— Пока ничего оригинального, — пожала я плечами.
Звягин толкнул меня локтем в бок.
— Смотри! Постарайся даже кадра не пропустить.
Я впилась глазами в экран.
Симпатичная гостиная, обставленная диванами. На них развалились парни с бутылками пива. В центре комнаты, наряженные в скромные голубые платья в горошек, отплясывают две блондинки, их лица закрыты масками. Музыка делается громче, красавицы быстро стягивают верхнюю одежду, остаются в белье, затем в сторону жениха и шафера летят лифчики, следом за ними стринги. Милашки теперь вертятся совершенно голые, из одежды на них только маски.
— Майкл, тебе какая нравится? — кричит Фред.
— Левая! — вопит жених.
— Она твоя, — ржет шафер, — забирай. В последний раз гуляешь, завтра ты женатый человек. Эй, детка, покажи лицо, тебя выбрали!
Девица, томно изгибаясь, медленно снимает маску…
У меня вырвался вопль.
— Мама!
— Ага, — хмыкнул Роман, останавливая кадр, — я так же отреагировал, когда увидел. Знакомься, актриса Нейл Вольтс. На момент съемок ей исполнилось двадцать восемь лет, американка и… двойник Степаниды Козловой. Вы похожи так, что я не поверил своим глазам.
— Натуральный шок, — пробормотала я, разглядывая практически свое собственное лицо. Хотя, конечно, отличия есть — брови другой формы, глаза чуть больше, рот крупнее, — но сразу их не замечаешь. Подожди! Ты хочешь сказать, что вся история со мной, Бертой Борисовной и Юлей Нечаевыми, Светой Кузнецовой и Людмилой Потемкиной затеяна ради этих съемок фанатов?
— Угадала, умница, — похвалил меня Звягин. — Ты уже сообразила, что не твоя двоюродная сестра организатор всего происходившего, она тоже жертва человека, называвшего себя Фердинандом и Сюзанной. Аплодирую тебе стоя. Все ведь указывало именно на Людмилу.
— Жаль, не сразу меня осенило, — вздохнула я. — Про то, что есть такая штука, как преобразователь голоса, я сообразила лишь в ту ночь, когда последовательно восстанавливала все события. Причем таких приборов существует множество, есть и компьютерная программа, которая легко трансформирует мужской хриплый бас в нежный голосок второклассницы, красивое сопрано в пропитой баритон, старческое дребезжание в юношеский тенор. С нами со всеми разговаривал один человек, Фердинанд и Сюзанна одно лицо. Пообщавшись с Юлией и Бертой Борисовной, я окончательно уверилась в том, что меня, Светлану и Людмилу разными способами заставили поселиться в пансионе. Ты прав, все складывалось так, будто виновата Потемкина, и Юля тоже это подчеркивала. Но у меня возник вопрос: если все затеяла Мила и она же звонила Нечаевой-старшей, прикинувшись мифической Сюзанной, то зачем она поселилась в пансионе? Ей бы следовало держаться от «Уютного уголка» подальше. Нет, Людмила тоже жертва шантажиста. Она не хотела общаться ни с Кузнецовой, ни с Юлей, молчала, ходила в бейсболке, темных очках, моя двоюродная сестра очень боялась, что ее узнают. Это я поняла, но никак не могла сообразить, что задумал Фердинанд (пока буду называть негодяя так), отчего он хотел собрать всех в пансионе. Но теперь ясно: меня шантажировал фанат сериала «Семья Майкла».
Я вскочила с кровати и забегала по комнате.
