– Атмосфера? Температура?
Гусь передал подробности, но уже и так было ясно, что Нижний уровень вполне пригоден для людей.
– Этот люк всегда был тут, – пояснила Френси. – Он даже изолирован от проникновения на Второй уровень станции. То есть он просто не стыкуется со Вторым уровнем, нет выхода. Сплошная труба до самого низа. Мы просто установили распылители, чтобы синтетики не добрались до нас. Как только вы окажетесь внизу, мы снова включим предохраняющие установки. Связь будет только через Гуся. И не рассчитывайте на нашу помощь, можете даже не отправлять сигнал SOS. Мы не придем.
– Все понятно. Мы можем идти? – Ник посмотрел на Эмму и спросил: – Может, останешься?
– Нет. Я с вами, – покачала головой Эмма. При мысли о том, что она может остаться жить на станции вместе вот с этими брошенными детьми, ее пробрала дрожь. Лучше уж погибнуть внизу, чем оказаться в космосе, в полной изоляции, в компании странных детей.
– Значит, просто полет? – уточнил Жак, с сомнением заглядывая в круглый зев трубы. – Летим и ничего не делаем?
– И плавно опускаетесь. Все продумано, – кивнула ему Френси. – А дальше все для вас разузнает Гусь. Он легко подключится к тамошней сети и достанет для вас информацию.
– Тогда я первый. – И Жак прыгнул в темноту.
Вскоре Гусь доложил через панель управления, что первый приземлился удачно.
За Жаком последовал Ник, последней прыгнула Эмма. Теплый поток подхватил ее и понес, мягко и бережно. Будто она вдруг обрела невесомость и летела через теплый, уютный космос.
А темнота в трубе казалась уютной. Она словно дышала Эмме в уши, тихо и мягко, и казалась живой, приятной и даже немного знакомой. Это снимало напряжение и разгоняло страхи. Это навевало покой. Обманчивый покой.
Надо не расслабляться, не успокаиваться. Впереди яростные битвы и страшная опасность. Впереди Нижний уровень, где обитают синтетики. И нет рядом ростков, чтобы справиться с враждебным искусственным интеллектом. Есть только Жак, Ник и она. И еще глупый Гусь, от которого ни грамма толка в бою.
3И тут внизу засиял свет. Множеством коротких лучей он осветил поверхность трубы, приблизился и легко принял Эмму в свои объятия. Скорость полета замедлилась, ноги коснулись прорезиненного пола – такого знакомого, такого привычного.
И послышался голос Гуся, докладывающего, что третий приземлился. Тут же закрылся зев люка над головой – бесшумно и быстро. Кто-то взял Эмму за руку, и она, оглянувшись, увидела серьезные глаза Ника.
– Все хорошо? – едва слышно проговорил он.
Эмма лишь кивнула в ответ.
Гусь вдруг уселся на пол, поднял гладкую блестящую голову и замер, словно вслушиваясь во что-то.
– Куда теперь? – спросила Эмма, понизив голос.
Гусь предостерегающе поднял руку, у которой не было ни ладоней, ни пальцев, лишь яркий диод на конце.
– Чего это он? – не поняла Эмма.
– Пытается присоединиться к здешней сети, – пояснил Жак.
Ждали недолго. Гусь вдруг резко поднялся, развел в стороны руки, и появился небольшой куб голограммы, на которой Эмма увидела четкую схему Нижнего уровня. Гусь уверенно крутил ее, показывая проходы, ступени, ангары и шлюзы. Потом на схеме появился выпуклый красный крестик, отмечающий какие-то двойные двери.
– Вот это и есть наш шлюз, я так понял, – принялся пояснять Гусь. – Здесь всего три шлюза, но два заблокированы, помечены в файлах как неработающие. Вот и выходит, что двигаться надо только к одному-единственному. Только там и может быть ваш человек.
– Тогда пошли? – нетерпеливо сказал Ник, всматриваясь в карту. – А мы где находимся?
– Кто ж его знает. Мне удалось лишь скачать карту. Мы на карте не отмечены, – равнодушно ответил Гусь. – Придется вычислять самим.
Эмма оглянулась. Коридор, обитый белым металлопластиком, был теплым и приятным. На полу – прорезиненное покрытие, по бокам – поблескивающие панели. Над головой – широкие лампы дневного света, не слепящие, но четко высвечивающие даже мелкие детальки на Эммином костюме.
Ни дверей, ни поворотов. Коридор мягко закруглялся, и если наверху цех находился во внутреннем круге, то и попали они во внутренний круг. До шлюзов еще идти и идти.
– Ладно, пойдем, – распорядилась Эмма. – Попробуем разобраться, где мы находимся. Я немного ориентируюсь в этих коридорах.
