– Это мои друзья, – сказал Кинах.
Майор поздоровался и с нами, назвавшись Олегом.
– Какие проблемы, Андрей? Извини, у меня ни минуты времени, – с мрачным видом сообщил он.
– Мы ищем бандитов, командует ими мой бывший комбат Хоменко.
– Не знаю! – уже раздраженно ответил он и тут же переменился в лице: – Постой, какой он из себя?
– Плотный, среднего роста, волосы рыжие с залысиной… – выпалил я.
– Блин… – Найда шлепнул кулаком по ладони. – Ну конечно же, ну сразу же было ясно: что-то не то! Командир ошалел от генерал-лейтенантских погон, полковников туча, удостоверения какие-то…
– Сколько их было? Где они? – уже орал я.
– Пошли к складам!
– К ядерным?! – заорали мы буквально хором.
– Да… – Он повернулся к прапорщику. – Гмыря! Всем офицерам штаба срочно с оружием, по боевой тревоге! И мой автомат! Блин… Человек десять рыл, морды бандитские… Черт, но ведь звонил перед этим командарм, я сам рядом с командиром стоял, все слышал. Сегодня офицеры, москвичи, проверяют объекты, а через три дня десантура берет все под охрану… Сам командующий армией звонил: «Приедет генерал Савостин с офицерами…»
– Сколько их было? – спросил я уже спокойней.
– Человек десять, все с автоматами.
В воздухе ощутимо запахло ядерной войной.
– Слушай, майор, ты хоть расскажи про всю эту свою систему, охрану… – предложил я.
– Локальная зона… В ней минные поля, пара зенитных установок «Шилка», три «бээмпешки»… Их вызвать?
– Пусть будут наготове! – Я уже начал командовать и не без удовольствия чувствовал себя уверенно и хладнокровно.
– Правильно, – поддержал майор, – а то не дай бог подожгут хранилище с топливом. Тогда будут кранты.
– Как проникнуть на склады?
– Ключи от КПП у дежурного по локальной зоне. Два ключа, которые открывают одни, потом другие ворота – с замками-автоматами. С командиром их пропустят… Уже пропустили…
Офицеры тем временем выбежали и построились. Вид их, измученный, издерганный, красноречиво свидетельствовал, что им давно не терпится настучать по головам дверной дубиной и той, и другой стороне. Набралось человек пятнадцать.
– Скажи им ради бога, чтобы они не лезли под пули, а окружили эти ваши склады со всех сторон. Ну а мы втроем начнем их выкуривать…
– Разберемся! – сурово ответил майор и взглядом потенциального висельника посмотрел на строй. – Из-за нашего бардака, товарищи офицеры, группа диверсантов проникла на территорию базы. Мы, конечно, блокируем их, пресечем попытку ядерного шантажа на корню! Да, я сейчас спокоен, хотя представляю, чем закончится для всех нас, товарищи офицеры, это неслыханное ЧП. Это позор! Диверсанты проникли в спецзону, проникли обманом, по подложным документам; связь со штабом прервана – я несколько раз пытался выйти на командарма. Сейчас они уже в основной зоне, и, что предпримут, сказать трудно.
Он обрисовал хоменковцев предельно сжатыми, лаконичными мазками: «Десять уродов в полковничьих и подполковничьих погонах и один долболоб – в генеральских…» После чего назначил старших. Все было сделано майором предельно четко, в лучших армейских традициях, а образованность языка выдавала в нем прирожденного политработника. И хорошо, что он не суетился. Да и чего тут дергаться, когда раскорячили…
Мы втиснулись в «уазик», покатили резво, подпрыгивая на кочках. Найда ругался матом и скрипел зубами. Оказывается, все это время он пытался выйти на командарма, чтобы уточнить приказ. Еще издали услышали, как заливаются лаем псы.
Мы остановились у КПП, дверь была отворена настежь. Майор рванулся первым, я не успел его удержать. На полу, в луже крови, лежал капитан. Найда склонился к нему.
– Бесполезно, – сказал я. Мертвецов я оцениваю с первого взгляда – по одной позе. У этого была ножевая рана горла.
– Подождем офицеров, – предложил я, – а ты пока объясни, что где в этой «основной зоне».
Найда оглянулся на труп, тяжко вздохнул, пробормотав: «Игореня, Игореня». Потом он вытащил блокнот и дрожащей рукой нарисовал схему. Все было простенько: склад с тактическими ракетами – «хвостиками» и соответственно с оперативно-тактическими. Три емкости с горючим – диметилгидразелином, весьма ядовитой и мерзкой гадостью. И самое основное – объект № 609, два склада с ядерными боеголовками.
– Кто на вышках? – спросил я.
– По болвану в высоком воинском звании «прапорщик», – ответил Найда.
– Командный состав тоже не блещет высокой сообразительностью, – добавил я.
