– Спокойной ночи! – сердито сказала она и зашла в подъезд.
– Вот что такое жесткость, – сказал ей вслед Стас. – А вовсе не…
Она не дослушала. Ехала в лифте, прижавшись спиной к стене, и думала: «Все кончено… На этот раз навсегда… Все кончено…»
Зайдя в квартиру, она первым делом кинулась к окну. Стаса на улице уже не было. Люба уверяла себя, что с ним все будет в порядке. Он просто давил на жалость, и ботинки у него на самом деле теплые, а куртка с капюшоном. Не простудится. Пробки почти рассосались, через каких-нибудь полчала он доберется до дома и завалится спать. Или к очередной любовнице поедет. Чтобы у Самохвалова да не было запасного варианта?
Они вряд ли еще увидятся. Все кончено…
…Ее поднял с постели телефонный звонок. «Проспала!» – в ужасе подумала Люба. На часах было начало одиннадцатого. Она схватилась за телефон. Звонил Стас.
– Что случилось?
– Случилось.
– С тобой? – враз испугалась она. – Ты где?
– Я на работе. Со мной все нормально, если тебя это еще интересует. Я просто хотел, чтобы ты знала: Ольгу Ивановну убили.
– Как так убили? – ахнула она.
– Задушили. Предположительно проводом. Есть такая штука, сетевой шнур называется. Им и задушили. Что говорит о том, что убийство не было заранее спланировано. Вот тебе и продолжение банкета. Кто бы мог подумать?
– Погоди… – Люба села. Голос был хриплым.
– Ты еще не проснулась?
– Не… не совсем.
– Ее нашли утром. На складе. Алан. Он позвонил мне, а уж я вызвал полицию. Они сейчас работают здесь, а я помогаю. Я ведь начальник службы безопасности. – Он выругался: – Убийцу прозевал, м…к!
– Значит, это не Алан?
– Не факт. Убили ее ночью. Поздно вечером, если быть точным. Между десятью и одиннадцатью. Ольга Ивановна, как обычно, задержалась допоздна.
– Стас, мне на работу надо, – жалобно сказала Петрова.
– Люба, ты понимаешь, что теперь ты ценный свидетель? Тебе придется дать показания. В подробностях пересказать ваш разговор с Ольгой Ивановной. Потому что ее, скорее всего, убил вор, который понял, что запахло жареным.
– Хорошо.
– Когда мы увидимся?
– А мне разве не… Не к следователю?
– Сначала ко мне. Милая, не надо так волноваться.
Она чуть не заплакала. В горле стоял ком.
– Люба? Ты меня слышишь?
– Да.
– Когда ты освободишься?
– Часа в четыре.
– Я приеду в четыре.
Он дал отбой. Люба взяла себя в руки и торопливо начала собираться. Если поедет на метро, то еще успеет. Кофе можно и на работе попить.
