Математический ум Румянцева до того устал от непривычных размышлений, что требовал немедленной компенсации. Пашка сдвинул локтем Пушкина, открыл тетрадь по физике с другой, чистой еще стороны, и стал составлять логическую задачу, вроде тех, которые любят помещать на последних страницах журналы для мозгового штурма и одновременно развлечения собственных читателей.
Итак! Имеются четыре юноши: он сам, Пашка, собственной персоной, потом — Заяц, Влад и Исмаил. Четыре девушки: Клювиха, Аринка, Надька и Люда Павлова. (Одинцова с Муськой он исключил, как уже сложившуюся пару.) Румянцев обозначил каждого из одноклассников буквой латинского алфавита, на которую тот ему показался больше похож, и начал составлять условие: А ненавидит F, но зато считает J достойным внимания. У G слишком длинное лицо, но для W отсутствие женской привлекательности не является существенным препятствием для создания романтических отношений… И так далее… и тому подобное… В результате решения задачи должны были составиться наиболее перспективные пары 9-го «А».
Отложив тетрадь, Румянцев пошел в кухню выпить чаю с парочкой бутербродиков, а потом решить то, что только что наваял.
Бутерброды встали в Пашкином желудке колом, когда после решения собственной задачи он выяснил, что больше всего ему подходит Настя Клюева, а Аринка — Сеймуру Исмаилову. Он быстренько вырвал исписанные листы, разорвал их в клочья и вписал в новое условие задачи малюсенькую любительницу гидролиза и окислительно-восстановительных реакций Таню Прохорову и еще одного одноклассника по имени Степа Карпухович, который тоже присутствовал на их совещании по поводу любовной атаки, но вытянул при жеребьевке пустую бумажку.
После решения новой задачи Румянцев окончательно упал духом, потому что ему опять, как при жеребьевке, выпала Надя Власова, Дробышева продолжала стойко держаться возле Исмаила, а Настя Клюева оказалась предназначена именно Алику Зайцеву, и никому другому.
Да-а-а… Против логической задачи не попрешь! Это тебе не жеребьевка, когда дело решает случай! Конечно, первый раз Клювиха ему досталась по ошибке, он просто не все учел при составлении условия задачи. А вот что касается Надьки… Конечно, она тоже ничего… Пашка не кривил душой, когда говорил Зайцу, что считает Власову красивой, но, если честно, он побаивался решительную насмешницу Надьку. Если бы ей досталась его «кувшинка надводная», то было бы гораздо хуже, чем после объяснения с Аринкой. Уж Надька его бы так высмеяла, мало не показалось бы! А что, если подарить Надежде эту задачу? Решит и сразу поймет, кто кому предназначен! Посмотрим, кто после этого посмеется! Он-то уж точно похохочет! Паша похвалил себя за сообразительность и начал переписывать задачу набело.
А Надя Власова в это время даже и не помышляла о Пашке Румянцеве. Она думала о том, как обратить на себя внимание Сеймура Исмаилова, утерев тем самым нос бывшей лучшей подруге Арине Дробышевой. Красавец Сеймур Наде, конечно, нравился, но влюблена в него она не была. Все дело было всего лишь в Аринке. Надо ей доказать, что она вовсе не самая крутая в классе! Что же такое сделать? Что такое предпринять, чтобы поразить Исмаилова в самое сердце? Пожалуй, для начала стоит поговорить с девчонками из «Г» класса и хорошенько порасспросить их о Сеймуре. В информации — сила!
С момента разговора в закутке между слесарными мастерскими Сеймур несколько оттаял, перестал Люде грубить, начал нормально с ней разговаривать и даже улыбаться. Она ждала от него объяснений, но, похоже, он это делать уже раздумал. Влад Кондратюк имел еще несколько встреч с администрацией школы, но, похоже, доказать его участие в похищении журнала так и не смогли. Пономаренко рассказал Люде, что у них забрали дневники и пытались по ним восстановить хотя бы некоторые отметки, чтобы вписать их в новый журнал. Всегда ранее эффектная и ухоженная Элеонора Дмитриевна ходила по школе бледная, блеклая, поникшая и некрасивая. Видимо, в связи с пропажей журнала у нее тоже были серьезные неприятности.
Несмотря на то, что 9-му «Г» заводили новый журнал, от Сеймура, в отличие от Кондратюка, так и не отвязывались. Его регулярно вызывали в кабинет директора для обвинительных и профилактических бесед. Возвращался он оттуда бледный и злой. После последнего из его возвращений к нему подошла Надя Власова и проникновенно сказала:
— Я на твоей стороне, Сеймур, потому что все знаю!
— Что ты знаешь? — вскочил со своего места Исмаилов. Люда видела, как на его висках мгновенно выступили бисеринки пота.
— Все! — еще раз торжественно и значительно сказала Надя.
