Я сходила на обед и отправилась в лабораторию. И даже там я не встретила Бэнджи. Я была в замешательстве. Я задумалась, может быть, он болен или уехал из города, или... случилось что-то похуже. Он был таким несчастным последнюю неделю, а я его просто игнорировала.
Спустя двадцать минут я вынула свой телефон из кармана. Уже два дня как я не получала от Бэнджи ни звонка , ни сообщения. Я нашла его в списке абонентов и напечатала.
"У тебя все в порядке?"
Ответа не последовало, и я отправила следующее:
"Ты заболел?"
Прошло пять минут, опять без ответа.
"Я знаю, я не обращала на тебя внимания, но, по крайней мере, ты мог бы ответить, что у тебя все хорошо".
К концу занятий, так и не дождавшись его ответа, я отправилась к общежитию Чарли. В это время дня все кому не лень заходили и выходили из здания, поэтому проскользнуть внутрь не составило труда. Я нашла дверь Бэнджи. Постучалась. Ничего. Я постучала снова.
Высокий и худой парень с толстыми линзами в очках появился рядом.
- Я могу вам помочь?
- Бэнджи не появлялся на занятиях. Вы его видели?
Он потряс головой.
- Нет, но он никогда не закрывает свою дверь, если он дома, - сказал он, поворачивая ручку двери.
Дверь открылась, показывая его темную комнату.
- И кто может закрыть дверь, когда он дома? - подумала я вслух, заглядывая внутрь.
Студент пожал плечами.
- Так только и можно понять, что его нет.
Я закрыла дверь.
- Спасибо, - сказала я, прежде чем покинуть общежитие, и направилась к парковке.
Не заметить Оранжевый Мустанг было невозможно, но на парковке его не было.
Я направилась к кафе Гиги, скрестив руки на груди. Было ветрено и постепенно холодало. Я была одета в белую футболку с длинным рукавом, а поверх нее - в зеленую футболку с коротким. На ногах джинсы и бутсы, но мне все равно было недостаточно тепло. Подверженные ледяному ветру, мои уши горели.
Кафе пустовало, не считая пару отставших студентов с поздним обедом. Я не удивилась, что Бэнджи не было и тут. Его Мустанга не было на парковке рядом, но я все равно должна была проверить.
Я шла медленно, пытаясь сообразить, где он еще мог находиться, и решила отправиться в спортзал. Если уж его и там не было, то вероятно, он отправился домой на пару дней, навестить своих родных. А может быть, он заболел и поехал к врачу. У Бэнджи не было никого, кто бы мог позаботиться о нем, разве что, исключая меня, ревнивой сучки, которая даже не потрудилась выслушать его оправданий, а тем более извинений.
Солнце уже садилось, когда я добралась до спортзала. Ноги болели, и живот урчал, но все это было не важно, потому что Мустанг Бэнджи был припаркован рядом.
Я перешла на другую сторону дороги, поднялась по ступеням и прошла через двойные двери. Я нашла его, с красным лицом, насквозь вспотевшего и приседающего с триста пятьюдесятью фунтами веса. Я прошла к нему через зал, испытывая огромное облегчение. На смущение времени не было.
- Бэнджи?
Сознание вернулась к нему, он поднялся, спуская штангу с плеч. Он был утомлен и тяжело дышал, но все еще выглядел очень печальным, как и прошлые две недели подряд.
- Тебя не было на занятиях.
Он уперся руками в бедра, пытаясь отдышаться. Он был печальным, вымотанным и с налитыми кровью глазами.
- Могли бы мы… мы можем поговорить? - спросила я.
Он кивнул, схватил куртку, и мы проследовали сначала в холл, и вышли из зала, спустившись вниз по ступеням. Я присела на обочину рядом с припаркованным Мустангом.
Бэнджи накинул свою куртку мне на плечи и сел рядом.
- Извини, я не отвечал на твои сообщения. - спокойно сказал он, смотря на асфальт. - Я просто не мог снова пойти на занятия и видеть злость в твоих глазах, зная, что ты всего в паре шагов от меня, а я не могу даже поговорить.
- Прости меня. Это было очень жестокое наказание.
Он потряс головой.
- Нет, я заслужил. Я обманул тебя.
- Я могла позволить тебе все объяснить.
- Только когда ты была бы готова. И мне нужно было немного отдыха.
- Ты здесь весь день? - спросила я.
- Примерно.
Мой живот заурчал сильнее, и я закрыла его обеими руками, как будто это могло помочь.
- Ты ела? - он спросил.
- Я искала тебя сразу после занятий в лаборатории.
- После лаборатории? - он огляделся и вздохнул. - Ты и в кафе Гиги заходила, так?
- И в твое общежитие.
- Ты обошла весь город?
- Ну...да. У меня же нет машины.
