Константин Назимов РЫСКАЧ. АРТЕФАКТЫ ИСТИННЫХ МАГОВ
Пролог
Настроение было подстать погоде на улице, а погодка не радовала уже несколько дней кряду. Мелкомерзостный моросящий дождь, вкупе с порывистым ветром не давал надежд на посещения моей специфической лавке покупателями. Да и особо предложить я ничего нового и интересного не мог. Оглядев рассеянным взглядом, полупустые полки я приуныл. Как оно дальше будет? Мой наставник умер неделю назад, на его похороны пришлось отдать все свои небольшие сбережения, а вот кубышка магазина оказалась неожиданно пустой. Вообще-то я надеялся, что денег старый Брон должен быть скопить немало. Ведь почти декаду назад лавка ломилась от разных артефактов, за которые можно было выручить целое состояние. Меня Брон в свои дела посвящал неохотно, ворча, что я еще слишком мал, чтобы играть во взрослые игры. Ага, как стоять за стойкой, да изучать магические сплетения в различных вещичках - так Рэнион! А как на встречу с искателями - мал! Ха, мне скоро праздновать двадцатую весну, а он мал! Или как заряжать разряженные артефакты, да с новинками возиться так Рэн! Ну, это впрочем, уже не так важно, важно то, что мой наставник с одной из встреч не вернулся, и напрасно я надеялся на лучшее, ожидая его поздним вечером. Вместо него в лавку заявилась стража. Оказалось, что Брон тихо и мирно скончался в трактире во время приема пищи. Это была так сказать официальная версия, в которую я не верил ни на медяк. И не в том дело, что Брон никогда не был замечен в "Пропащей русалке", такое гордое название носил один из самых захудалых трактиров нашего городка расположенный чуть в стороне от ворот в город. Да и обычно, в такого рода заведениях, совершались не очень чистые сделки. У Брона же, после его кончины, ни одного артефакта не осталось. А Брон никогда не выходил на улицу не прихватив с собой пару-тройку магических вещичек, которые спасали от воров, и всяких несчастных случаев. Да и денег у него оказалось всего-то два медяка, да один серебряный червонец, который нашелся за подкладкой его куртки. Конечно, наставник был уже давно не молод, да и его могли после смерти банально обокрасть, но все уж как-то шито белыми нитками. Я тяжело вздохнул и собрался идти закрывать лавку, дело-то к вечеру и покупателей не ожидалось с вероятностью того, что день сменится утром, а не ночью. В этот самый момент на пороге лавке показался посыльный мэрии.
- Привет Рэн! - Воскликнул промокший насквозь парень, смахивая со своего плаща на пол потоки воды.
- Привет. - Кисло ответил я, наблюдая, как под ним образуется небольшая грязная лужа, мысленно горько вздыхая, после такого посещения мне еще предстояло махать шваброй, чтобы привести пол в порядок.
- Погодка, чтоб ее! - Выругался посыльный и, оставляя на полу глину, потопал ко мне.
- И чего тебе от меня надо Сток? - Вскинул я бровь. - Неужто прикупить непромокаемый плащ решил?
В лавке было несколько зачарованных вещей от различной непогоды. Когда-то Борн, как он считал, совершил удачную сделку с заезжим артефактчиком, купив у того на продажу пару сапог, плащей, штанов и рубах. Вещи были красивые и дорогие, из лучших материалов, да еще и с изюминкой. Пряжки сапог украшали камни, в которых было заложено заклинание чистоты и не изнашиваемости. У плащей пришиты изумрудные пуговицы, защищающие от промокания, на штанах имелся вшитый поясок с вшитым туда камнем не старения, а на рубашках костяные пуговицы защищали владельца от грязи и дыр. Вещи были очень хороши, если бы не один их недостаток. Они были очень дороги и уже три года ни одной вещи у нас никто так и не купил.
- Ага, - рассмеялся Сток, - да за один твой плащ я десяток обычных куплю, вместе с сапогами и всем остальным! На, держи! - протянул он мне какой-то сверток.
- Что это?
- Прочти, распишись и назад гони!
В свертке оказалась небольшая шкатулка из обычного дерева, а в ней лежал листок бумаги за подписью мэра и печатью храмового служителя. По этому листку, мне следовало явиться завтра в мэрию на слушание дела об определении наследства.
- Что-то больно быстро. - удивился я, беря в руки перо и ставя свой автограф на бумаге.
- Почему быстро-то? Если было завещание или есть прямой наследник, то дело не откладывают. - забирая у меня шкатулку пожал плечами Сток.
- Угу... - задумался я.
