— И как вы их вытащили? — тихо спросил Вадим.
— Я же говорю — надо работать головой, — торжественно произнесла Ким, всем своим видом показывая, какая она умная и какие мальчишки недалекие. — Ты сам сказал, что все началось с Колодца. Мы туда пошли и пообещали найти Наток. Так и вышло.
— Точка телепортации, — Андрюха перевел дух. — Мы захотели спастись и попали в подземный ход. Ловко. Наверное, над Колодцем каждый раз загорается табличка с объяснениями, но мы не догадались прочитать.
Таня попыталась уйти, но Вадим задержал ее:
— Вы видели девушку Эдика?
— Классная девчонка! — дернула плечом Ким.
— Вы встретились около Харьюрских ворот?
— Ворот не помню. Там была площадь с высоким крестом, как будто бы стеклянным. Мы поднялись по лесенке и немного посидели в баре. У них очень вкусный глинтвейн.
— Где вы нашли Наток?
— Мы их не искали. За нами пришел Эдик и привел в бар.
— Выходит, он их спас! — Василевский присел на деревянную крышку, и нога его тут же освободилась.
— А Маргарита где? — спросил Вадим.
— В номере сидит, валерьянку пьет. Говорит, что больше с нами никуда не поедет.
Вадим посмотрел на Андрюху. Тот пожал плечами и полез в щель рукой.
— Значит, Натки вернулись? — на всякий случай уточнил Бокштейн.
— Еще вчера и теперь мирно спят в номере.
— Что рассказывают?
Вадим следил за выражением лица Тани и не заметил, как заулыбался Андрюха. Тот шарил рукой под крышкой. Улыбка его стала лукавой.
— Эдик познакомил их с Хельгой, — между тем говорила Таня.
— И они всю ночь пили? — Вадим не верил такому неправдоподобному рассказу.
— И весь день, — напомнил Василевский. — Крепкая у нас молодежь! Такой заплыв выдержать.
— Ким, а ты помнишь, что было с тобой? — Бокштейн отмахнулся от Андрюхиных слов. — Тогда. У палача?
Таня помрачнела и отвернулась. Андрюха сел ровно, провел сжатым кулаком по лицу, смахивая невидимый трудовой пот.
— А не пора ли нам завтракать? — весело спросил он.
Бокштейн с интересом отметил, как Андрюха что-то прячет в карман.
— Ты прав. Если народ вернулся, то обещания, которые мы все так щедро надавали, выполнены. — Лицо у Вадима при этом оставалось недовольным. — Новых давать никто не будет, и мы сможем расслабиться.
Таня смерила его презрительным взглядом и пошла к скамейкам, около которых самозабвенно ворковали Лена с Ингой.
— Значит, не все, — пробормотал Андрюха, глядя ей вслед.
В кулаке он сжимал перстень. И, кстати, вспомнил как минимум еще о двух невыполненных обещаниях — своей женитьбе на Таньке и узнавании имени палача. Остальные с обещаниями более менее расквитались — потоп устроили, в склепе побывали, друг от друга на время отдохнули. Прогулялись по легендам…
Василевский хмыкнул, выпрямляясь. А чего они в этих легендах, как гости? Вошли и сразу вышли? А не создать ли им собственную историю? Как там у Бокштейна? Десять человек приехало в Старый город?..
Глава VII Перстень с рубином
Маргарита Викторовна на корточках сидела перед нишей под лестницей и, вывернув шею, пыталась заглянуть внутрь углубления.
— Уже вернулись? — устало спросила она, первыми заметив Таню с Леной. Когда же следом за ними ввалилась остальная компания, Маргарита Викторовна изменилась в лице и медленно опустилась на пол. Девчонки бросились ее поднимать.
— Здрасте, — неловко кивнул Андрюха.
Хромающий Борзов с Акопяном тут же отправились наверх. Инга с Глебом застыли в дверях. Бокштейн подошел к нише.
— Где вы были? — дрогнувшим голосом спросила учительница. — Девочки пришли, а вас весь вечер не было.
весело прочитали начало стихотворения.
В дверях, за спинами влюбленных, стояла Марина и, как всегда, лучезарно улыбалась.
— Дело молодое, весна. — Она театрально-преувеличенно всплеснула руками. — Ну что, дорогие мои, собрались?
— Почти, — сухо отозвался Вадим, взглядом проследил за поднимающимися по лестнице Мамкиным с Ингой и вновь повернулся к учительнице: — Маргарита Викторовна, кого вы видели?
— Кошку. Черную. — Учительница тыкала пальцем под лестницу, с трудом подбирая слова. — Она в нишу забежала. Я хотела посмотреть куда. А здесь прохода нет. И кошки тоже.
