– Учить ты меня будешь! – возмущенно фыркнул Станислав. – Ты Маше позвонить не забудь, предупреди, что ночевать не придешь. А то решит еще, что ты на старости лет любовницей обзавелся.
– Вот спасибо, позаботился о моей семейной жизни! – рассмеялся в ответ Гуров. – Мария привычная. Знала, за кого выходила. Понимает, что в моей работе есть вещи, с которыми приходится мириться. В ее, кстати, тоже. Одни гастроли проклятые чего стоят. Эх, жаль, курица только одна была!
Когда Лев Иванович вышел на улицу, он вдруг с некоторым удивлением обнаружил, что эта бесконечная среда, уже вместившая в себя столько событий, близится к завершению. На город опускалась темнота. В домах зажглись первые огни, вспыхнули фонари. Их свет отражался в подернутых тоненькой пленочкой льда лужах. По ледку луж струились белые змейки поземки. Слегка подморозило. Тихий утренний ветерок окреп, продувал Большую Ордынку насквозь, посвистывал в голых ветвях старых лип, которыми знаменито Замоскворечье. Гуров любил этот район Москвы, до сих пор избежавший стандартизации и нивелировки, сохранивший свое особое выражение лица и спокойное, неброское очарование. Уродливая серая пятиэтажка хрущобистого вида, в которой проживала Маргарита Хаданская, – печальное исключение.
Будь у него побольше времени, Лев с превеликим удовольствием прошелся бы до управления пешком. И поразмышлял бы неторопливо, благо было о чем. За рулем «Пежо» в такую погоду не очень-то поразмышляешь.
Но времени не было. В свете последней оперативной информации, нарытой им самим и Крячко, полковник Гуров вполне допускал, что незваные гости могут нагрянуть к Маргарите Хаданской в ближайшие часы. Даже без всякого подстегивания. Нужно спешить. И продумать тактику засады.
…Не через час, а через полтора, когда уже совсем стемнело, Лев Гуров вновь позвонил в дверь квартиры Маргариты Хаданской. Дверь, кстати, была ничуть не лучше подъездной с точки зрения безопасности. Никакой тебе листовой стали, шведских ригельных замков и прочих наворотов, для Москвы почти обязательных. Фанера, обитая дерматином, хиленький «английский» замочек, словно в блаженную эпоху застоя… В такую, с позволения сказать, цитадель не то что бандиты, обкурившаяся шпана запросто вломится. Глазка примитивного – и того нет. Удивительная беспечность по нашим временам.
– Кто там? – послышался настороженный голос хозяйки.
– Полковник Гуров, – раздраженно ответил Лев. – Открывайте, Маргарита Олеговна. Теперь можете ничего не бояться. Давайте я повторю вам еще раз, – продолжил он, захлопнув за собой хлипкую дверку. – На любой звонок к двери подходите вы. Именно вы, а не я или Станислав Васильевич. Да, надо так. И впускаете всех. Да, кто бы ни пришел, хоть черт с рогами. На всякого черта святая вода отыщется. Что потом? Все просто: проходите с гостями в комнату. Ближнюю. Отвечаете на их вопросы. Правдиво, долго вам отвечать не придется. А мы с напарником появляемся неожиданно, чуть позже. Откуда? Ну, не из шкафа же, как любовник в дурном анекдоте. Мы, знаете ли, не в детском саду трудимся, так что пусть вас это не волнует. Так вот, появляемся мы. И, будьте уверены, делаем все, что… э-э… нужно. Уж поверьте, это единственно надежный способ раз и навсегда избавить вас от нежелательных визитеров. Если это будут люди, которых вы совершенно справедливо опасаетесь, то их непременно нужно брать. А не спугнуть, понимаете вы это? Если мы их спугнем, то они ведь могут в следующий раз появиться тогда, когда нас здесь уже не будет. Не на месяц же нам у вас поселяться. Кроме того, нам с полковником Крячко необходимо будет убедиться, что это именно те люди. Так что три-четыре минуты вам придется остаться с ними наедине, убедительно делая вид, что, кроме вас, в квартире никого нет. Все поняли, Маргарита Олеговна?
