Базиль осекся.
— Ну… тут слишком тесно. Нас трое.
— А кто еще кроме тебя и Несси живет в хоромах? — не поняла я. — Неужели Николай к вам перебрался?
— Магда же здесь, — заявил Базиль, — она кухню оккупировала.
— Круто, — засмеялась я, — ну ничего, собака не станет возражать, если я устроюсь рядом, мы с Магдой давние друзья.
— Нет-нет, — перепугался Базиль, — у псины блохи, глисты, ты заразишься.
Но я отмела все возражения.
— Ерунда. Обпшикаюсь антипаразитарным спреем, слопаю таблетку от глистов, и порядок.
— Магда больна собачьим гриппом, кашляет ужасно.
— Подумаешь! Почихаю недельку, это ерунда.
— Ты отлично устроилась в пансионе, зачем из него уезжать, — принялся уговаривать меня Базиль.
— В моей комнате завелись мыши.
— Чего?
— Грызуны, — уточнила я, — сегодня всю ночь не спала, тряслась под одеялом.
— Поставь мышеловку, — посоветовал Базиль.
— А-а-а, — завизжала я, — вон одна хвостатая идет. Нет! Сейчас же перебираюсь к вам. Ноги моей больше в «Уютном уголке» не будет. Все. Разговор окончен! Несси меня всегда пригреет, ты в квартире не хозяин. Уже несусь.
— Дверь никто не откроет, — завопил толстяк, — я уже на пороге стою, на работу опаздываю, бабушка ночью вернется.
— Ладно, — дала я задний ход, — значит, ждите меня вечером.
В ухо полетели гудки. Я потерла руки и через пару минут набрала номер Базиля. Занято. Я повторила вызов и пришла в полный восторг. Степа, ты гений, все правильно рассчитала. А теперь беги к машине и садись за руль.
На чем «горят» люди, совершившие преступление? На крохотных ошибках. Я бы никогда не заподозрила Базиля, но он сказал мне: «В «Уютном уголке» недавно жил мой лучший друг, стоит номер дешево, пансион удобно расположен…» Я тут же соединилась с Нечаевой и переселилась на новое место. Ничего подозрительного, правда? Я тоже так думала, пока не узнала, что Берта Борисовна после того, как ее постоялец набезобразничал, более не сдает номера мужчинам. Друг Базиля никак не мог недавно жить в «Уютном уголке». Кто-то велел парню подсказать мне этот адрес. А если вспомнить слова ремонтников про трубу, «по которой словно кувалдой колотили», то станет понятно: потоп в доме произошел неспроста. Да, коммуникации там дряхлые, их давно надо было сменить, но думаю, кто-то постарался и помог хлынуть воде. Кому-то было очень нужно, чтобы я переехала в пансион. И в доме Берты Борисовны явно что-то затевается. Ей вот-вот привезут новую мебель, занавески, переоформят гостиную. Из пансиона велено убрать всех постояльцев кроме меня, на одиннадцатое сентября назначена репетиция. Чего? Понятия не имею, но сообразила, что мне в таинственном спектакле отведена главная роль. Отлично помню, как Фердинанд разозлился, увидев мои прыщи, и потребовал в скорейшее время их вылечить. И Базиль тоже втянут в эту историю.
Я осторожно почесала висок под париком. Мой вам совет, если хотите стать неузнаваемой, наденьте парик и неброские очки в темной оправе. Вы не поверите, до какой степени эти нехитрые меры изменят вашу внешность. Маленький нюанс: если у вас короткая стрижка, фальшивые волосы должны быть длинными, и наоборот. Если в жизни вы блондинка, значит, станьте темной шатенкой, и вас родная мать не узнает. Одна неприятность, в париках жарко, голова чешется.
