– А не боишься, что мне понравится? – в том же тоне ответил он. Ох, опять столкновение, а ведь мне так хотелось этого избежать…
"Так будь умнее!"
Проигнорировав раздраженный голосок своей дайкаи, я чуть дернула его за прядь волос, так чтобы он вынужден был наклонить голову в мою сторону.
– Не боюсь, Спир, – надеюсь, – негромко произнесла я и поспешила отстраниться, пока он переваривал мои слова.
Не знаю, сколько бы провисела в комнате воцарившаяся в ней тишина, если бы не новое действующее лицо. Лайна влетела в палату, словно за ней гналась стая темной нечисти, да и выражение лица у нее было… соответствующим.
– Лика!.. Срочно!.. Тебя хочет видеть матушка!.. Инквизиторы!.. они…
– Стоп! – резко приказала я, надеясь, что это охладит пыл перевозбужденной девушки. – А теперь четко и по существу. Кто. Где. Когда. Кого.
Лайна замерла, потом бросила быстрый взгляд в сторону заинтересованно прислушивающегося Спира… Кажется, она только-только осознала, что находится в одной комнате с бодрствующим вампиром. Или кем она там считает моего напарника?
Поняв, что такими темпами вытягивать сведения из послушницы, я буду до следующего утра, я обреченно вздохнула – надо вмешиваться.
Подойдя к Лайне, я чуть сжала ее локоть. Девушка непонимающе глянула на меня. Уже прогресс! До этого она испуганно таращилась на Спироса. И где только таких берут? Ведь я же в оцепенение не впала, когда с ним встретилась! И даже вид хомяка-переростка с окровавленным трупом на руках у меня особых эмоций не вызвал! Хотя, следует признать, что иллюзию я тогда распознала почти сразу…
– Пойдем, поговорим в коридоре. Здесь, я чувствую, ты никогда с мыслями не соберешься, – и я чуть ощутимо дернула ее по направлению к двери. Лайна послушно последовала за мной, но все равно время от времени она оглядывалась через плечо на моего вампира. И мне совсем не нравился этот ее интерес. Ну, вот ни на столечко!
– Итак, что там у вас произошло? – как только за нами закрылась дверь, хмуро уточнила я.
– Там у ворот ищейки! Говорят, что мы укрываем государственных преступников… требуют выдать…
Я невольно приподняла бровь. Ничего себе! Неужели дядя готов пойти на открытое столкновение с общиной сириниек? Все-таки сестер поддерживают очень многие аристократы, да и простой люд относится к ним крайне положительно… я бы на месте дяди не рискнула бы противопоставлять корону обществу – далеко не все останутся на стороне Церкви Наказующей, очень многие встанут на защиту интересов общины сириниек – как-никак те помогали им на протяжении двух веков.
Кажется, Джун Эйрас сильно недооценивает влияние этого ордена… или, напротив, переценивает силу страха перед инквизиторами. Но это уже его проблемы. И если он желает развязать войну веры – это только его дело. Хотя… нет, не похоже подобное поведение на моего дядю – тот обычно действует тоньше. Вывод? Под стенами оказался кто-то обличенный властью, но не умеющий думать на пару ходов вперед… тот самый "приближенный", о котором говорил трактирщик "Светлого путника"? Все может быть…
– Проводи меня к настоятельнице. Хочу с ней переговорить.
– Да-да, конечно. Она как раз желала увидеть тебя, так что с этим проблем не возникнет. Хочешь, я…
– Лайна! Меньше слов – больше дела.
– Да, разумеется, извини.
– Я думаю, мне стоит пойти с вами, – спокойно произнес знакомый голос. Недоуменно глянув через плечо, я обнаружила в дверях своего напарника. А я и не заметила, когда он появился. Кажется, и вправду теряю былую хватку. Ох, чувствую, наплачусь я в Зардии из-за этого… Надо скорее брать себя в руки, а то ведь действительно съедят меня там – и даже не подавятся.
– Хорошо. Если ты уверен, что в состоянии…
– Я в состоянии, Лика. И я не ребенок, чтобы меня опекать.
А разве опекают только детей? Но, разумеется, я не стала задавать этот вопрос. Сейчас не до ссор. И не до выяснения отношений. Это можно отложить и до Школы.
– Лайна, веди, – одернула я вновь оцепеневшую девушку. И чего это она так на моего вампира таращится? Неужели нечисть никогда не видела?!
Лайна, рассеяно глянув на меня, часто-часто закивала, а потом даже без предупреждения рванула в сторону выхода из лечебного корпуса. Пришлось бежать следом. И что за неугомонное создание!
