Я была в замешательстве, снова.
– О чем ты говоришь? Он не думал, что ты собираешься туда, для утверждения продукта?
– Нет. У моих предыдущих коллег есть еще один продукт, который будет его конкурентом.
– Но ты же утвердил его?
– Да, конечно.
Моя голова кружилась.
– Я не совсем тебя понимаю.
Он снова усмехнулся.
– Это мой предлог, чтобы уйти от другого продукта.
Моя грудь сжалась.
– Они позволят тебе... уйти?
– Да. Я очень хорошо поработал для них. Они знали о моем желании быть независимым, и я застраховал их рискованный товар на прошлой неделе. Я выполнил некоторые обязательства, которые мог сделать для семьи.
– Ты говоришь ... – Нет, это не могло быть. Люди не имеют шанса из всего этого выйти.
– Да, Эмма. Теперь я свободен.
Я не могла говорить. Моя грудь вздымалась. Мои глаза слезились, и я схватила телефон так, как будто моя жизнь зависела от него.
– Эмма.
– Да? – Я встрепенулась.
Его голос упал еще ниже.
– Это хорошая новость, правда?
– Да. – Я выдохнула. – Это очень хорошо.
– Хорошо. – Он ненадолго прервался. – Мы почти здесь. Я скоро буду дома.
Я не могла ничего сказать. Мне следовало попрощаться или пожелать безопасно долететь, хоть что-то, но значимость того, что он только что сказал мне, ударила меня словно грузовик. Я была поражена тем, что это означало для нас обоих.
ГЛАВА 19
Прошло пять часов с того момента, как я получила его сообщение.
«Кое- что произошло. Извини. Встретимся вечером в Октаве. Парни уведомлены. Они доставят тебя туда в десять» .
Я не ответила ему. Может должна была, но все мое тело гудело. Я ждала его, а теперь это. Совсем скоро после того, как я получила сообщение от Терезы.
«Встретимся в Октаве! Так взволнована!»
Весь следующий час я выбирала, что одену. Я шла из-за Терезы, и потому что Ной повысил меня. Дрожь пронеслась по мне, потому что я была взволнована из-за встречи с Картером, даже если это будет позже, чем он сказал мне, и мы будем не одни. Так как я спускалась по лестнице, я проигнорировала потрясенные взгляды охраны и подняла брови, когда Майк оказался рядом со мной. Я не хотела признаваться, что я так одета для кого-то, уж точно не Картеру, но это было так. Платье облегало меня как вторая кожа. Тот факт, что оно напоминало корсет, давало мне преимущество.
Когда я входила в Октаву и увидела реакцию, я поняла, что платье было идеальным. Однако когда мы приблизились к двери в кабинет Картера, я остановилась. Дрожь прошла сквозь все мое тело, но не от желания. Скотт Грэм приближался с противоположного конца. Когда он остановился у двери, он взглянул вверх и его взгляд скользнул по моему телу. Он присвистнул, но двое из охраны выступили вперед и перекрыли ему вид.
– Мистер Грэм. – Заговорил Майк. Он не двигался, так же как Лоуренс – чье имя я недавно узнала. Томас также встал боком ближе ко мне. Скотт попытался посмотреть сквозь них, но у него ничего не вышло.
Я никогда не была еще так благодарна ребятам.
– Привет, парни. Вы собираетесь к боссу?
Томас сказал что-то ему на ухо. Я не могла услышать, но это было не долго, пока я не услышала другой голос, говорящий громко и властно:
– Мистер Грэм, Мистер Рид любезно попросил, чтобы Вы оставили его гостей одних сегодня вечером.
– Что? Но…
– Вы освобождены от своих обязанностей на сегодняшний вечер.
– Что здесь происходит, Джин? – Его голос возрос и стал злым. – Ты не можешь указывать, что мне делать.
– Действительно. – Джин заговорил снова, но теперь резко. – Я могу. На сегодня твоя работа закончена, Скотт. Я советую тебе уйти отсюда по-хорошему.