– Поняла, – подрагивающим голосом откликнулась Хаданская. – А вы справитесь? Что-то я боюсь! И гадалка про опасность предупреждала… Может, мне лучше к маме в Мариуполь уехать на время? Прямо сейчас, а?
«Я тебе уеду, – мрачно подумал Гуров. – Будет тебе Мариуполь. Пополам с Севастополем! Не хватало, чтобы ты мне такую комбинацию сорвала».
– Справимся, справимся! – раздался из-за спины женщины веселый голос «друга и соратника». – Всегда справлялись, иначе не в полковниках, а в сержантах ходили бы. Тем более что после того как вы накормили меня таким замечательным гуляшом, я считаю себя вашим личным должником. Лев, прекрасную женщину, которая к тому же так изумительно готовит, мы просто не имеем права дать в обиду! Прирожденный кулинар, хоть сейчас шеф-поваром в ресторан «Будапешт». Милая Марго, не извольте беспокоиться. За мной вы как за каменной стеной! Видите, вы меня так очаровали, что я даже в рифму заговорил. О, конечно же, Лев Иванович окажет мне посильную помощь.
Маргарита Олеговна аж покраснела от удовольствия. Еще бы! Каждой женщине приятно, когда хвалят ее стряпню. И даже вроде бы успокоилась. Мало того, кокетливо стрельнула глазками в сторону Крячко. Тот ответил Хаданской таким восхищенным взглядом, что Гурову стоило больших усилий не рассмеяться в голос. Нет, Мария Строева, жена Льва, «друга и соратника» раскритиковала бы. За вульгарный наигрыш. Хоть с дамами типа Маргариты так, наверное, и надо.
«Ну, Стас! – весело думал Гуров. – Донжуан ментовского разлива… Казанова в полковничьих погонах… Уже „милая Марго“!.. Того и гляди на „ты“ перейдут. Это он молодец, сейчас очень кстати. Посильную, значит, помощь окажу? А что… Идея».
– Но вы… Вы ведь не оставите меня одну, пока не изловите этих негодяев? – жалобно пропищала Маргарита, обращаясь к Гурову. – Пусть не месяц, но… Но хоть недельку!
– Как можно, Маргарита Олеговна! Ни за что не оставим, пока не изловим! – совершенно искренне воскликнул Лев. – Недельки, я думаю, хватит.
О том, что ловля негодяев намечается в ближайшие сутки, он предпочел не упоминать.
Диспозиция установилась прежняя: хозяйка в комнате перед включенным ящиком в предвкушении надцатой серии «Сердца, порванного в клочья». Тут хоть Всемирный потоп начнись, но пропустить серию этого отечественного телешедевра Маргарита была решительно не в состоянии. Сыщики остались на кухне. Свет там Гуров решил не зажигать. В целях маскировки. Хоть раньше утра гостей не ждал.
– Держи, – он протянул Станиславу «макар». – Когда ты наконец обзаведешься приличным пистолетом вместо этого позора российских оружейников? Из него только застрелиться можно. И то если очень повезет!
Сам Лев Иванович прихватил австрийский десятизарядный «штайр» семидесятого года выпуска, любимый, идеально пристрелянный полуавтоматический пистолет. Владел им Гуров виртуозно, по праву считался одним из лучших стрелков управления. В их тандеме Крячко, пожалуй, был чуть посильнее в рукопашке, не говоря уже об искусстве управления любыми автомобилями, но что касается стрельбы… Тут он с Гуровым близко рядом не стоял. Из своего «австрийца» Лев с пятидесяти метров попадал в спичечный коробок. Понимающему человеку это о многом скажет.
