– Дашка, ты совсем зажралась! – вдруг взорвался Валерик, но вдруг прищурился, скулы его подергались и окаменели. Он зловеще прошипел: – Может, ты, как тот мужик, человечины хочешь? А?
– Какой мужик? – опешила Даша. – Ты чего несешь?
– А такой. Людоед. Из-за которого я опоздал. Передачу про него смотрел. Я ж тебе рассказывал.
– Рассказывал?
– Ну да, пока по эскалатору ехали. Мужик, который человека жрать будет.
– Кто человека жрать будет?! – изумилась Даша.
– Кто-кто! Козел один! Собрался людей есть!
– Да ладно тебе, – Даша помотала головой, – какой-то дурак хвастается, а ты и поверил. А он, может, и не ел никого.
– Ел, – кивнул Валерик. – Он сам говорил, что ел, ест и будет есть. Клянусь! Я сам обалдел, когда сказали.
– Его в тюрьму посадят. Или на этот… электрический стул за убийство.
Валерик покачал головой:
– Забыла, какая у нас страна? Никто его сажать не собирается. Все за ним бегают, интервью берут. Сенсация, блин!
– Да ну тебя к черту, – Даша фыркнула и пошла вперед, – не бывает такого, бред какой-то.
– Оленя будешь? – раздалось за спиной. – Северный, горный, карликовый…
– Да ничего я уже не буду! – огрызнулась Даша. – Умеешь ты настроение испортить…
Некоторое время они шли молча. Затем за спиной раздался жизнерадостный хохот. Даша обернулась.
– Рыба-пила! – Валерик радостно тыкал пальцем в пакет. – Вот чего надо! Пашке понравится! Рыба-пила, прикинь! Пила! Гы! Всю жизнь пила! Как Демин.
– А про Демина вообще помолчи, – одернула Даша.
Валерик сразу насторожился:
– А чего вдруг помолчи?
– У Демина рак желудка.
Наступила пауза, стало слышно, как вокруг тихо гудят холодильники, а вдалеке шаркают покупатели. Валерик потянулся к кепке, но снимать не стал, а только задумчиво почесал кепкой голову, словно вытирал полотенцем.
– Когда? – спросил Валерик.
– Позавчера. В госпиталь увезли на «скорой».
– То-то я думаю, чего он такой желтый ходит… – пробормотал Валерик. – Только во вторник с ним бухали…
– А я вам говорила: добухаетесь.
Валерик молчал и растерянно двигал челюстью, стараясь осмыслить.
– То есть… – выдавил он наконец. – Я не понял, его что, сегодня не будет у Пашки?
– Ты совсем тупой?! – взорвалась Даша. – Сказано тебе: рак желудка, на «скорой» увезли. Он сутки под капельницами лежал, ему пить вообще нельзя.
– Жалко Демина, – вздохнул Валерик. – Пил он, конечно, по-черному.
– Нечего было спаивать.
– Да кто его спаивал? – возмутился Валерик. – Он сам бухал с восьмого класса, забыла?
Даша ничего не ответила и пошла дальше. Они шли молча, справа и слева тянулись заиндевелые пакеты с мясом. Есть не хотелось совершенно.
– Подожди, – сказал вдруг Валерик. – Эквадорский тапир.
– Кто это?
– Не знаю. Но не рыба и не птица. Кажется, дикая свинья. Дикая – значит, не жирная.
– Ты ел?
– Нет еще.
Даша вздохнула:
– Бери уже, что хочешь. Он дорогой?
– Да они все в одну цену. Копейки.
* * *В квартире Пашки орал дисплей – слышно было еще на лестнице. Кажется, транслировали футбол. Кухонный стол Пашка тащить из кухни поленился – посреди комнаты стояла тумба, накрытая пленкой, на ней стояла тарелка с хлебом, миска с салатом, огурчики и букет хризантем. Белые хризантемы наверняка Сонька ему подарила, она их обожает. Пашка, Игорь и Сонька сидели вокруг тумбы голодные, но уже успели поднять пару рюмок. Наглазники были торжественно вручены, хотя Даше показалось, что именинник отнесся к ним без особого восторга. Еще раз подняли тост за именинника, затем Даша и Валерик выпили штрафную, закусили какой-то непонятной колбасой, и Даша отправилась с Сонькой на кухню готовить праздничный ужин, потому что оторвать Валерика от дисплея невозможно, если там футбол.
