– У нас?
– Не у вас, а у нас, дома, – терпеливо пояснил Юрий Михайлович. – Вот, я сейчас напишу вам адрес. Это недалеко от метро, двадцать девятый троллейбус…
– Спасибо, не объясняйте, я на машине. Найду.
– На машине? – недоверчиво переспросил Носков.
– Да-да, – в отчаянии подтвердила Таня. Наверняка он думает, что у нее желтый «Запорожец» или оранжевый ржавый «Москвич». Надо же так влипнуть! Нет, он точно сейчас все расскажет Крыжовникову, и они со Светочкой посмеются над горемыкой, потерявшей человеческий облик.
Она пошарила по карманам. Надо же, и мобильный с собой не взяла!
Смешно, но Татьяне казалось, что хоть какой-то атрибут ее реальной материально обеспеченной жизни необходимо сию минуту предъявить Юрию Михайловичу.
– Вы не беспокойтесь, я заплачу. – Он неправильно истолковал ее судорожное копание в карманах. И тут до Тани дошло, что и кошелек она забыла дома.
Покрывшись красными пятнами, Таня попятилась к выходу под жалостливым взглядом Юрия Михайловича. Вот у мужика горе-то – бомжиха-алкоголичка в родственницы набилась. Это он еще достаточно по-джентльменски себя ведет. Другой давно предложил бы сто рублей и шуганул куда подальше вместе с дочкой.
Она вышла на мороз и заплакала. Было горько, больно и стыдно. Даже машина осталась скучать на стоянке рядом с домом. Сгорбившись, Татьяна побрела мимо ярко освещенного окна, за которым Носков пил кофе и нюхал ее отвратительный луковый суп.
Глава 7
Семен держал Элю за руки и улыбался как совершенный имбецил. В крови бурлил адреналин, а в голове звенела чарующая пустота, в которой невесомыми пузыриками плавали прозрачные мысли. Спортивный азарт сменила глупая юношеская влюбленность, с которой было ничего не поделать, да и делать ничего не хотелось. Крыжовников помолодел и стал легкомысленным, как зеленый студент, для которого самая большая беда – несданный «хвост». Никаких обязательств, никакой ответственности, никаких проблем, только сиюминутное счастье и беззаботная легкость бытия. Где-то под ошметками сознания еще трепыхалась совесть, но огонек в малахитовых глазах Эли придавливал ее острым каблучком. Чвак – и нет никакой совести!
Чумея от собственной покладистости, Крыжовников весь вечер ел с ней пирожные, слушал институтские сплетни, а потом поперся гулять по морозу и даже прокатился с горки, окончательно и бесповоротно изуродовав дорогой костюм. Но дело того стоило.
Домой он вернулся в два часа ночи.
Света, так и не дождавшись любимого мужа «с переговоров», спала крепким сном.
А Крыжовникову не спалось. Родной дом странным образом подействовал на него, едва только Семен перешагнул порог: под ребрами заворочалось глухое раздражение, а сверху словно бетонная плита начало давить неизвестно откуда просочившееся чувство ответственности. Захотелось обратно – туда, где было легко и беззаботно. Только куда?
– Видимо, на горку, – сам себе невесело сообщил Крыжовников и вздохнул. Это был диагноз. Семен сам все понимал, как приговоренный к смерти, от которого еще пытаются что-то скрыть. Можно было успеть ампутировать это зарождающееся чувство, но Крыжовников не был сторонником кардинальных мер. Все должно как-то само рассосаться… Или окончательно засосать его в черный омут.
Напившись кофе, наевшись бутербродов с колбасой и намечтавшись, он наконец заснул и всю ночь смотрел неприличные сны, в жесткую эротику которых постоянно вмешивался образ тети Веры, официально считавшейся Семеновой тещей. Теща, как предводитель команчей, носилась за ним, размахивая палкой сырокопченой колбасы, а Крыжовников в одной тельняшке и безо всякого намека на штаны трусливо носился от нее по каким-то болотным кочкам, поминутно опасаясь свалиться в топь.
