В это мгновение Женя и заметила Юрия Валентиновича Гринева, сидящего за столиком буквально в нескольких метрах от нее.
Сначала она обрадовалась, увидев его здесь: весь его вид необъяснимым образом располагал к тому, чтобы обрадоваться. Однако тут же она вспомнила утренний разговор и постаралась придать своему лицу как можно более холодное выражение.
– Что ты говоришь, Толя? – Женя обернулась к своему спутнику. – Морские гребешки, папоротник? Отлично, о лучшем и мечтать было нельзя!
Котеночкин посмотрел слегка удивленно, не понимая ее неожиданного восторга и чарующего взгляда. Но тут подошла официантка, и он ненадолго отвлекся от Жени.
Сохранять невозмутимость слишком долго Жене оказалось нелегко, потому что ее одолевало любопытство. А ведь если уж разглядываешь человека в упор, то глупо делать это с холодным видом!
Выглядел Юрий Валентинович на все сто, Жене и разглядывать его особенно не требовалось, чтобы это понять. Утром она видела его в зеленой хирургической рубашке, в надвинутой на лоб шапочке, и то он произвел на нее впечатление. А уж в темно-синем, под цвет глаз, явно приличного происхождения костюме – и подавно! И непринужденность поведения, которую она тоже отметила еще утром, теперь не исчезла.
Похоже, этому загадочному товарищу вообще все равно было, где он находится: он явно чувствовал себя свободно вне зависимости от места и времени.
Все эти выводы Женя делала, глядя Юрию Валентиновичу прямо в лицо. Он сидел все-таки не совсем близко, она не могла отчетливо разглядеть выражение его глаз. Но смотрел он на нее, это Женя видела прекрасно.
Ей стало весело и тут же захотелось поддразнить его, слегка позлорадствовать.
«Что, Юрий Валентинович? – мысленно произнесла она. – Теперь-то обратили внимание? Тесен ваш остров Сахалин! Жалеете небось, что сами меня сюда не пригласили, летчика моего разглядываете? Посмотрите, посмотрите, вам полезно, будете знать, как настроение срывать на незнакомых женщинах!»
Гринев, правда, тоже был не один, но его спутница не произвела на Женю никакого впечатления. Это была совсем молоденькая кореяночка, большеротая, с длинными, слегка навыкате глазами. В ее простеньком личике не было и следа той необычной выразительности, которая могла бы создать впечатление азиатской женщины-вамп. Просто девочка в красном костюмчике с люрексом, ничего особенного. Правда, смотрит на Юрия Валентиновича влюбленными глазами. Но Женя больше удивилась бы, если бы она смотрела иначе.
– Ну, Женечка, за твое путешествие, – сказал Толя, поднимая рюмку с водкой. – Рад был поспособствовать, ей-Богу. Чтоб запомнилось, чтоб не жалеть!
– Да, – кивнула Женя, оборачиваясь к Котеночкину. – Спасибо тебе, Толя. Что-что, а жалеть уже не буду.
Когда она в следующий раз взглянула на Гринева, он о чем-то разговаривал со своей кореяночкой и был, судя по всему, полностью погружен в этот разговор, который почему-то показался Жене невеселым, хотя она даже голосов не слышала из-за музыки.
И потом он больше не оборачивался – когда она уже выходила из зала, на ходу говорила Толе, что у нее скоро день рожденья, вот встретит его здесь, а там уже и домой пора, следующим его рейсом обратно полетит…
«Ладно, – решила Женя. – Надо как-то досидеть до Ленкиного возвращения, не срываться же без нее. Когда еще увидимся! И день рожденья обещала здесь отметить. А что она там насчет рыбалки говорила? Завтра же позвоню ее Григорьевым, договорюсь».
Глава 7
Трещина прямо у их ног увеличивалась стремительно, это была уже даже не трещина, а просто полоса воды между двумя льдинами. Потом она превратилась в сплошную, в мелких волнах, темную воду…
– Ой… – едва слышно произнесла Женя. – Что же теперь делать?
