— Н-нет, — ответила Катька.
Карташов налил ей из графина воды, Катька сделала несколько глотков и уставилась в пол.
— Катя, ты понимаешь, что случилось несчастье — твоя подруга отравилась. И я не думаю, что она сама это сделала.
— Вы… Вы хотите сказать, что ее убили? — пролепетала Катька и вдруг разрыдалась.
С ней буквально началась истерика, пришлось даже позвать Дмитрия Нестерова, который вколол ей успокоительное. После этого Катька немного затихла, стала какая-то вялая и поникшая. На все вопросы она отвечала односложно, порой даже не вдумываясь в их смысл.
— Катя, — продолжал биться Карташов, — вот вы учились в институте. Стипендия там небольшая. Откуда у вас деньги на то, чтобы посещать довольно дорогой спортивный центр?
В глазах у Катьки мелькнул испуг, тут же сменившийся чем-то похожим на ненависть.
— Это не ваше дело! — резко ответила она. — Нам родители присылали!
— Кем же работают ваши родители?
— Это не ваше… — хотела повторить Катька, но осеклась. — Извините меня, — тихо сказала она. — Я сама, правда, ничего не понимаю. Я ничего не знаю, отпустите меня.
— У Наташи был парень?
— Нет.
— Почему?
— Она… Ей некогда было, она училась много.
— А с кем-нибудь дружила, кроме тебя?
— Нет.
— Какое постоянство! — усмехнулся Карташов. — Скажи, где она жила?
— Мы жили вместе. Снимали квартиру на Провиантской.
— Квартиру, не комнату? — уточнил Карташов.
— Да, отдельную квартиру.
— И что, к вам никто туда не ходил?
— Практически нет.
— Ты не находишь, что такой затворнический образ жизни несколько нехарактерен для молодых, привлекательных девушек?
— Каждый живет как хочет! — в глазах у Катьки снова сверкнула ненависть. — И оставьте меня в покое.
— Я и рад бы, да не могу, — спокойно ответил Карташов. — Служба обязывает. Мне важно узнать, кто убил твою подругу, а тебе, по-моему, нет…
— Что вы несете? — снова закричала Катька. — Вы еще скажите, что я желала ей смерти!
— Я этого не говорю. Ладно, Катя, на сегодня я действительно оставлю тебя в покое. Но только на сегодня. Тебя вызовут в отделение, и мы поговорим уже там. А сегодня сможешь ехать домой.
Катька с облегчением вскочила со стула и поспешила к двери, даже не попрощавшись ни с Карташовым, ни с Альбиной, ни с Ларисой.
— Девчонка явно чего-то боится, — сказала тем временем владелица «Чайки».
Карташов согласно кивнул.
— Ты думаешь, она что-то знает? — встрепенулась Альбина. — Тогда почему ты ее отпустил?
— Потому что сейчас она заупрямилась и явно ничего не скажет. А вот когда посидит одна, потрясется от страха — если она действительно напугана, — то потом сама расскажет. В отделении. Я и в самом деле ее туда вызову официально.
— Слушай, Олег, — вступила Лариса. — Давай я съезжу к ней сегодня. И поговорю наедине, может быть, мне она что-нибудь скажет!
— Не думаю, что в этом есть необходимость, — покачал головой Карташов. — Наоборот, как я понял, с ней не нужно церемониться. Ее нужно тащить в отделение, разговаривать предельно жестко, давить и выжимать информацию. А все эти сюси-пуси только помешают. Она возомнит о себе бог знает что и вообще не станет ничего говорить.
— Возможно, ты и прав, — согласилась Лариса.
— Ну что, допросы остальных ты слушать не хочешь? — вставая, обратился Карташов к жене.
— Нет. Не хочу. Я действительно думаю, что мне лучше поехать домой, — тихо проговорила Альбина.
— Тогда езжай, я тебе попозже позвоню, — сказал Олег.
Альбина уже поднялась, когда вдруг дверь раздевалки распахнулась и в нее вошел один из оперативников. Из-за его спины выглядывала лисья мордочка Ленки Сорокиной.
«Этой-то что еще нужно в моей раздевалке?» — недовольно подумала Альбина.
— Олег Валерьянович, — откашлявшись, начал молодой оперативник. — Тут вот новые обстоятельства открылись…
— Какие еще обстоятельства, говори быстрее, — нетерпеливо сказал Карташов.
— Да вот говорят, что… хм… — он бросил на Альбину осторожный взгляд. — Ваша жена поила убитую кофе. Буквально за несколько секунд до ее смерти.
Альбина аж задохнулась от возмущения. Значит, Сорокина припомнила, что они с Наташкой в перерыв сидели у Альбины в раздевалке и пили кофе, и теперь наговорила милиционерам, что та могла ее отравить! Это уже переходило все границы ее интриг… Такого Альбина совсем не ожидала от своей коллеги, как бы к ней ни относилась.
