Эта разница сказывается в наиболее длительных и изматывающих соревнованиях, в которых женщины зачастую одерживают над сильным полом оглушительные победы. Вот, к примеру, репортаж, опубликованный в журнале Forbes в 2008 году: «Памела Рид одержала победу в Бэдуотерском супермарафоне 2002 и 2003 года, изнурительной 135-мильной гонке по пустыне Мохаве. Кроме того, она стала первым человеком, сумевшим пробежать 300 миль без сна. Ее соперник-мужчина Дин Карназис, выигравший Бэдуотерскую гонку в 2004 году, дважды выходил на старт 300-мильного пробега – и оба раза сходил с дистанции».
В чем же заключается преимущество женщин? Скорее всего, в гормонах, а может быть, и в свойствах крови. Вот что писала по этому поводу газета Boston Globe. Эстроген сдерживает рост мышц, и в этом его недостаток, однако в отношении выносливости данный гормон обеспечивает женщинам явное преимущество. Результаты исследований позволяют предположить, что он обеспечивает мускулам определенного рода защиту, благодаря которой женщины меньше страдают от мышечной боли. Возможно, он также задерживает наступление усталости.
Ключевой для спортивного результата фактор связан с тем, как человек получает кислород из воздуха, как он всасывается в кровь и, наконец, достигает мышц… Мужчина от природы обладает более крупным сердцем, более вместительными легкими и более высоким уровнем гемоглобина. Это, конечно, обеспечивает ему значительное преимущество. Тем не менее исследователи предполагают, что женщины способны эффективнее использовать насыщенную кислородом кровь для поддержания силы и активности в мышцах.
В том, что касается бега, различия между полами могут объясняться теми же причинами, которые позволяют женщинам успешнее играть в азартные игры (см. Главу 9), заниматься инвестициями (см. Главу 17) и даже результативнее собирать грибы (см. Главу 36): они более эффективны и мыслят более долгосрочными категориями.
В Chicago Tribune, в статье 2010 года, посвященной бегу на длинные дистанции, говорится: «В исправленном и дополненном издании Всемирной энциклопедии бега (Runner’s World Complete Book of Running) Эмби Берфут доказывает, что для этого вида спорта женщины приспособлены лучше, нежели их соперники-мужчины. На длинных дистанциях они умеют эффективнее распределять силы: как показывают исследования, мужчины, вероятно, воспламеняемые тестостероном, стартуют чересчур резво, выкладываются слишком быстро и в результате сходят с дистанции куда чаще, чем женщины».
Возможно, существует и более простое объяснение – то же самое, которое в первую очередь заставляет множество женщин заниматься бегом – жир. Процент жира в женском теле выше, а ведь именно жировые запасы являются лучшим регулятором температуры тела и в жару, и в мороз. Если же учесть, что эстроген защищает мышцы женщины от боли и травм, то станет ясно: пусть это сочетание качеств и делает женщину несколько медлительной, но для марафонских дистанций она приспособлена лучше.
Те же самые преимущества помогают женщинам достигать более высоких результатов и в велоспорте. На сайте, посвященном туристическим достопримечательностям Нью-Гемпшира, специалист по велоспорту Дэвид Балкин сформулировал «идею тройного преимущества: меньший вес, лучшая аэродинамика, большая выносливость». Кроме того, по мнению Балкина, женщины при езде на велосипеде не прилагают излишних усилий: «…Они сидят в седле свободнее, давят на педали с меньшей силой и сохраняют энергию. При езде на велосипеде сила мышц верхней части тела необходима, только чтобы держаться в седле. Остальное – уже излишество».
Будучи экспертом по велоспорту, но отнюдь не биологом, Балкин высказывается лишь на основании собственного опыта. Тем не менее ученые склонны согласиться с выводами практика. Как утверждается в статье, опубликованной в New York Times, женщинам, чтобы добиться равного с мужчинами прилива сил, требуется меньше белковой пищи, и, как считают исследователи, это чудо происходит исключительно благодаря эстрогену. Исследователи из канадского Университета Макмастера выяснили, что мужчины, которым перед ездой на велосипеде делали инъекции эстрогена, «сжигали больше жира, и потребляли меньше белков и углеводов, как это происходит у женщин». (Кроме того, у них росла грудь и напрочь пропадало сексуальное желание. Шутка.) Еще одно исследование позволило выяснить, что при езде на велосипеде на равные дистанции мышечная система женщин страдает куда меньше, чем мужская.
