих плавников и осьминога, приготовленного каким-то особым способом, недоступным пониманию обычных смертных.
Когда принесли заказ, Иннокентий недовольно повозил в супе ложкой и пробормотал:
– Что это за плавники такие?
– Вот такие хреновые под Нижним Новгородом акулы водятся, – пошутил банкир, уписывая щи, – я бы, вообще, перед гонками советовал бы не налегать на экзотику, иначе придеться брать с собой биотуалет.
– Вот только не надо меня поучать, – капризно проговорил Иннокентий, – с меня мамочки хватает. Связалась с этим Фрицем. Знатная фамилия! Бред какой-то! Я к ним в их сраный замок больше ни ногой. Прикинь, этот Фриц, новоявленный папочка, заявил, что мне надо заниматься делом, а не проматывать его деньги в Москве!
– И как у него только язык повернулся, – с притворным сочувствием покачал головой Баранов.
– Он ни черта не врубается, что я в Москве зарабатываю себе репутацию и обзавожусь новыми связями. Только так можно подняться, – продолжал Иннокентий, не уловив настроения собеседника, – надо стать в тусовке своим, подчинить ее себе – и тогда ты король. Газеты, телевидение… На хрена мне батрачить на Фрица. Пошел он. Надо бабки делать…
Не выдержав, Баранов перебил его:
– Слушай, я про машину. К чему такие сложности? Не проще ли было разобрать по винтикам и переправить. Да хоть под видом металлолома…
– Мой новый папуля, Фриц, отличается подозрительностью, – ухмыльнулся Иннокентий, – он хотел убедиться, что «Паккард» действительно работоспособен. А что на нем кузов другой…
– Да это не он хотел. Все ты, – пригвоздил парня взглядом Баранов, – когда ты, наконец, повзрослеешь?
– Когда получу золото и стану знаменитым, – с вызовом ответил Иннокентий, поняв, что обвести вокруг пальца банкира ему не удастся.
– Давай, давай, – кивнул Баранов и замолчал, сосредоточившись на еде.
Идея вздорного сынка Анны ему очень не нравилась. Ему вообще было фиолетово, какое место займет поддельный «ЗИС» в авторалли. Главная цель – без проблем переправить лимузин в Ригу. Таможня и погранцы не будут досматривать раллийные машины. А дальше – совсем просто. Имитация аварии. На машину устанавливают старый кузов. Его в этот момент в разобранном виде перевозили в Латвию на личном самолете Баранова. А там готовый «Паккард» морем переправят в Германию. И все. Дело ведь не в деньгах, а во взятке Фрицу, если уж говорить откровенно.
Взгляд Баранова медленно переместился на Иннокентия. Тот с гримасой, близкой к отвращению, ковырял осьминога.
«Двадцать лет, а ум как у сопливого подростка, – с досадой подумал Баранов, – и мне, мне приходится выполнять его дурацкие прихоти, чтобы получить расположение этого жирного немца. Чертов Фриц – не нужны ему, видите ли, деньги. Тупица! Если б не сделка… Хорошо, хоть Игорь следит, чтоб этот хлюст, Кеша, не наворотил дел, иначе точно давно бы врюхались».
Игорь Пригожин был бывшим оперативным работником Комитета госбезопасности. У Баранова он работал телохранителем и отлично зарекомендовал себя. Поэтому, банкир, недолго думая, подсунул в экипаж «сиятельному» отпрыску Игоря, в качестве штурмана. В его обязанности входило следить за сохранностью машины, а также контролировать действия Иннокентия.
Отодвинув от себя осьминога, Иннокентий с явной неохотой завел разговор на тему, не дававшую ему покоя весь день:
– Тут одна парочка из Питера нашей тачкой заинтересовалась.
– Кто такие? – Баранов мгновенно насторожился.
– Бывшие владельцы «Паккарда», – вздохнул Иннокентий.
– Неужели что-то пронюхали? – налив себе вина, Баранов залпом осушил фужер и мгновенно почувствовал неприятную тяжесть в желудке.
– Не знаю, но думаю, что они будут продолжать копать и лезть, куда не следует, – заметил Иннокентий.
– Еще бы, – фыркнул банкир, – посмотрел бы я на тебя, потеряй ты лимон евро.
– А их водила может мне и на трассе помешать, – с тревогой проговорил Иннокентий, – в прошлый раз я из-за него новую тачку разбил. Он не успокоится, точно тебе говорю.
– Так надо его успокоить, – ответил Баранов будничным тоном, – конечно, так, чтоб никто ни о чем не догадался.
– Лучше это сделать прямо на первом этапе ралли, – согласно закивал Иннокентий.
17
Электронные письма продолжали сыпаться, как из рога изобилия. Быстро проглядывая каждое послание, Роман решал – удалить его или загнать в специальный файл, озаглавленный «Интересное». Но интересного было мало. Неожиданно зазвонил мобильный. Звонил, как ни странно, мент с Литейного, тот самый капитан, которого задействовал теперь уже покойный Олег Павлович.