— Стас, а кто такая Геля?
— Геля? Понятия не имею! А почему ты спрашиваешь?
Варя рассказала и это.
— Слушай, вполне возможно, была какая‑то Геля, разве всех упомнишь?
Варя заплакала.
— Чего ты ревешь, дуреха?
— Я их всех ненавижу!
— Хватит лить слезы, надо привести себя в порядок и поедем на встречу с Димкой и Филиппом.
— Кто такой Филипп?
— Режиссер, темнота! Филипп Рубан, моднючий режиссер.
— А ты тоже поедешь? — удивилась Варя.
— А как ты думаешь?
— Ну, я не знаю…
— Тебе это неприятно?
— Мне приятно, но я не уверена, что следует так меня опекать… Я‑то не против, но ведь вряд ли ты сможешь делать это постоянно…
Стас расхохотался.
— Молодец, Варежка! Я вовсе не собираюсь вмешиваться, я просто тебя отвезу!
— Ты меня испытывал, что ли?
— Ну, типа того!
В машине Варя спросила:
— Скажи, а что это за тусовка, почему вдруг такая суета? Или так принято?
— Да нет, просто Романыч, кажется, нарыл какого‑то щедрого спонсора на следующий фильм, они вроде бы поладили, и этот спонсор решил заодно и «Марту» подраскрутить.
— Я думала, это привилегия канала.
— Вообще‑то да, но в наше время канал тоже не прочь сэкономить, это с дорогой душой!
— Стас, расскажи мне про этого Рубана!
— Он талантливый, выдумщик, эстет, но голубой.
— Ох, а Дима же…
— Дима красавец, Филипп обожает работать с красивыми мужиками, но, насколько я знаю, у него есть постоянный… любовник, из балета. Так что Диме ничего не грозит. А роль классная, это то, что надо для начала театральной карьеры. Такой партнер, как Димка, всегда поддержит, поможет.
— А ты к нему не ревнуешь? — лукаво спросила Варя.
— Да нет. Я доверяю тебе, Варежка.
Дима и Филипп ждали ее в пустом кафе на свежем воздухе. Филипп был в белой рубашке с рюшками. Черные вьющиеся волосы ниспадали на плечи. Он выглядел очень театрально и романтично. Стас не стал заходить и сразу уехал.
— О, а вот и наша Варя! — воскликнул Дима. Он слегка приобнял ее за плечи. — Филипп, познакомьтесь. Варюша, это наш знаменитый режиссер…
— Душевно рад! Димочка столько о вас рассказывал! У вас интересное лицо… Ну, произнесите же что‑нибудь, я хочу слышать ваш голос!
— Очень рада встрече!
— Ах боже мой! Говорите, говорите, говорите!
— Что говорить? — растерялась Варя.
— Ну читайте стихи, черт побери!
Варя так испугалась, что все стихи вылетели из головы. Она растерянно оглянулась на Диму.
— Что‑нибудь! — шепнул он.
И вдруг она вспомнила стихи Северянина, которые любила с детства.
Краем глаза она увидела, что Филипп блаженно закрыл глаза. Впопыхах она пропустила одно четверостишие и закончила:
— Еще! Северянина! — распорядился Филипп. Варя ощутила вдруг подъем и прочла любимое стихотворение мамы:
Филипп открыл глаза и, не отрывая взгляда от вдруг смутившейся Вари, спросил Диму:
— Ты ей сказал, что я обожаю Северянина?
— Я сам об этом не подозревал!
— А зачем пропустила четверостишие про сеньору За?
— Просто из головы вылетело.
— Молодец! Голос чудный… И стихи читать можешь! А теперь спой что‑нибудь. Только совсем тихо, интимно, как будто вокруг никого нет, ты чемто занята по дому и напеваешь себе под нос, чтонибудь расхожее, популярное… но не нынешнее, терпеть не могу нынешние песни!
— А что я, к примеру, делаю по дому?
— Моешь полы!
— Ну, когда моешь полы, не больно‑то попоешь!
— Браво! Тогда просто пой, колыбельную, предположим!
— Еще! — потребовал Филипп.
«Лизочка» Варя пела маленькому Никитке.
— Ой, я, кажется, все куплеты перепутала!
— Неважно! Поешь просто здорово! Димочка, твоя взяла! Вот смотри, и ведь не сказать, что красавица, но прелесть, прелесть, прелесть! — Он поцеловал кончики своих пальцев. — Я беру вас, дитя мое! Вот только мне не нравится ваше имя, в нем есть что‑то варварское, я не хочу! Буду звать вас…
Только бы не Варежкой, испугалась Варя.