Но главное, что только женщина способна передвигаться в современном велосипедном костюме. «Неудивительно, что в костюмах из лайкры дамы чувствуют себя куда увереннее, чем мужчина, – рассуждает Балкин. – Юноша в подобном наряде в лучшем случае выглядит странно, иногда глупо, а зачастую и просто уродливо. Ни один парень в здравом уме не отправится после велопробега в велосипедных шортах в ближайший бар – разве только в большой компании приятелей, одетых точно так же».
Однако каковы бы ни были причины, сказкой про зайца и черепаху они не исчерпываются. В реальной жизни женщины не только проявляют мудрость черепахи, но еще и обладают своего рода панцирем, дающим им существенное преимущество: он защищает их мышцы во время упражнений, способных измотать зайца.
Глава 23 Женщины дольше живут
Большинство из нас что-то слышали о том, что в глобальном соревновании за самую долгую жизнь женщины обычно выигрывают. Да и в культуре фигура вдовы куда распространеннее образа вдовца. Это лишь отражает статистику: женщины, как правило, живут дольше.
Некоторые надеются, что успехи современной медицины станут балансиром, способным изменить ситуацию. В конце концов, в том, что касается качества и продолжительности жизни, ваш семейный доктор играет не меньшую роль, нежели гены. Это и правда и неправда. Да, современная медицина позволяет мужчинам прожить дольше, но ведь и жизнь женщин становится продолжительнее! А поскольку дамы уже давно обошли нас по этому показателю, они впереди и с точки зрения самого существования, так сказать.
Большинство исследователей сходятся на том, что средняя разница в продолжительности жизни составляет около пяти лет. (К примеру, в The CIA World Factbook, универсальном справочнике, постоянно обновляемом ЦРУ, утверждается, что средняя продолжительность жизни американских женщин достигает 81 года, тогда как мужчины в США в среднем доживают до 75 с половиной лет). Среди лиц старше 80 лет в Америке на 100 женщин приходится лишь 50 мужчин.
Множество теорий пытается объяснить подобную несправедливость. Авторы большинства из них сходятся на том, что организм женщин обладает способностью защищать сердце от стрессов. «Одна из важнейших причин, – утверждает Том Перлс, сотрудник Университета Бостона и организатор исследования, охватившего столетних жителей Новой Англии, в интервью журналу Time, – дающих женщинам огромное преимущество, заключается в том, что их значительно позднее поражают сердечно-сосудистые заболевания, такие как сердечные приступы и инсульты. Как правило, женщины сталкиваются с ними после 70 или даже 80 лет – почти на 20 лет позднее, нежели мужчины, которых они настигают уже после 50–60 лет».
Но почему так происходит?
Одна из возможных причин, как ни странно, в склонности женщин к анемии – дефициту железа. Хотя дефицит железа ослабляет организм, он в то же время защищает нас от сердечных приступов и инсультов.
Есть и другие правдоподобные объяснения. Мужчины обычно хуже справляются со стрессами. Они больше курят, употребляют в пищу продукты с большим содержанием вредных жиров и холестерина. Переизбыток тестостерона также вносит свой вклад. Наконец, мужчины гораздо более склонны к глупым и рискованным поступкам, которые могут оказаться фатальными.
Даже в теории эволюции ученые нашли объяснение разнице в продолжительности жизни. В 2006 году команда исследователей из Мичиганского университета попыталась объяснить, почему даже у животных – к примеру, шимпанзе – самки живут заметно дольше самцов. Им удалось установить, что биологически обусловленное поведение, направленное на поиск и привлечение партнерши, толкает самцов к более рискованному поведению, заставляя конкурировать с другими мужскими особями, и за это им приходится расплачиваться ослабленной иммунной системой и меньшей способностью к переработке поступающих с пищей жиров.
Наконец, с точки зрения биологии, женщины гораздо лучше приспособлены к закатным годам жизни. Напомню: мужчины обладают Х– и Y-хромосомами, тогда как у женщин имеется две Х-хромосомы. Когда мужской организм с возрастом начинает слабеть, он по-прежнему нуждается в двух видах хромосом – X и Y. Однако женщинам для поддержания целостности генов требуется лишь Х-хромосома. Это позволяет им легче справляться с возрастными сбоями в генетической системе. Для наглядности представьте себе, что речь идет о моторе. Чтобы снабжать тело энергией, мужчины используют сложный двигатель, состоящий из двух частей. Если в одной из частей происходит поломка, весь организм оказывается под угрозой. Ну а женщины пользуются двумя простыми взаимозаменяемыми механизмами. Если один из двух двигателей сломан или поврежден, другой в состоянии взять на себя его функции.