В зоне риска
Бывают дни, когда все идет как по маслу, хотя с раннего утра и до позднего вечера запланировано много важных дел и в какой-то момент захлестывает отчаяние: как все успеть? Но фортуна на твоей стороне: маршрутка попадает в зеленую волну, в кассе метро нет очереди и на входе у турникета обходится без давки, а в вагоне оказывается свободное местечко как раз тогда, когда ноги гудят от беготни и кажется, что на них свинцовые гири. Вдруг находится куча нужных вещей, куда-то засунутых в спешке, начальство словно прозревает и выписывает тебе премию, друзья отдают долги, а с неба, улыбаясь, подмигивает солнце: лови момент! Бывает…
Но бывает и по-другому. Еще говорят: пошла черная полоса. На улице холодно, а теплый свитер, как назло, куда-то задевался, в кошельке нет мелочи, и водитель маршрутки орет: «Это вам не банк!» – и отказывается ехать, а потом попадает в глухую пробку, на входе в метро толпа, и это еще только начало! Называется: жди беды! Этот день для Любы не задался. С момента ее пробуждения он был окрашен в черные тона. Посыл – звонок Стаса, известие об убийстве Ольги Ивановны, в котором Люба чувствовала себя виноватой. Если бы не тот разговор в клинике, кладовщица была бы жива. Люба так разнервничалась, что все-таки опоздала на работу, и недовольная клиентка выговаривала ей, как девчонке:
– Я плачу вам деньги…
Оправдываться было бессмысленно. Да и нет таких оправданий. Пробки? А когда их нет? Надо время рассчитывать! С любовником допоздна в ресторане просидела? Ну, это твои проблемы. Тем более что дама была одинока, бездетна и как раз-таки озабочена поисками мужа. Хоть какого-нибудь. Рассказывать ей об отношениях с ветреным (и ох каким красивым!) Стасом Самохваловым было бы оскорбительно для клиентки. Ведь это Люба его отвергла. А дама мечтала хоть о подобии романа. Неважно с кем. И все допытывалась:
– В чем моя проблема, почему мужчины меня избегают?
Поэтому Люба взяла себя в руки и принялась разбираться: а в самом деле, в чем? Что за беда? Перед ней сидела холеная, всем обеспеченная женщина, не сказать, что дурнушка. Лицо хоть и крупное, но с правильными чертами, умело накрашенное, волосы тщательно уложены, маникюр свежий и неброский, согласно статусу. Чиновница при хорошей хлебной должности. Взяток не берет, упаси боже! Но благодарностью не брезгует, коли от души. Земельный участок в бессрочную аренду, билет на самолет, считай, задаром, горящая путевка с сумасшедшей скидкой. Какие же это взятки?
Люба отметила, что клиентка прекрасно выглядит для своих лет. Наверное, это благодарность косметолога. И еще чиновная дама на редкость фотогенична. Люба зашла на ее страничку в социальной сети, которая может рассказать о человеке гораздо больше, чем он сам о себе. Дама, к примеру, подробно перечисляла свои награды, звания, должности, комитеты, в которых она состояла. Даже университетский диплом с отличием был отмечен. Подробная родословная, фотографии предков-профессоров, города, в которых она побывала, с нудным описанием достопримечательностей. Год создания исторического памятника, архитектор (художник), список знаменитостей, отметивших своим посещением шедевр. В статусах исключительно цитаты классиков, в основном зарубежных, из наших кастинг прошли только Достоевский и Лев Толстой; иногда встречались изречения политических деятелей, тоже импортного разлива: Шарль де Голль и Уинстон Черчилль. Никаких вам сборников афоризмов, затертых до дыр другими пользователями. Полная самостоятельность мышления. Сразу видно, что здесь хозяйничает ответственный работник. Добро пожаловать – приятно познакомиться – представьтесь, пожалуйста. Если женщину можно сравнить с книгой, то это был научный трактат. Бывают леди-романы, дамы-сонеты или милашки-скетчи. У каждого жанра свой круг поклонников. Научный трактат же понять непросто, да и не всякий возьмется его читать. А она еще спрашивает: почему?
– Вам какие мужчины нравятся? – осторожно спросила Люба.
Оказалось, ученой даме нравятся мачо. И мечтает она о бурном сексе. Дама откровенно, со всеми анатомическими подробностями изложила это Любе. Чего стесняться? Это же медицина! И тоже получился научный трактат. Чиновница мечтала заниматься сексом обстоятельно и то количество времени, которое указано в учебниках. Дама тщательно изучила специальную литературу, готовясь к встрече с мечтой. Оставалось найти объект. Тут-то и возникла проблема. Мужчины ну никак не хотели понять своего счастья или не читали труды известных сексологов. Их не заводили научные знания, чего дама никак не могла понять. Люба вдруг представила ее борщ, сваренный с полным соблюдением технологии, но все равно невкусный. Потому что в любой, даже проверенный рецепт надо привносить что-то свое, если хочешь не просто накормить, а покорить.