— Буду звать вас по‑польски, Бася! Согласны?
— Вполне, — облегченно улыбнулась Варя и тут же поймала насмешливый взгляд Димы. Он все понял.
— Вы пьесу‑то читали, дитя мое?
— Читала, мне Дима прислал.
— И как впечатление?
— Мне понравилось… Интересно, с юмором… Диалог такой острый…
— А справитесь? Ведь, как я понял, театрального опыта ноль?
— У меня вообще никакого опыта… Но Дима такой партнер! С ним я ничего не боюсь!
— Это правильно. Но бояться все же надо! Меня! Я бываю страшен в гневе!
— Да я и так вас боюсь!
— Вот‑вот! Я диктатор, могу быть невежлив, с тупоголовыми артистами в особенности!
— А зачем же вы берете тупоголовых? — осмелилась спросить Варя.
— Значит, врешь, не боишься! А зря, правда, Димочка?
— Филипп, не пугайте Басю!
— Да я же шучу, Бася отнюдь не тупоголовая артистка! И потому во вторник мы начинаем репетиции! Кстати, предупреждаю — не переношу опозданий!
— У Баси европейская закалка, она точна, как…
— Не надо ее рекламировать! Я уже впечатлен и возлагаю на вас, Бася, большие надежды! Ну, сейчас, дети мои, я испаряюсь! Дела, дела, дела!
Он ушел.
— Варь, может, поедим чего‑нибудь, я голодный как зверь!
— С удовольствием! Я от волнения ничего не могла есть, хотя Стас приготовил роскошный завтрак…
— Ох, опять Стас! — улыбнулся Дима. — А ты испугалась, что Филипп станет звать тебя Варежкой? — Ужасно!
— Ну, как тебе живется?
— Ох, как в сказке!
— Да? Ты счастлива?
— Почти!
— Почему почти?
Варя рассказала ему о Никите.
— Странно! Хотя не страшно, пройдет. Стас умеет кого угодно обаять… Ну, если хочет, конечно!
— А как тебе с твоей девушкой?
— Не знаю… Счастьем там и не пахнет. Да и вообще есть ли оно? Только не говори, что счастлива! У вас все в самом начале пока, а вот пройдет первая лихорадка… Хотя чем черт не шутит… Может, Стасу наконец повезет, и тебе тоже. Бывает же… Наверное, бывает! Ты, кстати, знаешь что‑нибудь о завтрашнем мероприятии?
— Стас сказал, что…
Варя передала ему слова Стаса.
— Кстати, Варюха, посмотри завтра на мою девушку.
— Зачем?
— Интересно, какое она произведет впечатление.
— А тебе не все равно?
— Нет. Я почему‑то тебе доверяю. Знаешь, я раньше как‑то не верил в дружбу между мужчиной и женщиной, а с тобой вдруг поверил.
— Я рада.
— А ты веришь в такую дружбу?
— Вполне. Я всегда дружила с мальчишками.
— А Стас тебя ко мне не ревнует?
— Он мне доверяет! — с гордостью ответила Варя.
Дима вызвался довезти ее до дому. Едва они сели в машину, позвонил Семен Романович.
— Варежка, привет! Прилетела? Слушай, детка, надеюсь, ты будешь завтра на нашей вечерухе?
— Да, конечно!
— Очень тебя прошу, постарайся очаровать хозяина…
— Какого хозяина?
— Ну, этого, олигарха, который все это устраивает. Он дает бабки на новый фильм. Фильм, понимаешь? Полный метр! И ты будешь играть главную роль! У нас с Надюхой давно лежит классный сценарий, но денег на полный метр не было… Роскошная история, роль — мечта! Ты уж постарайся!
— Семен Романович, что вы называете — постараться? Спать с ним, что ли?
— Да боже упаси! За кого ты меня держишь? — обиделся Шилевич. — Просто оденься понаряднее, причепурься по максимуму, ну сама понимаешь… А Стас‑то будет?
— Да боже упаси! За кого ты меня держишь? — обиделся Шилевич. — Просто оденься понаряднее, причепурься по максимуму, ну сама понимаешь… А Стас‑то будет?
— Обязательно!
— Ну вот и славно! Я тут краем уха слышал, что тобой Рубан заинтересовался?
— Да. Я только что с ним встречалась.
— Склеилось?
— Кажется, да.
— Это здорово! Понимаешь, тут будет совершенно другая аудитория, чем у нашей «Марты»… Ты молодчина, Варежка, сколько успела за полгода!
— С вашей легкой руки, Семен Романович!