— Показалось, — снова взмахнула руками Марина. — Собирайтесь. Машина уже пришла.
— А говорили, два часа есть! — Андрюха почесал пузо, которое наконец напомнило о своем существовании голодным урчанием.
— Да, конечно, завтракайте, — Маргарита Викторовна повернулась к Бокштейну. — Вадим?
— Сие науке не под силу, — пожал он плечами. Идею проверить мистику физикой он давно забросил.
— Почему? — Учительница выглядела растерянной и подавленной, словно вдруг забыла, какую тему собиралась рассказать сегодня на уроке.
— Потому что мы не знаем основополагающего условия: почему именно мы.
— Чего тут думать-то. — Ленка приволокла тяжелый стул из-за стойки консьержки, которой опять не было. — Трепачи вы все — вот и ответ. Раньше за честное слово стрелялись, с крыш падали, а сейчас… — Она грохнула стулом об пол и в упор глянула на Андрюху. — Зачем ты Таньке сказал, что женишься?
— Василевский? Что за шутки? — ахнула Маргарита Викторовна, падая на стул.
Андрюха растерялся.
— Спасти ее хотел.
— А теперь расхотел? — горячилась Голубева. — Вы разве не поняли? Этот город хранит историю. Здесь время застыло в каждом камне. А вы ведете себя как отморозки. Борзов и тот честнее вас, потому что не трепется.
— Ну почему же, — Вадим потер ладонью лоб. — Все-таки что-то мы сделали. Таню спасли. Со смотровой площадки стащили. Андрюха до сих пор за спину хватается.
— Зачем? — В голосе Голубевой слышались готовые вот-вот пролиться слезы. — Может, она тебя ждала!
— Лена! — вскрикнула Таня и помчалась наверх.
— Подожди! — кинулась за ней Голубева.
— Нет, — задумчиво пробормотал Вадим. — Пожалуй, все тридцать лет сэкономишь, если на ней не женишься.
— Если я на ней не женюсь, то в бонусах у меня будет лет пятьсот. Как у Эдика.
Маргарита Викторовна откинулась на спинку стула. Вопросов она больше не задавала.
Из завтрака им достались только гренки с повидлом. Сашка с Айком успели подчистить тарелки. Хозяйка выставила перед мальчишками чашки с чаем. Андрюха наконец разжал кулак. Большой тяжелый перстень грубой работы крупным красным камнем ткнулся в белую скатерть. Сверху камень перехватывало перекрестье металла. Роза и крест — символ розенкрейцеров.
— Кольцо Всевластия, — прокомментировал свое действие Андрюха.
— По идее, оно должно дополнять мистические знания человека, а не наделять его сверхсилой. — Вадим не коснулся находки приятеля. Он жадно пил чай, размышляя о своем.
— Ничего подобного. — Василевский тронул перстень, и он лениво закачался. Свет ламп заиграл на гранях драгоценного камня.
— Все властители мира плохо кончали. — Бокштейн сосредоточенно завтракал. — Обычно их транклюкируют к концу третьей книжки.
— Это если они селятся в высоких башнях. А если сидят в подвале и пьют глинтвейн, то могут и полтыщи лет продержаться. Кащей, как известно, Бессмертный.
— Что ты имеешь в виду? — Вадим отставил чашку.
— Если не считать потопа, то никакой воды вокруг города нет. Все эти пруды потом накопали. Чтобы было, где уток разводить. Стены — сам сказал, бутафория. Эдику ничего не мешает взять свою девушку под мышку и отправиться в вечность. Но он все еще здесь. Почему?
— Ему платят за интерактив. — Вадим провел перед собой ладонью, смахивая крошки.
— Возможно, но быть аниматором не так уж и почетно. Эдик пообещал Хельге, что, когда все завершится, они будут вместе. Обещание он сдержал, но не целиком. Город разрушен. Того города, по которому бродил рыцарь, больше нет.
— Нет, — эхом отозвался Вадим.
— А раз так — их легенда завершилась.
— Легенда завершиться не может. Она просто есть.
— Ага, чтобы туристов по ней водить. Что-то я не слышал о такой услуге в других городах.
— Или об этом никто не говорит, — уклончиво ответил Вадим.
— Все были в Париже, и все вернулись! — Андрюха снова качнул кольцо. — Здесь же все по-другому. Легенды здесь живы, значит, какая-то из них не завершилась. Эдик не с Хельгой.
Андрюха снова качнул перстень, потом нагнулся и подышал на него. Красный камень покрылся влагой.
— Это не математика. Это женская логика. — Василевский выпрямился. — Что тебе крикнула Ленка, когда ты ей рассказал о спасении Ким?
— Это не математика. Это женская логика. — Василевский выпрямился. — Что тебе крикнула Ленка, когда ты ей рассказал о спасении Ким?