Бэнджи вздохнул и опустил голову.
- Какой же я негодяй. Давай, вставай, пойдем покушаем.
- Я... , - я пыталась подобрать слова. - Меня не волнует, что там было у вас с Элли. Это не моего ума дело. Я просто снова хочу общаться.
Бэнджи на минуту задумался. Кажется, это было не все, что он надеялся услышать. Он плотно сжал губы.
- Я могу сделать это.
- Да? Мне кажется, это будет немного неудобно.
- Я обещал тебе, что не будет никакой путаницы, помнишь? Я не говорю, что не буду добиваться тебя. Я хочу лишь сказать - что я буду рад всему, что ты готова мне пока что предложить.
Я не смогла удержаться и улыбнулась. Затем я шутливо ткнула его локтем в ребра.
Он засмеялся.
- Видишь? Мы возвращаемся!
Мы поднялись, и Бэнджи отвез меня в кафе, в котором мы ужинали впервые. По иронии судьбы, мы оба заказали завтрак.
- Печенье с соусом, - поставив тарелку перед Бэнджи, произнесла официантка.
- Ваш завтрак. - сказала она, улыбаясь и ставя тарелку передо мной.
Бэнджи нанизал бисквит на вилку и затем отправил в рот первый кусок.
- У меня есть сегодняшние лекции, если они тебе нужны.
- Очень нужны, - проглотив кусок, сказал Бэнджи. - А что по поводу тех, что ты пропустила?
- Я думаю, мы сможем их достать.
- О себе я не беспокоюсь. Прогул - это полностью мое решение.
- Поиски тебя - было моим решением.
Бэнджи улыбнулся.
- Я чувствую себя засранцем, заставившим тебя беспокоиться, но не могу не признаться - мне приятно, что ты волновалась обо мне.
- Я была бы засранкой, если бы не волновалась. Хотя, конечно, мне не нравится, что ты наврал про Элли.
- Ты и впрямь все неверно поняла, Рори.
- Тогда, кто же она для тебя?
Бэнджи тряхнул головой и начал с грустной улыбки.
- Она была что-то типа коллеги и ничего более.
- Коллега? - спросила я.
- Мы были партнерами по лаборатории в прошлом семестре весной. Вот почему у нас есть телефоны друг друга.
Я поставила локти на стол и закрыла лицо руками. Такая глупая ошибка.
- Я такая кретинка. Я должна была выслушать тебя.
- Если ты была на меня рассержена, могу я думать, что ты увлечена мной и поэтому ревнуешь?
- Ты во всем видишь только хорошее?
- Да!
Я улыбнулась ему. Мы были очень разные, но мне начинало это нравиться, в отличие от игнорирования его.
- Я удивлена что у тебя есть силы вилку то держать. - сказала я.
Бэнджи задумался, не донеся вилку до рта.
- Это почему?
- Ты навешал столько блинов на штангу. Ты поднимал такой вес все утро?
- Почти. Я так снимаю стресс, еще со средней школы.
Я закинула кусок завтрака в рот и стала жевать, прищурив свои глаза, пока обдумывала его ответ.
- А что за стресс? Ты выглядишь человеком с идеальным детством.
- Мои родители прекрасно исполнили свой долг, - сказал он, кивая, - Но они очень много работали и я не видел отца почти постоянно. Приходилось чем-то жертвовать, как и всем.
Я вся напряглась. Я не хотела ему говорить, что он и понятия не имеет о жертвах, но это была просто рефлекторная реакция. Только лишь потому, что его родители не были убиты, не означало, что он не мог пожаловаться.
- Что про свое детство расскажешь? Мне кажется, ты любила ходить на концерты, - сказал он, кивая в сторону моей футболки с Рамоунз [уточ. автора Ramones («Рамоунз») - американская рок-группа, одни из самых первых исполнителей панк-рока].
Я хихикнула.
- Нет, только до лета перед моим выпускным годом.
- И так, ты проводила время, прыгая на концертах? Вообще это здорово!
- Почти, - ответила я с небольшой улыбкой. Он был прав. Не так уж много людей могли подтвердить.
- И твои родители нормально реагировали? Мои бы волновались.
- Они.., - я умолкла, пытаясь подобрать более подходящий ответ, который бы не спровоцировал последующих вопросов. - Они особо не участвовали в обсуждениях.
Он улыбнулся. - Это меня совсем не удивляет. Я уверен, они просто знают, что ты со всем справишься. Мне больше интересно, какие они. Они воспитывают человека с таким независимым нравом.
Я думала над тем, что он сказал. Я никогда не ощущала себя независимой. Скорее как человек, постоянно помнящий о своем ужасном прошлом. Но Бэнджи заставил увидеть саму себя совершенно с другой, с яркой стороны. Было очень приятно думать, что возможно, родители смотрят на меня вниз, довольные силой моей души.
