- Тот самый гоблин? Быть не может…
- Если так сказали…
- Да, мы все тоже можем…
- И как нам теперь быть? Из огня да в полымя…
Марк оглядывался по сторонам. Не смотря на шокирующую новость, паники не было. Все разных рас, обликов, убеждений, но в то же время одинаковы. Объединенные единой целью, они дышал в одном ритме, все боялись смерти, но никто не сложил руки перед своими страхами.
- Чамуш, - окликнул Марк соседа по столу. - Пришло время нанести решительный удар.
- Ммм? - дряблощекий человек смаковал скорпионье мясо.
- Видишь вон того, - Марк указал кивком головы на Валдара, сидевшего неподалеку.
- Даааа… - протянул перерожденный. - Жуткий тип. И эти его глазищи!
- Да, он жуткий. Просто невообразимо чудовищный. Но! - Марк наклонился к мясистому уху. - Сейчас он ослаблен. Видишь, даже есть может только супчик, а на руки глянь - одни кости остались. Сейчас самое время поставить его на место. Пусть знает, как похищать невинных братьев знахаря Вишенок.
- Но он меня не похищал! И вообще, - перешел Чамуш на громкий шепот. - Остальные наверняка убьют нас… меня… нас… Я готов ослабить их перед битвой, но н-нападать в-вот т-так э-э-это как-то…
- Кто сказал нападать? Просто поставить на место, пусть знает - и в деревнях есть храбрые мужчины. Просто подойди к нему и выскажи все.
Глаза Чамуша метались из стороны в сторону, в поисках выхода, но Марк крепко сжал его плечо, и вынул из руки кубок, не давая залить спиртным пересохшее горло.
- Х-хорошо, - в лице Чамуша появились напускная воинственность. - Я сделаю это! Да! Я смогу! Конечно, смогу!
Он решительно встал и пошел к одетому в серое худому старику.
- Марк, что ты задумал? - Иллас выглядела обеспокоенно. - Валдар его убьет!
- Не убьет. В крайнем случае, я вмешаюсь.
- Не думал, что тебе нравятся такие развлечения.
- Это не развлечение Кархгул, - Марк не отводил глаз от замершего в нерешительности Чамуша. Он несколько раз открывал рот, стоя за спиной Валдара, но так и не мог сделать последний шаг. Над головой его вновь появились дебаффы страха и нервозности. - Он сейчас на девятом уровне. Еще немного и все - система выберет ему расу. Я пытаюсь не дать ему погрязнуть в страхе. Жизнь в шкуре гоблина - это вовсе не жизнь, это - унизительная мука.
- Кхм, - Иллас нахмурила брови, и указала глазами на Конкеля.
- Не нужно так многозначительно покашливать, - улыбнулся черный гоблин. - Марк прав. Быть гоблином - отстой. И если я достаточно прокачаю новую характеристику - дух, то смогу превратиться в кого-то другого. Система обрадовала после выхода из данжа с драконом. Кстати, вы знали, что новые первичные характеристики, в отличии от базовых, можно развивать только тут. Система все учитывает, и корректирует значение.
- Я догадывался, - кивнул Марк. - Да, и как ты можешь измерить силу человеческого духа, или величину мудрости? Только наблюдением за его поступками. Ага, кажется, он решился.
Все повернулись в сторону Чамуша.
- Э… - просипел тот.- Эй! Ты!
Валдар проигнорировал этот выкрик. Чамуш осторожно ткнул его в спину пухлым пальцем. Валдар повернул голову, он ничего не сказал, но Марк знал, какие ощущения возникают под этим взглядом. Пусть этот старикан использовал в основном заклинания, но мало кто мог сравниться с ним искусстве боя. Пройдя столько сражений, никто не мог остаться обычным человеком. В каждом из гильдии чувствовалась сила, уверенность, готовность бороться и сметать все со своего пути. Валдар был воином не по стилю сражения, он был воином по духу, и это мог сказать любой, кто увидит его осанку, движения, выражение лица.
