— Что вы имеете в виду? — побледнела Алина.
— Вы мне сначала поведайте, как все было, и с чего это вдруг преуспевающий бизнесмен Михаил Одинцов решил застрелиться? А я послушаю.
— Хорошо, — кивнула вдова и сделала большой глоток любимой «Маргариты». — Я расскажу все с самого начала…
ПЕРВЫЕ ПОЛЧАСА В ПРОБКЕ
«Жигули»Греков все еще не мог прийти в себя.
Значит, это правда! Его Пробка дала взаймы такие огромные деньги и даже не потребовала расписки! Размазня! Кретинка! И как теперь это доказать? Нет, ты подумай! Она ведь знала, что муж нуждается в средствах! Что строит дом! Мечтает о новой машине! Деньги нужны были ему, а она отдала их какой-то…
Юрий захлебнулся от возмущения. Просто нет слов! Ай да Нинка! А кстати, откуда у нее такие деньги?
Он покосился на Петрова. Володька все знает. И про Одинцову тоже? Нет, не может быть!
— Ну все. Встали окончательно, — вздохнул Володя Петров. — И что там могло случиться?
Они находились в центре стального потока. И справа, и слева в несколько рядов стояли машины, нестерпимо пахло выхлопными газами. Юрий Греков поморщился и поднял стекло. В салоне «Жигулей» вмиг стало душно. В довершение всего дождь прекратился, и из-за туч выглянуло солнышко. Машина моментально стала нагреваться. Греков почувствовал, что ему плохо и так рванул ворот рубашки, что отлетела верхняя пуговица.
— Пить… — прохрипел он.
— Бутылка у тебя в руке, — удивленно сказал Володя.
— Ах да…
Деньги — вот что его мучило. Он любил деньги. Спрашивается, а кто ж их не любит? «Денег никогда не бывает много», «Не учите меня жить, лучше помогите материально», «Не в деньгах счастье, а в их количестве» — фразы, которые люди повторяют изо дня в день. Юрий Греков их не употреблял. Он вообще боялся говорить о деньгах, так как считал, что это их отпугивает. Он любил деньги тайно и страстно, пересчитывал их с какой-то мучительной, патологической жадностью и думал, что об этом никто не знает.
Володя ударил в больное. Кстати, а зачем он это сделал? Пока еще Греков не мог собраться с мыслями и проанализировать ситуацию. Он обладал завидной выдержкой, о его многочасовых допросах ходили легенды, Юрий Греков был практически непробиваем, но деньги… Деньги! Которые уплыли в буквальном смысле слова из его кармана! Этого он вынести не мог!
Нина всегда была транжирой, в его понимании. Потому он давал ей деньги только под отчет. Потратила — будь добра, напиши: сколько, куда и когда. По выходным Греков сам ездил на рынок и покупал самые дешевые продукты, на столе же появлялось совсем другое.
Теперь он напряг память. Ну, конечно! Они ведь хорошо питались! Раньше Юрий считал, что сочный, мягкий шашлык из перемороженного мяса — это особый рецепт рукодельницы-жены. Теперь до него наконец дошло!
Интересно, а что Нина делала с тем, что приносил домой он? Неужели выбрасывала? От этой мысли ему стало тошно.
А одежда? На ее неброских вещах ведь были этикетки известных фирм! А он, дурак, думал, что это подделка! Сколько же все это могло стоить?!
Греков делал в уме подсчеты, пока не сообразил, что Володя Петров внимательно за ним наблюдает. Он спохватился и жадно хлебнул воды из бутылки. Вода была противная, теплая.
— Ну как? Отошло? — участливо спросил лучший друг.
— Что ты имеешь в виду?
— Пережил известие?
— Мне… Мне все равно, — с трудом выдавил Греков.
— Э… брось, — покачал головой Петров. — Уж я-то знаю, что нет. Ты вот думаешь, почему она тебе не сказала, что у нее есть деньги, и деньги немалые.
— Десять тысяч долларов! — с ненавистью сказал Греков. — Пусть попробует мне их не отдать! Антонина… как там ее? — И он выругался.