Наконец, с точки зрения биологии, женщины гораздо лучше приспособлены к закатным годам жизни. Напомню: мужчины обладают Х– и Y-хромосомами, тогда как у женщин имеется две Х-хромосомы. Когда мужской организм с возрастом начинает слабеть, он по-прежнему нуждается в двух видах хромосом – X и Y. Однако женщинам для поддержания целостности генов требуется лишь Х-хромосома. Это позволяет им легче справляться с возрастными сбоями в генетической системе. Для наглядности представьте себе, что речь идет о моторе. Чтобы снабжать тело энергией, мужчины используют сложный двигатель, состоящий из двух частей. Если в одной из частей происходит поломка, весь организм оказывается под угрозой. Ну а женщины пользуются двумя простыми взаимозаменяемыми механизмами. Если один из двух двигателей сломан или поврежден, другой в состоянии взять на себя его функции.
Так что цифры говорят сами за себя. Женщинам не только доступно больше удовольствий – помимо прочего, они в состоянии наслаждаться ими дольше.
Глава 24 В женщин реже попадает молния
Когда речь идет о сомнительных возможностях, риске оступиться на ровном месте или заболеть редчайшей болезнью – есть один барометр: шанс быть пораженным молнией. То есть дело не в реальном раскладе, а в сравнении всех подобных событий с этим подарочком от Зевса. Идет ли речь о выигрыше в лотерею, об укусе акулы или о синдроме Капграса, – все в итоге сводится к тому, велики ли ваши шансы схлопотать удар молнии. И ответ «да» нередок. Те, кто пытаются строить догадки насчет вероятности удара молнии, зачастую упускают из виду существенный фактор: мужчина вы или женщина.
В это не так уж просто поверить, однако, по утверждению PopSci.com, в период с 1995 по 2008 год 82 % людей, получивших удар молнии, были мужчинами. Что же в мужской природе столь привлекательно для электрических разрядов? Рост? По мнению экспертов, он не играет существенной роли. Уверен, многие парни тотчас заявят, что они обладают «магнитным» притяжением. Что тут скажешь? Ни рост, ни магнетизм явно ни при чем хотя, возможно, хвастовство и бравада отчасти объясняют эту загадку.
По словам Джона Дженсениуса, эксперта по молниям из Национального метеорологического центра, все гораздо проще, чем кажется. Как заявил Дженсениус порталу PopSci.com, «мужчины действительно гораздо чаще страдают от молний во время грозы». Причина проста: по словам эксперта, когда начинается гроза, мужчины в отличие от женщин часто не считают нужным искать подходящее укрытие. Вспомните сериал “Гольф-клуб”, где аббат играет в гольф с Биллом Мюрреем во время сильнейшей грозы. Объясняя свое нежелание спрятаться от непогоды, он заявляет: «Господь ни за что не позволит прервать лучший матч в моей жизни!» Разумеется, он тут же промахивается на последнем ударе – и в него мгновенно попадает молния.
Как ни смешно это звучит, большинство смертей из-за ударов молнии действительно происходит во время спортивных игр или развлечений на свежем воздухе. Психолог-бихевиорист, чье мнение также приводит PopSci.com, связывает данный факт с тем, что мужчины, как правило, пытаются привлечь внимание женщин своей храбростью и вызвать уважение мужчин, демонстрируя отсутствие страха. Возможно, это правда. Однако мне кажется, что ссылки мужчин на «наэлектризованность» и «магнетизм» – просто нежелание признать, что иногда они ведут себя, как полнейшие идиоты.
Кстати, если вы вдруг задались вопросом, что такое синдром Капграса, о котором я упомянул выше, – это редкое расстройство, при котором больной пребывает в уверенности, что близкого ему человека заменили похожим на него самозванцем. В самых тяжелых случаях страдающий этим расстройством способен даже напасть на родственника, супруга или партнера, которого считает «ненастоящим». Ученые пока еще не пытались проводить исследования, чтобы разобраться, представителей какого пола эта болезнь поражает чаще. Однако я бы рискнул заявить, что шансы стать жертвой молнии куда выше, чем вероятность подхватить эту хворь – по крайней мере у мужчин.