Решили идти прямо. Первым шел Ник, за ним Эмма, а последним Жак. Братья держали наготове оружие – лучевые мечи. В таком небольшом замкнутом пространстве лучше пользоваться мечами, а не бластерами.
За очередным поворотом показались два коридора, расходящиеся лучами от внутреннего круга. Светлые, чистые и тихие, они напомнили Эмме ее родной Второй уровень на Моаге. Захотелось даже ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не бред и не сон.
Даже лампочки над головой были такие же – круглые пятачки с чуть приглушенным светом. В проходных коридорах всегда были такие.
И вдруг послышались голоса детей – веселые, бойкие. И тут же в проходе появился мальчик лет десяти, белоголовый, голубоглазый, в светлых джинсах и белой футболке-поло. Он остановился как вкопанный, разглядывая незваных гостей, потом щелкнул языком и потрясенно проговорил:
– Офигеть! К нам гости сверху! Дикари опять пробрались!
Глава 5 Таис. Вторая станция
1
– Штурман Шереметьев? – удивился Григорий. – Почему штурман?
На объяснения времени не было. Дверная створка с тихим шипением поползла в сторону, открывая вход в кромешную тьму. Федор заглянул внутрь, прислушался и шагнул в неизвестность. После оглянулся.
– Давай, Таис. За тобой пусть идут дети и Йомен, замыкающим будет Григорий. Быстро, пока не появились еще гомены!
Таис заторопилась. Прошла через дверной проем, и под ногами глухо отозвалось железо. Видимо, пол был металлический. Едва она сделала еще несколько шагов, как загорелся свет. Слабый, бледный, он тем не менее выхватил из темноты длинный железный мост с перилами из узких труб и уходящую вниз лестницу.
Это горели вделанные в стены маленькие, похожие на пятачки лампочки. Точно такие же, как на станции Моаг, только более тусклые. Они сияли еле-еле, словно нехотя, будто им не хватало энергии и они выжимали из себя последний свет.
Но зато теперь можно было видеть, что пещера огромна, уходит куда-то вниз и в ней никого нет. Безопасная пещера.
Таис прошла немного вперед и оглянулась.
Потрясенный Йомен вцепился в перила, задрал бородатую голову и проговорил, что это черт-те что и неизвестно, куда заведет проход.
– Попробуем укрыться от гоменов, а там видно будет, – сказал ему Григорий.
Малышня завалилась толпой. Мальчишки молчали, испуганно жались к Йомену, оглядывались, открыв рты. Втягивали голову в плечи и время от времени вздрагивали. Последним вошел Григорий, и Федор потянулся к еще одному сенсору, обнаружившемуся на стене пещеры. В это время в темном проеме возникла фигура Пуша. Взъерошенный после битвы, зверь возмущенно разинул пасть, щелкнул зубами, дернул головой и решительно ступил на железный настил мостика.
– Братан желает остаться с нами, – усмехнулся Федор. – Видать, что-то чует. Возможно, выхода отсюда и не будет, ребята.
– Не каркай, – хмуро возразила Таис.
И тут они еще больше удивились. Следом за Пушем появился еще один фрик. Белое животное, невысокое, поджарое, гибкое, с вытянутой мордой и блестящими красными глазами, осторожно подступило к самой двери и замерло в нерешительности. Оглянулось назад, в темноту, после издало тихо урчание, словно куда-то призывая.
Пуш тут же ответил коротким лаем, дерганьем хвоста и решительным движением по мосту. Он оглядывался, словно приглашая за собой, тихо поскуливал и нервно дергал хвостом.
Таис хотела сказать, что нечего собирать зверье, фриков им только не хватало под землей, но стоявший рядом Федор пихнул ее и велел топать дальше.
– Иди, иди, – еле слышно проговорил он. – Я закрою дверь. Это его самочка…
Таис понимающе кивнула и двинулась вслед за Григорием, который уже спускался вниз.
Оказавшись на лестнице, Таис оглянулась и увидела, что подружка Пуша все-таки переступила порог, и Федор, приложив руку к сенсору, закрыл дверь. Вот теперь все они оказались в безопасности. Наверное.
2Лестница сделала поворот, вывела на следующий железный мост, откуда начиналась еще одна железная лестница, но уже пошире. Входная дверь скрылась за поворотом, и Таис теперь видела только неровные каменные стены и потолок пещеры.
Лампочки-пятачки исправно, хотя и тускло горели, и можно было любоваться швами на железных листах, из которых был сделан настил моста, гладкостью темных перил и уходящим вниз каменным крошевом пещеры, неровным и опасным. В прохладном, но сухом воздухе витал запах железа, каменной крошки и топлива. Того самого топлива, которым заправляют крейсеры, для того чтобы корабль мог выйти на орбиту.