При всем, том огневых контактов Гуров не любил, старался избегать, считая их, равно как и мордобой, беготню по крышам, автородео в исполнении «друга и соратника» и прочую атрибутику голливудских полицейских боевиков, как было уже замечено, браком в сыскной работе. Настоящий оперативник высокого класса должен не кулаками и стволом добиваться успеха, а мозгами. Этот нехитрый тезис еще совсем молодым Льву и Станиславу настойчиво вдалбливал в свое время Петр Николаевич Орлов. Тоже еще начальник отдела ГУ МВД. Однако бывали экстремальные обстоятельства. Все же не настройщиками музыкальных инструментов Гуров и Крячко работали. А случалось и так, что не оставалось иного выхода, кроме силового решения. Вот как в этом случае, например. Как еще выйти на организаторов убийства Аркадия Арзамасцева и охотников за лермонтовским письмом? Засада с силовым контактом и элементами грамотной провокации, ничего лучше не придумаешь. Пусть бандиты проявят себя, а уж они со Станиславом выжмут из такой ситуации все, что только можно.
И все же генералу о своих планах Лев так ни словом и не обмолвился. Вот когда все будет позади… Победителей не судят. И не порицают за ковбойщину.
– Ну, раз наши ржавые шпалеры ты все же притащил, – посмеиваясь, проговорил Крячко, – значит, пошла плясать губерния. Ты дал своему «песику» команду «Голос!», и он послушался хозяина?
– Попробовал бы не послушаться! Сейчас, видимо, уже отлаялся в телефонную трубку. Попутно представившись «попке» под соответствующим погонялом. А он персона, скажем так, известная. И погоняло такое, что… Шансы на то, что братки купятся и очертя голову полезут разбираться к нашей королеве Марго, оцениваю как пятьдесят на пятьдесят. Нет, ты меня не понял! Полезут стопроцентно, но половина шансов, что в ближайшие двенадцать часов. Так что готовность номер один. Лишь бы эта дурища в последний момент не подвела! Лихо ты с ней! Что, в самом деле вкусный гуляш? Чтобы ты, привереда, чью-то, кроме Машиной, стряпню похвалил… Не иначе, волк в лесу сдох! Я, кстати, тоже голодный. Как тот волк. Пойти напроситься, что ли на ужин, дабы не разделить судьбу несчастного животного? Да и завидки берут: начальство оперативкой занимается, оруженосцем параллельно работает, а подчиненный прекрасных дам очаровывает и вкусности килограммами лопает.
– Попробовал бы не послушаться! Сейчас, видимо, уже отлаялся в телефонную трубку. Попутно представившись «попке» под соответствующим погонялом. А он персона, скажем так, известная. И погоняло такое, что… Шансы на то, что братки купятся и очертя голову полезут разбираться к нашей королеве Марго, оцениваю как пятьдесят на пятьдесят. Нет, ты меня не понял! Полезут стопроцентно, но половина шансов, что в ближайшие двенадцать часов. Так что готовность номер один. Лишь бы эта дурища в последний момент не подвела! Лихо ты с ней! Что, в самом деле вкусный гуляш? Чтобы ты, привереда, чью-то, кроме Машиной, стряпню похвалил… Не иначе, волк в лесу сдох! Я, кстати, тоже голодный. Как тот волк. Пойти напроситься, что ли на ужин, дабы не разделить судьбу несчастного животного? Да и завидки берут: начальство оперативкой занимается, оруженосцем параллельно работает, а подчиненный прекрасных дам очаровывает и вкусности килограммами лопает.
Тяжелый вздох, чуть ли не стон, стал ответом Гурову. Глаза Крячко страдальчески закатились.
– Лева! – с чувством сказал он. – По сравнению с так называемым гуляшом, которым Маргарита свет Олеговна меня накормила, жареная подметка – это пища богов. А гарнир?! Чтобы из обычной вермишели сварганить такую умопомрачительную гадость, это нужно незаурядными способностями обладать. Так что не советую. Лучше поголодай. Стройнее будешь. Ладно, это все лирика. Давай о деле. Я уже понял, что ты хочешь сперва послушать, какие вопросы визитеры начнут Маргоше задавать.