– Вы хорошо готовите? – спросила она.
– А зачем вам это? – подозрительно спросила дама.
И замкнулась. В ее схему визита к психотерапевту никак не вписывалась кулинария. Дама не готова была об этом говорить. Люба поняла, что и этот визит она мысленно расписала поминутно, поэтому и наезд за опоздание. После разговора о сексе они должны были перейти к обсуждению мужчин, которые так измельчали, что их уже и из-под туфли не видно. А тут кулинария!
– Готовить? – презрительный взгляд. – А кому это надо?
Люба поспешно сменила тему.
– А мне вас рекомендовали как хорошего специалиста, – сказала на прощание клиентка. Люба поняла, что она больше не придет.
Ответственный работник не мог никому простить своего впустую потраченного времени. Да еще и опоздание! Это было обидно, ведь проблема клиентки вполне решаема, и Люба какое-то время переживала. И тут вдруг ее пригласили к главврачу. Он же был совладельцем клиники и имел прямую заинтересованность в доходах, которые она приносила. Василий Федорович вчера на Любу нажаловался, да еще и обиженную клиентку привел. Реакция последовала тут же. Любу вызвали на ковер.
Она знала, что так будет, но все равно стало неприятно. И опять ее отчитывали. Мягко, потому что она считалась ценным работником, а главное, звездой. Но все равно было чувствительно.
– Вы же психолог, – сказал под занавес главврач, – вы должны понимать причину этого явления.
– Какого явления?
– «Дал звезду» – вам знакомо такое выражение?
– По-вашему, я зазвездилась? – обиделась Люба.
– «Дал звезду» – вам знакомо такое выражение?
– По-вашему, я зазвездилась? – обиделась Люба.
– Со стороны виднее, Любовь Александровна. Я с удовольствием смотрю ваши эфиры, и мне приятно, что вы работаете именно в нашей клинике. Но пациенты недовольны… – развел он руками. – Примите это к сведению.
– Я приму.
Люба вышла, стиснув зубы. Вот как все считают. Она зазвездилась! «Со стороны виднее».
На рецепции ее перехватила вчерашняя девочка, та, что вручила инструкцию про маньяка. Сказала простодушно:
– Ой, Любовь Александровна, я и не думала, что вы в тренде!
– Не поняла? – удивилась Люба.
– Сейчас у наших звезд модно, чтобы любовник был в два раза моложе.
Она вспыхнула:
– Да, я старше Стаса, но ненамного.
– Да вы что?!
– Неужели я так плохо выгляжу? – обиделась Люба.
– Нет, просто он выглядит классно, – простодушно сказала девочка. И замялась, но все-таки спросила: – А вы с ним как, по-настоящему или для папарацци?
– А что, не видно?
– Значит, для папарацци? Так я и думала! Вы, наверное, тоже хотите вести какую-нибудь передачу. Знаете, это так модно, – защебетала девчонка. – У вас получится. Все мои подружки просто помешаны на психологии! Ваш любовник, конечно, поможет вам раскрутиться! Ведь он такой красивый!
«А я уродка? – чуть не слетело у нее с языка. Еле сдержалась. – Понятно. Не пугало огородное, но не соответствую. И еще я старуха. Самохвалов, я тебя убью!»
В довершение всего в холле появился Василий Федорович в солнцезащитных очках. Люба поняла, что он идет к ней.
– Здравствуйте, Любовь Александровна, – кисло сказал нарколог. – Не соблаговолите уделить мне пять минут для конфиденциальной беседы?
– Василий Федорович, что с вами?! – не сдержалась несносная девчонка с рецепции. – Вы так странно себя ведете. И странно выглядите.
– Скажи ей спасибо, – кивнул нарколог на Любу. – Она просто бандитка, наша ученая дама. У своей подружки научилась.
