– Положи оружие в машину. Ваня, ты тоже!
Он бросил автомат на сиденье, криво усмехнулся:
– Битва за самку? Бери так, она мне уже не нужна.
– Без тебя взял. – Я шагнул навстречу.
– Ну что, парень, тебе жить надоело? Ты же здесь чужой, ты – никто. – Ему захотелось меня вразумить. – А у меня в этом кулаке – все!
– Ты мразь, – сказал я. – Ублюдок. Дерьмо мышиное. Понос петушиный… Кавказец недоделанный!
Сравнение с кавказцем сломило. Мимо моего уха просвистел кулак, в котором было все. Я ушел в сторону и тут же слегка уделал его левой ногой, потом мы перешли исключительно на кулачный бой. Я понял, что соперник серьезный, когда он проделал отличный бросок и я брякнулся на асфальт, еле успев сгруппироваться. Он бросился, чтобы добить меня на земле, но я снизу хорошо ударил в живот и тут же вскочил. Он снова попытался сделать захват, но я ушел, перехватил его руку на излом, но получил удар в колено, хорошо – скользящий. Потом мы сцепились и долго пыхтели, пока я не изловчился ударить его по голени. Он скривился, я дал ему несколько секунд и в прыжке нанес удар в грудь – ногами я работал отлично. Борис рухнул, но тут же вскочил, и я пропустил крепкий удар в челюсть. Мы месили друг друга еще очень долго, я потерял счет времени, из красивого боя, каким он был вначале, наша схватка превратилась в кровосопливую драку. Ваня стоял безучастным рефери, не вмешивался, ждал моего знака. Но в этой ситуации, именно в этой, я ни за что бы не попросил помощи… В конце концов я все же свалил его, под моим кулаком что-то хрустнуло, или хрустнул, не выдержал мой кулак, распухший и ободранный. Борис упал навзничь, а моей злости было еще столько, что еле сдержался, чтобы не добить его ногами.
– Поехали!
Иван выстрелил в переднее колесо, и оно с готовностью освободилось от воздуха. Лена выскочила мне навстречу: на лице – ужас. Представляю, что было написано на моем лице.
– Ты не убил его?! – c содроганием спросила она.
– Не знаю, – вымученно ответил я. Мне надо было отдышаться.
Она подошла к Борису и пристально посмотрела ему в лицо. Он зашевелился и, опираясь на руки, сел. Лена ничего не сказала и вернулась в машину.
– Так будет со всяким, кто покусится, – произнес я за нее.
Лена вытерла мне платочком кровь – как же приятно было прикосновение ее прохладных пальчиков!
Мы обогнали сидящего на асфальте Бориса и помчались в город. Лена прояснила, как ее обманули: сказали, что тяжело заболела мать, и сразу как бы между прочим сообщили, что одна машина едет в Тирасполь. А потом насильно привезли на дачу. Через несколько часов появился Борис и изобразил обезумевшего от страсти влюбленного. Но, как сказала Лена, фантазии хватило ненадолго, пылкие слова стали повторяться, и корчи прекратились.
– И представляете, этот болван решил, что меня можно купить! «Одену тебя как царицу! В шампанском искупаю!» Банщик нашелся.
Я оглянулся на Леночку – она сидела на заднем сиденье и уже не была такой гневно-решительной; синева под глазами выдавала усталость. Я подумал еще, что она хорошо держится, не хохочет там или бьется в страшных конвульсиях… И вот сглазил… Она закрыла лицо ладонями и расплакалась:
– Что они от меня хотят, что им нужно, сколько можно… приставать ко мне? Я не хочу… чтобы…
Я тут же изогнулся, повернув к ней свое страшное лицо Квазимоды, исхитрился поймать ее руку. Для успокоительного поглаживания. Допустимый интим в наших отношениях большего не позволял. Что нужно женщине – так это вовремя выраженное сочувствие. Может, с моей стороны оно было скорее машинальным, потому как мои расшатанные нервы нуждались в успокоительном бальзаме чьей-то доброй души.