– Матушка, я привела ее, как и обещала, – влетев в очередную дверь, выпалила Лайна. Мы со Спиром вошли следом за девушкой. В небольшой хорошо протопленной комнатке за массивным дубовым столом расположилась сухонькая старая женщина. Видимо, та самая настоятельница. Помимо нее здесь же находилась моя мать и еще пара каких-то сестер. Лайна же, убедившись, что мы добрались до места назначения, выскользнула из комнатки, даже не дождавшись разрешения.
– Вот ведь неугомонное дитя, – глядя в след послушницы, благодушно проворчала настоятельница. – Ладно, достоинства и недостатки наших воспитанниц мы можем обсудить и позже, а сейчас к делу. Вы знаете, что происходит у наших стен? – сурово глянув на нас со Спиром, поинтересовалась она.
– Лайна сказала, что объявились инквизиторы, горящие желанием встретиться с нами.
– Вам известны причины столь "пламенной" любви со стороны наказующих?
Я через плечо глянула на Спироса. Сейчас он как никогда прежде был собран. И замкнут. Кажется, он снова рассчитывает тянуть все в одиночку. И как мне отучить его от этой вредной привычки?! Мы команда. Как бы там ни было и что бы нас не связывало!
Найдя его руку, я легонько сжала его пальцы. Спир в тот же миг вопросительно воззрился на меня. Но руку не выдернул! Прогресс, однако.
Улыбнувшись последней мысли, я твердо произнесла:
– И не надейся. Я с тобой. Что бы ты там не вздумал учудить.
Этому он, кажется, удивился еще больше. Ну что за дикий вампир! Такое чувство, словно он вообще не понимает, как можно довериться кому-то другому. Ох, хотелось бы мне побеседовать с его родственничками о воспитании юных вампирчиков. Чувствую, что-то они там сильно начудили, а в результате и сами не рады – и мне тут страдай-разбирайся.
– Не волнуйтесь, мы бы и не позволили ему совершить чего-нибудь самоубийственного. На самом деле мы только хотели узнать, как вы себя чувствуете? Сможете ли продолжить путь?
– Нет.
– Да.
Разумеется, мы со Спиром вновь не пришли к согласию. Да и как же иначе?!
– Мы никуда не поедим, пока я не буду уверена, что ты не свалишься в следующей же деревне! – недовольно глянув на напарника, твердо произнесла я.
– Лика…
– Нет! Это даже не обсуждается!
– Постойте-постойте. Не спорьте. Я и не собиралась выгонять вас на улицу – погода точно не будет способствовать восстановлению вашего темного друга. Однако надо найти какое-то решение. Вот мне и вспомнилось кое-что из разряда высшей магии крови… Ты же князь, верно? Значит, сможешь не только сам пройти, но провести вашими тропами кого-то еще. Вопрос лишь в том: хватит ли тебе сил?
Я оглянулась на Спира. О чем вообще речь? И не опасно ли это для самого вампира? Ведь не просто так настоятельница интересовалась его самочувствием, верно?
Между тем Спирос молчал. Он явно прикидывал наши шансы и никто не собирался его отвлекать от этого дела – все равно лучше него самого с оценкой ситуации никто и не справится.
– Должно хватить, – наконец, произнес он. – Предлагаете мне провести ритуал открытия врат прямо в вашей обители?
– Да. Если ты уверен, что сможешь уйти сам и увести эту девочку, – с легкой вопросительной интонацией произнесла настоятельница, при это смотрела она на моего напарника так, словно сомневалась в его силах.
– Думаю, уверен.
– Если тебе нужна кровь – я… – начала моя мама, немало удивив меня подобным предложением. Впрочем, Спир не сильно от нее отстал.
– Не нужна.
– Только не говори, что ты… не вздумай ее трогать, слышишь!
Н-да, такое чувство, что меня здесь нет. Хоть бы постеснялись обсуждать мою персону при моем же непосредственном участии.
– Даже не собирался. Поверите вы или нет, но мне достаточно ее присутствия. И того факта, что она может пострадать. Своих тэ'риль мы защищаем до последнего.
Хм… а как, оказывается, много я не знаю… Топь, а Топь, а в Зардии есть библиотеки?
"Ну, были. Надеюсь, останутся и после твоего вмешательства в их жизнь".
А про вампиров там найти что-нибудь можно? А то очень уж интересно узнать свои права и обязанности, потому что сам Спир посвящать меня в оные явно не собирается.
"Может, что и найдется… но так ли это тебе надо? Меньше знаешь – крепче сон".
О нет, мне, судя по всему, только это и надо. По крайней мере, тогда у меня появится хоть шанс, что от меня перестанут отмахиваться, как от надоедливой мушки.
– Что ж, раз мы с вами все обсудили, то, думаю, вам следует забрать свои вещи. В коридоре вас должна ожидать Лайна – она проводит.
– А вы?.. – невольно спросила я, почувствовав какую-то недосказанность.
– А вы?.. – невольно спросила я, почувствовав какую-то недосказанность.
