– Нет связи. – Начальник штаба решил взять инициативу в свои руки и, не дожидаясь нового вопроса, продолжил: – Крушинин передает: перестрелка идет по нарастающей.
– Так… без связи с командиром добро на артудар не давать! – Комбат оторвал тяжелый взгляд от карты и вперил его в майора Грелкина. – Выйди на связь с Никишиным, пусть поднимает роту! – Трясунов снова взглянул на карту: – Маршрут движения… – и он начал диктовать названия населенных пунктов.
Через пятнадцать минут колонна из двух «Уралов» и одного «БТР-80» с тремя поднятыми по тревоге группами специального назначения уже покидала пункт временной дислокации второй роты …го отряда специально назначения. Включенные на прием радиостанции ловили тревожные сообщения, и сидевший на броне БТРа майор Никишин торопил и торопил и без того едущего на предельной скорости водителя. Двигавшиеся сзади «Уралы» едва успевали за несущейся по трассе махиной бронетранспортера.
Рядовой Кудинов
О том, что их начали обстреливать справа, с северо-востока, Аркадий понял даже не по донесшимся оттуда звукам, а по зашлепавшим о стволы деревьев пулям. Теперь противник прижимал группу не только со стороны опушки, но и из глубины леса. А ведь еще оставались бандиты в центре, с которыми ушел разбираться командир группы. Кудинов нервничал.
«Где же наш прапор? – думал он, огрызаясь короткими очередями, которые, приподнявшись на локте, нет-нет да и посылал в сторону совсем обнаглевшего противника. – Если вдруг у Ефимова что-то не сладилось…» – Кудинов не стал расшифровывать самому себе значение этого «не сладилось», уже больно мрачной получалась расшифровка. Еще очередь по противнику, еще, и следом ответная свистопляска пуль.
«Может, он уже убит?» – Все-таки появившаяся ужасная мысль дошла до своего логического завершения. И тут Аркадий наконец-то вновь вспомнил о забытой в перипетии боя радиостанции.
– Старший – Третьему, Старший – Третьему, ответь, прием, – и тотчас раздался же такой нужный сейчас и такой знакомый голос:
– На приеме, – два слова сквозь треск выстрелов, и на душе стало чуть-чуть веселее.
– Командир, противник нарисовался с северо-запада. Долбят, суки, из глубины леса!
– Понял. Справимся, – заверил Аркадия Ефимов и почти тотчас же с беспокойством спросил: – Где Фадеев?
«Фадеев?» Только сейчас Аркадий вспомнил, что вместе с ними в группе находился и командир роты. Прислушиваясь, он стал озираться по сторонам, но никаких признаков, указывающих на присутствие поблизости майора Фадеева, не было.
– Не знаю… – Голос Кудинова дрогнул. – Нигде не наблюдаю. – Чтобы получше оглядеть местность, Аркадий попробовал приподняться повыше, и тут же над головой засвистел такой шквал огня, что начисто срезало ветви впереди растущего кустарника. Он рухнул, вжался в землю, губы буквально впились в сдвинутый к ним микрофон. – Командир, нас давят! – Голос снайпера предательски дрогнул.
– Держитесь!
Короткое слово прозвучало как ободрение, и, услышав его, Аркадий невольно улыбнулся – несколькими минутами, если не секундами назад, тем же самым словом (но в другой интонации) он грозился навалившемуся на них противнику.
Бой продолжался. Сколько он шел, Аркадий сказать не мог, но со стороны боевиков выстрелы становись все чаще, а пули ложились все ближе и ближе к переползающим, перекатывающимся с места на место спецназовцам. Командир по-прежнему находился где-то на правом фланге. А вот майора Фадеева не было ни слышно, ни видно. Где он пропадал и что делал, было неясно. А на правом фланге вовсю кипела «жизнь» – там тоже шел бой, слышались выстрелы, доносились разрывы ручных гранат. Но в эфир Ефимов больше не выходил.