– Он мне еще доллары в пачках показывал, хвастался. Дурак! – произнеся это, Лена вдруг успокоилась, вытерла слезы и улыбнулась. – Когда ты вошел, я не узнала тебя: лохматый, небритый, лицо побитое, синяки… А сейчас – еще и вторым слоем…
– Если не третьим, – сказал я, опробуя языком разбитую с внутренней стороны губу.
– Где тебя носило? – спросила она тоном законной супруги, и эту интонацию я воспринял с трепетом.
– В двух тюрьмах побывал.
– Ты шутишь? – Ленка, кажется, собиралась надуть губки. «Ага, самолюбивая», – подумал я и постарался, чтобы мой голос зазвучал серьезно и печально: – Увы, это правда, Лена. Когда-нибудь потом я все расскажу. Только не сегодня. Потому что мы должны отвезти тебя к маме, а до этого побывать в прокуратуре и оставить наши заявления.
– Все равно ему ничего не будет, – вздохнула Лена.
– Отмажется, – поддакнул молчавший до этого Ванюха.
– Посмотрим, – сказал я многозначительно. Когда у мужчины есть черная машина, верный оруженосец и молодая красавица на заднем сиденье – он чувствует себя увереннее.
Мы тормознулись у прокуратуры, я попросил Ваню не брать с собой автомат, а закрыть его в машине; вошли в кабинет помощника. Средних лет человек в очках явно имел устойчивые взгляды на жизнь. И на посетителей. Он смотрел из-за стекол не мигая и ничего не спрашивая. Я поведал ему суть дела, конечно, он любезно предложил нам чистую бумагу, и мы все втроем написали все, что сочли нужным.
– Вы обвиняете человека из охраны президента. Это слишком серьезно, – сказал он и, выдержав профессиональную пазу, добавил: – Хорошо, мы будем разбираться!
– Спасибо, – сказала Лена, – у меня от сердца отлегло.
Я попросил своих товарищей подождать в машине. Мне нужно было решить еще один вопрос. Пока помощник прокурора складывал бумаги, я осмотрелся. В стеклянном шкафу стояли неизменные тома сочинений В. И. Ленина. По углам громоздились сейфы, и портрет Ф. Э. Дзержинского как бы венчал их. «Да, – подумал я, – без Ленина пока еще туговато. Убрать синенькие тома, конечно, можно. Но вот кем заполнить зияющие пустоты в шкафах? Кто из ныне вещавших замахнется на это гигантское, поистине царское место? Кто восполнит опустошенные объемы наших голов, кто напоит их извилистые кладовые державной мудростью и светочем новой цели? Измельчали госмужи, да и в загранках черт-те чем занимаются… Поэтому и сидит до сих пор на полке дедушка, свесив ноги в детских ботиночках, и прищуривает хитро калмыцкий глаз».
– Вы что-то еще хотели? – Устойчивый взгляд наконец замер на моей фигуре.
– Меня интересует протокол досмотра оружия в батальоне подполковника Хоменко, который вы проводили вместе с капитаном Скоковым из отдела контрразведки.
– Почему это должно вас интересовать?
– Потому что дать ход этой бумаге меня просил покойный. Три дня назад Скокова забили до смерти в полиции. Я тоже был в той тюрьме и чудом сбежал…
– Ну и что вы хотите?
– Для начала выяснить, где эта бумага.
– Я вам официально заявляю, что это совершенно никчемный документ, кстати, проверка была сделана по инициативе контрразведки. А результатов – ноль… Я сомневаюсь, что этот протокол сохранился.
– Он мне нужен.
– Вы частное лицо и вообще не имеете права так ставить вопрос.
– Послушайте, – вскипел я. – Хоменко и его подручные самолично сдали Скокова опоновцам. Потом они так же сдали и меня! А вы делаете вид, что ни черта не происходит.