Проснувшаяся от воплей мужа Света некоторое время пыталась прийти в себя, а когда Семен в очередной раз глухо замычал и дернулся, удивленно посмотрела на трясущегося супруга и ласково поправила одеяло. Сеня затих и через минуту захрапел. Она встала и с грустью мазнула взглядом по своему отражению в зеркальной двери шкафа: вряд ли супруг, судя по всему, основательно запуганный на ночных переговорах, заметил новую ночнушку.
Презирая себя за глупость и недоверчивость, она воровато схватила костюм мужа и утащила в ванную. Закрывшись, Света отдышалась и чуть не заплакала: зачем? Неужели она обречена всю жизнь терзаться дурацкими необоснованными подозрениями и вынюхивать, выспрашивать, как в тылу врага? Изнемогая от брезгливости и презрения к самой себе, Светлана растряхнула трофей и ахнула. Похоже, любимого супруга волокли по асфальту. Или он просто пришел пьяный, предварительно извалявшись где-то? Если да, то это просто замечательно! Ведь не мог же он до такого состояния напиться на свидании. На цыпочках Света прокралась обратно в спальню и принюхалась. Пахло кофе и какой-то едой. Ничего не понимая, она снова шмыгнула в ванную и озадаченно покрутила в руках брюки. Может, их били на этих самых ночных переговорах?
С одной стороны, она готова была переживать за мужа, волноваться и всячески помогать. А с другой… Если бы бизнес наконец-то рухнул, Крыжовников превратился бы в обычного мужика, перестал таскаться на презентации, вокруг него не вились бы модельные соплюшки, а Светочка стала бы единственной… Отогнав крамольные мысли, она опять полезла в мобильник.
– Я просто так. Чтобы спать спокойно, – убеждала она сама себя.
Ничего особенного ни во входящих, ни в исходящих опять не было. В эсэмэсках тоже царила сплошная благочестивость: она, Юра и офис.
Последнее послание от Юры датировалось сегодняшней ночью, и Светочка вдруг подумала, что есть смысл прочитать, чтобы понять, что у них там произошло и по какой причине у мужа протерты штаны на столь неожиданном месте.
В нежно-кремовом свете экрана высветилось нечто немыслимое:
«Уже скучаю. Люблю. Целую».
Едва не свалившись с бортика ванны, Света с трудом сглотнула и перечитала еще раз. Ничего не изменилось. Сообщение было от адресата «Юра». Чувство было такое, словно кто-то резким движением выдернул из нее позвоночник вместе с мозгами. Даже слез не было. Они капали куда-то внутрь, сухо и горько. Тело налилось болезненной усталостью. Бросив все на кафельный пол, Светлана рухнула на диван в гостиной и отключилась.
Утром Семен попытался ее разбудить, но ничего не вышло. Лоб у Светланы был горячим, губы потрескались, а глаза опухли. Суетливо пометавшись по квартире, он сначала попытался вызвонить тетю Веру, а потом Новгородскую. Тещи дома не оказалось, а Ирина тут же пообещала приехать.
Уже через полчаса Ирка возвышалась в дверном проеме, с неодобрением разглядывая Крыжовникова. В квартире царил страшнейший разгром.
– Вы что, дрались? – с подозрением покосилась она на Семена.
– Нет. Я занимался с детьми, – гордо ответил отец семейства и даже выпятил грудь.
– Чем? Играли в обыск?
– Нет. Я их покормил и одел. – Вид у Сени был как у победителя соцсоревнования, в одиночку перевыполнившего норму всей бригады.
– Памятник тебе при жизни, – хмыкнула Ирка и чуть не грохнулась, наступив на скользкую лужу неизвестного происхождения.
– Это надо потом подтереть, – махнул рукой Сеня.
– А что это? – Ирина с некоторым сомнением посмотрела на размазавшуюся кашицу.
