— Предложат… например… в каком-нибудь учреждении министерства обороны должность зама по науке… где-нибудь в Подмосковье, заранее понимая, что я туда не поеду. То есть тоже, как и вас, отправят на гражданку. Я уже присмотрел себе коттедж. Советую и вам не тянуть с этим вопросом. Быть готовым к тому, чтобы взять маленький чемоданчик и уйти с Богом из этого места. Через какое-то время меня, конечно, попросят вернуться назад, а я верну вас. Но это время тоже надо жить где-то. И потом я совсем не считаю, что вернусь обратно. Смогу ли простить оскорбление и потушить обиду — не знаю.
— Роман Сергеевич, как же так — вы столько для страны сделали… Это же кощунство, настоящее вредительство…
— Не станем, Александр Павлович, говорить сейчас об этом. Я всего лишь поделился с вами своей интуицией, а вы думайте — фактов и оснований никаких нет.
Граф вышел из кабинета, прошел к себе и позвонил министру обороны:
— Николай Ефимович, добрый день, это Граф. Как здоровье, настроение?
— Здравствуйте, Роман Сергеевич, все в порядке, а у вас?
— Не жалуюсь, только вот в отпуске за семь лет ни разу не был. Наш НИИ к вашему министерству относится, значит, заявление на отпуск я должен писать вам. Хочу отдохнуть месячишко, вы не возражаете?
— Нет, конечно, Роман Сергеевич, а кто вместо вас останется?
— Зам по науке — Рукосуев Павел Альбертович.
— Договорились, Роман Сергеевич, пишите заявление, всего вам доброго.
— До свидания.
Кузьмин доложил Президенту, что подписал заявление на отпуск Графу. Романов пригласил на совещание его и директора ФСБ через три дня.
— Хотел с вами посоветоваться, — начал он, — последнее время создается впечатление, что Граф ведет себя как князек в былые времена. Ставит себя выше вас и по первому зову вы должны к нему лететь, а не он к вам. Зазнался, Роман Сергеевич, заелся и жирует в своем Н-ске. Губернатор и вы ему не указ — разве что только я. Это не правильно, незаменимых людей не бывает. Сейчас НИИ работает планомерно и у нас есть возможность предложить Графу другую работу. Он ученый — вот и пусть занимается своей наукой, например, в КБ по атомным подводным лодкам. Должность заместителя по науке как раз для него. Как вы считаете?
Никто из присутствующих такого поворота событий не ожидал. Трудно, практически невозможно переоценить вклад Графа в обороноспособность страны. И тут такое… практически академика списывали в тираж. Кузьмин и Корнеев не понимали, что произошло, увязывая это с последней поездкой Президента в Н-ск, о которой они ничего не знали. Романов пробыл там два дня. Потом объявили о полете к созвездию Лебедя двух космонавтов и более ни слова. Зачем, что они на самом деле делали у этого созвездия? Романов улетел внезапно и срочно, не завершив важные переговоры, и наверняка по просьбе Графа. Что-то важное случилось в Н-ске, но что? Знать бы…
— Кто станет новым руководителем НИИ "Электроника"? — спросил директор ФСБ.
— Граф оставил за себя зама по науке, уйдя в отпуск. Человек в курсе институтских дел, профессор, пусть он и руководит, — ответил Романов.
— Амбициозность Графа ничто в сравнении с его вкладом в обороноспособность страны. Гении всегда обладали некими особенностями. Профессор Рукосуев или кто-либо иной не заменит такого ученого, как Граф. Такие рождаются раз в сто или двести лет. Я не знаю истинных причин вашего решения, господин Президент, но я солдат и приказ выполню, — высказал свое мнение министр обороны Кузьмин.
— Хорошо, Николай Ефимович, к концу отпуска Графа летите в Н-ск и сделайте все необходимое. Не пожелает идти замом в КБ, пусть катится на гражданку. А вы, Степан Александрович, присмотрите за ним, чтобы за границу не уехал — он все-таки секретоноситель. Все свободны.
Корнеев и Кузьмин вышли от Президента подавленными. Какая муха его укусила, что произошло между ними в Н-ске, зачем он туда ездил? Масса вопросов и нет ответов. Уволить человека, сделавшего армию непобедимой — такого Кузьмин не понимал. Не понимал Президента и Корнеев, считая, что только за один компьютер Графа надо носить на руках. Но приказ получен и его необходимо выполнять.
Министр обороны прилетел в Н-ск за день до окончания отпуска Графа. Роман Сергеевич сразу все понял. Он встретил Кузьмина в холле первого этажа.
— Николай Ефимович, не утруждайте себя предложениями. На другую работу я не пойду, а заявление на увольнение я уже написал, — он протянул лист бумаги и добавил: — Полагаю, что теперь я свободен. До свидания, я немедленно уезжаю.
