Она хотела помочь, а он обидел ее.
- Так Дорину разрешено иметь магию. Ты можешь смириться с его силой, а моя сила - это мерзость для тебя?
- Дорин никогда никого не убивал. Дорин не потрошил Аркера Финна в тоннелях и не пытался убить Могилу, а затем порезать его на куски. Дорин не попал за убийство в Эндовьер, где оставил десятки мертвых!!!
Это была попытка поставить эти старые знакомые стены из льда и стали. Все позади нее рушилось и тряслось.
- Я уже смирилась с этим, - она стиснула свои зубы, стараясь так чертовски трудно не взять оружие, как она уже раньше делала, а все еще болела и сказала:
- Я буду в своей старой квартире, если ты решишь поискать приключений на свою голову и задницу. Доброй ночи.
Она не дала ему шанса ответить, просто ушла по улице.
***
Шаол стоял в небольшой спальне ветхого дома, который был основным штабом его подразделения в течение прошлых трех недель, уставившись на стол с картами и планами, рассказывал примечания о дворце, караульных и привычках Дорина. Брулло не сказал ничего на встречи, которая состоялась часом ранее, кроме мрачного заверения, что Шаол сделал правильную вещь, когда ушел из дворца и больше не работает на короля. Пожилой человек до сих пор называл его капитаном, несмотря на все протесты Шаола.
Брулло сам нашел Шаола и предложил быть его глазами в замке спустя три дня после того, как Шаол бежал. Сбежавший, - сказала Аэлина. Она даже сама не знала, насколько точно попала.
Королева - яростная, пламенная и гораздо больше, чем немного жестокая, нашла его сегодня вечером. Как только они вышли из темноты валгов, он увидел, что она с неподвижностью хищника стоит около Несрин. Несмотря на грязь и кровь на ней, лицо Аэлины было загорелым и отличающимся. Опытнее… как будто тишина и мощь заточили не только ее душу, но и ее тело. И когда он увидел ее пустой палец…
Шаол достал это кольцо из кармана, куда он его положил, и посмотрел на него в тусклом свете очага. У него ушло несколько минут на его затопку для того, чтобы бросить туда эту вещицу.
Он повертел кольцо между пальцами. Оно жалко сочеталось с бесчисленными царапинами.
Нет Селены Сардотин, определенно больше не было. Та женщина — женщина, которую он любил…
Возможно, она утонула в огромном, безжалостном море, между Рафтхолом и Вендалином. Возможно, она умерла при встречи с принцами-влагами. Или, возможно, он все это время был дураком, слишком глупым, чтобы открыть глаза и посмотреть, сколько жизней она отняла, сколько крови так непочтительно пролила, и почувствовать отвращение.
На ней и сегодня была кровь, она убила много мужчин перед тем, как найти его. Она даже не обременяла себя желанием, как можно скорее смыть это. Как будто она вообще не замечала, что носит на себе кровь своих врагов.
Город - она окружила город своим огнем и заставила Королеву-фэ дрожать. Никто не должен обладать такой силой. Она могла бы сжечь весь город в возмездие Королеве-фэ, которая приказала хлестать ее друга плеткой…
Что она сделает с империей? Поработит и убьет всех людей?
Он скажет ей, как освободить волшебство только тогда, когда будет на сто сорок процентов уверен, что она не превратит Рафтхол в пепел на ветру.
Было два резких удара по его двери.
- Ты должна быть на своем посту, Несрин. - сказал он вместо приветствия.
Она вошла тихо, как кошка. За эти три года он узнал ее, у нее всегда был этот кошачий способ двигаться. Год назад, разбитого и опустошённого предательством Лизэны, это заинтересовало его настолько, чтобы провести лето с нею.
- Мой командир напился до потемнения в глазах, сейчас его интересует лишь новая буфетчица. Он не заметит моего отсутствия еще долгое время. Слабое развлечение читалось в ее темных глазах. Тоже самое свечение он видел в ее глазах каждый раз, когда они встречались, в гостиницах, в комнатах, над тавернами, или иногда даже в темных переулках.
Он нуждался в этом после того, как Лизена променяла его на Роланда Хавильяра. Несрин, видимо, только что надоели. Она не когда не искала его, никогда не спрашивала, когда увидит снова, их встречи всегда назначались им. Несколько месяцев спустя он не чувствовал себе плохо, когда поехал в Эндовьер и прекратил ведется с нею. Он никогда не рассказывал об этом Дорину или тем более Селене. И когда он столкнулся с Несрин три недели назад на одном из сборищ повстанцев, она, казалось, не была недовольна.