— А ведь правда! Ну ладно, мне еще кучу народу надо обзвонить. Завтра увидимся!
Московская суета так закрутила Варю, что ее печаль как‑то растворилась. Она позвонила матери. Та сказала, что Никита ведет себя нормально, больше не дуется и просто слегка грустит.
— Ничего, пусть соскучится как следует.
— Мамочка, может, мне поговорить с ним?
— Нет, рано еще! Это только подогреет его обиды. Не стоит. А что у тебя?
— Мама, все как в сказке! Я буду играть в театре! Я, кажется, понравилась режиссеру… даже страшно!
— Пришел, видимо, твой возраст. Молоденькой девушкой ты никого не заинтересовала, зато теперь наверстаешь!
Стас появился поздно вечером, замученный, но веселый. Обнял Варю, прошептал:
— Ты мое счастье, Варежка! Со мной никогда такого не было… Обычно еду домой и думаю: только бы никого не видеть, ни с кем не говорить. А сейчас еду и думаю: как хорошо, там Варежка! С ней можно говорить, можно молчать, она умная, все понимает… Ну, что там у тебя с Рубаном, срослось?
— Да! — Варя в подробностях все ему рассказала.
— Вот и отлично! Ты в самом деле можешь и должна играть в театре.
— А ты?
— Что я?
— Ты пробовал играть в театре?
— Пробовал, но это не мое… Я в театре почемуто зажимаюсь, словом, не мое это. Вот выхожу на съемочную площадку, там я король, какого бы бомжа ни играл, а в театре нет…
— А ты так точно все про себя знаешь?
— Кое‑что, — улыбнулся он. — Ну что ты так на меня смотришь?
— Как?
— Черт, не могу сформулировать… Но как‑то особенно…
— Просто с любовью.
— Нет, не просто… Там еще что‑то есть… Материнское, что ли…
— Нет, дурачок, просто женское…
А про себя она подумала — какой он умный и чуткий, я вправду иногда смотрю на него, как на своего ребенка, только большого, очень большого.
Утром Варя наведалась в салон красоты, что называется, навести лоск. Стас с самого утра умчался на озвучание, обещал вернуться к шести. И действительно ровно в шесть он уже входил в квартиру.
— Ау, Варежка! — закричал он с порога. — Чем это так вкусно пахнет?
— Я тут курицу с курагой сделала!
— Курицу с курагой? Это интересно! Только зачем ты возилась? Думаешь, на этой тусовке нас не покормят?
— Наверняка покормят, но вот чем и когда, никто не знает. Я терпеть не могу фуршеты, особенно когда умираешь с голоду. А мы сейчас перекусим, а там будем чувствовать себя свободно. Захотим чтото съесть, съедим… А то будут все толкаться, усталые и голодные…
— А еще второпях пятно можно посадить, — улыбнулся Стас. Его переполняла нежность к этой женщине, такой уютной, кроме всех прочих достоинств. — Слушай, как вкусно, зашибись! Уууу, объедение! Я даже не знал, что я такой голодный! А добавки дашь?
— Нет, а то ты обожрешься и не захочешь идти на тусовку!
— Ты меня уже изучила! — засмеялся он. — Вообще‑то и вправду неохота тащиться. Может, останемся? У нас ведь есть чем заняться, правда?
— Стас! Я бы и сама не пошла, но Семен Романыч так просил быть.
— Ладно, что с тобой поделаешь… И, честно говоря, мне даже охота появиться на людях с тобой! А уж в платье от фрау Витачек особенно! Сейчас приму душ и буду одеваться.
Минут через двадцать, когда Варя еще сидела перед зеркалом, в комнату вошел Стас. Она ахнула.
— Стас! Ты в смокинге?
— А что, мне не идет?
— Да что ты! Тебе фантастически идет смокинг! Ты похож на… на какого‑то героя Джека Лондона… Он прошел все испытания, вынес все тяготы золотой лихорадки и поймал удачу за хвост! Ты просто неотразим!
В самом деле его дубленая всеми ветрами съемочных площадок кожа замечательно контрастировала с белизной крахмальной рубашки, подчеркивая мужественность облика.
— Ох, Стас, ты… — Она вскочила и кинулась к нему.
— Варежка, не приближайся, это чревато…
Когда они подъехали к загородному ресторану, из машины, припаркованной рядом, как раз выходили Шилевичи. Варя обрадовалась.
— Надежда Михайловна!
— Сеня, смотри, какая потрясающая пара! — воскликнула та. — Варежка, какое платье! Стас, ты ослепителен!