— Что мы это сделали зря, что Танька не хотела, чтобы ее спасал ты.
— Отлично! — щелкнул пальцами Андрюха. — Мы с тобой понимаем, что сделали все правильно. Но девчонкам не это было нужно. Им главное не спасенная жизнь, а кто их спас. Поэтому они обиделись. Женская логика. Заметь, даже спасибо не сказали.
Андрюха внимательно посмотрел в глаза приятелю. Тот медленно кивнул, пытаясь уложить это странное утверждение в свои математические таблицы сознания.
— Эдик попадает в ту же ловушку, что и мы, — начал объяснять Андрюха. — У него есть кольцо, способное перевернуть мир. А Хельге это не нужно. Ей нужно, чтобы он выполнил обещание. Вместе. Навсегда. На эту тему они ссорятся. Поэтому проклятье и не может быть завершено. Поэтому город, что еще не разрушен и по которому гулял рыцарь ордена розенкрейцеров, еще существует. А вместе с ним и вся их прорва оживших легенд.
— Положил бы ты это кольцо туда, откуда взял, — неожиданно произнес Вадим. — За нами по пятам и так уже черт бегает.
— А это из другой сказки.
— Из этой! — с жаром начал говорить Бокштейн. — Думаешь, почему все это произошло? Пока легенды живы, жив и город. А если появляются новые легенды, то это жизнь по двойному тарифу. Из последнего у них, кажется, только история пацанов, что пытались пройти по подземному переходу. Это было лет пятьдесят назад. И вот им понадобилась новая кровь. Новая легенда. В путеводителе было сказано: «Вы полюбите город и станете сюда возвращаться вновь и вновь…» Они нас обыграли. Мы почти выбрались, пока ты не завис с этим кольцом.
— О! Мальчики пришли!
Андрюха тут же спрятал добычу в карман и вгрызся в остывший тост.
Натки стояли в дверном проеме. Никольская мрачно сложила руки на груди, Михеева улыбалась, с прищуром глядя на засуетившегося Василевского.
— Это вы пришли, а не мы пришли, — роняя изо рта крошки, отозвался Василевский. Аппетит у него сразу пропал. Он потянул со стола хлеб, сунул в карман. Когда-нибудь пригодится.
— Где же вы были? — хмыкнула Михеева.
— Вы где были? — Василевский даже не пытался изобразить приветливость на лице.
— Мы? С Эдиком! Ревнуешь? — Натка вздернула красивые выразительные брови.
— Это тебе надо ревновать, — хмыкнул Андрюха. — У него подруга есть.
— Хельга? Они уже давно не вместе.
— Давно? — Вадим подавился чаем и выразительно посмотрел на Андрюху. Тот нервно постукивал мыском ботинка по ножке стола и чуть покачивал головой, как бы говоря: «Ну, давай подкинь еще одно подтверждение моим словам».
— Он привел нас к ней, а сам смылся.
Вадим резко встал.
— Это не может быть так просто! — бросил он Василевскому и, протолкнувшись через Наток, убежал к себе в номер.
— Это и не просто, — честно признался Андрюха. — Все мы побывали в легендах, — прошептал он. — И все вернулись. Не хватило небольшого девайса, чтобы нас там задержать. Нас туда, а мы оттуда…
— Примитивы! — царственно качнула головой Михеева. Она решила, что ребята завидуют. Натки так классно провели время, а эти два балбеса неизвестно где зависали.
Василевский поднял на одноклассницу глаза.
— Так что вы всю ночь делали? О моде говорили?
— О мужиках! — торжественно произнесла Натка. — О том, какие вы все недалекие. И какие врунишки.
Василевский машинально стянул со стола еще пару кусков хлеба.
— А вы, как дуры, сидели и поддакивали, — желчно спросил он. — Вместо того чтобы сказать ей, что давно уже пора помириться!
— Ой, подумаешь, трагедия какая — разошлись, — фыркнула Никольская. — Не знаю, что хотел Эдик, но Хельга к нему не вернется. И правильно сделает.
Андрюха скривился. Он бы сейчас с этой Хельгой поговорил. Что за капризы? Из-за какого-то невыполненного обещания целый город страдать должен. Да и они за компанию. Вот так и гибнут империи — из-за женских «хочу — не хочу»!
Он тоже протолкался мимо Наток и пошел за Вадимом.
— Выброси его! — заявил Бокштейн, едва Василевский переступил порог.
— С чего вдруг? Я кольцо в окошко, а ты помчишься его поднимать? Напялишь на палец и начнешь приказы налево и направо раздавать? Разрушать города и не строить дворцы?
— Нет. Не помчусь и не начну.
— Тогда и не беспокойся из-за него.
— Все равно ты его не увезешь!