Резать мясо оказалось совсем не женским занятием, особенно с Дашиным маникюром. Мясо было не то чтоб совсем замороженное, но такое: нажмешь – льдинки похрустывают и кровь течет. Пальцы отчаянно мерзли, Даша с Сонькой тихо, по-женски, матерились.
Наконец к ним из комнаты выполз сам именинник, уже изрядно набравшийся, опустился на пол перед плитой и принялся с лязгом рыться в духовке, вынимая старые сковородки. Он ставил их на пол, а они все не кончались. Откуда у Пашки столько сковородок?
– С-сука, – твердил он хмуро, – вот с-с-сука.
Даша решила, что у них там кто-то гол забил не туда.
– Ссука, – продолжал Пашка. – Человечиной вздумал полакомиться, людоед. Мяса кругом мало? Убивать таких надо сразу. Просто стрелять.
– Ты чего это? – удивилась Сонька.
– А чего, нет, что ли? – обернулся Пашка. – В центре Москвы! Посреди двадцать первого века! Людоед натуральный, сука!
– Это там Валерик опять бредит? – нахмурилась Даша.
– При чем тут Валерик, новости сейчас показали, – огрызнулся Пашка.
Даша и Сонька переглянулись.
– Чего за людоед-то, рассказывай!
– Мужик, людоед, – с отвращением забубнил Пашка, продолжая разбирать духовку. – Завтра будет жрать человечину на Чистых прудах, в центре Москвы.
– Людей? Живых? – Сонька взвизгнула и опрокинула доску с нарезанным мясом. Кровавые ломти легли на пол с глухими шлепками.
Все кинулись их поднимать и мыть под краном. Пашка бурчал, мол, нечего намывать, обжарятся.
– Слушай… – Сонька наконец пришла в себя. – Ты скажи, он кого будет есть, людоед этот? Объясни по-человечески!
Пашка нехотя поднялся с корточек и поставил тазик на стол.
– Людоед, – объяснил он уныло. – Как его… Не важно, короче. Придумал, что теперь будет жрать людей. Сам будет жрать и других кормить. Откроет типа ресторан. Завтра.
– Ресторан?! – ахнули Даша с Сонькой.
– Ну! В центре Москвы. Первый в мире ресторан человечины. Заходи, кто хочешь, – жри человечину. Объясняет, что это теперь правильно. Типа полезно. И вообще красиво.
– Он что, больной? – тихо спросила Сонька.
– Да уж наверно не здоровый! – Пашка шмыгнул носом. – Журналисты носятся. Иностранцы обсуждают. Милиции вообще наплевать, похоже. Народ молчит. Вот ведь гниль… – Пашку перекосило от отвращения.
– Такого не может быть, – твердо сказала Сонька. – Так не бывает.
– Спорим? – Пашка вытянул руку. – Он будет жрать человечину. И его никто не остановит, спорим? Поехали завтра на Чистые пруды, вон и Валерик поедет.
– Тоже жрать человечину? – ахнула Сонька.
– Нет, – серьезно ответил Пашка и сжал кулаки. – Просто в глаза посмотреть этому зверю. В двадцать первом веке!
Даша вымыла руки и вытерла грязноватым полотенцем. О маникюре оставалось забыть.
– Надо выпить, – подытожила Сонька, тряхнув белыми кудрями.
– Идите в комнату, пока Игорь с Валериком там все не выпили, – буркнул Пашка. – Я сейчас приду, вот мясо в духовку поставлю.
* * *Дверь в комнату была прикрыта, и с дисплея доносилась какая-то музыка, а не футбол. В комнате пахло перегаром и шла драка.
Тумба валялась на полу, салат из миски рассыпался по ковру, кругом валялись разбитые рюмки.
Игорь с перекошенным лицом душил Валерика, а тот колотил его головой о дощатый пол. Оба катались по полу и шипели.
– Доктор! – шипел Игорь, сжимая горло нависающего над ним пунцового Валерика. – Доктор, говорю!