– Неприятная ситуация, а, Евгения Витальевна? – спросил Юра, стараясь, чтобы голос как можно меньше выражал его состояние. – Ну, что ж теперь, давайте хоть от края отойдем. Все равно ничего умнее нам пока не выдумать.
Говоря все это таким тоном, каким он разговаривал с больными в перевязочной, Юра отвел Женю подальше от темно-зеленого ледяного разлома. Льдина, судя по всему, была довольно большая – ее почти не качало на волнах. Хотя края все-таки были видны со всех сторон, и со всех сторон плескалась вода…
Женя послушно шла за ним, оглядываясь на ходу, как будто из-подо льда вот-вот должен был кто-то выглянуть. Пройдя десяток шагов, они наконец остановились.
– Боже мой! – так же едва слышно произнесла Женя. – Почему же я испугалась, надо же было перепрыгнуть к вам, еще же можно было… А теперь и вы из-за меня!..
– Вы бы в воду упали, – пожал плечами Юра. – А вертолет еще неизвестно когда прилетел бы. Думаете, долго можно мокрой на холоде просидеть? Что в лоб, что по лбу, не переживайте. А почему вы без шапки? – поинтересовался он.
Женя потрогала свою голову.
– Не знаю, – ответила она. – Потеряла, наверное. У меня ушанка нерпичья была, Ленкина…
Чтобы обойтись без лишних слов, Юра молча надел на нее свою вязаную шапку, а сам поднял капюшон, застегнул под самым подбородком.
– Зачем вы? – попыталась возразить Женя.
Но голос ее звучал слабо, и Юра решил, что можно не отвечать.
Они молча стояли посередине льдины, края которой едва угадывались в белесой снежной мгле. Юра ожидал, что она сейчас спросит, что же делать. Ответить ему было нечего. Но Женя молчала.
– Вертолетов много подняли, – сказал он, чтобы нарушить молчание. – Скоро заметят, подберут. А все-таки мир тесен, а, Женя? – улыбнулся Юра. – Надо же, чтобы именно вы оказались на этой льдине!
– Тесен ваш остров Сахалин! – На ее губах тоже мелькнула улыбка, едва заметная, в самых уголках – и все лицо сразу переменилось, глаза засияли, как светлые звезды. – Только вам-то чему радоваться, Юрий Валентинович?
– Почему же, – возразил он. – Зато у меня теперь есть возможность извиниться перед вами. Так-то где бы я вас искал? А здесь – пожалуйста, с доставкой!
Кажется, она немного развеселилась от этих слов, которые он произносил не задумываясь, только чтобы ее успокоить. Растерянная безучастность на ее лице сменилась почти что веселым выражением.
– Вы ведь уже, помнится, извинились? – сказала Женя, глядя на него со знакомой полуулыбкой, которая теперь, в состоянии тревоги, не показалась ему ни холодной, ни надменной. – Вам же на обход было пора?
– Ну, мало ли куда мне было пора, – ответил Юра. – У меня настроение тогда было отвратительное, но вы-то в этом совершенно не были виноваты, а обхамил я именно вас. Извините, Женя.
– Вы меня просто поражаете, Юра! Можно, я вас по имени буду называть? – Он кивнул. – Вы меня просто поражаете! – повторила Женя. – Стоим мы с вами на каком-то обломке, несет нас черт знает куда – кажется, просто на погибель, – а вы извиняетесь, что не тем тоном со мной разговаривали неделю назад!
– При чем здесь тон? – возразил он. – Смысл высказывания тоже был не из приятных.
Женя махнула рукой и засмеялась. В этот момент льдину качнуло сильнее, и они едва устояли на ногах.
– Не бойтесь, не бойтесь, – сказал Юра, подхватывая ее под локоть. – Это мы, наверное, с другой льдиной столкнулись. Но наша огромная, а то бы мы с вами так себе не стояли, как на паркете.
