— Подумаем, — ответил Корнеев, — есть способ, но сейчас не об этом. Как вы считаете, Роман Сергеевич, почему Рукосуев не согласился возглавить институт? Он же был ваш зам по науке и наверняка разбирался во многих вопросах.
— Да, он бы ничего в схемах менять не стал и сейчас бы работали "треноги", выводя спутники на орбиту. Романов с меня не брал подписку о неразглашении, поэму расскажу вам еще кое-что. Я понимал, что нашим космонавтам на Гринблу придется нелегко, им пришлось вступить в бой с восемью кораблями противника, и они одержали победу. Новый звездолет разрабатывался с учетом оружия нападения и защиты, но он не был завершен в связи с моей отставкой. Рукосуев понимал, что сам не доведет его до конца, а копировать прежний корабль не было смысла. Он прекрасно осознавал, что летать в космосе среди звезд без такого оружия опасно, это может закончиться плачевно не только для корабля, но и для Земли в целом. Академики не понимают, что заняли не свое место, а он понимал это достаточно хорошо, чтобы принять решение. Еще вопросы?
— Главное мы узнали, Роман Сергеевич, спасибо вам, что согласились на встречу, — ответил Кузьмин.
— Тогда у меня к вам один вопрос — что вы думаете о Премьер-министре?
— Орлов? По-моему, человек на своем месте. И главное — он молод, ему сорок лет, — ответил Корнеев, — почему вы спросили о нем?
— Так, — неопределенно ответил Граф, — просто поинтересовался.
Стороны попрощались друг с другом, довольные беседой, и разъехались в разные стороны. Корнеев с Кузьминым поехали в НИИ для разговора с новым руководителем института.
Марк Евгеньевич Павлинский, академик, новый генеральный директор НИИ "Электроника", встретил их вежливо и приветливо, предложил чай, кофе, коньяк, но прибывшие отказались.
— Марк Евгеньевич, вы руководите институтом уже почти месяц и считаете, что разобрались в ситуации, уяснили направление работы и вникли в ее сущность. Это действительно так? — спросил министр обороны.
— Конечно, Николай Ефимович, я во всем разобрался. Прежнее руководство не основывалось на знаниях фундаментальной физики, а посему выбрало неправильное направление. Посудите сами — вместо созданного большим трудом известными всему миру учеными ракетоносителя "Ангара" здесь использовали какую-то "треногу". Извините за каламбур, но это пиротехника какая-то, а не ракетоноситель. Даже не представляю себе, как правительство могло финансировать эту чушь. Я осмотрел звездолет и понял, что руководству страны элементарно пудрили мозги, НИИ является киносъемочной площадкой, а не институтом. В звездолете нет двигателей и как эта тарелка может летать? Я все подробно изложил в служебной записке. Можете не сомневаться в подлинности изложенного — я все-таки академик, один из ведущих ученых мирового ракетостроения, и кое-что в этом понимаю. А кто такой Граф — человек без имени, никому неизвестный. Вы говорите, что он академик, — Павлинский усмехнулся, — но простите, кто его знает? Он неизвестен ни одному ученому с мировым именем. Не понимаю, господа, как мог этот лжеученый обвести всех вокруг пальца?
— Насколько мне известно, господин Павлинский, вы руководите НИИ три недели и уже успели три раза на выходные слетать в Ялту. Это так? — спросил Директор ФСБ.
— Конечно, Степан Александрович, приходится работать и в выходные дни. В Ялте у меня проходили деловые встречи с ведущими академиками в области ракетостроения и освоения космоса, обсуждались научные проблемы и дальнейшее направление работы моего института.
— Вы ошиблись, Марк Евгеньевич, это не ваш институт, а государственный, — возразил Корнеев, — и летали вы не на деловые встречи, а с девочками на отдых. Поэтому мы не станем вам вменять разглашение государственной тайны секретного НИИ в общении с известными учеными мирового значения. Такое общение отсутствовало по факту, а был элементарный разврат и угон самолета.
— Какой угон, Степан Александрович, о чем вы говорите? Самолет принадлежит НИИ, и я вправе им воспользоваться. Что же касается деловой поездки, то этот факт подтвердят два известных миру академика, с которыми я там общался.
— Хватит, — крикнул Корнеев и стукнул ладошкой по столу, — хватит ерунду городить. С проститутками вы там общались… три известных академика… мать вашу… А самолет не принадлежит НИИ и не стоит на его балансе, он куплен на личные средства академика Графа. Так что извольте, господин Павлинский, в течение суток оплатить, из своего, а не государственного кармана, естественно, стоимость поездок. Сутки я вам даю, сутки и не часа больше, деньги отдадите заму по финансам Чардынцевой, она переведет их Графу. Иначе мне придется вас задержать за угон самолета, впоследствии арестовать и предать суду. В тюрьме сгниете, академик хренов… "Треноги" ему не нравятся, звездолеты… НИИ закрытый, секретный — советоваться без моего разрешения с кем-либо запрещаю. Все ясно?