По моим расчетам, Базиль сейчас просто обязан соединиться с Фердинандом или Сюзанной, не знаю, как зовут того, кто вертит им, но предполагаю, что это женщина, которую он считает своей невестой. Почему у меня появилась такая уверенность? Базиль влюбчив, он готов пасть к ногам любой особы, которая кинет в его сторону заинтересованный взгляд. Но вот беда, никто из девушек и не посмотрит на толстого ленивого, не желающего ни работать, ни учиться и думающего лишь о том, что он съест на первый, второй, третий завтрак, первый второй, третий обед и десять полдников с двадцатью ужинами. На моей памяти Базиль несколько раз завязывал отношения, у него даже появилась невеста, но роман живо прекратился. Я прекрасно вижу, когда обжора затевает очередную интрижку, потому что он начинает ходить в чистых рубашках, меняет растянутые тренировочные штаны на более-менее приличные брюки, бреется по утрам, брызгается одеколоном. Но потом девица посылает его куда подальше, и внук Несси снова шляется в футболке, заляпанной кетчупом, и с трехдневной щетиной на щеках. А за два дня до потопа толстяк попросил меня постричь его, купил себе новую обувь, рубашку, поменял парфюм. Раньше Базиль пользовался одеколоном «Бак» из серии «Восточная ночь». Угадайте кто ему бесплатно приносил его? А сейчас от обжоры несет цветочным ароматом с нотами фиалки. Нет, тут точно не обошлось без женщины, которой категорически не нравятся тяжелые духи. А еще я помню, как в ночь потопа, примерно в четыре утра, Базилю позвонили на мобильный, а он сказал: «Да-да, вода с чердака льется, на улице кукуем». Похоже, его спросили: «Как дела?» И он ответил. Немного странно посреди ночи беспокоить человека. И беседа длилась пару секунд, Базиль сообщил про аварию, и все. О подробностях его не спросили. Интересно, да?
Я доехала до дома, на котором висела вывеска «Вино из Африки», и уставилась на дверь подъезда. Почему Базиль не выходит? По моим расчетам, он сразу после разговора со мной должен позвонить любовнице. А судя по занятому телефону, именно это он и сделал. Девица, скорее всего, запаникует и назначит Базилю свидание. Но, похоже, я ошиблась, толстяк сидит дома. Наверное, он получил указание по телефону, личная встреча не нужна!
Моя трубка зазвонила, на экране появилась надпись «Абонент неизвестен». Ага! Это Фердинанд!
— Алло, — пропела я.
— Ты где? — зашипел мерзавец.
— В СПА-салоне, — соврала я. — Избавляюсь от прыщей, уж почти все сошли.
— Отлично. Потом возвращайся в пансион.
— Хорошо.
— Сиди в «Уютном уголке».
— Ладно.
— Не смей высовываться на улицу. Иначе все узнают про Таню Морозову.
Я изобразила испуг.
— Да. Конечно. Никуда не двинусь.
— Так, — протянул Фердинанд, — а почему ты сложила вещи? Достала все из шкафа и запихнула в сумку. Сбежать собралась? Я везде тебя достану! У меня повсюду свои люди.
— Кто? Я? Никогда! Это неправда! — искренне возмутилась я. — Шмотки на месте.
— В «Уютном уголке» завелись мыши, — буркнул Фердинанд, — если они тебя напугали, так и скажи.
Я рассмеялась.
— Я не боюсь грызунов, могу спать с ними в обнимку. Тот, кто сказал, что я трясусь при виде мышей, соврал! Фердинанд, у вас есть информаторы, но, похоже, один из них завел свою игру и лжет. Это он вам наплел про сложенную мной сумку? Не верьте!
Из трубки полетели гудки. Я опять уставилась на дверь подъезда. Ну, дорогой Фердинанд, твой ход. Неужели ты допустишь, чтобы Базиль водил тебя за нос, немедленно вели ему встретиться с девицей, которую ты подсунул толстяку.
Сотовый снова затрезвонил, на сей раз меня разыскивала Миранда.
— Тяпка! Ты про меня совсем забыла.
Тебя забудешь! Как же!
— Нет, просто я сейчас занята.