– Именно. И в каком тоне. Хамском или не слишком. Не забудь: они ведь вовсе не обязаны быть уверенными в том, что Хаданская знает о смерти своего любовника. Тем более о том, что они к этой смерти причастны! Могут попробовать решить дело миром. А меня это категорически не устраивает, мне нужно их на горячем подловить. Ты, милый мой, сам напросился. Рвался на роль главного защитника прекрасной дамы? Вот ты им и будешь. Особенно в том случае, если разговор пойдет вежливо. Тогда ты должен обострить ситуацию, перевести беседу в плоскость наглой разборки. Желательно с мордобоем. А я окажу посильную помощь. Чуточку позже. Тебе главное – продержаться эту чуточку. Словом, их нужно будет спровоцировать.
Станислав Крячко работал с Львом Гуровым не первый десяток лет. Он понимал друга с полуслова. Станислав оживился, глаза у него заблестели.
– Ага, – довольно сказал он, – намечается театр одного актера. Я врываюсь в комнату разъяренным медведем, размахиваю красной книжечкой и наручниками…
– Но ни в коем случае не стволом! – уточнил Гуров. – Нет у тебя никакого ствола.
– Ну, ты меня совсем за курсанта школы милиции держишь! – обиженно пропыхтел Станислав. – Неужто я не понимаю, что играю роль живца номер два. Я громко ору какую-нибудь несусветную чушь, типа: «Стой! Сдавайся! Руки вверх! Милиция!» Как ты думаешь, сколько их будет?
– Двое. Возможно, трое. Вряд ли больше. Но двое – минимум.
– А почему не один? На одинокую опять же дамочку за глаза хватит.
– Потому, что это бандиты. Пауки в банке. Крысы в бочке. Они друг другу изначально не доверяют. Тебе ли объяснять, что все романтические бредни о блатном братстве они бредни и есть? Сказочки для недоумков в стиле «Радио Шансон». За чем они припрутся к Маргарите? За половинкой письма, а половинка эта – сама по себе громадная ценность. Пошли одного, а он половинку у Маргоши отнимет, припрячет, Маргошу придушит, чтобы больше никому ничего не сказала, и заявит своим на голубом глазу, что не было у Хаданской ни хрена. И пойди его проверь. Или просто смоется с добычей. А вот если пара или тройка, такой номер не проходит. Тут каждый следит за каждым.
– Ну, если двое-трое… То с минуту я в любом случае продержусь, – немного подумав, деловито сказал Крячко. – Сомнительно, чтобы они сразу начали из волын меня валить. Зачем им с ходу на себя убийство сотрудника органов вешать? А вот сущность свою они непременно проявят. У них численный перевес, рядом – добыча. Подумаешь, какой-то чокнутый мент! Они на меня наваливаются… И в этот момент, как чертик из табакерки, появляешься ты. Весь в белом. Вот, кстати: ты их дырявить собираешься?
– Не решил еще, – задумчиво отозвался Гуров. – По обстоятельствам. Скорее нет, чем да. Но если и буду, то ювелирно. Ты тоже постарайся без особого членовредительства обойтись, а то я тебя знаю. Минуту он, понимаешь ли, продержится… Навалятся, понимаешь ли, на него, бедненького… Как навалятся, так и отвалятся, но помни, хотя бы кто-то один нам нужен в сознании. Чтобы говорить мог. И с работающей правой рукой. Дабы протокольчик подписать.
Речь о том, чтобы поменяться ролями, даже не заходила. Понятно, почему. Опытные сыщики были уверены: спаситель прекрасной дамы, он же «живец номер два», завязнет в рукопашном бою. А в этом, как уже было замечено, сильнее был Станислав. Зато потом возможен (да что там, чуть ли не желателен!) «скоротечный огневой контакт», а тут уж Льву Ивановичу карты в руки. Каждый должен заниматься тем, что хорошо умеет делать.