– Не волнуйся, дитя, нам ничего не угрожает. Как только наказующие поймут, что здесь вас нет – они отступят. Им невыгодно ссорится с нами, особенно если на то нет веского повода. Идите.
На последок оглянувшись на маму, я вышла в коридор. Если я действительно хочу, чтобы сестры не пострадали, то мне следует как можно скорее исчезнуть из обители. Сейчас это единственное, что я могу сделать.
Спустя двадцать минут мы – я и Спирос – уже находились в каком-то пустом полуподвальном помещении. Быстро осмотревшись, вампир удовлетворенно кивнул – годится.
– Лик, постой немного в сторонке. И ни в коем случае не мешай мне!
– Хорошо, как скажешь, – когда не знаешь, что происходит, чаще всего лучше беспрекословно повиноваться. Тем более вряд ли он меня сейчас тут станет приносить в жертву – не то место, да и время явно не удачное.
Пока я размышляла на эти отвлеченные темы, Спирос уже успел нарисовать на каменном полу какую-то фигуру. И вовсе он ее не кровью рисовал! Обычный мел. Я даже как-то разочарована. Неужели это высшая магия крови? Да Майя и то более впечатляющие фокусы показывала! А она вообще не маг! Иллюзионисты они ведь силой в классическом ее понимании обделены, и то, что они там создают, не более чем красивое видение. Они убеждают в том, что ты что-то видел и что-то было, тогда как на самом деле все оставалось неизменным. Как-то так. Очень приближенно. Потому что самые талантливые из них могут даже мир убедить в реальности происходящего, а это уже уровень божества…
Но вернемся к вампирам. Вернее к одному конкретному. Закончив разрисовывать зал, он молча протянул по направлению ко мне руку. Как всегда предупредителен и вежлив! И вовсе я не придираюсь! Имею же я право немного поворчать, тем более когда абсолютно не понимаю, что тут происходит!
– Лика! Иди сюда.
Я послушно шагнула внутрь рисунка, при этом я старалась не затереть случайно эти художества – мало ли что.
– Да смелее ты. Они не кусаются, – усмехнулся этот вампирюга, явно наслаждаясь моей растерянностью и своей властью над ситуацией. Ну и кто он после этого?!
– Вот так. Еще чуть ближе.
Куда уж ближе-то? И так уже стоит чуть пошевелиться, как сразу задеваешь чужое тело. Не привыкла я оказываться в подобных ситуациях. Да и голова немного кружится. Из-за магии? Или из-за этого тонкого едва уловимого аромата чужой кожи?..
– Готова?
– Угум, – невнятно пробормотала я. А в следующий же миг мой мир раскололся на части и завертевшись вдруг кинулся ко мне… Невольно вскрикнув, я схватила Спира за руку. В этом безумном мире он стал для меня единственной опорой.
Сколько это длилось? Миг? Или целую вечность? Не знаю. Но вскоре я почувствовала, как пространство вокруг начинает неуловимо меняться…
Перед глазами все еще крутилось, да и штормило меня порядочно… сильнее вцепившись пальцами в жесткую ткань куртки Спира, я почти прильнула к вампиру. В этом бушующем океане непостоянства, только он внушал мне уверенность.
А потом все в один миг исчезло. Я по-прежнему прижималась к своему напарнику (более того, обнаружилось, что и тот меня обнимал, хоть и весьма вяло), но мир перестал пытаться свести меня с ума. И лишь пару долгих мгновений спустя я поняла, что вновь чувствую Школу. Вернулись! Наконец-то я дома!
От облегчения я спрятала лицо на груди своего вампира – и рассмеялась. Кажется, действительно прорвались.
Глава 13. Куда пошлют – туда и поедешь
Лика:– Спир? Лика? А вы здесь откуда? – директор уставился на нас во все глаза, стоило только пересечь порог его кабинета. Не то, чтобы я ждала какой-то особой встречи, но все равно это выглядело слишком уж… невежливо. Вернее – некрасиво. Но остановимся на первом вариант, так как он звучит более обтекаемо.
– Мы здесь просто так, – ответила я прежде, чем мой напарник успел вставить хоть слово. В конце концов, как ведет переговоры Спирос, я уже знаю… – Или есть какие-то проблемы?
– Нет-нет, но разве ты не должна была выйти замуж? Тебя же Фотис ищет по всей стране!
Вот это осведомленность! Быстро же новости разносятся по нашему королевству!
– Меня? Точно меня, директор? – чуть насмешливо поинтересовалась я. Абрахас сразу же насторожился. Пару секунд он напряженно думал о чем-то, а потом его взгляд метнулся к моему запястью, словно желая убедиться…
Я чуть приподняла рукав, позволяя директору увидеть метку договора.