– Молодой человек…
– Я такой же молодой, как и ты!
– Я попрошу вас! Немедленно покиньте прокуратуру, а не то я вынужден буду дать санкцию на ваш арест!
– Напугал! – захохотал я. – Да вы тут ни черта не можете. Импотенты!
– Успокойтесь, – помощник снял очки, подслеповато глянул на меня и улыбнулся.
Его улыбка меня обезоружила. Чего я развоевался? Перед кем?
– Честное слово, вы похожи на сумасшедшего, – миролюбиво заметил он. – За один свой приход вы вывалили на меня сразу два непростых дела, связанных с непростыми людьми, влиятельными, в руках которых сила и связи. А сила в военное время – это основа. Вы думаете, мы тут ничего вокруг не видим? Видим и знаем. Но руки коротковаты. Это между нами. У нас штат, знаете, какой? Но не думайте, что мы тут… Президент поддерживает нас. Сигналы мы ваши рассмотрим, примем соответствующие меры. И протокол тот я постараюсь найти. А про то, как вас сдали, – тоже, пожалуйста, напишите.
– Спасибо, в другой раз.
– Как хотите. – Он протянул мне руку. Я вяло пожал ее и, кивая на синий монолитный ряд, заметил: – Кстати, товарищ Ленин однажды очень точно сказал: «Не надо обольщать себя неправдой. Это вредно».
По-моему, он уверился в том, что я сумасшедший, – одна рожа моя синюшная чего стоила!
Ванюша пошутил:
– А мы думали, что вас снова посадили!
– Пошел к черту!
– Теперь к маме? – умоляющим голосом произнесла Леночка.
– К маме! – скомандовал я. – Рассказывай, как ехать.
Леночка жила с мамой в уютном одноэтажном домике на окраине города. За забором – крохотный палисадничек, тропинка, выложенная кирпичом.
– Сейчас начнется, – сказала Лена. – Давайте войдем вместе. У меня очень строгая мама. Господи, что сейчас будет…
Мы подобрались, расправили плечи, дабы произвести самое благоприятное впечатление. Я пожевал губами и подвигал уголками рта, чтобы размять соответствующие мышцы и улыбку изобразить естественной и непринужденной.
– Автомат брать? – спросил Корытов.
– Брать! – распорядился я.
Лена постучала, дверь тут же открылась. Вышла довольно стройная женщина в очках, которую не портил домашний халат.
– Наконец-то! – выдохнула она, покачала укоризненно головой и только потом уже заключила дочь в объятия. – Где же вас, дорогая моя, черти носили?
– Мама! – пролепетала Лена. – Меня украли. А эти ребята меня спасли!
– Какая мелодрама… – Мама снова покачала головой. – Проходите.
Мы стали снимать обувь, Леночка тут же сказал «ах, не надо», но мама имела свое мнение:
– Пусть снимают. Я помыла полы. И я так понимаю, ты же не на десять минут приглашаешь своих спасителей?
– Мы ненадолго! – поспешил уточнить я.
– Ах, бросьте, молодой человек! А вы поставьте свой автомат в угол. Никто его не возьмет.
– С мамой лучше не спорить, – прошептала Лена.
– Совершенно верно, Елена. – Мама обладала хорошим слухом.