Граф повернулся и пошел на второй этаж за женой и сыном. Личные вещи он перевез заранее. Кузьмин последовал за ним, спросил на ходу:
— Роман Сергеевич, вы можете объяснить, что произошло? Я в крайнем удивлении и непонимании.
Граф остановился, повернулся к министру.
— Что произошло? Ничего существенного — обычный человеческий фактор, когда некое лицо предположило, что я смогу претендовать на мировое господство в будущем. Но зачем этого ждать — лучше обрубить возможные потуги в зачатии. И оно обрубило, приказав вам вылететь сюда. Я — мировой лидер… Вам от этой дурости не смешно?
Через пять минут академик с женой и сыном покинул территорию НИИ. Кузьмин позвонил Войтовичу, но номер оказался недоступным. Министр решил спросить у вездесущих горничных:
— Не могу дозвониться до Войтовича, не в курсе, где он?
— Еще месяц назад он подал рапорт и сегодня тоже уволился. Родители Екатерины Васильевны уехали еще вчера.
* * *Граф проснулся в семь утра. Осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал жену в щеку, слегка прикасаясь губами, и встал. Принял душ и прошел на кухню. Заварил чай, налил в кружку и прошел на второй этаж, где его поджидал уже загрунтованный холст на подрамнике. Выставив по бокам фотографии пейзажа, он наносил карандашные наброски. За этим занятием и застала его Катя.
— Рисуешь?
Она подошла, обняла мужа и поцеловала его.
— Рисую, — ответил он, — ты же знаешь, я давно мечтал заняться живописью, но все времени не было. Прекрасное занятие и не надо больше думать, как спасти мир, — он усмехнулся.
— Все еще жалеешь, что ушел из НИИ?
— Катенька, — он укоризненно посмотрел на нее, — ты же знаешь, что я не ушел, а меня унизительно выперли. Конечно, обидно… но что поделать. Закончу работу карандашом и начну красками — вот и замалюется вся обида колером живописи. Зато мы теперь все вместе — твои родители, наконец-то, оставили работу и продали бизнес. Им отдохнуть не мешает. И я снова могу крикнуть во весь голос — я свободный художник и ни от кого не завишу. Деньги у нас есть, нам хватит, чтобы вырастить и выучить сына, самим дожить до глубокой старости. А физика… что поделать… пусть другие ей занимаются. Видимо в книге судьбы планеты наложено вето на опережение времени. А ты против быть домохозяйкой? — внезапно спросил он.
— Нет, почему же, не против. Я тоже устала от всей этой возни с министрами и первыми лицами. Пойду завтрак готовить — мама наверняка уже на кухне. Надо помочь ей.
Когда есть чем заняться, есть любимое дело, то время бежит незаметно и в нем тонут обиды. Граф рисовал уже больше месяца, не показывая свое искусство взрослым. Только Василек забегал к отцу посмотреть, что он малюет, сыну Роман в этом не отказывал — мал еще.
Он работал с удовольствием, прерываясь на еду и уборку территории участка. Считал это необходимым делать самому — повышает мышечный тонус и настроение.
Семья Графа жила в доме замкнуто, не общаясь с соседями и бывшими сослуживцами. Иногда все же посещали ее знакомые, но они не желали общения и не принимали никого, кроме Войтовича, приходившего редко. Вся семья сменила номера телефонов, которые знал только Александр Павлович. Но и он не звонил, иногда навещая своего бывшего руководителя, которому остался предан.
Сегодня для Романа был волнующий день — он решил показать всем домочадцам свою картину "Закат в сосновом лесу", повесив ее в гостиной второго этажа, где на другой стене уже висел Катин портрет.
— Не знаю, как вам, дорогие мои родственники, — произнес Граф, — но мне лично картина нравится, я доволен своей работой.
Катя заговорила первой:
— Ромочка, милый мой человечек, ты настоящий талант, талантище. Кто бы в этом сомневался, но только не мы. Что я могу сказать — это физика в искусстве. Я имею в виду, что ты также талантлив и в живописи. Прелестная работа, не имеющая себе равных среди современных художников. Чтобы там не говорили про нее критики позднее, но это факт, от которого не уйти. Ты, Рома, встал в один ряд со знаменитыми художниками мира.
Родители поддержали дочь от чистого сердца, продолжив хвалить зятя и его картину. Заработал домофон, на экране появилось лицо Войтовича. Граф открыл ворота.
— Вот и Александр Павлович пожаловал на смотрины, — произнес он, — чувствует старый товарищ, когда приходить необходимо.
— Вот и Александр Павлович пожаловал на смотрины, — произнес он, — чувствует старый товарищ, когда приходить необходимо.
