Время от времени бригадир подсвечивал путь фонарем, и я издалека видел, как бегут к нам люди с тележками. Их глаза светились отраженным светом. Так в темноте светятся глаза у кошек… Откуда я знаю, что такое кошки? Я же ни разу их здесь не видел…
Я часто задавался странными на первый взгляд вопросами. Что, как, откуда?.. Но на все это был единственно правильный ответ. Бог и господин учил нас, что в прошлой жизни мы жили в аду, в проклятом мире, где свет слепит глаза и развращает человеческую суть. Мы там жили – ели, пили, размножались, как животные. Мы погрязли в грехе удовольствий, как свиньи в грязи. В нас не было никакой веры, потому что у животных нет ничего святого, кроме грубой еды и секса. Но в нашем новом воплощении мы попали в рай, где нет греха, а есть только святая работа. Работа – это единственный путь к духовному обогащению, и это единственное, что нужно нам в этой жизни. А отдых, который нам дарили блаженные таблетки, был для нас далеко не самым важным удовольствием. Хотя и необходимым… Сегодня я обязательно получу заветную таблетку. Ведь она очищает душу от греховной скверны, которую мы получаем вместе с греховной пищей…
У кошки в темноте светятся глаза. Это я знал из прошлой своей жизни. Ведь божественное учение нашего великого господина допускает частичный переход знаний из одного воплощения в другое… Кстати, имя Платон я слышал в прошлой жизни. Не знаю, кому она принадлежало. Но что-то знакомое.
Мы шли по доскам, время от времени уступая дорогу тележкам. Но спустя какое-то время люди перестали попадаться нам навстречу. Рабочая штольня ушла влево, а мы ответвились вправо. Здесь тоже были установлены подпорки, под ногами гудели доски, но люди уже не мешали нам двигаться дальше…
И еще здесь горел свет под потолком. Лампочка включалась, когда мы к ней подходили, и выключалась, когда оставалась у нас за спиной. Затем зажигалась следующая. Но я на лампочки старался не смотреть; мне совсем не нравился их свет. Это же все знают, что свет – это грех…
Мы шли наклоном вверх, пока не вышли к какой-то железной двери, закрытой на засов с нашей стороны. Бригадир открыл ее, и мы оказались в просторном помещении. Ровные, гладко отшлифованные стены, под потолком фонари в решетчатых абажурах. Не лампочки, как в шахте, а настоящие фонари, но ни один из них не горел. Впрочем, это мне и не нужно. Я хорошо видел в темноте на расстоянии нескольких метров, а больше мне и не надо. Необъятные просторы, учил нас господин, есть яма, куда проваливаются и где погибают грешники.
Мы двинулись дальше, из одного помещения перебравшись в другое, более просторное. Какие-то железные бочки на трубах, вентили… Бочки. Я знал, что такое бочки. И про вентили тоже слышал. Из другой жизни. А бочки эти, кажется, назывались фильтрами. Да, чтобы фильтровать грязный воздух.
Воздух в нашей прошлой жизни был грязным от грехов, и фильтрационные установки пытались его очищать. Какими наивными мы тогда были! Разве можно смыть грех технической водой? От греха может очистить только смерть…
Мне повезло – я помнил, как умирал. Я провалился в спасительную бездну, которая и воскресила меня для нынешней счастливой жизни, где есть бог и святая вера в него…
Мы шли по колено в воде, но для меня это нормальное состояние. Что за шахта без воды? Вода – это жизнь, и откачивали ее только для того, чтобы она не мешала нам работать. Хотя, конечно, гораздо приятней было работать в сухой шахте. Но такое удовольствие само по себе – грех. И хорошо, что есть чудесные таблетки, которые очищают душу.
По каменным, идеально ровным ступенькам бригадир поднялся к следующей двери, открыл ее, и мы оказались в просторном и совершенно сухом коридоре, откуда свернули в боковое помещение.