— Ну и заткнись! — крикнул ей Сеймур.
— Разумеется, я буду молчать, но ты знай, что всегда можешь на меня рассчитывать! А твоя мать…
Надя не договорила, потому что Исмаилов, взревев «Заткнись!», отвесил ей такую звонкую и сильную пощечину, что девочка пошатнулась, и если бы ее не подхватила Клюева, то она, скорее всего, упала бы в проход между партами.
— Да ты что делаешь, гад! — К Исмаилову подскочил Румянцев и со всего маху ударил его в челюсть.
Между Пашкой и Сеймуром завязалась такая нешуточная драка, какой еще никогда не видывали в образцово-показательном физико-математическом классе. Предусмотрительная Муська Чернова побыстрей захлопнула дверь кабинета, чтобы в коридор летело как можно меньше звуков данного противоуставного происшествия. Одноклассники, пытающиеся растащить Сеймура и Пашку, тоже оказались втянутыми в побоище. Исмаилов бился так ожесточенно, будто решил во что бы то ни стало погибнуть на этом поле брани. В конце концов мощный Кондратюк всем своим телом прижал Сеймура к стене и велел остальным отойти подальше и успокоиться, пока не прибежали учителя. Исмаилов еще некоторое время махал руками, но потом весь съежился и поник. Когда Влад отступил, выдохшийся Сеймур с прилипшими к мокрому лицу волосами, потухшими глазами и уже прилично распухшей губой быстро вышел из класса. Его проводили молчанием.
— Да что же это такое? — в полной тишине первой не выдержала и всхлипнула Надя, в изнеможении рухнув на стул и уткнувшись Клюевой в плечо. — Я ведь только хотела ему сказать, что видела, как его мать прошла в кабинет директора…
— Это ничего, Наденька… — Пашка Румянцев присел перед ней на корточки и снизу вверх пытался заглянуть Наде в лицо. — Он наверняка тебя просто не понял… К тебе это, скорее всего, не имеет никакого отношения. Что-то такое у него, видно, случилось… ужасное…
— Ты что, значит, его оправдываешь, да? — рыдала Надя, размазывая по щекам горькие слезы пополам с косметикой.
— Нет! Ну что ты! Я не оправдываю! Я просто хочу, чтобы ты не плакала так горько! Он не стоит твоих слез!
Изумленная Пашкиным поведением Надя плакать перестала и уставилась на него. Румянцев выпрямился перед ней во весь рост и судорожно зашарил по карманам джинсов. Из заднего кармана он выудил сильно помятый листок в клеточку и протянул Власовой:
— Вот… Это тебе…
— Что здесь? Опять стихи? Очередные «птички с рыбками»?
— Нет… — помотал головой Пашка. — Не умею я стихи… Это… ну… словом, ты потом поймешь…
Класс завороженно следил за объяснением этой пары, и каждой девочке почему-то хотелось оказаться на месте оскорбленной Исмаиловым Нади.
Всем, кроме Люды. Она дрожащими руками собирала в оставленную Сеймуром сумку его тетради и учебники. Когда прозвенел звонок на урок, она с двумя школьными сумками на плечах столкнулась в дверях кабинета с Антониной Петровной.
— Ты куда? — спросила ее классная руководительница.
Люда не ответила. Она бочком просочилась мимо нее в коридор и побежала к выходу из школы. Охранник, конечно, на улицу ее не выпустил, потребовав разрешение классного руководителя. Люда в отчаянии присела на скамейку у гардероба. Что же делать? Как выйти из школы? Она уже почти отчаялась что-нибудь придумать, когда из коридора прямо на нее выскочил взъерошенный младшеклассник, на ходу застегивая маленькие смешные джинсики. Люда тут же сообразила, что ей сделать. Она схватила мальчонку за курточку, притянула к себе и спросила:
— Скажи, пожалуйста, в вашем туалете… Ну… На первом этаже еще кто-нибудь есть?
Испуганный младшеклассник отрицательно помотал головой. Люда отпустила его и оглянулась на охранника. Удостоверившись, что тот спокойно читает газету за своим столом у дверей, она отправилась в мальчишеский туалет на первом этаже, где, по словам Сеймура, легко открывается окно. Заглянув в туалет, Люда на всякий случай крикнула:
— Есть здесь кто?
Ответом ей была гулкая тишина.
Быстро проскочив умывальники и унитазы, Люда подбежала к распахнутому настежь окну. Сеймур даже не удосужился его закрыть. Она вскарабкалась на подоконник и выглянула на улицу. Внизу клумба. И очень хорошо внизу. Можно и шею свернуть. Но выхода нет. Надо прыгать.
— Есть здесь кто?
Ответом ей была гулкая тишина.