— А что ты делаешь? — как всегда, бестактно спросила моя ученица.
— Я в СПА, лечу аллергию на лице, извини, говорить не могу.
— Тяпка, когда мы поедем к клиентам? — заныла Миранда.
— На днях, — пообещала я. — Непременно сообщу тебе адрес и время, а сейчас извини, косметолог недоволен, что я болтаю, с лица сползает лечебная маска.
— Ой! Значит, я могу ждать эсэмэску?
— Да.
— А когда ты ее пришлешь?
— На следующей неделе, — процедила я.
— Так долго! Тяпка, не забудешь отправить сообщение?
— Нет, — заверила я, увидела, что Базиль выходит из подъезда, и швырнула мобильник на заднее сиденье. Миранда может звонить сколько угодно, я не отреагирую.
Внук Несси пошел к остановке и сел в маршрутку. Я поехала следом.
Глава 39
Слава богу, объект слежки не спешил в метро. Базиль доехал до Нового Арбата и занырнул в кафе. Подождав минут десять, я тоже вошла в битком набитый зал. Наступил обеденный час, и большинство столиков было занято мелкими клерками. Для меня нашлось самое неудобное место — в углу, далеко от окна. Я сделала вид, что погружена в изучение меню, а сама внимательно наблюдала за Базилем.
К толстяку никто не подсаживался, мне пришлось заказать комплексный обед. Базиль уминал пирожки. На какой-то момент я отвлеклась от слежки, а когда снова взглянула в его сторону, за столиком обжоры уже сидел человек. Я разинула рот. Нет, этого просто не может быть. Это невероятно, нет, нет и нет!
Парочка вела беседу минут двадцать, потом они встали и слаженно пошли на выход. Я схватила трубку и набрала номер Звягина. Делать нечего, одной мне не справиться, придется-таки рассказать Роману историю с Таней Морозовой и попросить у него помощи. Я надеялась, что могу сама справиться, но поняла, что нуждаюсь в поддержке друга. Роман тоже оказался втянут в эту историю. Неужели и ему звонил «Фердинанд»? Ох, как жаль, что Вадим Олегович и Николай Михайлович в отпуске, а Филипп Корсаков… А Корсаков, как «Летучий голландец», то вынырнет из тумана, то скроется в нем.
Двадцать шестого сентября мы с Несси вернулись в идеально отремонтированную квартиру с новой мебелью. Но еще до этого я переселилась из «Уютного уголка» в президентский номер одного из самых дорогих московских отелей. Местный персонал, приседая и кланяясь, таскал мне корзины с фруктами, вазы с цветами, а в ресторане меня всегда ждал накрытый стол с табличкой «зарезервировано для ВИП-гостя». А когда я очутилась в своей любимой квартире, меня встретил забитый деликатесами холодильник, ванная, заставленная дорогой косметикой и парфюмерией, на кровати, застеленной покрывалом из натурального меха, лежала сумочка из крокодиловой кожи от культового дизайнера, одного из тех, кого пресса называет богом моды.
Я оглядела сие великолепие и набрала состоящий из одинаковых цифр номер. Отозвался мужской голос.
— Мы так не договаривались! — воскликнула я. — Речь шла только о ремонте, замене пострадавшей мебели и оплате моего пребывания в гостинице, расположенной в центре. И я уже звонила, когда увидела, что мне предоставлены шестикомнатные апартаменты, где в ванной установлены золотые в прямом смысле слова краны в виде лебедей. Мне не нравится оголтелая роскошь, простого номера вполне бы хватило.
Из трубки донеслось знакомое покашливание. Потом хриплый баритон возразил:
— Все обычные сьюты были заняты, свободным оказался лишь пафосный номер. Еда в холодильнике и шампунь в ванной не считаются, я подумал, что не очень приятно, притащив чемоданы, бежать в магазин за пельменями. Не хотел тебя обидеть. Прости. Сумочка же… Это просто подарок понравившейся мне женщине.