- Ты! Думаешь, что можно?! А вот и нет… И… никогда больше! Потому что!.. А не то… Я ведь, не абы кто!.. А сам… и еще… - Чамуш задыхался, пиктограмма страха сменилась на панику. Под конец своей бессвязной речи, он и вовсе затрясся. - И… и… Вот! Понял?!
- Я бы может и понял, если бы ты не клекотал, как обделавшийся индюк, - вокруг послышались смешки.
Чамуш беспомощно посмотрел на Марка, тот показал жестами - “ударь его”. Глаза перерожденного гоблина начали вылезать из орбит, по лицу разлилась бледность, он весь затрясся.
- Я… я… - Чамуш сжал перед собой дрожащую руку в кулак. И вдруг закричал. - Аааааа!!!
Отошел на два шага, и рванул к усмехающемуся Валдару. Перед самым ударом трясущийся от ужаса кулак вспыхнул золотым сиянием. Голову одного из лучших воинов гильдии отбросило прямо в тарелку с супом, брызги полетели в стороны, а Чамуш смотрел на это с немалым удивлением. Вокруг него порхали золотые искры.
- Ха! - воскликнул человек одиннадцатого уровня. Скрестил руки на груди, свел вместе брови, надменно выпятил губу, притоптывая ножкой.- Теперь ты понял, кто я такой?!
- Да, понял, - Валдар медленно встал из-за стола, вытирая лицо рукавом, по бороде стекала суповая жижа. - Ты хренов ходячий мертвец!
- Я вовсе не… - брат знахаря терял боевой запал прямо на глазах. - Вы ошибаетесь, я ведь… пока живой?
Чамуш снова затрясся. Осознание слов Валдара постепенно проникало в его голову, и с каждым мигом на лице отражалось все большее отчаяние. Он побежал в сторону огромных дверей, но они были наглухо заблокированы, чтобы уберечь от незапланированных визитов снаружи. Все таки намечается большая попойка, и следить каждый миг за тем, что говоришь было невозможно. Валдар догнал его в один миг, схватил за шиворот, и начал трясти, как нашкодившего кота.
- У тебя получилось, - пораженно сказал Кархгул. - Как ты сделал, чтобы он поднял уровень?
- Это не я, он сам это сделал. Для него подобное действие не менее великий поступок, чем для нас сходить на озеро Культи.
- Не напоминай мне об этом! - вскинулся Гиббарх. - Это были худшие дни в моей жизни.
- У каждого есть свои слабости, и преодолеть их, пусть они и кажутся другим нелепыми страхами, великий подвиг. Я рад, что он не будет гоблином. Действительно рад.
- Маааарк!!! - рев Валдара разнесся по залу. - Так это твоих рук дело?!!
Рука не донесла ложку до рта. Марк ненадолго замер, а затем быстро нырнул под стол.
- Стоять!!! Куда ты?!. Я все равно тебя достану!
«Это да, но чем позже, тем меньше будет мне проблем…»
Когда вынырнул из под стола на открытое пространство, мимо пролетела зеленая пчела. Особое заклятье Валдара, поражающее только выбранную цель. Марк тут же разрезал ее мечом. Пока она одна с ней еще можно бороться, но чем дольше ее не трогать, тем больше пчел становится, а для цели наступает не самое лучшее время.
Следом по проходу между столами полетела магическая сеть. Марк сделал вид, что собирается подпрыгнуть, но вместо этого разрезал ее и присел. Сверху пролетела еще одна. Валдар выругался.
«Злится… Еще бы! Он ведь сам учил меня контролировать атаки противника, направлять его действия, играя на инстинктах. Попасться на собственный прием, должно быть, обидно.»
Валдар прекратил колдовать, и пристально посмотрел на друга.
- А и хрен с тобой! - махнул рукой. - Давай праздновать!