Некоторый риск, конечно же, был. Но хорошо осознанный, просчитанный, и, откровенно говоря, минимальный. Пара Гуров и Крячко, да еще при оружии, да еще выступающие, как активная сторона, плюс фактор внезапности… При таком раскладе они, с их опытом и профессионализмом, с десятком бандюков справиться бы смогли. Случались прецеденты. Основной риск состоял скорее в том, что сам замысел Гурова даст случайный сбой на одном из этапов. Тогда сыщики засветятся, и дальнейшая оперативка значительно усложнится. Братки поймут, что за ними пошла правильная охота. Залягут на дно, и пойди найди подходы к ним, – второй раз так, как с Сергеем Осинцевым, вряд ли повезет. Зато в случае успеха засады, если все пойдет по сценарию, в руках оперативников оказались бы не только бандиты, но и великолепные средства давления на них. Сопротивление сотрудникам милиции, возможно, даже вооруженное! Это же конфетка, а не статья, вешать которую на себя самый последний отморозок не захочет! Это же неубиенный козырь в возможной торговле! А торговаться придется, тут сомнений у Гурова не было. Хотя бы для того, чтобы получить пропавший фрагмент письма, унесенный таинственным киллером. Где он сейчас, тот фрагмент? И чтобы получить информацию о самом киллере, столь нетрадиционно угробившем Аркадия Арзамасцева. Вряд ли он появится в квартире Хаданской, бандитам нет особого смысла убивать Маргариту. Их цель – второй фрагмент письма. А если даже с Маргошей решат расправиться, то в подобной ситуации этого можно достичь куда более простыми домашними средствами. Вроде пера в бок, как с Осинцевым.
– Ладушки, – подвел итог Гуров. – Трепотня закончилась, каждый знает свое место и маневр. Спим по очереди. Кто первый? Ночью они заявятся вряд ли, а вот утречком… Вполне. Ждать они, узнав адресок Хаданской, не захотят, вот увидишь, нетерпячка замучит. Так что часам к восьми утра мы должны быть в хорошей форме.
– Иди отсыпайся, – великодушно сказал Крячко. – Благо, есть где. У Маргоши во второй комнате кушетка имеется. А то пришлось бы под теплый бочок… Хорошо, что мы с тобой оба умеем по желанию засыпать где и когда угодно. Маргошу тоже нужно баиньки уложить, нервы целее будут. И у нее, и у нас. Эх, я бы сейчас пивка хорошего выпил. Холодного «Будвайзера». И перекусил бы чего-нибудь. А то до сих пор во рту вкус Маргошиного гуляша стоит.
– Я бы тоже перекусил, – очень мрачно отозвался Лев. – Пополам. Тех сволочей, по милости которых нам тут сидеть приходится. И, видит бог, завтра я это сделаю. В извращенной форме и с особым цинизмом. Сейчас около десяти, как раз сериал похабный кончается. Разбудишь меня в два часа. А я, если до той поры все будет спокойно, подниму тебя в семь.
– Постой, Лев! Меня одна деталька напрягает. Как бы нам Маргарита всю обедню не испортила. Не дай господь, успеет ей кто из бандюков ствол к башке или нож к горлу приставить, начнется тягомотина с заложницей. Да и вообще… Пока я буду героически спасать прекрасную даму, дама-то под ногами будет путаться. Что крайне нежелательно.
Гуров нахмурился. Станислав был прав. Эта безмозглая курица в самом деле могла здорово осложнить им жизнь. К несчастью, без нее не обойдешься. Дверь визитерам должна открыть Хаданская. Нет, ну какая редкостная клушка! Убит не кто-нибудь, а близкий ей человек, в ее квартире засада, в ближайшие часы ожидается появление братков, а ей хоть бы хны. Смотрит идиотскую мелодраму, слезами небось обливается. Это не от твердости характера. Это от пещерной тупости и полного отсутствия фантазии. Подобным дамочкам «ящик для идиотов» почти полностью реальную жизнь заменяет.
– Маргарита Олеговна! – громко позвал Лев. – Как там, сердце в клочья уже порвали? Ах, все еще рвут? Что ж долго-то как… Ну ничего, без вас справятся. Подойдите сюда, пожалуйста.
Когда Маргарита, предельно недовольная тем, что ее оторвали от клокочущих страстей любимых телегероев, вошла в кухню, Гуров поднял на нее тяжелый взгляд: