На протяжении всей своей жизни я не боролся так отчаянно, как тогда, когда пытался остаться в автомобильном бизнесе. Я занял много денег у жены и напрасно потратил их, пытаясь спасти дело, для которого, как я тогда считал, подходил больше всего. Однако силы, неподвластные мне, чего я не понимал в то время, сделали тщетными мои попытки остаться в автомобильном бизнесе. Я вынужден был поступиться гордостью и смириться с тем, что произошло. А поскольку мне нечем было заняться, я решил использовать свои знания в сфере права, полученные когда-то в юридической школе.
Четвертый переломный моментБлагодаря влиятельным родителям жены, я получил место ассистента старшего юрисконсульта одной из крупных корпораций. Мое жалованье было гораздо больше, чем в этой компании обычно платили новичкам, и намного больше, чем я того стоил, но связи есть связи, и все сложилось так, как сложилось. Нехватку юридической практики я компенсировал базовым принципом, усвоенным еще в бизнес-колледже: при любых обстоятельствах следует делать работу лучше и в большем объеме.
Мне было легко выполнять свои новые должностные обязанности. По сути, это место могло бы остаться за мной до конца жизни, если бы я потрудился сохранить его… Но однажды я сделал то, что мои близкие друзья и родственники назвали безрассудным шагом, — неожиданно для всех бросил работу. Когда от меня потребовали объяснений, я назвал причину, казавшуюся мне в высшей степени разумной. Тем не менее мне было трудно убедить свою семью в том, что я поступил мудро, а еще труднее — доказать друзьям, что с головой у меня все в порядке.
Я уволился, потому что работа казалась мне слишком легкой — я выполнял ее без особых усилий. Я видел, как безделье входит в привычку. Мне начинала нравиться такая жизнь, но я знал, что дальше последует полная деградация. У меня не было особой причины, побуждавшей двигаться дальше. Меня окружали друзья и родственники. Была работа, на которой я мог оставаться ровно столько, сколько мне хотелось, и жалованье, позволявшее купить дом, машину и платить за хороший бензин, чтобы на ней ездить… Что еще нужно?
Дело было в той жизни, к которой я скатывался. И такая перспектива вызывала у меня содрогание. Каким бы невежественным я ни был тогда в других вопросах, одно я всегда знал и всегда был благодарен судьбе за то, что у меня достаточно здравого смысла, чтобы понимать: стать сильным и развиваться дальше можно только благодаря упорному труду, а пассивность приводит к атрофии и разложению.
Этот шаг оказался следующим переломным моментом в моей жизни, хотя за ним последовало целое десятилетие, на протяжении которого я испытал все горечи и тяготы, которые только могут выпасть на долю человека. Я бросил хорошую работу в сфере права, разочаровав друзей и родственников, искренне считавших, что меня ждет блестящее будущее. Насколько могу судить, я принял это решение скорее не в результате логических выводов, а по наитию, под влиянием импульса, чего я тогда не понимал.
Я решил искать работу в Чикаго. Я был убежден: сделав себе имя в какой-либо достойной сфере деятельности в этом конкурентном городе, я докажу самому себе, что талантлив. Немного странные рассуждения… Если честно, они были непривычными для меня самого в тот период. Со временем я понял, что во многих случаях люди ставят себе в заслугу способности, которыми на самом деле не обладают. Боюсь, мы слишком часто относим на счет своей мудрости то, что происходит под влиянием неподвластных факторов, которыми мы не можем управлять.
Именно эта мысль проходит золотой нитью в рассказе о семи переломных моментах моей жизни. Пусть у вас не сложится впечатление, будто всеми нашими действиями управляют силы, находящиеся вне нашего контроля. Просто мы должны научиться правильно интерпретировать переломные моменты в жизни, когда наши усилия переключаются с одного направления на другое, что бы мы ни делали. У меня нет ни теории, ни даже гипотезы, которая объяснила бы эту аномалию. Думаю, вы сами найдете ответ благодаря способности объяснить события своей жизни.
Я приехал в Чикаго даже без рекомендательного письма, поставив перед собой цель продать себя как можно выгоднее, по крайней мере так, как я понимал эту выгоду.
Я получил должность менеджера по рекламе. В то время я практически ничего не знал о рекламе, но меня выручил опыт работы менеджером по продажам. Кроме того, привычка делать работу лучше и в большем объеме, независимо от оплаты, — давала мне преимущества.