Повисла тишина, растянувшаяся на несколько минут, все это время парни окружали меня. В воздухе нарастало напряжение, но затем менеджер усмехнулся.
– Ладно. Я уйду, Но я поговорю лично с Картером об этом завтра.
– Он ждет твоего звонка сегодня.
Охрана подождала еще немного, прежде чем расступиться передо мной. Скот Грэм ушел, и Джин был все также загадочен. Я почувствовала, что мне стало снова легко дышать и сделала глубокий вдох, когда Майк открыл дверь и исчез внутри. Трое охранников последовали за ним внутрь. Это было незадолго до того, как был дан сигнал охранникам рядом со мной, и Томас кивнул в мою сторону.
– Вы можете войти, Эмма.
Я любезно улыбнулась ему.
– Спасибо, Томас.
Когда я вошла, то была ошеломлена. Помещение было большим и помпезным с танцполом. С одной стороны были диванчики, а с другой столик. Также здесь был бар – офис Картера мог бы служить личной квартирой. Когда я посмотрела в сторону, то увидела четыре двери и задалась вопросом, вдруг все они были спальнями.
Другие места, которыми мы пользовались и близко не были похожи на это. Это место было экстравагантным для офиса ночного клуба. Я думала, что я встречу Картера в его кабинете раньше, но сейчас я заинтересовалась, что если их несколько.
Стеклянные двери раздвинулись, и Тереза вышла, держа два огромных напитка в руке. Ее глаза и ее рот широко открылись, когда она увидела меня.
– Офигеть, Эмма! Ты горяча!
Огонек вспыхнул в ее глазах.
– Возможно, сегодня ночью планируешь что-то экстравагантное?
Я покраснела.
– Я не хочу об этом говорить.
– Ты. – Она ухмыльнулась и подала мне один из напитков. – Не могу сказать, что виню тебя. Этот человек один из прекраснейших образов на этой Земле. Если бы я не согласилась на свидание завтра вечером, и если бы ты не была моей подругой, я бы претендовала на него. Он великолепен, Эмма. Тебе очень повезло заполучить такого наездника сегодня.
– Тереза. – Я знала, что она немного авантюрная, но для меня это была новая Тереза. Когда я поняла, насколько покраснели мои щеки, я похлопала по ним, чтобы остыть.
Вошел Ной и обнял ее.
– Она пьяна.
– Я нормальная.
Так эти двое были на свидании!?
Тереза фыркнула. Она, должно быть, поймала взгляд, которым я оглядывала их.
– Это не он. Я встретила прекрасного джентльмена сегодня днем. Он предложил выпить, и вот самое время, чтобы заполучить что-то от мужчины.
Тогда она бросила мрачный взгляд в сторону.
Ной закатил глаза, разливая напитки за баром.
– Джентльмен? Он мерзавец. Просто подожди. Вот увидишь.
Она выпрямилась и расправила свои плечи.
– Я увижу, не так ли!?
Он что-то пробормотал себе под нос, пока возвращался на танцпол.
Тереза смотрела ему в спину, пока он не скрылся из поля зрения, и уголки ее губ изогнулись вниз и плечи поникли.
– Он мудак, не Аллен. Аллен ведет себя со мной как джентльмен. Добрый. Внимательный. Не как Ной. Он иногда такой осел.
– Что произошло сегодня?
Ее губы задрожали, подбородок затрясся, и слезы хлынули наружу.
– Тереза?
Она покачала головой, не в силах говорить, и села на один из диванов. Я села рядом с ней, поставив наши напитки на стол. Одной рукой, поглаживая кругами ее спину, я пробормотала:
– Что случилось? В любом случае, я уверена, что все будет в порядке.
– Нет, не будет.
– Что случилось?
– Он такой осел, вот что случилось.
Она подняла голову и смахнула слезы.