— Когда я ломала голову над случившимся, практически ничего не знала про телемыло и терялась в догадках, что же происходит. Но понимала: Фердинанд откуда-то хорошо знает Кузнецову, Нечаевых, Людмилу и меня. И не просто знает, ему известны наши тайны, о которых обычно никому не рассказывают. Юлию мать дважды выручала из полиции — младшая Нечаева обворовывала людей, но не убивала хозяйку квартиры, куда залезла ради грабежа. Я не топила Таню Морозову, ее лишила жизни Алла, опасавшаяся, что ее отец, любовник подруги, уйдет из семьи. Меня Булкина прихватила с собой на озеро, чтобы иметь свидетеля, который подтвердит, что, когда мы уходили в магазин, Татьяна была жива-здорова. Булкина, как ей казалось, отлично продумала убийство, но, конечно же, допустила ошибки. Я их тогда не заметила, а вот Ирина Федоровна, мать Аллы, и ее отец-следователь сразу поняли, кто виноват в смерти Морозовой, и замяли дело. Светлана Кузнецова знала, что дома хранится крупная сумма денег, которую ее бандит-папочка отнял у преподавательницы Хлудовой. Наталья Алексеевна не была ангелом, она покрывала своего приемного сына, грабителя банков. Кузнецов, приближенный Маслова, жестоко пытал пожилую женщину, и та отдала ему кассу. Петр отомстил за учительницу, ставшую ему матерью, — убил своего шофера, но деньги так и остались в семье Кузнецова, потому что Маслова тоже убили, и перешли к Светлане. Доллары лежали в примитивном тайнике в шкафу, где хранились банки с домашними заготовками. У Людмилы тоже полно гадких секретов, и основной из них — ограбление Валентины Ивановны и Сергея Реутовых, в котором участвовали и Юля со Светой. Ну и кто из честной компании знал про то, что младшая Нечаева вскарабкалась по стене дома в квартиру Реутовых? Кто был в курсе всех подробностей? Кто слушал пьяненькую Свету, болтавшую про доллары? Кто нанял частного детектива, чтобы узнать тайны Степаниды Козловой? Ответ вроде напрашивается сам собой — Мила. И я подумала, что моя двоюродная сестра затеяла какую-то инфернальную гадость, и именно она всех шантажировала. Юлия во время нашего разговора высказала то же мнение. Да еще в самом конце беседы сообщила, мол, ее подруга ненавидела меня, ведь я, будучи ребенком, рассказала Белке о совершенной ею краже браслета. Вот и выходило: вся история затеяна Милой — акт мести мне. Но все равно пазл не складывался, я не могла разгадать, что замыслила Потемкина.
Я перестала нарезать круги по комнате и плюхнулась в кресло.
— Только под утро меня осенило. У Реутовой же утащили шестьдесят тысяч долларов, а Юлия сказала: «Делили поровну, нам досталось по пятнадцать кусков. Деньги так быстро растратились!» Но девочек-то трое, следовательно, доля каждой двадцать тысяч. А вот если участников кражи было четверо, тогда да, пятнадцать. Выходит, в компании Юлии, Людмилы и Светланы был еще один человек, который, скорее всего, и являлся их главарем. Причем Нечаева до сих пор панически его боится, раз ни разу не упомянула имени подельника, а, наоборот, сделала все возможное, чтобы я посчитала организатором Потемкину.
У меня перехватило дыхание.
— Твоя догадка насчет четвертого лица верна, — подтвердил Роман. — Все девочки познакомились в детстве. Юлия и Людмила одновременно пошли в первый класс. Потом их обеих родители перевели в другую гимназию. Ни Берта Борисовна, ни Инна с Львом Геннадьевичем не знали, что их дети дружат и вместе разбойничают. Школ в том районе было не так уж много, Нечаева и Потемкина жили рядом. Стоит ли удивляться, что нечистые на руку девицы снова оказались в одном классе? А там уже была ученица Кузнецова, которая быстро скорешилась с новенькими и познакомила их со своей лучшей подружкой Танечкой. Раньше Света и Танюша жили в соседних подъездах и ходили в один детсад, но когда последней исполнилось шесть, ее старший брат Константин разбогател и купил роскошную квартиру в центре Москвы, куда переселилась вся семья. Обычно детская дружба разваливается, если ребята перестают соседствовать и учиться в одной школе, но в этом случае вышло иначе. Таня и Света продолжали общаться, а потом их дуэт разросся в квартет — к ним примкнули Мила и Юлия. Все четыре обладали выраженными криминальными наклонностями, актерскими способностями и буйной фантазией. Лидером стала Татьяна, маленькая, худенькая, хрупкая, улыбчивая, хорошо воспитанная и, в отличие от подруг, прекрасно учившаяся. Разве можно заподозрить такую девочку в плохих поступках?
