– Поди, Дуняша, – сказала мягко графиня, – прикажи запрягать лошадей, а я покуда чаю изопью…
Виссарион Фомич, будучи в скверном настроении, вызвал сыщиков, а тут и ее сиятельство пожаловали-с. Не заставлять же ждать столь значимую особу! И он выгнал сыщиков вон, сел, скрестил руки, локти уложил на стол, нахохлился…
– Доброе утро, Виссарион Фомич.
– Мое почтение, – пробубнил он, почти не раскрывая рта.
– Что я вижу – вы не в духе?
Марго неплохо уже изучила характер Зыбина, что говорило о ее наблюдательности и уме, а умная женщина, по мнению Зыбина, это сущее наказание!
– Как почивали? – пробурчал он дежурную «любезность» таким тоном, будто спросил: «Отчего вы не умерли во сне?»
– Худо, сударь. – Она присела на стул, своим внешним видом вовсе не соответствуя определению «худо», так как была она свежа и блистала молодостью, тем вызывая невольную зависть даже у него, у старика Зыбина. – Что скажете? Вчера так лютовал ветер, впрочем, и сегодня он не утих. Я переживала за вас! Вы провели… раскопки?
– Провел, провел, – громко засопел он.
– А что такое? – насторожилась Марго. – Вы не удовлетворены?
– Совершенно не удовлетворен-с! М-да.
– Что же вас так расстроило, Виссарион Фомич? – продолжала допытываться любознательная графиня.
Зыбин весь раздулся от изрядного недовольства, его нижняя губа уже буквально касалась подбородка, лохматые брови словно бы срослись в один пучок, он взирал на поверхность стола, будто и не услышал вопроса графини. Марго догадалась: он не хочет ей ничего говорить, значит, случилось нечто непредвиденное.
– Ежели вы боитесь… – вкрадчиво начала она.
– Боюсь, – с вызовом сказал он. – Боюсь разглашения тайны!
Чтобы она поддалась глупому чувству обиды и ушла, вновь только-только соприкоснувшись с сею загадкою? Никогда!
– По-моему, я не давала вам повода не доверять мне! – дерзко проговорила Марго: пора уж и на место поставить этого упрямца. – Какие же между нами могут быть тайны? Разве я не была вам верной помощницей, когда вы искали Камелию?
Зыбин терпеть не мог баб – пардон, дам! – вмешивающихся в мужские дела. Он полагал, что уже натешилась графинька следствием в прошлый раз, и довольно с нее, теперь она займется своими булавками да шляпками. Но затруднение состояло в том, что Зыбин прекрасно понимал: и в этом случае без помощи Маргариты Аристарховны ему будет крайне трудно во всей этой чертовщине разобраться. Это его злило. От ощущения своего бессилия и в сердцах Виссарион Фомич гулко ударил своими пальцами-обрубками по столу, прорычав:
– Подсуропили же вы мне дельце, сударыня! Худшего на моей памяти я и не припомню-с!
– Да что же случилось, господи?! – захлопала ресницами Марго. – Не пугайте меня! Вы нашли то, что искали?
– Не нашел-с!
– Как это понимать? – Она ожидала всего, чего угодно, но не…
– В гробу ваша покойница… не покоилась! – рявкнул он.
Марго непроизвольно ахнула. После таких новостей люди, бывает, и чувств лишаются, особенно женщины, но графиня Ростовцева была отнюдь не экзальтированной особой. Именно крепость и сила ее характера, достойная мужчины, вызывала в Зыбине уважение к ней, которое он тщательно от Марго скрывал. Но менять свои привычки, становиться сладеньким «галантом» и щелкать каблуками перед светской штучкой – это не для него! Раз уж сия мадама ввязывается в то, что приличной даме совершенно не придет на ум, пусть и терпит – чем она лучше других?
– То есть… ее там не было? – уточнила Марго, не понимая смысла его слов. – А… простите, куда же Элиза подевалась?