– Работает! – вслух подбадривая самого себя, заключил Кудинов. – Командир разберется, только нечего его больше отвлекать. – И мысленно оценивая складывающуюся ситуацию, пробормотал: – Да и мы сами справимся. Вот только бьют с двух сторон, гады… Не продохнуть!
Аркадий вскинул над головой ствол, выстрелил, метя туда, откуда, как ему показалось, велся огонь и, пятясь, быстро пополз в обратную сторону к огрызающемуся из своего пулемета Юдину.
– Илюха, мля! – заорал он в ухо не отрывающемуся от пулемета Юдину. – Ползи вправо, прижми там тех сволочей, что в лесу сидят, и ленту новую вставь. И Барана там по пути пни и остальных тоже. Огонь ты открываешь, понял? Все остальные по тебе ориентируются. Давай, вперед, надо добить этих! – Аркадий кивнул в сторону бандитов, засевших у лесной опушки. – Понял?! Понял?! Понял?!
– Да понял я, понял! – заверил наконец-то оторвавшийся от пулемета Юдин. – Ленту я добивал! – Тут же, уже заряжая новую, воскликнул: – Я им, сукам! – Раздался щелчок металла, шуршащее скольжение затвора, и, разрывая сошками податливую землю, Илья пополз в указанном направлении.
– Гаврилюк! – рявкнул Кудинов, и тут же почти из-за его спины послышался хриплый голос:
– Здесь.
– По моей команде. Прикрываешь, понял? И за мной следом, двигаешься?
– Прикрываю, понял! – Гаврилюк крутанулся в сторону, затем прополз метр вперед и, высунув ствол из-за дерева, выстрелил по мелькнувшей за кустами неясной фигуре.
Через пару десятков секунд на правом фланге яростно заработали пулеметы.
– Вперед! – со всей глотки заорал в микрофон Кудинов и, стреляя на ходу, бросился в направлении вражеских окопов.
Огневой натиск ошеломил не ожидавших подобной прыти моджахедов, считавших, что русские уже ушли в глухую, гибельную для них оборону. Они на какое-то время прекратили стрельбу, а когда опомнились, было уже поздно – ломая вставшие на пути ветки, Кудинов и появившийся чуть с другого направления Баранов длинными, идущими друг другу навстречу очередями свалили находившихся в окопах бандитов, а затем струи пуль сошлись на фигуре последнего из оставшихся в живых «чеха». Тот еще сипел и исходил пузырившейся на губах кровью, а Кудинов уже не обращал на него внимания. Сейчас первым делом следовало… Что именно следовало, он не успел додумать – слева послышался топот ног. Аркадий дернулся и начал разворачиваться, но разумом уже понимал, что безнадежно опаздывает…
Старший прапорщик Ефимов
Вбежав в росший близ самой опушки кустарник, Сергей добил скрючившегося на земле и стонущего от боли боевика – Махамеда Ахмадова. Затем, пригнувшись как можно ниже, устремился дальше, но теперь он забирал чуть левее, двигаясь таким образом, чтобы по собственным расчетам выйти в спину боевикам, все еще остающимся в этой линии окопов.
– Лишь бы получилось, лишь бы получилось! – как заклинание твердил Ефимов, глядя только вперед и почти не обращая внимания на проносящиеся над головой пули.
Осталось совсем немного. Старшему прапорщику казалось, что почти все, что он уже видит смутные очертания приподнявшейся над бруствером фигуры бандита, когда услышал нарастающий вал выстрелов… А может, он вначале всей кожей ощутил град засвистевших вокруг пуль? Почувствовал холодную оторопь проносящейся рядом смерти и под ее напором был вынужден кулем рухнуть на землю?
Только теперь, лежа на влажной, покрытой желтеющими листьями почве, Сергей сообразил, что забыл предупредить о своем маневре бойцов группы. И он чуть было не поплатился за эту забывчивость – пули летели со стороны своих. Даже на какой-то миг создалось впечатление, что стреляли именно по нему.