— Я вижу, ты не успокоился. Тебя по-прежнему интересует не жена. Правильно говорят: любовь зла. Вот за что она тебя любила?
— Любила?! Это ты называешь — любила?! Родному мужу не дать, а какой-то…
— Дурак ты, Юра, — спокойно сказал Петров. — Ох и дурак! Ну, узнал бы ты правду. Да ты бы с нее живой не слез! Вытряс бы все, и каждый раз говорил: мало, мало, мало… Десять мало, двадцать мало…
— А что, у нее было двадцать? — жадно спросил Греков.
— Было.
— Вот с… — но спохватился: — Извини. Сорвался.
— Нина знала, что так будет, потому и не сказала.
— Может, она и тебе взаймы давала? — рассердился Юрий на Петрова.
— Нет. Я бы у нее не взял.
— А кто брал?
— Ты хочешь поименно список всех должников?
— Да! Хочу! Танька небось брала! — с ненавистью сказал он.
— Я не назову тебе остальных, — спокойно ответил Петров.
— Это еще почему?
— Суммы были незначительные. А люди, которым Нина давала в долг, небогатые. И это хорошие люди. Плохим Нина не помогала.
— Что значит — незначительные? С миру по нитке…
— А разве ты нищий? Опомнись! Чего тебе не хватает?
— Да что ты про меня знаешь! — разозлился вдруг Греков. — Я в Москву приехал оборванцем, без гроша за душой! И все сам! Своими руками! Копеечку к копеечке!
— Ты бы матери с отцом денег послал, — тихо сказал Петров. — Небось ни разу не вспомнил.
— Постой-ка… — спохватился Юрий. — Мать в письмах все «спасибо» да «спасибо» — за внимание, за заботу. Я никак не мог понять: о чем это она? И снохе поклоны бьет. Выходит, Нина… посылала им деньги?!
— Да.
— А теща? — с ненавистью сказал он. — Небось тоже поживилась. Выходит, все знали, а я…
— Эх, Юра, Юра! Как тебя задело! Аж в лице изменился! Ты даже не хочешь знать, откуда у Нины такие деньги?
— Да, кстати, откуда? — спохватился Греков. — Может, она в лотерею выиграла? Так я буду знать, какие билетики покупать. Авось и мне повезет.
— Так я и знал! Тебя по-прежнему интересует не Нина, а источник ее доходов. Можешь ли ты черпать из него? Я тебе сразу скажу: не можешь.
— Это еще почему?
— Потому что для этого нужен талант. А твоя Нина была очень талантливым человеком.
— Кто? Моя Пробка? Да не смеши! — отмахнулся он. — Талантов там было ноль, разве что готовила хорошо.
— Мне продолжать?
— Да. Я хочу знать: где моя жена брала деньги, — отчеканил Юрий Греков.
— Так вот. Жил-был человек, который в одночасье лишился жилья и стал бомжом. Звали его Досей…
— Это я уже слышал, — нетерпеливо перебил его Греков.
— Про книгу, которую он читал в электричке, я тебе тоже рассказал.
Греков кивнул.
— Не рассказал только, где он взял рукопись.
— Как — где? Написал!
— Ну да, — усмехнулся Володя. — И в своей плохо отапливаемой конуре отпечатал ее на компьютере. Нет, Юра. Он нашел рукопись на помойке, копаясь в мусорном контейнере. Как думаешь, кто ее туда швырнул сгоряча?
— Ты хочешь сказать, что…
— Вот именно.
— Не верю! — покачал головой Юрий Греков.
— Придется поверить. А теперь думай. И Володя Петров надолго замолчал.