– И мне хотелось бы сие знать, ох как хотелось бы!
– То есть… вы вскрыли пустой гроб?! – никак не могла поверить она.
– Все так, в точности, сударыня! Однако не совсем уж гроб был пуст: там лежали подушка, флердоранж, покрывало, но – отнюдь не тело вашей родственницы. Да-с!
– Я была на ее похоронах…
– Знаю, знаю, – махнул он рукой. Заметив неестественную бледность графини, Виссарион Фомич пожалел ее: – Водички вам налить?
– Пожалуй…
Зыбин наполнил стакан водой из графина. Пришлось ему встать из-за стола и поднести стакан ее сиятельству. Она отпила несколько глотков, стакан ему не вернула, опустила его на колени и задумалась.
– Творится нечто весьма невероятное, сударыня, – расхаживая по кабинету и заложив руки за спину, принялся рассуждать Зыбин. – Покойникам надлежит лежать в гробах, а они их покидают! Да-с, покидают! А скажите мне, каким образом они покидают свои гробы, крепко забитые гвоздями?! Как они выбираются из-под толщи земли? Не знаете-с? Вот и я не знаю! Чепуху эту про призраков, мистику и прочую чертовщину я не признаю, стало быть, это что ж такое?!
– И что же? – подала робкий голос Марго.
– Узнáю! Выведаю! – прорычал вторично Зыбин, не имея в запасе каких-либо вразумительных объяснений. – Поверьте, мадам, я все узнáю. И тогда… – потряс он кулаком в воздухе, а кулачок у него был – дай бог каждому! – Всех этих призраков с привидениями в острог засажу! В кандалы их закую, чтоб другим неповадно было-с!
– А сейчас что вы намерены делать?
– Могилу надобно раскопать, – с достоинством ответил он. – Сегодня же.
– Могилу? Еще одну?! Чью же?
– Господина Загурского.
Пропустить вторично сей знаменательный миг, когда у нее появилась возможность самой заглянуть в гроб исчезнувшего трупа?! Зыбину не удастся в этот раз оставить ее в городе, чтобы она мучилась неизвестностью до следующего утра! Марго так и подскочила – главное, не дать ему слова вставить:
– Голубчик, Виссарион Фомич, возьмите меня с собой! Я вам не помешаю, посижу в сторонке, в карете… Кстати! А как вы собираетесь добираться до имения Загурских? Неужто в коляске? Так ведь сейчас холодно, вам будет неудобно, весна нынче отнюдь не радует нас теплом. А если еще и дождь примется? Почту за честь сопровождать вас в моей карете! И потом, Виссарион Фомич, дело это – такое загадочное, такое необычное, к тому же оно вновь касается гранями своими сфер высшего света! Я вам пригожусь, вы ведь помните, что от меня-то уж побольше вам пользы бывало, чем от ваших дураков-сыщиков! Да и что вы там найдете? Пустой гроб? Я уверена: Загурского в его могиле не окажется, как и Элизы! В котором часу мы выезжаем?
Ну и скорчил же он в ответ на ее пламенную речь физиономию – смех, да и только! Губы расквасил, в глазах – тоска, брови – скорбные, а бакенбарды… страшнее этих бакенбардов его лишь полное облысение! И выговорил обреченным таким тоном, словно ему предстояло самолично в кандалы заковаться:
– Ввечеру-с. Часов в пять, чтоб засветло прибыть на место.
– Буду! Обязательно буду! Благодарю вас, Виссарион Фомич, вы так милы! Прощайте.
Едва лишь хвост платья графини ускользнул за дверь, как выражение физиономии начальника следственных дел мгновенно переменилось. Толстые губы словно бы соединились воедино с мясистым носом, одна бровь взлетела на лоб, вторая съехала вниз, на самый глаз, и он так вздохнул, будто выдохнуть собрался адское пламя. Нет, бабы эт-ти объегорят кого угодно! На ком бы зло сорвать? Он вспомнил и заорал:
– Постовой! Постовой! – Тотчас тот появился, щелкнул каблуками. – Сыщиков ко мне, живо!
