Сергей встал на одно колено и, тяжело вздохнув, взял командирскую радиостанцию. Затем накинул на шею ремень автомата Фадеевского, сжал зубы и, взвалив на себя еще теплое тело командирское, поспешил в обратную сторону. Что заставило Ефимова, уже идя с тяжелой ношей, обернуться и посмотреть в сторону базы, неизвестно, но он все же обернулся. А обернувшись и подняв взгляд, не удержался, чтобы не выматериться длинно и витиевато – со стороны ручья, вверх по склону быстро двигалась колонна боевиков. Наметившиеся уже было планы по уничтожению оставшегося противника рушились. Сергей понял, что добить сидящих в окопах боевиков до подхода свежего вражеского резерва он уже не успевает никаким образом. Расстояние до бандитов было никак не больше двухсот пятидесяти метров, и потому нужно было спешить. Ефимов побежал. Побежал, молясь, чтобы его не заметили прежде, чем он успеет скрыться в кустах. Но все обошлось. По пути подхватив лежавшую на земле винтовку Кудинова, старший прапорщик благополучно добрался до теперь уже своих окопов и, положив тело убитого командира в стороне от раненых, принялся отдавать приказы.
– Аркадий, – Сергей протянул винтовку замешкавшемуся Кудинову, – наблюдать! Баранов, Гаврилюк – «МОН-50», и за мной! Живее орлы, живее!
Понимая, что они могут не успеть, Сергей сам кинулся к рюкзаку Прищепы, зная, что там находится одна из имеющихся в группе мин и черные провода подрывной линии. Секунды ушли на то, чтобы взять все необходимое, и под редкие выстрелы прижатого, но все еще огрызающегося противника (того, что сидел в дальних окопах) рвануть в глубину леса. На ходу обозначив бойцам места установки мин справа, слева от себя, и оставаясь посередине, Сергей начал устанавливать мину, то и дело отрываясь от своих действий и посматривая вверх по склону. Все же отсутствие долгой практики в установке «МОНки» дало о себе знать – Ефимов едва-едва успел ее замаскировать и подняться на ноги, когда бойцы, поспешно отступая, уже начали прикрывать травой и листвой загодя размотанные линии. Да-а, рядовые разведчики в отличие от своего командира от отсутствия практических занятий не страдали: каждое боевое задание, каждая засада сопровождалась установкой «МОН-50». А еще занятия…
«Живее!» – хотел поторопить Сергей своих бойцов, но осекся – в глубине леса показались первые фигуры противника. Боевики шли цепью, низко пригнувшись, крадучись, осторожно, внимательно поглядывая по сторонам и, как видно, надеясь застать ведущих бой разведчиков врасплох. Но отходящих к окопам спецназовцев они не видели.
– Чи, – выдохнул старший прапорщик и повращал рукой: – «Живо, уходим. Живо».
Последние метры разведчики преодолевали бегом, и только оказавшись за бруствером, поняли, что их, к счастью, так и не заметили.
– Вячин, все живо сюда! – громко, стараясь перекричать трескотню пулеметов, скомандовал Ефимов и, скинув автомат в сторону вражеских позиций (тех, что на северо-востоке), открыл огонь.
Похоже, Вячин обладал хорошим слухом.
– Прикрой! – заорал он лежавшему неподалеку Юдину и бросился бежать в направлении отдавшего приказ командира. Несколько прыжков, скользящее падение, и, осыпая глину бруствера, Николай скатился на дно окопа. Тут же, вскочив на ноги, он втиснул сошки пулемета в замеченную еще при падении бойницу.
– Отход! – крикнул Ефимов, на этот раз отдавая приказ Юдину, и Илья, пригнувшись к самой земле, резко метнулся в их сторону. Ему тоже повезло: без особых нервных потрясений он перепрыгнул бруствер и оказался под прикрытием стен окопа.
– Аркадий, бери автомат, винтовку – и бегом на ту сторону к Тушину! – Отдав команду Кудинову, Сергей тут же поманил Вячина. – Николай, ты – в центр. Цели те же. Остальные здесь, со мной. Гаврилюк, подрывные машинки! Юдин – слева! – И снова обратился к Гаврилюку: – Ты – здесь, я – справа. Подрыв по команде. – И не дожидаясь ответов, Сергей начал смещаться под прикрытие кустов шиповника, растущих на самом краю леса.
Чтобы вовремя увидеть боевиков, старшему прапорщику пришлось стоять, укрывшись за чахлым, изогнутым ореховым деревом. И даже стоя, он чуть не прозевал момент выхода боевиков на убойную дистанцию.