– Пюре. Я Машку кормил.
Выползшая из-за угла Маня радостно гукнула, подтверждая папины слова. Та же неаппетитная кашица была у нее на волосах, кофточке и руках.
– Такое ощущение, – недовольно проворчала Ира, – что ты ее не кормил, а обмазывал, как тост.
– Она вырывалась, – признался Семен.
– Кошмар. А Никита жив?
– Он мультики смотрит.
– Ел?
– Да, я ему бутерброды сделал и омлет, но он, оказывается, не ест яйца вообще. Назвал омлет кладбищем куриных эмбрионов и велел подумать над моим отношением к живой природе, – пожаловался Крыжовников. – Это что, дети сейчас так быстро взрослеют или у меня сын гений?
– Это ты, Сеня, дурак, – с жалостью оповестила его Новгородская. – Надо было ребенку кашу сварить.
– Я в детстве кашу не любил.
– Но ел?
– Ел. Мама заставляла.
– Вот поэтому ты и вырос такой большой, – назидательно пояснила Ирка. Семен ее побаивался, поэтому пререкаться не стал, хотя и мог бы сказать, что сначала надо родить и воспитать своих детей, а потом уже поучать чужих родителей.
– Я пойду, ладно? – заискивающе улыбнулся Крыжовников. – Мне на работу надо.
– Памперс Мане менял?
– Я их не нашел. Мы с Никитой искали-искали, а их нигде нет. Нашли только прокладки, но их некуда приклеить.
– Слушай, иди отсюда, папаша, – фыркнула Ирина. – Прокладки ей еще рано. Из шкафов-то зачем все повыкидывали?
– Так было проще искать. И мы не выкидывали, а выкладывали. Это Маня потом все развалила.
– Ладно. До свидания. Деньги на лекарства оставь. И чтоб в семь был дома.
– Ладно. До свидания. Деньги на лекарства оставь. И чтоб в семь был дома.
– Я так рано не могу.
– А я могу только до семи. У меня свидание.
– У тебя? – изумился Сеня.
– Будешь хамить, вообще сейчас уйду, – насупилась Новгородская и взяла Крыжовникова за галстук.
– Не мни. Я извиняюсь. Все, меня уже нет. В семь буду.
– Скатертью дорога.
Глава 8
– Ирка, это ужас. Я сейчас умру. Нет, даже не так. Я вчера уже умерла. – Света сидела за кухонным столом, слегка покачиваясь и глядя в одну точку.
– Покойники не пьют кофе, – рассудительно заметила Новгородская.
– А я не пью, я глотаю. Ир, как мне теперь жить? Мой муж – голубой! Я все, что угодно, могла ожидать, но такое!
– Ничего страшного. Зато у него не баба.
– Елки-палки! Да лучше бы баба! Это хотя бы нормально, но Юра! Ирк, а как думаешь, кто у них… ну… главный?
– Они равноправные партнеры, – вдруг заржала Новгородская и тут же поперхнулась, виновато отведя глаза. – Не знаю. Какая разница-то?
– Да, наверное, никакой. Это же надо, муж голубой, а у нас – двое детей. Как это получилось?
– Тебе виднее, как получилось, – сухо отрезала Ира. – У меня вот ни мужа, ни детей. Первое хорошо, второе, – наоборот, плохо. Я, кстати, сегодня с одним парнем встречаюсь, так что в семь я от тебя отчаливаю.
– С парнем? – округлила глаза Света.
– Это у вас семейное – хорошего человека оскорблять? – взвилась подруга. – Да, с парнем. У меня ориентация такая, как и у твоего супружника. Я встречаюсь с мужиками. Правда, редко, и они норовят сбежать, но тем не менее иногда остаются на ночь! На переговоры.
– Издеваешься? Я тебе ничего плохого не сделала. У меня горе, между прочим.
– А у меня даже горя нет! У меня вообще ничего нет. А очень хочется. Все познается в сравнении. Тебе вон теперь тоже хочется, чтобы у Крыжовникова была баба, а не… не Юра.