Карташов недоуменно уставился на оперативника, потом перевел взгляд на Альбину.
— Олег, я видела, что она плохо себя чувствует, — быстро проговорила та, — поэтому и пригласила ее во время перерыва попить кофе и заодно предложила пойти домой. Мы пили один и тот же кофе, и я, как видишь, жива и здорова.
— Где банка? — хмуро спросил Карташов.
Альбина быстро сгоняла в комнату отдыха, не обращая внимания на присутствующих там, схватила банку с кофе, которой они с Наташей пользовались, и принесла ее в раздевалку.
— Возьми, — Карташов протянул оперативнику банку, и тот упаковал ее в полиэтиленовый пакет.
— А чашки где? — спросил оперативник.
— Чашки… Я их помыла, — вспомнила Альбина.
— А зачем? — прищурившись, спросил тот. — Разве это входит в ваши обязанности?
— Нет, не входит! — уже разозлившись не на шутку, выкрикнула Альбина. — Просто я с детства ненавижу грязь и свинство! И свиней тоже! — с последними словами она повернулась к Сорокиной, чьи маленькие глазки сразу забегали туда-сюда. — Олег, — уже спокойнее попыталась она объяснить мужу, — дело в том, что наша уборщица, баба Клава, заболела. Обычно посуду моет она, а тут пришлось мне. Ты же знаешь, что я не стала бы оставлять грязные чашки в своей раздевалке.
— Знаю, знаю, — хмуро проговорил Карташов. — Ну-ка, давай выйдем, — обратился он к оперативнику. — И посторонних прошу покинуть помещение.
Ленка никак не отреагировала.
— Я сказал: посторонних — вон! — заорал Карташов громовым голосом, который появлялся у него в критические минуты.
Ленку словно ветром сдуло. Альбина осталась с Ларисой. Села на стул, уронив голову на руки. В голове ее хаотично металось что-то похожее на мысли. Лариса молчала, не задавая никаких вопросов. Олег вернулся довольно быстро.
— Аля, — очень мягко проговорил он. — Ты только не волнуйся…
— Мне что, придется провести ночь в милиции? — мрачно спросила Альбина.
— Ну, не думаю, что до этого дойдет, — махнул рукой подполковник. — Просто придется проехать с нами. Черт, я столько раз говорил эту фразу посторонним! — пристукнул он кулаком. — Но я, естественно, сделаю все, чтобы тебя отпустили как можно скорее. Ну, что я могу сделать, если эта… мымра при огромном стечении народа заявила, что самолично видела, как вы с этой Наташей пили кофе, а через пять минут она умерла? Все понимают, что это недоразумение, простая формальность. Ты уж потерпи, Аля, я — повторяю — сделаю все, чтобы ты оказалась дома как можно скорее и чтобы тебе не трепали нервы. Пойдем, поехали вместе. Лара, ты с нами?
— Разумеется, — твердо сказала Лариса и обратилась к Альбине: — А вы не волнуйтесь, коротать ночь в отделении вам и в самом деле не придется. Олег все уладит, верно?
— Да, — кивнул Карташов. — Постараюсь.
Глава 3
Когда они приехали в ГорУВД, Олег первым делом взял жену за плечи и куда-то повел. Лариса осталась ждать в коридоре. Вскоре Олег вернулся и пригласил Ларису к себе в кабинет.
Там он уселся за свой стол и уставился в него мрачным взглядом.
— Что будет дальше? — не выдержала Лариса.
— С Альбиной? — уточнил подполковник. — Ничего страшного, я оставил ее в свободном кабинете. Или ты думала, что я ее в камеру отправлю?!
— Олег, ты очень раздражен, я понимаю, — спокойно проговорила Котова. — Но ведь не по моей вине это все случилось. Я просто интересуюсь.
— Извини, — тут же поправился Карташов. — Я просто действительно раздражен. Точнее, обеспокоен. Нужно ждать результатов вскрытия. До этого времени Альбине придется побыть здесь, хотя я и постарался обеспечить ей максимально сносные условия. После, надеюсь, я заберу ее домой.
— А что с расследованием?
— Для начала нужно отправить группу по адресу умершей девушки, пускай осмотрят квартиру. Возможно, что-то удастся обнаружить в ее вещах, что прольет свет на обстоятельства. А может, там эта Катя проклюнется, скажет что-нибудь. Опечатывать квартиру мы права не имеем, выгонять девчонку тоже. Ну, свидетелей там допросят, в спортивном центре. Хотя я не думаю, что эти клиентки скажут что-то интересное. Скорее всего яд Наташе подсыпали незадолго до занятий, вне стен центра. И вот нужно постараться выяснить, с кем она встречалась в это время.