- Да, чуть не забыл! Ты к девяти часам подходи, так мэр велел.
- Понятно. - Протянул я, хотя понятно мне ничего не было.
- Ладно я побежал. - Пожал мне на прощанье руку Сток и передернув плечами отправился по своим делам.
Колокольчик над дверью давно уже смолк, а я все стоял и размышлял об странном требовании явиться в мэрию. Насколько мне было известно, Брон не оставлял завещания. Он всегда говорил, что слишком верит в удачу и богов, которых нельзя дразнить своими действиями, и надо не давать им повода выполнить последнюю волю. Родственников Брона я не знал и никогда о таковых не слышал. Но теперь выходило, что есть или завещание или кто-то предъявил свои права. У меня же права хоть и были, но они были настолько призрачными, что... Дело в том, что по законам королевства Гройн, на территории которого мы проживали, первоочередными наследниками считались родственники, если не было завещания, а потом наследником могли объявить делового партнера. Вот к деловому партнеру я и относился, и у меня была надежда, что лавка "У старого Брона" перейдет ко мне. Но вступления в права должно было быть не менее чем через три месяца после смерти, но никак ни через неделю.
Я лихорадочно стал прокручивать различные варианты, кому могла понадобиться моя лавка, ведь я уже считал ее своей. Но на ум никто не приходил, в городе родни у Брона не было и это было всем хорошо известно. Может, я напрасно себя накручиваю? Тем не менее, я не стал убираться за наследившим Стоком, а решил перетащить себе в комнату те не многие артефакты, которые были не записаны в книгу товаров и были не на виду в лавке. Закрыв дверь в лавку, я приступил к ревизии полок и подсобки. Те вещи, которые были в книге учета, я брать не стал, да и не мог. Если завтра у лавки окажется новый хозяин, то это будет уже воровство, а за воровство можно и на плаху отправиться, может и не на плаху, но уж на каменоломни меня однозначно отправили бы. К моему разочарованию, таких артефактов нашлось не так много. Старинная лампа в виде дракона, сделанная из какого-то сплава и которая должна освещать пространство из раскрытой пасти, но не рабочая, и починке-то нам с Броном она не поддалась. Пара кинжалов, у одного слишком выщерблено лезвие, а у второго отсутствовал камень в рукояти и их магические свойства мне тоже не были известны. Компас и пара оберегов от злых духов особой ценности не представляли. Правда было еще несколько перстней, но не особо редких и дорогих, их можно было встретить у каждого второго. Вот все эти вещи я перетащил к себе в комнатку, кабинет Борна осматривать не стал, там я уже все пару раз перерывал, но ничего интересного не нашел. Рассовав все артефакты по карманам, я пересчитал всю наличность и еще раз горько вздохнул, денег было - кот наплакал. Всего пять золотых, десяток серебряных, да пригоршня меди. Для кого-то и это было состояние, но для меня, когда через мои руки проходило до сотни монет золотом в месяц... Хотя, может я слишком себя накручиваю? Но жизнь мне была известна во всех ее проявлениях, и я лишь отрицательно покачал головой и принялся обдумывать, все ли я собрал.
- Вот осёл! - воскликнул я и хлопнул себя по лбу, а потом чуть ли не бегом бросился в кабинет Брона.
В кабинете я придирчиво стал рассматривать полки с книгами, решая про себя какие мне могут понадобится, а какие могут остаться новому владельцу. А то что у лавки появится новый хозяин и им буду не я, сомнения у меня уже не оставалось. Все слишком как-то неправильно происходило. Книги по расходам-приходам товара я не уделил никакого внимания, а вот пяток книг про магические артефакты и их заряд и починку заслужили моего пристального внимания.
Выбор мой пал на две книги, которые я не совсем освоил, и в которых было слишком многого непонятного, в том числе и несколько глав на неизвестном мне языке. Книги эти Брон приобрел не так давно и хоть на вид они не выглядели старыми, но являлись сами по себе артефактами, а надпись на первой же странице заставляла задуматься.
Если верить этой надписи, то книги появились в 13333 году, а сейчас на дворе стоял 15321 год. Сколько Брон за них отвалил я не знал, но думаю, что не так мало, такие раритеты были всегда в цене.
За окном тем временем уже опустилась ночь, но дождь и не думал кончаться. Быстро перекусив, я поразмышлял, не стоит ли насытить магией бытовые артефакты лавки? Но решил, что светильники на сегодня свое отработали, а подогреватель воды, мне пока не нужен, я отправился спать.
