И когда я не ответила, он сменил тему.
- Встретимся за обедом?
- Конечно, - ответила я, стараясь не думать об оптимистической улыбке на его лице , когда я захлопнула дверь.
Я прильнула к стене. Он был таким милым и мне пока что нравился вечер с ним, даже через-чур. Я собиралась узнать его как можно лучше. И он так приятно пахнет. Внимание было опасным для нас.
Внезапно дверь распахнулась, и в холле появился Бэнджи с моей бутылкой воды в руке.
- Рори! - закричал он мне прямо в лицо, поздно осознав, что я стояла рядом.
Я выпрямилась, стараясь не подать виду, что я переживаю и борюсь с нахлынувшими эмоциями. Его лицо было настолько близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах.
- Что? - рявкнула я.
- Ты забыла свою воду, - ответил он, сделав шаг назад и протянув мне бутылку. - С тобой все в порядке?
- Все хорошо. Ты просто утомил.
Пока он собирался ответить, я развернулась и пошла, притворяясь, что меня ничего не заботит. С каждым шагом я успокаивалась все больше, и моя внутренняя стерва сходила на нет.
- Извини, - прокричал Бэнджи, когда мои пальцы коснулись дверной ручки.
И как всегда, всего лишь одним словом, он разорвал мой комфортный круг и опять заставил чуствовать себя виноватой, с болью в груди. Я толкнула дверь и зашагала прямиком к лаборатории. Дыхание на морозе превращалось в белые облачка, возникавшие перед моим лицом.
Неважно, по каким причинам я нравилась Бэнджи, это были неверные причины. Если бы я могла говорить себе это тысячу раз в день, я бы говорила. А если бы этого было не достаточно, то я бы напоминала себе, что вовлекая во все это Бэнджи, я его неминуемо раню и если меня это заботит, то принимая во внимание мысли о разрушении его жизни и соглашаясь на все это безумие, я бы должна позаботиться о нем как следует и отвести его от беды. Я запуталась. Какая душещипательная история. Просто благотворительность.
Может быть, поэтому я ему и нравлюсь? Ему просто меня жаль. Эта мысль, верная или нет, стерла все мои бредовые мысли из головы.
Что-нибудь да сработает.
Пробираясь к своему стулу, я услышала как дверь лаборатории с грохотом закрылась.
- Почему ты не в пальто? - спросий Сэй из-за своего компьютера.
- Потому что я его не ношу.
- Что ты хочешь этим сказать? Подхватишь простуду.
- Микробы вызывают простуду, - ответила я, выбирая первый рабочий лист с данными. - Это все бабкины сказки, такие же, как непросушенные волосы на морозе могут быть причиной гриппа. Все это не правда.
- Бабкины сказки имеют долю истины.
- Ты записал эти изотопные символы? - спросила я, держа страницу в своей руке.
Сэй поднял глаза и затем прищурился, чтобы рассмотреть.
- Пока что нет.
- Вообще-то они важные, ты знаешь?
- Я знаю.
- Тогда почему ты все еще возишься с копированием?
Сэй снял свои очки и аккуратно положил их на стол. Он ничего не говорил, просто смотрел на меня.
- Я начинаю злиться! - закричала я.
- Я это вижу.
- Так, а чего ты уставился на меня тогда? Почему не спрашиваешь в чем дело?
- Ты все равно не скажешь.
- И что? - тяжело дыша, я закричала снова. Я уселась на стул. Целую минуту никто не произносил ни слова. - Я успокоилась. Спасибо.
- Всегда, пожалуйста, - ответил Сэй и вернулся к своему компьютеру.
Глава 4.
Спустя две недели после нашего соглашения о дополнительных занятиях, Бэнджи выжидательно смотрел на меня, ожидая другого ответа.
- Как всегда - нет! - отрезала я, немного возмущенная, что он упорно не желал принимать мой отрицательный ответ, и продолжал уговаривать.
Он ухмыльнулся.
- Ты только что сказала, что тебе нужно сменить обстановку.
- Мы не можем заниматься в спортзале.
- Мы можем делать все что захотим.
Я закатила глаза.
- Это значит "да"? - спросил он.
- Нет. Это все еще "нет".
- Хотя бы один раз. Сходим, и никогда больше я не буду просить у тебя этого. Ставлю на халявный ужин. Значит, ты не должна его отрабатывать.
- Кто я, по-твоему? Проститутка за возможность покушать? Я сказала, нет!
Спустя тридцать минут мы были в спортзале. Я была одета в просторную майку с изображением Роллинг Стоунз, черные обтягивающие штаны и высокие конверсы, тыкала кнопки беговой дорожки и уже представляла себе, где бы я предпочла провести свой оплачиваемый ужин. Бэнджи бежал рядом, фонтанируя новыми сведениями, полученными на занятиях. Не было ни намека что ему тяжело, он даже не запыхался. Одет он был в мою самую любимую футболку. Она была кирпичного цвета с желтыми буквами, которые складывались в надпись "Переходи на сторону настоящих мужчин. Мы вычислили Пи."
