— Ожидал такого ответа. Степанида, ты мне нравишься.
Я сумела взять себя в руки.
— Приятно слышать.
— Симпатичная, молодая, талантливая, — продолжал хвалебные речи Фердинанд, — сделала головокружительную карьеру. Ну, убила в юности одноклассницу, такое с каждым случится может.
— Я не трогала Морозову! — разозлилась я. — Она сама утонула.
— Конечно, — согласился собеседник, — все сами тонут. Вопрос — кто их под водой за ноги держит.
Я проглотила гнусное замечание, а Фердинанд вещал дальше:
— Не хочется тебе жизнь ломать. Ты ведь не серийный маньяк, не профессиональный преступник, не член мафии, всего лишь глупышка. Поэтому даю тебе второй шанс, спрашиваю: выполнишь мое поручение?
Я решила вступить в игру.
— А что надо сделать?
— Отдать кое-кому коробочку.
— И что в ней?
— Ничего, она пустая.
Меня охватило изумление.
— Порожняя?
— Да.
— И зачем ее кому-то вручать?
— Потому что я так велю.
— И тогда оставишь меня в покое?
— Разумеется.
Я заколебалась, потом решительно ответила:
— Нет.
— Отлично! — неожиданно обрадовался Фердинанд. — Тогда проверь еще раз почту. Не тяни, времени у тебя мало. Перезвоню через десять минут.
Из трубки полетели гудки. У меня почему-то затряслись руки, палец никак не мог попасть на нужный значок на экране. Планшетник мигнул, я увидела текст.
«Нераскрытые дела.
Дорогие читатели, мы открываем новую рубрику «Рассказы следователя N». Наш автор, пожелавший остаться неизвестным, будет писать для вас правдивые истории. Читайте и наслаждайтесь. Это его первый рассказ.
Ни один полицейский в мире не может похвастаться тем, что всегда находит преступника. Мы никогда не узнаем, кто был Джек-потрошитель. Но зачем заглядывать в прошлое так далеко? Давайте обратим внимание на то, что случилось менее десяти лет назад.
Двадцать шестого мая три девочки: Степанида Козлова, Алла Булкина и Таня Морозова поехали купаться на озеро. Стоял жаркий день и, посидев на берегу, Козлова с Булкиной пошли в магазин за мороженым.
В лавке подружки подрались, разбили витрину. Продавщице удалось справиться с хулиганками, она заперла их в подсобке и собралась вызвать милицию. Наглые девицы присмирели, испугались и стали умолять женщину не поднимать шума. «Мой папа следователь, занимает высокий пост в МВД, а мама известный адвокат, — сказала Алла, — отпустите нас домой, я привезу деньги за разбитое стекло и уничтоженные продукты». «Нам поступать через месяц в институт, — рыдала Козлова, — пожалейте!»
Добрая тетушка решила не портить хулиганкам жизнь. Булкина живо смоталась домой и привезла деньги. Незначительный инцидент был бы давно забыт, если бы не одно «но» — Алла и Степанида помчались домой, забыв про Таню. А Морозова не вернулась к родителям. Через две недели ее тело было найдено в озере.
Судмедэкспертиза установила, что в легких девочки не было воды. Это означало, что Татьяну сначала удушили на берегу, а затем сбросили в озеро, неумело пытаясь выдать убийство за несчастный случай. Подозрения сразу пали на Степаниду Козлову и Аллу Булкину. Но на руке Морозовой были механические часы, которые остановились в четырнадцать десять, в тот момент, когда несчастная школьница очутилась в воде. А в это время Козлова и Булкина громили магазин на станции, их алиби подтвердила продавщица. Девчонок отпустили. Обе они спустя короткое время покинули малую родину и переселились в Москву.
Несколько лет назад семья Булкиных в полном составе погибла, совершая путешествие на корабле — судно перевернулось и утонуло.
Степанида Козлова сделала прекрасную карьеру, стала главным визажистом и членом совета директоров фирмы «Бак». Специально ради молодой красивой девушки была создана должность директора по макияжу. Козлова много летает по разным странам, имеет жилплощадь в Париже, роскошную квартиру в Москве, ездит на шикарном «Порше» представительского класса. Жизнь удалась! Вряд ли она вспоминает Таню Морозову и уж совершенно точно не думает о судьбе ее родителей, которые развелись вскоре после кончины дочери. Но не все участники этой драмы так беспринципны и жестоки, как Степанида Козлова.
Некоторое время назад ко мне в кабинет пришла та самая продавщица из магазина на железнодорожной станции. Она тяжело заболела, обратилась к Богу и решила покаяться во всех своих грехах. Лавочница сделала признание: «Козлова и Булкина в мой магазин никогда не заглядывали, я много лет назад обманула следователя. Сделать это меня попросила мать Булкиной, она предложила большую сумму, если я пойду ей навстречу». Таким образом алиби школьниц спустя годы рассыпалось в прах. Ну и что же случилось двадцать шестого мая на озере? Теперь у меня нет сомнений: Алла и Степанида заманили Таню в укромное место, на территорию неработающего санатория, чтобы расправиться с одноклассницей. Чем им не угодила Морозова?
