Я не знала, что я делаю. Я просто знала, что должна помочь. Мне нужно было что-то делать.
Я стиснула зуб и протянула руку еще ближе. Кончики моих пальцев коснулись металла. Он был горячий и обжег меня, поэтому я бросила его, чтобы взять с другой стороны. Когда мои руки сомкнулись на ручке, я почувствовала, как меня подняли обратно на ноги. В моей руке был пистолет.
Майк был поражен, когда поднял меня в воздух. Мои ноги болтались и едва касались земли. Он крепкой хваткой схватил меня за руки, и я знала, что будет синяк, но ничего не имело значения, кроме пистолета в моей руке. И Картера. Где Картер? Я снова посмотрела.
Он дрался с другим мужчиной. Этот был в два раза больше, чем он. Он замахнулся с кулаком. Картер увернулся, и сунул локоть в лицо парня. Как только он отклонился назад, Картер нанес еще один жестокий удар. Мужчина упал вниз, но Картер не остановился. Он приподнял пистолет и ударил парня рукояткой. Парень упал на спину.
БАХ! БАХ! БАХ!
Снова раздались выстрелы.
Картер осмотрелся. Его глаза расширились, когда он увидел меня, теперь, прижатой к груди Майка. Затем, он резко дернул пистолет вверх и указал прямо на меня.
Я смотрела, заворожено, почти увлеченно, когда его палец нажал на курок.
– А-ах!
Мы с Майком обернулись и увидели позади нас, на земле мужчину. Картер выстрелил в него. С его лба сочилась кровь, а его пистолет упал на землю.
– Уведи ее отсюда!
– Сэр?
Картер махнул в нашу сторону.
– Уведи ее отсюда. Сейчас же!
Майк силой затолкал меня в машину и сел рядом. Меня толкнули вниз, на пол, и не успела я опомниться, как автомобиль умчался прочь.
– Нет! – Я попыталась приподняться. – Картер!
На мою голову опустилась рука, и удержала меня на месте. Он слегка придавил меня своим телом и прокричал мне в ухо:
– С ним все будет в порядке.
– Картер!
Майк покачал головой рядом с моей. Его голос смягчился.
– С ним все будет нормально, Эмма. Главное для него – это ваша безопасность.
– Нет! – Я попыталась вцепиться в его руку, попробовал царапнуть его. Мне необходимо было освободиться и вернуться к Картеру. – Мы оставили его там.
– Нет. – Снова покачал он головой, теперь удерживая меня обеими руками. – Там есть другая машина. Он вернется на ней.
Мы уехали слишком далеко. Я знала, что я не смогу вернуться к нему. Но в голове настойчиво билась одна мысль: Картер приедет на другой машине. Он должен. Все бы ничего, но когда мы подъехали к дому Картера, я посмотрела вниз. Пистолет все еще был в моей руке.
КАРТЕР
Картер наблюдал, как две машины умчались вместе с Эммой. Она была в безопасности. Он продолжал повторять себе это. Она была в безопасности. Ему нужно было убедиться, что нет никаких других идиотов, пытающихся напасть на него. Он был нужен здесь, не с ней. Пока нет.
Примчался третий автомобиль, и он рванул к нему. Водитель был ранен и навалился на руль, от чего, не переставая, звучал сигнал. Картер оттащил его тело. Затем он почувствовал движение на заднем сидении и увидел мужчину. Мужчина взмахнул рукой, пытаясь направить пистолет на Картера, но тот был выбит. Мужчина попытался бежать, но был выведен из игры. Картер прижал его ногой к машине. Мужчина ничего не мог сделать, и Картер посмотрел на своего пленника.
Картер уставился на мужчину. Он не сказал ни слова. Он и бровью не повел. Его глаза были пустыми. Они были холодны как лед. К нему поспешил Джин. Высокий, пожилой мужчина остановился рядом и огляделся.
– Это только начало.
– Я в курсе.
Картер глянул на него. Швырнув пленника к одному из своих охранников, он подошел к одному из мужчин, лежащих без сознания. Услышав, как тот застонал, он рывком поднял парня вверх и швырнул в стену.