— Ясно, — ответил ошеломленный академик.
Кузьмин с Корнеевым ехали в машине из НИИ злые, как черти. До самолета на Москву еще оставалось время, и они решили заглянуть в ресторан, выпить по рюмочек коньяка и покушать. Злость на академика Павлинского прошла, с ним все ясно — старый хрыч придерживался старых понятий и не воспринимал новейшего в физике. Обоих беспокоило сейчас другое.
— Послушай, Коля, почему Граф спросил об Орлове? Он просто так ничего не делает, — решил поинтересоваться мнением министра обороны Корнеев.
— Не знаю, Степан, но ты прав, Роман Сергеевич просто так вопросов не задает, — ответил Кузьмин.
— Орлов станет Президентом? Но он не выиграет выборы, у него рейтинг не тот. Я бы его поддержал — молодой и способный руководитель нового поколения. А ты?
— Да, ты прав, Степан. Полностью с тобой согласен. Понятно, что выборы он не выиграет, это факт. Но об Орлове спросил Граф и если рассуждать логично, то он займет кресло другим путем, не через выборы.
— Удачное покушение? — взволнованно спросил Корнеев. — Нет, это исключено, Граф бы тогда намекнул. Конечно, он в обиде на Романова и тот сам виноват, но он бы не позволил случиться убийству. Добровольная отставка? В связи с чем? Здесь можно лишь думать о здоровье. Надо поинтересоваться у врачей.
— Вот, вот, поинтересуйся, Степа, это как раз по твоему ведомству. Я тоже так думаю, что Романов подаст в отставку в связи с ухудшением здоровья. Тогда его место займет Орлов, годик поработает до выборов и его изберут без проблем. Все законно и удачно. Ну, Граф, дает…
— А то, — улыбнулся Корнеев. — Надо бы Орлова к ситуации с Графом подготовить. Я в кулуарах шепну, ты поддержишь. Глядишь и сложится у человека мнение.
— Он сам не дурак и во всем разберется, — ответил Кузьмин, — Однако в переходный период ему будет не до НИИ, со сложившимся мнением легче будет объяснить причину возврата академика.
— Ты хочешь сказать, что сам вернешь Графа?
— Конечно, зачем наверх лезть. НИИ подчиняется министерству обороны. А, значит, я имею полное право убрать одного и назначить другого. Или ты против?
— Что ты, я обеими руками за, — ответил довольно Корнеев.
* * *Апрель в этом году изобиловал контрастом температур. То двадцатиградусное тепло, то ветер, снег и промозглость. Но весна все равно брала свое и среднесуточные температуры уже поднимались выше нуля. Запахло настоящим летом, хотя погодка и выкидывала неожиданные фортели временами.
Граф до завтрака решил поубираться на территории. Граблями он собирал в кучки старую, траву, шишки и прочий мусор, складывал и сжигал все в бочке прямо на улице. Приятно пахло дымком от костра и настроение поднималось от проделанной работы во дворе, а также за зимний период в доме. Роман Сергеевич написал за эти месяцы несколько пейзажных картин, которые висели в гостиной второго этажа, уже напоминая собственную галерею.
Из дома вышла Катя, позвала его завтракать.
— Прелесть какая… дымком пахнет… Здорово!
— Прелестно, — согласился Роман, — весна… А ты не скучаешь по тому… нашему служебному дому?
— Нет, он наводит на меня грустные воспоминания. Глупенький ты, Рома, мой великий академик, — внезапно произнесла она, — я же тебя до каждой клеточки изучила. Ты же знаешь — куда ты, туда и я. Как ниточка за иголочкой. Хочешь сказать, что скоро вернемся?
Роман ничего не ответил, а только покачал головой в знак согласия. Спросил:
— Тебе правда лучше здесь? Тогда никуда не поедем.
— Ромочка, милый мой человечек, ты без работы не можешь, хоть и хорохоришься, делаешь вид, что тебе здесь уютно. Но внутри ты скучаешь без любимого дела и даже живопись, в которой ты преуспел, как и в науке, не дает тебе истинного душевного комфорта. Я женщина, твоя жена, я сердцем чувствую то, о чем ты молчишь.
Роман подошел к ней, обнял за плечи.
Роман ничего не ответил, а только покачал головой в знак согласия. Спросил:
— Тебе правда лучше здесь? Тогда никуда не поедем.