В первый же год я заработал больше, чем рассчитывал!
Я возвращался к успеху семимильными шагами. Мало-помалу передо мной снова замаячил конец моей радуги, и я в который раз увидел сияющий горшок с золотом — до него было рукой подать! (Важно помнить, что в то время я всегда измерял успех в долларах, а на конце радуги не рассчитывал найти ничего, кроме золота. До этого переломного момента, если мне в голову и приходила мысль найти не только материальное богатство, то эта мысль оказывалась слишком мимолетной и оставляла после себя очень слабый след.)
История полна подтверждений того, что после подъема всегда наступает падение. В моей жизни как раз и случился период подъема, но я не думал о том, что за ним меня ждет падение. Допускаю, что никто не может предвидеть черную полосу в своей жизни до тех пор, пока она не наступит, но это неизбежно, если вы не руководствуетесь правильными базовыми принципами.
Пятый переломный моментЯ добился больших успехов в качестве менеджера по рекламе. Президенту компании понравилась моя работа, и он помог организовать знаменитую компанию Betsy Ross Candy. Став ее президентом, я вступил в следующий решающий период своей жизни.
Бизнес начал расширяться, и со временем у нас уже была сеть магазинов в восемнадцати городах страны. Другой конец радуги снова оказался в пределах досягаемости. Мне казалось, что я наконец нашел тот бизнес, в котором хотел бы остаться до конца жизни. Однако наша компания создавалась по образу и подобию другой компании по производству конфет; управляющим ее филиалом на западе страны был мой друг и бывший партнер (именно его огромный успех стал главным фактором, под влиянием которого я решил заняться этим делом). Зная об этом, вы сможете предвидеть конец нашего конфетного бизнеса еще до того, как я сам расскажу об этом…
Разрешите немного отклониться от темы и поговорить о том, почему миллионы людей потерпели в своей жизни заслуженное поражение. Я убежден, эта причина заключается в заимствовании чужих планов вместо создания собственного.
Люди никогда не симпатизируют тому, кто копирует чужие планы, хотя такая практика и не запрещена законом.
Возмущение публики — не самый разрушительный фактор из всего, чему приходится противостоять совершившему такую ошибку. Важно, что подобная практика лишает позаимствованный план энтузиазма, который человек вкладывает в идею, родившуюся в его душе и доведенную до стадии зрелости.
Какое-то время все шло очень хорошо, пока моему деловому партнеру и еще одному господину, которого мы взяли в бизнес немного позже, не пришло в голову присвоить мою долю в компании, не заплатив ни цента. (Ошибка, опасность которой не осознает тот, кто ее совершает, пока не станет слишком поздно и он не поплатится за свою недальновидность.) Их план сработал, но я сопротивлялся упорнее, чем они ожидали. Поэтому, чтобы подтолкнуть меня к выходу из бизнеса, они спровоцировали мой арест по ложному обвинению и предложили уладить дело без суда, если я отдам свою долю в компании. Я отказался и настоял на судебном разбирательстве.
Когда пришло время суда, никто из моих обидчиков не явился, чтобы предъявить иск. Мы настоятельно требовали вызова истца, подавшего жалобу, чтобы заставить его предъявить иск. Так и было сделано.
Судья прекратил судебное разбирательство, прежде чем оно зашло слишком далеко, заявив при этом: «Это один из самых вопиющих случаев давления, которые я когда-либо встречал в своей практике!»
Чтобы защитить свою репутацию, я подал иск о возмещении ущерба. Это дело рассматривалось на протяжении пяти лет, но мне все-таки удалось добиться решения в чикагском суде высшей инстанции. Мое заявление относилось к категории деликтных исков, другими словами, это был иск по делу об умышленном нанесении ущерба репутации. В решении, которое выносится по деликтному иску, может быть предусмотрено лишение ответчика свободы до выплаты компенсации, указанной в решении суда.
Однако я допускаю, что на протяжении тех пяти лет действовал намного более суровый закон, чем тот, что регулирует иски по обвинению в гражданских правонарушениях. Один из тех, в чьей голове родился план подвести меня под арест, отбывал срок в федеральной тюрьме за другое преступление еще до решения суда по моему иску. Другой мошенник с самых вершин успеха скатился к нищете и позору.