– Кто слил ее местонахождение?
– Мы можем допросить его на складе.
– Нет!
– Картер.
Джин шагнул к нему и положил руку на напряженное плечо Картера.
– Мы сами сделаем это. Иди к своей девушке и убедись, что с ней все в порядке.
Картер знал, что он прав. Джин всегда был прав. Это немного раздражало. Однако, хотя он обычно игнорировал неуместные советы, в этот раз он послушался. Он вспомнил бедное лицо Эммы и ее глаза полные страха, когда ее запихивали обратно в машину.
Он потянулся вниз, и израненными руками схватил сопротивляющегося человека, свернув ему шею. Когда он выпрямился, Джин отстранился и спросил:
– Тебе от этого полегчало?
– Нет.
Он взглянул вверх, натянув бесстрастную маску.
– Завтра мы уезжаем в Чикаго.
– Ты уверен?
Картер не ответил.
Джин вздохнул:
– Есть еще одна проблема.
Картер посмотрел на своего друга.
– тот парень, Бен, он снова пошел к ним.
Плечи Картера напряглись еще больше, и он сказал:
– Скажи мне, то он вернулся за деньгами.
– С ним не было денег. Теперь он у них на крючке. Теперь они могут его контролировать, на случай, если он им снова понадобится.
Злость рвалась наружу, но он ничего не смог поделать. Лишь повторил:
– Завтра, мы едем в Чикаго.
Джин никогда не спрашивал его дважды.
– И позвони Ною. Я не хочу, чтобы она ехала в Нью-Йорк. Это не безопасно.
Двое его людей подъехали на мотоциклах. Картер жестом указал одному из парней, слезть, и сел на мотоцикл. Развернув его, он отправился домой.
ГЛАВА 16
Автомобиль въехал в гараж, и Майк понес меня в дом. Мы прошли через тренажерный зал и двинулись дальше, пока не оказались на кухне. После того, как мужчина поставил меня в середине комнаты, он обследовал всю кухню. Другие четверо мужчин двинулись в противоположных направлениях. Они проверяли периметр.
Мысли в голове перемешались, я почти ничего не соображала, поэтому оставалась на месте и покачивалась на ногах.
«Чисто».
«Чисто».
«Чисто».
«Чисто».
«Чисто».
Я оглядела кухню и прохрипела:
– Здесь тоже чисто.
Кто-то где-то в здании засмеялся, но в остальном все казалось тихим, как будто все ушли. Но нет, здесь было трое охранников, а два других куда-то ушли.
Майк сказал:
– Двое других заняты лифтом.
Ой. Конечно. Лифт. Как я могла забыть о лифте?
– Эмма.
Я медленно повернулась. Это Майк разговаривал со мной. Почему он единственный, кто когда-либо со мной разговаривал?
Он махнул рукой в сторону стула, который притащил кто-то из парней:
– Ты выглядишь так, будто собираешься упасть. – В голосе слышатся нотки беспокойства.
Ой. Я качнулась сильнее, и один из парней позади, взял меня за руку и подвел к стулу. Он придвинул меня к стойке, и я положила на нее руки, чтобы опереться.
– У нее пистолет?!
Мужчины резко обернулись, но это был Картер. Он стоял у открытой двери из спортзала, и он был зол. Он обогнул Майка и указал на стойку.
Он был в растерянности.
Я с облегчением вздохнула. Он здесь. Он жив. Он в ярости, но, черт возьми, он такой горячий. Я не могла перестать краснеть от внезапно вспыхнувшей мысли. Образы мелькали в моем сознании с нами на кровати, в машине, в этой кухне. Ага. Я мотнула головой, пытаясь отогнать не прошеные мысли. Я была в шоке. Да, верно, иначе как еще можно объяснить, что все, чего я хотела - это наброситься на Картера. Я не хотела думать обо всех тех телах и выстрелах, нет. Секс казался мне отличным отвлечением.