– Огонь! – крикнул Ефимов, и сам тоже шлепнул раскрытой ладонью по черной кнопке подрывной машинки. Грохот взрывов, чей-то перекрывающий трескотню не слишком частых выстрелов вой и вдруг неожиданно наступившая, словно призванная этим пугающим воем, тишина.
Несколько секунд передышки – и частые, беспорядочные выстрелы со стороны боевиков: бандиты вытаскивали своих убитых и раненых. Оружие глядевших в их сторону разведчиков молчало – с занимаемой ими позиции находящегося в глубине леса противника можно было увидеть разве что встав в полный рост.
Телеоператор
Хогарт сидел в приготовленном для него местечке и никак не мог понять происходящего: обещанный расстрел русского спецназа если начался, то происходил не здесь и не так, как было предусмотрено сценарием.
– Сценарием! – повторив это слово уже вслух, Хогарт усмехнулся.
Где-то там, на западе, гремели взрывы, слышалась беспрестанная стрельба, а здесь царили тишина и покой. Моджахеды сидели на своих замаскированных позициях совершенно неподвижно, никоим образом не реагируя на происходящее, словно оно – это происходящее – их вовсе и не касалось. Словно стрельба должна была с минуты на минуту прекратиться. Но время шло, а ничего не менялось – бой никак не желал заканчиваться. И Роберт понял, что все самое интересное происходит там, за его спиной. Медлить было нельзя, иначе все, ради чего он претерпел столько неудобств, оказалось напрасным.
– Побежали! – скомандовал телеоператор своему помощнику, подхватил телекамеру и, с трудом выбравшись из окопа, понесся навстречу громыхающему бою. Он спешил – самые первые, самые ценные кадры были уже упущены, но оставался еще финал, завершающая часть разгрома. Роберт бежал навстречу гремевшим разрывам и выстрелам. Он спешил к своему окопу, отрытому, как ему казалось, так, на всякий случай, но, как оказалось, предусмотрительный Ибрагим Келоев не зря приводил его туда. Хогарт вспомнил, как сам выбирал себе позицию. И как именно в том месте, где он указал пальцем, боевики по приказу Ибрагима вырыли ему небольшую ячейку. Окопчик, как раз достаточный, чтобы без особого комфорта вместить двух человек. А к чему комфорт, если все действо не должно было затянуться более чем на пять минут?
Хогарт бежал, с трудом переставляя отвыкшие от быстрых движений ноги. Бежал, смешно перепрыгивая через валяющиеся ветки, раздирая одежду о вездесущий шиповник; бежал, не обращая внимания на давно отставшего и теперь блуждающего по лесу помощника. Тяжело дыша, он наконец достиг своей ячейки, прыгнул в нее и, вытирая бегущий по лбу пот, огляделся по сторонам. И тут оказалось, что, находясь в ней, он не видит противостоящего моджахедам противника. Выругавшись, Роберт осторожно положил видеокамеру на бруствер, вылез вслед за ней и, не обращая внимания на изредка рикошетившие в его сторону пули, начал выбирать подходящую позицию.
– Где его носит? – помянув недобрым словом своего затерявшегося вместе с треногой помощника, Роберт опустился на одно колено и, взгромоздив телекамеру себе на плечо, включил видеосъемку.
А из прорехи густых облаков на миг выглянуло и исчезло солнце.
Рядовой Кудинов
Аркадий едва успел плюхнуться в окоп рядом с приникшим к пулемету Тушиным и примоститься к своей винтовке, как увидел мелькнувший со стороны противника блик оптики. Он не смог бы его спутать ни с чем другим.
«Снайпер!» Возникшая мысль тут же исчезла из-за необходимости действовать. Аркадий прильнул к окуляру и повел ствол в сторону. Ну, где же он? Где? Пока не зашло случайно выглянувшее солнце, пока не ушел в тень так неосторожно подставившийся солнечным лучам снайпер… «А, вот он, гад, вот он!» Теперь – точно в бликующее стекло… Быстро прицелившись, Аркадий послал туда пулю, и тут же, мгновенно сместив ствол чуть вправо и чуть ниже, снова нажал спусковой крючок.
Долю секунды спустя в двухстах метрах от Кудинова пули нашли цель – первая вошла в телекамеру, вывернув электронные внутренности и уничтожив весь отснятый материал, вторая прошила грудь, разорвала аорту и, вылетев наружу, плотно засела в стоявшем за спиной дереве. Так и не успевшего ничего толком отснять Роберта тряхнуло мышечной дрожью. Боль в последний раз в жизни пронзила угасающее сознанье, и телеоператор, нелепо взмахнув руками, завалился на спину.
Вскочившего на ноги и бросившегося ему на помощь боевика Аркадий снял третьим, завершавшим выстрелом, после чего юркнул в окоп и быстро сменил позицию.