– Мы вернулись в мою квартиру, когда прилетели домой. Я была так рада тому, что мы будем снова работать вместе, и я захотела начать отмечать раньше. Ной сказал оставить тебя одну до вечера. Мы немного выпили, а потом.
Она сделала глубокий вдох, пока вытирала глаза. Ее макияж смазался.
– И тогда мы переспали.
Я выпрямилась, мои губы округлись, но я не была удивлена.
– И это было ужасно?
– Нет! – Выпалила она. – Это проблема. Это было потрясающе. Это было мучительно. Это было как в фильмах.
– Так в чем проблема? Если он не...
– Мы сделали это дважды, Эмма. – Она повернулась ко мне, глаза по-прежнему слезились и губы ее дрожали. – Я хочу сделать это снова, вот в чем проблема. Я хочу делать это до бесконечности, но он сказал, спасибо. Он сказал спасибо! Ты можешь в это поверить? Спасибо. Тебе.
Ее рот растянулся в раздражении.
– Спасибо, как будто я горничная, что чистит его диван. Спасибо. И тогда он предложил пойти в спортзал вместе. Спортзал!
– Мне жаль, Тереза.
– Избавь девушку от подробностей нашей интимной жизни. У нее есть более крупные проблемы, для решения, чем наши. – Ной рявкнул в дверях.
Она втянула в себя воздух и поднялась на ноги.
– Это был личный разговор.
– Не настолько личный, если я мог слышать каждое гребанное слово. Хватит ныть, Тереза. У меня есть намерения иметь тебя всю ночь.
Ее рот открылся, она пошатнулась прежде чем пискнула.
– Ты сделаешь это?
– Да. – Его глаза блестели от раздражения, и он снял свой галстук, и бросил на стол. – Заканчивай со своим напитком, бери еще один, и иди сюда, чтобы потанцевать со мной.
Когда он вышел, Тереза схватила меня за руки и сжала их.
– Я знаю, я не должна возбуждаться от этого. Я знаю, что это против движения за равноправие женщин и все такое, но я собираюсь заняться сексом с этим мужчиной. У меня будет секс с ним сегодня ночью и каждую ночь после этой, по крайней мере, это то, на что я надеюсь.
Когда он вышел, Тереза схватила меня за руки и сжала их.
– Я знаю, я не должна возбуждаться от этого. Я знаю, что это против движения за равноправие женщин и все такое, но я собираюсь заняться сексом с этим мужчиной. У меня будет секс с ним сегодня ночью и каждую ночь после этой, по крайней мере, это то, на что я надеюсь.
Я усмехнулась и шлепнула ее по заднице.
– Давай, Тереза. Покажи ему, кто мужик.
– Я мужик.
– Иди и скажи ему это.
Ее улыбка была ослепительной, и она обняла меня, на секунду крепко сжав.
– Спасибо тебе, Эмма. Я так рада, что познакомилась с тобой. Ты понятия не имеешь. Я не завожу друзей, так проще, а мы с тобой поладили.
Я обняла ее в ответ, похлопывая.
– Я тоже.
Но, как только она отстранилась и возбужденно поскакала, пока не присоединилась к Ною в частной зоне танцпола, я потеряла некоторое удовлетворение, которое было в течение вечера. У меня были другие друзья. Двое из них были очень близки и дороги моему сердцу, но я отказалась от них.
– Что случилось?
Я обернулась – там был Картер. Он был одет в черный джемпер, черную рубашку и черные брюки. Я никогда не оценивала его гардероб, но я знала достаточно, чтобы понять, что он пришел не из офиса. Мое горло пересохло.
– Где ты был?
Его взгляд из заботливого превратился во внимательный.
Я вздрогнула под его пристальным взглядом, зная, что он делал то, что делал всегда. Он читал меня, стараясь понять то, что со мной было не так. Его голова была наклонена в сторону, его внимательные глаза с задумчивостью прищурились, а губы сжались.
– Ты злишься, что я не пришел к тебе?
Он своей рукой потянулась к моей, но я оттолкнула ее.