Я нажала на зеленую кнопку и беговая дорожка ожила. Я вцепилась в поручни с такой силой, как будто дорожка вела меня прямо в огненные ямы ада.
Бэнджи расхохотался.
- Не бойся Рори, она тебя не съест.
- Ты этого не можешь знать! - сказала я.
Бэнджи потянулся ко мне и нажал на кнопку несколько раз.
- Что это ты делаешь? Жми, давай, свои кнопки!
Дорожка заработала быстрее, и я ускорила темп.
Я бежала рядом с Бэнджи, в половину медленнее его шага, но мне уже было тяжело дышать. В средней школе я играла в волейбол. Я могла наматывать круги, едва вспотев. У меня даже были друзья, готовые на все - чтобы иметь такие же густые, блестящие темные волосы и великолепную персиковую кожу. Мальчики только начинали обращать на меня внимание. Затем я умерла и вернулась коротко подстриженная, такой вот бледный отшельник с пирсингом, который жадно ловил ртом воздух спустя пару минут легкого бега.
- Как мне выключить это?
- Не надо, - ответил Бэнджи. - Ты только начала справляться.
- Не хочу я справляться. Я хочу шагать в спокойном темпе.
- Кардио - это вещь. Ты никогда не знаешь, пригодится ли тебе бег для спасения собственной жизни!
Я подняла бровь.
- Ну и глупости ты говоришь.
- Глупо, зато правда. - сказал он, смотря вперед и переключив на более высокую скорость.
Я спрыгнула с беговой дорожки, не выключая ее. Питьевой фонтан был в паре шагов, и я нарочито медленно зашагала к нему, стараясь не выдавать свою жажду.
- Ты что, потерялась? - произнесла Элли позади меня.
Я остановилась, напряглась и обернулась, опустив плечи.
- Решила приобрести абонемент, да?
- Нет, просто заглянула.
Элли скорчила гримасу. - С чего бы это вдруг?
- Я здесь с другом.
Элли прыснула.
– Теперь-то я знаю, что ты врешь. У тебя нет друзей.
Она вытерла шею полотенцем. Ее бойкую грудь четвертого размера идеально подчеркивал фиолетовый крестообразный на спине топ, так же, как и ее заднюю точку, подходящие к топу капри для йоги. Это все равно, что Господь усиленно поработал над идеальным телом и был слишком уставший, чтобы дополнить все это скромной душой.
Бэнджи прошел мимо Элли и встал рядом со мной.
- Хочешь попробовать этот тренажер?
Элли стояла в ярости, скрестив руки на груди.
Тогда только Бэнджи заметил ее и кивнул.
- Привет, Элли.
- Ты ее притащил сюда?
Я взглянула на Бэнджи, совершенно сбитая с толку.
- Ну и? - сказал он. Это было не грубо, но, тем не менее, щеки Элли пылали красным от ярости.
- Ты это серьезно? Ты пытаешься заставить меня ревновать? Из-за нее? - сказала Элли, невесело засмеявшись.
Мне мгновенно стало дурно, и я повернулась к Бэнджи, который искренне выглядел сбитым с толку.
- Нет. - сказал Бэнджи, тряся своей головой. - Ни в коем случае. Он замахал руками.
- Так ты... - я не успела закончить, даже не произнесла ни слова.
Бэнджи опять замотал головой.
- Я понятия не имею, о чем она говорит.
Уголком глаза я успела заметить улыбку, которая расплывалась на ее лице. Неужели она настолько мерзкая и готова притворяться, что встречалась с Бэнджи, только чтобы испортить единственную дружбу, которая у меня есть?
Я схватила Бэнджи за лицо и поцеловала его в обе щеки. Сначала Бэнджи напрягся, но затем расслабился и притянул меня к себе. Он развернулся ко мне и то, что предполагалось быть как быстрый ответ, обернулось в глубокий поцелуй с языком и с объятиями.
Я отпрянула, и мы посмотрели друг на друга.
- Спорю, что сейчас она очень завидует, - сказала я, тайком бросив взгляд на Элли.
- А кого это волнует? - ответил Бэнджи, который никак не мог отвести от меня изумленного взгляда. Он тяжело дышал. Даже на беговой дорожке его дыхание было более ровным.
Элли открыла рот от изумления и пошла прочь, теребя свои волосы.
Как только она скрылась, я кивнула в сторону тренажера.
- Этот?
Бэнджи тоже кивнул в ответ и, выглядя очень смущенным, подвел меня к замысловатому сооружению.
