– Не скажите! Если она звонила и на городской телефон до нашего приезда, то ей очень важно было поговорить с Усмановым. Это доказывает, что у них были общие дела, поэтому мотивы их убийств следует искать вокруг сферы их деятельности.
– А деятельность обычно бывает двух сортов: законная и подпольная, – вздохнул Ким Денисович. – Вырезают-то чаще за подпольную, но ее же хорошо прячут… Других версий нет?
– У меня пока все. Я поехал опрашивать народ из списка Усманова.
В машине Артем достал распечатку, пролистал ее, выбирая, к кому первому поехать с разговором по душам. Можно, не глядя, ткнуть пальцем, и в какую фамилию попадешь, туда и направить колеса. Можно выбрать фамилию, встречающуюся чаще остальных, а можно ту, которая была записана лишь один раз, ведь у малознакомых людей сведений, как ни странно, бывает выше головы. Артем поскреб небритую щеку, вырабатывая стратегию, ведь от первого и второго такого «интервью» зависит многое, удачный выбор даст ему массу подсказок, неудачный – помешает. Кого же ему предпочесть?
Больница днем была похожа на улей, а в часы посещений она сравнима с проходным двором: кто и куда здесь идет – не разберешь, не стоит и пытаться. Лишь бы посетители верхнюю одежду оставили в гардеробе и одноразовые бахилы нацепили на свою обувь, а они, бахилы эти, и одного-то раза не выдерживают, разлезаются еще на пути в палату.
Молоденькая девчонка в наглаженном белоснежном халатике и такой же шапочке на голове бежала от инфекционного корпуса – бывшей старой больницы – в новый, тоже успевший уже прилично состариться. Ну, у нас ведь так: только построили – и сразу нужно начинать ремонт, желательно капитальный.
– Девушка!
Она и не подумала, что зовут ее, потому не остановилась, но когда ее во второй раз окликнули, девушка притормозила и обернулась:
– Вы меня?
– Да-да, вас. – К ней подошел молодой мужчина, одетый очень хорошо, слишком даже богато. – Извините, вы не могли бы сказать, где… в какой палате и на каком этаже лежит девушка, которую нашли на улице и привезли без сознания сюда?
– Н-нет… – Но она старательно вспоминала. – Я ничего не знаю об этом.
– Вы же работаете здесь.
– Практику прохожу. Я учусь в медицинском колледже на медсестру.
– Но вы знаете этот небоскреб?
Он указал на семиэтажное, скучной архитектуры, серое здание, на которое достаточно взглянуть всего лишь один раз, чтобы сразу же расхотелось в этом обшарпанном заведении лечиться. А девчонка, видимо, от счастья сияла, поступив сюда на практику.
– Знаю, конечно, – сказала она, улыбаясь.
– Не поможете мне найти ее? По телевидению говорили, что она до сих пор без сознания… А, чуть не забыл, ее доставили с переохлаждением.
– Она ваша родственница?
– Похоже, что так. Сестра. Двоюродная. Она убежала из дому. Фотографию показывали, как будто похожа… Поможете?
– Сразу видно, в больнице вы не лежали. Узнать это очень просто, идемте, спросим в регистратуре.
В регистратуре они долго искали, но все же нашли:
– Поступила она в травматологию.
– Идемте, – позвала мужчину за собой юная фея медицины.
– А что она делает в травматологии с переохлаждением? – недоумевал он, поднимаясь по лестнице.
– Не знаю. Стойте здесь, я выясню, в какой она палате. – Как вихрь, фея умчалась, как вихрь, примчалась обратно. – Переведена в неврологию.
И они поднялись на два этажа выше. Снова она побежала выяснить номер палаты, а он, достав из сумки белый халат, надел его и вошел в отделение. Встал у окна, рядом с пожилой парой, и наблюдал, как девушка бегала от двери к двери. Наконец, она вышла в коридор вместе с доктором. У дока было озабоченное лицо, он кивал, что-то ей сказал и вдруг метнулся за угол.
Сестричка помчалась к выходу, посетитель отвернулся к окну, она пробежала мимо него, а он спокойно пошел по коридору к тому углу, за которым поспешно скрылся доктор. Шел и смотрел на номера палат, будто искал нужную, – это частая картина в больницах, не вызывающая к посетителям интереса. Вдруг из-за угла выглянул доктор – они чуть не столкнулись друг с другом, – и врач бросил кому-то через плечо:
– Да, сейчас она приведет его.
А замаскировавшийся посетитель, которого должна была привести сестричка, покосился на доктора и вдруг заметил рядом с ним какого-то коренастого мужика. Из-за двери палаты выглянула еще чья-то подозрительная рожа, и посетитель поспешил к противоположному выходу. По лестнице он слетел пулей, быстро очутился на улице, запрыгнул в машину с тонированными стеклами и скороговоркой рассказал водителю о том, что он видел в больнице, закончив:
– Там подстава! Нас ждут. Поехали?