Автобус— …По образованию наша Ниночка была архивариусом, — важно сказала Таисия Максимовна, поправив огромные очки, в которых была похожа на сказочную черепаху Тортиллу. Пробил и ее час: настал момент вынуть из складок платья Золотой Ключик и открыть заветную дверь. Все затаили дыхание. — Она очень любила свою профессию. Но в библиотеке у нее было больше времени для чтения и нужных книг, вот она к нам и устроилась. Сидела за кафедрой, читала Карамзина, Костомарова, Лотмана, Ключевского, Соловьева… Кое-что конспектировала. Читателей у нас было немного. Это потом появился компьютерный зал, студенты стали часто захаживать. Но Ниночка к тому времени уже не работала. Хотя компьютер она освоила из нас первая.
— А говорят, что Нина была не в ладах с техникой, — удивленно протянула осмелевшая вдруг Инна.
— Она просто четко отделяла, что ей нужно, а что нет, — продолжала Таисия Максимовна. — Разумеется, в программировании она ничего не смыслила, но текстовый редактор освоила. И что такое Интернет, имела понятие, и как пользоваться электронной почтой. Она вообще была умница необыкновенная.
— А Греков говорил: Пробка… — протянула Милочка.
— Да, да, — поддержала ее Киска. — Тупая, мол, как пробка. Это он ее так прозвал.
— А ты его больше слушай, — сердито сказала Татьяна.
— Ну, так я продолжаю? — спросила Таисия Максимовна. — Что думал о жене Греков, это его личные трудности, а Нина не собиралась его переубеждать. Поначалу хотела сделать сюрприз. Когда написала первую рукопись, держала это в тайне. Думала: прославлюсь, мол, и он поймет, как во мне ошибался. Как только муж запретил Нине работать, ей стало скучно.
В самом деле, сколько времени отнимает домашнее хозяйство? Жили они вдвоем, детей не было, квартирка маленькая, однокомнатная.
А Нина без дела сидеть не могла, вот и решила написать исторический роман. Знания в области истории у нее были обширные, воображение богатое. И очень уж ей нравился фильм «Первый рыцарь». О короле Артуре, рыцарях круглого стола. Вообще, она была натура романтическая.
Как только рукопись была готова, она принесла ее мне.
— А почему вам? — недобро спросила Татьяна. — Ведь это я была ее лучшей подругой!
— Танечка, вы замечательный человек, — вздохнула Таисия Максимовна. — Но я гораздо старше, у меня большой жизненный опыт и я много читала…
— Вы хотите сказать, что я…
— Да перестань! — не выдержала Галя. — Я бы на месте Нины поступила точно так же.
— Я человек одинокий, — подтвердила пожилая женщина. — Свободного времени у меня много, и я всегда рада помочь. Книгу я прочитала за выходные, и, знаете, мне понравилось! Очень! Увлекательный сюжет в жанре фэнтези, роскошные описания. Подобных книг сейчас хватает, но Нина нашла что-то свое. Так мне, по крайней мере, показалось.
Когда она пришла за рукописью, я ее похвалила и посоветовала попробовать опубликовать роман. Разумеется, Нина в этом ничего не понимала. Куда пойти, что сказать? Мы вместе подумали и решили поступить просто: взяли книги-новинки и посмотрели адреса издательств, где они были выпущены. Потом составили список и выбрали самое крупное. Нам показалось, что это достойно.
— А дальше? — жадно спросила Киска, у которой в глазах все еще сверкали бриллианты.
— Нина поехала туда и отдала рукопись секретарю. Прошел месяц, другой. Ответа не было. Тогда Нина набралась решимости и позвонила в издательство. Ей сказали, что рукопись находится на рассмотрении. Это тянулось полгода.
— Эх, я бы им показала! — сжала кулачки Киска. — Звонила бы каждый день!
— Но Нина была не ты, — усмехнулась Галя.
— Да уж, — покачала головой Татьяна. — Размазня.
— В конце концов, — продолжала Таисия Максимовна, — ее вызвали в редакцию. Ответ был отрицательный. Мол, это графоманство, дилетантство и так далее, показали рецензию. Я ее читала и считаю, что книга того не заслуживала.
