– Хотел бы я знать, когда вы положите этому предел? – вопросил потолочные балки разгневанный Эраст Эммануилович.
Балки не ответили, и гражданин Кондрашкин с вызовом посмотрел на представителя власти.
– А где мы должны его положить?
Ваня хотел прояснить географию распространения неутомимого ворюги Бедуинцева, но по выразительному взгляду, брошенному Кондрашкиным на гробовидный шкаф, понял, что вопрос прозвучал несколько двусмысленно, и поспешил уточнить:
– Где именно проживает гражданин Бедуинцев?
Кондрашкин с готовностью ответил на этот вопрос, убедился, что Ваня записал адресок его недруга в блокнотик, и заметно повеселел.
Уходящего по душу Бедуинцева следователя мебельщик проводил приветственным взмахом клюки, злорадной улыбкой и веселым посвистом, в котором без труда угадывались начальные такты традиционной бабки-ежкинской песни на слова: «Покатаюся, поваляюся, Ивашкиного мяса поевши!» Чувствовалось, что стоны измученного грядущими неприятностями Бедуинцева отзовутся в сердце правозащитника Эраста Эммануиловича сладкой музыкой.
20
Бедуинцев сидел на травке под старой неплодоносящей яблоней, размышляя глубоко и напряженно, как Исаак Ньютон. Перед ним стояла извечная дилемма, которую Ньютон в свое время обмозговать не удосужился: что стырить? Пододеяльник, опрометчиво вывешенный бабкой Кондрашкиной на просушку в общем дворе, или игрушечный грузовик, забытый в песочнице Кондрашкиным-внуком? Пододеяльник был новый, красивый и уже почти сухой. Пяток минут поутюжить, положить в новый пакетик – и можно нести старухам, которые с рук продают разное барахло у ворот Соломенного рынка.
– Рублей семьдесят дадут, не меньше, – прикинул Бедуинцев.
За игрушечную машинку меньшенького Кондрашкина больше полтинника выручить не светило, но зато грузовик умыкнуть было гораздо легче, чем постельную принадлежность. Именно пододеяльник, во всю ширь развернутый напротив соседского окна, загораживал огорчительно бдительной бабке Кондрашкиной вид на песочницу с забуксовавшей в ней машинкой.
– Полтинник – тоже деньги, – взвесив все «за» и «против», решил Бедуинцев и прямо из-под яблони вприсядку засеменил к песочнице.
Выдернув из бархана грузовичок, он сунул его за пазуху, попятился, отступая с места имущественного преступления, и неожиданно натолкнулся спиной на некое препятствие. Одновременно скучный казенный голос скрипуче произнес поверх головы бессовестного расхитителя младенческого добра:
– Гражданин Бедуинцев? Здравствуйте, милиция.
Вопреки пожеланию, появление милиции здоровья гражданину Бедуинцеву не прибавило, наоборот, он задрожал, как в лихорадке. В процессе крупной вибрации из-под подола широкой рубашки очень удачно вывалилась краденая машинка. После этого Бедуинцеву сразу полегчало, он повернулся к следователю и, глядя на него снизу вверх с подкупающей преданностью, сказал:
– Здравия желаю!
Разговор, начавшийся столь душевно, продолжался недолго, но и результата особого не дал. Стыдливо умолчав о том, каким образом приблизительно год назад в его руки попал пейджер Эраста Эммануиловича, Бедуинцев честно и откровенно признался, что без промедления и за бесценок продал это полезное устройство на радиотехническом рынке под Толстовским мостом. Покупателем был мужчина, именем которого продавец не поинтересовался, а внешность попросту не запомнил.
– Какой-то он такой... никакой! – невнятно объяснил Бедуинцев, тряся рукавами, из которых предательски сыпался песочек.
– Никакой, значит, – задумчиво повторил следователь Красиков. – Не иначе среднего возраста, нормального роста, обычного телосложения, с заурядной физиономией и волосами неопределенного цвета?
– Точно! Как в воду глядите! – восхитился удивительной милицейской проницательностью простодушный Бедуинцев.
Ваня вытянул из кармана платочек, промокнул взмокший лоб и машинально завязал отсыревшую полотняную тряпочку в тугой узелок. Ниточка, ведущая к разыскиваемому гражданину, не столько оборвалась, сколько закрутилась в кольцо. Следователь понял, что таким путем на маньяка не выйти.
– Остается попробовать с мобильником, – машинально пробормотал он.
И, не обращая внимания на клятвенные заверения испуганного Бедуинцева, что никаких мобильников он ни у кого не тырил, следователь Красиков повернулся к собеседнику спиной и направился в родной райотдел.