Зыбин уселся в кресло, принял грозную позу: выпрямился и уставил кончики всех десяти своих «обрубков» в стол. Перед ним шеренгою выстроились сыщики, подобострастно хлопая поросячьими глазками, ибо они-то живо определили, что начальствующее лицо изволит пребывать в весьма воинствующем расположении духа.
– Ну, наглые ваши хари, чего уставились? – начал ласково так Зыбин, а за этой ласкою угадывалась гроза. Сыщики от ужаса аж дышать перестали. – Сколь раз мне вам повторять прикажете: слухи, сплетни, разговоры в общественных местах – все сие собирать и мне докладывать? До преступлений, до! Чего бельма вылупили, дармоеды?!
И – вразнос их, вразнос.
На деревенское кладбище они приехали в том же составе, если не считать Марго. У Зыбина не было привычки привлекать к столь деликатной «работе» лишних и тем паче посторонних людей. Скрупулезно проверили, не приметят ли в окрестных деревнях огни их фонарей, но густая растительность надежно закрывала погост со всех сторон.
Полицейские старательно копали, время от времени прихлебывая по глотку-другому из своих фляжек (наверняка не воду), а начальник следственных дел, Марго и господин Чиркун сидели в карете. К беседе все трое отнюдь не были расположены, да и какая тут беседа – на кладбище, ночью, под дикие завывания ветра? Несколько даже и жутковато… Зыбин сопел, нет, он не спал, он что-то там про себя думал, кряхтел, вздыхал. Федор Ильич, напротив, изредка похрапывал, от собственного храпа тут же просыпался, извинялся перед Марго и закуривал трубку. У графини мысли в голове роились самые разнообразные; мелькала среди них и такая: если ее муж Николя узнает, что она отправилась на кладбище, черт знает куда, к тому же в обществе двоих мужчин, а тем более полицейских, – будет скандал, причем крупный.
Дверца кареты открылась, и полицейский сообщил:
– Добрались до гроба!
– Вытаскивайте, я иду… – заерзал Зыбин.
Он не стал подавать даме руку – это сделал анатом. К могиле все трое подошли, когда гроб уже поставили у ее края, а на крышку водрузили фонарь. Зыбин, как натуральная ищейка, обошел гроб, разглядывая его с трех сторон. Едва не угодил в могилу, но начальника поддержал полицейский. Марго следила только за Виссарионом Фомичом, гадая – что он там эдакое вынюхивает? Не вынюхал, видимо, потому что резким тоном приказал:
– Открывайте!
6
В настоящее Софию вернуло очередное крепкое пожатие ее руки. Она с недоумением опустила глаза и пришла в еще большее недоумение, увидев свои пальцы, переплетенные с пальцами Артема. Он и подавал сигнал ей, сам же смотрел прямо перед собой, явно убаюканный тарабарщиной «психа», ибо бессмысленно мигал и таращил глаза. София смущенно попыталась вытащить свою руку, Артем ее не отпустил, и она поморщилась: вот будет неловко, если кто-то это заметит! А ведь заметят! Тот же Денисович, несмотря на то что Софию с Артемом закрывает неширокая спина Валентина. Начальник все-все замечает. Ну, что за глупость – держаться за ручки, как в детском саду! София придвинулась поближе к Артему и, высвобождая свои пальцы, тихо хохотнула:
– Он до сих пор вещает? Я чувствую себя полной дурой.
– А я смотрю – ты спишь с открытыми глазами, – шепотом сказал Артем, наконец отпустив ее пальцы. – У Денисовича усы уже ходуном ходят, думаю, сейчас он ка-ак взорвется и тебя до смерти напугает.
– Я вовсе не спала, я сюжет обдумывала.