– Любовь Александровна вас избила?! – охнула секретарша.
Нарколог, не отвечая, поплыл по коридору в направлении Любиного кабинета.
– Вы на эфире подрались? – жадно спросила девчонка. – А почему я не видела? Запись была, да? Когда покажут? Я всем скажу! Это же так классно! Вы такая клевая!
– Я его не била! – не выдержала Люба.
– Вы идете, Любовь Александровна? – обернулся нарколог.
Она вынуждена была пойти вслед за ним в кабинет. Возбужденная секретарша схватила со стола мобильный телефон:
– Я тебе, Катька, сейчас такое расскажу! Ты упадешь!
Кошмар продолжался.
– Я приношу свои извинения за некорректное поведение, – сказал Василий Федорович, присев на краешек стула. В Любином кабинете он теперь чувствовал себя неуютно. – Но все равно это не метод. – Нарколог снял очки и потрогал синяк. – Я не пошел с заявлением в полицию исключительно из уважения к вам. Надо еще выяснить, где работает ваш друг. Как, кстати, его фамилия?
– Почему всякий, кто вас бьет, должен представляться? – огрызнулась она.
– Па-а-звольте вам заметить! – Нарколог вскочил. – Это случай единичный и произошел со мной исключительно по недосмотру! Я, к вашему сведению, умею защищаться!
– Я этого не заметила.
– Я не па-а-зволю так с собой поступать!
– А вы дайте ему сдачи! Он сейчас придет.
– Как так – придет?
– Он же мой друг, – усмехнулась Люба. – У нас вчера была опять ночь любви. И мне положен еще букет. Стас моих ожиданий никогда не обманывает.
– Ну, знаете! Вы… вы развратная женщина! Падшая!
– Это вы вчера здесь валялись!
– Я этого так не оставлю!
Василий Федорович дрожащими руками надел очки.
– Кстати, передайте вашей подруге, что мне нужны деньги, – сказал он, направляясь к двери. – Я вчера не смог до нее дозвониться. И в клинику она не пришла.
– Какой подруге?
– Оленьке Ивановне, – ехидно сказал нарколог.
– Я не могу ей ничего передать. Она умерла.
– Умерла-а… – Он задержался в дверях. – Па-а-звольте спросить, отчего?
– Ее убили.
– Вот до чего доводит воровство, – наставительно сказал нарколог. – Впрочем, меня это не касается. Мне нужны деньги, – жестко сказал он. – Или парень будет умирать на улице.
– Она же вам заплатила!
– Тридцать тысяч вчера закончились.
– Да есть в вас хоть что-то человеческое?
– И это говоришь мне ты… ты… шлюха… – прошипел он.
Люба подскочила и влепила ему пощечину. Солнцезащитные очки упали на пол. Василий Федорович схватился за пылающую щеку.
– Покалечили! – взвыл он. – Сначала глаза лишился, теперь зуба! Вы мне за это ответите! Бандиты! Вы заплатите! – Он выскочил за дверь.
– Очки! – закричала вслед ему Люба. – Очки наденьте! Василий Федорович…
Она схватила с пола очки и кинулась за ним.
– Караул! – орал нарколог, несясь по коридору. – Убивают!
– Что случилось? – кинулась к нему испуганная секретарша. – О господи! Любовь Александровна, это вы его так отделали?!
– Да! Я! И мало ему! Таких убивать надо!
И тут, как назло, из остановившегося на первом этаже лифта вышел главврач.
Бывают дни, когда потерянные вещи находятся, а начальство вспоминает о твоих заслугах и выписывает премию. Друзья отдают долги, солнце подмигивает с небосклона. Бывает…
Этот день явно был не из таких. С точностью до наоборот. Последнюю Любину фразу слышали все, в том числе и человек, который вышел из лифта. Ее начальник.
– Что здесь происходит? – ледяным тоном спросил он. – Драка? Вы что себе позволяете?! Вы же на работе находитесь, а не на шоу!