Ваня знать не знал о том, что для телефонного общения с разыскиваемым гражданином свидетельница К.М. Кузнецова использовала мобильник внучки. Коварная бабуля об этом немаловажном обстоятельстве умолчала. Поэтому Красиков очень удивился, выяснив по специальным каналам, что телефонный номер сети МТС, зарегистрированный на имя гражданки Кузнецовой Катерины Максимовны, одна тысяча девятьсот тридцать седьмого года рождения, не имеет никакой истории.
– Как так? Никто никогда не звонил ни туда ни сюда? – в рифму вопросил следователь, имея в виду отсутствие как входящих звонков, так и исходящих.
И, будучи человеком по натуре справедливым, тут же изменил ситуацию, самолично позвонив по одиннадцатизначному федеральному номерочку свидетельницы Кузнецовой.
21
– Очнется, – уверенно сказал майор Козлов, повертев перед глазами пинцет с зажатой в нем золотинкой.
Сим-карта, прошедшая экспресс-курс реабилитации, желтела и блестела, как новенькая.
– После горячего чая с лимоном? Нет, Роман Егорович, не очнется, – покачал головой Денис Кулебякин и, кстати вспомнив о безалкогольных напитках, хлебнул холодного абрикосового компота.
Компот был кислый – повариха в столовой управления систематически экономила сахар – и отчасти снимал симптомы тяжелого похмелья. Опустошив третий по счету стакан, Денис покосился на предмет спора, поймал краем глаза острый золотой лучик, посланный ему сомнительной «симкой», моргнул и уже менее уверенно добавил:
– У меня вот не очнулась.
– Так ты у нас кто? Юрист. А я по первому образованию химик, – напомнил Роман Егорович, любуясь своей работой.
Денис пожал плечами. В суть спа-процедур, организованных для испорченной сим-карточки более опытным коллегой, он особенно не вникал. Своих забот хватало: эксперт-криминалист Кулебякин бился над трудноразрешимой задачей идентификации трупа путем анализа ДНК, произведенного с использованием волоса с частично поврежденной луковицей. Процесс был не менее долгим, чем его название, но не настолько увлекательным, чтобы поглотить все внимание Дениса без остатка. Поэтому он периодически не без удовольствия отвлекался на манипуляции коллеги.
– Пусть только попробует не очнуться! – угрожающе сказал Роман Егорович, засовывая руку под пиджак.
Тон его сделался столь суровым, а кустистые брови такими насупленными, что Денис не особенно удивился бы, если бы майор извлек из-под мышки табельный пистолет, чтобы принудить капризную карту работать под угрозой расстрела. Однако майор Козлов вооружился всего лишь мобильным телефоном, из которого с ловкостью отличника военной подготовки на «раз-два-три» выщелкнул родную «симку».
– Сейчас проверим, что мы тут нахимичили! – подмигнув Денису, Роман Егорович и мимикой, и словами приобщил его к процессу, после чего не выказать к происходящему должного интереса было бы попросту невежливо.
Капитан Кулебякин отвернулся от своего компьютера и с любопытством воззрился на мобильник коллеги.
– Ага! – подавив на кнопочки, победно вскричал Козлов. – Ожила, «симочка»! Ожила, красавица! Сейчас узнаем, как ее зовут... Дэн, у тебя какой номер? Дай бог памяти....
Роман Егорович снова потискал кнопки, и мобильник капитана Кулебякина отозвался на эти действия первыми тактами полонеза Огинского.
– Эх, хорошо поет, стервец! – мимоходом умилился сентиментальный майор.
Денис оборвал лирическую мелодию на высокой ноте, приложил трубку к уху и привычно отрапортовал:
– Капитан Кулебякин, слушаю!
– А ты не слушай, Кулебякин, ты смотри! – весело пошутил майор Козлов. Голос его доносился до Дениса со стереоэффектом – одновременно и из трубки, и просто так, вживую. – Ты погляди и скажи, какой у нашей «симочки» номерочек?
– Какой? – Кулебякин послушно посмотрел, зафиксировал входящий номер и тут же, чтобы не забыть, записал его на бумажке.
– Дай сюда, – окрыленный успехом Роман Егорович выхватил у него листочек с записью и развернулся к своему компьютеру. – Пробьем-ка мы номерок по базе...
Козлов шустро полез в богатые компьютерные закрома управления. Зная, что поиск ФИО и адресных данных владельца рассекреченного номера займет у майора некоторое время, капитан хотел уже вернуться к своей работе, но его отвлек телефонный звонок. Теперь уже мобильник майора, огорчительно чуждый классическому музыкальному образованию, с надрывом запел:
Денис оборвал лирическую мелодию на высокой ноте, приложил трубку к уху и привычно отрапортовал:
– Капитан Кулебякин, слушаю!