Нина схватила папку и убежала. В автобусе она перечитывала рецензию и горько плакала, а выйдя у своего дома, дошла до ближайшего мусорного контейнера и швырнула папку туда. Рецензию же засунула в карман, чтобы потом показать ее мне. Мол, видите, Таисия Максимовна, как вы ошиблись! Я, конечно, попыталась ее успокоить: Ниночка, не стоит так отчаиваться, стоит попробовать еще раз. Есть и другие издательства. Но надо было знать нашу Нину…
— Да уж! — хмыкнула Татьяна.
— Ни в какую! — всплеснула руками Таисия Максимовна. — Нет, нет и нет! Это издательство, мол, самое большое, самое лучшее, если уж они сказали, что плохо, то хуже этого уже ничего и быть не может. Это, мол, приговор.
— Погодите, — спохватилась Галя. — А как же тогда деньги?
— Да? — спросила Антонина Дмитриевна. — Откуда же тогда у Нины деньги?
— А вот дальше начинается история почти мистическая, — загадочно сказала Таисия Максимовна. — Правильно говорят: чему быть, тому не миновать. Прошел примерно год, и вдруг в книжном магазине Нина, которая очень внимательно следила за всеми новинками, видит книгу. Имя автора — Доктор К° — неизвестное, да и название ей ничего не сказало. Но вот обложка — рыцари с мечами, лошади, дама в длинном платье. И, главное, аннотация… Что-то до боли знакомое. Нина книгу купила, а когда прочитала, просто ахнула. Это был ее роман! Тот самый, который ей вернули с разгромной рецензией! Разумеется, она в слезы. А я ей говорю: поезжай туда, где книга издана. Узнай, что и как? Нина поехала.
— Неужели украли? — всплеснула руками Татьяна. — Так надо было в суд!
— В суд! — хмыкнула Антонина Дмитриевна. — Пойди судись с ними. У них деньги, адвокаты.
— Нет, судиться Нина не стала, — сказала Таисия Максимовна. — В издательстве с ней вежливо поговорили, объяснили, что доказать авторство будет очень сложно. Гораздо разумнее прийти к соглашению и сотрудничать. Мол, большое количество начинающих авторов печатаются под известными брендами. А раскручивать издательство собирается Доктора К°, потому что его авторство уже заявлено и биография подходящая. Из бомжей — да в писатели! Нина не стала спорить. Толку-то? Сначала книга не очень шла, но Нину убедили сесть за продолжение. И вдруг…
— Опять это «вдруг»! — резко сказала Татьяна.
— А ты как хотела? — усмехнулась Галя. — Нетерпеливая! Подавай тебе все и сразу! Успех — вещь непредсказуемая.
— Совершенно верно, — кивнула Таисия Максимовна. — Наша Галечка, как всегда, права. Сюжетом заинтересовались продюсеры, и был снят роскошный фильм, со спецэффектами.
— Так у Нины что, были связи в кино? — охнула Милочка.
— У нее много чего было, — вздохнула Таисия Максимовна. — А главное — талант.
— А Греков ее — Пробка! — осуждающе сказала Галя.
— Кстати, а почему она ничего ему не сказала? — тихо спросила Инна. — Все-таки муж!
— Нина знала, что он до денег жадный, — вздохнула Таисия Максимовна. — Хотя последние полгода подумывала все ему рассказать. Юра собрался покупать новую машину. Вот Ниночка и гадала: как подсунуть ему деньги? Даже хотела сказать, что в лотерею выиграла. А я ей советовала: скажи правду.
— Я бы не подумала, что вы, Таисия Максимовна, — такой скрытный человек, — осуждающе сказала заведующая. До сих пор она внимательно прислушивалась к рассказу, но от комментариев воздерживалась.
— А вы почему не спросили: откуда деньги, когда брали в долг?
— Я думала, она наследство получила, — сказала Антонина Дмитриевна.
— От кого, же?
— Да мало ли?
— Нина нарочно скрывала от нас, что у нее много денег, — высказалась и Татьяна. — Быть может, у нее и машина была?