Вокруг раздались радостные крики. Драка могла стать довольно зрелищной, но в этот день никто не хотел видеть сражения товарищей.
- Пойду умоюсь, - проворчал Валдар. - А потом мы с тобой основательно поговорим.
- Зачем же откладывать такие важные вещи, - крикнула Ситоция. И послала в грозного мага сгусток созданной воды. Жидкость ударилась в бородатое лицо и рухнула вниз. - Все вам разговоры разговаривать. Некогда бедным слабым женщинам внимание уделить.
- Ах ты!.. - Маг набрал воздух в грудь и проревел. – Внимание тебе уделить?! Сама напросилась! Музыку!
Несколько из гильдийцев взяли инструменты и начали наигрывать веселенькую мелодию. Валдар подхватил Ситоцию, сверкающую озорными глазами, и закружил в ритмичном танце. Часть присоединилась к ним, другие остались за столами, подбадривая танцоров криками и стуком ног под столами.
Чамуша усадили обратно за стол и поздравляли с получением сразу двух уровней. Спрашивали о его жизни, и подливали пьянящего напитка в кубок. Не прошло и часа, как он порядочно набрался.
Марк смотрел на него с легким удовлетворением. Он был рад, что смог помочь этому человеку. Ведь сам чувствовал, как его сердца касается пушистый зверек, у которого в крохотных лапках притаились когти ужаса, способные парализовать человека, и даже лишить жизни.
«Могу ли я быть таким же перерожденным? Не фальшивы ли все мои воспоминания? Почему отражение в зеркале истины меняется?»
- Зна-ить-э! - икнул Чамуш. - Увыажаим-мый Мас-соль. Я подумал, а ммм… может ну эть… оставим их в покое? Пусть живут… Не такииия и плохие они ребята. Да и сил причинять им вред уже неиии… каких не осталось.
Чамуш похлопал себя по набитому животу, осмотрел окружающее его изобилие еды и сокрушено вздохнул.
- Ну, раз уж ты хочешь проявить милосердие… - Чамуш резко кивнул, едва не расшибив себе лоб о стол.
- Ну, раз уж ты хочешь проявить милосердие… - Чамуш резко кивнул, едва не расшибив себе лоб о стол.
Праздник продолжался долго, а Марк на время забыл о всех тревогах и сомнениях.
Утром Чамуша пришлось поднимать с трудом.
«А если бы я не использовал модификаторы, увеличивающие силу? Как бы я его домой доставлял?»
На лошади, спящий на ходу Чамуш, не держался совсем. Марку пришлось брать телегу, запрягать ее тягловым ящером, что совершенно не сулило быстрой доставки, отягощенного излишним весом тела, в родные для этого тела Вишенки. Марк сел на облучок, тряхнул поводья, понукая ящера.
Житель Вишенок проснулся только к вечеру. Половина лица была измята, на ней остались полосы от неровных досок, на которых он спал без малейшего намека на неудобство.
- А мы где?
- Скоро уже в деревне твоей будем, - утром Марк первым делом зашел к картографу, чтобы составить наилучший маршрут с минимумом монстров. Угробить подопечного по дороге в его планы не входило.
- Жаль… - вздохнул брат знахаря.
- Ты же хотел домой, нет?
- Хотел… - еще один сокрушенный вздох.
- Больше не хочешь? - Чамуш помолчал, а после задал неожиданный вопрос.
- А это правда, что я перерожденный? И вся моя жизнь дольше полутора годичной давности - ложь?
- Да, - Марк не знал, как попутчик отреагирует на правду, потому ответил осторожно.
- Слава богу! - Чамуш рассмеялся. - Какое облегчение! Я… понимаете… Всю жизнь, сколько себя помню, я был жалок. Знать, что ты ничтожество не способное ни на что, это… это… кошмарно. Но тогда, получается - я действительно был гоблином в прошлой жизни?
- Да.