В отличие от толстых, не интересных внешне, прыщавых Степаниды и Аллы, Таня росла настоящей красавицей. На нее обращали внимание не только мальчики из школы, но и взрослые мужчины, одним из которых был следователь Игорь Борисович Булкин, отец Аллы. Я встретился с Анной Ивановной Морозовой, матерью Татьяны, и узнал, что она после смерти дочери совершенно случайно обнаружила тайник, в котором дочка прятала свой дневник. На его страницах девушка описывала свой роман с Булкиным, рассказывала, что любовник планирует развестись и жениться на ней. В дневник были вклеены памятные сувениры: чек из ресторана, где ужинала пара, билеты в кино. Имелись в тетрадке и фотографии однокомнатной квартиры с подписями автора: «Вот этот уютный уголок Гарик снял для нас», «Наша кровать», «Здесь я готовлю любимому ужин». Скорее всего герой-любовник не знал об этих откровениях юной подружки, иначе бы уничтожил свидетельства адюльтера.
Последние строки дневника датированы двадцать пятым мая. «Завтра еду вместе с Булкиной и Козловой купаться на озеро. Это Алла пригласила с нами Степаниду. Мы с ней никогда не дружили, но, может, она и ничего. Алла сказала, что взять одноклассницу с собой попросил ее отец. Козлова свидетель какого-то преступления, но боится о нем следователю рассказывать, вот Игорь и обратился к дочке с просьбой сблизиться со Степашкой и кое-что у нее выспросить. Обидно, что он поручил это дочери, а не мне. Наверное, у Гарика свои планы. Мы с ним уже три дня не виделись, любимого завалили работой. Но ничего, вот сдам вступительные экзамены, и мы с Игорем поженимся. А пока нам нельзя раскрываться. Алла в последние дни стала странная, слишком ласковая, не спорит со мной, как обычно. Сегодня она сказала: «Ты же не будешь против, чтобы Степка с нами искупалась? Ты же не откажешь моему папе?» Алка выделила голосом последние два слова. Вдруг она что-то знает? Нет, это невозможно! Я ответила: «Ладно, пусть Степа едет. Она мне не особенно нравится, но если это надо твоему отцу, я согласна». Гарик Алку очень любит. Один раз даже сказал: «Кто дочку обидит, станет моим врагом на всю жизнь». Поэтому мне надо с ней дружить».
Мы с вами знаем, чем закончилась прогулка на озеро. У меня нет ни малейшего сомнения в том, что Алла узнала о планах отца развестись и решила защитить свою мать, лишить жизни разлучницу. Она попросила помощи у своей подруги Степаниды Козловой. Налицо мотив, преступный умысел и убийство, совершенное в составе преступной группы, но Козлова и Булкина остались безнаказанными. Аллу и ее родителей спустя несколько лет настигло возмездие, они погибли во время морского круиза. Степанида же живет припеваючи».
Затрезвонил телефон, а я не успела дочитать пасквиль до конца. Какой же этот мерзкий Фердинанд нетерпеливый… Вне себя от негодования я крикнула в трубку:
— Жуткое вранье! Наглая ложь! Все это неправда!
Глава 12
— Ой, — раздалось из мобильника, — здрассти. Можно услышать Тяпку?
Я перевела дух.
— Или вы ошиблись номером, или вам нужна Степанида.
— Простите, я перепутала имя, брат его быстро произнес, — начала извиняться незнакомка. — Я подумала, что не могут женщину звать Тепкой. Тяпа еще куда ни шло, хоть понятно, что это девочка. А Тепка! То ли кошка, то ли собака, то ли хомячок…
— Кто вы и что вам надо? — оборвала я собеседницу.
— Давайте начнем заново, — предложила девица, — а то не получилось познакомиться.
— Ладно, — согласилась я и услышала частые гудки. Через секунду раздался новый звонок.
— Здравствуйте! Позовите, пожалуйста, Тяпку.
Я отсоединилась. Что происходит? Фердинанд решил окончательно выбить меня из колеи? Он пытается довести меня до нервного срыва? Зачем ему это надо? Неужели ради доставки кому-то пустой коробки?
Неожиданно меня затошнило. Дрожащими руками я запихнула в сумку планшет, выпила воды, легла на заднее сиденье и постаралась успокоиться. Но нервная трясучка не покидала меня. В голове внезапно ожили воспоминания о дне смерти Тани.