– Погоди. Раз там подстава, они заставят ее составить фоторобот.
А София увлеченно писала…
– Мне было чрезвычайно трудно отталкивать его, не подпускать к себе, – делился с ней своими вчерашними ощущениями Виктóр, сидя в карете Марго. – Я даже не могу сказать вам, как я это проделывал… Но в последний момент, признаюсь, мне стало страшно, когда я ощутил его полную власть надо мной, и тут он сам отказался от сеанса. Этот человек, без сомнения, обладает огромной силой. Держитесь от него подальше, Маргарита Аристарховна!
– Мне он злодеем не показался, напротив, месье Медьери обладает определенным обаянием, он доброжелателен, аристократичен, – поделилась и она своими впечатлениями, но как будто и сама сомневалась в том, о чем говорила. – Умеет поддерживать интерес к себе…
– Вот-вот, умеет поддерживать к себе интерес!
Марго усмотрела в словах князя заурядную мужскую ревность к чужому успеху, посему не удержалась от язвительной ноты, но чуть заметной, ведь обидеть кого-то даже интонацией – нехорошо:
– Полагаете, это дурно?
– Мне думается, он заставляет людей интересоваться им, навязывает им свою особу.
– Больно уж мудрено, Виктóр. У меня к вам просьба…
– Заранее согласен на все ваши просьбы…
– Ах, оставьте! – рассердилась Марго. – Мне без надобности ваши безупречные манеры, сражайте ими незамужних глупых девиц. Месье Медьери объездил весь свет, он изучал медицину в разных странах, он может оказаться полезен, его знания нам нужны! А вы, коли имеете желание отыскать Элизу и жениться на ней, помогите мне!
– Что я должен делать? – уже без фиглярства спросил он.
– Во-первых, поддерживать беседу, а не подлавливать Медьери на каждом слове, не уличать его в промахах и не становиться в такое положение, будто умнее вас на свете и не бывает людей! Во-вторых, не злите графиню, опять же, своим несносным поведением. В-третьих, запоминайте все, что нам скажет Медьери, а также и то, что покажется вам странным, непонятным.
– Уж не его ли вы подозреваете в похищении Элизы из могилы?
– Бог с вами, – досадливо поморщилась Марго. Предприятие обречено, если компаньон твой видит всего лишь два оттенка: черное и белое, это очень узкие рамки, не дающие простора для мысли. Марго пожалела, что взяла князя с собой. – Виктóр, я очень вас прошу, помогите мне создать доверительную атмосферу, польстите уж ему, в конце концов, но мне нужно как-то выведать его секреты!
– Извольте, я сделаю все возможное ради вас.
– Ради себя, друг мой, – поправила она. – Ради себя и Элизы!
С минуту они ехали, глядя в окна кареты и отвернувшись друг от друга, наконец, Виктóр усмехнулся:
– Нас послушать – так обоим пора в желтый дом, на лечение!
– Вот и замечательно, что никто нас не слышит. Или вы сомневаетесь, что Элиза…
– Сомневаюсь, часто сомневаюсь, – неожиданно признался он, да так искренне и с такими проникновенными интонациями в голосе, что Марго стало жаль его. – Я точно знаю, что видел ее, а как подумаю об этом… Этого же не может быть!
– Перестаньте, Виктóр. Вам чуть голову не проломили или вы и в этом сомневаетесь?
– М-да, голова болит, – снова усмехнулся он.
– Ваша голова умнее вас, верьте ей.
К сожалению, Марго, зная больше князя, не могла ему рассказать всего: она не имела на то права.
Медьери склонился, целуя руку Марго, но, когда он выпрямился и уставил в нее свои глаза, кстати, тоже слегка зеленоватые, а если точнее, болотного цвета, у нее замедлилось течение крови, да и сердце словно бы начало засыпать. Вероятно, она еще находилась под воздействием вчерашнего сеанса, ее сознание было подготовлено только к каким-то необычным поступкам со стороны Медьери. Во всяком случае, Марго не желала признавать за ним некую особую силу и умение властвовать над другими, ее потянуло что-то делать и говорить назло венгру, а это было бы глупо. Поэтому, сидя за столом, она больше помалкивала, ловя на себе недоуменный взгляд Виктóра, ведь «заявить тему» должна была именно Марго. Но, может статься, графиня Ростовцева ждала от него первого шага, потому и просила его о помощи? Виктóр отважился на этот шаг, вместе с тем он опасался вызвать недовольство Марго, которая не всегда умела его скрывать.
– Я должен извиниться перед вами, месье Медьери, что помешал вам вчера провести сеанс.