— Да уж, задача не из легких, — покачала головой Лариса.
— Не из легких, — со вздохом согласился Карташов.
— А что с другими тренерами?
— Почти все отзанимались в первую смену, когда Наташи в центре еще не было. Во вторую должны были идти лишь айкидо да еще хоккей. С тренером хоккейной команды, естественно, поговорят — я своих ребят оставил в центре.
— А что за тренер? — поинтересовалась Лариса.
— Некто Зарецкий Василий Павлович, — заглянув в блокнот, сообщил Олег. — По словам Альбины, она мало его знает. И сегодня с ним не общалась, даже не виделась. Вряд ли он тоже сможет как-то помочь — хоккеисты тренируются на первом этаже, там ледовое поле… Не знаю, прямо-таки не знаю, что делать! — занервничал подполковник. — Как будто это первое дело в моей практике!
— Просто оно касается тебя напрямую, вот ты и растерялся, — высказала свое мнение Лариса. — Олег, ты не волнуйся… Если нужно, я помогу.
— Да! — живо отреагировал Карташов. — Лара, уж будь другом, помоги… Ну, как ты обычно это делаешь, неофициально. Тебе будет легче. А я уж постараюсь, в свою очередь, отблагодарить, так сказать…
— Ну о чем ты говоришь, — отмахнулась Лариса. — Я столько раз бралась за разные дела безвозмездно. А сейчас, что же, с друзей деньги брать? Ты же знаешь, для меня важнее интерес.
— Знаю, — подполковник благодарно посмотрел на давнюю приятельницу. — У тебя уже есть какие-то версии?
— Версий пока нет, — призналась Лариса. — И вообще пока не знаю, в каком направлении действовать. Если честно, я бы побеседовала с Катей Полянской.
— Сегодня не нужно, — покачал головой Карташов. — Там сейчас группа, идет обыск… Пускай поварится в официальной обстановке, может, созреет. Вот завтра — самое время.
— Разрешаешь? — улыбнулась Лариса.
— Да о чем ты! — махнул рукой Олег.
— Тогда завтра, прямо с утра я отправлюсь к ней. Постараюсь убедить быть откровенной.
— Если ей вообще есть что сказать, — добавил Олег.
— Мне кажется, есть, — уверенно сказала Лариса и поднялась. — А сегодня, наверное, нужно ждать результатов вскрытия и потом плясать уже от этого. Ты позвонишь мне вечером?
— Непременно, — уверил ее подполковник.
— Ну что ж, наш обед в «Чайке», естественно, переносится на более благоприятное время, — сказала Лариса. — Надеюсь, что на этот раз приглашу вас с супругой. Кстати, она у тебя очень красивая.
— Спасибо, — кивнул подполковник, и на этом они попрощались с Ларисой.
Котова поехала к себе домой. Был уже вечер, к тому же она не знала заключения судмедэксперта. Все было за то, чтобы приступить к расследованию завтра утром.
Каково же было удивление Ларисы, когда дома она застала мужа Евгения, сидевшего перед телевизором в зале.
— Лара! — поднялся он навстречу жене. — Ну наконец-то! А я ума не приложу, где тебя искать! Ты что, отключила мобильный?
— Отключила, — подтвердила Лариса.
— Ну-ну, — неопределенно кивнул Котов, окидывая Ларису ревнивым взглядом. — А где ты была? Я звонил в «Чайку», там сказали, что ты уехала неизвестно куда, с каким-то мужчиной в милицейской форме… Ничего не сказала! Лара, что происходит? Что за дела такие?
— Дело в том, что у подполковника Карташова неприятности. На занятиях, которые ведет его жена, погибла девушка. Причем они с этой девушкой незадолго до ее смерти пили кофе, — объяснила Лариса, усаживаясь в кресло.
— Да? — удивился Котов, понизив тем не менее тон. — Ну и дела! А что он хочет от тебя?
— Чтобы я помогла в расследовании, — устало отозвалась Лариса. — На себя он в этой ситуации не надеется.
— Ну и дела, — повторил Евгений. — Надо же, раньше он не был о тебе столь высокого мнения.
— Да, но это давно прошло, — откликнулась Лариса.
Котов снова окинул жену подозрительным взглядом.
— А почему он именно тебя попросил?
— Господи, Женя, ну что за вопросы! — отмахнулась Лариса. — Потому что мы давно знакомы, потому что вместе раскрыли немало дел, потому что ему больше не к кому обратиться с этим неофициально в конце концов!
— Так уж и не к кому! — не успокаивался Котов. — Подполковник УВД — и не к кому!
— Если ты ревнуешь меня к Карташову, то это совершенно напрасно, — усмехнулась Лариса. — Он любит свою жену.
— А ты? — вдруг спросил Котов.
— Что — я? — не поняла Лариса.