Глава 25 У женщин более здоровый сон
Среди многочисленных обязанностей, которые на женщину почему-то налагает звание «домохозяйки», одна из главных – вставать раньше всех остальных членов семьи и заниматься утренними делами: собирать детей в школу, кормить собаку, провожать мужа на работу. Как гласит старинная поговорка, «матери – это такие удивительные люди, которые способны проснуться до того, как в доме запахнет кофе». Некоторые работающие матери даже ухитряются выспаться, заставляя парней с красными от недосыпа глазами задаваться вопросом: как им удается и выспаться, и встать с рассветом? А мамочки скромничают. Это же не специально, – они просто не осознают, насколько здоровее их сон.
Женщины, особенно пожилые, временами жалуются на одолевающую их к утру бессонницу, однако даже в этом случае их тело способно извлечь максимум из состояния дремоты и покоя. При этом мужчины считают, что они максимально используют имеющееся в их распоряжении время для сна, – что в действительности далеко не так. Иными словами, для Спящей Красавицы сон оказался гораздо полезнее, чем для Рипа ван Винкля его двадцатилетняя сиеста, хотя, возможно, сам Рип оценивал свой опыт более позитивно.
Группа голландских ученых в конце 2009 года провела исследование, целью которого было выявить разницу в качестве сна у мужчин и женщин. Собрав около тысячи испытуемых, они внимательно наблюдали за их сном, после чего проверили, как сами участники эксперимента – и мужчины, и женщины – оценивают качество собственного сна. Эксперимент был обставлен по последнему слову науки: в течение шести ночей за каждым из испытуемых следило множество приборов, фиксирующих особенности сна, в том числе актиграф – прибор, измерявший, насколько часто подопытные меняли положение тела и ворочались во сне. Исследователи подсчитывали, сколько раз в течение ночи просыпается каждый испытуемый, а сами участники эксперимента вели «дневник сна», в котором записывали, сколько часов, по их мнению, продолжался их сон, и насколько быстро им удавалось засыпать.
Как выяснилось, представители обоих полов равно ошибались в оценках, которые выставляли себе в дневниках. При этом, по словам датского ученого Хеннинга Тиммира, приведенным на ScienceDaily.com, «мужчины постоянно переоценивают качество своего сна и делают это гораздо чаще, чем женщины». Как выяснилось в итоге, мужчины спали на полчаса меньше, чем им казалось, а женщины, напротив, на 15 минут дольше. Среднее арифметическое, по субъективным оценкам представителей обоих полов, составило около 7 часов – именно столько в реальности спали женщины. Мужчины, в свою очередь, несколько отставали по этому показателю. Вдобавок, они чаще меняли положение тела и ворочались, что, в свою очередь, снижало качество сна. И, несмотря на это, сообщают исследователи, женщины чаще жаловались на бессонницу и трудности засыпания.
Возможно, на статистику в данном вопросе влияет существенный фактор – храп. Согласно когортному исследованию сна, проведенному в штате Висконсин, результаты которого представлены в журнале Scientific American, 44 % мужчин храпят во сне, тогда как женщин – лишь 28 %. Исследования Британского фонда сна подтверждают данный вывод: храпят 40 % пожилых людей, однако женщины на 10 % реже, чем мужчины. Это, помимо прочего, означает, что мужчины куда чаще рискуют собственным здоровьем – ведь храп может быть иногда симптомом, а иногда причиной различных респираторных заболеваний.
Употребление алкоголя тоже, похоже, вносит свой вклад в гендерные различия в качестве сна. Фрэнк Синатра однажды мудро заметил, что непьющий человек «не только просыпается бодрым и энергичным, но и остается таким весь день». Голландские исследователи, занимавшиеся проблемой сна, обнаружили, что мужчины пьют вдвое больше, чем женщины, и пришли к выводу, что потребление алкоголя значительно ухудшает качество сна у мужчин и что именно эта проблема является причиной «многих, хотя и не всех» различий в качестве сна.
В некотором смысле тот факт, что мужчины не в состоянии оценить продолжительность собственного сна, можно считать плюсом, в конце концов, в неведении благо, особенно если вы чувствуете себя так, словно спите каждую ночь на полчаса больше. Однако в реальности алкоголь и храп обеспечивают мужчинам беспокойные ночи, а женщины каким-то чудом ухитряются спать гораздо спокойнее, невзирая на то, что у них явно больше шансов оказаться в постели рядом с пьяным шумогенератором.