Маркел Кузьмич апеллировал исключительно к Валентину, который, казалось, был целиком и полностью поглощен его лекцией:
– Левое полушарие мозга принимает поступающую извне информацию, верифицирует ее и подвергает анализу, а правое полушарие – бессознательное. Левое – это логика, а правое – чувства. Внушение становится возможным в результате того, что происходит активное воздействие на правое, бессознательное, полушарие. Временно отключается левое полушарие, значит, гипнотик не воспринимает речь гипнотизера своим логическим левым полушарием. Он воспринимает то, что еще только должно произойти, так, как будто это уже произошло!
– Маркел, – прорычал Ким Денисович, перебив его, – ты нас укатал!
– Мне задали вопрос…
– Так и отвечай на него!
– Я хотел, чтобы молодой человек сам, логическим путем, пришел к нужному выводу, вам ведь требуется правда о состоянии Алины.
– Ох да, кто же с этим спорит? – развел руки в стороны Денисович. – Требуется, и еще как! Но мне нужна правда без этих твоих заумных рассуждений, я же не ученый! А вы с Валентином, если желаете, идите себе в коридор или в столовую, там и побазарите, придете к «выводам», а нам работать пора.
– Да-да, – поднялся с места Маркел Кузьмич. – Я буду сообщать вам о результатах своей работы с Алиной, завтра же я проведу с девушкой сеанс гипноза…
– А мне вы разрешите на нем поприсутствовать? – подскочила София.
– Нам, – коротким словом выразил и свое желание «поприсутствовать» Артем.
– Пожалуйста, – неожиданно для них обоих кивнул Маркел Кузьмич. – Я буду только рад, я и сам собирался просить кого-нибудь приехать на сеанс, чтобы не возникло впоследствии никаких кривотолков. А то гипнотик такое иногда выдумает, что и не отмоешься потом, в основном женщины жалуются на акт сексуального насилия, совершенного над ними во время проведения гипнотического сеанса. Приезжайте!
Беседуя на тему «Мозги и что это такое», Маркел и Валентин куда-то удалились. София двинулась было к выходу, но Ким Денисович вновь рявкнул:
– Ты куда?
– А что? – замерла она.
– Для чего тебя сюда пригласили? Посидеть в тихом уголке? Слушай теперь мое задание! Придумай дельную «подводку» под фото Алины, которое мы закинем на телеканалы, чтобы информации было мало, а слов – много.
– А слова-то какие должны быть, о чем? – не поняла его София.
– Ну, что, мол, найдена девушка, без сознания… Придумай, какая она, наври с три короба, ты ж писательница! Но главное, укажи, где она: в больнице! И продиктуй номера сотовых телефонов – моего, Артема, доктора, вот, здесь они записаны…
– Я помогу ей «пресс-релиз» составить, – забирая листок со стола, пообещал ему Артем.
– Ты? – хмыкнул Денисович. – Не сомневаюсь! Может, займешься и своими прямыми обязанностями?
– А я и занимаюсь только ими! И пока ребята выясняют имена всех людей, когда-либо звонивших Усманову и Яминой, я составлю сопроводиловку к снимку Алины и заброшу ее на телеканалы, вместе с Софией. Мы пошли работать!
Выйдя из кабинета Кима, София поинтересовалась:
– Скажи, Артем, где Алина пока что будет находиться? В больнице? Я поняла, вы надеетесь, что убийцы придут туда, поэтому собираетесь поймать его на…
– Не на нее, угомонись, сестра милосердия! Но мы надеемся, что придет хотя бы один из убийц, потому там будут постоянно дежурить.
– И ты тоже?
– Я – нет. Знаешь, совсем не обязательно, что наш план сработает, убийцы придут туда только в том случае, если они реально планировали смерть Алины. Но, может быть, они просто того и хотели, чтобы она попала в наши руки с пятнами крови по всему ее телу и с ее отпечатками в квартире Усманова.