«Меня заметили и чуть не убили свои же, охренеть!» – Подумав так, Сергей тут же осекся – видеть его фигуру, отделенную от занимаемых группой позиций кустарниками, разведчики не могли. Следовательно, и огонь велся не по его фигуре. Но столь яростная стрельба… это могло означать… Да, это могло означать только одно… Сергей потянулся к радиостанции и вдруг понял, что уже давно не слышит привычного шипения эфира. Идущий к наушникам провод оказался срезан начисто…
Муса Мачигоев
Муса нервничал, и не потому, что боялся время от времени летящих в его сторону шальных пуль, а оттого, что никак не мог решиться применить оружие. Его верный, готовый к бою «РПГ-7» лежал рядом, а он, Муса, пребывал в раздумьях. В том, что он сумеет положить выстрел в пятачок, Мачигоев не сомневался. Вот только не всегда взрыв происходил в месте падения. Иногда выстрел рикошетил от почвы и взрывался чуть в стороне или чуть дальше. Чуть дальше и чуть в стороне – это как раз на позициях, занимаемых его братьями-моджахедами.
Между тем там, в эпицентре боя, происходило что-то странное. Боевики во главе с Махамедом Ахмадовым вместо того, чтобы задавить и добить угодившего в засаду противника, похоже, постепенно упускали инициативу из рук. Когда же со стороны спецов резко усилился огневой натиск, Муса понял – медлить больше нельзя. Будь что будет. Он выскочил из-за прикрытия деревьев, взял в оружие и, встав на правое колено, привычно взгромоздил гранатомет на плечо…
Рядовой Олег Тушин
Оставшийся в одиночестве пулеметчик прилип к своему «ПКМу», сквозь прорезь прицела всматриваясь в противоположную, северо-западную сторону лесной полосы. Мелькавшие фигуры он игнорировал, согласно приказу командира не желая выдавать своего присутствия. Но это длилось едва ли десяток секунд. Вскоре чуть выше мушки поползла согнутая фигура бегущего бандита. Олег быстро прицелился, нажал спусковой крючок, короткой очередью срезал его и, сместившись чуть левее, снова застыл в ожидании. На грохот выстрелов собственного пулемета голова отозвалась саднящей болью. Но Тушин почти не обращал на это внимания. Его радовало то, что в суете боя боевики, похоже, не заметили его стрельбы.
На этот раз ждать пришлось чуть дольше. Справа, там, где сейчас находилась основная часть группы, внезапно резко возросла огневая активность. Судя по всему, открыв кинжальный огонь, разведчики собирались предпринять какие-то действия.
Олег слегка отвлекся, соображая, что же это могло быть, и едва не прозевал внезапно появившуюся на горизонте цель: выбежавший на открытый участок боевик резво вскидывал на плечо трубу многоразового гранатомета. Но ему не повезло – он еще только целился, когда Тушин резко сместил ствол пулемета и надавил спуск. Фигура с гранатометом дернулась и, завопив от боли и страха, повалилась набок. Еще одна прицельная очередь легла рядом, пробив и трубу гранатомета, и шею сразу же затихшего Мачигоева.
Ибрагим Келоев
Перестрелка в тылу все усиливалась, и Ибрагим слегка нервничал. Он хоть и оставил там весь отряд Ахмадова, хоть и оборудовал там же многочисленные окопы, но все равно предполагал, что русские зайдут не оттуда, а с этой, более удобной для налета северо-восточной стороны.
«Наверное, спецы выслали разведдозор, – гадал старший Келоев, вслушиваясь в доносящиеся до его ушей звуки. – Но ничего-ничего, еще пара минут, и все будет кончено. Вот только где основная часть русской разведывательной группы? Наверное, скоро подтянется, не бросят же они подыхать своих товарищей?! Подтянется – и попадет в стальные клещи моих моджахедов и обо мне вскоре заговорит весь мир!» Вот только пока русской группы на горизонте не было, и Ибрагим продолжал вслушиваться и думать.