Однако я допускаю, что на протяжении тех пяти лет действовал намного более суровый закон, чем тот, что регулирует иски по обвинению в гражданских правонарушениях. Один из тех, в чьей голове родился план подвести меня под арест, отбывал срок в федеральной тюрьме за другое преступление еще до решения суда по моему иску. Другой мошенник с самых вершин успеха скатился к нищете и позору.
Решение по моему делу, принятое чикагским судом высшей инстанции и так и не вступившее в силу, доказывает незапятнанность моей репутации, а также нечто еще более важное. Это свидетельство того, что невидимая рука, направляющая судьбу искателей истины, очистила мой характер от стремления «получить свое». Я не стал преследовать своих обидчиков: как мне кажется, они уже заплатили свою цену, причем многократно. Те, кто погубил мою репутацию ради личной выгоды, расплатились кровью, глубоким раскаянием, сожалениями и поражением.
Тот случай стал одним из величайших благ, выпавших на мою долю, поскольку научил меня прощать. Я убедился в том, что закон воздаяния действует всегда и везде, а также в истинности принципа «что посеешь, то и пожнешь». Этот случай очистил мою душу от стремления к реваншу и научил меня ни при каких обстоятельствах не скатываться до личной мести. Благодаря этому событию я понял, что время — верный друг правого и заклятый враг того, кто совершает несправедливость. Этот случай приблизил меня к пониманию слов Иисуса Христа: «Прости им, Отче, ибо не ведают, что творят».
Только что произошло нечто необычное!
Секунду назад я взял часы, но они выскользнули из рук, упали на пол и разбились. Я поднял остатки того, что несколько минут назад было отличными часами и, рассматривая их, вспомнил: ничто не происходит просто так. Мои часы были созданы высшей силой для выполнения определенной работы в соответствии с четким планом. То же самое вдвойне верно и по отношению к людям: мы созданы высшей силой в соответствии с четким планом для выполнения предназначенной нам работы.
Какое счастье — осознавать, что мы не были задуманы как деструктивная сила и все накопленное материальное богатство станет таким же бесполезным, как и прах, в который после смерти превратится наша плоть и кости…
Иногда я задаю себе вопрос, не легче ли понять эту истину во всей ее полноте тому, кто был несправедливо обижен, оклеветан и распят на кресте невежественности. Иногда я размышляю над тем, не благо ли для всех нас то, что приходится переживать события, испытывающие нашу веру, терпение, побуждающие нас терять контроль над собой и наносить ответные удары… Ведь благодаря всему этому мы узнаем о тщетности ненависти, зависти, эгоизма и стремления уничтожить или разрушить счастье ближнего.
Отточить интеллект можно, воспользовавшись опытом других людей, но эмоции развиваются только через собственный опыт. Следовательно, можно извлечь пользу из каждого события, влияющего на наши эмоции, — радостного или печального. Тщательное изучение биографий людей, отмеченных судьбой, показывает: почти каждый из них, прежде чем добиться успеха, прошел тяжелые испытания в горниле сурового опыта. Это заставляет меня задуматься, не испытывает ли судьба нас на прочность, прежде чем возложить на наши плечи большую ответственность.
Советую вам серьезно поразмышлять над вопросом, который я затронул, и сделать собственные выводы.
Прежде чем перейти к рассказу о следующем переломном моменте в моей жизни, хочу привлечь ваше внимание к двум интересным фактам: во-первых, каждый переломный момент приближал меня к концу моей радуги; во-вторых, благодаря каждому из них я обретал знания, которые впоследствии становились неотъемлемой частью моей жизненной философии. Кроме того, те, кто пытался разрушить мою жизнь, столкнулись с теми же бедами, которые были уготованы ими для меня.
Шестой переломный моментМы подошли к тому поворотному пункту на моем жизненном пути, который, возможно, привел меня к концу моей радуги ближе, чем остальные, поскольку пришлось применить все накопленные до того времени знания по каждой теме, с которой я был знаком. То, что произошло в этот раз, открыло передо мной такие возможности для самовыражения и личностного роста, какие редко бывают у человека в начале жизни.
Этот переломный момент наступил после того, как меня вытеснили из конфетного бизнеса. Я решил заняться обучением рекламному делу и продаже товаров.
Один мудрый философ сказал, что разобраться в чем-то можно, только объясняя это другим. Мой опыт преподавания подтверждает истинность этого вывода. Моя школа процветала с самого начала. Я предусмотрел очную форму обучения и заочную, где обучались студенты практически из всех англоязычных стран.