– Пустое, князь, – сказал тот. – Вы не могли мне помешать, но у меня правило: никакого насилия. Этого же правила придерживаются и мои учителя, считая, что, ежели не образовалось взаимного доверия, сеанс следует прекратить, иначе можно навредить пациенту.
– Хотите сказать, метод внушения применяют и в медицине? – Виктóру неплохо удалось завязать диалог.
– Применяли, еще с древнейших времен, князь, только называли его по-разному или вообще никак не называли, просто обладали особыми знаниями.
Настал черед и Марго подключиться к их беседе:
– А скажите, можно ли человеку внушить, будто он умер, а потом достать его из могилы и вернуть к жизни?
Она протараторила эту фразу на одном дыхании. От волнения язык Марго нередко скакал впереди ее мыслей, а скороговоркой она всю себя выдавала – свое нетерпение и неумение держаться невозмутимо, потому сперва она обычно краснела, а затем злилась. На удлиненном лице венгра, казалось, пребывавшего в состоянии абсолютного покоя, ничто не обозначилось, но он нервировал Марго, когда смотрел на нее так пристально: это граничило уже и с неприличием. Вообще-то, даже и не граничило. Столь откровенно проникать в душу – а именно туда Медьери и устремил свой взор – какие уж тут границы!
– Дорогая, – растерянно пролепетала графиня Шембек, шокированная ее вопросом, – что это вам вздумалось о таких ужасах говорить?
– А вы, графиня, разве не слышали о мертвецах, разгуливающих по городу? – бросила ей встречный вопрос Марго. – Говорю я о том потому, что это касается моих знакомых. Когда б один человек только сие утверждал, то понятно: он не в себе. Но умерших, которых уже давно похоронили, встретили несколько человек.
– Да-да, сейчас много ходит подобных слухов, – сказала графиня Шембек. – Признаться, меня пугают призраки. Я вызывала священника, он освятил мой дом и отслужил молебны по всем усопшим и живым.
Виктóр не посмеялся над ее суевериями, как он это сделал бы прежде, а поддержал Марго:
– И мне хотелось бы знать – что это может быть?
Марго отплатила венгру тем же: уставилась ему глаза в глаза, и, как ни хотелось ей увести взгляд, она все стойко выдержала, рассказывая сочиненную ею на основе были историю, свалив все в одну кучу:
– Представьте, месье Медьери: молодой человек был похоронен с месяц тому назад, свидетелей тому, разумеется, имеется много. Но однажды ночью его видят старая нянька и сторож, прямо в том доме, где он и жил. В другую ночь его видит бывшая любовница и ее служанка, потом его встретила невеста… Невеста говорит с ним, берет его за плечи, желая задержать…
На секунду она прервала этот эмоциональный поток фраз, чтобы вздохнуть, и в это время графиня Шембек завороженно вымолвила:
– А призрак?! Что он сделал?
– Призрак – это нечто летучее, далекое от реализма, – сказал Виктóр и продолжил ее «сочинение»: – А невеста утверждает, будто ее жених предстал перед ней во плоти и был… живым человеком! Ощутив жизнь в его теле, невеста… упала в обморок. Очнувшись, она не увидела рядом с собою покойного жениха.
– Вы, князь, слышали это из первых уст? – спросила хозяйка дома.
– Да, из первых. Имени невесты, простите, я вам не назову.
А Марго вновь уперлась взором в венгра:
– Вы, месье Медьери, так и не ответили: возможно ли после сеанса магнетизма достать человека живым из могилы?
– Нет, мадам, сие невозможно, – твердо заявил он.
Ах, как же разочаровалась Марго, ведь ее версия, получи она подтверждение, все объяснила бы, а теперь как ей быть?
– Почему? – вымолвила она.
– Потому что у гипноза существуют свои ограничения. Ежели я подчиню себе человека и не помогу ему выйти из состояния сна, через какое-то время он проснется сам, таким же, каким он был и до нашего сеанса. Времени уйдет на его пробуждение мало, а в могиле он задохнется без воздуха. Но не это главное, господа. Никому не удастся загипнотизировать человека до состояния мертвеца, по крайней мере, мне подобные случаи неизвестны, хотя…
– Что? О чем вы вспомнили? – подхватила Марго.