Он прекрасно понимал, что огромная льдина в любой момент может расколоться, и даже прямо у них под ногами, и прислушивался к поскрипыванию льда, к плеску воды.
– А я теперь не очень боюсь, – снова найдя точку равновесия, ответила Женя. – Теперь ведь все равно уже – что-то само собой происходит, от нас ничего не зависит, правда?
– Правда, – кивнул он. – Спокойствие, только спокойствие!
– Ладно, самый лучший в мире Карлсон, – снова засмеялась она.
Прикидываться Карлсоном, отвлекая Женино внимание, можно было сколько угодно; это дела не меняло.
Единственное, что должно было утешить, – это то, что ветер переменился. Юра сразу заметил, что он теперь не отжимной. Значит, их несет не в открытое море, а вдоль берега, который, правда, все равно не виден. Это, конечно, уже хорошо. Но далеко ли успело отнести, пока не поменялся ветер, – этого Юра не знал.
Он считал, что не очень хорошо ориентируется на местности: все-таки городской человек, это чувствуется. Хотя и пространственным идиотизмом не страдал, север от юга мог отличить по компасу и даже по солнцу, мог элементарно привязаться по карте. И компас у него был с собой, и карта. Да что в них толку, если неизвестно, прибьет ли их вообще когда-нибудь к берегу, не налетит ли на что-нибудь под водой их ненадежная льдина, не развалится ли еще на множество обломков…
Всматриваясь туда, где мог неожиданно показаться берег, Юра краем глаза наблюдал за Женей. Нельзя было позволить ей испугаться, иначе что он стал бы с нею делать посреди сплошной воды?
Юра не раз видел, в какое состояние впадают люди в минуту опасности, и что такое паника, он тоже знал не понаслышке. В Абхазии паникой охвачены были целые села, дороги были запружены насмерть перепуганными людьми. Он до сих пор вспоминал об этом с содроганием.
Юра не раз видел, в какое состояние впадают люди в минуту опасности, и что такое паника, он тоже знал не понаслышке. В Абхазии паникой охвачены были целые села, дороги были запружены насмерть перепуганными людьми. Он до сих пор вспоминал об этом с содроганием.
Но, к счастью, Женя была спокойна – или выглядела спокойной. Она только замерзла, кажется: шмыгала носом, переминалась с ноги на ногу, похлопывала себя по бокам.
Зима на юге Сахалина всегда была мягкая, а теперь, в апреле, стало уже и вовсе тепло. Но они слишком долго находились на открытом пространстве; уже начало казаться, будто ветер дует со всех сторон.
Юра и сам чувствовал, что даже сквозь непрошибаемую спасательскую куртку его начинает пробирать холод. На Жене куртка тоже была подходящая – японская, стеганая, наверное, на теплой подкладке. Но сколько еще они продержатся так, на пронизывающем ветру, даже в самой теплой одежде?
– Да! – вдруг вспомнил Юра. – Женя, я полный идиот! Чего мы с вами мерзнем, как бомжи? – Он сунул руку за пазуху, достал плоскую фляжку, поболтал, прислушиваясь к приятному плеску коньяка. – Выпьем, – то ли предложил, то ли приказал он. – Отметим, что живы, заодно согреемся.
– Отм-м-ме-етим… – пробормотала Женя.
Конечно, она замерзла: губы посинели, руки дрожали, когда она брала фляжку у него из рук. Но несколько глотков коньяка сразу подействовали – по крайней мере, синева отхлынула от губ.
– Согрелась? – спросил Юра. – Давай я теперь.
– Ты пей, пей, – сказала Женя, заметив, что он отпил всего глоток. – Мне уже хватит.
– Это тебе пока хватит, – улыбнулся он. – А потом, может, еще что-нибудь придется отмечать. Прибьет же нас к берегу когда-нибудь.
– Ты думаешь? – невесело усмехнулась Женя. – По-моему, все лучшее уже позади.