Я вдруг вспомнила рассказ Нины Петровны, лифтерши из подъезда, в котором жила Людмила, и прервала Романа, вскрикнув:
— Прелестная гибкая девочка, иногда поджидавшая Милу у подъезда! Это была Юля! Консьержка посчитала ее спортсменкой.
Звягин никак не прокомментировал мои слова, лишь улыбнулся. И продолжал с того места, на котором я его перебила:
— Таня имела на подруг огромное влияние, Кузнецова, Потемкина и Нечаева ее обожали и… до смерти боялись.
— Чем же такая симпатяга и умница могла напугать подружек? — удивилась я.
— Наврала им, что ее старший брат Константин бандит, главарь преступной группировки, — усмехнулся мой босс. — Детство и отрочество школьниц пришлось на девяностые годы, газеты и телевидение пестрели криминальными новостями, в Москве стреляли, взрывали автомобили, кафе. Таня же постоянно твердила: «Видели вчера по телику репортаж про трех убитых банкиров? Это дело рук моего брата. Он уничтожит любого, кто встанет на его пути, и того, кто посмеет меня обидеть».
Я поразилась:
— И девочки не усомнились в словах Татьяны?
— Нет, — ответил Роман. — Поганка умеет быть убедительной. И вспомни, я говорил, что Константин разбогател вмиг. А кто в начале девяностых молниеносно сколачивал капитал? Только братки и приближенные к ним люди. Юля, Мила и Света были уверены, что Константин застрелит их, если Таня пожалуется брату на подружек в случае их неповиновения, поэтому безоговорочно подчинялись Татьяне. Несколько лет банда девчонок безобразничала, но потом их жизненные дороги разошлись. Юлия уехала с цирком Федора Лялина, Людмилу Лев Геннадьевич практически выгнал из дома, Светлана стала работать в ветклинике, а Татьяну брат отправил учиться в США. Она получила за океаном диплом, вернулась в Москву, поступила в аспирантуру, написала кандидатскую по философии, несколько раз начинала работать в разных странных местах… Ну а потом умер ее отец, мать впала в депрессию. Таня любит ее больше всех на свете, готова ради нее на все.
Я поразилась:
— И девочки не усомнились в словах Татьяны?
— Нет, — ответил Роман. — Поганка умеет быть убедительной. И вспомни, я говорил, что Константин разбогател вмиг. А кто в начале девяностых молниеносно сколачивал капитал? Только братки и приближенные к ним люди. Юля, Мила и Света были уверены, что Константин застрелит их, если Таня пожалуется брату на подружек в случае их неповиновения, поэтому безоговорочно подчинялись Татьяне. Несколько лет банда девчонок безобразничала, но потом их жизненные дороги разошлись. Юлия уехала с цирком Федора Лялина, Людмилу Лев Геннадьевич практически выгнал из дома, Светлана стала работать в ветклинике, а Татьяну брат отправил учиться в США. Она получила за океаном диплом, вернулась в Москву, поступила в аспирантуру, написала кандидатскую по философии, несколько раз начинала работать в разных странных местах… Ну а потом умер ее отец, мать впала в депрессию. Таня любит ее больше всех на свете, готова ради нее на все.
— Даже на то, чтобы официально поменять свое имя «Татьяна» на Миранду! Я чуть не упала, когда увидела, кто пришел к Базилю в кафе, после того как я сообщила ему, что спешно уезжаю из пансиона! — закричала я.