– Экономист! – шипел Валерик, раз за разом приподнимая Игоря за воротник и глухо опуская затылком на ковер. – Доктор экономики! Понял?! Понял?!
Даша и Сонька бросились их разнимать, но ничего не вышло, Даша только ноготь сломала. Было ужасно больно и хотелось двинуть их табуреткой по башке. Обоих. Но тут на шум прибежал Пашка, и втроем удалось их растащить.
– Вы чего творите, упыри?! – рявкнул Пашка, наваливаясь на Игоря.
Валерика держали Даша с Сонькой. Пашка дотянулся до пульта, и орущий дисплей разом погас.
– Валера тупой, сука, – задыхаясь, выдавил Игорь в наступившей тишине. – Я ему говорю: доктор.
– За тупого ответит, – пообещал Валерик в пространство деревянным голосом и принялся шарить руками по своей рубашке, словно искал травматик, что остался в кармане куртки. – И за суку ответит. Баран неграмотный!
– Тихо! – снова рявкнул Пашка. – Вы чего сцепились-то?
– За людоеда поспорили, – хмуро объяснил Игорь.
– А чего спорить? – удивился Пашка. – Убивать их надо! А вы друг друга лупите.
– Пашка! – встрял Валерик, уже успокоившись. – Вот ты сам ему скажи! За что Боровиков нобелевку свою получил? Он же доктор-экономист!
– Козел! Экономистам нобелевку вообще не дают! – вскинулся Игорь.
– Тебя не спросили, урод! – гаркнул Валерик. – Пашка, скажи ему!
– Да я помню, что ли? – Пашка призадумался. – Кажется, он врач какой-то.
– Врач! – Игорь оттолкнул Пашку и вскочил, тыкая пальцем в лицо Валерику. – Я тебе сказал, врач!
– Руки убери! – заорал Валерик. – Руки убери, кому сказал!
Еле удалось снова их растащить.
– Больные прямо, – бурчала Сонька, – кто вообще этот Боровиков-то?
– Больные прямо, – бурчала Сонька, – кто вообще этот Боровиков-то?
– А это людоед и есть, – радостно объяснил Пашка. – Про него сейчас в новостях передавали, что он какой-то доктор, нобелевский лауреат бывший. А какой – не сказали.
– Нобелевский? – изумилась Даша. – Тогда понятно, почему его не посадили еще, им все можно…
– Да не, просто у него денег до фига, – объяснил Валерик. – Он этот, промышленник большой, экономист.
– Ребята, ужас-то какой вообще! – Сонька всплеснула руками. – Да неужели его никто остановить не может? Это он на глазах милиции людей живых режет, они кричат, плачут…
– Да не живых, – объяснил Пашка. – Он не убивает, он донорские органы ест.
– Прекратите, меня сейчас стошнит! – завизжала Сонька.
– Все равно кошмар какой-то! – сказала Даша. – Даже не знаешь, что хуже.
– А чего! – с отвращением произнес Игорь. – Он же врач, набрал ребер для борща, и домой.
– Прекратите! – снова завизжала Сонька и обеими руками зажала рот.
– Не врач! – угрожающе прошипел Валерик. – Промышленник.
– И за что ему нобелевку дали, по-твоему? – вскинулся Игорь.
– Вот за нее и дали, за промышленность.
– Дурак ты совсем, за промышленность. Сам понял, что сказал?
– А ну-ка повтори! Ты кого дураком назвал?
– Тихо, тихо! – Даша схватила Валерика за руку. – Давайте лучше в сети посмотрим. Пашка, у тебя клавиши к дисплею есть?
– Где-то должны быть, – неохотно отозвался Пашка, с сомнением поглядывая на шкаф и гору пыльных коробок. – Искать лень. Давайте лучше позвоним кому-нибудь знающему.
– Кому? – спросила Сонька.
Все задумались.
– Наши девчонки с работы не знают, – размышляла Дашка. – А из знакомых… Лариска у нас была в классе. То ли Цаплина, то ли Цыпина, помните? Она вроде после школы где-то на врача училась. Никто ее телефон не знает?