Замыкающими в их отряде шли два фрика. Они ступали осторожно, останавливались время от времени, принюхивались и трясли маленькими ушами, словно здешние запахи их нервировали и возмущали. Незнакомый фрик скалился и рычал, отчего его верхняя губа дрожала, обнажая белые длинные клыки, заходящие на нижнюю губу.
Мальчишки зверей боялись едва ли не так же сильно, как гоменов, потому цеплялись за шагающего впереди Григория. Йомен шел рядом, но двигался уже из последних сил, прижимая ладонь к окровавленному боку и хрипло дыша. За ним тянулся кровавый след, который постоянно нюхали фрики.
Но, видимо, животные были сыты, потому что даже не слизывали кровь, лишь коротко фыркали, словно возмущаясь, что еда пропадает зря. Новенький фрик был выше и головастее Пушистика, его тело было более поджарым, а хвост более длинным, с пушистой кистью на конце.
– Это, видимо, самочка, – тихо пояснил Федор, заметив, что Таис все время оглядывается на зверей.
– Не рано ли самочек заводить? Ему же два месяца от роду, – возмущенно отозвалась та.
– Фрики растут быстро! – Федор усмехнулся. – Особенно под жарким солнцем, на обезьяньем мясе.
– Это да…
Широкая лестница вела вниз, в темноту, где лампочек горело меньше и потому приходилось смотреть под ноги. Куда они все идут? Что здесь такое? Убежище?
Внезапно Григорий, который теперь шел впереди, возвестил, что попал на какую-то гладкую платформу, и тотчас же пол под его ногами засиял ярким белым светом. Широкий квадрат пола, где стояли Григорий и три мальчика, слегка дрогнул, приподнялся и поехал, преодолевая темнеющую внизу пропасть с поблескивающей водой. Остановился перед другой платформой, Григорий перепрыгнул, мальчики последовали за ним, и пещера озарилась ярким светом. Внезапно под потолком вспыхнуло множество ламп – узких, прямоугольных, тянувшихся сплошной линией вдоль неровных каменистых стен.
Стало видно хорошо сработанный, вделанный в стену, огороженный железными перилами пол – что-то вроде широченной галереи, слегка закругляющейся, с узкими ступенями, спускающимися к подземному ручью. На нем виднелось несколько плоских и тонких пультов – матово-черных, покрытых пылью и каменной крошкой, но целых и невредимых.
Абсолютно целых!
– Вот это да… – пробормотал Григорий, оглядываясь.
– Система «Викинг-Эм-Си-10», – невозмутимо пояснил Федор. – Такие же пульты были на Моаге. Точно такой же системы. Это компьютеры, у стены находится сервер. Довольно мощный.
– Довольно старый, – поморщилась Таис. – Сейчас такие не используются…
– Это мы разберемся. – Федор устало улыбнулся и откинул с лица надоедливые волосы.
3Светящаяся платформа управлялась голосом. Достаточно было позвать, чтобы она откликнулась и перенесла всех к безопасной галерее.
Таис тут же потрогала пульты и, оторвав полу собственной рубашки, протерла на них пыль. Федор опустился на колени рядом с сервером, открыл какую-то панельку, повозился.
– Электричество тут есть, напряжение хорошее. Только не пойму, откуда оно идет. Здесь есть еще двери, но они закрыты. – Федор осмотрелся и махнул рукой в самый угол пещеры, куда поднималась еще одна узкая лестница, заканчивавшаяся двойными железными створками. Рядом с ними виднелась сенсорная панель, так что и эту дверь, возможно, у них получится открыть.
– Так почему все-таки штурман? – еще раз спросил Григорий.
Йомен устало опустился прямо на пол, и Таис поняла, что надо помочь ему и перевязать рану, хотя вид крови и вгонял ее в ступор. Зато тут есть вода и можно хотя бы промыть раненый бок.
– Мой отец был штурманом станции Моаг, – нехотя пояснил Федор, склоняясь над ближайшим пультом. – Видимо, если бы не вирус, я тоже должен был бы стать штурманом.
– Не скромничай, – буркнула Таис, отрывая от своей рубашки еще одну полоску. Хорошо хоть рубашка доставала почти до бедер. – Ты и так штурман. Кто посадил Иминую?
– Иминуя села сама по себе, у нее автопилот, – тихо, не поднимая головы от сервера, пояснил Федор.
Сервер представлял собой плоский высокий столб, встроенный в каменную стену. Полностью потухший, неживой, но по-прежнему гладкий и блестящий.
Григорий присел на корточки рядом с Федором и принялся что-то ему подсказывать. Таис подумала, что эти двое точно справятся без нее, и быстрыми прыжками спустилась к холодной темной водной струе, бежавшей по дну пещеры.