Уса Умаров
Уса Умаров
Вот чего не ожидал Умаров, так это одновременного срабатывания трех осколочных мин. Он понял, что просчитался, но изменить что-либо было уже нельзя. Из десяти находившихся под его командой боевиков – отборных воинов братьев Келоевых – четверо оказались убиты сразу, один выглядел едва ли лучше мертвых, еще у одного осколками пробило плечо и посекло левую ногу. Сам Уса получил легкое ранение в руку.
– Отходим! – заорал он и, стреляя по предполагаемым позициям русских, начал отступать в глубину леса. Его поддержали оставшиеся в живых. Продолжая вести огонь, боевики начали оттаскивать убитых. Двое моджахедов заматывали бинтами того, что, скорее всего, уже готовился к встрече с небесами.
– Ибрагим, – голос Усы дрожал, – мы отходим, русские установили мины. У меня четверо… – начал он и, взглянув на переставших возиться с повязками моджахедов, проговорил: – Пятеро убитых.
– Что?! – гневно взревел старший Келоев. – Пятеро?! – Ибрагим, последние годы полюбивший осторожность и уже успевший отвыкнуть от таких значительных одномоментных потерь, пришел в ярость. – Да я с тебя… – Он отпустил тангенту, не договорив. Гнев – плохой советчик, а он хорошо помнил, что слово может ранить гораздо сильнее меча. – Говори, – потребовал, но уже более спокойным тоном, старший Келоев.
– Похоже… похоже… – Уса нарочито отвечал медленно, словно не решаясь высказать Ибрагиму посетившую его голову мысль.
– Говори! – требовательно взревел Ибрагим.
– Похоже, Махамед убит, и русские захватили верхние траншеи.
– О, шайтан! – возопил Келоев, потрясая руками и при этом почему-то подняв голову к небу, где в принципе должен был находиться Аллах, а вовсе не тот, к кому сейчас обращался этот правоверный мусульманин. – Закрепись на высоте и никуда не ходи!
– Да, мы сделаем так! – согласился Уса и, отложив в сторону «Кенвуд», вытащил из нарукавного кармана индивидуальный перевязочный пакет. Его рана была незначительна, но перевязать ее все же следовало.
Группа старшего прапорщика Ефимова
Отразив нападение противника на правом фланге и прижав пулеметным огнем тех, кто находился на левом, разведчики получили передышку. Опустившись на дно окопа, Сергей попытался до конца разобраться с творившейся у него в голове кашей разнообразных мыслей. То, что до этого в голове только проскальзывало, мгновенно вымещаясь необходимостью принимать решения и действовать, теперь настигло его, как сползшая с горы лавина. Калейдоскоп мыслей вдруг встал, выдав целостную картину происходящего. Его уже почти оформившееся намерение не жалея патронов огнем всех стволов прижать засевшего в окопах противника и решительным броском добить его остатки бесследно растворилось. До него вдруг дошла вся мерзостная подлость сложившейся ситуации – точные координаты мест встречи, охренительно заманчивая цель, слишком небольшая для такой цели охрана, свежие, только-только отрытые окопы – причем своими брустверами направленные не на отражение напавшего на базу противника, а на… От одной этой мысли в груди Сергея начала разрастаться злость. Все, что он видел, совпадением не могло быть никак, такое было просто невозможно. Их ждали. Их готовились встретить. Зайди они с другой стороны опушки, и тогда бы уже точно никто из его ребят не ушел бы живым. Но получилось так, как получилось. Судя по всему, их прозевали и сами готовившие засаду бандиты, слишком неслаженным, недружным оказался первый произведенный залп. Впрочем, как минимум, с половиной своей задачи враги справились – радисты и командир роты оказались тут же выведенными из строя. Сергей даже не знал, успел ли Каретников сообщить о начале боя. Засевшим в окопах «чехам» просто не повезло – окажись Сергей и его группа чуть-чуть глубже в лесу, разделяй их дополнительно еще метров десять, и ему бы уже никогда не успеть, не добежать, не сделать тот первый рывок, после которого появилась робкая надежда на спасение.
– Кудинов, Баранов, ко мне! – скомандовал Ефимов, когда ему в целом стала ясна общая расстановка сил.
– Так, орлы, – как можно более бодро начал Сергей, хотя какое оно бодро, если произнесено это было сорванным – хрипящим и тихим от усталости голосом, – расклад такой: зарываемся в землю и держим оборону.
– А может, додавить? – неуверенно проговорил Кудинов.
– Нет, – Ефимов отрицательно покачал головой, – слишком большой расход боеприпасов.