— Правда он похож на героя Джека Лондона?
— Да, просто Смок Белью! Или нет, Дик Форрест!
— Кто такой Дик Форрест, я что‑то не помню, — засмеялся Стас.
— Дик Форрест герой «Маленькой хозяйки большого дома», — пояснила Надежда Михайловна.
— А, редкая бодяга! — улыбнулся Стас.
— Ты прав, это чисто дамское чтение, — хлопнул Стаса по плечу Семен Романович.
— Варежка, ты вправду будешь играть в театре?
— Кажется, буду!
— Ну все, идемте! — поторопил всех Семен Романович. Он явно волновался.
Прием был обставлен роскошно. На площадке высокой мраморной лестницы гостей встречал весьма импозантный мужчина.
— Семен Романович! — приветливо улыбнулся он Шилевичу.
— Иван Константинович! Вот, Надюша, позволь тебе представить…
— А вот и наши звезды! — улыбнулся хозяин. — Вы Варвара?
— Да!
— Ну, а вашего супруга и представлять нет необходимости! Очень‑очень рад знакомству! — Он поцеловал руку Варе, обменялся рукопожатием со Стасом.
Его лицо показалось Варе знакомым, но кто это, она не могла вспомнить.
Стас сжал ее локоть и повел прочь от хозяина.
— Сволочь! — шепнул он.
— Кто?
— Да этот тип.
— Почему он сволочь!
— А ты не заметила, как плотоядно он на тебя смотрел?
— Не заметила!
— Варя! — окликнул ее кто‑то.
— Марьяна? — ахнула Варя.
Сестра выглядела потрясающе — красивая, в ослепительном белом платье с бриллиантовым колье на шее.
— Варюшка! Как я рада тебя видеть. А это твой жених? Познакомь нас!
— Так вы и есть Варина сестра? Наслышан!
— Воображаю, чего вы обо мне наслушались! — засмеялась Марьяна. — Вы с Ванечкой уже познакомились?
— Простите, с каким Ванечкой? — спросил Стас.
А Варя уже все поняла! Таинственный благодетель и спонсор — муж Марьяны! Почему‑то ей стало неприятно.
— Варька, ты так прогремела! Фильма еще никто не видел, но о тебе столько говорят! Я горжусь, что у меня такая сестра! Вот, вы не захотели общаться, а мы… Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе! — обворожительно улыбаясь, щебетала Марьяна.
Все новые гости постепенно оттесняли ее от сестры.
— Что‑то мне все это не нравится, — сквозь зубы процедил Стас.
— Мне тоже! Давай полчаса побудем и удерем.
— А полчаса зачем? Давай сразу…
— Неудобно, Семен Романыч просил… И вообще, зачем демонстрации устраивать?
— Ладно, только имей в виду, я тебя ни на минуту не отпущу! — весело и в то же время бешено сверкнул глазами Стас и крепко взял Варю за руку. — Смотри, Димка!
Дима шел под руку с удивительно красивой брюнеткой. Хрупкая, невысокая, с точеным лицом, она как‑то доверчиво приникла к Диме. До чего же красивая пара, подумала Варя.
— Бедный Димка, — проговорил Стас.
Варя не успела спросить, почему он бедный, как они подошли совсем близко.
— Привет! Варь, выглядишь — супер! Познакомься, это Аза! Варя!
— А со Стасом мы знакомы, — улыбнулась Аза.
— Имел счастье! — буркнул Стас.
Варю слегка затошнило. Сколько же еще баб, с которыми Стас «имел счастье», будет попадаться ей на пути?
Кто‑то отозвал Азу в сторонку.
— Старик, ты что, сдурел? — произнес довольно грубо Стас. — Не мое дело, но…
— Да я и сам чувствую, — махнул рукой Дима. — Но где приличную‑то найти… И потом, красивая ведь, зараза. Но это так, ничего серьезного…
Варе ужасно не нравился этот разговор.
— Ребята, ну нельзя так, девушка отошла на минутку, а вы ее обсуждаете!
— Вот, Стас, появилась одна приличная, а ты ее сразу заграбастал! — засмеялся Дима. — Вон как вцепился…
Стас взглянул на Варю с такой нежностью, что она тут же все ему простила.
В этот момент к ним подошли Шилевичи и Иван Константинович.
— Ну, друзья мои, как вам наш праздник? Надеюсь, не скучаете?
— О нет! — ответил Стас. — Боюсь только…
Тут заиграла музыка.
— Варя, вы не окажете мне честь? Стас, вы не будете возражать, если мы с Варварой откроем наш бал?