- Вот как… я был одной из этих трусливых тварей… У нас вокруг деревни они часто появляются, припугнешь - тут же пятки жиром смазывают. Вот если их много тогда они прут без остановки. А так что они? Тьфу! Знаете, меня вчера столько утешали… Говорили, что перерождение это такая беда… Но я доволен. Слово даю! Как подумаю, что был мелким зеленым сморчком… Нет уж, такую жизнь лучше не помнить. Перерождение - это здорово! И спасибо вам. Если бы… Мне рассказали. Если бы я не стал чуточку храбрее, то превратился бы в гоблина, верно? Вы… вы - великий человек господин МаСол. Я восхищаюсь вами!
Система мгновенно отреагировала сообщением об изменении репутации с персонажем Чамуш.
«Кто достоин восхищения это ты, а не я. Вот так просто отбросить все сомнения и груз прошлого. Принять, что ты игрушка в руках могучих сил, и сохранить покой. Это по-настоящему огромное достижение. Я так не смогу. Каким бы сложным, каким бы невозможным не оказался путь в реальный мир, я буду следовать по нему до конца. Смирение мне, увы, недоступно.»
Уже стемнело, когда телега поравнялась с крайним домом деревни Вишенки. Жители настороженно выглядывали из окон, затеняя льющийся из них свет. Когда доблестный перерожденный соскочил с телеги, Марк натянул поводья - приехали.
Навстречу Чамушу из дома выбежала женщина в двуцветном платье. Фонарь в ее руках заставлял окружающую темноту пугливо вжиматься в углы двора и кроны деревьев.
- Марфуша! - радостно воскликнул Чамуш, а Марк увидел имя над ее головой.
«Надо же и правда Марфуша, а не Марфа…»
- Ты где пропадал?! Я тут…
- Молчать! - оборвал ее крики Чамуш. – Так-то ты мужа встречаешь? А ну быстро в дом, женщина!
«Ого! Вот это ступор…»
Марфуша замерла, в списке эффектов висело удвоенное потрясение. Деревенские начали выходить из домов, любопытные лица, все как один, сверкали удивлением. Из соседнего дома выбежал субтильный мужичок, с хитрыми глазками. Возле имени Гамуш висело обозначение звания знахарь - сушеные травы, в обрамлении пучков шерсти разных животных.
«А вот и братец-знахарь…»
Гамуш быстро ощупал брата, раскрыл рот, и чуть не залез в него.
- Ты! Ты чего делаешь?! - Чамуш хлопнул знахаря по рукам.
- Не понимаю… Вроде бы здоров, - знахарь выглядел растерянно.
- Конечно, здоров! Перед тобой будущий член “Гильдии боевых ремесленников”, - гордо подбоченился Чамуш.
- Ааааа… - облегченно протянул знахарь. - Теперь понятно… Он сбрендил. Сейчас я настоечку приготовлю и все у нас будет хо-ро-шоооо… Погоди братец, совсем немно-жеч-коооо…
Знахарь быстро рванул в дом.
- Э! Не надо, - сказал Чамуш, отступая на несколько шагов назад. - Знаю, я твои настоечки… после них еще неделю дрист… - тут он покосился на Марка - кхм… философствовать придется.
Марк ухмылялся, его это сильно забавляло.
- Ничего, недельку можно и пофилософствовать - начала сюсюкать Марфуша - Зато все нормально будет, в себя придешь…
Деревенские понимающе покивали.
- Ты на чьей стороне? - подозрительно вопросил Чамуш, и срываясь на фальцет закричал. - Ты… ты… В дооооом!
Женщина испуганной белкой юркнула за дверь.
- Это и есть твой брат-знахарь?
- Угу, только это… - Чамуш состроил виноватую рожицу, - очень он вредный. Пока не загоняет до седьмого пота, помощи от него не дождетесь. Я сначала-то говорить об этом не хотел. Думал, пусть и вам, гадам, несладко придется, а теперь… -
Чамуш развел руками.
- Понятно. Пойдем, что ли.