Пол здесь был гладким. Невероятно гладким. Я даже присел, чтобы ощупать его рукой. Кажется, это кафельная плитка… И на стенах плитка – правда, высотой в человеческий рост; дальше – голый железобетон. Голый, но такой теплый и уютный. Правда, он чуть-чуть сыроват, но тем приятней будет приложить к нему гниющую щеку…
Я знал, что такое мебель, но никогда ее не видел. А здесь на кафельном полу стоял стеклянный шкаф, где лежали какие-то пакеты, стояли пузырьки, стол, стул, деревянная кушетка, две поставленные одна на другую койки.
– Нравится? – спросил бригадир.
Он действительно божий пророк, если знает, что мне здесь должно понравиться. Как здесь тепло и сухо, какие гладкие пол и стены, а мебель!
Я сел на кушетку, но вдруг испуганно вскочил. Имел ли я право марать своим грязным телом эту божественную чистоту?.. Что, если это и есть тот рай, о котором говорил нам наш великий господин? Все, что я видел прежде, не настоящий рай, а это – настоящее царствие подземное! Может, всю свою жизнь я пробивался к нему с киркой в руках…
– Сиди, сиди!
– А-а… Хрр…
– Можно, можно…
Он действительно божий человек, если знает наш бессловесный язык. Значит, если он разрешает, я могу сесть на кушетку…
Кстати, откуда я знаю, что этот предмет называется кушетка?.. Ну да, это знания из прошлой жизни. Значит, в предыдущем своем воплощении мне приходилось сидеть на кушетках. И даже лежать на них…
Да, да, под потолком мягко жужжала неоновая лампа, я лежал на кушетке в майке и брюках, а немолодая уже, но симпатичная женщина прилепляла к моей груди какие-то присоски, крепила к рукам проводки… Кажется, так проверяли работу сердца.
В прошлой жизни я жил в мире, где люди часто болели. Но это их съедали изнутри совершенные ими грехи. А как можно было не грешить, когда мы жили, как животные…
Я лег на кушетку и вдруг понял, что засыпаю.
– Ы-ы-ы! – испуганно вскочил я на ноги.
– Что такое? – спросил бригадир.
Он стоял спиной ко мне и копался в шкафу.
– У-у-у!
– Ты прав, братишка, команды спать не было.
Именно этого я и боялся, именно потому и стоял сейчас на ногах.
– Хрр…
– Нормально все. Я никому ничего не скажу.
Бригадир прощал меня. Вот это радость!
– Ы-а-а!
– Я бы разрешил тебе поспать, да только идти надо. Здесь много интересного, но думаю, нам ничего не понадобится…
Он снова повел меня за собой, и по коридору мы вышли в столь просторное помещение, что я не видел стен впереди и справа от себя. Все помещение было заставлено длинными и широкими скамейками без спинок. На этих скамейках люди могли сидеть и спать, пережидая… А что они должны были пережидать?
– Давай, давай! – подгонял меня бригадир.
Он тоже неплохо видел в темноте, но все же подсвечивал себе путь фонарем. Мы вошли в помещение, с правой стороны которого тянулись душевые кабинки. Да, здесь люди смывали с себя грехи. Верней, они думали, что смывают их… На самом же деле от скверны их очищала смерть.
Мы вышли к железной двери, бригадир осветил ее фонариком, взялся за вентиль на ней, но не смог провернуть его.
– Черт! Черт! – выругался он.
– Ы-ы-ы! – возмущенно протянул я.
– Черт за этой дверью сидит!
– У-у! – ужаснулся я.
– За хвост его поймать надо.
– Ы-ы!
Интересно, на кой сдался ему страшный отвратительный черт?
– Господин приказал нам поймать его!
– О-о-о!
Моя святая обязанность – служить моему господину. Его святая воля – закон для меня. И если ему нужен черт, я разобьюсь в кровь, но ухвачу это дьявольское отродье за хвост.