Медьери встал из-за стола, медленно прошелся по столовой, казалось, он собирается с мыслями, видимо, чтобы доступно объяснить гостям и хозяйке некоторые явления и при этом не напугать их. Лакеи принесли чай и все, что полагалось подать к чаепитию, расставили тарелки и блюда и удалились. А Медьери все медлил…
Скажет тоже Виссарион Фомич: поспи! Тут уж не до сна – Пискуновым овладело вдохновение. Из полицейского участка он прямиком отправился к дому Оськи, а район-то там – дрянной. Дороги скверные, на них громадные лужи не высыхают даже в засуху, грязища так и липнет к ногам. Улицы узкие, собаки гавкают, петухи орут, ворота везде высокие – за ними и не разглядишь, что во дворах происходит, а вот всякий прохожий – на виду, здесь не спрячешься. Но Пискунов тонок был телом, ему и деревца достанет, чтоб он сумел за ним притаиться. Вытерев штиблеты о траву, он присел на лавку у забора. Перед лавкой росли густые кусты, а на кустиках листики шуршали, так что сыщик надежно спрятался. Одно неудобство – холодно, ветер, пасмурно… С другой же стороны – дождь не льет, значит, везение своим присутствием осчастливило-таки господина Пискунова. Жаль, кишки опять пустые, а вчера ужин был царский, правда, потратился сыщик изрядно – аж семьдесят семь копеек заплатил да три на чай оставил! Впредь надобно экономнее быть, а то Зыбин за растрату заругается.
Любил он слово «господин», бывало, как размечтается, как унесется в свои фантазии, а там он не сыщик Пискунов, прозябающий на съемной квартире, а князь Пискунов! И все к нему обращаются – «ваше высокопревосходительство»…
Оська вышел из дому, неся плетеную кошелку. Пискунов последовал за ним по пятам, и все – пешим, а как стало возможно, он извозчика кликнул, сел в коляску и приказал:
– Поезжай, любезный, за тем белобрысым пареньком с плетеной корзинкой. Да не торопись, шагом пусти свою лошадку.
Совсем другое дело – сидеть в коляске, не сбивать понапрасну штиблеты, не мучить ноги. И по сторонам можно поглядеть, какой-нибудь девице комплимент бросить или шляпу приподнять, приветствуя ее. Незнакомы – так что из того?
Увлекся Пискунов городским пейзажем и барышнями, пропустил, куда Оська делся, и запаниковал, вскочив на ноги:
– Где он, где?! Белобрысый, спрашиваю, где?
– Туточки свернул, – указал своей острой бородой извозчик, натягивая поводья. – Погляньте, вон он.
Вот и кончилось удобство. Улочка, по которой Оська пошел, была узенькой – коляска с трудом по ней протиснется. Пискунов спрыгнул, сунув грошик в землистую ладонь извозчика, и бросился вдогонку.
Черт возьми, Оська снова вышел на большую улицу, где простой народ не живет, а Пискунов извозчика-то отпустил! Догоняя ничего не подозревавшего Оську, входившего в ворота, сыщик столкнулся с какой-то девицей, и та едва не упала.
– Прошу прощения, – приподнял котелок Пискунов и поклон галантный изобразил, а девица…
– Пшел вон, хам! – надменно, презрительно прошипела она. – Ступай на конюшню, там твое место!
Глядя ей в спину, Пискунов посетовал про себя: дескать, нехорошо красивой барышне, молоденькой, явно образованной, такие оскорбительные слова произносить… Она подбежала к карете, дверца которой открылась будто сама собой, изнутри высунулась мужская рука, девица ухватилась за нее и влетела в карету. Пискунов вдруг опомнился: а где же Оська?!
Марго утомилась дожидаться, когда Медьери соизволит, наконец, открыть рот.
– Вы столько путешествовали, – негромко произнесла она – а то вдруг он впал в транс, загипнотизировав самого себя? – Вы изучали медицину в различных экзотических странах, неужто и там не встречалось вам сходного случая? Почему вы молчите?
– Оттого, сударыня, что я пытаюсь провести некую параллель между тем, что я видел, и тем, что услышал от вас, – сказал Медьери.
– Иштван, умоляю, – вспорхнула графиня Шембек и подошла к нему, – расскажите нам о том, что вам довелось увидеть, а все эти параллели мы сами проведем, верно, Маргарита Аристарховна?
– Извольте, – сдался он. – Но об этом чуть позже. Я бывал на Гаити, господа. Тамошние аборигены охотно рассказывают о колдунах, способных на время умертвить любого человека, затем откопать его, оживить и превратить в послушного своего раба, который беспрекословно выполнит любую его волю.
– Стало быть… – оживилась Марго, но он ее прервал:
– Это легенда, сударыня, не более. Ни одного зомби – а именно так называют живых мертвецов на африканский манер – я не видал. Тех, кого мне показывали, уверяя, будто они и есть зомби, легко разоблачает современная медицина.
– А кого вам показывали? – осведомился Виктóр.
– Людей, не способных отвечать за свои поступки, вы таких сами встречали, и не раз, князь. У них обычные психические расстройства, не подлежащие лечению. Вижу, Маргарита Аристарховна, вы не удовлетворены? Я плохо помню, что за обряды проводят колдуны, так как не придал особого значения их легендам и таинствам, найдя тому научное объяснение. Но коль вас это так занимает, я отыщу свои записки и предоставлю их вам. В путешествиях я вел дневники, куда подробно записывал все, что я услышал, увидел, узнал.