В доме у деревенского врачевателя оказалось чисто, но пусто. В прихожей стояли стол, пара лавок, бочка с водой. На крюке у низкого потолка висел масляный фонарь. Хозяина в комнате не оказалось, но через минуту он вбежал, держа в руках пивную кружку, из которой отвратительно несло. Тусклое освещение мешало хорошо рассмотреть содержимое, но кусочки каких-то жуков, плещущихся в густой жиже, Марк увидел отчетливо.
«Знахарь из него, похоже, не самый лучший, - Марк вспомнил алхимиков гильдии, которые все любили приговаривать, что чем горше зелье, тем оно полезно. - А, может, и не плохой…»
К снадобьям мастеров перегонного куба Марк начал относиться с опаской, после того как попробовал концентрат, который давал больший положительный эффект, но при этом имел совершенно мерзкий вкус. И-за этого вкуса на нем повисло столько дебаффов, что все преимущества сводились на нет.
- Вот, пей.
Чамуш с опаской отодвинул предложенное пойло, и почти сурово нахмурил брови.
- Со мной все в порядке. Я действительно буду вступать в гильдию…
- Ты пахарь! - возмущенно вскричал Гамуш. - Что боевого в твоей профессии?!
- Я еще и торговец, - Чамуш поднял бровь с видом: “Что на это скажешь?”
- Пфф! О, да! Это совершенно меняет дело, - съязвил знахарь. - Когда встретишь монстра будешь выторговывать свою жизнь за перепаханные грядки, как настоящий воин! Не уступишь ни одного лишнего метра пашни!
Чамуш нахмурился. В этот раз действительно сурово.
- Я не буду с тобой спорить. Завтра поговорим.
И вышел, хлопнув дверью.
- Это что?.. Где мой брат? Кто это… - пораженно проговорил знахарь, хватаясь за волосы. Затем повернулся к Марку. - И кто ты такой?
- Пациент.
- Какой еще пациент?
- Нездоровится мне.
- Иди к лешему! По вторникам не наливаю, завтра приходи!
Марк вздохнул, вчерашний отдых не остался без последствий. Скосил газа на список эффектов. Действие перегара обещало исчезнуть только к утру.
- Я не по этому делу. Слышал, ты знаешь, где находится дух, который живет в двух мирах.
- Слышал? От кого слышал? От братца, да? От него? - знахарь схватил Марка за грудки, дернул, но в итоге сам подтянулся к лицу Марка. Прошипел. - Что ты с ним сделал?
- Дал каплю уверенности.
Марк смотрел со всей возможной серьезностью. Гамуш разжал руки, не сел - упал на скамью.
- Спасибо.
Знахарь выглядел совершенно раздавленным. Тем не менее, система выдала сообщение о повышении репутации с деревенским эскулапом.
- Так что ты хотел?
- У меня есть некоторые вопросы, и я ищу на них ответы.
- Выполнишь поручение, отведу, куда просишь.
Вам предложено задание “Плащ авторитетного знахаря”.
Гамуш - уважаемый знахарь, но из-за бесконечных забот вынужден ходить в старом поношенном тряпичном плаще. Купите ему новый, чтобы все издалека видели - идет авторитетный человек - знахарь Вишенок!
Награда: Повышение репутации у персонажа Гамуш на 1 единицу. Знахарь отведет вас к духу, живущему в двух мирах.
Штраф за провал: -
Принять Отказаться
- Берусь! - радостно сказал Марк, не спеша принимать задание. – Делов то, в столицу смотаться и назад. Я уже испугался, что твои лохмотья чинить придется, или того хуже - делать магическую нашивку. Вот это я бы намучался, пока мастера нашел. Таких по пальцам одной руки пересчитать можно, и где они бродят, совершенно непонятно.
Гамуш вскинулся.
- О! Это хорошая идея!
Окошко с заданием исчезло, появилось новое.
Вам предложено задание “Зачарованный плащ авторитетного знахаря”.