Несмотря на военную разруху, школа стремительно развивалась, и я видел, как конец моей радуги все ближе и ближе. Я был к нему так близок, что, казалось, могу протянуть руку и дотронуться до горшка с золотом…
Благодаря моей репутации профессионала высокого уровня руководитель одной компании предложил мне работу по три недели в месяц, с жалованьем, превышавшим жалованье президента Соединенных Штатов.
Менее чем за шесть месяцев, благодаря полосе удач, я сформировал один из самых эффективных трудовых коллективов в Америке, многократно увеличив стоимость активов компании.
Если бы вы находились на моем месте, разве у вас не было бы вполне оправданных оснований считать, что вы нашли конец своей радуги и добились заслуженного успеха?
Вот и мне так казалось. Но меня ожидало одно из самых тяжелых потрясений в моей жизни.
Произошедшее было в какой-то мере связано с нечестностью руководителя компании, на которую я работал. Хотя, допускаю, в этом была и другая, более глубокая и важная причина, связанная с тем, чему судьба пыталась меня научить.
Жалованье в размере ста тысяч долларов было назначено мне при условии, что я проработаю руководителем отдела кадров на протяжении года. Однако менее чем через полгода мне стало ясно, что я создаю в компании пирамиду власти и концентрирую эту власть в руках человека, которому она вскружила голову. Я понял, что в ближайшем будущем его ожидают серьезные проблемы. Это открытие заставило меня страдать. Я нес моральную ответственность за несколько миллионов долларов, которые американцы не без моего участия инвестировали в эту компанию, хотя с юридической точки зрения, конечно же, я за это не отвечал.
В итоге я поставил вопрос ребром и предъявил руководителю компании ультиматум: или средства будут защищены посредством надзора со стороны комитета по финансовому контролю, или я уйду в отставку.
Он посмеялся над моим предложением, уверенный, что я не разорву контракт, так как в этом случае потеряю много денег. Возможно, я и не сделал бы этого, если бы не моральная ответственность перед тысячами инвесторов. Я подал в отставку, добился того, чтобы компания перешла в руки временного управляющего, защитив ее от неправильных действий помешанного на деньгах человека. Это принесло мне некоторое удовлетворение, хотя вызвало насмешки моих друзей и обошлось в кругленькую сумму.
Какое-то время очертания конца моей радуги казались расплывчатыми и несколько отдаленными. Иногда я думал о том, что заставило меня выставить себя дураком и отказаться от целого состояния, чтобы защитить людей, которые никогда не узнают о моей жертве.
Это был один из тех памятных моментов, когда в моей душе зазвенел колокольчик. Во всяком случае звон колокольчика — это именно те ощущения, которые я тогда испытал. Этот сигнал означал для меня четкое, понятное, недвусмысленное послание: придерживайся своего решения и будь благодарен за то, что у тебя хватило мужества поступить именно так! Запомните, что я сказал о колокольчике, потому что мне хочется поговорить о нем подробнее.
После события, имевшего такие большие последствия, я еще много раз слышал звон того колокольчика. И теперь я понимаю, что он означает. Когда я прислушиваюсь к его звуку, он указывает мне верный путь. Возможно, вы не стали бы называть звон колокольчика посланием, но я просто не знаю, какими еще словами описать необычные события в моей жизни.
В этот переломный момент я начал ощущать нечто большее, чем просто звоночек. Все эти годы заветный конец моей радуги постоянно ускользал от меня, то увлекая за собой вверх, то сбрасывая вниз. В связи с этим я впервые задумался вот над чем: не происходит ли это потому, что я рассчитываю не на ту награду? Обратите внимание, в тот момент я только задал себе этот вопрос — и все.
Это приближает меня к седьмому, и последнему, поворотному пункту в моей жизни.
Прежде чем начать рассказ о нем, считаю нужным подчеркнуть: все, о чем шла речь до этого, не представляет практической ценности. Шесть переломных моментов, о которых я рассказал, сами по себе для меня не значили ничего. И они действительно ничего не значат, если анализировать их по отдельности. Но если рассмотреть все эти события в совокупности, они образуют фундамент для следующего и последнего переломного момента. Все это представляет собой лучшее доказательство того, что человек постоянно развивается под влиянием разных событий жизни, каждое из которых чему-то учит.