Подземная речка оказалась безопасной и гостеприимной. Таис смочила оторванные полосы ткани и быстро поднялась. Присела около Йомена и без лишних слов задрала его рубашку и жилет, набухшие от крови.
В человеческой анатомии Таис не разбиралась, поэтому понятия не имела, насколько опасна рана хозяина деревни. Перед ней зияла здоровенная дырка, из которой постоянно сочилась кровь, обожженные края раны выглядели жутко. Помочь Таис ничем особенно не могла, но можно было попытаться хотя бы остановить кровь…
Этим она и занялась: осторожно вытерла края раны и постаралась наложить повязку.
Между тем у Григория и Федора все получилось. Раздался тихий щелчок, на пультах зажглись крошечные диодики, и появился голографический экран, светящийся и полупрозрачный.
«Вторая станция в рабочем состоянии. Идентифицируйтесь, сенсорная панель номер один», – прозвучал ровный женский голос.
Голограмма тут же выдала сенсорную панель, к которой Федор осторожно и медленно приложил ладонь.
– Штурман Шереметьев, первый уровень доступа, – спокойно возвестил компьютерный интеллект.
– Откуда она тебя знает? – Таис приблизилась к голограмме. – Кто загрузил геном Федора Шереметьева, программа?
Сервер не ответил.
Зато Федор, погрузившись в файлы, сообщил, что у него есть доступ ко всему.
– Это Вторая станция, – тихо проговорил Григорий. – Я слыхал об этих станциях. Первое восстание, еще до Третьей мировой, до нападения роботов. Восстание людей против людей. Тогда о станциях ходили легенды. Вторую станцию возглавлял Штурман. Его только так называли.
– Штурман Шереметьев, мой отец, – тихо проговорил Федор и одним движением пальца вызвал в голограмме трехмерное изображение человека.
Бородатый, сероглазый, хмурый и постаревший – таким выглядел отец Федора, Шереметьев Андрей.
– Это случилось уже после того, как он оставил Моаг, – тихо проговорил Федор. – Но про меня он не забыл. Здесь на сервере очень много информации, он постоянно собирал все сведения о станциях. Он пытался нас спасти, он не кинул нас просто так, Тай! Мой отец пытался спасти детей с космических станций. И здешний центр борьбы он тоже называл станцией. Видимо, в честь тех, что были на орбите.
– О первом восстании мало сведений, – снова сказал Григорий. – Это было больше десяти лет назад.
– Только я все равно не могу понять, зачем отец сделал на меня первый доступ. Я в те времена был совсем малышом, и мой отец точно знал, что на остров мне не попасть, – пробормотал Федор, проверяя информацию на сервере.
– Мы не все знаем, – потрясенно проговорила Таис. – Но теперь точно знаем, что твой отец не бросил тебя и не забыл. Вот бы всем детям на Моаге таких родителей! Тогда бы синтетики не захватили Землю.
– Мы все узнаем, – твердо сказал Федор. – Мы все узнаем. У нас есть доступ ко всей информации, и мы в безопасности, судя по всему.
– Да, только еды у нас нет. Здесь тепло, сухо и есть вода. Но нет еды.
– Может, и есть, – возразил Григорий. – Есть дверь, которую мы еще не открывали.
– Что-то не люблю я всякие закрытые двери, – пробормотала Таис и поморщилась. После оглянулась на закрывшего глаза Йомена. – Старейшине нужна помощь, он вроде как совсем отключился.
– Сейчас поможем, – заверил ее Федор. – На сервере должен быть план помещений. Вот сейчас и разберемся. А ну-ка, дай нам все файлы, связанные с картами острова и планом помещений. Как там тебя зовут, программа? У «Викинга» обязательно есть встроенный интеллект, который будет общаться.
«Карты перед вами. Интеллект данной системы «Викинг-Эм-Си-10» ограничен в действиях. Все полномочия принадлежат штурману Андрею Шереметьеву, штурману Федору Шереметьеву и штурману Василию Логинову».
– Кто такой Логинов? – тут же спросил Федор. – Покажи его.
Возникло трехмерное изображение смуглого кареглазого мужчины с такой же небольшой, как у Федькиного отца, бородкой.
– Ты знаешь, где сейчас Василий и Андрей? Где первые штурманы?
«Покинули помещение двенадцать лет назад. Летоисчисление на этом острове отсутствует, это нелегальный остров, тут нет календаря. Потому я могу сказать, что двенадцать лет назад штурман Шереметьев и штурман Логинов покинули Вторую станцию и не вернулись», – пояснил женский голос.
– У тебя есть имя? – снова задал вопрос Федор. – Хотя теперь сам знаю. Нет. С тобой не общались, управление сервером всегда было переведено в ручной режим. Сервер всегда был вне общемировой сети. И вне межпространственной сети. Только внутренняя сеть. Связь с двумя другими станциями.