— Ну, давай! Еще чуть-чуть! — подбадривал он.
Санька старалась… И вдруг Костик пружинисто подскочил, вцепился ей в запястье, и не успела она и глазом моргнуть, как уже оказалась на дне раскопа, барахтаясь в цепких волосатых лапах.
Они завопили одновременно: Санька от ужаса и от боли, а Костик торжествующе, словно хищник, поймавший добычу.
— Ну что, собака моторная?! — весело захохотал он. — И куда ты денешься с подводной лодки?
— Что ты собираешься сделать?! — перепугано прошептала Санька, уползая от него в дальний угол.
— Выбираться на волю! Эй! — что есть мочи закричал он, приставив ладони ко рту. — Эй, гробокопатели!!! Бегите сюда! Я вам чего покажу!
Первой у края раскопа показалась голова Мухина. Увидев внизу Саньку, он даже снял и протер для достоверности очки.
— А ты… э-э… как туда попала? — подивился он.
Санька всхлипнула.
— Я нечаянно! Он меня поймал и сдернул вниз!
— Я фигею в этом зоопарке! — закричала подбежавшая Райка.
Постепенно к раскопу подтянулись и все остальные. Последним подошел Вадик. Санька посмотрела на него умоляюще. «Он спасет меня, он спасет меня!» — твердила она мысленно.
— Константин! — грозно сдвинув брови, произнесла Алена. — Выпусти Саньку немедленно, а то тебе не поздоровится!
— Это как? — Костик сделал крайне непонимающее лицо.
Но Алену было достаточно сложно смутить.
— Мы перестанем носить тебе еду. И воду тоже. И ты помрешь.
Костик улыбнулся во все тридцать два зуба.
— Тогда Морковка, — он выразительно показал на Саньку, — тоже окочурится!
— Ну и что.
От подобного заявления у Саньки просто челюсть отвисла.
— Как это «ну и что»?! — возмутилась она. — Ален, ты не можешь меня здесь бросить! Мы же вместе с тобой зубы чистили!
Костик задумчиво поскреб заросший подбородок.
— Тогда я, пожалуй, скину Морковку в море, раз вы не хотите давать за нее выкуп.
Санька осторожно глянула вниз и поняла, что если Костик осуществит свои угрозы, то от нее мокрого места не останется.
— Э, нет! Я не согласна!!! Меня нельзя скидывать! Зачем это еще?!
Схватив ее за руку, Костик потащил Саньку к краю обрыва.
— А я при тебе пuсать стесняюсь! Так что не обессудь.
— А-а-а-а!!! — завопила не на шутку перепуганная Санька.
— Чего ты хочешь?! — выкрикнул Андрюшка.
Костик отпустил Саньку, которая тут же поспешила вновь забиться в свой угол.
— Ружье, — веско сказал он.
Андрюшка, видимо, только сейчас вспомнил, что у них есть оружие.
— Погодите, я сейчас!
И умчался в сторону лагеря.
Вернулся он скоро, держа грозное орудие убийства наперевес.
— А ну сдавайся! — произнес сурово, направив пляшущее дуло на Костика. Но тот только рассмеялся.
— Мама, не смешите меня! Ты чего, Дрюня, угрохать меня хочешь?!
— Да! — выкрикнул Андрюшка, всеми силами пытаясь справиться с охватившей его дрожью.
Костик сел на корточки и картинно подпер щеку ладонью.
— Ну, давай!
Санька видела, как Андрюшкины губы дернулись, бледность растеклась по лицу.
— А пошел ты! — рявкнул он в сердцах и что есть силы швырнул ружье к ногам Костика.
Тот быстро схватил его, заглянул в стволы.
— Эх, — сокрушенно покачал он головой, — оно же у тебя даже не заряженное! Тоже мне ковбой! Иди беги за патронами!
Получив коробку с боеприпасами, Костик зарядил ружье и повесил его на плечо.
— Вот так-то лучше! Ну а теперь, дети мои, несите трап. Нам с девушкой, — он выразительно кивнул на скорчившуюся в своем углу Саньку, пора на выход!
Народ расступился, когда угрюмые Вадик и Серега принесли лестницу.
— Только после меня! — провозгласил Костик и легко взобрался наверх. И-эх! Каждый раз удивляюсь, насколько приятно выйти из тюрьмы! — поделился он самым сокровенным. — Ну что, дети мои, хочу вас сразу предупредить: если кто-нибудь из вас ко мне сунется, тому я всажу в задницу пулю. Я себе забираю палатку покойника и буду в ней жить. Если кто-то против, попробуйте возразить.
И поклонившись, он, не торопясь, пошел к лагерю.
Народ молча смотрел ему в спину. Санька видела, как у Вадика сжались кулаки от ненависти.