С киркой я не расставался ни при каких обстоятельствах. Земляное небо будет рушиться на меня, пол провалится под ногами, но я все равно не брошу ее. Потому что в ней заключена моя жизнь, как смерть Кощея в иголке… Кстати, кто такой Кощей?
Этот вопрос едва мелькнул в моем бездонном и гулком сознании, поэтому я не стал искать на него ответ.
Бамц! Бамц!.. Я ударил по двери раз-другой, но бригадир остановил меня.
– Сюда бесполезно! Давай сюда!
Он показал мне на место в железобетонной стене, куда нужно было бить, и я принялся за работу.
Я смог отколоть с десяток-другой маленьких кусков, пока не уперся в железные прутья арматуры.
– Здесь отбойный молоток нужен. И болгарка… – невесело сказал бригадир. – А еще лучше два кило тротила… Они такую дверь взорвали. И начался кошмар… Помнишь, как мы помогли Нине убежать?
– У-у!
Я не понимал, о чем он говорит. Какой кошмар? Какая Нина?
– Не помнишь. Ничего не помнишь. Они стерли твою память… И мне хотели стереть. Но я умный, я с техникой на «ты». Если меня стереть, кто головой работать будет? А там компьютеры, это тебе не киркой махать… Говорю, говорю, а ты ничего не понимаешь, садовая твоя башка!
Я действительно не понимал его. Но все-таки кое-какие выводы сделал. Что-то нечисто с ним. Что-то не так в его поведении… Но может, это его сам черт за язык тянет? Спрятался за дверью и заставляет его городить какую-то чушь.
А дверь чертовски крепкая. Именно поэтому черт за ней и спрятался…
– Ничего мы не сделаем… Не выйти нам отсюда. Ничего, что-нибудь придумаем… Пошли!
Мы повернули обратно, зашли в комнату, где я едва не заснул на кушетке; бригадир взял из стеклянного шкафа несколько пакетов и склянок, сунул их в сумку, что висела у него на боку. Затем мы вернулись в помещение, где на трубах стояли воздушные фильтры. Бригадир достал из сумки гаечные ключи, открутил большую прямоугольную трубу, сбросил ее в воду и посветил фонариком на образовавшееся отверстие в стене, куда я мог бы забраться.
– Лезь туда. И сиди там молча. Можешь спать.
Я забрался на крайнюю бочку, с трудом, но все-таки перекочевал с нее в вентиляционную шахту. Там было тесно, не развернуться, зато тихо и спокойно. Так тепло и уютно, что я навсегда бы здесь остался. И спать можно…
Я уже засыпал, когда кто-то толкнул меня в пятку. Это бригадир требовал, чтобы я продвинулся дальше и освободил ему место.
– Ы-ы!
Я выполнил его приказ и пополз дальше, до поворота влево. Здесь бы и остановиться, но бригадир толкал меня дальше. Видимо, он решил через этот вентиляционный канал добраться до самого черта.
Кое-как я протиснулся в угловой сгиб, полез дальше, но вскоре уткнулся в тупик, из которого дальше вела другая, но более узкая труба, в которую могла просунуться только голова.
– Э-э-э!
– Я все понял, – отозвался бригадир. – Как себя чувствуешь?
– У-у-у!
И снова он правильно понял меня.
– Нет, брат, черта нам не достать. Нам бы теперь уйти от него.
– Ы-ы!
– Не надо никуда идти, просто лежи. Можно спать…
– Ы-ы-ы!
– Знаю, что работать надо. Но господин приказал нам быть здесь.
Я успокоился. Если господин приказал… А может, врет бригадир? Не было такого приказа?.. Но вранье осталось в прошлых наших жизнях. Презренная ложь умерла в нас и не воскресла в нашем новом воплощении. Я еще не знал людей, которые бы умели врать. Настоящих людей, подземных…
– Спи давай.
– У-у-у!