– Да не врач же он! – дернулся Валерик. – Сколько тебе повторять, дура!
– Тихо! – строго одернул Пашка, вынимая мобик. – У меня где-то контакт Максима есть, встретил недавно на улице. Ну, лохматый такой, чернявый, на первой парте сидел. Он институт потом закончил, должен знать.
– Чернявый на первой парте – не Мишка разве? – спросила Сонька.
– Нет, Максим. – Пашка приложил мобик к уху и замер.
Все ждали.
– Ало! – крикнул Пашка. – Ало! Здоров, это Паша! Чего? Паша, говорю! Как какой? Вместе учились! Чего? Нет, в школе вместе учились! Во, то-то… Нет, не пьяный. Нет, ничего не случилось. Как полпервого? Да лан те… – Пашка удивленно оторвал мобик от уха и посмотрел на экранчик. – Точно, уже полпервого. А ты спишь, что ли? Завтра ж суббота! Что? Ребенка уложили? У тебя ребенок? Двое? Ну ты даешь…
– Хорош болтать! – шикнул Игорь. – Спрашивай уже.
– Вот Игорь те привет передает, – сообщил Пашка. – А еще Валерик, Дашка и Сонька. У меня день рождения, прикинь! Ага, спасибо. Спасибо, ага. Я вообще-то по делу. Ты там сильно спишь или я коротенько? Скажи, мы тут поспорили, Боровиков нобелевку за что получил? Чего? Нет, не пьяный. Как не помнишь? Ты же в институте учился и все такое. Ну хоть примерно? Ладно, Максим, извини тогда… Миша? А, Миша, извини… – Пашка отключил мобик.
– Не знает? – спросила Сонька. – А еще в институте учился.
– Да он как-то вообще тупит, – поморщился Пашка. – Ну его в баню.
Мобик в его руке вдруг ожил и засвистел.
– Прикинь, вспомнил! – хихикнула Сонька.
– Тише вы! – шикнул Пашка, поднося мобик к уху. – Это Демин звонит!
И ушел на кухню, прикрыв дверь.
Все как по команде замолчали.
– Про Демина же все в курсе? – тихо спросила Сонька.
Валерик и Игорь покивали.
– Я ему звонил утром, – пробурчал Игорь. – Ему теперь недели две. А может, месяц. Его же почти с того света вытащили. Еще сутки – и всё. Считай, повезло.
– Ни фига себе повезло, – удивилась Даша, – месяц в госпитале лежать!
– Думаю, он раньше сбежит. Как капельницы снимут, так и сбежит. Демина не знаешь, что ли? Он и сегодня думал сбежать, но ему пить нельзя вообще. Так и сказал: чего, мол, буду сидеть с вами и не пить.
– Да, – кивнул Валерик. – Не пить – это он не может. Жаль, что его не будет сегодня.
С кухни вернулся Пашка.
– Демин всем привет передает, – сказал он. – Скучает там: уколы в задницу и дисплей в палате, вот и все радости. Кстати, объяснил, за что людоед нобелевку получил. Демин у нас теперь спец по этим делам.
– Ну?! – хором крикнули Игорь и Валерик.
– За лекарство от рака. Только это было сорок лет назад.
– Понял? – торжествующе повернулся Игорь. – Он доктор!
– Брехня, это, наверно, другой Боровиков! – возмутился Валерик. – Тот нобелевку двадцать лет назад получил, а не сорок!
– Подождите, – удивилась Даша, – а сколько ему сейчас?
– По дисплею – на вид семьдесят, – ответил Пашка.
– А-а-а, – разочарованно протянула Сонька. – Так чего ты хочешь, дедушка в маразме.
– Мне пофиг! – обозлился Пашка. – Пусть дерьмо свое ест, а не людей!
– Правильно! – взревел Валерик.
– Давайте выпьем за это, – подытожил Игорь.
Тем временем мясо сгорело. Есть угли никто не стал.