– Не хочется, но пусть уж лучше так. Тань, можно я пока у тебя поживу?
– Конечно. Особенно учитывая мое сегодняшнее свидание, которое я планирую затянуть до утра, если кавалера не сдунет в первые же полчаса. Так что для полного счастья в моей однушке не хватает только тебя с наследниками.
– Ты мне друг?
– Друг. Но у тебя еще есть тетя. И вообще не пытайся решить свои проблемы за чужой счет. Втяни в это дело лучше тетю Веру.
– Уж лучше никого не втягивать. Она мне всю плешь проест.
– Тогда не втягивай никого, – согласилась Ирка. – Разведись, разменяй апартаменты и начни новую жизнь.
– Это долго.
– Быстро только у кроликов, а у людей – долго. Деньги дома есть?
– Есть какие-то.
– Могу себе представить ваши «какие-то». Сумму обрисуй.
– Откуда я знаю, сейчас пересчитаю. Все нужны?
– Посмотрим, тащи сюда. Я хоть на нормальные деньги погляжу.
Когда Света принесла из сейфа коробку с деньгами, Новгородская протяжно свистнула и откашлялась:
– Тогда так. Есть два варианта. Первый, не корчить из себя мать Терезу и взять все. Тогда все проблемы на ближайшие полгода при условии жесткой экономии будут решены: снимаешь квартиру, берешь няньку в агентстве, а сама ищешь работу и другого мужика. Или остаться гордой и справедливой. Тогда взять половину, переехать к тете Вере с детьми, опять же взять няньку, и далее смотри пункт первый.
Света предпочла второй вариант, хотя Новгородская презрительно фыркала, намекала, что мужиков надо учить, и запугивала перспективами голодного и холодного существования. В результате вечером, когда Крыжовников принесся с работы, в квартире было пусто и тихо, а на столе лежало письмо:
«Я все знаю. Забрала половину того, что нашла в сейфе. Подай на развод сам. Прощай».
Семен потер лоб, зачем-то пошлепал себя по щекам, потом прошелся по темной квартире и зажег везде свет. Непривычная тишина давила на уши, и он включил телевизор. Сделав пару кругов по опустевшим апартаментам, Сеня заглянул в холодильник, откуда предусмотрительная Новгородская выгребла все, чтобы Семену было проще осознать свое нынешнее положение. Она даже изъяла соль, сахар, кофе и хлеб, пока Света бестолково забивала одежду в тюки.
Свобода. Вот она какая. Одинокая, наполненная равнодушным бормотанием телевизора и голодным урчанием в животе. Никакой эйфории, только вязкое ощущение неправильности происходящего. Словно несешься с горы прямо на торчащий из снега пень, а свернуть уже нельзя. Ладно, многие разводятся, ничего страшного, это как зуб больной удалить… На самом деле у Семена было такое чувство, что удалили не зуб, а что-то большое и важное, после чего осталась болезненная пустота, вакуум, который требовал заполнения, всасывая все мысли и не давая насладиться новыми ощущениями. Собственно, и ощущения были так себе – неважнецкие. Кто-то из знакомых говорил, что жена не нога, одну оторвешь – новая вырастет. Так вот сейчас Крыжовников отчаянно трусил и сомневался, что народная мудрость имеет право на существование. Надо было немедленно проверить.
Он набрал номер и затаил дыхание.
– Алле-о-о-о!
– Элечка?
– Приве-е-ет, ты куда пропал? Я весь день звонка ждала!
– Ждала?! – Семен воспрял духом. Неуверенность его проистекала еще и от того, что он пока не считал нужным посвящать молоденькую подружку в подробности своего семейного положения. Ни о жене, ни о детях девочка пока не знала и даже не спрашивала. Последний факт особенно настораживал, так как могло оказаться, что она свято убеждена в его холостом состоянии. Хотя теперь он опять был почти холостым. И что характерно – без разборок и скандалов. Крыжовников даже зауважал Свету за достойный выход из неловкой ситуации. Конечно, следовало бы еще поразмыслить, а кто, собственно, заложил и доложил, но это было уже не столь важно…
– Конечно, – тоненько подтвердила Эля и вздохнула.