- Ты похож на человека, который сбит шарами, – сказала она, наконец.
Он притушил свет. И, может, изо того, что снова чувствовал себя разбитым и опустошенным, он рассказал ей, что произошло. С кем произошло.
Он доверял ей. Эти три недели они вместе сражались, составляли заговор и выживали, у него не было выбора, кроме как доверять ей. Рен доверял ей. И все же он не сказал Рену, кто такая Селена Сардотин. Возможно, он должен был это сказать. Если бы он знал какой путь она выбрала, то предположил бы, что Рен должен знать, ради кого рискует своей жизнью. Он так же предполагал, что Несрин тоже имеет право знать.
Несрин подняла голову.
- Защитница короля... или Аэлина Галатиния, что лучше? - он не должен был ее просить не разглашать это. Она точно знала на сколько ценны эти сведения. Он никогда не просил ее стать заместителем командира. – Я польщена. Она прижала нож к моему горлу.
Шаол в который раз посмотрел на кольцо. Он должен расплавить его, но ему сейчас нужны деньги. Те, что он взял тогда в гробнице, почти кончились.
Он нуждался в них больше, чем когда-либо. Теперь когда Дорин был…
Был…
Дорина больше нет.
Селена - Аэлина лгала о многих вещах, но она не будет лгать про Дорина. И она может быть единственным человеком, кто может его спасти. Но если она попытается в место этого его убить…
Он опустился в кресло, безучастно смотря на карты и планы, которые он составлял. Все это для Дорина, для его друга. У него не было ничего, что он мог бы проиграть. Он был клятвопреступником, лгуном и предателем.
Несрин шагнула к нему. На ее лице было небольшое беспокойство, он никогда не ожидал, что она будет с ним нянчится. Он никогда не требовал этого. Возможно, потому что, она на своем опыте поняла, каково идти против воли отца. Но ее отец в конечном итоге принял ее выбор, а отец Шаола… Он не хотел думать об отце сейчас, и Несрин сказала:
- То что она сказала о принце...
- Не меняет ничего.
- Кажется, это меняет все, включая будущее этого королевства.
- Забудь.
Несрин скрестила ее тонкие руки. Она была достаточно стройна, и ее недооценивали многие противники, к их беде. Сегодня вечером он видел, что одного из валгов она порезала, как рыбу на филе.
- Я думаю, что твои личные проблемы, мешают тебе рассматривать все варианты.
Он открыл рот, чтобы возразить. Несрин подняла ухоженную бровь и ждала.
Возможно, он был сейчас импульсивен.
Возможно, было ошибкой отказываться говорить Аэлине, как освободить волшебство.
И возможно, это стоило ему способа спасти Дорина.
Он мягко выругался, резко дыша на свечу, капающую на стол.
Капитан, которым он был, откажется сказать ей. Аэлина - враг королевства.
Но того капитана больше не было. Тот капитан умер рядом с Соршей в той самой комнате.
- Ты хорошо сегодня сражалась, - сказал он, как будто это было ответом.
Несрин щелкнула языком.
- Я вернулась, потому что получила отчет, что три городских гарнизона отправили в Хранилища спустя тридцать минут после того, как мы уехали. Ее Величество, - сухо сказала Несрин. - Убила большую часть мужчин короля, владельцев и инвесторов зала, и взяла на себя, разрушение этого места. В ближайшее время они, скорее всего, не смогут открыться.
Боги всевышние!
- Они знают, что это была защитница короля?
- Нет, но я подумала, что должна предупредить тебя. Держу пари, у нее была причина для этого.
Возможно. Возможно, нет.
- Ты поймешь, что она склонна делать то, что она хочет, и когда она хочет, и не просит для этого разрешения, - Аэлина, скорее всего, была в прелестном настроении и решила развязать свой характер в зале для того, чтобы развеяться.
- Тебе следовало лучше подумать перед тем, как попасть в историю с женщиной, как она.
- Я предполагал, что ты все знаешь на тему "попаданий в истории с людьми"учитывая, что ни одного истца нет в очереди, вне пекарен твоего отца, - удар был по больному месту, но они всегда были прямолинейны друг с другом. И она никогда не казалась обеспокоенной этим.
Тот слабый свет развлечения вернулся в ее глаза, Несрин засунула руки в карманы и отклонилась.
- Поэтому я никогда не принимаю в этом участия. Слишком грязно.
Почему она не впускала никого. Никогда. Он никогда не пытался узнать, ограничение вопросов по поводу их прошлого было частью их соглашения.
- Поэтому я никогда не принимаю в этом участия. Слишком грязно.
Почему она не впускала никого. Никогда. Он никогда не пытался узнать, ограничение вопросов по поводу их прошлого было частью их соглашения.
Честно говоря, он сам не знал, что он ожидал, когда королева вернется.
Но точно не это.
"Ты не можешь выбирать, какие стороны ее личности любить." - Дорин однажды сказал ему это. Как же он был прав.
Несрин ушла.
Шаол пошел к ближайшему ювелиру и заложил кольцо, ради горсти серебра.
***
Усталая и несчастная Аэлина тащилась в ее старую квартиру, которая располагалась над обычным складом. Она не могла долго задерживаться на улице вне большого, деревянного здания, которое она купила, когда она, наконец, заплатила свой долг Аробинну - купила для себя, чтобы не оставаться в Башне. Но она начала чувствовать себя дома только после того, как выплатила долги Саэма, и он переехал сюда к ней. Несколько недель были всем в ее жизни, которые она могла разделить с ним.
А потом его убили.
На большой двери висел новый замок, и на складе остались ящики полные чернил. Лестница не была покрыта пылью. Или Аробинн или кто-то другой из ее прошлого здесь побывал.
Когда она открыла зеленую дверь, нож позади нее повернулся, квартира была темной. Пустой.
Запах был новым.
Она за несколько минут проверила всю квартиру - большая комната, кухня, старые яблоки, но никаких других признаков жителя. Ее нетронутая спальня и комната для гостей. Именно там задержался чей-то запах. Стояла кровать не лучшего качества, и на высоком комоде около двери лежала записка:
Капитан сказал, что я могу остаться здесь на некоторое время. Извините, что пытался убить Вас этой зимой. Я был тем, с двойными мечами. Ничего личного.
- Рен
Она выругалась. Рен был здесь? И... и он, до сих пор, считал, что она - Защитница короля. Ночью, когда они держали Шаола в заложниках на складе, она хотела его убить и была удивлена, когда он стоял на своем. О, она помнила его.
По крайней мере, он был в безопасности на севере.
Она знала себя достаточно хорошо, чтобы признать, что это частично облегчение труса, что она не должна будет стоять перед Реном и видеть, как он отреагирует на то, кем она была, то, что она сделала с жертвой госпожи Маурин. Учитывая реакцию Шаола – не хорошо - это еще очень мягко сказано.
Она вернулась в большую комнату и зажгла свечи. Большой обеденный стол, занимающий половину пространства, был отделан изящными пластинами. Диван и два бархатных кресла, стоящие перед камином, были в беспорядке, но чистые.
В течении нескольких минут она смотрела на полку над камином. Красивые часы когда-то стояли именно здесь до того дня, когда она узнала, что Саэма пытал и убил Рюк Фарран. То, что пытка продолжалась много часов, в то время, как она с сумками сидела в этой квартире, сумки тоже убрали. И когда Аробинн пришел сюда и рассказал ей, что случилось, она взяла эти красивые часы и швырнула их в другой конец комнаты, где они разбились, ударившись о стену.
Она не была здесь с тех пор, хотя кто-то убрал осколки. Или Рен или Аробинн.
Она поняла все, взглянув на одну из книжных полок.
Все книги она тогда упаковала для переезда на Южный Континент для новой жизни с Саэмом, все их вернули на полку. Точно в то место, где они когда-то лежали.
И был только один человек, который мог знать все детали, кто использовал распакованные чемоданы, ради колкости и подарка, и безмолвного напоминания того, чего стоил ей ее отъезд. Что означало, что Аробинн не сомневался, что она сюда вернется. В какой-то момент.
Она пошла в свою спальню. Она не смела проверять, убрана ли одежда Саэма в ящики или выброшена.
Ванна. Это именно то, в чем она нуждалась. В горячей ванне.
Она даже не посмотрела на комнату, которая когда-то была ее прибежищем. Она зажгла свечи в белой ванной.
После долгого вращения кнопок на небольшой ванне из фарфора, она включила воду и сняла с себя все оружие. Она снимала слой за слоем, грязную, пропитанную кровью одежду, потом долго смотрела в зеркало на свою спину, покрытую татуировками.
Месяц назад Рован покрыл ее эндовьеровские шрамы извилистой татуировкой, написанной на Старом фейском языке - истории ее любимых, и как они умерли.
Она не добавит больше ни одного.
Она опустилась в восхитительно горячую воду и думала о том пустом месте над камином, где стояли часы. Место, которое может уже навсегда остаться пустым с того самого дня, когда она его опустошила. Возможно - возможно она тоже остановилась в тот момент.