— Ромочка, милый мой человечек, ты без работы не можешь, хоть и хорохоришься, делаешь вид, что тебе здесь уютно. Но внутри ты скучаешь без любимого дела и даже живопись, в которой ты преуспел, как и в науке, не дает тебе истинного душевного комфорта. Я женщина, твоя жена, я сердцем чувствую то, о чем ты молчишь.
Роман подошел к ней, обнял за плечи.
— Пойдем завтракать, ясновидящая ты моя девочка.
— Пойдем, — ответила она, направляясь с мужем к дому, — родители, наверное, здесь останутся, они привыкли к тишине и покою, а там то министры, то первые лица, то еще кто. Будут и туда приезжать, конечно. Пусть сами решают. Василек с нами будет, а они в гости ездить и мы к ним.
Они позавтракали всей семьей. Граф произнес:
— Я Войтовича пригласил, пора ему за дело браться.
— Не рано? Ты же еще не вернулся, — сказала Катя.
Родители посмотрели на нее, не понимая.
— Да, мамочка и папа, Роман собирается вскоре в институт вернуться. Нет, его никто не приглашал еще, — предугадала она вопрос, — но пригласят скоро. Он не провидец, он говорит, что у него интуиция. Хотя какая разница, если он наперед все чувствует.
— А я? — спросил Василек.
— А ты, — улыбнулась мама, — ты всегда с нами будешь, со мной и с папой. Если бабушка с дедушкой переедут, то и с ними. Если здесь останутся, то ты к ним в гости станешь ездить и они к тебе. Будете путешественниками.
Катя посмотрела на родителей.
— Мы здесь останемся, доченька, — ответила Настасья Павловна, — здесь нам уютнее и за домом кому-то присмотреть надо.
— Да, Катя, — согласился отец, — мы здесь останемся. Станем ездить к Васильку и он к нам, где ему лучше, там и мы будем.
— Папа, а у тебя на работе звездолеты есть?
— Есть, сынок, есть.
— Настоящие?
— Конечно настоящие.
— Покажешь?
— Покажу, Василек, покажу, — вздохнул отец.
— Иди, сынок, поиграй, не доставай отца прежде времени, — вмешалась в разговор Катя.
Вскоре подъехал Войтович, поднялся на второй этаж, осматривая картины.
— Изумительная красота, — тихо произнес он, — гений, он и есть гений, чего уж тут говорить. Ученый, физик, академик, а рисует как Тициан, Рафаэль или Репин.
Подошел Граф.
— Александр Павлович, дома не засиделись? — спросил он.
— Как-то привык уже и смирился. Сижу вечерами и вспоминаю вас, радуюсь, что судьба свела с таким человеком, горжусь, что работал с великим ученым и художником. Возражать станете, Роман Сергеевич — не надо, не приму.
Граф улыбнулся.
— Хорошо, Александр Павлович, но почему работал? Разве не остался порох в пороховницах? За этим вас и позвал к себе, пора на службу возвращаться, а пока обзвонить всех ушедших сотрудников, пригласить их на службу от моего имени. Рукосуева, заведующих лабораториями, девочек из нашего дома, других специалистов.
На глазах Войтовича появились слезы.
— Я знал, Роман Сергеевич, и верил, что вы вернетесь. Нельзя такого ученого, как вы, списывать из науки и очень рад за вас. Вам не я, вам молодой нужен сотрудник, какой из меня сейчас толк. Старый я уже мотаться ночами…
— Ох, ох, ох… старик нашелся! — воскликнул Граф, — так бы и сказал сразу, что старушку себе присмотрел. Старушке то поди лет сорок семь, не больше?
Войтович покраснел, ответил, смущаясь:
— От вас ничего не скроешь, Роман Сергеевич, не хотел пока говорить, полагал пригласить прямо на свадьбу. Стесняется она…
— Стесняться ни к чему, так прямо ей и скажи. Ты же знаешь, что я к ней отношусь достаточно хорошо. Человек порядочный, прекрасный специалист.
— Да знает она все… и как вы ее от тюрьмы спасли… поэтому и стесняется, что вас знает.
— Мужички, — вмешалась в разговор Катя, — я чего-то не догоняю — вы о ком сейчас говорите?
Граф посмотрел на Войтовича.
— О Наталье Борисовне Чардынцевой, — ответил он и покраснел снова.
— О-о! — воскликнула Катя, — прелестная женщина! Рада за вас, Александр Павлович.
— Но на службу придется вернуться, генерал, сразу подберите себе заместителя, на которого я могу положиться в дальнейшем, как на вас самого. Освоится, сможет вас заменить — тогда и подумаем о пенсии, а пока рановато. Приказ ясен?
— Так точно, Шеф, — с улыбкой ответил Войтович.
* * *Романов вызвал к себе на дачу Корнеева. Принял его по-домашнему, сидя в кресле, укутавшись пледом.