– Это все она! – тут же выкрутился нарколог. – Отомстила за вчерашнее. А ведь я уговаривал Алиночку Петровну не идти к вам с жалобой. И вот она, благодарность! – Он с торжеством указал на синяк.
– Зайдите ко мне завтра, Любовь Александровна. С заявлением, – сказал главврач. – Даже от звезды не всякое можно терпеть. Совсем ополоумели! Устроили здесь… репетицию.
Он вышел на крыльцо, громко хлопнув дверью.
– Да, Любовь Александровна, – сочувственно вздохнула секретарша. – Вам теперь только на телевидение. Там как раз такие нужны.
– Спасибо за совет, – ответила Люба, еле сдерживая слезы. День не задался.
А до четырех еще далеко.
– Бог шельму метит, – с торжеством сказал Василий Федорович.
– Да, фингал знатный, – парировала Люба.
– Бандитка! Ну, ничего. Завтра тебя уже здесь не будет. Мы с тобой, лапа, в расчете. Я даже в полицию не пойду.
– Идите уж сразу… – Она еле сдержалась. – К стоматологу.
Сказав это, Люба развернулась и ушла. Торжествующий нарколог понесся по коридору распространять сплетню. В другую сторону полетела секретарша. Вскоре вся клиника гудела. Вы только подумайте! Драка! В медучреждении! И кто?! Эта тихоня Петрова!
Войдя к себе в кабинет, Люба залпом выпила стакан воды и попыталась успокоиться. Но у нее это плохо получалось. Какая несправедливость! Собирая вещи, она набрала номер Стаса. Цифры расплывались перед глазами, которые затуманились от слез, Люба с трудом попала пальцем в нужные кнопки.
– Можешь прийти пораньше, потому что меня уволили, – дрожащим голосом сказала она в трубку.
– Шутишь?
– Нет.
– Из-за этого козла? Из-за фингала?
– Стечение обстоятельств. Стас, мне нужна твоя помощь, – жалобно простонала она. – Приезжай, пожалуйста. Иначе я умру.
Когда решался вопрос жизни и смерти, Стас не подводил. Самый ненадежный на свете мужчина в критической ситуации действовал, как хорошо отлаженный механизм.
– Изложи мне по порядку, что случилось, – сухо сказал он и, оседлав стул, приготовился слушать. Любу он не перебивал, лишь иногда вставлял отрывистое: – Так… так… Я понял, продолжай…
– …и вот теперь он грозится выкинуть Пашу на улицу. А Ольга Ивановна умерла и ничего не может сделать. Меня же… у… – она всхлипнула, – у…
– Уволили, – закончил мысль Стас. – Я понял. – И встал. – Значит, так. Собирайся, поедешь со мной. Тебе надо напиться и выспаться. Выглядишь, как немытая кастрюля. Остатки супа прокисли, и все они на твоем лице.
Она даже не обиделась. Спросила только:
– А что будет с Пашей?
– Сиди тут, – сказал Стас. – Я сейчас.
И ушел.
Вернулся он не скоро. Или ей так показалось? Она сидела, боясь тронуться с места, все гадала: что еще сегодня случится?
– Ты не готова? – удивился он, открыв дверь в кабинет.
Она вскочила:
– Мы что, уже едем?
– Сначала идем. До твоей машины. Она, надеюсь, на месте?
– Нет, я приехала на метро.
– Значит, мы поедем на такси! – Он достал из кармана телефон. Заказ тут же приняли и обещали приехать через десять минут. Видимо, водитель был где-то поблизости.
– Мне так плохо… – Люба всхлипнула.
– Давай, быстренько… – Стас достал из шкафа ее шубку. – Одевайся.
– А где ты был?
– Где надо. Не беспокойся, сегодня парня не выкинут на улицу, а завтра мы что-нибудь придумаем.