– Не любой. – Эмма решительно покачала головой. – Чтобы сюда попасть, надо взломать коды. Люки задраены, их открывает только внутренний интеллект станции. Или специальная программка, взламывающая этот интеллект. Мало кто умеет писать такие программки.
– Ты же умеешь. Значит, и остальные сумеют, – решительно заявила Саманта. – Поэтому надо позаботиться о безопасности дальних коридоров. Прямо сейчас. И пусть Оливер помогает…
– Разберемся. Там болтаются глюченые, добавим еще парочку стрелялок, тогда точно никто не пройдет, – махнул рукой Вильям.
Его подвижное лицо постоянно меняло выражение: он то хмурился, то морщил нос, то выпячивал вперед подбородок, задирая голову кверху, и умудрялся при этом смотреть на гостей с выражением явного превосходства.
Отросшие волосы того же цвета, что и у Саманты, но чуть более темного оттенка постоянно лезли ему в глаза, поэтому он то и дело отбрасывал их назад привычным быстрым жестом. В руках он держал тонкую черную пластинку планшета, а на ковре у его ног, обутых в черно-синие кроссовки с небольшими голограммками по бокам подошв, лежали тонюсенькие переходники.
– У меня два родных брата, – сказала Саманта. – Оливер и Вильям. Оливера отец тоже назвал в честь какой-то книги, только я не знаю какой. Отец говорил, что раньше, когда он был ребенком и жил на планете, у его родителей была большая библиотека. Он любил читать. Наш отец был умным человеком, вот потому мы все и живы и в головах у нас нет чипов.
Саманта подозрительно посмотрела на Ника, потом перевела взгляд на Жака и спросила:
– А вы? Я ведь все равно проверю, есть ли у вас чипы…
– Если бы были, разве бы мы тут стояли? – хмыкнула Эмма.
– Чипов нет. Мы свободные люди. Мы представители Гильдии. Слышала о такой? – спросил Жак.
– Это которая договаривалась с синтетиками? Кто ж о ней не знает. Между прочим, мой отец поклялся убивать каждого, кто из Гильдии! – Саманта произнесла последние слова с такой неожиданной ненавистью, что Эмма вздрогнула. – Но времена поменялись. Последние пару лет о Гильдии никто не слыхал.
– Последние пару лет мы вообще ничего ни о ком не слыхали, – заметил входящий в каюту мальчик, высокий, такой же лохматый, как Вильям, но более тонкий, стройный и более напряженный.
В том, что это и есть Оливер, Эмма не сомневалась. Все трое были очень похожи. Только разрез глаз у Оливера был немного мягче и над верхней губой красовалась крошечная родинка. Двигался Оливер неспешно, мягко ставя босые ступни на ковер. Короткая футболка открывала полоску белой кожи, на руках темнели свежие царапины, едва затянувшиеся корочкой.
– Привет, – сказал Оливер и улыбнулся.
Это была первая улыбка здешних обитателей.
– Нечего улыбаться. Эти люди проникли на нашу станцию. Тебе и Вилу надо сейчас же заняться дальними коридорами, чтобы через них никто больше не смог пройти! – сердито оборвала его сестрица. – Прямо сейчас!
– Иду. – Оливер пожал плечами. – Кроссовки только надену. Что, есть еще нормальные люди в космосе, да? – Последний вопрос он адресовал Эмме. Глянул на нее весело, с легким прищуром, приподнял брови и еще раз улыбнулся.
– Есть, – спокойно ответила Эмма, – и немало.
– Расскажете, когда вернемся. Сэм, сделай чувакам поесть, хватит хмурить рожу. Эй, Чайник, тащи сюда бутеры, печенье и шоколад! И сделай что-нибудь на обед настоящее. Сырный соус, хрустящих палочек и еще чего-нибудь. Пора уже и пожрать…
Выдав эту тираду, Оливер зашагал куда-то вглубь помещений, а лон, по прозвищу Чайник, завозился на кухне.
– Вообще-то у нас главная я, – торопливо пояснила Саманта. – Отец оставил меня за главную. Но Оливер – самый старший мужчина, потому тоже может распоряжаться. Есть еще две девочки, мои двоюродные сестры, Френси и Дина. Френси пятнадцать лет, Дине тринадцать. Они отлично разбираются в робототехнике, как и мы. Мы тут делаем роботов. Для себя и для войны с синтетиками. И мы хотим очистить нижний уровень станции от этих гадов, чтобы вся станция принадлежала нам. Понимаете?
– Еще как, – согласилась Эмма.
– Тогда давайте к столу. И я вам все расскажу. Мы не очень вам доверяем, конечно. Но мы слишком давно не видели никаких людей, даже пиратов. Мы думаем, что все люди поубивали друг друга или умерли от той эпидемии, что поразила Землю. А нам удалось улететь от вируса, у нас никто не заболел.