Вадим стоял около окна, смотрел на крыши. Солнце скатывалось с пологих шершавых склонов, перебегало по черепичным перекатам.
— Тебя не отпустят, — тише добавил он.
— Нас и с ним не отпустят и без него. Зато с ним мы можем попробовать что-то сделать! Мы же сейчас куда-то едем, там все начнется по новой. Опять кто-нибудь пропадет, и нам снова убегать. С кольцом я закажу свою игру, без покойников и экстрима.
Андрюха упал на кровать. Сейчас он испытывал странное ощущение силы. Он готов был мир перевернуть, только не мог придумать, с чего начать. И это солнце за окном — оно словно добавляло ему могущества. Ему казалось, протяни руку в сторону двери — она сама распахнется. Захоти он чего-нибудь невозможного, и это случится — выплывет на небо луна, выпадет снег или с чистого неба польется дождь, заискрится Северное сияние. А еще он знал, что кольцо отдавать ни в коем случае нельзя. Оно само его нашло, попросилось в руки. Если бы оно не захотело сменить хозяина, этого бы не случилось. Кольцо было брошено в другой колодец, в Вышгороде оно оказаться не могло. Выходит, все правильно. Сокровище попало в верные руки, осталось им только правильно распорядиться. И уехать желательно целыми и невредимыми.
Он почти задремал, когда пришла Маргарита Викторовна и позвала всех на улицу. Ехать оказалось недалеко. Дорога какое-то время шла вдоль моря, потом вильнула в сторону.
— К морю мы еще вернемся, — пообещала Марина. — Посмотрим красивый памятник «Русалка».
— По Андерсену? — уточнил Вадим, вспоминая даты жизни сказочника. Тысяча восемьсот пятый — тысяча восемьсот семьдесят пятый.
— Нет. Это памятник кораблю, погибшему на выходе из порта более ста лет назад. Его перехлестнуло волной, и он затонул. Все погибли.
Василевский посмотрел в сторону спокойного моря. Ему показалось, что он слышит шум волны и крики. Фантазия нарисовала ему огромный крейсер, наподобие «Авроры», стремительно идущий ко дну. Он моргнул. Все пропало. Некстати в голову полезли мысли о восставших мертвецах. Он так и видел, как полуразложившиеся трупы шагают по морскому дну, руки их жадно выставлены вперед. Они уже готовы вцепиться в горло своей жертве.
Он шевельнулся, прогоняя видения. Кажется, это был кадр из какого-то фильма. Про пиратов, естественно. Не хватало еще, чтобы его фантазии стали воплощаться в реальность. Хотя для призрачного города такие фантазии вполне подходят.
Все потянулись следом за экскурсоводом наверх к парку, прошли мимо небольшого двухэтажного дворца. Перед ним были разбиты фигурные разноцветные клумбы. Марина ушла вперед, рассказывая о парке, дворце, о пруде, о том, какие отпечатки на всем этом оставила история. К Андрюхиной ноге подошла толстая утка, крякнула, обозначая свое появление. Василевский пошарил в карманах. Заметив его действие, к первой утке поспешила присоединиться парочка селезней, неподалеку приземлился голубь. Чайка пролетела низко над землей, темным глазом покосилась на собравшуюся компанию. Андрюха извлек из кармана хлеб. К посыпавшимся на землю крошкам подбежал голубь. Утка крякнула и потянула шею к куску. Возмущенно покрякивая, к ним подошел селезень, тряханул хвостом, из-под кончиков крыльев показались загнутые вверх перышки. Утка тут же отошла, и селезень, легко подпрыгнув, выхватил хлеб.
— Подавишься, — выругался Андрюха, наблюдая, как утки вырывают друг у друга большой кусок.
Нарезающая вокруг них круги чайка наконец опустилась в траву. Пробежала по земле, расправив тонкие крылья, мотнула головой туда-сюда, словно собирая последние новости, и, оттолкнувшись, взлетела. Андрюха запустил ей вслед куском хлеба. Чайка коротко повернулась, подхватывая угощение. Хлопая крыльями, прилетела стая голубей.
— Где-то была допущена ошибка. — Вадим втаптывал в землю оброненный Андрюхой кусочек хлеба. Деловые голуби тут же собрались вокруг него.
— Чего ты пыжишься? Все вернулись! — Андрюха держал хлеб на вытянутой руке, а особо резвый селезень все подпрыгивал, пытаясь до него дотянуться. — Сам сказал, обещания выполнены. Два дня, и нас уже не догонят. — Он дернулся, словно собирался станцевать под зажигательную песенку t.A.T.u., но настроение было явно не то.
— Не все обещания выполнены, — Вадим, прищурившись, наблюдал за мучениями птицы. — Остались твое обещание жениться и мое — узнать имя палача.