Уснуть я не так и не смог. В голове все крутились разные мысли, да тревожно мне было за дальнейшую свою судьбу. Жизнь моя складывалась слишком странно, но я был благодарен богам и за это. Своих родителей и близких я не знал, знал только со слов старого Брона, что в три года он меня подобрал около городских ворот со стрелой в боку. Уж не знаю, что на него нашло, он мне об этом говорить наотрез отказался, но он меня выходил и воспитал. За что я ему был благодарен от всей души. Конечно, мне приходилось много работать, в то время как мои сверстники весело валяли во дворе дурака, но ведь и не у всех есть зрение на магию и ее потоки. А магия была далеко не везде, как это объяснить для меня оставалось загадкой. Не понимаю, почему в метре от меня может проходить поток магии, а там где находился я, были простые брызги магического составляющего.
В пять лет зрение на магию у меня открылось.
- Дядя Брон, а почему так светится рукоятка кинжала? - Спросил тогда я у своего наставника, который задумчиво торговался с пришедшим в лавку клиентом.
- Вот, даже малец говорит, что кинжал магический! - Обрадовался мужик, который и принес на продажу кинжал.
- Да, теперь и я вижу. - удивленно глянул в мою сторону Брон. - Он просто слишком разряжен, да и магия-то только на внешний вид настроена. Больше пяти монет серебром не дам.
Чем закончилась та торговля, я не знал, так как спешил по своим важным пятилетним делам, но вот вечером у нас с наставником состоялся важный разговор, который на многое мне открыл глаза и заставил уже тогда задуматься.
- Значит, ты видишь магию? - Поглаживая свою бородку, а тогда он носил бороду, спросил Брон.
- Вижу, вижу! - радостно подтвердил я.
- Это хорошо. А что о магии знаешь?
- Как это что? У нас лавка по продаже всяких магических арт..арет, штучек. И магия очень жизнь облегчает!
- Это правильно. - усмехнулся наставник. - И что все?
- Ну, ты как-то чинишь магические вещи. На это мы и живем. - Уже к пяти годам я знал, что если нет денег, то не будет и никаких тебе удовольствий.
- А вот скажи, кем ты собираешься стать когда вырастишь?
- Стражником, как дядя Грей! - Грей тогда здорово прославился, выявив контрабандную подводу, на которой в город хотели провезти несколько неучтенных бочек вина. - Ты бы только видел, как он обозникам навалял! Ему медаль и премию дали!
- А жить на что будешь? Или думаешь Грей тебе оставит контрабандистов, пока ты повзрослеешь? Я же тебе предлагаю учиться магии вещей!
В пять лет мне было не до каких-то там магических артефактов, но наставник сумел меня заинтересовать. Он каждый день расхваливал магические предметы, а когда подарил мне игрушечную мельницу, то моего восторга не было предела. А вот когда мельница перестала вращать свои лопасти, и я прибежал к нему с просьбой починить, то он просто сказал:
- Сам починишь, там просто заряд кончился.
А ведь этой игрушкой я гордился, на всей улице ни у кого не было даже подобия. И где-то с пяти с половиной лет я принялся изучать магию вещей. Наставник тогда сам починил мельницу, да и в последствие он чинил ее не раз, а вот я ее так ни разу и не заправил магией.
Магия не очень изучена, вернее просто забыта. Да у нас ее многие видят и ощущают, но применить ее никто не может, за исключением мастеров артефактчиков. Легенды конечно ходят, что когда-то давным-давно на планете жили истинные маги, которые могли из воздуха делать предметы и управлять стихиями, а все артефакты были создании ими только в качестве подспорья или для тех кого магия обделила. Я в это и верил и не верил. Сложно представить таких великих людей, которые смогли укротить магию. Но так ли было на самом деле или нет, но самые лучшие артефакты остались только с тех времен. На сегодняшний день максимум, что можно сделать - заправить древние артефакты магией (и то далеко не все, многие требовали таких объемов магии, что было просто не реально). Ещё можно создать простенькие артефакты, основываясь на преданиях и собственных секретов мастеров.
Решив погадать, я снял с шеи свой амулет, он был со мной всегда. Когда был маленьким, то цепочка была длинной, и амулет болтался в районе пупка, но снимать его я не хотел. И как рассказывал Брон, я ревел раненым медведем, если расставался с талисманом надолго. К цепочке из непонятного сплава был пристегнут камень в оправе из такого же непонятного металла. Сам металл имел какой-то фиолетовый оттенок и к золоту или серебру не имел никакого отношения. По краям оправы были нанесены символы на неизвестном языке. Сам же камень менял свой цвет, если его зажать в кулаке и мысленно спросить что ждет меня в дальнейшем. И если, разжав ладонь, в камне преобладали светлые цвета - все будет хорошо, а вот если черные... Свойства амулета я узнал случайно, и не так давно. В тот день, я оказался в доме терпимости, наставник считал, что мужчина должен состояться самостоятельно, а не после того, как его кто-то охмурит. Так вот, девица, которая из паренька превратила меня в мужчину лежала и баловалась моим талисманом.