– Я разочарована – ты не пришел ко мне. Я в бешенстве, потому что есть некоторые вещи, которые мы должны обсудить. То, что ты скрываешь от меня.
Он подошел ко мне ближе, достаточно, чтобы коснуться меня и не отступать. Его рука кружила по моей спине, притягивая меня к нему еще ближе. Головокружительная волна захлестнула меня. Так было всегда, в одну секунду он прижал меня к себе. Страсть, наслаждение и многие другие эмоции ослепили меня, пока я не почувствовала, только одну. Желание. Оно снова овладело мной и моим взглядом, когда я почувствовала, что его голова склонилась ко мне. Его губы коснулись меня так нежно, когда он пробормотал:
– Я согласен, так и есть, но сейчас... – Его рука обхватила мою шею сзади. – Мы здесь, чтобы отметить твое повышение.
Я таяла в его объятьях.
– Мне не сказали об этом официально.
Его губы прижались к моим, прерывая мое дыхание. Его рука нашла мою. Он переплел наши пальцы, прежде чем снова прошептал у моих губ:
– Тогда давай огласим это официально.
Он повернулся к танцполу и позвал:
– Ной.
– Да?
Он вел Терезу за руку. Оба выглядели, как будто они были поглощены поцелуем. Когда мои глаза поймали ее, она кинула улыбку, которая сказала мне две вещи. Первая – она была счастлива и вторая – она, в самом деле, была пьяна.
Картер обнял меня за талию и притянул меня ближе. Он протянул руку и в ней тут же появился напиток из рук опытного официанта, и он передал его мне, прежде чем взял второй. Он держал его в воздухе.
– Грандиозный новый проект для отеля Ричмонд и для Эммы, узнавшей сегодня новости...
Он задержался и заострил взгляд на Ное.
– О, да. – Ной поднял свой стакан выше. – Ты была повышена, Эмма, но эти двое уже все разболтали. Поздравляю! Теперь ты руководитель проекта Promotions и партнер главы Инновационных проектов.
Его руки сжались вокруг Терезы.
– Поздравляю вас обеих.
Тереза хихикнула, подняв свой стакан.
– Поздравляю нас обеих!
– Спасибо, ребята.
Я наблюдала, как Тереза и Ной чокнувшись стаканами, сделали глоток. Она потянулась за поцелуем, но он отстранил ее. Когда она надула губы, он нахмурился, но дернул ее обратно на танцпол.
Картер и я смотрели сквозь стеклянные стены, как они с упоением целовались.
Я усмехнулась.
– Они знают, что мы можем их видеть?
Картер притянул меня к себе и наклонил голову. Его губы задержались в основании моей шеи, когда он пробормотал:
– Меня не волнует. Пока у нас есть возможность быть наедине.
Он схватил меня за бедра, и удержал перед собой, застывшую на месте, пока его губы изучали мою шею.
Я закрыла глаза, когда почувствовала желание внизу живота. Эти чувства были для меня совершено новы. Я не могла этого отрицать. Умиротворенность. В его руках, в окружении двух новых друзей, я была счастлива.
***
Картер оставался со мной большую часть времени. Он игнорировал телефонные звонки или когда сотрудники совались в офис, но по большей части были только мы вчетвером. Сестра Ноя присоединилась спустя несколько часов. Она была стройной девушкой с платиновыми волосами и мерцающими голубыми глазами. Было сходство между ней и Терезой. Пока я наблюдала, как они вместе смеются, их связь была очевидной, и меня кольнула зависть. Когда я смотрела, как молодая девчонка общалась с братом, зависть переросла в ревность.
Я скучала по ЭйДжею. Скучала по объятиям. Я скучала по притворной борьбе. Я скучала по тому, когда он указывал мне, что делать, а я игнорировала его. И я скучаю по времени, которого больше не будет. ЭйДжей погиб так давно, что я редко думаю о нем, но не о том вечере. Когда слезы подступили, я не стала их сдерживать. Они были исцеляющими, такими, что я не стеснялась их показать.