— Мы не любовники, а люди, заключившие соглашение, — отрезала я. — Я же не преподнесла тебе эксклюзивный «Феррари».
— Я бы не отказался, — засмеялся собеседник, — если соберешься это сделать, выбери машину ярко-фиолетового цвета.
— Забери сумку, — велела я, — она стоит, как квартира на Остоженке.
— Нет, всего-то как таунхаус неподалеку от МКАДа. Неужели не по вкусу пришлась? Только честно!
— Она прекрасна, — выдохнула я, — но у меня есть два принципа: никогда не решать свои проблемы с помощью мужчин и не принимать дорогих подарков. Ни от кого!
— Здорово, что у тебя только две заморочки, — обрадовался мой собеседник, — обычно у женщин их намного больше. Хорошо. Понял. Сейчас пришлю человечка, он заберет не пришедшуюся ко двору сумку. Ты будешь дома?
— Да, — ответила я, — хочу пораньше лечь спать, завтра в десять утра поеду готовить к свадьбе жениха, невесту и тьму их родственников.
— Гонец не задержится, — пообещал баритон и отключился.
Я посмотрела на сумку, нежно погладила ее, прижала к груди, положила на кровать и пошла на кухню пить чай. Больше всего мне хочется оставить невероятно красивый аксессуар у себя, но это невозможно. И надо еще отдать курьеру покрывало из норки.
Каким образом нам с Несси удалось в рекордный срок закончить ремонт? Кто тот мужчина, с кем я сейчас беседовала? Чтобы ответить на эти вопросы, мне придется вернуться в тот день, когда я обратилась за помощью к Роману Звягину.
Выслушав по телефону мой рассказ, владелец «Бака» немедленно созвонился с нужным человеком, пошушукался с ним и велел мне ехать в свой особняк, напутствовав словами:
— В «Уютный уголок» возвращаться не стоит. Какого черта ты сразу не пришла ко мне? Почему решила в одиночку вытаскивать хвост из западни? Друзья нужны для того, чтобы помогать в тяжелую минуту.
— Ну, — забормотала я, — думала… э… испугалась, что ты посчитаешь меня убийцей… и… газеты… престиж фирмы «Бак»…
— Сгинь с глаз долой, и в следующий раз, если произойдет нечто похожее, немедленно звони мне. Усекла? Козлова! Ты коза!
У меня сразу перестали дрожать ноги и руки, а лед, сковавший спину, растаял.
— Успокоилась? — спросил Звягин. — Все будет хорошо, давай, рули ко мне.
Я добралась до особняка друга, упала в гостевой комнате на кровать и крепко заснула. Очнулась лишь через сутки, ближе к обеду, и то лишь потому, что Роман с ноутбуком в руках вошел в спальню и громко произнес:
— Подъем. Я принес тебе кино.
Я заморгала спросонья.
— Какое?
Звягин плюхнулся около меня на постель и открыл компьютер.
— Вот, сейчас посмотришь. Но сначала небольшое вступление. В этом году, двенадцатого сентября, будет двадцать пять лет с того дня, как американская кинокомпания показала первую серию телесериала «Семья Майкла». В тот день никто и предположить не мог, что незатейливая лента про житье-бытье простой семьи из Нью-Йорка окажется мегапопулярной, будет идти с огромным успехом в разных странах, а исполнители главных ролей станут самыми звездными из всех звезд. Особый шарм телемылу придает то, что артисты, исполнявшие роли Майкла и его жены Сандры, никогда не менялись. В популярной «Санта-Барбаре» главных героев исполняли разные актеры, а в «Семье Майкла» нет, эта тележвачка похожа на реалити-шоу. Когда молодая жена забеременела первым ребенком, она девять месяцев экранного времени изводила несчастного Майкла капризами. Серия, где Сандра отправляет мужа ночью в дождь искать для нее розовую поролоновую губку в виде собачки, потому что никакой другой она мыться не может: у нее начинается тошнота при виде всех остальных мочалок, собрала рекордный рейтинг, переплюнуть который не удалось даже трансляции финального баскетбольного матча на чемпионате мира. Потом Сандра сбрасывала полученные килограммы, возилась с младенцем, он рос, но не так, как бывает в кино: в среду ребенку три дня, а в пятницу уже четыре месяца. Нет, годик малышу исполнился через триста шестьдесят пять дней. Сейчас Майклу и Сандре пятьдесят лет, их родители умерли, у них четверо детей, семеро внуков, куча всяких родственников, кошки, собаки… В России сериал не показывали, но мы живем в эпоху интернета, в сети есть все серии, переведенные на русский язык, и существуют оголтелые фанаты. Поклонники «Семьи Майкла» копируют поведение семейной пары, их детей, друзей, заводят тех же собак-кошек, одеваются и причесываются, как они. Раз в году в день рождения Майкла в США на киностудии, где построена декорация дома, проходит фестиваль, на который съезжаются поклонники со всех сторон света. Самое активное участие в нем принимают россияне.