- Для чего он служит? - Поглаживая меня по груди пальчиком и, надеясь, видимо на что-то большее спросила она.
- Мужскую силу восстанавливает, - буркнул я.
- Это было бы кстати, а то... - она не договорила, да и что там говорить-то, я хоть и не совсем опозорился, но девице удовольствие доставил только моральное, что именно она ввела меня во взрослую жизнь. И ей хотелось закрепить успех.
В итоге я ее не разочаровал, и после нескольких приставаний, ночь-то длинная, она запросила пощады:
- Хватит, я больше не могу! Скажи своему талисману, чтобы успокоился!
Я в шутку сжал камень и произнес:
- Хватит, лучше сделай так, чтобы и завтра я не оплошал!
И вот когда я разжал ладонь, то удивленно подпрыгнул на кровати. Камень был черный, а символы по конторы горели красным цветом, но горели они не все. Что-то мне мой амулет пытался сказать, но вот только расшифровать я его не мог. Зато следующий день был для меня одним из самых неудачных. Заряжая светильник мэру города, я его разбил, на рынке у меня сперли кошелек, и под конец, в трактире мне намял бока Крин с друзьями. При воспоминание о Крине я невольно поморщился. И че ему неймется? Нужна мне дочка мэра как собаке пятая нога! А вот Крина женское внимание обходило стороной, даже девицы из дома терпимости и то отказывались иметь с ним дело. У него и деньги водились, но вот слухи о его поганом характере и обращении с девушками были известны чуть ли не всем. Хотя Милана на меня явно глаз положила! Я вновь поморщился припоминая знаки внимания оказанные мне этой, мягко говоря, не совсем стройной девушкой. Мне же нравились девчонки со стройными фигурками и хоть немного сообразительными, а дочь мэра была ни там, ни там не замечена, правда моего идеала найдено мной не было.
Сжав талисман я, прикрыл глаза и спросил, чего меня ожидает? Вопрос мой был не совсем корректен, как и ответ амулета. Камень полыхнул всеми цветами радуги, символы в оправе хаотично вспыхнули, а через мгновение все вернулось в своё обычное состояние. Ответа он мне не дал, да и никогда я на него не опирался, больше считал это развлечением, чем настоящими предсказаниями. Вроде все дела сделаны, можно перекусить и собираться с силами на завтрашний, ох, чувствую, нелегкий день.
Глава 1. Наследство
Утро встретило меня ярким солнцем, о дожде и сумрачной погоде не осталось и следа, лето ведь все же. Потянувшись на кровати, я решил не отменять привычный ритм жизни. Встал, облился холодной водой и вышел во двор размяться. Брон завел такой порядок, когда мне исполнилось шесть лет, вместо подарка на день рождения он облил меня холодной водой и принялся натаскивать различным навыкам, которые должны пригодиться в жизни любому мужчине. Он не только учил меня читать и писать, но и как мог, научил этикету и обращению с оружием. Конечно, из меня не вышел достойный боец, да и в вилках и ложках я бы мог запутаться на высокосветском приеме, но вот все свои знания по магии он мне передал. Как различить возможности того или иного артефакта, как зарядить, ну и самостоятельно создать простенький. Правда, в управление своими делами, так и не допустил. Мне было жаль своего наставника, а особенно то, как он закончил свое существование. А вот что же с ним произошло я так выяснить и не смог, к сожалению.
Размявшись, я стал готовиться к походу в мэрию. Собрав вещички, мое подсознание буквально вопило, что домой я уже не вернусь, я встал перед зеркалом в своей комнате и внимательно себя оглядел. Не очень новые сапоги, но достаточно крепкие были по ноге, плотные штаны, полурастегнутая рубашка, на груди проглядывал амулет, камзол подпоясанный поясом на котором висел короткий меч. Все вроде в норме, вернее как обычно. Задумчиво потер щёки, щетина на лице у меня еще не сильно прорастала, но побриться я все же решил. После бритья, стянул волосы на голове в небольшой хвост и почему-то сам себе подмигнул. Вещи, сложенные с вечера в рюкзак брать с собой не стал, по любому вернусь, да и одежду я еще не собирал. Настроение было отличным, невзирая на непонятки ждущие впереди.