– О, нет. Ничего.
Не стоит говорить об этом.
Он потянулся к моей руке и снова оставил на ней легкий, как перышко поцелуй:
– Эмма, скажи мне.
Мое тело тут же отреагировало на его прикосновение, но я отрицательно покачала головой. Это в некоторой степени смущало.
– Правда, ничего.
– Эмма. – Вздохнул он. – Это насчет Грэма? Они сказали мне, что ты попросила увести его. Я сожалею. Он не побеспокоит тебя снова. Я обещаю.
Я покачала головой, но вздохнула с облегчением, когда я услышала это. Тогда я сказал ему:
– Ной и его подруга ждали позади нас.
– Я знаю.
– Ты знал?
Он кивнул, его глаза опустились к моим губам. Он протянул руку и провел по ним большим пальцем. От его прикосновений, мое сердце пропустило несколько ударов. Он наклонился ближе и опустил голову, но не поцеловал меня. Я ждала, готовая к поцелую, но его рука лишь мягко коснулась моей щеки:
– Да, но я думаю: ты бы не хотела, чтобы я встретился с твоей подругой.
– Я познакомилась с ней только на этой неделе. Она также подруга Ноя.
Его руки сжали мои бедра. Он притянул меня ближе к себе:
– Твоя тоже. Ведь это к ней домой ты пошла сегодня вечером, не так ли?
Я кивнула. Я была взволнована, осознав, насколько близко мы находились друг к другу. Я не была уверена, кто из нас сделает следующий шаг, но я была готова. Я только ждала его.
– Тогда, она и твоя подруга. – Он усмехнулся и уперся лбом о мой. – Любой, кто не одобряет кого-то, связанного с мафией, кажется мне хорошим. Тебе не нужно беспокоиться, что мне не нравится твоя подруга, Эмма. Если она так добра к тебе и она рядом с Ноем на протяжении стольких лет, у меня нет причин недолюбливать ее.
Так и было. Я больше беспокоилась не о том, что Тереза думает о Картере, скорее о том, что он думает о ней. На самом деле, это много для меня значило, чтобы он одобрил мою новую подругу. У меня было трое друзей, которых я считала семьей, но сейчас ею был Картер. Он быстро стал для меня всем.
– Что случилось?
Я покачала головой, чувствуя, как сдавило горло от волнения. Я не доверяла себе. Я могла начать плакать.
Он развернул меня к себе и пристально посмотрел:
– Эмма.
Доброта в его глазах была моей гибелью. Несколько слезинок скатились с моих глаз, и он смахнул их. Его прикосновение было нежным.
– Картер. – Я зарыдала.
Он усадил меня к себе на колени и прижал к себе.
Я почувствовала себя очень комфортно. Я закрыла глаза и расслабилась, перестала обо всем думать и переживать. Я перестала бороться со своими чувствами или с тем, насколько сильно он завладел не только моей жизнью, но и моим сердцем. Даже не учитывая страх перед Франко Донваном, я знала, что не хочу покидать его. Это было, словно я голами наблюдала за ним, желая пойти к нему, но у меня никогда не было для этого веской причины. Эта мысль поразила меня так, будто меня окатили ледяной водой. Я выпрямилась и посмотрела на него.
Озабоченность и похоть плескались в его глазах. Он ждал, когда я что-нибудь скажу.
Я вздохнула про себя. Мне следовало притормозить. Я должна защитить свое сердце, но чем больше я на него смотрела, тем больше я понимала, что не могу. Разные эмоции бушевали внутри меня, но все, что мне требовалось – это посмотреть на него. Всего лишь один взгляд. Один взгляд, и я потянулась к нему. Я всегда тянулась к нему.
Я понимала, что для меня он был словно якорь, брошенный в океан. Чем глубже он погружался, тем больше я его хотела. Я была влюблена в Картера Рида. Во мне будто что-то оборвалось, и это вызвало во мне внутренний резонанс. Через все мое тело прокатилась волна эмоций. Руки и ноги дрожали.