– Да и фиг с ними! – Сев, Баранов положил оружие на колено. – Этих додавим, а те, что там, – Артем кивнул вправо, туда, куда отступили потрепанные «МОНками» моджахеды из бандитского резерва, – сами не сунутся. А сунутся… – Он хотел сказать еще что-то, но, взглянув на застывшее лицо начавшего о чем-то догадываться Кудинова, умолк и, выжидая, уставился на командира группы.
– Боюсь, что нас здесь ждали.
– Ждали, – хором подтвердили его слова старшие троек. Стало понятно, что этой фразой Сергей не открыл для своих разведчиков ничего нового.
А если их ждали, то уж точно не только с этой стороны, и, похоже, еще ждут.
– Б…! – выругался Баранов, до которого дошел смысл сказанных командиром слов.
– Вот тебе и б… – Сергей позволил себе ехидную усмешку. – Короче. Я думаю, они сейчас сообразят, что здесь вся наша группа целиком, что окучить нас так и не получилось, и придут к нам в гости всей шоблой.
– Много? – спросил Кудинов, и в ответ на его слова Ефимов непроизвольно пожал плечами.
– Хрен их знает. К базе подходов, считай, всего три: здесь, по реке и со стороны северо-восточной тропы. По реке на базу мог бы попереться только полный дурак, но на всякий случай там с десяток «чехов» сидело. Вот они как раз на наши мины и вышли. Здесь, – Сергей окинул взглядом одного из убитых, – одиннадцать трупов, значит, в окопах, что напротив, тоже что-то около того сидит. Не думаю, что на северо-восточную тропу они отрядили меньше. Тем более, что выход на базу с той стороны самый удобный. Лес гуще, и к базе подобраться было бы легче. Но и противник это тоже должен знать, а значит, основные фишки тоже с той стороны.
– И именно поэтому мы там и не пошли… – сделал вывод Кудинов.
Ефимов кивнул и задумался, вслушиваясь в ленивую перестрелку, что вели его пулеметчики с остающимися в живых бандитами.
– Думаете, они теперь попрутся на нас? – Аркадий стал чертить пяткой ботинка круги на дне окопа.
– Припрутся, обязательно припрутся, а иначе зачем было затевать? Столько сил, и все зря? Нет, раз тут у них уже намечена определенная цель, то они постараются ее достигнуть. Так что ждем.
– Скоро?
– Скоро. Поэтому, раз вы все поняли, нечего рассусоливать. Пока есть время и возможность – собрать все оружие, перезарядить, выложить под руку. Уйти у нас не получится. – По глазам бойцов было видно, что они знают это не хуже него, но он все же счел за лучшее пояснить, чтобы уж была полная определенность: – Справа в лесу наверняка засели те, кто уцелел после подрыва мин – заныкались и лежат, ждут; сзади, сами видите, открытая местность. Уходить влево? Нагонят – и все, хандец. К тому же дальше – редколесье. Так что будем держать оборону здесь, – определил Ефимов. – Все, работаем!
Сергей замолчал, рывком поднялся и вместе с бойцами отправился на поиски и сбор «чеховского» арсенала.
Вскоре все оружие, все боеприпасы – и противника, и раненых бойцов, и майора Фадеева – были собраны и тут же разложены по позициям так, чтобы все время находиться у обороняющихся под рукой. Вялая перестрелка продолжалась, но Ефимов уже готовился к началу второго «раунда».
Старший Келоев
Ибрагим некоторое время стоял, пытаясь унять внезапно накатившее на него раздражение. Двадцать отборных шамилевских моджахедов не смогли смять и уничтожить группу русских. Келоев был уверен, что вина за это полностью лежит на Махамеде, но вот как еще на это посмотрит сам Шамиль… Теперь, чтобы оправдаться перед Басаевым, следовало во что бы то ни стало добить спецов. Добить, чтобы явить миру… да какой, к шайтану, мир! – явить их отрубленные головы Шамилю Басаеву.
– Лечо, Ваха, Ильяз! – поднеся радиостанцию к лицу, он окликнул своих ближайших помощников. – Вы все слышали?
– Да, командир! – ответили боевики, соблюдая заранее оговоренную очередность.
– Лечо, оставишь здесь троих.
– Понял, командир!
– Тогда вперед! – команда, как отмашка рукой. – Пленных не брать! – как дополнительное ободрение, как намек на неизбежную победу.
– Вперед! – повторил кто-то из боевиков, но Ибрагим не разобрал, кто именно, а рядом уже начали подниматься и устремляться в сторону доносящихся выстрелов боевики группы Ильяза и Вахи, а на противоположной стороне, медленно растягиваясь, расползаясь в разные стороны, пробирались моджахеды Лечо.