– Утром четырнадцатого марта на улице Льва Толстого в бессознательном состоянии была обнаружена девушка лет семнадцати-восемнадцати, ниже среднего роста, брюнетка, особых примет не имеет, – говорила за «кадром» София: телевизионщики принудили ее начитать текст, а потом немножко посидеть и «в кадре». – При ней не было обнаружено никаких документов, удостоверяющих ее личность, ни мобильного телефона, по которому могли бы установить имена ее родственников и знакомых. С переохлаждением девушка была доставлена в многопрофильную больницу, до сих пор она не пришла в себя. Вглядитесь в это лицо: если вы знаете, кто эта девушка, ее имя и фамилию, адрес проживания, – звоните по следующим телефонам…
Артем разминал в пальцах сигарету, глядя на экран. Картинка сменилась – дали местную рекламу, а он все еще слышал воркующий на одной ноте голос Софии. Неплохо они написали «подводку», информация сухая, хотя слов много, как и просил их Денисович. Главное – София ненавязчиво, даже как-то небрежно, дала знать истинным убийцам, где находится Алина и что она все еще без сознания. Первое, что должно прийти им на ум: что будет, если девчонка очнется? Вдруг она заговорит? Даже если Алина потеряла память – с их помощью, – могут ли они гарантировать, что она не вспомнит события той ночи, с тринадцатого на четырнадцатое? Каковы тогда будут их действия?..
– Тебе нравится эта девушка? – вдруг раздался рядом с ним голос, которого он с удовольствием не слышал бы больше никогда.
Артем повернул голову… Он испытал бы блаженство, наивысшее счастье, если б никогда не встречал Лику, но ему немножко не повезло в этой жизни: она – его камень на шее, который ему никак не удается сбросить.
– Мне нельзя смотреть телевизор? – спросил он, сдерживая раздражение.
– Просто ты смотришь это объявление уже в третий раз и на разных каналах.
– Посмотрю и в четвертый, потому что именно я писал текст.
– Я где-то видела ее…
– Слушай, чего ты хочешь? – Дал он было себе слово – не заводиться, но все же завелся. – Устроить мне сцену ревности, потом валяться на полу в припадке до приезда «Скорой»?
– Артем, я не хотела…
– Да! – рявкнул он в трубку: к счастью, ему в эту минуту позвонили, а то припадок случился бы уже с ним. Наверняка!
– Артем, это мама Лики…
– А-а, – протянул он. – Что случилось?
– Ты не мог бы спуститься во двор? Только Анжелике не говори…
– Сейчас, иду.
Он схватил пачку сигарет со стола, в прихожей натянул куртку. Лика была уже тут как тут, она обеспокоенно поинтересовалась:
– Куда ты?
– Покурить.
– А кто тебе сейчас позвонил? С работы?
Не говоря ни слова, так как на языке у него вертелись самые плохие слова, Артем надел кепку и выскочил на площадку.
Мама Лики была прирожденной конспираторшей – она маячила у торца дома, зная, что ее дочь сейчас высовывается с балкона, желая точно знать, с кем это там, внизу, встречается Артем. Он зашел за угол, прикурил и в упор посмотрел на Валерию Михайловну, не спрашивая, зачем она его вызвала, тем самым давая ей понять, что все, связанное с их семейством, Артема не интересует. А она – милая женщина, тактичная, сохранившая фигуру и оставшаяся как бы вне возраста… Бывало, что Лику и ее мать принимали за сестер. Она почему-то замялась.
– Ну, говорите уж! – не выдержал он, почти простонав эти слова.
– Артем, мы с отцом хотим купить Анжелике машину… иномарку… хорошую… премиум-класса… Ты поможешь нам ее выбрать?
– Вы приехали ночью и вызвали меня втайне от дочери, чтобы сказать об… этом?! Ха! – Его изумлению не было предела, но он понимал, что покупка машины – всего лишь предлог. – Мое мнение такое: вашей дочери за руль садиться нельзя. У нее реакции неадекватные – стукнет ей в голову какая-нибудь глупость, и она поедет по пешеходному тротуару, давя детей и стариков!