Майор не ответил. Обижаться было некогда. Мы передернули затворы автоматов. Я сказал, что займусь рекогносцировкой местности, и полез на вышку. Толстячок-прапорщик подал мне руку на последнем пролете, но я отказался от этой любезности.
Потом он, дабы завязать разговор, простодушно заметил, что неплохая погода. «Действительно болван», – подумал я.
– Ты хоть знаешь, что вокруг происходит? – спросил я.
– А-а, комиссия какая-то приехала…
«Полковники» шатались по территории, трое из них, в противогазах, отвинчивали огромный люк. На прапора они, видно, обращали внимание не больше, чем на сторожевую вышку. Но тут они заметили меня, один из налетчиков, не раздумывая, вскинул автомат. Я опередил его, сразив короткой очередью. Прапорщик в это время уже кувырком катился по лестнице – все же не такой дурак. Я тоже ринулся вниз, догнав его уже у самой земли. И вовремя: вышка ходила ходуном, разбойная братия поливала ее из всех стволов.
«Узнали, узнали!» – ликовал я, переполняясь честолюбием.
Я тоже узнал несколько примелькавшихся физиономий из головорезов Хоменко. Самого же его не заметил.
Я обрисовал ситуацию. Ваня сопел – это у него всегда перед серьезным делом. Кинах все время оглядывался, держа автомат наготове. Я сказал майору, чтобы водитель привез для нас каски и бронежилеты – впопыхах об этом забыли. Тем временем офицеры уже рассредоточились вокруг бетонной стены, за которой находилась основная зона – склады с ядерным оружием, способным превратить Приднестровье, Молдову, да и Украину с Румынией в придачу, в однородную серую поверхность со стеклянной хрустящей коркой. От одной этой мысли на душе становилось сумрачно и пусто, как на второй день ядерной зимы. В жуткой тишине – серые хлопья, серый снег и грязно-черное небо…
Тем временем подъехала боевая машина пехоты. Найда приказал лейтенанту таранить ворота. Раздался удар, скрежет, обе створки ворот рухнули, машина проехала, уминая их, вслед за ней рванулись офицеры. Их встретили шквальным огнем. Ваня быстро вскочил за ними, я осадил его: не время. Террористы засели в нескольких точках: за складами, в открытых дверях. Пули со свистом полетели во все стороны, мы с Ваней вжались в землю. Кинах с майором залегли за машиной. Между двумя ангарами сектор обстрела был минимальным, экипаж БМП стрелял из пулемета, пули метались между стенами. Хоменковцы подловили момент и подожгли машину из гранатомета. Она ярко вспыхнула, это послужило как бы сигналом: нападавшие перебежками бросились под защиту стен. Я насчитал семь человек, оставшихся лежать на земле. Кинах, а потом майор плюхнулись рядом со мной и Корытовым.
– Кто же так сгоряча суетится?! – прокричал я майору.
– А что – ждать, когда они тут подорвут все к едрене фене?! – сорванным голосом проорал он в ответ. – Там же ублюдки открыли емкости с горючим, а в каждой из них по десять цистерн. Если загорятся – будет что-то страшное!..
Мы ушли из зоны обстрела, вернулись на КПП, надели ОЗК – общевойсковые защитные комплекты, противогазы – бесполезный маскарад на случай ядерной войны, поверх – бронежилеты и «лифчики». Мы стали похожи, как сыновья одной слонихи. Майор прогудел из-под резины, что ему все равно терять нечего: или в тюрьму на полный срок, или на воздух вместе со всем своим хозяйством…
В это мгновение мы стали как братья, смертники спецкоманды, сыновья атомной слонихи. Вместе с майором я с сожалением подумал о своей судьбе, с чувством вины – о Ванечке, которого вырвал из благополучия милой Расторгуевки, затащил в кошмарную авантюру.
– Если все это жахнет, здоровый, видно, «гриб» получится! – поделился мыслями Корытов. Глаза его из-под стекол жизнерадостно блестели.
Майор стал пояснять то, что я и сам знал: каждая боеголовка была зашифрована, код которой хранился в генштабе, команду на запуск могли дать только оттуда, существовало, кроме того, несколько степеней защиты, несанкционированный пуск практически невозможен… Все это, конечно, было так, но если ту же боеголовку разнести на куски взрывом, заразить всю округу… Да и вообще, хрен его знает: даже незаряженное ружье стреляет. И если уж хотя бы одна такая чушка ахнет – мало не покажется. Куда там будет Чернобылю: станция чихнула…
Мы слышали крики раненых, майор хмурился, мы не могли им помочь. Послышались очереди – крики стихли. Мы переглянулись – каждый из нас понял, что это значило.
Мы слышали крики раненых, майор хмурился, мы не могли им помочь. Послышались очереди – крики стихли. Мы переглянулись – каждый из нас понял, что это значило.