– А ты не слушай, Кулебякин, ты смотри! – весело пошутил майор Козлов. Голос его доносился до Дениса со стереоэффектом – одновременно и из трубки, и просто так, вживую. – Ты погляди и скажи, какой у нашей «симочки» номерочек?
– Какой? – Кулебякин послушно посмотрел, зафиксировал входящий номер и тут же, чтобы не забыть, записал его на бумажке.
– Дай сюда, – окрыленный успехом Роман Егорович выхватил у него листочек с записью и развернулся к своему компьютеру. – Пробьем-ка мы номерок по базе...
Козлов шустро полез в богатые компьютерные закрома управления. Зная, что поиск ФИО и адресных данных владельца рассекреченного номера займет у майора некоторое время, капитан хотел уже вернуться к своей работе, но его отвлек телефонный звонок. Теперь уже мобильник майора, огорчительно чуждый классическому музыкальному образованию, с надрывом запел:
– Владимирский централ, ветер северный!
Козлов, энергично шевеля лопатками, шарил в базе данных и всем своим видом демонстрировал полное безразличие к поступившему к нему звонку.
– Этапом из Твери, зла не меряно! – добавил слезы в голос жестоко игнорируемый аппарат.
– Заткни его, Дэн! – через плечо бросил занятый делом майор.
Денис протянул руку, взял распевающийся телефон и прежде, чем нажать кнопку отмены вызова, цепким взглядом успел срисовать входящий номер. Мгновением позже он проассоциировался у профессионально памятливого капитана с грузинским именем «Вано», являющимся дружеским прозвищем следователя Ивана Ивановича Красикова, после чего Денис пробормотал:
– Странно.... Ванька-то тут откуда?
Внимательный к деталям капитан Кулебякин не забыл, что аппарат майора Козлова все еще заряжен неродной ему сим-картой из телефона, найденного на месте преступления. Таким образом, короткое местоимение «тут» в максимально расширенном подстрочном переводе означало бы «в контакте с абонентом, чей хладный труп был обнаружен в квартире по адресу: улица Нововасильевская, дом 35, квартира 6». В такой трактовке простой вопрос «Откуда тут Ванька?» становился чертовски занимательным!
Чтобы получить на него ответ, Денис использовал самый простой и быстрый способ: принял звонок. Правда, изменил своей обычной манере представляться по всей форме, обойдясь совершенно нейтральной репликой:
– Алло?
– Алло, алло, – растерянно повторил Красиков, неожиданно услышав в трубке не звонкое меццо-сопрано энергичной старушки К.М. Кузнецовой, а смутно знакомый мужественный баритон. – Кто это?
– А это кто? – не торопясь раскрывать инкогнито, настороженно спросил Кулебякин.
– Вот теперь я могу тебе это сказать, – с удовольствием отозвался майор Козлов, ошибочно приняв на свой счет вопрос, адресованный другому человеку.
Он постучал крепким желтым ногтем по строчке в таблице, нарисовавшейся на мониторе компьютера, и озвучил успешно добытую информацию:
– Это у нас некая Кузнецова Катерина Максимовна, паспортные данные прилагаются...
– Бум! – майорский мобильник-раскладушка выпал из руки Дениса и от удара о стол сам собой сложился, оборвав едва начатый интригующий разговор с Красиковым.
Лицо капитана Кулебякина приобрело выражение крайне неприятного удивления. Майор Козлов тоже озадачился:
– Что-то я не понял... Сколько же лет было убитой? Кузнецовой-то этой уже за семьдесят... Что случилось? Ты куда, Дэн?
– Мне надо, – невнятно буркнул капитан Кулебякин, устремляясь к выходу из кабинета в обход упавшего стула.
– Надо меньше пить! – пробормотал Роман Егорович, с прозрачным намеком посмотрев на пустые стаканы из-под абрикосового компота, издревле славящегося в народе своим превосходным слабительным действием.
22
Трошкина была дома, но страшно занята: она принимала ванну, а это в Алкином исполнении процесс долгий, многоэтапный и требующий во всех смыслах полного погружения.