- Порой ты просто замечательный, - сказала я, улыбнувшись ему.
- Ой, да? - он ответил с обнадеживающим взглядом в глазах.
Спустя час в кафе, Бэнджи махнул официантке и настоял на оплате.
- Когда тебе надо идти в лабораторию? - спросил он.
Я взглянула на телефон, чтобы уточнить время и заметила пропущенные звонки от Сэя и Профессора.
- Вот черт. Я уже опоздала на час!
- Я тебя довезу. Я могу пойти с тобой и помочь по необходимости.
Я покачала головой и встала, кладя телефон в карман.
- Мне просто нужно добраться туда как можно скорее, пока я не лишилась должности. Черт!
Бэнджи улыбнулся.
- Так я могу тебя доставить туда очень быстро!
Мустанг завизжал тормозами, когда мы тронулись от парковки у кафе и снова издал пронзительный вопль, когда автомобиль занесло у парковки напротив здания Фитц.
Улыбаясь и широко открыв дверь, я выскочила из машины.
- Спасибо что не убил!
- Завтра занимаемся?
На минуту я задумалась над его вопросом, раздумывая хорошая ли это идея, и затем кивнула. Какого черта?
- Конечно, - сказала я.
Я закрыла дверь и повернулась к ступеням на вход, когда Бэнджи позвал меня. Окно со стороны пассажирского сиденья было открыто, и пока машина отъезжала, я пыталась поймать его взгляд.
- Могу я снова занять место в классе рядом с тобой?
Было очень странно снова говорить "да" Бэнджи после всех тех долгих "нет", но я больше не была стервой, и не смогла бы вынести его грустного взгляда. Он хороший парень. Конечно, он заслуживает намного большего, чем я могла бы ему дать, но это не означает, что я должна его наказывать за то, что он всего лишь хочет быть моим другом.
- Да, - сказала я.
Оставив его позади, я вскочила по ступеням и вбежала в лобби. Я сбавила скорость, когда стала спускаться в подвал, пытаясь прокрутить в голове день.
Но как только я открыла дверь и вошла в лабораторию, момент спокойствия был нарушен.
Сэй и Профессор обрушились на меня с вопросами, где я была, почему я опоздала, с кем я была и еще с дюжину различных вопросов.
Я подняла руки.
- Извините меня! Я работала каждую ночь последние шесть недель! Мне просто нужно было передохнуть!
- Ты не могла позвонить? - отрывисто проговорил Сэй.
- Я должна была позвонить Профессор. Я очень извиняюсь.
Профессор похлопал себя по груди.
- Я рад, что с тобой все хорошо. Конечно, ты работала очень много и должна была отдохнуть Рори. Но прошу тебя, ради всего святого, в следующий раз дай мне знать, когда решишь исчезнуть.
Исчезнуть. Ради Бога.
- Профессор, я очень извиняюсь. Я даже не подумала.
Он махнул в сторону и проследовал к двери.
- Пожалуйста. Мы опережаем план и все благодаря вам двоим.
И закрыв дверь, Профессор З ушел.
- Эгоистка!- громко рявкнул Сэй позади меня.
Я резко развернулась, всем своим видом давая понять, что я не собираюсь ему отвечать, но в тот момент как я встретилась с ним лицом, он обрушился на меня, обхватил руками, его пальцы практически врезались в мою кожу.
- Я думал.., - сказал он голосом, наполненным переживаний.
Я просто стояла, не знав, что делать. Давно никто так не касался меня, хотя это было очень естественно и привычно, как будто он держал меня в объятиях тысячу раз. Я нерешительно обняла его в ответ и медленно положила подбородок на плечо. Чем сильнее он меня обнимал, тем лучше я себя чувствовала.
Спустя минуту Сэй наконец-то расслабил свои объятия и сделал шаг назад.
- Приношу извинения, - сказал он спокойным голосом. Он опустил взгляд в пол и подтолкнул очки вверх на нос до упора.
- Ты думал что? - спросила я.
Он потряс головой и развернулся, направляясь к своему рабочему месту.
- Я не в депрессии, если это то, о чем ты думаешь.
- Я и не думал, что ты способна на суицид Рори.
- Тогда что это было?
- Я просто... Просто не хотел бы, чтобы что-то с тобой произошло.
Я улыбнулась, бросая свой рюкзак рядом со своим столом.
- Со мной уже что-то произошло. Тебе следует перестать волноваться.
Сэй было открыл рот, чтобы что-то сказать, но в последнюю минуту передумал.
Глава 6.
Четыре недели подряд мы с Бэнджи вместе питались по два раза в день, почти, что каждый день, и я всегда с нетерпением этого ждала. Оценки приходили в норму, и Элли я теперь встречала намного реже. Впервые с того времени как я переехала к Хэлене, я чаще улыбалась, чем грустила.
