Но Вадик, казалось, ее не слышал.
— Он не понимает, что употреблять в пищу мясо нельзя!
— Почему?! — не поняла Санька, только сейчас вспомнив о вегитарианстве своего нового знакомого. — Вкусно же!
— А потому, что человек должен быть более велик, чем зверь. А если человек убивает зверя ради его мяса, то он сам превращается в зверя!
Санька вспомнила котлеты по-киевски и шашлыки. Неужели Господь Бог создал их только для того, чтобы искушать человечество? Ведь перед таким искушением фиг остановишься!
— Все очень просто! — продолжил Вадик проникновенно. — Мы должны быть чистыми. А для этого нужно быть вегетарианцем, совершать добро, не стремиться к богатству и помогать бедным.
— Погоди-погоди! — остановила его Санька. Она не успевала за ходом его праведных мыслей.
Доброта и чистота вполне ее устраивали, она сама терпеть не могла ни свою злую директрису, ни грязные носки с засаленными воротниками. А вот с вегетарианством и отсутствием денег дела обстояли гораздо сложнее. Надо заметить, что Санька давно уже планировала разбогатеть и купить себе какую-нибудь крутую машину, чтобы все девчонки в парикмахерской вспухли с зависти.
— Слушай, — проговорила Санька, — а насколько небогатой надо быть? Машина — это уже богатство?
Вадик вздохнул. Он видел, что она с превеликим трудом постигает азы правильного мировоззрения.
— Машина — это роскошь.
— Не-ет! Она — средство передвижения! — горячо заверила его Санька, вспомнив классиков советской литературы.
Видя, что Вадик всю жизнь собрался пересекать пространство только на общественном транспорте, она совсем расстроилась.
— Ну хоть «Запорожец»-то — не роскошь? — спросила она с надеждой. Их, между прочим, уже не выпускают, и вообще это устарелая модель…
Вадик чуть-чуть подумал.
— Ну, ладно, — смилостивился он. — «Запорожец» — не роскошь. А вот все остальное — типичное буржуйство и снобизм.
Санька согласно кивнула. Она уже придумала, что надо будет купить именно «Запорожец», покрасить его в вишневый металлик, поставить какой-нибудь мощный двигатель и тонированные стекла, а потом рассекать по городу и поражать удивленных прохожих. А девчонки в парикмахерской должны помереть на месте и от «Запорожца». В общем, в вопросе богатства компромисс был найден, осталось победить вегетарианскую систему питания.
— Вадь, — взволнованно позвала Санька, — а ты на сто процентов уверен, что мясо есть нельзя?
Вадик смотрел в море на резвящихся в отдалении дельфинов.
— Нельзя, — проговорил он одними губами.
— А я уже ела, — скорбно напомнила Санька. — Так что, мне теперь — в ад?
Вадик кивнул.
— Выходит, что так.
— А если я буду много разных добрых дел делать?
— Не поможет.
— Даже если я буду бедным помогать?
Тут Санька приоткрыла рот, ибо ее посетило одно странное сомнение.
— Слушай, Вадь, — прошептала она, — а если помогать бедным как следует, то ведь они станут богатыми. А это грех! Ведь нельзя же людей толкать к греху?
Вадик уставился на нее.
— Ну… Ты права, в общем-то…
— А как же тогда им помогать?
— Ну, как-нибудь несильно. Чтобы они не совсем разбогатели.
Это тоже вполне устраивало Саньку. А то если будешь помогать бедным помногу, то и самой ничего не достанется.
— А чтобы в ад не попасть, надо каяться, — сказал Вадик, вспомнив о Санькиной грешной душе. — Так что если попросишь у Бога простить, что ты мясо ела, он обязательно смилуется.
— А каждый день каяться можно? — спросила она.
— Конечно.
— Отлично! — выдохнула Санька с облегчением. Она уже знала, как договориться с Богом: съела с десяток пельменей, покаялась — и все в порядке. Да, Вадькин Бог определенно начинал ей нравиться. Она всегда была за либеральный подход к делам.
Теперь же предстояло оставить душевные темы и поговорить о более плотском. Санька пододвинулась поближе к Вадику и как бы невзначай, чисто по-дружески, обняла его.
— Слушай, Вадь, а как ты относишься к свободной любви? — спросила она на всякий случай, чтобы опять не наколоться на еще одного хранителя верности строительным невестам.
Вадик опустил лицо. Ох, какой он был распрекрасный в этот момент: красивый профиль на фоне закатного неба, ветер откидывает за спину кудри… Санька аж расцвела внутренне, любуясь им.
— Я пока никак к любви не отношусь, — твердо ответил он. — Сейчас мне женщин не надо.
Саньке подрубили крылья. Одним ударом.