* * *Несмотря на позднее субботнее утро, в монорельс набилось так много народу, что Дашу едва не расплющило об стенку, а Сонька раздраженно повизгивала где-то рядом. Валерик возвышался рядом, но его тоже сжали со всех сторон, и он не мог даже поднять ко рту банку с пивом, что держал в опущенной руке. Дашка видела отражение его лица в стекле – на этом лице читалось, как ему муторно после вчерашнего, как мучительно хочется пива и как он зол на весь мир и на себя – за то, что поехал. Пашку и Игоря нигде не было видно, но наверняка у них были такие же лица.
В бок Даше больно упиралась какая-то безумно жесткая железяка из плаща стоявшего рядом паренька, ей пришлось трижды пихнуть его локтем, прежде чем он понял, в чем дело и повернулся. Повернулся он с лицом человека, готового убить, но, увидев Дашу, смягчился, плащ свой кое-как поправил, и давить перестало.
Наконец двери закрылись, вагон тронулся и понесся вперед. Даша смотрела в окно на плывущие внизу корпуса.
– А еще вегетарианцем притворялся столько лет! – раздавался сзади ворчливый старушечий голос. – Премию мира получал, движение против убийства животных возглавлял! А теперь все можно?
– Чего ты гонишь? – заворочался Валерик, силясь обернуться. – Он за экономику получил.
– Умолкни, грамотный, бабка правильно сказала, – вступился незнакомый голос.
– Ты кого сейчас грамотным назвал? – угрожающе зарычал Валерик, но Даша больно его ущипнула, чтоб прекратил, и Валерик неожиданно успокоился.
На Чистопрудной вся толпа вывалила из вагона и слилась с толпой перед эскалаторами. Народ давил со всех сторон, наступая на ноги. Даша потеряла и Валерика, и Соньку, и Пашку с Игорем. Толпа медленно пронесла ее по эскалатору, вынесла на мостовую и поволокла вдоль Чистопрудного бульвара – все медленней и медленней. Весь обзор закрывали спины – парни, девушки, пенсионеры. Все галдели. Было отвратительно, и жутко хотелось домой – в ванну, в ароматную пену, и спать.
– Чего стоим? Вперед давайте! – взревел над ухом кто-то и тихо пожаловался: – Сил нет, башка кружится.
– Демин?! – Даша попыталась повернуться. – И ты здесь?!
– Дашка! – радостно крикнул Демин. Выглядел он уже лучше, хотя худоба и желтые круги под глазами пока никуда не делись. – А Валерка здесь?
– Здесь где-то. А тебя уже выписали?
– Не. – Демин помотал головой. – Сам ушел до вечера – вечером снова капельницы. Посмотреть хочу, как эту нелюдь ногами забьют. Только бы менты не мешали. Там их три фургона в оцеплении. Я с одним парой слов перекинулся, говорит, сам бы вломил, но приказ.
Толпа окончательно остановилась и теперь глухо гудела. Впереди маячили транспаранты, пустые с изнанки.
– Ничего не увидим отсюда, – пожаловалась Дашка, подпрыгнув. – Сроду такого не было, даже когда Дина Фаре в Москву приезжала.
– Услышим, – пообещал Демин. – Он собирался речь толкать про свое людоедство. С трибуны.
Дашка снова подпрыгнула, но никакой трибуны не увидела. Наконец над толпой пронесся женский голос, усиленный мощными динамиками:
– Дамы и господа! Всемирное общество охраны животных и международная продуктовая корпорация «Митлайф» объявляет об открытии первого в мире ресторана человеческого питания. Слово предоставляется учредителю фонда и директору корпорации, академику биологических наук, преподавателю Московского университета, лауреату двух нобелевских премий, доктору Ростиславу Владимировичу Боровикову!
Толпа взорвалась таким шумом, что поначалу было неясно, это рев или аплодисменты. Даша снова подпрыгнула, но впереди лишь маячили головы, поднимался в холодном воздухе пар от человеческого дыхания и руки с мобиками.
Даша догадалась сделать то же самое: вытащила свой мобик, поставила камеру на максимальное увеличение и тоже подняла над головой. На экранчике замелькали плакаты, кепки, вскинутые руки, но наконец удалось нащупать правильную точку и разглядеть вдали сцену с микрофоном. К микрофону неторопливо шел седой старичок. Был он одет в старомодный свитер и шапку, какие носили в начале века. Дашка на всякий случай нажала на запись.