Я заснул и во сне увидел бригадира. Он бежал за какой-то девушкой, а люди, с которыми я работал, гнались за ними. Одного он сбил с ног, другие набросились на него. Я видел, как они куда-то его тащат… Но с какой стороны я все это видел? Я был среди этих людей? Или сам убегал от них, так же как и бригадир?..
– Э-э-э!
– Что, проснулся? – услышал я голос сзади.
– У-у!
– Лежи! Приказа уходить не было.
– Ы-ы!
Ел я мало, но регулярно. Раз в большую смену – обязательно. И если меня вовремя не покормить, я начинал нервничать и злиться. Мы хоть и в раю живем, а перебои с пищей все-таки иногда случались. И сейчас мне пора есть, а никто не торопится принести мне тарелку с кашей.
– Держи!
Бригадир протянул мне что-то аппетитно пахнущее в бумажной обертке. Бутерброд! Вкусный отголосок из прошлой жизни. Хлеб, колбаса…
– Ы-ы! – пугливо мотнул я головой.
– Ешь, ешь! Это вкусно!
На этот раз бригадир не понял меня. Он должен был догадаться, что я боюсь грехов из прошлой жизни, которые могли быть размазаны по этому бутерброду.
– Ешь, говорю! Это приказ!
Я кивнул и откусил по кусочку от хлеба и колбасы. Греховно вкусно!.. А что скажет на это наш божественный господин? Что, если мой бригадир обманывает и его, и меня?
Мне стало страшно, но все-таки я уплел весь бутерброд. Так сытно и вкусно я никогда еще не ел. Разве что в прошлой жизни. Неведомой мне жизни, полной скотского греха и лишенной покаяния…
– Ты раньше в большом городе жил, – сказал мне бригадир. – Там солнце, небо, облака… Я и сам стал уже забывать, как это прекрасно.
– Ы-ы-ы!
– Понимаю, что это было в прошлой жизни. Но ты не умирал для новой жизни. Просто из тебя сделали раба. Прочистили тебе мозги инфразвуковыми волнами, накачали наркотой, придумали подземного бога, которому ты должен поклоняться…
– Э-э-э!
– Возмущен? Я тоже возмущен тем, что они сотворили с тобой… Но ничего, я знаю, как вернуть твою память. Ее удалили безвозвратно, но тебе повезло, потому что я был рядом… Сейчас нельзя ничего делать; надо, чтобы наркотик перестал действовать…
Я не понимал, о чем говорит бригадир. И это меня нервировало.
– Ну вот, скулить начал… Животных из вас сделали! Да я и сам под кайфом ходил, пока не просек… Я справился, и ты справишься. Видел бы ты, Платон, что они с тобой сделали! Ты стал похож на тех уродов, что напали тогда на нас… Я даже не представляю, как ты уцелел. Они спрашивали меня про тебя, про Вику… Ты знаешь, что с моей сестрой?
– Гы-ы-ы!
Этот разговор уже начал бесить меня, и бригадир это понял… Хотя какой он бригадир?.. Не бригадир это, а самозванец какой-то… На урода я похож… Сам он урод. И что за Вика, непонятно.
– Тихо, спокойно!
Откуда-то снизу вдруг донесся глухой звук. Похоже, открылась дверь. Чьи-то шаги… Много шагов.