— А почему? — спросила она жалобно. Все мечты вдребезги, личного счастья — ноль…
— Потому что я еще не нашел свой путь в этой жизни, — охотно пояснил Вадик. — Если у меня будет девушка, то я отвлекусь от поиска и ничего не достигну.
— Ну так же нельзя! — горячо зашептала Санька. — По-моему, ты даже не представляешь, от чего отказываешься! Ведь это…
По красивому профилю на фоне заката стало понятно, что с вариантом номер два тоже ничего не выйдет. И кто из потенциальных женихов остается? Сальери? Мухин? Андрюшка? Ха-ха! Вы бы еще Пал Палыча предложили!
— Ладно, пойдем назад, — произнесла Санька, поднимаясь с земли. — А то холодно уже.
А в голове все-таки мстительно копошились мыслишки: «Все равно влюблю тебя! Заставлю! Никуда не денешься! Что еще такое, в конце концов?!»
* * *Когда Санька с Вадиком вернулись, было почти совсем темно. По степи гуляли светляки, по небу — звезды. Море вздыхало о чем-то своем — нежно и томно. И Санька подумала, что очень жаль, что Вадик упустит такой классный момент для поцелуя. И он действительно его упустил. Просто подал ей руку и повел вниз, к лагерю.
Но на этот раз, несмотря на «детское время», у костра никто не сидел. Все, видимо, так перегрузились сегодняшними впечатлениями, что завалились спать.
— Ну ладно, пока, — сказал Вадик, дойдя до своей палатки, чем тайно разозлил Саньку: надо же, даже проводить девушку до «дома» не додумался. Правда, «до дома» — всего-то на всего десять метров… Но все равно!
— Пока… — пробормотала она печально.
Добравшись до пункта назначения в гордом одиночестве, Санька пролезла в «прихожку», поминутно натыкаясь на чьи-то тапки и рюкзаки. И тут ей прямо в глаза ударил свет фонарика, после чего грянул дружный хохот.
— Мамочки мои! — взвизгнула она.
Оказалось, что в их «дом» набилось почти все население лагеря, кроме Пал Палыча, Костика и Вадика. Даже пудель Каша был тут. Он валялся в центре на сваленных в кучу спальниках и усиленно боролся с Данилкой. Побеждал пока Каша.
— Господи! — воскликнула Санька, окончательно проникнув в палатку. Чего это у вас тут?
— А мы тут мадеру пьем! — весело объявил откуда-то из-за кучи тел Андрюшкин голос. — Руководство нас бросило и вот мы предаемся дебошу.
— А где руководство? — испугалась Санька за главу экспедиции.
— Оно перепилось вместе с Костиком, — недовольно пояснила Алена, расчищая Саньке место между собой и Раиными ногами. — Сначала ругались не знаю как, потом водки, что ли, вместе выпили, а теперь вон сидят под кухонным тентом и квасят почем зря.
И как бы в подтверждение ее слов над лагерем раздался зычный рев Костика:
— Ну, мама моя, я вас умоляю! Вы уж, профессор, не обижайтесь, но лицо я вам разобью!
В палатке тут же воцарилось молчание. Краем глаза Санька видела, как у Мухина вытянулась его и без того не коротенькая физиономия.
— По-моему, этот Костик… э-э… — проходимец! — проговорил он уверено.
— Да ладно тебе! — хлопнул его по плечу Андрюшка. — Вон, пей, давай! Сами они там разберутся!
По его команде Серега достал из-под груды полотенец большую трехлитровую банку, в которой плескалась какая-то подозрительная желтая жидкость.
— Что это? — испугалась Санька, когда ей протянули до краев наполненный пластмассовый стаканчик от термоса.
Аська пьяно захохотала:
— Да это ж мадера! Гордость Гороховского магазина. Стоит мало, а сила — убойная!
— Кто-нибудь это уже пил? — на всякий случай осведомилась Санька. Ей очень не хотелось отравляться во цвете лет.
— Я пил! — тут же подтвердил Андрюшка. — Как видишь, все нормально.
Санька посмотрела на него очень подозрительно.
— Ты думаешь?
На самом деле она была далеко не уверена, что у него все нормально.
ГЛАВА 4
С утра Санька проснулась сама. В палатке уже было относительно светло. «У нас что, выходной? Почему никто не проснулся на работу?» — подумала она, но, оглянувшись кругом, поняла, что у них был не выходной, а обыкновенный перепой. Все вещи вокруг — в состоянии жуткого бардака, рядом с ней в весьма фривольной позе дрых Андрюшка, с другой стороны отдыхала Аська в обнимку с чьим-то неведомым рюкзаком. В головах — на месте Данилки помещался пудель Каша и снова немилосердно храпел. А у него в задних лапах, свернувшись трогательным калачиком, лежал Мухин в сползших очках на резиночке.