— Он просто не понимает, чем это может для него кончиться! — процедил он, от возмущения растерявши весь свой пацифизм.
Она испуганно вцепилась ему в рукав.
— Не вздумай ничего делать! Он же убьет тебя!!!
— А что, просто стоять и смотреть, как он издевается над нами?!
Сережка покачал головой.
— Пусть идет. Когда мы доберемся до цивилизации, ему все равно никуда не деться от правосудия.
— А если мы никогда уже не доберемся до правосудия? — сжимая тонкие пальцы, проговорила Гагарина. — Не надо было давать ему ружье. Он же теперь может запросто нас перестрелять. И все концы в воду! Никто же не знает, что он здесь!
Сальери согласно затряс башкой:
— Конечно! Он подкрадется к нам ночью и всех угрохает в темноте! А потом закопает где-нибудь в степи!
Ася уткнулась носом в Санькино плечо.
— Господи!
Андрюшка надвинулся на Сальери.
— Хватит уже девчонок пугать!
— А чего ты Костику ружье кинул?! Тебя кто просил?! Теперь все будем страдать!
— Андрюха правильно сделал, что отдал ему оружие, — встал между ними Вадик. — Мы не могли рисковать Александрой.
Санька благодарно улыбнулась ему.
— Там все равно на всех патронов не хватит… — попробовала она утешить народ.
Мухин поправил средним пальцем очки на носу.
— Это радует… Но… э-э… не очень.
— Опять у нас ничего не проехало, — печально констатировала Рая и смачно сплюнула.
* * *Днем Костик свернул палатку Пал Палыча и перетащил ее на крохотную площадку, возвышающуюся над всем лагерем.
Экспедиция злобно следила за его перемещениями.
— Это чтобы всех нас под прицелом держать, — прокомментировал Сальери. На него все зашикали и велели заткнуться раз и навсегда.
Меж тем Костик приволок откуда-то здоровую высохшую корягу, развел костерок и принялся кудесничать над маленьким медным чайником, также изъятым из вещей Пал Палыча. По всей видимости, его ничуть не угнетала сложившаяся ситуация, и вообще он вел себя не как убийца, а как турист на отдыхе.
Во время обеда народ переживал и молчал. Вадик вновь аккуратно выбирал из риса кусочки тушенки и скармливал их Каше. Санька хотела делать как он, но не смогла: сегодняшнее богатое на эмоции утро вконец истощило ее организм. Вадик на это лишь покачал головой.
— Слушайте, — вдруг подала голос со своего места Гагарина, — мы должны что-то делать! Или так и будем сидеть, сложа руки?
— А что ты предлагаешь? — вяло отозвался Серега, прихлебывая чай.
— Ну я не знаю… Вы мужики, вы и думайте.
Андрюшка тут же вскинул голову.
— Чур, я не мужик!
Все девчонки, даже его собственная сестра, с презрением посмотрели в его сторону.
— А никто и не сомневался! — съехидничала Санька.
* * *Санька лежала на пляже, подставив спину солнышку, и вздыхала:
— Эх, кабы можно было бы милиционеров вызвать, чтобы они повязали Костика!
Примостившаяся рядом Аська в тоске повернулась к ней.
— И как ты планируешь их вызывать? Посвистеть, что ли?
— Да я вот всю думаю, как можно катер использовать. Может, мы из чего-нибудь сделаем весла?
На всякий случай Санька созвала консилиум из присутствующих на пляже Вадика, Гагариной, Мухина, Сальери и Аськи.
— Мы уже об этом думали, — грустно сказал Вадик, когда она рассказала о своей идее. — Только пункт «а» — весла делать не из чего, а пункт «б» погода опять портится.
Санька обвела взглядом присутствующих.
— А, может, все-таки кто-нибудь попробует разобраться с этой посудиной?
— Я комбайн могу водить! — вспомнила Рая, подкрашивая губы оранжевой помадой. — Меня парни сто мильёнов раз катали!
Гагарина задумчиво обмахнулась длиннющими ресницами.
— У моего друга есть водный мотоцикл, и он два раза давал мне порулить…
Все замолчали. Понятно было, что с таким опытом далеко не уедешь.
— И все равно надо, чтобы кто-то отправился за помощью! — сказала Санька с нажимом. — Если никто никуда не поедет, то тогда мы просто все помрем здесь! — Продуктов же осталось всего ничего…
Гагарина мужественно поднялась с места.
— Я пошла осматривать судно!
* * *Пал Палычевский катер стоял все там же: в небольшой бухточке недалеко от лагеря. Раздобыв ключи, Гагарина поднялась на борт и велела мальчишкам столкнуть судно в воду. Но после посадки на водительское место дело у нее пошло как-то худо: она совершенно не постигала назначения всех имеющихся в наличии кнопочек и рычажков.