– Эмма? – Картер подошел ближе. Он склонил ко мне свою голову: – Где ты взяла пистолет?
– У парня, которого ты подстрелил. – Пролепетала я, сбитая с толку.
Он нахмурился.
– Его пистолет оказался под машиной, и я его подобрала. Я просто хотела помочь, – с жаром добавила я.
Он смягчился и оставил нежный поцелуй на моих губах, пробормотав прямо в них:
– Оставь пистолет и иди, прими душ.
Я не двинулась с места. Я думала, что не могу подняться. Не могу сдвинуться с места.
– Пожалуйста. Эмма. – Уже более настойчиво повторил Картер.
Я еле заметно кивнула:
– Я не могу ходить.
Один из мужчин хмыкнул.
Картер послал в его сторону мрачный взгляд, но его руки скользнули под мои ноги. Он поднял меня со стула, и я обхватила его талию своими ногами. По-видимому, сделать это они были еще в состоянии. Когда он повернулся и вышел из кухни, я положила голову ему на плечо. Я чувствовала себя хорошо. Я чувствовала себя, как дома. Когда он принес меня в ванную, мои ноги коснулись пола. Я стояла неподвижно, когда он открыл стеклянную дверь душевой. Он повернул кран и проверил воду, чтобы убедиться, что она достаточно теплая. Пар начал заполнять комнату, когда Картер повернулся ко мне.
Его взгляд поймал мой. В его глазах было столько печали. Я коснулась его губ и вздохнула:
– В чем дело? – Его голос стал хриплым.
Я покачала головой:
– Сегодня случилось много плохого. Но все, что меня волнует, так это то, что произошло с тобой.
– Эмма. – Простонал он.
– Сегодня, ты убил так много людей.
Он наклонился ко мне, его дыхание ласкало кожу:
– Сегодня случилось много плохого. Но все, что меня волнует, так это то, что произошло с тобой.
– Эмма. – Простонал он.
– Сегодня, ты убил так много людей.
Он наклонился ко мне, его дыхание ласкало кожу:
– Да.
Положив ладонь ему на грудь, я почувствовала, как бьется его сердце. Оно билось сильно и быстро.
– Ты защищал меня.
– Эмма, если ты не хочешь, чтобы мы зашли дальше, ты должна немедленно это прекратить.
Я взглянула на него и не произнесла ни слова. Он предоставил мне выбор, но я не хотела этого. Я не могла, больше нет. Все, что я хотела – это быть с ним.
Он увидел мой безмолвный ответ, и его глаза потемнели.
Я затаила дыхание, когда он отстранился и скользнул руками под платье, и он начал его снимать. Я подняла руки, и он откинул его в сторону. Мой лифчик полетел следом. Нежными, легкими движениями он гладил мою грудь, большими пальцами потирая соски. Мое сердце билось так быстро. Наслаждение, словно ртуть, пульсировало по венам, но я ничего не могла поделать. Я стояла, желая большего, нуждаясь в большем. Когда он наклонился и взял мой сосок в рот, я не смогла сдержать стон. Мои руки скользили по его волосам. Я была в плену его рта. Он дразнил меня, зубами легонько покусывая сосок, пока я продолжала гореть в невыносимой агонии.
Запрокинув голову, я выгнула спину, давая ему лучший доступ. Ощущения затуманили разум. Мое желание было почти неодолимым, а ноги начали дрожать.
Он продолжал целовать мою грудь. Одной рукой он скользнул вниз, и как только достиг цели, его пальцы вошли внутрь, он поднял меня так, чтобы я могла обвить ногами его талию.
Я продолжала обнимать его, когда он повернулся, чтобы зайти в душ. Теплые капли мгновенно остудили пылающую кожу. Однако вода не потушила огонь, горевший внутри меня. Он выпустил мой сосок, и проложил дорожку из поцелуев к моим губам. Я ахнула, когда его губы накрыли мои. Его пальцы продолжали сладостную пытку, входя в меня еще глубже:
– Картер.
Он продолжал толчки. Я распалялась еще больше.