— Машину Нина не водила, — отрицательно покачала головой Таисия Максимовна. — Но насчет ее знакомых…
— Так значит это ее я видела однажды в ночном клубе, — мяукнула Киска. — Я думала, что ошиблась, просто та женщина похожа на Нину Грекову. А теперь до меня вдруг дошло! Это ж Нинка и была! Но в та-аком виде!
— Неужто Греков ничего не знал? — тихо спросила Инна. — Где проводит время его жена? И с кем? Ведь не одна же она там была! Может, даже с мужчиной?
— А ему до Нинки было дело? — резко сказала Татьяна. — Много они времени проводили вместе? Он на дачу — она домой. Он домой — она на дачу. Она к нему на дачу — он на рыбалку. Между прочим, с ночевкой уезжал. Я не удивлюсь, если у Юрки была любовница.
— Слушайте, если б он видел свою жену та-акой! — рассмеялась вдруг Киска.
— Даже странно, — покачала головой Инна. — Странно, как она себя вела. Другие бы на ее месте давно раззвонили, не преминули бы похвастаться. Вот, мол, я какая! А Нина молчала.
— Такая уж она была, наша Ниночка, — вздохнула Таисия Максимовна.
— Давайте за это и выпьем, — подсказала заведующая и потянулась к бутылке, в которой коньяка осталось уже меньше половины.
— Эх, узнает Греков, что мы прикончили его коньячок, шума будет! — рассмеялась вдруг Татьяна.
— Ничего. Новую бутылку купить. Десять! Он ведь теперь клад нашел, — усмехнулась Галя. — Ведь где-то эти деньги лежат?
При этих словах Антонина Дмитриевна отчего-то побагровела и, чтобы скрыть смущение, заговорила, всплеснув руками:
— Девочки-и-и… А мы, похоже, попали в пробку!
— Как — в пробку? Меня ж вечером ждут! — Киска вскочила и кинулась к лобовому стеклу, а потом заверещала на весь автобус: — Что делается?! Это когда же мы теперь приедем! Нет, я на поминки не поеду! Выскочу у ближайшего метро!
— Ты сначала до него доберись! — усмехнулась Татьяна.
— Что ж там такое могло случиться? — спросила Галя. — У меня ребенок маленький. Со свекровью остался, а она ворчит. Надеюсь, Нина меня простит, если я тоже не поеду.
— Ну тогда давайте помянем здесь. — И Антонина Дмитриевна принялась разливать остатки коньяка.
— Нам не надо! — затрясли головами Инна и Таисия Максимовна. Последняя пожаловалась: — У меня давление.
— По капле, — сказала заведующая и плеснула и им. Потом подняла свой стаканчик: — Ну, девочки, выпьем! За Нину! Пусть земля ей будет пухом!
Помянув, сидели молча — каждая думала о своем. Потом Татьяна покосилась в окно, направо, и сказала:
— А эта все еще тут! Мадам в шляпе! Гляньте, через ряд!
— Куда ж ей деваться? — удивилась Галя. — Пробка же! Все стоят, и она стоит.
— Как вы думаете, девочки, это любовница Грекова? — спросила вдруг Милочка.
— А что? — ехидно сказала Татьяна. — Не Нинкина же! Хотя, после всего услышанного я и этому не удивлюсь. Ну и денек сегодня! Одно открытие за другим! Подружка вдруг оказалась писательницей, богачкой, ходила по крутым кабакам. Может, она еще и того? Нетрадиционной ориентации? А?
— Не говори ерунды, — одернула ее Галя. — Я не знаю, кто эта женщина, но на кладбище она приехала неспроста. Что-то Нину и ее мужа с ней связывало.
И Галя задумчиво посмотрела в окно, на красный «ягуар»…
Красный «ягуар»Когда машина встала окончательно, Алина Одинцова вдруг почувствовала отчаяние. Как и все, она ненавидела пробки. А Москва стояла все чаще и чаще, потому что машин на дорогах столицы появлялось все больше и больше. И с этим ничего нельзя было поделать. Алина Одинцова закусила губу. Как это некстати! А сегодня особенно! События развиваются совсем не так, как планировалось. Огромная пробка спутала все карты.