Пытаясь собраться с разбегающимися мыслями, Санька села. Да, покутили они вчера, прямо скажем, не слабо… Сначала просто пили за Россию, за Прекрасных Дам, за мир во всем мире, за чистое небо над головой и даже за кафедру Истории Древнего мира. Потом Серега достал гитару и запел какое-то произведение собственного сочинения. «Для своей страшилки, чай, сочинял», подумала тогда Санька недовольно. А народ, поддержав ее мысли, тоже воспротивился этому репертуару и потребовали сыграть что-нибудь из «Чайфа», Высоцкого или просто из «Бременских музыкантов». Всем стало хорошо и радостно, Санька старательно выводила партию сопрано, пока Сальери категорически не заявил, что у нее напрочь отсутствует слух. Санька крайне на него разозлилась и стала бить по голове Данилкиной кроссовкой, отчего сам Данилка пришел в неописуемый восторг и тоже стал бить Сальери. Во время битвы банку с остатками мадеры пролили прямо на белоснежные штаны затаившегося среди пустых рюкзаков Мухина. А вот дальше Санька, убей бог, не помнила ничего…
— Эй, — потрясла она за плечо улыбающуюся во сне Аську, — вставай! На раскоп пора!
— Чего? Кого? — пробормотала она, вскакивая. Глянула на часы. Бли-ин! Время-то сколько! Пал Палыч нас убьет!
В ту же секунду она произвела грандиозный переворот в палатке: все присутствующие были разбужены, обозваны всякими нехорошими словами и вытолкнуты наружу. Самым прискорбным фактом оказалось то, что Алена вместе с дежурившим сегодня Андрюшкой проспали все к чертовой матери.
— Чего, завтрака не будет? — возмущался Сальери, топая к морю умываться.
Разгневанная Аська приложила палец к губам.
— Пал Палыч наверняка спит после вчерашнего, и будить его совершенно необязательно! А ты разорался на весь лагерь!
Но оказалось, что умыться сегодня тоже не судьба. На море гуляли серые волны больше человеческого роста и с силой ударялись о берег. А всезнающий Мухин объявил, что по всем признакам днем надо ожидать настоящего шторма. Проклиная мадеру, погоду и друг друга, несчастные археологи затарились у Алены кой-каким сухим пайком и потащились в гору.
* * *Копали долго и угрюмо. Налетающий из степи ветер поднимал иссохшую пыль и швырял в измученные похмельем лица. Единственное, что радовало, Пал Палыч так и не появился в раскопе до самого обеда и, соответственно, не заметил промаха подчиненных. Санькино настроение не улучшила даже щедрость Вадика. Он как бы нечаянно подкинул ей под совок осколок кувшина с изображением какой-то древнегреческой буквы.
Аська отерла переданный ей для экспертизы черепок.
— Граффити, — произнесла она со знанием дела. — Ты, Сань, прям, молодец!
— А что это значит? — уныло спросила Санька. Голова раскалывалась на две аккуратные половинки, а от этого радоваться археологическим успехам и Вадькиной заботе было как-то сложно.
Аська опустила осколок в специально заготовленный пакетик.
— На донышках некоторых амфор мастера ставили особые клейма — по начальной букве имени бога, которому они посвящали свою работу. Вот у тебя граффити Аполлона…
— Мое вам приветствие! — произнес кто-то сверху.
Все как один подняли головы. На краю раскопа на корточках сидел Костик в Пал Палычевском фиолетовом спортивном костюме.
— Здрасте! — ответили ему нестройно.
Костик подмигнул засмущавшейся Гагариной.
— Абрикосовая ты моя! Ну-с, гробокопатели, нашли что-нибудь?
Аська привстала на ступеньку лесенки и протянула ему Санькину граффити.
— Вот, осколок от амфоры.
Было видно, что Костик честно старался понять, зачем нужна эта штуковина. Но так ничего и не изобрел.
— Интересно… — произнес он без всякого энтузиазма, возвращая Аське находку. — А больше ничего, стало быть, нет? И долго вы тут собираетесь рыться? А то, может, пойдем лучше в волейбольчик постукаем?
Мухин смерил его снисходительным взглядом.
— Костя, у нас работа! Каждый год два метра Кирея… э-э… бесследно исчезает…
— Да ну?! — деланно изумился Костик.
— Лучше бы спустился к нам да взял лопату! — выкрикнула Санька.
Костик посмотрел на нее.
— Ой, какая тут у вас рыженькая есть! Тебя Морковкой звать? Нет? Все равно будешь Морковкой. Нет, солнце мое, не хочется мне чегой-то брать лопату. Я у своей бабулечки в саду каждый год картошку копаю, так наупражнялся, во как!