Я ударилась спиной об стену и впилась ногтями в его плечи. Я почти достигла пика наслаждения. Он ускорился, и я просто закричала, не в силах сдержать себя. Я ничего не могла сделать. Картер удерживал меня, волны наслаждения стрелой пронзали мое тело. Небывалые ощущения окутали с головой, и я готова была упасть от переизбытка эмоций. Картер заметил это и усадил меня на сиденье унитаза. С отяжелевшими веками, я наблюдала, как он сбросил с себя остатки одежды. Затем, наклонившись к мои ногам, так что его плечи напряглись, он снял с меня трусики. Я закусила губу, уже горя желанием снова к нему прикоснуться. Я хотела почувствовать эти мышцы. Потрогать их.
Прежде чем встать, он оставил поцелуй на внутренней стороне моего бедра. Я ахнула, когда почувствовала еще одну вспышку наслаждения, но он, послав мне самодовольную улыбку, встал. Он прекрасно осознавал, какую власть имеет над моим телом. Я прищурилась, на кончике языка вертелся умный комментарий, но он залез в душ за гелем, и все слова пропали.
Голод дал о себе знать, когда я смотрела, как медленно скользят капли по его телу.
Раньше, я думала, что он использовал свое совершенное тело как оружие. И я оказалась права. Оно было совершенным. Каждый мускул выделялся под его кожей. Он был идеален.
Он смотрел на меня, намыливаясь. Я не могла отвести взгляд. К тому времени как он закончил, мое тело наполнилось сладостной истомой. Первый оргазм только усилил мой голод.
Когда он вернулся за мной, то поставив меня на ноги, потянул за собой. Он намылил шампунем мои волосы и с особой заботой промыл их. Я закрыла глаза, наслаждаясь этой трогательной заботой. Он помыл каждый сантиметр моего тела. Затем, он встал на колени передо мной, подняв свои глаза. Один лишь полный похоти взгляд, и тут же его рот оказался там. Я ахнула и подскочила. Его язык искусно делал свое дело, и из меня вырвался гортанный стон.
Он крепко удерживал меня на месте, положив руки мне на бедра и лаская своим языком. Он покусывал и лизал, пока я дрожала и наконец, не кончила.
Он поднял меня. Временно насытившись, я положила голову ему на плечо, обхватив его руками и ногами, пока он нес меня из ванны в свою спальню. Опустив, он вытер меня насухо. Я не могла отвести от него взгляд. Его прикосновения были наполнены нежностью. Пока он обтирал меня, я сгорала от желания оказаться с ним в постели. Я хотела отплатить ему той же монетой, но он скрылся в гардеробе и спустя пару минут вышел одетым во все черное.
– Что ты делаешь? – Мой голос был хриплый. Мое тело расслабилось, и слова давались с трудом.
Он подошел и выдернул из-под меня одеяло. Уложив меня в постель, он поцеловал мое обнаженное плечо. Его губы дотронулись до моей кожи.
– Спи, Эмма. Я вернусь.
– Подожди. – Я вдруг запаниковала и схватила его руку прежде, чем он ушел. – Куда ты собрался?
– Мне нужно кое о чем позаботиться. Я вернусь. – Он глянул на дверь. – Если тебе что-нибудь понадобится, мои люди здесь. – Он убрал несколько прядей волос с моего лба. – Спи, Эмма. На сегодня, ты уже достаточно натерпелась.
– Картер. – Я хотела, чтобы он был со мной. Я не хотела, чтобы он меня оставил, но в следующий миг, он уже исчез за дверью, оставив меня в полном одиночестве. Он выключил свет и прикрыл дверь, и мне ничего не оставалось, кроме как рухнуть на подушку. Сердце сжалось от страха. Я не хотела, чтобы он уходил. Я хотела, чтобы он был рядом. Я хотела провести ночь с ним, особенно после того, что совсем недавно произошло. Но, пролежав около часа, я поняла, что именно он должен был сделать. Я пролежала еще час.
Я так и не смогла уснуть.