Быстро проскочив умывальники и унитазы, Люда подбежала к распахнутому настежь окну. Сеймур даже не удосужился его закрыть. Она вскарабкалась на подоконник и выглянула на улицу. Внизу клумба. И очень хорошо внизу. Можно и шею свернуть. Но выхода нет. Надо прыгать.
На всякий случай она обернулась, чтобы удостовериться в отсутствии слежки, и увидела, что посреди туалета стоит и с интересом смотрит на нее тот самый взъерошенный младшеклассник в смешных джинсиках, с вышитым на коленке улыбающимся паучком.
— Иди отсюда, — ласково попросила его Люда, но парнишка не двинулся с места.
— Ну? Чего тебе надо? — спросила она его.
— Это наш туалет! — важно сообщил ей «паучок». — И девчонкам сюда нельзя.
— У меня важное дело на улице, а школа закрыта, — вынуждена была объяснить ему Люда, так как боялась, как бы он не позвал охранника. — Как же мне выйти?
— Не знаю. Все равно девчонкам сюда нельзя, — упрямился парнишка. — И я про тебя все расскажу.
Люда сначала хотела спрыгнуть с подоконника на кафель туалета и надрать мальчишке уши, но потом решила использовать другую тактику.
— Я только что хотела тебя попросить мне помочь, — сказала она с легким презрением в голосе, — но раз ты такая ябеда, то я справлюсь и без тебя.
Эта незамысловатая уловка произвела должное впечатление. «Паучок» тут же очень заинтересованно спросил:
— А как помочь?
— Так ты же ябеда! — усмехнулась Люда.
— Никакая и не ябеда, просто девчонки в мальчишеский туалет не ходят. — Он подошел поближе к окну. — Так что я должен делать?
— Я сейчас спрыгну вниз, — сказала Люда, — а ты потом сбросишь мне обе эти сумки. Идет?
— Ты украла чужую сумку! — восхитился «паучок». Похоже, эта история стала ему здорово нравиться. — А чью? Ты мне можешь сказать?
— Вот когда ты сбросишь мне вниз сумки, тогда я тебе скажу, у кого я одну из них украла. Годится? — спросила Люда, начиная уже терять терпение.
— Годится! — обрадованно согласился малыш, предвкушая, как будет рассказывать эту историю в классе.
Люда отвернулась от «паучка» и, оттолкнувшись от подоконника, прыгнула вниз, стараясь не попасть на выложенную кирпичами окантовку клумбы. Она все-таки задела кроссовкой угол кирпича и оторвала липучку, но в остальном приземление оказалось удачным. Люда поднялась на ноги, отряхнулась и крикнула «паучку»:
— Кидай!
— Нет, ты сначала скажи, у кого украла сумку! — ответил хитрый мальчишка.
— У Сереги Николаева из 9-го «Б», — рассмеялась Люда.
Серегу Николаева боялась вся школа, и «паучок» от страха тут же сбросил на землю обе сумки.
Люда подняла их и задумалась. Ну прыгнула — и что дальше? Исмаилов может быть где угодно. Он вполне мог уже успеть впрыгнуть в проходящий мимо автобус и уехать куда глаза глядят, хоть в аэропорт Пулково.
Ни на что особенно не надеясь, Люда решила поискать его в старом сквере на другой стороне улицы. Сквер был таким заросшим и неухоженным, что в нем побаивались гулять молодые мамашки с детьми и бабульки с внучатами, зато на сдвинутых в кусты ржавых качалках любили тусоваться подростки двух соседних школ.
Пройдя несколько аллей и свернув к бывшему детскому городку, Люда увидела сквозь почти уже прозрачные ветви кустов чью-то сгорбленную спину. Похоже на толстовку Сеймура. Он даже куртку не взял в гардеробе. Люда раздвинула ветки. Точно. Это он. Сидит на поваленной, полусгнившей деревянной горке. Она нашла проход между кустами, перелезла через ржавого козлика, бывшего когда-то веселой изогнутой лесенкой, и опустилась на грязную деревяшку рядом с Исмаиловым. Он даже не пошевелился.
— Я принесла твою сумку, — сказала Люда. — Жаль, не знала, что ты без куртки.
— Да провались она… — задушевно проронил он, а потом развернулся к однокласснице и, облизнув сухие губы, спросил: — Ты меня презираешь?
— Надя только хотела сказать, что твоя мать пришла к директору. Вот и все, — ушла от ответа Люда.
— Да?! — вскочил с горки Сеймур. — А что она там несла насчет того, что все про меня знает?
Люда пожала плечами.
— Что она вам еще сказала? — Исмаилов приблизил свое лицо к Людиному, ладони его сжались в кулаки, и девочке показалось, что сейчас он влепит пощечину и ей. Она зажмурилась и пробормотала:
— Ничего она не говорила. Она только плакала.