Войтович поднялся на второй этаж и тоже прокомментировал событие:
— Смотришь на такую картину и радуешься, что не обеднела Россия талантами, гордишься, что лично знаком с великолепным художником современности. Я не специалист в картинах, не понимаю и не признаю абстракционизм, кубизм и прочие рисунки из сумасшедшего дома. Великие Тициан, Ван Гог, Рафаэль тем и знамениты, что их картины отражают действительность, а не перекошенные глаза или рот, будто связанный контрактурами после ожога. Замечательная картина, Роман Сергеевич, прекрасный пейзаж с проработкой деталей, смотришь на нее, словно на настоящий закат в сосновом лесу.
— Спасибо, Александр Павлович, спасибо. Пообедаешь с нами?
— Нет, Роман Сергеевич, зашел попроведывать и поговорить, рассказать новости.
Вся семья и Войтович устроились в удобных креслах в гостиной второго этажа.
— Практически два месяца НИИ работает без нас с вами, Роман Сергеевич и Екатерина Васильевна. Не знаю, что будет дальше, но разваливается институт — Рукосуев, ваш зам по науке, не согласился возглавить НИИ, уволились все заведующие лабораториями. Из Москвы прислали какого-то академика, но он в наших вопросах ни бум-бум. Доносы только строчит. Свою профессиональную несостоятельность прикрывает саботажем и вредительством со стороны бывшего руководства. Надо было по плану вывести несколько спутников на орбиту. Начали собирать "треногу" на заводе, этот академик приехал, внес туда свои коррективы. В результате ничто никуда не полетело. Приехала московская комиссия, директор завода Устинов пояснил, что спутниконоситель не сработал из-за внесенных изменений в схему. Академика уволили, прислали другого. Тот вообще заявил, что это работать не может, так как все вывернуто наизнанку. Они теперь сами даже понять не могут — где ваша схема, Роман Сергеевич, а где переделанная. Заведующие лабораториями уволились, новые ничего тоже не понимают. Полный коллапс, иначе не скажешь. Прилетел директор ФСБ, генерал Пилипчук пояснил ему, что вы исчезли, Роман Сергеевич, и где находитесь — неизвестно. Корнеев ко мне приехал, а я вообще не знаю где вас искать. За мной слежку установили, прослушку на телефон поставили — вдруг выведу на вас. Сегодня колесил по городу, с трудом, но оторвался от наружки и к вам сразу. Вот такие дела, Роман Сергеевич.
— А что Корнееву-то от меня надо?
— Как что? Чтобы вы пояснили где какая схема и почему "тренога" не взлетела. Они и со звездолетом напортачили, теперь тоже не понимают и свою ошибку найти не могут. Короче, встало все без вас, Роман Сергеевич, НИИ оказался неработоспособным. У руководства два выхода — вернуть вас или прикрыть НИИ, возвратиться к старым способам выведения спутников на орбиту, к полетам допотопных ракет и так далее.
— Я могу лишь предложить одну схему и чертеж губозакатывающего аппарата, — усмехнулся Граф. — Что еще новенького, Александр Павлович?
— В принципе ничего, — ответил он, — я переговорил с Корнеевым по душам. Он и Кузьмин не одобряют действия Романова. Даже сейчас первое лицо считает, что незаменимых людей нет. Но гений — это гений, его талантом не заменишь. А уж тем более посредственностью. Министр обороны и директор хотят встретиться с вами, Роман Сергеевич, и уговорить вернуться в НИИ.
— Хорошо, я встречусь с ними, — неожиданно ответил Граф.
Катя, ее родители и Войтович удивленно посмотрели на него.
— Я не понимаю, Рома, почему? — спросила Катя, — тебя унизили, выгнали с работы, а ты пойдешь с ними встречаться? Унизили не только тебя — меня, Александра Павловича, весь НИИ. И чего достигли — коллапса в науке, в освоении космоса и обороноспособности страны?
— Во-первых, ни директор, ни министр обороны меня не унижали; во-вторых — обороноспособность страны не пострадала. Космос — да, наука — да, оборона страны — нет. Пока нет, потому что отсутствует движение вперед. Встретиться — это не означает вернуться. Хотя я вернусь, это бесспорно, но при другом первом лице. Пусть Кузьмин и Корнеев узнают настоящие причины решения Романова, хотя, полагаю, что они догадываются, но истины все равно не знают. Вы скажите, Александр Павлович, что я готов встретиться с обеими на нейтральной территории. Например, ровно через неделю в четырнадцать часов местного времени у вас дома. Вы не возражаете?
— Я? — пожал плечами Войтович, — я не возражаю, — удивился он подобному решению Графа.
Вот и отлично, — резюмировал Роман Сергеевич, — звоните мне, нашу с вами линию никто прослушать не может, не беспокойтесь. А сейчас обедать.
— Спасибо, мне не хочется кушать, я, пожалуй, поеду домой.