От влажного морского воздуха, от недавнего снега, который, к счастью, прекратился, – волосы, выбившиеся ей на лоб из-под Юриной вязаной шапки, вились мелкими колечками. Теперь она совсем не была похожа на ту надменную, самоуверенную даму, которая неделю назад вошла в ординаторскую и завела какую-то глупую беседу. Впрочем, его тогдашнего поведения вообще можно было теперь только стыдиться…
– Ну уж! – Юра отпил еще глоток, завинтил пробку. – Так уж и позади. Стал бы я на потом оставлять, если бы нас не ожидало светлое будущее. Устали ноги, Женя? – заметил он. – Жаль, сесть нельзя на лед, еще больше замерзнешь. Но ты хоть на корточки присядь, меньше продувать будет.
Женя присела на корточки, уткнулась носом в воротник куртки, сжалась в комочек. Юра тоже присел, закрывая ее от ветра, обнял сзади за плечи. Это была глупая, всегда им ненавидимая ситуация – когда он ничего не мог сделать… Закрывай ее ни закрывай, обнимай ни обнимай – все равно ветер дует, льдина плывет не по человечьей воле, и берега как не было, так и нет. Едва только Юра об этом подумал, как почувствовал легкий толчок – как будто прямо у себя под ногами.
«Твою мать, приплыли! – мелькнуло в голове. – На что налетели, интересно?»
Он представил, что вот-вот услышит зловещий треск, темные трещины побегут по льду в разные стороны, и тяжело, по-живому вздыхая, обломки льдины начнут погружаться под воду, сбрасывая с себя людей, как ненужный груз…
«Четыре минуты хватит в такой воде, – мелькнуло у него в голове. – А ей и того меньше».
И тут же, встав во весь рост, увидел далеко впереди, в сером тумане, темные вершины скал с острыми пиками редких деревьев.
– Женя, – стараясь говорить как можно спокойнее, сказал Юра, – мне надо до края дойти, посмотреть. Кажется, мы за что-то зацепились.
– Я с тобой! – тут же вскочила Женя. – Юра, я одна не останусь!
Он заколебался на мгновенье – в самом деле, может, лучше ей сразу пойти с ним? Если окажется, что можно перебраться на берег, они тут же и попытаются это сделать. А если он провалится под лед… Что ж, едва ли в таком случае ей лучше сидеть одной посреди льдины и ждать неизвестно чего в сгущающемся тумане.
– Хорошо, – кивнул он. – Только осторожно. Я тебе ничего говорить не буду, делай как я, и все. Если что – сразу в сторону, только ползком. Поняла?
– Поняла, – кивнула Женя.
Юра взглянул на часы: было всего три часа дня, но из-за густого тумана воздух казался серым, вечерним.
Он медленно пошел по льду – туда, где только что видел скалы и деревья. Женя следовала за ним шаг в шаг.
Он внимательно смотрел под ноги и все-таки едва не шагнул с обрыва, когда наконец добрался до края льдины.
– Стой, Женя! – крикнул он. – Стой на месте, я посмотрю.
Юра подполз к краю, глянул вниз. Ледяной разлом был очень глубок – метра два толщиной был этот лед, даже не верилось, что он когда-нибудь растает. И там, внизу, отделенное от темно-зеленого ледяного среза узкой полоской воды, начиналось белое, покрытое снегом пространство.
Оно казалось плотным, как поле, но далеко ли оно простирается и что прячется под слоем снега – другая такая же льдина или тонкая ледяная пленка, способная выдержать только легкий снежный покров?
Юра нащупал рядом с собою большой ком оледеневшего снега, размахнулся и изо всех сил бросил его вниз, на белую поверхность. Ледышка упала с глухим стуком и рассыпалась от удара. Он прислушался: нет, ломкого треска не было слышно.
По всему было похоже, что их льдина зацепилась под водой за края прибрежного льда.