Время летело очень быстро рядом с Бэнджи, а ночи тянулись целую вечность, когда я думала о том, что Сэй меня не замечает.
Мы сидели друг напротив друга, почти не разговаривая, едва глядя в глаза. Я пыталась задавать вопросы, в ответах на которые не нуждалась. Я даже пыталась напомнить ему, как однажды утром он появился у моей двери, чтобы проверить все ли со мной хорошо, надеясь, что это заставит его разговориться. Но каждый раз он отвечал односложно, одним или двумя словами или отмахивался от меня, говоря, что занят.
Я старалась не напоминать, но мне хотелось просто побить его за то, что сначала он подарил мне такие замечательные объятия, а затем целый месяц делал вид, будто я невидимка. Я ругалась на себя из-за заботы, за то, что позволила себе чувствовать себя прекрасно впервые в жизни.
В ночь на празднование Хеллоуина, когда все принаряжались и проводили время на вечеринках, Сэй и я были в подвале, штамповали задания. Фитц был древнейшим зданием, в котором зимой поддерживалось тепло, а летом было прохладно. Но в подвале было практически всегда хмуро и холодно по ночам, как в морозилке.
Я глотнула воды и опустила бутылку на пол, натягивая рукава свитера на руки, так, чтобы закрывало пальцы.
Сэй прокашлялся и впервые за несколько недель заговорил со мной первый.
- Я хочу поговорить с Профессором Зорба об отоплении помещения.
- Он никогда на это не пойдет, - ответила я, вытирая губы о манжету свитера. - Он не будет рисковать пожаром или изменением температуры, которая может повлиять на образцы.
- Это никак не повлияет на образцы, только на помещение.
- Точно, где очень холодно.
- Кто сказал что то, из чего произошла планета, не может выдерживать высокой температуры?
- Как Венера?
- Именно как Венера. Я имею в виду, что я уверен - это возможно. Я поищу комнатный обогреватель.
Я в ожидании посмотрела на него.
- Что?
- Никаких шуток про Уран? Я разочарована.
- Что ты имела в виду?
Я прыснула.
- Не обращай внимания.
Мои пальцы забарабанили по клавиатуре снова, и сквозь уголок глаз я уловила Сэя, смотрящего на меня. Я взглянула на него.
- Что?
- Ты более привлекательный, когда улыбаешься и очень милый - когда смеешься.
- Ох... спасибо.
- Всегда...
- Всегда, пожалуйста. Все хорошо. Очевидно, я постоянно благодарю тебя.
- Я просто хотела, чтобы ты... Я не знаю, чего я добиваюсь.
Он задержал на мне взгляд еще немного и затем продолжил работать. Кровь прилила к моим щекам, и казалось, лицо горело огнем. Мои пальцы были в нерабочем состоянии, я никак не могла сконцентрироваться на цифрах.
Сэй поднялся и вышел из комнаты, ни сказав не слова. Спустя некоторое время я решила подняться и поискать его, но тут он вернулся и положил шоколадный батончик БатерФингер мне на стол.
- Откупись, а то заколдую! Так? - сказал он.
- Это шутка по поводу Хеллоуина? Я имею в виду, что это классно. Я просто не знала, что у тебя есть чувство юмора на это.
- Я удивлен, что ты сегодня здесь. По всему институту сейчас костюмированные вечеринки.
Я потрясла головой.
- Я не очень-то хожу по вечеринкам. Могу время от времени, когда мне совсем нечего делать, но вечеринки на Хеллоуин я избегаю любой ценой.
- Это почему?
- Искусственная кровь. Мертвецы. Жуткие костюмы. У меня все это веселья не вызывает.
Сэй ухмыльнулся.
- Да уж, полагаю, что так и есть. У нас еще есть работа на час или около того. Ты не против, если я тебя провожу домой после лаборатории?
- Зачем?
Мой ответ застал Сэя врасплох.
Он моргнул и затем прокашлялся.
- Я надеялся, что ты поймешь меня правильно. Мы проводим вместе в этой лаборатории достаточно много времени, и я хотел бы узнать тебя лучше. Настолько лучше, насколько я могу до отъезда.
- Ты возвращаешься домой?
Он кивнул.
- Когда?
- Скоро.
- Это поэтому ты меня игнорировал? Потому что знал, что скоро уедешь?
Он засомневался.
- Отчасти, да.
- А что же вторая часть?
Он поерзал в кресле.
- Ты увлекаешь меня.
Мне хотелось ‘дать пять’ самой себе. Я думала, что он был милый, несмотря на чувство полного отвращения ко мне в те несколько раз, что мы контактировали. Оказывается, все было наоборот. Я была интересна Сэю.