– Давай по одному! – пробубнил я и пошел первым.
Меня встретили очередью, я прокатился по жесткой земле, как бревно на лесопилке, успев заметить, откуда стреляли. Потом ползком добрался до бронемашины, она догорала.
За мной протрусил Корытов, он не успел еще залечь, как я уже срезал замеченного мной стрелка. Потом мы вдвоем обогнули ангар, наткнулись на убитого; с тыла нас уже поддерживали Найда и Кинах, они залегли за БМП. А в десяти метрах от нас лежали капитан и лейтенант – слепой порыв стоил им жизни.
– Смотрите, товарищ старший лейтенант! – прохрюкал из-под противогаза Корытов.
В ста шагах, у емкостей с горючим, возился один из «полковников». Я прицелился ему в голову, но, к моему удивлению, не попал, возможно, сбилась мушка. А человек вдруг начал вести себя самым странным образом: крутить головой в противогазе, извиваться, будто его раздирали страшные корчи или же под шлем-маску подлезли скорпионы. Внезапно он сорвал противогаз, и я узнал его: это был Желтоус. Он хватал ртом воздух и от этого еще более страдал и мучился, даже за сто шагов мы видели его красные, выпученные глаза… Ядовитые пары горючего смертельно обожгли легкие, он неосознанно попятился и рухнул в открытую дымящуюся горловину. И сноп пара, как из преисподней, возвестил страшную смерть и начало долгих скитаний в мрачных подземельях загробного мира. Аминь!
Я понял, что пробил у Желтоуса гофрированную трубку от противогаза. Не надо было ему святотатствовать и заглядывать в дверь преисподней. Огненный дух войны превратил его в пар и студенистый осадок. Прощай, Желтоус!
Час мы выжидали, охотясь за остальными, и завалили на пару с Ванюшей еще двоих. Одного в ангаре с «хвостами»-ракетами уложили Кинах с Найдой. Там, среди огромных зеленых трубообразных тел на платформах, нашли мертвого командира полка. Видно, до последней минуты его держали в заложниках…
Мы упустили поджигателя. Из какой-то норы выскочил человек в противогазе и швырнул горящий факел в горловину. Оранжевое пламя взметнулось на пятиметровую высоту. Ваня тут же срезал террориста, мы бросились к факелу, но подойти было невозможно, наши резиновые доспехи буквально плавились при приближении. Я сорвал противогаз с лица убитого – и узнал Глухонемого. Одна пуля разнесла ему половину бритого затылка, вторая – это я точно отметил – попала в печень. Мы взяли его за руки и за ноги и бросили в огонь, после чего устремились прочь… Мое чуткое ухо уже слышало рев пожарной сирены, а высоко над головой трещали вертолеты. Кажется, начиналась широкомасштабная операция… Трое хоменковцев сдались, и один из них сообщил, что голос командарма мастерски скопировал Глухонемой, он же – Шарин.
Пленных, кажется, сгоряча расстреляли…
Катастрофически темнело. Мы уже знали, где Хоменко – он укрылся за стальной дверью ядерного ангара. На стенах плясали тени бесноватого пламени, вызывая ассоциации с начавшейся ядерной войной. Не вынеся этого, я сорвал противогаз, в котором уже накопилось полстакана, не меньше, моего пота, швырнул в сторону коробку. Моему примеру последовали остальные. Потом я снял защитный комплект, снова надел на мокрую куртку бронежилет и «лифчик», молча забрал два магазина у Кинаха: мои уже были пустыми. Двух должно было хватить.
– Стрелять категорически не рекомендуется, – сказал Найда. – Я пойду за тобой следом.
Мы толкнули дверь – тяжелую броневую плиту с тремя отверстиями для ключей – вход в пятиметровой высоты ангар.
Найда проверил, включен ли рубильник, хотя это было лишним: впереди пробивался свет. Мы завернули за угол, прошли по коридору. Здесь была еще одна бронедверь с двумя замками-секретами. Наконец мы спустились по ступеням в подвал, уперлись в еще одну дверь. Кажется, она была приперта изнутри. На ней красовался череп с костями, желтый треугольник со стрелой и надписью: «Внимание – РАДИАЦИЯ!»
– Взрыватели не поставлены, – прошептал Найда, – но все равно страшно… Не дай бог рванет, даже не в ядерном исполнении…
– Не должно, – продолжил я разговор дилетантов. – Постреляем чуть-чуть, ну, обшивочку чуть испортим.
– Мне за эту обшивочку скальп снимут и кое-что отрежут, – трагически прошептал майор. – Давай я пойду первым!
Я оттеснил его, осторожно стал открывать дверь, она мерзко заскрипела.
– Не могли смазать, что ли, – тихо сказал я через плечо.