Мы прошли в комнаты, здесь их было не менее трех. Выскобленные дощатые полы, занавески с разноцветными финтифлюшками, бабушкин комод, телевизор, посуда за стеклом шкафа, диваны, кресла, столы и столики… Все это когда-то имелось и у меня; вещи домашнего обихода, излучающие тепло, ауру уюта, навевающие сонливую умиротворенность, ленивую безмятежность, родная крыша, берлога, основополагающие стены. Квинтэссенция благополучия. Мне захотелось прямо в грязных и рваных носках улечься на диван. На правах воина-освободителя. Кстати, я совершенно не стеснялся грязных пальцев, торчащих из огромных дыр. Война-с… Как давно я, черт возьми, не был в обычной человеческой квартире! Каждое жилье имеет свой специфический запах. За время скитаний мой нюх обострился и стал, без преувеличения, звериным. И вот он мне точно сказал, что в этих стенах живут только две женщины. Мужчинами и не пахло. Ощущался тонкий запах молоденькой девочки – конечно, Леночки. Я его даже в тюряге вспоминал. И еще, разумеется, чувствовался, так сказать, более «толстый» запах уже зрелой женщины. Она была хороша, но портила ее излишняя чопорность. Так я определил…
Значит, мы вошли, хозяйка бесцеремонно осмотрела нас и спросила Лену:
– Я так понимаю, Елена, что по крайней мере один из этих молодых людей имеет шанс стать кандидатом в ваши женихи?
– Мама, ну нельзя же так сразу, – Лена пожала плечами.
– Я просто хотела обратить внимание, что мужчину с такой комплекцией будет трудно прокормить.
– Двоих сразу – конечно, – согласилась Лена.
– И даже одного. Нынче все мужчины поголовно воюют, получая от этого идиотское удовольствие, а женщинам приходится думать, как их прокормить. Вы ведь боевики? – обратилась она к нам. – Ну конечно, самые настоящие боевики, что я, не вижу! Одни лица чего стоят!
– Мама, но ведь ты сама всегда говорила, что Приднестровье должно быть независимым от Кишинева!
– Я никогда не отказываюсь от того, что говорила, – строго заметила женщина. – Кстати, ты мне так и не представила своих освободителей!
Лена назвала нас, а хозяйка сообщила, что она – Алевтина Николаевна. Всем сразу стало приятно. Потом мама с дочкой ушли на кухню, а мы с Корытовым переглянулись: кажется, нас собирались покормить. С кухни доносился приглушенный разговор: грудной голос Алевтины Николаевны и звонкий Леночки; позвякивала посуда, и уже тянулся волнующий мясной аромат, вызывавший мучительные спазмы желудка… Настенные ходики ритмично меняли остановившееся время; меня неудержимо потянуло в сон – слишком мягким был диван. Впорхнула Лена, ловким броском расстелила скатерть, стала расставлять тарелки, столовые приборы. Эти приготовления сами по себе уже приносили удовольствие.
Ну, что же… Наконец мы сели, конечно, помыв перед этим руки. Алевтина Николаевна безмолвно проследила за этой процедурой.
О, что нам подавали! Кроваво-рубиновый украинский борщ, от которого так и шел веселый сытый дух. Огромные, с пылу, с жару полтавские котлеты, источающие сок при малейшем прикосновении, картошка, обжаренная до цвета янтаря, селедка с отливающим серебром боком – чуть ли не в руку толщиной, всевозможные разноцветные салаты. И все это мы запивали отличным бабушкиным вином. Конечно, из-за Корытова все равно не хватило. Алевтина Николаевна в грязь лицом не ударила – притащила полную кастрюлю макарон и бутылку кетчупа. Ваня и это умял довольно быстро. А когда он поднял свою голову от тарелки, я ввернул аккуратный, ненавязчивый комплимент, который должен был быть сигналом прекращения обжираловки:
– Лена тоже изумительно готовит, как и вы?
Губы Алевтины Николаевны слегка дрогнули в усмешке:
– Вопрос прагматичный, подтверждающий мою догадку… Однако можно ли спросить у молодых людей, в какой области жизнедеятельности они специализируются?
– Я – генеральный директор малого предприятия, – представился Ванечка куртуазно.
«Хорошо, что еще не президент», – подумал я, прикидывая, что бы мне сказать в свою очередь.
– А какая специфика вашего предприятия? – поинтересовалась мамаша.
– Промышленное животноводство, – с достоинством ответил он.
Ну и завернул, свинарь чертов!
– Ну а вы?