Я уселась на сидение, вытащив металлическую шпильку из отверстия и просунув ее в самое верхнее отверстие. Это были первые занятия по поднятию веса, да и просто физические упражнения спустя три года. Тридцать пять фунтов были хорошей отправной точкой.
Я потянула за планку над моей головой, пока она не коснулась задней части моей шеи и затем медленно подняла ее обратно. Каждый мой подход Бэнджи провожал взглядом без единого слова.
- Я хоть правильно делаю? - спросила я, уставившись в планку, за которую тянула.
- Ты все делаешь верно. - ответил он без доли сомнения.
Планка выскользнула из моих рук, и грузы свалились вниз.
После короткой паузы я вздохнула.
- Я просто повела себя с Элли как последняя тварь. Вот и все.
- Это так не выглядело, - сказал Бэнджи с лучиком надежды в его красивых карих глазах.
- Ты прав, - ответила я, пытаясь сменить тему. Все эти тренажеры здорово помогают отвести душу. Может быть, я буду ходить сюда утром по субботам. Нам еще много чего надо выучить.
Бэнджи сначала просто наблюдал за мной, затем опустил глаза и засмеялся.
- Да, я тоже могу по субботам.
Когда его глаза встретились с моими, я увидела в них разочарование.
- Пожалуй, мне пора в лабораторию, - сказала я, помахав большим пальцем руки за собой.
Только спустя некоторое время я почувствовала обжигающую боль в спине, под аккомпанемент звука работающих тренажеров эхом отдающегося по залу.
Парень, практически на голову выше Бэнджи прошел мимо меня с глупой ухмылкой.
- Наконец-то ты привел сюда бабу. - сказал он.
Бэнджи незамедлительно схватил его и повалил на пол. Он занес локоть высоко назад и его рука сжалась в тугой кулак. Но перед самым ударом Бэнджи отпустил парня и встал с пола.
- Я просто пошутил, черт тебя подери! - сказал он.
- Не смей прикасаться к ней снова, - сказал Бэнджи с миллионом эмоций, отразившихся на его лице. Он протянул руку и помог парню подняться. Затем, он схватил меня за руку и, выйдя из зала, повел меня к машине.
Все пятнадцать минут до лаборатории мы проехали в полной тишине. Я бросила взгляд на дешевый черный лак на ногтях и быстро устремила взгляд в окно. Мустанг медленно затормозил у бордюра и двери раз блокировались с еле слышным щелчком.
- Рори, извини меня, - сказал он, вздохнув. Я не знаю, как это вышло.
Он не смотрел на меня, пока говорил. Просто уставился вперед.
- Да ничего, - покачав головой, ответила я.
Я увидела его совершенно с другой стороны. Раньше я боролась с сильно раздражающей привязанностью ко мне этого умника. Внезапно он оказался классным парнем. Мне захотелось поцеловать его снова в минуту остановки машины. И сейчас я собиралась с духом сделать это. Он взглянул на меня, и по его глазам я прочитала, что он уже знает мои мысли. Взор Бэнджи упал на мои губы, он пододвинула вперед, положа руку на мое колено. Мы подались еще ближе друг к другу. Боже мой, неужели я собираюсь сделать это!
В эту минуты его телефон завибрировал, осветив дисплей. Мы мгновенно расслабились, и я опустила глаза на телефон. Имя на дисплее заставило все во мне перевернуться. Это была Элли. Я быстро подняла глаза на Бэнджи. В глазах застыло выражение отчаяния.
- Я могу объяснить!
- Враль! - зашипела я, схватив сумку, и выскочила из машины, громко хлопнув дверью.
Я быстро вскочила по лестницам, через двойные стеклянные двери здания Фитц и, повернув направо, остановилась, прежде чем спуститься по лестнице, ведущей в подвал.
Сэй стоял, держа дверь открытой.
Я остановилась на последней ступени и затем мысленно собралась и прошла в холл, а затем в лабораторию. Мои движения выглядели вынужденными и ненатуральными, пока я пробиралась к своему месту.
- У тебя все в порядке? - спросил Сэй.
- В порядке, - ответила я, уставившись на клавиатуру перед собой.
- Тебя кто-то обидел?
Я помотала головой.
- Ты выглядишь разочарованной.
Я чувствовала, что Сэю было неловко поднимать эту тему. Это означало, что он очень пытался, но это вынуждало меня еще больше страдать.
Я глубоко вздохнула.
- Только если в себе.
- Ничего страшного, что ты припозднилась. Жизнь состоит не только из работы.
Я взглянула на часы в правом углу от моего экрана. Десять минут как я должна была быть на месте.
Уголки моих губ поднялись наверх, и я взглянула на него.
- Спасибо!