2На круглом стеклянном столике в кают-компании быстро появились тарелки с неплохим угощением. Жареный картофель, макароны с сырным соусом, плоское блюдо с шоколадным печеньем и высокий кофейник, полный горячего кофе.
Даже кувшинчик с молоком появился.
– Лон обожает, когда все как у людей, – усмехнулась Саманта. – Так и говорит, что мы должны лопать как люди. Да, чувак?
Последняя фраза относилась к лону. Тот сейчас же согласился.
– Вы же люди, потому должны придерживаться человеческих правил, – заявил он.
Эмма поморщилась. Вспомнился Закон на Моаге. Любят роботы придумывать какие-то специальные алгоритмы для людей: правила, законы, установки. Пытаются управлять людьми. Только это все равно не помогает. Люди не так хорошо поддаются управлению, как хотелось бы роботам, поэтому те и решили вставлять в человеческие головы чипы.
– Твой отец был пиратом? – напрямую спросил Жак.
Саманта пристально посмотрела на него, слегка приподняла короткую бровь, ухмыльнулась.
– Сколько себя помню, – ответила она, – он всегда им был. Мама рассказывала, что когда-то он служил в воздушном флоте, а когда началась вся эта заваруха, ему пришлось подавлять восстания на этом их Общем материке. Пришлось убивать людей. Вот тогда он и его команда и угнали парочку крейсеров, запаслись деньгами, едой и ушли на орбиту. В те времена станции только появились на орбите Земли. С той поры мы сами за себя. Отец, его брат и еще несколько ребят.
Саманта уселась за стол, придвинула к себе пустую тарелку и принялась накладывать в нее макароны, щедро политые сырным соусом.
– Вы лучше тоже лопайте, а то остынет, – проговорила она, втягивая в рот длинную макаронину, свисавшую с вилки.
Эмма не могла сказать, что слишком уж голодна, все-таки на «Драконе» питались хорошо. Но отказываться тоже казалось как-то… некультурно, что ли. Жак и Ник подозрительно поглядывали на гору картофельных брусочков и пытались устроиться на высоких и узких табуретках. Оба были слишком крупными для этих приспособлений.
– Значит, вы свободные люди, – сделал неожиданный вывод Жак. – И вас не подвергали стерилизации. Вы все родились в космосе, да?
– Именно так, чувак, – раздался за спиной Эммы бодрый голос, и появилась еще одна девочка, лохматая, крупная, широкоплечая и зеленоглазая. Прямые светлые волосы доставали ей до лопаток, и хозяйка совершенно не мешала патлам висеть так, как им вздумается. Они лезли на глаза, закрывали уши, спускались на плечи.
Судя по всему, лохматость у обитателей станции «Инкогнито» была повышенной. О парикмахерах тут и не слышали. И неудивительно, ведь роботы не принимали особого участия в воспитании юных пиратских потомков.
– Именно так, мы родились на орбите, и мы свободные люди. На Земле, говорят, все поумирали и остались одни синтетики. Это правда? – спросила девчонка. Она взяла горсть картофеля, отправила его в рот и вытерла руки о собственные штаны.
Жевала она громко и деловито.
– На Земле одни синтетики, – подтвердил Ник. Он так и не прикоснулся к угощению, зато Эмма налила себе кофе и взяла парочку шоколадных конфет.
– Это Дина, моя двоюродная сестра. Она круто разбирается в робототехнике, и большинство роботов чинит она и Френси, еще одна моя двоюродная сестра, – пояснила Саманта. – Эту станцию нашли Рон и мой отец. Она была пустой, люди на ней поумирали от вируса. Наверное. Или их поубивали… – Хозяйка станции выругалась, почесала макушку, сердито откинула за спину непослушные волосы, потом ловко накрутила на вилку макароны и с шумом втянула их в рот.
– Мы и захватили станцию, – продолжила ее рассказ Дина. – И с тех пор тут живем. Правда, не всех синтетиков удалось прогнать, некоторые остались внизу.
– Как погибли ваши отец и мать? – спросила Эмма.
– Атака других пиратов, – ответила Саманта. – Каждый борется за выживание как может. Станция с огромными запасами воды и продуктов – это просто супернаходка. Нам тогда круто повезло, можно сказать. Потому что наши крейсеры уже приходили в негодность. И надо было постоянно пополнять запасы воды, а это дело нелегкое. На Землю попробуй сунься – не сунешься. Приходилось нападать на крейсеры и катера, курировавшие эти самые станции. Постоянная война. Наши матери так и погибли во время одной из стычек. И еще младший двоюродный брат погиб. Много наших полегло во время парочки последних штурмов. Но мы отстояли эту станцию и с тех пор тут живем. Синтетики внизу, мы наверху. Почти не воюем.