– Так позвонила бы сама.
– Неудобно. Тогда получилось бы, что я навязываюсь.
– Глупенькая, разве такие красавицы могут навязываться? Хочешь, приезжай ко мне!
– Прямо сейчас? – опешила девушка.
– А что? Прямо сейчас, – уже менее уверенно подтвердил Сеня. Откуда-то сосулькой свалилась мысль, что именно сегодня Света может нагрянуть, чтобы объяснить все, что не дописала в записке. Женщины любят смаковать подробности и вытягивать жилы в пиковых ситуациях. Насколько Семен помнил, обманутые жены не уходят молча, так что еще не факт, что все закончилось. Особенно учитывая наличие у жены такой подруги, как Новгородская. Ирка запросто могла устроить засаду где-нибудь поблизости, чтобы подтвердить компромат. Разумеется, ведь дурак-муж немедленно зазовет на освободившееся место свою пассию. Женщины, как правило, мыслят примитивно, делая из мужчин этакое подобие тупой макаки, живущей на сплошных рефлексах. А он, Семен Крыжовников, не такой…
– А мы не помешаем твоим родителям? – осторожно уточнила Эля.
– Я живу один.
– Один?
– Да. А что тебя удивляет?
– Сеня, я никогда тебя не спрашивала, мы еще не так близко знакомы. – Эля замялась. – А ты был женат?
– Как тебе объяснить, – напрягся Семен. – Дело в том… Не знаю, как бы тебе объяснить. Я тебя люблю.
– Я тебя тоже, – торопливо согласилась девушка. – Ты сейчас что, пытаешься уйти от ответа?
– Ни в коем случае. Я объясняю. Дело в том, что я тебя очень люблю, поэтому объяснил все жене.
– Сам? Но ты мне ничего не говорил!
– Зачем, солнышко? Не забивай себе голову моими проблемами. Я ей все рассказал, и мы расстались.
– Как это?
– Просто. Очень просто и интеллигентно, как нормальные цивилизованные люди.
– Она выгнала тебя из дома, и тебе негде жить? – догадалась Эля.
– Да нет же! Она ушла. Какие глупости ты спрашиваешь! Я же пригласил тебя к себе. Ну, раз ты сегодня не хочешь…
– А дети у вас были?
– Почему были? Они и сейчас есть. Мальчик и девочка, – с гордостью за отцовство объявил Крыжовников.
– У тебя была жена, дети, а ты… Ты мог вот так… – ахнула Эля.
– Как? – забеспокоился Семен. – Это нормальный рабочий момент, всякое бывает. Люди встречаются, люди влюбляются… Как в песне. А потом расходятся. Ты еще маленькая…
– Для чего маленькая? – вдруг закричала Эля. – Чтобы понять, что ты способен выставить из дома жену с детьми? А для того чтобы прийти к тебе ночевать, я достаточно большая?
– Я не выставлял, она сама. Ну-ка перестань на меня орать. Кто тебе дал право так…
– Никто. Ты отвратителен. Ты пал в моих глазах ниже плинтуса и глубже канализации. Прощай.
Обалдевший Крыжовников тупо посмотрел на телефон. Второе «прощай» за один вечер – это слишком. Надо было дозвониться и все объяснить этой дурехе. Вот он – юношеский максимализм. Какое хамство – про плинтус и канализацию. Вот сопля!
Он внезапно ощутил острое желание обсудить нравы нынешней молодежи со Светой, и даже не сразу сообразил, что и Светы теперь нет.
– Ни фига себе – сходил за хлебушком, – вдруг прошептал Семен и захохотал, упав на диван. – Оставайся ты, старуха, у разбитого корыта!