— Ты любишь своего мужа? — присев на край кресла и беря жену за руку, спросил Евгений.
— Господи, Женя! — не выдержав, рассмеялась Лариса. — У тебя что, в самом деле приступ ревности?
— Я задал тебе вопрос! — напомнил тот.
Вместо ответа Лариса провела рукой по волосам мужа. Евгений улыбнулся и вдруг, легко подхватив жену на руки, понес ее на второй этаж.
— А Настя где? — успела спросить та.
— В своей комнате, — прошептал Евгений, опуская Ларису на кровать.
* * *Карташов позвонил около двенадцати ночи, когда Лариса уже уверилась, что связаться им суждено лишь завтра. Голос подполковника звучал гораздо бодрее и оптимистичнее, чем вечером.
— Ну, слава богу, — проговорил он. — Экспертиза показала, что яд был принят Золотаревой раньше того времени, когда они с Альбиной пили кофе. К тому же в вымытых ею чашках никаких следов яда не обнаружено. Вот так.
— Слава богу, — повторила вслед за подполковником Лариса. — И где сейчас твоя жена?
— Спит, — понизил голос Олег. — Мы уже дома.
— Ну и отлично. А что там еще интересного?
— Ну что… Яд пролонгированного действия. К тому же девчонка плотно поела незадолго до занятий, потому продержалась столько времени.
— А за сколько примерно до начала занятий она приняла яд? — спросила Лариса.
— Все в пределах получаса, — отозвался Карташов. — Альбина говорит, что она уже на занятия пришла какая-то квелая.
— То есть появилась в спортзале квелая? — уточнила Лариса.
— Ну да…
— А что, если ее напичкали ядом все-таки в спортивном центре? Ты не исключаешь такой версии? Она вроде бы опоздала, по словам твоей жены. Может быть, ее кто-то задержал? Нет, я ничего не хочу сказать с уверенностью, я просто предполагаю.
— Но кто? — подумав, спросил Олег. — Та самая Сорокина? А потом перевела стрелки на Альбину? Но зачем? Аля говорит, что она с этой Наташей была очень мало знакома. И потом, откуда она могла заранее предполагать, что Альбина пригласит Наташу пить кофе?
— Да нет, это ерунда, конечно, — задумчиво сказала Лариса. — Но ведь эта Сорокина, как я поняла, закончила свои занятия еще в первую смену. Почему же она задержалась? Что она делала в спортивном центре?
— Не знаю, — честно ответил подполковник.
— Хорошо бы узнать, — проговорила Лариса. — Ну а что на квартире, которую снимали девчонки?
— Да ничего особенного. Ну, осмотрели вещи, составили опись… Ничего такого, что могло бы дать ключ к разгадке смерти, нет. Катька эта вообще молчит. Надулась как мышь на крупу. Ты завтра к ней по-прежнему собираешься?
— Да, — сказала Лариса.
— Давай, давай, — одобрил подполковник, — разными методами нужно ее брать. Если твоя беседа с ней ничего не даст, вызову в управление. Все равно расколется, такая-сякая!
— Ну ладно, это все завтра, — подвела итог Лариса. — Я тебе обязательно позвоню после визита к Полянской. И еще я намерена все же наведаться в спортивный центр. Твоя жена будет там завтра?
— Если и будет, то во вторую смену, — сказал Карташов.
— Значит, мне нужно в первую, — решила Лариса.
— Давай, — отозвался Олег и отключил связь.
Наутро Лариса проснулась первой. Евгений мирно похрапывал во сне, и она, чтобы не разбудить его, осторожно слезла с кровати и, обув мягкие тапочки, пошла в ванную. Пока она принимала душ, размышляла, куда ей лучше отправиться в первую очередь — к Кате или в спортивный центр? И быстро пришла к выводу, что лучше выбрать последнее. Катя как студентка, возможно, пока еще на занятиях. А нужные Ларисе люди — в частности Сорокина — сейчас как раз должны быть на работе.
Поэтому Лариса, позавтракав, выпив две чашки кофе и оставив Евгения храпеть, отправилась в «Мегаспорт» — в это царство превращения лягушек в царевен.
Первым, однако, ей навстречу попалась отнюдь не царевна, а царевич, по праву могущий быть так названным. Это был молодой, очень симпатичный парень лет двадцати пяти. У него были темно-каштановые волосы и голубые глаза. Одет он был в какой-то тренировочный костюм, вид имел весьма уверенный, из чего Лариса сделала вывод, что он здесь работает.
— Извините, пожалуйста, — устремилась она к нему.
Парень, увидев ее, остановился и с любопытством уставился на Ларису.
— Да, что вы хотели? — вежливо спросил он.
— Я бы хотела поговорить с сотрудниками. С теми, кто присутствовал вчера на работе.