– Это точно. Почти не воюем. Правда, синтетики пытаются наделать нам гадостей, но проникнуть к нам не могут. Мы надежно обезопасили себя, поэтому можно жить спокойно, – усмехнулась лохматая Дина.
– А теперь рассказывайте про себя, – решительно заявила Саманта. – Вот эти двое на людей и не похожи. – И она указала на Ника и Жака. – На обычных людей не похожи. Где это видано, чтобы глаза были черные, как резина на колесах лона. В жизни не видела людей с такими глазами.
– Это потому, что ты вообще мало людей видела, – заметила Эмма. – Только ваших пиратов, которые жили на крейсере.
– Может быть.
Появились Вильям и Оливер, сообщили, что отправили дополнительных роботов проверить дальние коридоры, схватили конфеты и принялись жевать, точно так же, как и Дина, вытирая руки о штаны.
Рассказывать взялся Ник. Говорил он медленно, спокойно, как обычно, тщательно выговаривая слова:
– На планете Земля все принадлежит синтетикам. Людей осталось очень и очень мало…
3– Значит, Гильдия теперь помогает обычным людям, правильно? И нам тоже может помочь? – уточнила Саманта, едва Ник закончил короткий рассказ о прошедших событиях.
– Так и есть, – подтвердил Жак.
– А вы, значит, инопланетяне? Обалдеть!
Саманта недоверчиво скривилась, сунула в рот конфету и решительно поднялась из-за стола.
– Тогда пошли, покажу вам кое-что. Раз вы говорите, что сможете помочь…
– У нас мало времени. Внизу наш пилот, которому нужна помощь. Нам обязательно надо попасть вниз, – напомнил Жак.
– Попадете. Я как раз про это.
Саманта направилась к капитанской рубке, за ней последовали братья и сестры, следом Жак, Ник и Эмма. Шагали торопливо и тихо, мимо занятого хозяйством лона и парочки пятнадцатых, караулящих в маленьком коридорчике.
– Мы сами делаем роботов. Тут есть специальные цеха и оборудование. Чиним старых и собираем новых. Вот из этой лаборатории и есть один-единственный проход вниз, о котором никто не знает, даже синтетики, – сказала Саманта.
– Он опасный, этот проход. Вас поведет Гусь, он там бывает время от времени, ходит на разведку.
– Болтливый робот, – понимающе кивнул Ник и усмехнулся.
– Да, это Френси его придумала. И программы для него написала, – снова пояснила Саманта. – Она у нас башковитая, лучше всех придумывает роботов.
– А что за Сажо, которого мы встретили в коридоре? – вдруг вспомнила Эмма.
– А, этот… Чокнутая собака. Его собирал мой отец, очень давно. Мы с ним играли, пока пираты не попали в него лучом.
– Он хранит в себе послание, – заметил Жак.
– Знаю. Предсмертные слова Стива, нашего старшего двоюродного брата. Это когда на нас напали и хотели отбить станцию. Тогда и погибли Рон, Стив и мой отец. – Саманта вздохнула. – Мы уже привыкли жить сами по себе. Но не любим, когда Сажо напоминает о прошедших событиях. Потому и не чинили его, прогнали в дальние коридоры, где никого нет. Вот он и бродит сам по себе. Он никому не причиняет вреда, просто говорит много.
От капитанской рубки поднялись наверх – лестница узкая и небольшая, с круглыми блестящими перилами и указывающими путь светодиодами. Прошли по длинному железному мостику и оказались перед двойными автоматическими дверями. Чем-то они напомнили Эмме двери цеха на Моаге. Серые, неприступные, негостеприимные.
Саманта коснулась их ладонью, и створки разъехались в стороны.
– Сенсоры, настроенные на наши геномы, – пояснила Саманта. – Это Френси придумала. Тут внутри жилых кают все двери работают на сенсорах. Вам не откроют, вы чужие. А мы проходим свободно. Вот тут наш цех. Здесь мы чиним пятнадцатых, которые пострадали в стычках с синтетиками, и придумываем новых роботов. Правда, материала у нас маловато.
Светлое овальное помещение, оснащенное яркими светильниками, было заполнено компьютерными мониторами, узкими конвейерными лентами и множеством электронных установок, на которых собирали платы. Самые обычные платы, чипы и прочую внутреннюю начинку роботов. Все это было знакомо и понятно. Этому Эмму очень хорошо обучали на Моаге. Она подошла к одному из конвейеров, взглянула на собирающиеся там детали и назвала серию и номер.
– Ты откуда знаешь? – удивленно уставилась на нее Дина.
– Мы это учили. Незаменимая вещь у всех пятнадцатых, двенадцатых и лонов, – ответила Эмма, рассматривая замысловатое оборудование цеха. – И это все? А синтетиков в этом цехе не производят?