***
На выходных он так и не вернулся. Прошла суббота, потом воскресенье. Я бродила по дому все эти два дня. Я отправила несколько текстовых сообщений Аманде, спрашивая, как Мэллори, но они остались без ответа. Я не была удивлена. Тереза позвонила мне в воскресенье вечером и спросила, приду ли я к ней на ужин, но я отказалась. Она видела со мной Картера. Она знала, что мы с ним тесно знакомы, и что я умолчала об этом, когда она его обсуждала. Объяснение, пускай короткое и неправдивое, чтобы сгладить наши рабочие отношения, было просто необходимо; наша дружба росла, и мне совсем не хотелось терять такого друга. Однако в понедельник утром, когда я проснулась и стала собираться на работу, у меня совсем не было сил, чтобы лгать.
Майка сменили утром, поэтому сейчас со мной находился другой охранник. Еще двое находились внутри дома, в то время как два других телохранителя находились вне дома. Я бы не удивилась, если бы Картер для моей безопасности нанял еще больше охраны. Он передавал мне сообщения через своих людей: что он в порядке, что желал мне спокойной ночи, что он скоро вернется. Я не знаю, были ли это на самом деле слова Картера или он сказал своим людям говорить это, если они почувствуют мое нарастающее беспокойство. Я понятия не имела, что происходит, но пыталась держать себя в руках. Я знала, что он занятой человек. Я знала, что после случившегося нападения, у него появятся более неотложные дела. Однако я очень по нему скучала.
И я беспокоилась о нем.
Я пробыла в своем кабинете около десяти минут, прежде чем в него влетел мистер Хадсон. Он даже не постучал. Снова.
– Что ты сделала?
– Простите? – На моем лице застыло вежливое недоумение.
– Что ты сделала? – Он бросил бумаги на мой стол.
– Мы были сняты с проекта по Бурбону. Что ты сделала? Мисс Уэббер потребовала это. Теперь она стоит выше тебя, а ее босс выше меня. Мы оказались за бортом. Что ты сделала, Эмма?
Я взяла бумагу и увидела, что это письмо от директора по продажам – Отправлено г-ну Хадсону. Там было сказано в трех коротких предложениях, что группа была переназначена. Там значилось два новых имени, но не наших. Я проверила в нижней части страницы. Оно было отправлено лично от Ноя Томлинсона.
Я сглотнула.
У Терезы действительно были проблемы с Картером, и она знала, что я связана с ним. Дерьмо. Все это происходило из-за меня.
– Итак? – Мужчина не сводил с меня проницательных глаз, терпеливо ожидая ответа.
Я соврала, так как у меня не было другого выбора.
– Я понятия не имею, мистер Хадсон. Тереза и я прекрасно ладили. Она даже пригласила меня выпить в пятницу вечером. Я ходила с ней в «Октаву».
Он замер:
– Вы ходили в «Октаву»? Как вы туда попали? – Он опешил. – Ну, теперь. Мои девочки говорят, что это очень солидное место и туда трудно попасть. И ты прошла?
Его голова покачивалась, будто он хотел отогнать назойливую муху, но потом он нахмурился.
– Ну, значит, с тех пор что-то произошло. – Заключил он. – Мы не удел. Я хочу, чтобы ты исправила это. Я хочу быть в той команде, Эмма. Устрой это.
Я взяла свой телефон, готовая позвонить… Но кому? Мне некому было позвонить. Мэллори обычно была той, с кем я всегда болтала по телефону. Если она не отвечала, я перезванивала Аманде. Но после неожиданной встречи в туалете, неделю назад, я ничего о ней не слышала. К тому же Мэллори тоже не пыталась связаться со мной. Кто еще был моим другом? Тереза в течение этой недели, и Картер, но я даже не могла ему позвонить. Он был занят «последствиями пятничного нападения», как говорил Майк. Я не хотела знать, что это означает, и, судя по его мрачному взгляду, он тоже не горел желанием рассказывать мне об этом. Но, на всякий случай, я проверила «Новости» в минувшие выходные. Ничего.