Народ напряженно смотрел за ее манипуляциями.
Народ напряженно смотрел за ее манипуляциями.
— Надо зажигание включить! — посоветовал только что подошедший Серега. Он немного умел водить машину, и решил, что в данном случае надо действовать по аналогии.
— Ой, ну Сережа, — недовольно обернулась на него Санька, — ты только и можешь, что советовать! — Ее теперь все время раздражало его присутствие. Развел тут, понимаешь ли, строительных Оль, и еще смеет кого-то учить!
Гагарина тем временем подробно осмотрела всю приборную панель в поисках включателя зажигания.
— Да ключ вставь! — не унимался Серега. — Дай, я все сделаю!
Но Гагарина и сама уже во всем разобралась. Мотор неожиданно взревел. Воспользовавшись благоприятным моментом, она потянула за какой-то рычаг, потом покрутила руль, потом опять что-то нажала… Но катер, вместо того, чтобы поехать вперед, почему-то двинулся назад.
— Тормози! — завопил Сальери. — Передерни рычаг!
— Какой?! — закричала в ответ Гагарина.
— Вон там фигня такая есть!
— Сами тогда водите! — отозвалась в сердцах она, пытаясь совладать с передвигающейся раком посудиной.
— Руль выкручивай! На тормоз дави! Глуши вообще двигатель! — изо всех сил советовал народ.
Наконец после невероятных усилий Гагарина даже смогла более или менее ровно ехать задом.
— У меня получается! — возликовала она.
Все бежали за ней вдоль берега и размахивали руками.
— Она вполне может таким макаром и до Гороховки добраться! восхищался однокурсницей Серега.
— А может, все-таки попробовать ехать… э-э… по-нормальному? произнес с сомнением Мухин. Но его никто не слушал. Сердце каждого ликовало: выход был найден.
— Отлично! — провозгласил Вадик, бежавший впереди всех легкой спортивной трусцой. — Теперь давай тормози, мы загрузим тебе Пал Палыча, ты довезешь его до Гороховки и позовешь кого-нибудь на помощь!
— Не надо Пал Палыча! — запротестовала Гагарина, продолжая пятиться задом. — А вдруг он пахнуть будет? И вообще как вы себе это представляете? Я приеду в милицию и скажу: «Вон у меня там покойник в катере лежит, забирайте»?
— Ну ладно, тогда просто тормози.
Стараясь тщательно выруливать, Гагарина покосилась на бегущих.
— А как надо тормозить?
— Не знаю! — ровно дыша, отозвался Вадик. — Сейчас народ спросим.
Народу было трудно не отставать от катера. Все сбились в кучу и уже задыхались от бесконечного преодоления каменных завалов.
— Эй! — крикнул Вадик. — Кто знает, как надо тормозить?
— Как-как… Тормозом! — отозвалась Рая, плетущаяся где-то в самом хвосте.
— Там наверняка какая-нибудь специальная педаль есть! — указал Серега. — Только не перепутай с газом!
Но было поздно. Гагарина что-то надавила, и катер, радостно взревев, помчался вдаль по волнам.
— А-а-а! — завопили все разом и остановились. Запыхавшийся Сальери шмякнулся на землю, пытаясь отдышаться. Рая с разбегу врезалась в него, упала и завопила еще громче:
— Ты, бомбовоз, что, с глузду сдвинулся? Вали отсюда!!!
— Надо догонять! — призвал Вадик и, никого не дожидаясь, побежал следом за скрывшимся за косой катером.
Когда все остальные добрались до поворота, их глазам предстало просто удручающее зрелище: судно перевернулось и, пуская пузыри, шло ко дну. А на берегу сидела мокрая Гагарина и рыдала в объятьях Вадика.
Санька подбежала к ним, присела на корточки.
— Ну ты чего? Ты чего?
Та вытерла слезы, повернула красное, заплаканное лицо.
— Я катер потопила… Он вдруг как поедет не туда, куда надо! Я руль выкручиваю, а он опять в строну… Смотрю: сейчас врежется в камень… Ну я на ходу и выпрыгнула… Вон теперь чего…
Гагарина указала на разбитую коленку. Санька поспешно обняла ее.
— Ладно, ладно… Как-нибудь справимся… Не реви.
Столпившейся рядом народ сокрушенно качал головами.
— Бли-и-ин! — тихонечко простонала Райка. — Трындец котенку!
— Передохнем все, как древние греки, — подтвердил Сальери.
Но остальным не хотелось верить в такие печальные последствия.
— А может, попытаться поднять его, а? — проговорил Серега. — Если всем дружно навалиться, то…
— Ничего не выйдет, — закончил за него Мухин. — Он же теперь весит… э-э… черт знает сколько… с учетом давления воды… Тут подъемный кран нужен.