— Мать Тани-Миранды и Константина после кончины любимого супруга совершила попытку суицида, — остановил меня Звягин. — Понимаешь, как ее дети обрадовались, когда она воспряла духом, найдя себе занятие — стала фанаткой американского сериала. Костя не жалеет денег на идиотское увлечение матери. Таня-Миранда тоже изо всех сил старается, чтобы мамуля была главной в клубе. Та исполняет роль жены Майкла и страстно хочет победить свою российскую конкурентку. А тут появилась прекрасная возможность доказать всем, кто истинная Сандра — надо только занять призовое место в объявленном конкурсе. Миранда не видела самую первую серию телемыла, она вообще не очень хорошо его знает, но услышав о конкурсе, просмотрела фильм и ахнула. Я говорил, что действие там разворачивается на мальчишнике, на котором Майкл знакомится со стриптизершей. У них случается горячий секс, и жених решает не идти на свадьбу. Актриса, исполнявшая роль танцовщицы, как две капли воды походила на Людмилу, и у Миранды мигом родился план: она шантажом заставит участвовать в съемках Потемкину, Кузнецова отлично подойдет на роль второй стриптизерши, а съемочной площадкой будет пансион Берты Борисовны. И Миранда начала действовать.
— У твоего друга Константина полно денег, — зашипела я. — Он не мог нанять профессиональных актеров? Арендовать киностудию? Что за чушь затеяла Миранда?
Роман похлопал ладонью по одеялу:
— Садись и успокойся. Маленькая деталь — в условиях конкурса четко прописано: фанаты должны все делать сами. Никаких профессионалов. Если среди обожателей сериала есть актеры театра-кино, они не имеют права участвовать в соревновании. Съемки должны происходить только в доме у кого-то из фанов. К ролику необходимо приложить список тех, кто в ней участвовал, с указанием их имен и профессий, а также адрес места, где проводили съемки. Все сведения жюри проверит. Обе Нечаевы прописаны в пансионе, их легко выдать за фанатов. А если снять другой особняк, то сразу выяснится, что он был арендован. Обманщики будут с позором изгнаны из рядов почитателей сериала, их никогда не пригласят на международный слет в США. И еще нюанс. Участники съемок должны быть максимально похожими на типажи сериала. Киношный Майкл стройный, невысокий, в молодости кудрявый? Значит, толстому-лысому играть его роль в фанатской киноленте нельзя. Конечно, допустим грим, но только минимальный. Понимаешь?
— Жесткие условия, — пробормотала я.
— Но и ставка высока, — заметил Звягин. — Поездка в Америку за счет продюсера, участие в настоящем сериале… А теперь посмотри фильм до титров.
Я села на кровать, шеф снова включил ноутбук. Через десять минут я не выдержала.
— Двадцать пять лет назад американцы выпустили такое на всеобщее обозрение? Просто ужас! Сначала девушки пляшут голыми, потом одна, роль которой предназначалась мне, подает Майклу коробочку. Жених открывает ее, а она пуста, и стриптизерша мурлычет: «Дорогой, к утру надо наполнить эту шкатулку разорванными пакетиками от презервативов». Вторая девица не снимает маски и проделывает то же самое с шафером. А потом идет сцена с настоящей порнухой.
— Нет, эротикой, — поправил меня Роман, — половой акт и гениталии партнеров не показаны. Девушки сняты топлес, парни тоже по пояс.
— Но всем же понятно, чем они занимаются! — разозлилась я. — Лицо проститутки, обслуживающей Фреда, ни разу не попадает в кадр, а мое, то есть этой Кейл, постоянно берется крупным планом. Не иначе актриса до начала съемок плясала голой перед режиссером или продюсером.
— Путь на экран лежит через диван, — продекламировал Звягин известную фразу. — Тебя это удивляет?
— Нет, — фыркнула я. — Знаю немалое количество людей, получивших свои контракты благодаря связи с влиятельным фотографом или модельером. Поразило другое. Америка, особенно двадцать пять лет назад, пуританская страна. Неужели какой-то канал рискнул продемонстрировать эту, как ты выразился, эротику? Продюсеры не побоялись штрафов? Скандала в прессе?
Роман захлопнул ноутбук.