Время шло, но засевшие у опушки леса спецназовцы ни в какую не желали погибать или сдаваться. Старший Келоев испытывал недоумение. Он действительно не понимал, что происходит. Почему перестрелка длится столь долго? Даже если в тыл действительно вышла вся спецназовская группа, то с ней все равно давно пора покончить. Но бой продолжался, и Ибрагим, не выдержав, поднес к губам микрофон «Кенвуда»:
– Махамед, – Келоев не любил пользоваться позывными, предпочитая называть своих собеседников по именам – мало каких Ибрагимов, Махмудов, Вах, Асламбеков бродит по территории его родной страны? Кто отличит Ибрагима Келоева от Ибрагима Мерзоева или Ибрагима Умарова? Никто. – Махамед, – повторил он второй раз, и снова не дождавшись ответа, уже резко, излишне обеспокоено потребовал: – Махамед, отзовись!
И опять в ответ тишина.
Ибрагим нервно закусил губу. В тылу творилось что-то непонятное.
– Уса! – попробовал он вызвать командира резерва, и на этот раз ему ответили сразу:
– Я слушаю.
– Уса, разберись, что происходит, – обеспокоенность Ибрагима начала перерастать в волнение – стрельба в тылу чуть приутихла, но не прекратилась.
– Хорошо, я все сделаю, не переживай! – Похоже, Умаров даже радовался очередной возможности проявить себя в качестве воина, способного решать любые задачи.
– И вот что, Уса, не лезь на рожон! – сказав, Ибрагим понял, что пожелание было лишним. Уса Умаров любил повоевать, но своей жизнью лишний раз предпочитал не рисковать. Он был мудр, и где напасть, где отступить, знал не хуже Келоева.
– Не переживай! – снова повторил Умаров и, засунув радиостанцию в нагрудный карман, отдал своим, уже давно готовым к любым неожиданностям моджахедам команду на выдвижение.
Старший прапорщик Ефимов
– Свои! – раздался громкий крик, уже рухнувшее к животу сердце влетело вверх, и наконец повернувшийся Кудинов увидел бегущего в их сторону командира.
– Остальные? – вопрос прозвучал, как крик души.
– Там, – кивок за бруствер окопов, туда, где шел непрекращающийся бой, откуда доносились и «чеховские» крики, и треск пулемета отстреливающегося от противника Юдина, и вторивший ему на левом фланге группы – теперь уже на левом – дробно рыкающий пулемет Тушина. А вот к ним присоединился «ПКМ» переползшего на новую позицию Вячина. На какое-то время это трио поглотило все звуки. И Ефимов вдруг понял, что не услышал ни одного помогавшего им автомата. Сердце почувствовало боль, но ее тут же затмила необходимость действовать.
Вспомнив, что так и не избавился от груза рейдового рюкзака, Сергей начал быстро сбрасывать с плеч его лямки. Несколько секунд, и тот шлепнулся на дно окопа.
– Кудинов, Гаврилюк – здесь! – Ефимов начал отдавать команды, еще занимаясь РРом. – Баранов – за мной! – Выстрелы со стороны противника почти стихли. Пулеметчикам все же удалось прижать оставшуюся часть бандитов к земле. – Раненых на спину, остальных пинками сюда. – Отданная команда прозвучала нарочито грубо, но по-другому уже было нельзя. И уже начав подниматься над бруствером, Ефимов оглянулся: – Аркадий, наблюдаешь, бьешь только наверняка!
Кудинов, соглашаясь, кивнул, а Ефимов хотел спросить, где винтовка и чей это автомат, но лишь махнул рукой и, рывком поднявшись над окопом, метнулся в сторону остающихся в лесу разведчиков. Баранов бежал следом.
Еще двигаясь к вражескому окопу с тыла, Ефимов рассчитывал в случае удачи первым делом оказать помощь упавшему у него на глазах Прищепе, но теперь, оказавшись подле лежащего за развернутой радиостанцией и бледного как смерть Каретникова, Сергей в первую очередь бросился к нему.