Гадать больше не имело смысла. Конечно, прибрежный лед наверняка подтаял сильнее, чем тот массив, на котором унесло рыболовов. Но выбора все равно нет: льдина в любую минуту может оторваться от берега или столкнуться с другой льдиной, расколоться, перевернуться…
Юра отполз назад и ногами наткнулся на Женю. Оказывается, она была в двух шагах от него – тоже лежала на животе.
– Все, подъем, – ободряюще улыбнулся он. – Будем на берег перебираться, Женя.
– А там разве берег? – удивилась она. – Ты видел?
– Кажется, видел, – кивнул он. – Да все равно выбирать не приходится. Рискнем! Значит, так: придется на лед прыгать. На прибрежный лед, – пояснил он. – Сначала я, потом ты… Если увидишь, что все нормально.
– Может, давай лучше вместе прыгнем? – жалобным голосом попросила Женя. – Что я буду делать, Юра? Лучше уж…
– Ничего не лучше, – отрезал он. – Лед может не выдержать, если мы с тобой вдвоем на него грохнемся. Женечка, да ты не бойся, там двух метров даже нет, неужели ты в детстве с такой высоты не прыгала?
– Прыгала, – через силу улыбнулась Женя. – На Тверском бульваре, с горки такой деревянной… Пойдем тогда скорее.
Лед, на который им предстояло перебраться, был достаточно прочен. И все-таки он затрещал, когда Юра прыгнул на него со льдины. На всякий случай он откатился в сторону, тут же вскочил на ноги и крикнул:
– Женя, все в порядке, прыгай, не бойся!
– А я не боюсь! – сверху крикнула Женя, и Юра вдруг понял по ее голосу, что она действительно перестала бояться.
Но прыгнула она, кажется, не очень удачно – упала на бок, вскрикнула.
– Ударилась? – спросил Юра, помогая ей подняться. – Что ударила, Женечка, скажи, не молчи!
– Н-ничего… – пробормотала она, утирая слезы. – Плечо, кажется.
– А ноги? На ногах стоишь? – быстро переспросил он. – Тогда смываемся отсюда поскорее, нельзя стоять на таком льду!
Лед трещал у них под ногами, пока они бежали к берегу, который теперь ясно виден был впереди. Иногда, если треск становился особенно зловещим, Юра ложился, полз на животе. Женя повторяла каждое его движение.
Но у самого берега им все-таки пришлось окунуться: лед кончился, вода плескалась широкой полосой. Она сильнее огня обожгла тело, но зато была неглубока, даже до пояса не достала.
– Все, Женя, все! – крикнул Юра, за руку выволакивая ее на плотный прибрежный песок. – Быстро теперь во-он туда, к скалам, от ветра спрячемся!
– Видишь, а ты говорила, нечего будет отметить, – говорил Юра, откручивая пробку. – Как бы мы с тобой без коньяка сейчас радовались?
Женя через силу старалась улыбаться, наклоняясь к огню. Он все ярче разгорался по мере того как высыхали ветки, из которых сложен был костер.
Они сидели в небольшой пещере под скалой, сняв сапоги и брюки и завернув ноги в почти не промокшие куртки.
– Давай, Женя, давай, – поторопил Юра. – Пей скорее за все хорошее, согревайся.
Ему уже и без коньяка было тепло от одного сознания, что все кончилось, что их больше не несет неизвестно куда по безбрежной воде. Да и костер пока разводил из мокрых веток, успел согреться… Юра видел, что щеки у Жени тоже пылают, как будто огонь горит не снаружи, а у нее внутри. Но выпить все-таки надо было, и поскорее.
Женя протянула было руку, чтобы взять у него фляжку, и тут же вскрикнула.
– Да, плечо! – вспомнил Юра. – Ты же говорила. Давай-ка свитер сними с руки, я посмотрю. А ты пей пока. Залпом пей, залпом.
Сморщившись, Женя стянула свитер с правого плеча, взяла фляжку левой рукой, глотнула коньяк, далеко закинув голову. Юра тем временем ощупывал ее плечо. Впрочем, ощупывать долго было незачем: плечо она вывихнула, но, к счастью, не сильно.