Выступление Костика никому не понравилось. Мог бы, в принципе и помочь, а то только сидит и посматривает на процесс. И ведь еще комментирует!
В конце концов утренняя норма была выполнена, и измученные археологи, один за другим поднявшись из раскопа, побрели по направлению к лагерю.
* * *Санька вся взмокла от работы, ей до смерти хотелось скупнуться, но при таком шторме о водных процедурах нечего было и думать. Выпросив у Алены пресной воды, они с Аськой кое-как отмыли руки и лица от вездесущей пыли.
Обед тоже пока запаздывал. Дежурный Андрюшка как-то халатно следил за костром, и пламя постоянно задувалось ветром. В конце концов у него почти не осталось дров, и он поплелся на добычу чего-нибудь деревянного, вынесенного штормом на берег.
Приведя себя в божеский вид, Санька пошла искать Пал Палыча, чтобы разузнать, насколько ценную граффити она обнаружила. По крайней мере, ей должны были выдать за нее банку сгухи, а это, как-никак, тоже еда. Кроме того, сгущенкой можно было бы поделиться с Вадиком, а заодно и выспросить у него, почему он ей помог. Ведь если она ему нравится, что очевидно, то как это согласовать с его нежеланием общаться с женщинами?
Но начальника экспедиции не было ни в палатке, ни в лаборатории. Заметив Санькины передвижения, Алена подняла голову от своих котелков.
— Не ищи его! — крикнула она, едва перекрывая рев шторма. — У него чего-то настроение было плохое с самого утра, и он пошел на охоту — чаек пострелять. Сейчас должен вернуться.
Она все же кое-как справилась с костром и без Андрюшки, и вскоре у членов экспедиции появилась радость в жизни: их стали кормить.
Несмотря на явное оголодание, Вадик скрупулезно выбрал из супа и макарон всю тушенку. Санька же чувствовала, что не способна на такой подвиг. Поэтому она всячески пряталась от его укоризненного взгляда за широченной спиной Сальери.
— А где все-таки у нас Пал Палыч? — в волнении проговорила Аська. — Он давно ушел?
Алена взглянула на часы.
— Да уж часа два тому назад.
— Эй! — закричала Гагарина, завидев на тропинке возвращающегося Андрюшку, вслед за которым топала Рая. — Вы Пал Палыча не видели?
Андрюшка скинул к догорающему костру какую-то сырую досочку.
— Никого мы не видели. Есть давайте! — сказал он угрюмо.
Алена смерила его «добычу» презрительным взглядом.
— И это все?
— Больше не было. А я и так уже пострадал! — буркнул он, показывая обмотанный носовым платком большой палец. — Поранился не знаю как!
— Да, чай, ему не до дров было! — весело вставил Костик. — С подружкой, — он кивнул на Раю, — наверняка развлекался!
Предположение было столь нелепое даже для балбеса-Андрюшки, что все просто фыркнули. Только один Серега побледнел: он все страдал за фамильную честь.
* * *Пал Палыч не вернулся даже к полднику. Первой запаниковала Ася. Она растолкала дремлющую Саньку и чуть не плачущим голосом зашептала:
— Ну куда он мог деться? С ним наверняка что-то плохое приключилось. Мы должны пойти поискать его.
Санька поморщилась. Ей совершенно не хотелось выбираться из спальника.
— Да найдется он! Не пропадет.
Но Аська была настойчива.
— Кто знает? Может, на остров высадились браконьеры и напали на него? Может, просто ногу подвернул на камнях и никак не доберется до лагеря?
В конечном счете она подняла всех на уши и потребовала отправиться на поиски пропавшего руководителя. Только один Костик отказался идти: у него в связи с плохой погодой начались «приступы тяжелейшей непереносимости», и он остался вместе с Раей и Данилкой караулить лагерь.
Серега справедливо решил, что чтобы пострелять чаек Пал Палыч вряд ли бы подался в степь, поэтому искать его надо вдоль кромки обрыва. Все с ним согласились и, разделившись на две спасательные группы, отправились на поиски — направо и налево от лагеря.
* * *Сумерки быстро сгущались над степью, огненно-рыжее солнце на несколько минут выглянуло из-за тяжелых туч и тут же село. Шторм утих, и над морем повисла тихая южная ночь.
Санька уже совершенно валилась с ног, когда ее группа в составе Гагариной, Сальери, Сережки и Вадика вернулась в лагерь. Они облазили не только побережье, но и вообще всю левую половину острова, но так ничего и не обнаружили.
Кроме того, за время их экспедиции Сальери всех окончательно достал: через каждые пять минут он придумывал все новые и новые остросюжетные версии, куда же мог запропаститься Пал Палыч. И от его карканья становилось еще тяжелее.