— Хотел переговорить с вами, Степан Александрович, о НИИ в Н-ске. Как там сейчас дела идут?
— Плохо, Валерий Васильевич, очень плохо. Новый руководитель — академик старой школы и не воспринимает новейших направлений физики. Вы сами знаете, что программа запуска спутников зависла, а о полетах к звездам я вообще молчу.
— Считаете, что я принял не правильное решение, предложив Кузьмину уволить Графа?
— Я считаю, что смалодушничал и не высказал своего твердого мнения в этот период. Хотя тогда мое мнение мало бы что изменило. Знаю, что подобного мнения придерживается и министр обороны.
— Спасибо за честный ответ, Степан Александрович. Да, мною было принято непродуманное решение, на то были причины, неверно мной истолкованные.
— Если вы о "звездных войнах", то я в курсе — работа такая.
Романов посмотрел на него внимательно, но ничего не ответил на это. Продолжил:
— Вам с Кузьминым надо съездить к Графу, извиниться от моего имени и предложить вернуться. Он человек разумный, поймет и примет мои извинения от вас. Лететь необходимо срочно и быстро вернуться. Вы мне нужны здесь. Через неделю я подаю в отставку и мое место займет Орлов. Я неизлечимо болен, Степан Александрович, поэтому полагаю, что вы меня, как и Граф, понимаете. До свидания.
Романов прикрыл веки и, казалось, заснул. Корнеев попрощался и тихо вышел из комнаты. Сразу же позвонил Кузьмину, заехал к себе, отдал соответствующие приказы и связался с Войтовичем.
— Александр Павлович, мы с Кузьминым немедленно вылетаем к вам. Приказ о вашем возвращении на должность подписан и отправлен. Принимайте командование и готовьтесь к встрече своего старого шефа, то есть Графа. До свидания.
Павлинский по приказу министра обороны собрал всех сотрудников НИИ в актовом зале. Люди сидели, скучая, от собрания ничего интересного не ждали. Нового руководителя института они не воспринимали, он отвечал коллективу тем же. Как только появлялась возможность уйти — найти работу и снять жилье — специалисты увольнялись. Пустующие квартиры в Академке сдавались, не безвозмездно, естественно, сторонним лицам, появилась преступность и грязь на улицах. Приехавшие министр обороны с директором ФСБ впечатления тоже не производили. Приехали-уехали, а Павлинский как гадил и воровал, так и продолжал свои противоправные и антиморальные действия.
Единственное, что отметили люди, сидящие в зале, это то, что сегодня Павлинский хмурый, как никогда. "Интересно, чего не начинают — вся святая троица здесь: Корнеев, Кузьмин, Павлинский, а не начинают собрание"? "Какая разница, все равно ничего хорошего не скажут. Время идет, зарплата тикает. Чего еще ждать"?
Зал шумел обыденно и серо. Но вот вошел в генеральской форме Войтович, сотрудники, увидев его, улыбались и аплодировали. Он прошел вперед и сел на первый ряд, попросив освободить еще одно место рядом. Люди заметно оживились и переговаривались между собой, выясняя и стараясь понять, кто сядет рядом с ним.
В актовый зал вошла Екатерина Васильевна Граф. Строгий деловой костюм, на груди орден "Святого апостола Андрея Первозванного" и золотая звезда Героя Труда. Зал, рукоплеща, встал. Екатерина Васильевна поклонилась коллективу и присела рядом с Войтовичем. В ее глазах блестели слезы радости. Люди все поняли и продолжали аплодировать стоя. Вошел Роман Сергеевич, сотрудники встречали его овациями.
— Вот так встречает народ настоящих ученых академиков, — прошептал тихонько Кузьмин Павлинскому.
Он попытался успокоить зал, но куда там, никто его даже не слушал и не обращал внимания. Граф поднял руку и люди сразу же успокоились.
— Господа науки, — произнес он свое любимое изречение, зал загудел снова и сразу же стих, — я рад видеть и приветствовать вас. Но давайте соблюдать регламент — слово предоставляется министру обороны Российской Федерации, генералу-армии Кузьмину Николаю Ефимовичу.
— Какое верное изречение — господа науки. Да, вы и есть настоящие господа науки. Академик Павлинский подал в отставку, руководителем НИИ назначен академик Граф…
Министру не дали договорить, сотрудники рукоплескали и кричали "ура"!
Постепенно жизнь в Академке налаживалась. На КПП ввели строгий контроль, незаконно заселенных в квартиры граждан выселили. В НИИ вернулся Рукосуев, заведующие лабораториями, возвращались другие уволившиеся ученые, на Павлинского завели уголовное дело за растрату государственных средств и обогащения от незаконной сдачи в аренду и продажу квартир на закрытой территории. Годами создавалась Академка, а развалили ее враз и сейчас восстанавливали заново.