Войтович уехал, а Катя произнесла:
— Все равно я не понимаю тебя, Рома…
— Не понимаешь, — вздохнул он, — страна не должна страдать из-за амбициозности одного человека. Она должна развиваться и идти вперед. Вот ты говоришь, что я гений… если это так, то у меня нет права на ошибку и свои эмоции я должен засунуть глубоко внутрь. Романов здесь ни при чем — я стране обязан, а не ему. Чтобы наш с тобой Василек жил счастливо и мирно. Ты меня понимаешь?
— Да, Рома, теперь понимаю. Тут уж возразить нечего.
Намеченная встреча "без галстуков" состоялась. Но не через неделю, а через день. Об этом попросил Корнеев, вызвав неофициально в Н-ск Кузьмина.
— Спасибо, Роман Сергеевич, что согласились встретиться с нами, — начал разговор директор ФСБ после приветственных рукопожатий. — Я уже находился здесь, а через неделю нам бы пришлось опять лететь сюда вдвоем. Романов не знает о нашей встрече, полагаю, что так удобнее всем. Я попросил Войтовича быть посредником, веря, что он не утратил связи с вами, Роман Сергеевич. Нам стыдно, что заняли позицию страуса и не высказали хотя бы своего мнения по поводу вашей отставки, которая, как уже ясно и Романову, ни к чему хорошему не привела. Но он остается при своем мнении, пытаясь навязать нам его о вашем саботаже или вредительстве. Новые руководители НИИ не смогли понять ваших чертежей и схем, попытались внести свои изменения в них, окончательно все запутав. Мы попытаемся убедить Романова в ошибочности принятого решения, но считаем, что это не даст необходимого эффекта и не исправит ситуацию.
— Да, я в курсе дел НИИ, — ответил Граф, — и согласился встретиться с вами с двумя целями. Чтобы вы поняли причину моей отставки и наметили свои дальнейшие действия. Уже больше ста лет нашу Землю навещают гуманоиды с планеты Гринблу, она находится в созвездии Лебедя. Они поняли, что наш уровень развития низок и не представляет для них никакой опасности. Иногда похищали людей для своих бесчеловечных опытов и так далее. Но, когда наш звездолет побывал на их планете, они встревожились и решили с нами покончить. На разведку был отправлен корабль, который попытался уничтожить наш завод, но был сбит собственным оружием. Мы захватили в плен трех гуманоидов, просканировали их мозги и получили доказательство, что наша планета будет действительно уничтожена в ближайшие десять дней. Романов принял непростое решение об ответных действиях. Мы отправили на Гринблу свой звездолет и их планета была уничтожена путем активизации трех вулканов. Опасность уничтожения Земли исчезла, Романов вернулся в Москву. Политический строй на Гринблу несколько отличался от земного. Они успели подойти к тому, что границы между государствами были стерты, войны отсутствовали, а планетой правил совет бывших руководителей государств во главе с лидером. Романову показалось, что не сейчас, естественно, а чуть позднее я смогу на Земле организовать нечто подобное. Тогда его имя останется в тени, и никто о нем не вспомнит. Он решил, что подобного в период его правления произойти не должно, поэтому и принял такое решение о мой отставке. Хочу вас успокоить, господа, что моя отставка не повлияла на работу ваших ведомств, а НИИ без моего присутствия действительно бесполезен. Академики не смогут разобраться в суперсовременных схемах и чертежах. Но НИИ закрывать не нужно. Президентский срок скоро кончится, а другое лицо, с вашей помощью, даст ему новую жизнь. Я не углублялся в детали, рассказав лишь главное, чего вы не знали и не могли знать. В эти два дня присутствия в Н-ске Романов понял, что неспособен принимать космические решения и выглядел жалким на фоне подготовленных мероприятий. Он не понял основного — я не политик, я ученый и руководить миром или хотя бы государством мне ни к чему, это не моё.
— Да, многое теперь стало ясно. Но что же нам делать, как доставить спутники на орбиту? Как быть с центром подготовки космонавтов? — спросил министр обороны.
— Я ничего не забрал с собой, все схемы и чертежи остались в НИИ. И спутники бы выводились на орбиту, если их собирать в строгой последовательности и ничего не менять. Можно, конечно, устанавливать двигатели не спереди, а сзади, как было у Запорожца, но тогда необходимо в большей степени менять схему, а не частично. У ваших академиков свое мнение. Неужели было непонятно, что козлов в огород пускать нельзя? Пустили — получили результат. Центр подготовки космонавтов… ракеты — это прошлое, к которому нет возврата. Полеты пока не предвидятся, но есть учебный план, пусть готовятся. Но и ограничьте доступ к звездолетам академикам, пока все там напрочь не разломали. Не представляю, как это сделать — сами думайте.