Я как-то наблюдала ее банное шоу и поняла, что в сравнении с моей подружкой самый чистоплотный енот-полоскун – жуткий замарашка с неодолимой водобоязнью. Я вообще-то тоже не большая грязнуля, но просидеть в ванне битых три часа смогу, только если меня прикуют к решетке сливного отверстия наручниками. А вот Трошкина запросто заляжет на дно на полдня! Не потому, что с детства мечтала быть водолазом и до сих пор тренируется. Просто наша Алка девушка невероятно увлекающаяся. Страсти и страстишки у нее меняются, но каждой дежурной блажи Трошкина предается со всей экспрессией нереализовавшейся творческой натуры. То она зубрит заклинания вуду, то исповедует сыроедение, то занимается хатха-йогой... С недавних пор моя подружка яростно фанатеет от водных процедур. Она мешками покупает в магазине дорогой косметики страшненькие на вид мыльца, массажные плитки и пенные бомбочки ручного производства, а воду в своей купели фильтрует, ароматизирует, ионизирует – только что не святит с паникадилом!
При этом, что характерно, входную дверь безалаберная Трошкина не запирает. Подозреваю, она подсознательно надеется на появление случайного зрителя, который по достоинству оценит ее мокрое дело.
Я в этом смысле публика безнадежно неблагодарная. На красивое мужское тело в пене и брызгах я бы еще посмотрела, но обнаженная женская натура никогда не вызывала у меня интереса. Я даже саму себя в зеркале особенно не разглядываю, хотя – чего лукавить! – там есть на что посмотреть. Так что, когда Алка услышала хлопок двери, чуток прикрутила трубно гудящий кран и пискляво поинтересовалась, кто пришел, я жестоко ее разочаровала:
– Не надейся, это не прекрасный принц, рыщущий по мелким водоемам в поисках квакающей царевны! Это всего лишь я, Кузнецова!
– Чего ты хочешь, Кузнецова?
Чего я хотела, то уже нашла: нужная мне сим-карточка, не используемая Трошкиной, лежала, как обычно, в своем родном конвертике, в тумбочке под телевизором. Не сомневаясь, что подружка не откажет мне в моей маленькой просьбе, я сначала прикарманила «симку», а уже потом – как раз в ответ на Алкин вопрос – крикнула:
– Можно я на время возьму у тебя билайновскую «симку»?
– Возьми навсегда! – сквозь шум воды ответила щедрая Трошкина. – Она мне не нужна, надоела, смотреть на нее уже не могу!
Слегка подивившись, что Алка вообще зачем-то смотрела на мелкий телефонный потрох, я задвинула ящик и прокричала:
– Спасибо! До свиданья! – и оставила подружку наедине с прирученной водной стихией, торопясь домой.
Лифт, зараза, опять барахлил. Он кое-как ползал, но при этом урчал и скрежетал, как голодный вурдалак, – мамуля заслушалась бы! Я не рискнула воспользоваться явно неисправным подъемником и пошла пешком.
Подъем на два этажа дался с некоторым трудом – бурные события долгого дня заметно ослабили меня, но зато усилили мое чувство голода. Я предвкушала вкусный плотный ужин, в наличии которого не сомневалась: папуля поутру предупредил домашних о необходимости нагулять к концу дня хороший аппетит. Наш кулинар запланировал на вечер внутрисемейную дегустацию нового блюда.
Я оказалась не первой в очереди к кормушке. Зяма уже сидел за столом, сжимая в руках нож и вилку, как символы верховной монаршей власти. Папуля еще суетился у плиты. Он не ожидал, что мы нагуляем должный аппетит так рано, и не успел сервировать стол.
– Ну, что нам нынче бог послал? – спросила я, потеснив братца на кухонном диванчике.
– Спасибо, – улыбнулся папуля, заслуженно приватизировав комплимент.
На кухне он у нас бог и царь, с этим не поспоришь (а поспоришь, так можешь и поварешкой по лбу схлопотать! Папуля – бывший боевой офицер, навыков рукопашного боя не потерял и орудовать стальными инструментами не разучился).
– Сегодня у нас ладание, – любезно сообщил полковник от кулинарии, открывая духовку.
– Ладание? Странное название. Не от слова «ладан», случайно? – опасливо поинтересовалась я.
– Гм! – кашлянул братишка, нервно покрутив головой. – Если это какое-то ритуальное блюдо, то хотелось бы сначала узнать, по какому, собственно, поводу?
– Можно подумать, у нас нет повода! – пробурчала я, толкнув братца локтем.
– Не знаю, почему это блюдо так называется, но надеюсь, что вам оно понравится, – сказал папуля, опуская на середину стола большую прямоугольную лохань из термостойкого стекла. – Вот. Ладание по-македонски!
Над емкостью, по самые края залитой подрумянившимся расплавленным сыром, курился пар.
– Имени Александра Македонского? – с целью общего развития уточнила я, протягивая вилку к еде, которая на вид мне понравилась гораздо больше, чем на слух.
– Имени страны Македонии, – легонько хлопнув меня по руке полотенцем, сказал папуля. – Не спеши кушать, давайте подождем Басеньку!