Неожиданно меня затошнило. Дрожащими руками я запихнула в сумку планшет, выпила воды, легла на заднее сиденье и постаралась успокоиться. Но нервная трясучка не покидала меня. В голове внезапно ожили воспоминания о дне смерти Тани.
В тот ужасный день я была так деморализована, что не заметила вопиющих несостыковок в поведении Аллы, но сейчас они рассыпались передо мной, словно яркие пуговицы на белой скатерти. Теперь я знаю точное время смерти Тани — ее часы остановились в четырнадцать десять. И отлично помню, что часы в ларьке показывали ровно три, когда Аллочка убежала на электричку. Я еще обрадовалась: «Она успеет на поезд в пятнадцать десять, который идет со всеми остановками». От того места, где я собирала землянику, до озера можно медленным шагом дойти за пять-семь минут. Если Алла утопила Морозову в четырнадцать десять, то ко мне она добралась бы самое позднее в два двадцать. Следовательно, в мини-маркет мы с Булкиной вошли примерно в полтретьего. Причем не торопились, шли нога за ногу, побродили сначала по привокзальной площади. Все совпадает. История с покупкой мороженого, разбитой витриной и просьбой Булкиной отпустить ее домой за деньгами укладывается в полчаса.
Меня стало потряхивать в ознобе. Как я могла быть такой глупой, почему ничего не заподозрила, когда увидела Аллу с кошельком в руке? У Булкиной были мокрые волосы, и она натянула кофту с длинными рукавами. Наверное, Морозова сопротивлялась, оцарапала Аллу, окунула ее с головой в воду, но дочь любовника победила. Длинные рукава понадобились, чтобы скрыть царапины от моих глаз. Коленку Алла не разбивала и на поезд в три десять не опоздала. Дома она стала просить у матери денег на откуп от торговки, но Ирина Федоровна, в отличие от меня, не была дурой. Она вмиг поняла, что дочь затеяла или совершила нечто ужасное. Мать надавила на Аллу, и та призналась, что она заранее спланировала убить Таню, а чтобы ее не заподозрили, взяла на озеро меня. Поход за эскимо и разбитая витрина в лавчонке должны были стать алиби Аллы, а мне предстояло подтвердить его, сказать: «Когда мы уходили за эскимо, Таня плавала в озере, назад мы не вернулись из-за скандала с торговкой».
План Булкиной не осуществился бы, если б я вообще отказалась ехать в санаторий. Или если бы Морозова вылезла на берег со словами: «Пойду за мороженым с вами». Но все получилось так, как Булкина рассчитала. Конечно, Алла допустила ошибки, например, не подумала про часы. Когда Булкина, оставив меня собирать землянику, вернулась на пляж, Таня небось загорала на песочке, надев часики, снятые перед купанием. А вот Ирина Федоровна, опытный адвокат, мигом просекла косяки и начала действовать. Думаю, первым делом она звякнула мужу-прелюбодею, но выяснять отношения не стала, ведь надо было спасать дочь. Затем Ирина заклеила пластырем царапины Аллы, замотала ее неповрежденную коленку бинтом, схватила деньги и ринулась в Васькино.
Я села и опять схватилась за бутылку с водой. Алла в красках расписывала мне, как кровь из ее ноги ручьем текла, всю юбку измазала, капли на дорогу падали. Но на Булкиной, когда она с матерью приехала в мини-маркет, был все тот же светло-бежевый сарафан, в котором она утром ушла из дома, и на нем не было ни одного темного пятна. И на повязке на коленке тоже. А вот сквозь пластыри на руке проступали бурые следы. Два дня спустя, двадцать восьмого мая, у нашего класса была консультация по русскому языку. Булкина явилась в школу в красивом платье, и бинт на ее ноге отсутствовал. Но разве за два дня рана, из которой хлестала кровь, заживет бесследно? И молчать про поход Аллы за кошельком ее мать меня просила не ради моего алиби, а для спасения Булкиной! Ну почему я оказалась такой легковерной идиоткой и не сообразила, что к чему? Хотя тут возникает и другое недоумение. Ладно, я тогда была перепугана насмерть, а следователь-то по какой причине не сложил два и два?
Я вынула из сумки планшетник. Молодец, Степашка, ты задала сейчас гениальный вопрос, который тянет за собой еще несколько. Интересно, что отец Аллы пообещал коллеге, чтобы тот «не заметил» нестыковок? Деньги? Карьерный рост? Улучшение жилищных условий? Отчего Анна Ивановна, мать Морозовой, найдя дневник дочки, не побежала в милицию? Ну, тут можно легко найти ответ: наверняка она поняла, что правды ей не добиться. Фердинанду же безутешная женщина показала дневник и разрешила сфотографировать нужную страницу, снимок сейчас украшает текст, присланный мне шантажистом. Я училась с Морозовой в одном классе, знаю ее почерк. Он был необычным, со множеством завитушек, поэтому я уверена: запись точно сделана Татьяной. Анне Ивановне до сих пор хочется, чтобы мир узнал, как убили ее дочь. А Козлова, одна из убийц Тани, по мнению несчастной матери, осталась безнаказанной.
Отложив айпад, я схватилась за мобильный и начала рыться в телефонной книжке. Где здесь контакт Николая Михайловича? В свое время я помогала ему и Вадиму Олеговичу[9], теперь мой черед просить высокопоставленных полицейских о помощи.
На мобильном Вадима сработал автоответчик. «Здравствуйте. Я ушел в отпуск, вернусь пятого октября. Если хотите, можете оставить сообщение, которое я прослушаю, когда прилечу в Россию». На номере Николая Михайловича тоже сработал автоответчик. Мои друзья недавно отправились отдыхать, оставив трубки дома. И что теперь делать?
Я чуть не разрыдалась, но потом взяла себя в руки, выехала на проспект и порулила в потоке машин. Знаю адрес, по которому временно поселился Корсаков. Если Фила нет в квартире, оставлю ему записку, а если застану его дома… Конечно, он не обрадуется, увидав меня на пороге, думаю, даже разозлится, но мне очень-очень нужна помощь!
* * *Из квартиры, где я недавно была в гостях, не доносилось ни звука, но дверь распахнулась сразу. На пороге, зевая во весь рот, стояла полная тетка в замызганном байковом халате.
— Чаво надо? — осведомилась она.
Я всмотрелась в лицо незнакомки. Это Филипп? Корсаков опять сменил образ? Снова использовал свою чудо-маску? Глаза быстро пробежались по фигуре женщины, взгляд наткнулся на кривые пальцы ног, торчащие из вьетнамок. Стало понятно, что сия дама никогда не делала педикюр, и размер у нее тридцать шестой, не больше. Филипп мог изменить лицо, фигуру, но вот длину ступни вряд ли.
— Чаво молчишь? — нахмурилась тетка. — Зачем приперлась?
— Позовите, пожалуйста, Андрея Сергеевича, — попросила я. И услышала вопрос:
— Кого?
Я пустилась в объяснения:
— Андрея Сергеевича Попова. Полный лысый мужчина лет пятидесяти пяти, он здесь живет.
— Зинка! — неожиданно завизжала баба.
— Погоди, я в туалете сижу, — ответили из глубины квартиры.
— Иди скорей сюда! Кто такой Попов?
Раздался шум спускаемой воды, и я увидела еще одну очаровашку в байковом халате, которая спросила:
— Ты о чем, Рита?
Первая тетка показала на меня пальцем.
— Вот глянь, ищет какого-то Алексея, говорит, что он у нас живет.
— Андрея, — поправила я. — Я хочу видеть Андрея Сергеевича Попова.
Зина оттеснила Риту в сторону.
— Девушка, вы ошиблись адресом. Здесь прописаны мы с сестрой, более никого.
— Можно жить и без регистрации. Я была в гостях у Попова, он меня на кухне чаем угощал, могу цвет мебели назвать — бежевый.
Бабы переглянулись.
— Зин, чего она говорит-то? — протянула Рита.
— Не волнуйся, — начала успокаивать сестру Зинаида, потом обратилась ко мне: — Мы приехали час назад из аэропорта, летали в Турцию, отпуск на море проводили. Мужей у нас нет, братьев тоже. Двушку перед отъездом заперли, ключи с собой взяли. Вы, наверное, корпус перепутали, их с таким номером несколько.
— Мне крайне нужен Попов, — сказала я. — Если он придет, передайте, что его ищет старая знакомая с голубым яблоком на шее и что у нее неприятности.
Зина заулыбалась.
— Конечно. Не переживайте. Непременно скажем.
Затем она захлопнула створку, а я осталась стоять на лестничной клетке.
— Зин, че девка хотела-то? — раздался за дверью голос Риты. — И че за яблоко у нее? Яблоки че, голубые бывают?
— Забудь, сумасшедшая какая-то, — ответила сестра. — Психов теперь без ихнего согласия в дурку не сажают, вот они и бродят по городу. Голубой фрукт у ней заместо мозга.
— Зин, а вдруг тут, пока мы в отпуске были, кто-то жил? — не успокаивалась Рита. — Тайком вошел и устроился.
— Дурь тебе в голову залетела, иди конфетку съешь и чаю выпей, — посоветовала Зина. — Как человеку без нас внутрь попасть? Ключи только у нас имеются. Девка или психованная, или корпус перепутала.
Я тяжело вздохнула и пошла по лестнице вниз, испытывая острое желание зарыдать. Николай Михайлович и Вадим Олегович уехали в отпуск, Филипп, как всегда, подевался не пойми куда и неизвестно, когда он снова появится в моей жизни. Кто мне поможет?