— На то и рассчитывали. После появления пилотной серии в эфире поднялся неистовый шум. Создателей ленты оштрафовали на крупную сумму — кое-кто из зрителей подал на них в суд. Затем газеты затеяли полемику. Лучшей рекламы фильму просто не придумаешь! Следующую серию смотрела вся Америка. Но обнаженки уже не было, зато Майкл на свадьбе подрался с тещей, напился…
— И теперь, спустя двадцать пять лет, продюсеры снова хотят, чтобы поднялся галдеж, произошел скандал? — сообразила я. — Времена изменились, голой грудью сейчас никого не удивишь, но полностью обнаженные танцовщицы до сих пор считаются эпатажем. Что ж, мудро задумано. Профи к участию привлекать нельзя, снимать надо в доме кого-то из фанов… Никаких вопросов. Люди участвовали в съемках добровольно, бесплатно. К суду некого привлекать. Потому и потребовалось внешнее сходство с героями «пилота», чтобы непотребство не имело неприятных последствий. Миранда тоже хороша, сообразила, что Юлю и ее мать выдать за обожателей сериала просто, пансион чудное место для съемок, там им никто не помешает. Людмила идеально отвечает требованиям. А чтобы она согласилась полностью обнажиться и лечь в кровать с «Майклом», Миранда шантажировала Милу. Лица второй проститутки в фильме ни разу не показали, поэтому ее роль получила Света. Кузнецова ведь стройная блондинка. Вот почему в гостиной «Уютного уголка» собирались поменять мебель, занавески и прочее — Миранда хотела обеспечить победу матери. Но, наверное, главным ее козырем являлась Людмила. Вряд ли можно найти более похожую на оригинал девушку, чем Потемкина.
— Но более похожая нашлась — это ты, — возразил Роман.
— У меня куча вопросов! — воскликнула я.
— Выкладывай, — велел босс. — Хотя нет, подожди. Не возражаешь, если к нашей беседе присоединится Костя? Он вытряс из своей сестры Тани-Миранды всю правду. Лучше будет, если он утолит твое любопытство. Я его попросил подъехать к полудню.
Глава 41
Столов оказался пунктуальным человеком. В двенадцать часов дня мы сидели в домашнем кабинете Романа, и Константин улыбнулся:
— Добрый день, Степанида. Вы хотели что-то уточнить?
— Куда подевалась Людмила? — забыв поздороваться, выпалила я. — Она же внезапно исчезла из пансиона Нечаевой, и никто там не знал, что случилось с жиличкой из четвертого номера.
Брат Миранды открыл планшетник.
— Хитроумный план моей сестры разрушила банальность. Потемкина поскользнулась в торговом центре на вымытом полу, рухнула и повредила ногу. Сейчас она в больнице и не скоро оттуда выйдет. Таня решила, что подруга ее обманывает, прикатила в клинику и выяснила: Мила не врет, съемки не состоятся.
— Представляю, как она взбесилась, — злорадно заметила я.
— Ну да, сестра повела себя грубо, — признался Константин. — Пообещала Людмиле статьи в интернете и газетах, вновь сказала, что я крупный криминальный авторитет и лишу Потемкину жизни. Маленький нюанс: Мила работает в представительстве иностранной фирмы секретарем. Она красивая молодая женщина, умеет подать себя, и в нее влюбился владелец фирмы, американец. Они обручились, жених сейчас в Нью-Йорке, свадьба назначена на весну следующего года…
— Можете не продолжать, — остановила я Константина, — вы ответили на еще один не заданный мною вопрос. Теперь следующий. Почему все девушки так испугались шантажа? Они ведь могли сказать Татьяне: «Только попробуй раскрыть рот, мы расскажем, что ты была с нами в одной команде». В отношении Людмилы теперь все ясно — ей шум не нужен, она мигом потеряет жениха. Ведь сомнительно, что богатый американец захочет связать свою жизнь с бывшей воровкой, авантюристкой и вруньей. У остальных, наверное, тоже были веские причины бояться скандала?