И я задалась вопросом, что было бы, если бы я всегда любила его!?
– Картер?
– Ммм? – Его большой палец невесомо прикоснулся к моим губам. Он поднял глаза.
Мой голос стал хриплым.
– Как ты это сделал?
Он знал, о чем я спрашиваю.
Он убрал руку и откинулся на спинку сидения, но он не сводил с меня глаз. Мягкую игривость заменил леденящий взгляд. Сейчас Картер напоминал мне убийцу, о котором все говорили.
Я начала слазить с его колен, но он удержал меня на месте.
– Ты хочешь знать, что случилось после смерти ЭйДжея?
Я кивнула. Мне нужно было знать. Я думала, что все знаю, но возможно я знала не все.
– Ты сказал, что они искали меня?
На мои слова, он отреагировал мгновенно, крепко сжав мою руку. Он заставил себя расслабиться, а затем ответил:
– Да. Искали. Франко Донван – монстр, но я не могу притворяться, что я не похож на него. Я стал подобен ему.
КАРТЕР
Картер смотрел на нее. Она была такая искренняя, такая невинная. Она хотела понять, и он понимал ее любопытство, но до сих пор сдерживался. Сможет ли она со всем справиться? Его человек сказал, что Трой вне досягаемости. Он был их доверенным лицом в компании Донвана, и до него всегда доходила информация. Но что-то случилось, или что-то вот-вот случится. Последний их разговор с Троем был о том, что тот парень «продал» ее и теперь люди Франко ее ищут.
Ей следует знать, пока не стало слишком поздно. Но начнем с самого начала.
Она должна была быть готовой.
ГЛАВА 15
Мои легкие горели. Дышать было больно, но я прикусила губу и слушала.
– Франко не заказывал убийства ЭйДжея. Каждый думает, что это был он, но это был Кристино.
Я закрыл глаза, когда дрожь пронзила меня ледяным копьем. Я вспомнила призывы брата:
«Пожалуйста, Томино, пожалуйста».
Голос Картера стал грубее:
– Это был Томино, его младший брат, кто нанес удар…
Я слышала осуждение в его голосе, когда он добавил:
– Но ты знаешь это. Ты была там.
Образ Томино с битой вспыхнул в голове. Это обожгло меня.
– Да, была.
Шатаясь, я попыталась соскользнуть с его коленей. Картер вновь меня удержал. Он прижал меня ближе к себе, он тихо прошептал на ухо:
– Я был наверху. ЭйДжей приходил ко мне, и я увидел его, но я ничего не мог сделать. Я не мог даже открыть окно, чтобы крикнуть ему. Черт, я ничего не мог сделать, хотя я пытался.
Он был там. Я распахнула глаза и тяжело всхлипнула. Он был там. Я не могла обойти стороной этот факт.
Его руки заботливо, даже с нежностью, гладили мои волосы, когда он продолжил:
– Когда это случилось, я не мог отвести взгляд. И когда они взяли биту – это стало началом для меня, Эмма.
О боже. Я перестала плакать. И теперь я вглядывалась в него.
– Я уже знал, что собирался убить их, но потом я увидел тебя, вылезающую из вентиляции. Я сорвался. Ты, Ты! Ты все видела. Они сделали это перед тобой, и я прокручивал происходящее в голове. Я понял, что они не знали, что ты была там. Они не могли знать, потому что, – его рука напряглась за моей головой. – Если бы они знали об этом, то тоже убили бы тебя. Или, еще хуже. Они бы забрали тебя с собой.
Вся сдержанность испарилась, уступив место ледяной ярости, той самой, которая завладела им в тот день.
– Я убил их всех, Эмма. Я бы сделал это снова. Во второй половине дня, я пошел домой к Томино. Я ходил из комнаты в комнату, перерезая глотку каждому из них. Но это было не долго, их было слишком много, поэтому я воспользовался пистолетом.
Я сжала его рубашку, борясь с подступившими эмоциями. Я сгорбилась и ненавидела все то, о чем слушала, но я должна была это услышать. Часть меня хотела, чтобы я была там, я бы слышала их крики, молящие о пощаде. Пытаясь сдержать все, я закусила губу, так сильно, что почувствовала привкус крови. Но я не остановилась, а прикусила еще сильнее.
Голос Картера становился все более чужим, по мере того, как он все больше погружался в воспоминания того дня. Он сделал глубокий вдох. Его грудь вздымалась.
– Я не собираюсь тебе рассказывать абсолютно все. Мне не нужно, чтобы тебе снились кошмары, но главное ты должна знать. После того, как я закончил в том доме, я пошел в Голубую Фишку и пристрелил Кристино. Я выстрелил в него и двух его охранников в кабинете. Там были еще несколько человек, которых я не знал, но я все равно убил их. Я убил их всех. Для тебя.
Он замялся, но я не двигалась, желая услышать продолжение. Я замерла, прижалась к нему, продолжая кусать губу. Из губы сочилась кровь, и я почувствовала скольжение по подбородку. Но это не имело значения.
– Ты пошел к Маурисио, после этого?
Повисла напряженная тишина. Мой голос был хриплым. Было больно говорить.
– Я ушел оттуда и взял такси до склада. Фарф был первым, кто меня увидел. Мне чертовски повезло, что это был он. Я был покрыт кровью. Я не знаю, как она на мне оказалась, но она как-то попала и покрывала все мое лицо. Я удивлен, что таксист не позвонил в полицию. Хотя мог бы. К тому времени я был практически в отключке, но да, я уверен, что Фарф увидел меня первым. Он помнил меня по моему отцу. Они вместе выпивали, но я знал, что он никогда не одобрял все те тумаки, которые мне доставались.
Я вспомнила те дни, когда Картер спал у нас, почти каждую ночь, проскальзывая через заднюю дверь. Он никогда не говорил об этом, когда мы были детьми, и с тех пор, как я снова вошла в его жизнь, эта тема не поднималась. Я помнила одну ночь, проведенную им у нас на диване, с синяками и кровоподтеками. В тот момент я молчала, совершенно не зная, что сказать. ЭйДжей игнорировал это; он делал это, потому что Картер просил. Но я не могла спокойно смотреть на это. Я спала на полу, рядом с ним. Когда я проснулась, одна из его ног была свешана с дивана и лежала рядом с моей.
Я не двигалась в течение нескольких часов, после того как положила его ногу обратно на диван. Когда он проснулся, то ничего не сказал. Он встал и вернулся обратно к себе домой. Сейчас, думая об этом, я чувствую, как глаза наполняются слезами, но я сдерживаюсь. Когда он захочет поговорить об этом, я буду рядом с ним.
– Фарф поручился за меня. Он сказал, что я верный и хороший боец.
Остальное я знала. Они взяли его к себе и, после этого, было еще больше массовых убийств, совершенных им. Когда я переходила из одной приемной семьи в другую, я слышала истории о Картере Риде. Хладнокровный Убийца. К тому времени, когда я окончила школу, рассказы прекратились. Возобновились, когда я заканчивала первый год в колледже. Картер двигался вверх. Открылась Октава, а затем и еще несколько клубов.
Четыре года спустя Картер Рид превратился в легенду.
Он прижал меня сейчас и, оставив на щеке легкий поцелуй, прошептал:
– Франко Донван занял место Кристино, в семье Бертал. Они выяснили все то, что я сделал после смерти ЭйДжея. Все знали, что он был моим лучшим другом, поэтому он захотел убить меня.
– Что?
Он кивнул, его глаза были полны сожаления.
– Но они не могли. То, что я сделал, было большим делом. Полиция никогда бы не потянула это, так как дом Томино был борделем. Семья Бертал все спрятала, но Франко хотел отомстить за Кристино и сделать себя имя, – Картер покачал головой, – мы слышали, что старейшина никогда бы не разрешил этого. Ты была слишком молода и невинна, но попыткам Франко это не мешало. Просто он никогда не делал откровенных ходов, чтобы семья Бертал могла на него сослаться.
Все во мне болело. Было больно дышать. Было больно чувствовать. Было больно думать. Было больно говорить, но я прохрипела.
– Они пытались сделать мне больно? Всю мою жизнь?
Он кивнул, обхватив мое лицо руками.
– Я защищал тебя всю твою жизнь, Эмма. Майк и Томас присматривают за тобой довольно давно. Всю твою жизнь. С того самого дня. Это все было для тебя. – Он нахмурился.
– У тебя была охрана в пентхаусе. Он отлучился в туалет, когда ты проскочила мимо, однако остальные последовали за тобой. – Он усмехнулся, – Я не мог ему довериться. Он поклялся, что такого больше не повторится.
Всю мою жизнь? Они наблюдали за мной? Всю мою жизнь? Все это не укладывалось у меня в голове. Стоп, он имел ввиду – я судорожно ловила губами воздух.
– Ты знал о Джереми Донване, до того, как я пришла к тебе?
Он кивнул, ожидая моей реакции.
Я запаниковала, и мои глаза широко раскрылись. В груди заболело. Как будто что-то давило на нее. Но… Я покачала головой. Это не имеет смысла. Он знал, но как? Почему он ждал, пока я приду к нему?
Я отвернулась, когда до меня начало доходить, но он повернул меня к себе. Его глаза были нежными, любящими. Он провел большим пальцем по моей щеке.
– Мои люди позаботились о теле и пистолете, поэтому он и считается пропавшим.
– Но... Ты мне ничего не говорил об этом.
Я вспомнила ту истерику внутри себя, панику от происходящего, когда Франко Донван собирался убить нас. Я сглотнула, мое сердце снова забилось быстрее.
– Я знал, что ты была перепугана, но это было твое решения. – Пробормотал Картер. – Я всегда хотел, чтобы ты была свободным человеком, как можно дольше, но ты пришла ко мне...
– Твои люди знали, что я была в Октаве?
Он кивнул.
– Я уже возвращался, когда они позвонили мне. Я знал, что ты была там, и что ты решила прийти ко мне.
Он наклонил мой подбородок, чтобы наши глаза были на одном уровне.
– Наконец-то.
– Ты сделал все это для меня?
– Я бы начал войну ради тебя.
Находясь рядом с этим человеком, дышать, становится труднее. Каждый раз, я как будто переживаю сердечный приступ, этот момент не стал исключением. Он уронил руку на мое бедро и переместил на внутреннюю сторону бедра. Как только я закрыла глаза и прижалась своим лбом к его, его рука скользнула под платье и проскользнула мимо белья, второй раз за эту ночь. Я затаила дыхание, и он вошел в меня. Я чувствовала своим лицом его горячее дыхание, но не двигалась. Я не хотела двигаться. Он начал движение, и я задрожала под ним. Когда он вошел вторым пальцем и продолжил в том же ритме, я открыла глаза. Я была настолько близко к нему. Он посмотрел на меня сосредоточенным взглядом и ускорился.
Я пыталась не издавать звуков, но я не смогла ничего с собой поделать. Из меня вырвался стон.
Он ухмыльнулся и рукой стал поддерживать мою голову. Держал крепко, очень крепко, но это не имело значения. Я преодолела небольшое расстояние между нами и коснулась его губ. Запал был подожжен. Я уже вся горела, и когда наши губы соприкоснулись, жар полыхнул внутри меня. Я сгорала. Его губы стали более требовательными. Он перестал сдерживаться. Я дала ему это. Я готова была дать ему все, что угодно.
Я любила этого мужчину.
Я надавила сильнее. Цепляясь за его плечи, я хотела еще сильнее прижаться к нему. Но не могла приблизиться достаточно близко.
– Эмма. – Прошептал он мне в рот.
Мой язык коснулся его.
– Картер.
Именно в этот момент машина вильнула, бросая меня в сторону. Я бы упала к двери, но Картер поймал меня. Он удержал меня на месте и нажал кнопку.
– Джин?
Низкий голос ответил:
– Сэр, здесь только трое из них.
Картер, размышляя на мгновение замер. Затем, он скинул меня со своих колен и толкнул, пока я не оказалась на полу. Его взгляд изменился, на лице появилась холодная маска. Он больше не был Картером, которого я знала. Картером, который обнимал и целовал меня. Тут был убийца, который изменился, и как только я это осознала, все изменилось. Время замедлилось, пока каждая секунда не проходила в ритме моего сердцебиения.
Машина замедлилась.
Картер полез в тайник и вытащил пистолет. Он был черным, гладким и смертоносным. Он как раз был впору его руке, он придвинулся ближе к двери.
Затем он выскочил, еще из, не до конца остановившейся, машины.
Я приподнялась, когда наш автомобиль остановился. Двери нашей машины распахнулись настежь, и машину, казалось, качнуло от этого резкого движения, ее окружили люди. Потом я услышала визг тормозов другой машины. Были слышны крики. Раздались выстрелы. Кто-то закричал.
Я открыла рот, пытаясь услышать себя, но не смогла. Как будто кто-то набросил на меня вуаль. Я могла видеть, но не могла слышать, не полностью. Все было приглушенным. И после того, как почувствовала боль в голове и раздавшийся в ней тупой звон, я смогла снова слышать. Сейчас я слышала слишком много всего.
– Карт… – Крикнул кто-то. По-моему это был Майк, или нет!? Мое сердце сильно колотилось.
Я придвинулась ближе к двери.
БАХ! БАХ!
Я качнулась в сторону, когда кто-то налетел на машину. Затем, с низким рычанием, он также быстро от нее оттолкнулся.
– Картер!
Там был кто-то еще, возможно Джин!?
Мое сердце билось как бешенное, что даже отдавало в ушах, и я придвинулась еще ближе.
Пальцами я схватилась за что-то кожаное, но я не могла понять, что это. Я все еще стояла на коленях на полу, и передвинулась ближе к открытой двери.
БАХ! БАХ!
Я дернулась, широко раскрыв глаза. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Это было так близко, взрыв произошел прямо напротив меня. Я стиснула зубы. Я была частью происходящего. Я была причиной всего этого. Я должна была это увидеть.
Когда я попыталась вылезти из машины, три пары ног перекрыли мне вид. Они сформировали живую стену перед моей открытой дверью, и я упала на землю. Я почувствовала жжение, но как-то отдаленно. Я почти что не чувствовала его. Я бы разобралась с этим позже. Когда я поднялась на колени, я заглянула между их ног. Они стояли, с поднятыми и нацеленными вверх пистолетами.
Вдали, я увидела Картера. Он был за машиной, что остановилась перед нами. Другая осталась брошенной на другой стороне. Все ее двери были открыты, а внутри начался пожар. Когда пламя разгорелось, дым заполнил ночное небо. Это было пугающе, но я не смогла отвести взгляд от Картера. Его освещал уличный фонарь, и я смогла увидеть, как он поднял на ноги человека, ударив его рукояткой пистолета, он бросил его на капот, тот был без сознания. Затем Картер огляделся. Он выглядел спокойным. Он не был встревожен, как я. Но нет, он не был спокоен. Он был возбужден. Я судорожно ловила ртом воздух. Он прищурился, поднял пистолет и два раза выстрелил. Тело упало на капот машины и скользнуло на землю. Пистолет упал рядом с ним на землю. Он валялся рядом с колесом, совсем близко ко мне; я потянулась за ним.
Я не знала, что я делаю. Я просто знала, что должна помочь. Мне нужно было что-то делать.
Я стиснула зуб и протянула руку еще ближе. Кончики моих пальцев коснулись металла. Он был горячий и обжег меня, поэтому я бросила его, чтобы взять с другой стороны. Когда мои руки сомкнулись на ручке, я почувствовала, как меня подняли обратно на ноги. В моей руке был пистолет.