Тем не менее мальчишки разделись и попытались понырять на месте катастрофы, но упорство было вознаграждено только дополнительными синяками и царапинами на телах старателей.
— Ладно, — сказал Вадик, махнув рукой. — Пошлите в лагерь. Все равно гиблая затея.
На сердцах было тяжело. Рая и Серега вели Гагарину под руки. Ей было стыдно смотреть в глаза человечеству, хотя ее никто и не ругал. Сальери, правда, попытался бубнить себе что-то под нос, но тут же получил за это от общественности.
Вадик шел впереди траурной процессии. Санька догнала его, заглянула искательно в глаза.
— Ну, что делать будем?
Но он лишь сокрушенно покачал головой.
— Надо заняться медитацией.
Санька в недоумении наморщила нос.
— Что?
Вообще-то ей так хотелось, чтобы Вадик взял на себя командование всей этой разношерстой толпой, подчинил ее своей воле, научил быть сильными, придумал бы чего-нибудь. А она была бы его Любимой Женщиной. Это было бы супер-круто и романтично. Но Вадику почему-то не хотелось командовать. У него на все вопросы был один ответ: «Молиться надо». Что за фигня? А сыт-то чем он будет? Медитациями своими? В общем, поднебесной душе Вадика было явно тесно в том геройском обличии, куда Санька мечтала его поместить.
— Вадь, а Вадь… — нерешительно позвала она, все же пытаясь пробудить в нем хоть что-нибудь полководческое и рыцарское. — А ты бы человека мог убить из-за женщины?
Вадик с явным сожалением посмотрел на нее.
— Я же тебе объяснял: грех даже мясо животных есть… А убийство — это вообще…
Но его миролюбие только расстраивало.
— Ну а если бы на меня кто напал? — не унималась Санька, все же надеясь услышать нужный ответ: «Для тебя — все, что хочешь, дорогая! Хочешь — в тюрьму пойду, хочешь — расшибусь в лепешку!»
А упрямый Вадик все равно гнул свое:
— Никто бы на тебя не напал!
— Да-а?! А вон Костик сегодня меня чуть не скинул в пропасть! И будь у тебя ружье, ты бы что, как этот придурок Андрюшка, отдал его?!
Вадик остановился, в недоумении глядя на нее.
— Не знал, что ты такая кровожадная…
Санька поняла, что сморозила глупость и потенциальный бой-френд, того гляди, канет в небытие.
— Я не кровожадная! — поспешно заверила она. — Я просто за справедливость!
Но Вадик не стал дослушивать и принялся подниматься к своей палатке, а Санька мысленно прокляла свой язык, который все время вредил ее личной жизни.
* * *Весть о потопленном катере окончательно подорвала веру экспедиции в светлое будущее. Алену же это известие сразило просто наповал. Будучи человеком сугубо мирным, она, тем не менее, очень сильно разругалась и даже хотела отказаться варить ужин таким дуракам. Однако ей все же пришлось возвращаться к своим кастрюлям хотя бы ради того, чтобы самой не голодать.
За ужином все единогласно решили, что ввиду чрезвычайного положения на всякий случай надо выставлять ночной дозор: от Костика можно было ожидать всего, чего угодно. Мухин, правда, утверждал, что против ружья не попрешь, но все ему сказали «фи», а Рая обозвала трусливой рожей.
Сторожить лагерь назначили Вадика с Андрюшкой. Кандидатуру последнего предложила Алена. Этим она хотела воспитать в брате хоть какие-то положительные качества. На том и порешили. Дежурные остались у костра, остальные с несколько виноватым видом поплелись к своим палаткам.
* * *Саньке не спалось. В головах шумно возился и присвистывал носом Данилка. Рая томно ворочалась, пребывая в объятьях какого-то эротического сна. Ася выставила в сторону Саньки свои коленки, и та постоянно натыкалась на них как на противотанковые заграждения. Ей все время думалось о Вадике. Все-таки он такой необычный, такой интересный… До вчерашнего дня Санька была убеждена, что мужики как нация выродились совершенно: все какие-то заморенные и полудохлые. Про ум и душевную красоту вообще говорить не приходится. Но так как влюбляться все равно в кого-нибудь надо, Санька пыталась выбирать себе лучшее из худшего и кое-как обустраивала свою личную жизнь. А тут ей попался такой непорочный ангел. В Санькиной памяти вдруг всплыла поэма Лермонтова про Мцыри, и она тут же решила, что Вадик очень похож на сего литературного героя. Этакая поэтичность! И вся его философия очень правильная и оригинальная. Только вот надо убрать из нее воздержание и вегетарианство, и тогда совсем будет хорошо. Санька в этом случае тоже могла бы к ней присоединиться. Они бы с Вадиком поженились и просвещали народ, как правильно жить, и были бы духовными учителями. А может быть, даже народными целителями.