Он прочистил горло и начал что-то печатать на клавиатуре.
- Всегда, пожалуйста, - ответил он.
- Могу я попросить тебя об одолжении?
- Эм...да, конечно.
- Ты не мог бы....эм..., - я чувствовала себя неловко, пытаясь произнести это. - Ты не мог бы сесть со мной рядом завтра утром на занятиях?
Сэй долго смотрел на меня и затем его глаза стали бегать по всей комнате. Он быстро заморгал и затем просто кивнул.
- Я знаю, это глупо спрашивать тебя об этом. Но у меня есть веские причины, чтобы просить. Я обещаю.
Он еще раз кивнул и вернулся к своим документам. Если бы в тот момент я могла превратиться в лужу и незаметно просочиться сквозь дверь, я бы это сделала, но вместо этого я сконцентрировалась на работе по введению всех данных профессора З, который был уверен что мы управимся за неделю.
☼☼☼
На следующее утро я ждала Сэя у своего стола, молясь, что бы он хоть раз опередил Бэнджи. Я пришла так рано, что мне пришлось ждать, пока предыдущие занятия не закончатся.
Как только Сэй вошел в дверь и взглянул на меня, я выдохнула все то, что держала. Он поднялся по ступеням, прошел полпути до стола и затем сел на место Бэнджи.
- Я твоя должница. Честно.
Сэй был явно не в курсе, о чем я его попросила. Помоему он и не знал, чье место он занял, и я не собиралась ему говорить, на случай, чтобы он не изменил своего решения.
Спустя всего лишь две минуту позже, появился Бэнджи с хмурым лицом. Он быстро взглянул на меня и тут же обнаружил Сэя, сидящего рядом. Я надеялась, что он займет место в нижнем ряду, но он поднялся по ступеням и повернулся в наш проход. Мое сердце так неистово барабанило по ребрам, что, казалось, все мое лицо пульсирует.
Бэнджи прошел мимо нас и уселся слева от меня.
Я сидела неподвижно, полностью неподготовленная и надеялась, что Бэнджи не скажет ни слова. Но это конечно не о нем.
Он повернул голову ко мне, нерешительный, он явно нервничал, собираясь что-то сказать.
- Я пытался звонить тебе.
Я не ответила.
- Я приходил к твоему общежитию. Я думаю, ты тогда еще не вернулась из лаборатории.
Я оставалась молчаливой, смотря прямо перед собой. Уголком глаза я увидела Сэя, который смотрел на нас.
Бэнджи подался вперед, ко мне, повышая голос.
- Мы можем поговорить? Пожалуйста, я все объясню. Рори, ну что ты. Пожалуйста! Мы только начали понимать друг друга.
Профессор Зорба пошел в класс, и я открыла свой ноутбук, готовая печатать. Я напечатала дату и уставилась на Профессора, пытаясь прожечь взглядом дыру в его лбу.
Сэй подался вперед.
- Я не думаю, что она готова с тобой что-то обсуждать сейчас. В другой раз и не в классе.
Бэнджи вздохнул и облокотился на стул.
Сэй продолжил,
- Раз между вами происходит что-то не самое приятное, было бы очень любезно с твоей стороны пересесть на другое место, чтобы Рори могла сконцентрироваться на занятиях.
Бэнджи вжался в свое сидение и кивнул, затем собрал свою сумку. Он прошел вперед мимо нас, поднялся по ступенькам и сел где-то наверху.
- Спасибо тебе, - зашептала я, все еще смотря вперед.
- Я бы мог просто сказать, пожалуйста, но, кажется, я готов сказать больше.
Я слегка улыбнулась и безмолвно поблагодарила Профессора, что он начал лекцию раньше обычного.
- У нас много запланировано на сегодня, - сказал Профессор. - Тогда предлагаю начать немедленно. Фотосинтез кислорода!
Глава 5.
Занятия теперь состоят из меня, моих тетрадей, моего компьютера и моей комнаты в общежитии. Уже две недели как Бэнджи третирует меня, прося все объяснить: перед занятиями, после занятий, сообщениями на мобильный, но как только мой гнев немного отступает, в холе на глаза мне обязательно попадается Элли, и я начинаю с удвоенной силой ненавидеть Бэнджи.
В первый день октября, после занятий у профессора Зорба, я снова готова к незапланированной встречи с Бэнджи, все с тем же жалостным и несчастным выражением на его лице, но оказывается, что его нет. Я особо не обращаю на это внимание, хотя даже когда Профессор начинает лекцию, Бэнджи так и нет на месте. Сэй сел со мной рядом лишь один раз. Это был намек для Бэнджи и больше он не пытался сесть рядом. Теперь же, когда я знала что Бэнджи не сидит по близости, я чувствовала себя очень одиноко.