Тереза проговорила одними губами через комнату:
– Ты в порядке?
Я кивнула. Я в порядке. На самом деле.
Картер вернулся после звонка и все увидел. Он взял мою руку, и потянул меня в одну из задних спален. Он щелкнул выключателем, освещение было мягким и приглушенным, но я увидела, что это была не спальня. Два больших дивана были сдвинуты вместе в другом углу. Стена была закрыта большим телевизором с плоским экраном. Он включил его, но звука не было. Трансляция шла из клуба внизу. Каждую минуту изображение на экране сменялись – разные помещения Октавы.
Затем он повернулся и изучил меня. Цветные изображения вспыхивали за ним, окрашивая его в разные оттенки. Это заставило казаться его более соблазнительным и опасным. Он спросил:
– Что случилось?
Я вздохнула. Он всегда знал.
– Ничего.
– Эмма.
– Ничего. – Мой голос дрогнул.
Он взял мою руку и притянул меня ближе.
– Что случилось?
– Ничего.
Его рука сжалась, но я не почувствовала этого. Его прикосновения стали для меня такими обыденными.
– Я наблюдала за ними.
– Они что-то сделали?
– Нет, это их любовь друг к другу, и Тереза выросла с ними. Это…
– ЭйДжей.
Одно лишь слово сломало меня. Я скучала по нему, но те, прежние эмоции, были ничем по сравнению с бурей, которая разразилась во мне сейчас. Я упала на диван и Картер вместе со мной. Он усадил меня на свои колени и поцеловал в лоб. Он убрал мои волосы назад и продолжил. Его прикосновения были нежными и успокаивающими, но он был прав. Это был ЭйДжей. Я скучала по своему брату.
– Я тоже по нему скучаю.
Картер улыбнулся мне, с тенью печали. – Мы не слишком много говорим об ЭйДжее, но я любил его. Я не защитил тебя из-за него. Я знаю, ты думаешь так, но это не причина. Я защищаю тебя, потому что ты, потому что…
Мое сердце колотилось, и мои глаза расширились. Сбирался ли он сказать то, о чем я думала...? Я ждала, затаив дыхание, но он посмотрел настороженным взглядом.
Он стал смотреть в сторону, но я схватила его за подбородок и удерживала его на месте.
– Картер.
Настороженный взгляд исчез.
– Да?
Моя рука сжалась.
– Что ты собирался сказать?
– Когда?
Я передвинулась, так что обхватила его ногами. Его руки перемесились на мои бедра. Я прижалась к нему, моя грудь к его, глаза в глаза, и я задержала свои губы чуть выше. Я шепнула ему:
– Что ты собирался сказать мне?
Его грудь поднялась, и я почувствовала, как он вдохнул. Мои глаза закрылись. Мое дыхание стало таким же, как его.
Он все еще не сказал этого.
– Пожалуйста. – Я выдохнула.
– Зачем?
– Потому что я думаю, что знаю.
Я надеялась, что знала это. Каждый нерв в моем теле был напряжен от желания. Я хотела, услышать эти слова. В моей груди нарастала потребность.
– Скажите мне.
Он усмехнулся.
– Сказать тебе что? То, что я забочусь о тебе? Ты уже знаешь это.
– Перестань дразнить меня.
Он перестал улыбаться, и его глаза опустились. Они задержались на моих губах, которыми я дразнил его. Затем он сказал это:
– Я люблю тебя.
Все изменилось в тот момент.
Мои глаза поймали его. Моя рука упала на его грудь, и осталась там, чувствуя, его сердце. Он наклонил мою голову назад и поцеловал под подбородком, он пробормотал:
– Я всегда любил тебя.
Еще поцелуй.
– Я всегда буду любить тебя, Эмма. Для меня нет никого другого.
Его рука скользнула к задней части моей шеи, и губы вернулись к моим.