– В настоящее время я нигде не работаю, – пророкотал я сдержанно. – Обыкновенный боевик. Как бывший офицер, я больше ничего не умею. Могу только стрелять – или не стрелять.
– Ну а когда кончится война? – строго спросила хозяйка.
– Она скоро не кончится.
– Увы, все к этому идет, – неожиданно согласилась она. – Я имею в виду в глобальном плане. Войны на территории бывшего Союза продлятся еще долго. Это мое печальное предсказание.
И Алевтина Николаевна пустилась в долгий геополитический монолог о войне и обществе, правителях и народах, ценах и экономике. Говорила она очень складно, перебить ее было невозможно.
– Вы спросите у стариков молдаван, они вам ответят по поводу присоединения к Румынии! При них они были людьми второго сорта, ели одну мамалыгу, жили без электричества, при лучине, как в каменном веке; холопы в драных портках! А если сюда придут румыны, русские и украинцы вообще будут третьесортными людьми! Нет, Приднестровье мы не отдадим. Если Кишинев хочет – пусть присоединяется, а мы – увольте. Наши мужики инертны и ленивы, но если их затронули, то до последнего будут стоять. А мы, бабы, их прокормим. Правда, Ленок?
– Так точно, товарищ генерал! – Лена лихо поднесла ладошку к виску.
– Веселишься… – Алевтина Николаевна как-то странно посмотрела на дочь, умолкла, поперхнулась, всхлипнула и, выдавив «извините», быстро ушла на кухню.
– Я сейчас, – сказала Лена и тоже прошла вслед за ней.
«Копия мамы, – подумал я. – Позднее зажигание…»
Потом мы смотрели телевизор, совсем по-семейному, единодушно ругали кишиневскую информационную программу «Месаджер». Первым отрубился Корытов, потом задремала Лена, за ней начал клевать носом и я. Тут в процесс вмешалась хозяйка, разбудила нас и приказала ложиться спать. Нам с Ваней постелили на диване, и уже не было сил скромничать и бормотать, что нам как-то не очень удобно. Очень даже было удобно растянуться на чистых простынях.
Весь следующий день мы били баклуши, находя в этом занятии массу привлекательных сторон. Машину поставили во дворе, я пока не собирался с ней расставаться. Мы шатались по городу, транжирили последние Ванюшины деньги, купались в студеном Днестре. Лена украшала нашу компанию. Потом все же сознание невыполненного долга повело меня на коньячный завод. Я попросил на проходной вызвать Олю Нестерову, появилась очень юная и хрупкая блондинка, недоуменно осмотрела нас. Я объяснил ей ситуацию и сообщил скорбную весть о гибели Валеры. Она всплакнула, но не сильно. Потом, вытерев слезы, Оля попросила нас подождать и через несколько минут вынесла конверт, в котором лежал злополучный протокол, и еще две бутылки коньяка «Тирас», которые мы поспешно спрятали в сумку. Довесок к бумаге был кстати – мы как раз подумывали, чем бы заполнить вечер.
Дома мы обнаружили записку Алевтины Николаевны, в которой она сообщала, что едет к бабушке, где и заночует, и выражала надежду, что дочь будет благоразумной, а молодые люди – вести себя по-джентльменски.
– Ура! – закричала Лена и захлопала в ладоши. – Мы будем беситься, танцевать, пить вино и коньяк. Мама просто чудо! Пошли готовить закуску!
Она включила на полную громкость музыку, мы втроем побежали чистить картошку. Потом мы радостно пили, картошка подгорела; мы дурачились, я рассказывал про свои злоключения, стараясь не наводить тоску. Леночка ужасалась – и не могла сдержать смех. Расползлись мы за полночь – к этому времени исчерпали себя. Ваня улегся на диван, заняв его на две трети, и тут же захрапел счастливо и привольно. А вот мне не спалось, хоть отруби! Я сел, поискал сигареты, покурил возле окошка. «Что, если постучаться и попросить почитать какую-нибудь книжку?»