– Нет. Эти сами себя внизу клепают, – сказала Дина.
Появилась еще одна двоюродная сестра Саманты, Френси. Коротко стриженная, одетая в коричневые штаны и белую майку, она казалась взрослой и независимой. Узнав от Ника историю появления гостей, она пожала плечами и потерла нос.
– На нижний уровень попасть можно, но там очень опасно. Давайте сначала зашлем Гуся, а он все для нас разведает. Мы поставили блокировки на его электронный мозг, и синтетики не могут его прочесть. Да и Гусь у нас прыткий, его не так просто поймать. Потому что соваться вниз просто так, без разведки, – это самоубийство. Синтетики страсть как ненавидят людей. Вот уж не знаю почему.
Глава 3 Таис. Битва во мраке
1
Ладошка Йаса казалась ледяной. Маленькая детская ручонка тонула в ладони Таис. Дрожь, бившая ребенка, невольно передалась и девушке, охватила ее с неистовой силой и заползла внутрь, к самому сердцу. В проклятом лесу не видно было ни зги, только жуткие звуки раздавались где-то в зарослях, там, куда кинулись Федор и Григорий.
– Это обезьяны… это они… – еле слышно пробормотал малец.
Но Таис его услышала. Слишком знакомые фразы. Они здесь, чтоб им треснуть! Звери здесь, они нападают, и их много. И чего этим тварям не спится?
Теплая рукоять бластера помогла ей вернуться к действительности, снять оцепенение ужаса. Ну-ка, посмотрим, где тут зверюги…
Таис двинулась вперед, крепко сжимая ладонь ребенка. Мальчика нельзя потерять, нельзя отпустить.
Через лохматые папоротники и еще какие-то цепкие растения Таис пробралась вперед, к жутким звукам. Туда, где мелькали всполохи света от мечей, рычали взбешенные твари, ругались мужчины и плакали дети. Если бы только здесь было светло! Если бы только можно было разглядеть врага!
За спиной, вверху, послышался резкий шорох ветвей, Таис оглянулась и выстрелила. Раз, другой. Тяжелая туша рухнула вниз, в коротких вспышках выстрела мелькнул высоченный ствол, дрожащие ветви.
Кто-то продолжал шуршать прямо над головой, и Таис выстрелила еще несколько раз, продолжая двигаться вперед. Раздался жуткий визг, с листьев хлынули потоки воды. Видимо, те твари, что подбирались сверху, предпочли бежать.
– Они здесь… – снова пробормотал Йас.
– Заткнись! – зло выдала Таис.
Миновали заросли, и под ногами оказалась утоптанная твердая земля. Здесь, на этом пятачке, и шло сражение с обезьяньей стаей. В темноте мелькали мечи, и в их слабом свете Таис рассмотрела огромный деревянный столб, уходивший в темноту. Спинами к нему стояли Григорий, Федор, дети и их отец.
Таис подняла бластер, прицелилась. Череда выстрелов разорвала темноту, воздух зашипел, послышались жалобные звериные крики. Стрелять пришлось без перерыва, снимая одно животное за другим. Таис толком не видела врагов, лишь слышала шорох в ветвях над головой.
Если бы не только что прошедший дождь, то лес давно бы занялся пламенем. А так лишь жаркий пар поднимался вверх. Пар, выстрелы, крики, дрожание веток. Рухнул тяжелый сук, видимо перерубленный мечом. Таис направила на упавшую ветку бластер, выстрелила несколько раз. Дерево медленно и тяжело загорелось – затлело, задымилось, завоняло.
Стая отходила – это стало понятно по тому, как умолкал шум над головой и стихали вопли животных. Запах крови мешался с запахом паленой древесины и дымящихся листьев. Детские вопли перекрывались мужскими голосами, выкрикивающими проклятия.
– Молодец, Тайка, – устало выдохнул Федор, подбираясь к ней поближе. – Малец с тобой?
– Что ему станется… – буркнула Таис в ответ, не опуская оружия.
– Срубите кто-нибудь верхушку столба! – крикнул Григорий, удаляясь в темноту и там снимая лучом меча тех тварей, которые не успели убраться.
– Камеры, – понимающе кивнул Федор и ринулся в темноту.
Отец мальчиков появился перед Таис – обрисовалась в темноте его фигура, неясная и большая. Пропыхтел что-то о том, как они вовремя, и тяжело сел на землю. Рядом с ним можно было рассмотреть две тоненькие фигурки в белых рубашках, всхлипывающие и дрожащие.
В это время деревянный столб зашатался, и его верхушка, начисто срезанная мечом, рухнула вниз. Трава зашелестела, где-то наверху возмущенно крикнула одна из обезьян.
– Надо сделать факелы. Ничего не разглядеть в такой темнотище, – проворчал Федор, срубил какой-то сук и принялся очищать его от веток.