Остановила свою жизнь, и оставила только…. выживание. И ярость.
И возможно это растянулось до этой весны, когда она лежала на земле, в то время, как три принца-валга поедали ее, когда она наконец сожгла ту боль и темноту и начала все сначала.
Нет, она не добавит больше имен к своему телу.
Она взяла тряпку для мытья посуды около ванны и помыла лицо, смыла кровь и грязь.
Непредсказуемая. Высокомерие, и чистый целеустремленный эгоизм…
Шаол сбежал. Сбежал, оставив Дорина на милость его отца.
Дорин. Она вернулась, но поздно. Слишком поздно.
Она снова сполоснула тряпку и положила ее на лицо, надеясь, что, так или иначе, покалывание в ее глазах прекратится. Возможно, она отправила слишком громкое сообщение, убив Наррока, возможно, это была ее ошибка, и изо нее Эдиона захватили, Соршу убили, а Дорин вообще был порабощен.
Монстр…
И все же….
Для ее друзей и семьи, ей достаточно быть монстром. Ради Рована, Дорина, Нехимии, она бы разрушила себя. И она знала, что они сделали бы тоже самое.
Она сбросила тряпку с лица и села.
Монстр или нет, но она никогда бы не позволила Дорину один на один столкнуться с его отцом. Даже если бы он приказал ей уходить. Месяц назад она и Рован вместе столкнулись принцами- валгами, чтобы вместе умереть, если потребуется, вместо того, чтобы умер только одному из них.
"Ты напоминаешь мне о том, каким должен быть мир, каким он может быть" - сказала она когда-то Шаолу.
Ее лицо горело. Те вещи сказала девчонка, девчонка столь отчаянная и глупая, чтобы попытаться, хотя бы усомниться, открыть глаза, и увидеть, что он служит истинному монстру.
Аэлина окунулась с головой, очищая голову и лицо от запекшейся крови.
Она могла простить девочку, которая нуждалась в капитане, чтобы вернуть стабильность после года ада, простить девочку, которая нуждалась в капитане, чтобы быть защищенной.
Но сейчас она могла и сама себя защитить. И она не будет добавлять новые имена на свое тело.
Проснувшись следующим утром, Аэлина отправила письма Аробинну, где написала, что принимает его предложение.
Один демон валг для короля Ассасинов, в обмен на его помощь в спасении и безопасном возвращении Эдиона Ашерира. Волка Севера.
Глава 8
Манона Черноклювая, наследница клана ведьм Черноклювых, командир эскадрильи, всадница дракона Аброхаса и лидер крыла Короля Адарлана смотрела на импозантного мужчину, сидящего через черный стеклянный стол и держащего ее нрав на коротком поводке.
В течение нескольких недель Манона и половина Легиона Железнозубых были отправлены в Морат, в горную крепость герцога Перрингтона, она не воодушевляла его. Никого из ее тринадцати. Поэтому руки Астерины были в пределах легкой досягаемости, она прислонился к темной каменной стене, Сорель была размещена возле двери, Веста и Лин стояли на страже снаружи.
Герцог либо не замечал, либо не заботился об этом. Он проявлял интерес к Маноне только тогда, когда отдавал приказы о подготовке или организации обучения. Кроме этого, он был неустанно сосредоточен на армии странно-пахнущих мужчин, которые ждали в лагере у подножия горы. Или на всем, что обитало под окружающими их горами — все, что кричало, ревело или стонало в лабиринтах катакомб, высеченных в сердце древнего рока. Манона никогда не интересовалась, что хранится или производится внутри этих гор, хотя ее Тени нашептывали о каменных алтарях, окрашенных кровью, и подземелье чернее, чем сама Тьма. Если это не мешает Легиону Железнозубых, Манона не особенно волнуется. Пусть эти люди поиграют в Богов.
Хотя, обычно, особенно на этих жалких встречах внимание герцога было обращено на красивую женщину с волосами цвета вороньего крыла, которая всегда была рядом у него под боком, словно привязанная к нему невидимой цепью.
Именно на нее Манона сейчас посмотрела, в то время как герцог указал в районы на карте, куда он хотел отправить Железнозубых разведчиков для обследования. Кальтена — так ее звали.
Она никогда ничего не говорила, никогда ни на кого не смотрела. И какой-то темный ошейник был зажат вокруг ее лунно-белого горла, ошейник, который велел Маноне держаться от нее на расстоянии. Такой неправильный аромат вокруг всех этих людей. Человек, но и не человек. А у этой женщины, запах был сильный и странный. Как темное, забытое место мира. Как прогнившая почва на кладбище.