На секциях возлежали неприметные конусоидальные обрубки, любовно выкрашенные в зеленый цвет. Их выдумали для уничтожения городов и целых армий…
– Хоменко! – неожиданно для себя выкрикнул я. – Подполковник Хоменко! Это я – старший лейтенант погранвойск и гвардии Приднестровья Раевский! Выходи, комбат, мы не стреляем!
В ответ раздалась короткая очередь. Пули щелкали над нами.
– Все, кранты! – позеленел Найда. – Теперь меня точно убьют… – Он оглянулся, встал у стены. – Ты же головки попортишь, они ж теперь ни хрена не взорвутся! Идиот, кончай стрелять!
В ответ раздался дурной смех.
– Недоносок! – Я тут же узнал «родной» голос комбата. – Они взорвутся, очень хорошо взорвутся вместе со всеми нами, со всей Европой, Азией и Америкой. Зови сюда всех президентов, пусть они у меня поползают на коленях!
Он снова запустил короткую очередь, явственно послышалось, как пули скользнули по металлу.
– Ух, идиот, что же ты делаешь, головки погубишь! – стонал Найда.
– Я сейчас и твою прострелю, придурок! – прорычал в темноте Хоменко.
– Он, кажется, того, – высказал я предположение и повертел пальцем у виска. Пора было кончать, пока у бедного майора не зашкалит сердце от горя.
Я осторожно стал пробираться между секциями, боеголовки лежали смирненькими малышами. Тихонькие, спокойные, молчаливые.
Честно – душа радовалась, что мы до сих пор не дошли до атомарного состояния.
– Эй, гвардеец, не вздумай шмалять! – Найда погрозил мне кулаком.
Все-таки он был неплохим парнем – и толковым. Я затаился за секцией, а он завел дурацкий разговор, чтобы отвлечь внимание.
– Комбат, а комбат, давай по-мирному разопьем бутылку водки. Здесь радиация, а от нее надо лечиться. Лучше, чем водкой, не придумаешь…
Наконец я увидел его. Он стоял в полевой форме генерала, облокотившись на зеленое чудовище, одну руку держал на спусковом крючке, а в другой дымилась сигарета. Я выстрелил, автомат комбата грохнулся на пол, а рука повисла плетью. Он сморщился и посмотрел на меня застывшими глазами. Они были совершенно безумными. Они загипнотизировали меня. И раньше его взгляд, холодный, пустой и мертвенный, выжигающий душу, наводил смятение и трепет, а теперь я с пустым равнодушием подумал, что Хоменко – зомби, уже давно перестал быть человеком, его давно нужно было «выключить», остановить, дать покой страждущему телу с вырванной и потерянной где-то на полях Афганистана или Приднестровья душой.
Это был мертвец. Даже в блеклом свете я увидел, что лицо его приобрело зеленоватый оттенок, он усмехнулся, обнажив зубы. Я взмок от холодного пота, лицо и лысина Хоменко были совершенно сухими.
– Хоменко непобедим, – произнес он.
Комбат описал полукруг стволом пистолета, я даже не успел заметить, откуда он его успел вытащить. Линия прицела ощутимо проплыла по моему лицу, ствол дрогнул.
Я ждал, сознавая, что мертвецы тоже стреляют.
– В бессмертие? – спросил он и рассмеялся чужим голосом.
Ствол поплыл вверх, он медленно приставил его к виску и, улыбнувшись, нажал спуск. Выстрел откинул голову, веки дрогнули, Хоменко рухнул.
– Да хватит же стрелять, нелюди! – раздался страшный крик.
Я услышал приближающийся грохот сапог. Майор не вынес издевательства.
– Больше не будем, – сказал я.
– А-а, – пробормотал он, завидев мертвеца.
Мы склонились над Хоменко. Он зловеще улыбался, а в глубине расширенных глаз, кажется, проглядывала бездонная черная пустота.
Майор отшатнулся.
– Сатана ваш Хоменко!
– Тащи чеснок и бутылку, которую обещал от радиации, – предложил я.
Но тут вороньем ворвались гладколицые хлопцы в беретах, в тельняшках наразворот, вырвали у нас автоматы, вывели из ангара, поставили у стенки. Кинах и Ваня, обезоруженные, тоже стояли здесь, подняв лапы и уперев их в стену.
– Кто такие? – грозно раздалось за нашими спинами.
Я попытался обернуться, но тут же получил удар под коленку.
– Стоять!
– Задержаны на объекте. Один, похоже, успел застрелиться, товарищ капитан!
– Ничего, и этих шлепнем! Кряхтин!
– Я, товарищ капитан!
– Соединись со штабом, доложи, что поставленная задача выполнена, террористы задержаны. С нашей стороны потерь нет.
От такой чудовищной наглости меня стал разбирать дикий смех.
– Ишь ты, развеселился, – прозвучало за моей спиной.