— Ну и зачем ты мне это рассказываешь? — не выдержала я. — Знаю, что существуют неистовые фанаты.
— Дослушай до конца, — велел Роман, — в Москве работает фанклуб, и между его членами идет жесткое соперничество. Внешне все довольно мило: раз в неделю собираются люди, изображают членов семьи Майкла, одеваются и ведут себя как герои кино, даже переучиваются. Например, один из московских сыновей Майкла был по профессии учитель, но Робертс из сериала водитель, и наш фанат перестал вдалбливать в детские головы разумное, доброе, вечное и сел за баранку автобуса.
— Хорошо, что они не обезумели на почве «Крестного отца» или «Игры престолов», — вздохнула я, — то-то было бы весело.
— Они пьют совместно чай, — продолжал Роман, — готовят еду по книге «Рецепты Сандры», называют детей именами сыновей, дочерей, внуков Майкла.
— Короче, сошли с ума по полной программе, — резюмировала я. — Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша!
Звягин не обратил внимания на мой комментарий.
— В отличие от футбольных фанов, эти не агрессивны, ни драк, ни скандалов не устраивают, но в Москве существуют две семьи Майкла, и они постоянно конкурируют. Один коллектив изо всех сил старается перещеголять другой, соревнования идут с переменным успехом. Авторы ленты объявили конкурс на создание варианта пилотной серии, в которой Майкл и Сандра должны отправиться на мальчишник и девичник. Сделать это надо к двенадцатому сентября, когда состоится всемирный праздник, потом прислать его в США, где авторитетное жюри выберет лучший фильм. Победителей пригласят в Америку, они примут участие в съемках, окажутся рядом с настоящим Майклом и его семьей, поужинают вместе.
Глава 40
— Заманчиво, — кивнула я.
— Не то слово, — улыбнулся Роман. — Пойдем дальше. Две московские группировки, узнав об акции, поругались, и каждая решила снимать свой ролик. Ну а теперь — внимание на экран, буду комментировать действо. Вот, гляди, фильм начинается с того, что друзья Майкла и Сандры решили устроить предсвадебное гулянье. Сандра с подружками нам не нужна, интерес представляют развлечения молодого Майкла. Сначала парень с дружками шлялся из бара в бар, потом компания осела в доме Фреда, приятеля жениха, и вызвала стриптизерш. Сама понимаешь, проституток.
— Пока ничего оригинального, — пожала я плечами.
Звягин толкнул меня локтем в бок.
— Смотри! Постарайся даже кадра не пропустить.
Я впилась глазами в экран.
Симпатичная гостиная, обставленная диванами. На них развалились парни с бутылками пива. В центре комнаты, наряженные в скромные голубые платья в горошек, отплясывают две блондинки, их лица закрыты масками. Музыка делается громче, красавицы быстро стягивают верхнюю одежду, остаются в белье, затем в сторону жениха и шафера летят лифчики, следом за ними стринги. Милашки теперь вертятся совершенно голые, из одежды на них только маски.