– Ох, эта девчонка точно у меня дождется! – сокрушенно пробормотал Абрахас. Кажется, ему не придется пересказывать мою историю – он и сам все понял. Хотя кому как не ему знать характер племянницы. А то, что Майя и раньше выкидывала подобные номера, я почти не сомневалась. Нет, вряд ли то были свадьбы с подменой невесты, но что-то не менее авантюрное – бесспорно. – Когда ты покинула Фирь?
– Еще до церемонии. Я выехала почти сразу же после Спира.
Абрахас как-то отстраненно кивнул. Он явно сейчас был погружен совсем в другие мысли и приключения нашей пары его мало интересовали. Впрочем, оно понятно – как-никак единственная племянница втравила всех в таку-ую историю!..
О том, что началось все с меня и, надо сказать, происходило на моих глазах и с моего одобрения… В общем, просто забудем обо всем постороннем и сделаем вид, что ничего не было.
– Ясно. Значит, куда потом могла деться Майя, ты не знаешь?
– Понятия не имею. Хотя в том, что она исчезнет, я не сомневалась – мне довольно подробно разъяснили, что такое иллюзионисты. Майя вела себя совершенно типично для своего наследия.
– Разъяснили? Кто именно? – Абрахас как-то сразу подобрался.
– Дух Храма. Один из, – не понимая, что могло так заинтересовать в моих словах светлого мага, откровенно ответила я.
– Что конкретно он тебе сказал об иллюзионистах?
– Да ничего особенного. Мы и разговаривали-то о другом… – но заметив требовательный взгляд директора, все-таки попыталась воскресить ту беседу во всех подробностях. – Он сказал что-то о том, что все иллюзионисты живут вне Судьбы. И каждое их вмешательство существенно меняет паутину событий.
– Никогда о таком не слышал. То есть, если я сейчас все правильно понял, ты находишься вне судьбы?
– Временно. Через месяц-другой влияние Майи станет менее значимым и я просто встану на наиболее вероятную линию жизни.
– Но до этого момента, можно сказать, что все в твоих руках? И то, что до этого могло казаться почти невероятным, на деле вероятно сделать ведущим… Это очень серьезно, юная леди. Очень-очень серьезно… но я думаю, мы сумеем использовать это знание всем на пользу…
Использовать? А не слишком ли это? Как-никак речь идет о его племяннице! Впрочем, когда и кого это останавливало? Вот-вот, и я о том же.
– Лик, будь добра, приведи сюда остальных. Я имею в виду членов вашей шестерки. Думаю, нам есть, что обсудить в тесном дружеском кругу.
Я кивнула, не видя тут никаких проблем для себя, и потянула Спира за рукав в сторону дверей. Тот даже не думал сопротивляться. Кажется, мой вампир наконец понял, что иногда можно и промолчать.
– Лик – одна. Мне необходимо поговорить с твоим напарником.
Я невольно нахмурилась. Что это еще за секреты от меня?!
Считайте меня параноиком, но до добра это не доведет.
"Ура! Она проснулась!" – наигранно-радостный голос Топьки, внезапно раздавшийся у меня в голове, заставил меня удивленно подпрыгнуть. Ну, ничего себе! Она еще громче не могла?!
Это ты сейчас про что? И почему в таком тоне? – осторожно поинтересовалась я, на миг отстранившись от происходящего в директорском кабинете.
"Про твою паранойю! А то я уж было решила, что ты окончательно в лопух обыкновенный превратилась!" – и столько фальшивой заботы в голосе, что мне отчаянно захотелось найти сейчас эту крылато-пернатую и лишить ее всех отличий от прочих дайкаев. То есть банально ощипать.
– Лик, пожалуйста. Ничего я с твоим напарником не сделаю. Обещаю.
А вот как раз этого я и не боюсь. Тут вернее будет опасаться за директора, но никак не за моего вампира – уж постоять за себя тот сможет. Надеюсь. Хотя никто и никогда не сможет угадать, когда и что решит Спирос. Ведь он может как ударить в ответ, так и спокойно пропустить удар…
Ладно, раз уж я надеюсь заслужить его доверие, то и самой не мешало бы научиться верить в него чуть-чуть больше.
– Я ненадолго, – оглянувшись на Спира, произнесла я и вышла в коридор. Пусть себе секретничают – у меня и своих тайн навалом, так что могу позволить и другим иметь парочку.
Осмотревшись по сторонам, я лишний раз убедилась, что в этой части дома без причин появляются редко. Вот и сегодня коридоры были пусты и затемнены – домовые экономят. Вот ведь странные создания! Вроде бы они наоборот должны желать придать своему обиталищу больший уют, но ни один из них никогда не истратит лишней свечи! И если они решили, что в данном крыле бывает мало народу никто и ничто не заставит их тратить больше необходимого минимума ресурсов.