Сеймур отодвинулся от нее, тяжело вздохнул и обхватил голову руками.
— Ну… не хотел я… — взвыл он. — Можешь ты мне поверить? Я извинюсь… Просто она сказала про мать, и я подумал, что она действительно все знает…
— Да что такое ужасное с тобой произошло, что и знать никому нельзя? — рассердилась наконец Люда. — Что ты нагнетаешь атмосферу? Может, все вовсе и не так страшно, как ты тут изображаешь? Внимание к себе привлечь хочешь, да?
— Дура! — крикнул Сеймур.
— Ну и ладно! — Люда встала с горки. — Ну и оставайся тут один, самый умный! Больно надо мне с тобой возиться!
Она говорила ему совсем не то, что думала и чувствовала. Ей очень хотелось с ним возиться. Хотелось обнять Сеймура, гладить, как маленького, по волосам и говорить всякие глупые утешительные слова… И даже поцеловать в бледные щеки, чтобы поскорей растаяли осколки зеркала тролля.
Но оказалось, что выбранная ею тактика была единственно правильной.
— Подожди. — Исмаилов схватил ее за руку. — Я скажу… А то ты непонятно что обо мне думаешь…
Люда ничего не ответила. Сеймур усадил ее обратно на горку, сел рядом, немного помолчал, видимо собираясь с силами, и спросил:
— Ты знаешь, какая у Элеоноры фамилия?
— Вроде бы… Михайлова… кажется… Она же у нас не преподает, поэтому я не точно… А что?
— Михайловой она была в прошлом учебном году. А с этого августа она… — Исмаилова…
— Не может быть… В холле на первом этаже на стенде «Наша школа» написаны все фамилии учителей. Там нет Исмаиловой…
— Не переписали еще…
— Тогда я не понимаю…
— Ну что же тут непонятного? — Сеймур так жалко улыбнулся, что Люда все-таки не удержалась и погладила его по плечу. Он этого не заметил и продолжил: — Неужели не ясно, что она вышла замуж за моего отца?
— Как? — ахнула Люда.
— Так! Очень просто! Как женщины выходят замуж! А мы с матерью в прошлом году все никак не могли понять, чего это в нем так вдруг усилились отцовские чувства, что он зачастил в школу: и на собрания, и на дежурства, и даже в поход с нами ездил! А эта… змеюга Элеонора его завлекала, меня, представляешь, использовала. Без конца просила: «Пусть отец зайдет — надо стенд приколотить», «Пусть отец зайдет парты покрасить!» А я, идиот, и рад стараться… Гордился им… Что он всем так нужен… все умеет…
Люда не знала, что и сказать. Она вспоминала мужчину у машины, к которому выбежала Элеонора. Пожалуй, они и впрямь похожи с Сеймуром: оба смуглые, черноволосые, красивые.
— А мать — она прямо почернела вся… Я и испугался, что Власова сейчас про нее что-нибудь скажет. Нам и так горя хватает. А брат… Данька… Ему всего пять лет. Он вообще не понимает, куда отец делся и почему домой не приходит. Они с Элеонорой, представь, в доме напротив живут! Хоть бы съехали куда-нибудь! Так нет! Как будто специально под ручку прямо перед нашими окнами ходят! — Сеймур стукнул кулаком по гнилой доске, она треснула, и они с Людой чуть не оказались в луже.
Исмаилов помог Люде подняться, и они пересели на покосившегося ржавого козлика.
— Поэтому тебя и перевели к нам в класс? — решилась спросить девочка.
— Неправильно говорить — перевели. Она предложила перейти в другой класс, а я согласился.
— Но почему к нам? У нас же другая программа! Сплошная математика с физикой!
— Я сам попросился к вам.
— Зачем? Я же вижу, как тебе трудно!
— Есть причины. — Исмаилов отвел в сторону глаза. — Много их, причин… А одна — в том, что надежды на отца больше нет. Мне надо как можно лучше выучиться, чтобы потом хорошую профессию получить… Денежную… Эта змея Элеонора вообще-то хорошо свои предметы преподает. У меня по русскому твердая «четверка», и в литературе я разбираюсь. Мне даже кажется, что у вас скучнее на этих уроках. Юлия с вами, как с пятиклашками, разговаривает. А мы даже стихи писали. Элеонора нам основы стихосложения давала. На Пушкина, конечно, выучиться невозможно, Пушкиным родиться нужно, но приличные стихи, оказывается, любой писать может. А вот математика у нас никудышная была. Как для слабоумных. В старших классах тяжело учиться будет, да и вообще… Ни в какой технический вуз не поступишь!
— Так, значит, журнал все-таки… ты… — Люда пропустила мимо ушей все, что касалось стихов и технических вузов.
— Я.
— Зачем? Чем журнал-то виноват? И как его исчезновение может помочь в твоей ситуации?