Я понял, что великий господин разыскивает нас. Надо подать знак… Я замычал, но тут что-то кольнуло меня в ногу, и тело мое вдруг стало неметь, и еще невыносимо захотелось спать. И все же я снова попытался привлечь к себе внимание, но бригадир каким-то образом сумел просунуться в щель между мной и стенкой вентиляционного канала, и рукой закрыть мне рот. Я пытался вырваться, но тело немело все сильней, и сознание все глубже погружалось в вязкий омут сна…
2Я не помнил, как оказался в этом железобетонном мешке. Железная дверь наглухо задраена, стены непробиваемо прочные, кирки нигде нет. Мне срочно нужна была таблетка, мне срочно нужно было очиститься от греха, в который вверг меня бригадир. Но не было ничего – ни еды, ни очищения; и это меня так бесило, что я головой пытался вышибить дверь. Кулаки я еще раньше сбил в кровь…
Пальцы у меня противно ныли, голова раскалывалась от боли, но на дверь я больше не бросался. Просто не было никаких сил подняться с пола…
Я беспомощно лежал на холодном полу, в полной темноте. Действительно, мрак вокруг. Раньше я хорошо видел в темноте без света, а сейчас мне приходилось напрягать зрение, чтобы видеть дверь. Я не мог не смотреть на нее. Вдруг она откроется сама по себе, и я пропущу этот чудесный момент?
Но дверь не открывалась, а я лежал, время от времени бросаясь на нее, пока силы во мне совсем не иссякли.
Раньше я не замечал, что пол мог быть таким холодным. Я работал по пояс в ледяной воде, не обращая на это ни малейшего внимания. А сейчас я замерзал, меня колотило изнутри. И железобетонные стены вовсе не казались мне гладкими и уютными… А сам себе я казался грязным и мерзким, и от этого хотелось биться головой об стенку…
Я даже не представлял, сколько времени находился здесь. Может, целую вечность. Может быть, я даже умер. Ведь простой смертный не в состоянии вынести те мучения, что выпали на мою долю. Страшная боль разрывала меня изнутри, и снаружи тело горело так, будто его поджаривали на раскаленных углях…
Мне нужна была таблетка. Чтобы очистить душу… Так я думал, что через таблетку можно очиститься от грехов. Так нам внушали. Но я уже понимал, что это какой-то страшный наркотик, который порабощает и тело, и сознание. Бригадир мне говорил, что мои мозги прочистили какими-то волнами, накачали наркотой, придумали подземного бога… Из меня сделали животное. Бессловесное животное…
Из меня сделали… А кто я такой? Откуда я? Почему я ничего не помню?
Бригадир говорил, что у меня стерта память. Он обещал ее вернуть. Но где он сам, черт возьми? Почему он не спасает меня?..
Я попытался встать на ноги, но сила тяжести не отпустила меня – настолько я был истощен. И кричать я не мог: не было сил напрягать голосовые связки.
Я не знаю, кем был раньше, откуда взялся. Знаю только, что попал в скверную историю. И, судя по всему, у этой истории будет плохой конец. Этот конец все ближе и ближе…
Мне нужно было смотреть на дверь. Я обязан был следить за нею. Вдруг ко мне войдет наш великий господин. Я должен буду встать на ноги, поклониться ему. Он скажет мне мудрое слово, которое оживит меня. А еще он даст мне чудесную таблетку…
Господин действительно может помочь мне. Но никакой он не великий. И вовсе не бог… И слово его – это страшный взгляд, которым он поверг мое сознание в мрачные глубины подземелья. Мне внушили, что этот вечный мрак – мой дом. И я поверил, что должен работать как проклятый… И наркотические таблетки порабощали меня, разрушая мое тело…
Но все закончилось. Бригадир вытащил меня из этого ада. Мне плохо, я ужасно страдаю, но все-таки я уже не раб. Не знаю, кто я такой, но мне повезло оказаться на свободе. И умру я свободным человеком. Умру в этом склепе…
В склепе… Кажется, однажды я уже был в склепе. Там играла музыка, там извивалась в танце голая девушка, потом было чувство полета и смерть в черном балахоне… Но то, кажется, был какой-то бутафорский склеп, и умер я там не по-настоящему.
По-настоящему я умру сейчас. У меня уже нет никаких жизненных сил, глаза закрываются. Мне кажется, что я проваливаюсь в сон, но это не так. Это будет не простой сон, это будет сон вечный… Что ж, в этом склепе тихо и сухо. И ничто не помешает моим останкам пролежать здесь целую вечность…