– Ищи Гришина! – рявкнул Ефимов на застывшего Баранова и, опустившись на колени, начал взваливать на плечи тихо стонущего радиста. С трудом приподнявшись, исхитрился нагнуться, подхватить раздолбанную пулями радиостанцию и быстрым семенящим шагом пошел – нет, скорее все же побежал – к освобожденным от противника окопам. Сзади, сопя, тяжело топал сгибающийся под тяжестью радиста Гришина рядовой Баранов.
– Гаврилюк, перевязку! – Ефимов опустил в окоп Каретникова, быстро положил рядом свой ИПП, на него уже, спеша, кинул коробку с обезболивающим и, махнув рукой Баранову «За мной!» – ринулся за оставшимися бойцами. Кроме беспокойства за лежавшего где-то в кустах Александра, Сергея грызла боль и за находившегося неизвестно где командира роты.
– Прищепа где-то там, – сориентировав Баранова движением руки, Сергей взял правее и, низко пригнувшись, отправился на поиски неизвестно куда запропастившегося майора Фадеева.
Полковник Черных
– Это подстава! – буквально закричал запыхавшийся Остапенко, вваливаясь в кабинет полковника Черных.
– Что? – Ходивший по комнате полковник вздрогнул, как от удара бича, но его лицо осталось бесстрастным. – Откуда?
Остапенко устало рухнул в стоявшее у стены кресло.
– Новое сообщение от моего Веденского источника, – секундная пауза, чтобы сделать вдох. – Нужно срочно отзывать группы!
– Поздно, – угрюмо заключил Черных, – они уже ведут бой. – И тут же резко сказал: – Вызывай вертолеты!
– Они не полетят, – уже успокаиваясь, возразил Остапенко, а что толку нервничать, если ты уже ничего не можешь изменить? – В горах поднимается туман.
– Вызывай, и пусть они попробуют у меня отказаться лететь! – И вдруг взглянув на осунувшееся лицо подполковника Черных, бросил: – Сиди, я сам… – после чего подошел к своему столу и поднял телефонную трубку.
Группа старшего прапорщика Ефимова
Вадим лежал чуть в стороне от основной группы. Лежал, неудобно подвернув локоть и уронив голову на ствол снятого с предохранителя, но так и не сделавшего ни одного выстрела «АКСа». Вся левая сторона груди, вся левая нога почернела от растекшейся крови. Губы командира роты были крепко сжаты, а глаза оказались плотно закрыты. С места, где лежал майор, открывался вид на не слишком замаскированную базу, сразу же за которой просматривалось русло ручья с крутыми, но не обрывистыми берегами.
Сергей встал на одно колено и, тяжело вздохнув, взял командирскую радиостанцию. Затем накинул на шею ремень автомата Фадеевского, сжал зубы и, взвалив на себя еще теплое тело командирское, поспешил в обратную сторону. Что заставило Ефимова, уже идя с тяжелой ношей, обернуться и посмотреть в сторону базы, неизвестно, но он все же обернулся. А обернувшись и подняв взгляд, не удержался, чтобы не выматериться длинно и витиевато – со стороны ручья, вверх по склону быстро двигалась колонна боевиков. Наметившиеся уже было планы по уничтожению оставшегося противника рушились. Сергей понял, что добить сидящих в окопах боевиков до подхода свежего вражеского резерва он уже не успевает никаким образом. Расстояние до бандитов было никак не больше двухсот пятидесяти метров, и потому нужно было спешить. Ефимов побежал. Побежал, молясь, чтобы его не заметили прежде, чем он успеет скрыться в кустах. Но все обошлось. По пути подхватив лежавшую на земле винтовку Кудинова, старший прапорщик благополучно добрался до теперь уже своих окопов и, положив тело убитого командира в стороне от раненых, принялся отдавать приказы.