Зевающий стражник у мери оправил меня в кабинет к мэру.
- Пришел, Рэн. - Улыбаясь и протягивая руку вышел из-за стола Вунт.
- Здравствуйте. - Пожимая руку, мэру ответил я.
- Привет! Как дела? Что нового? - Начал задавать он вопросы.
- Да нормально все. - Пожал я плечами, разглядывая тучную фигуру мэра, который буквально светился радостью и доброжелательностью, что на него было совсем не похоже.
- Чай? Винца? - Спросил он, чем ввел меня буквально в ступор, а вот все естество завопило о неприятностях.
- Да не, спасибо.
- Ну, нет, так нет. А я хлебну, пока моя супружница не видит! - Вунт достал бутылку вина и, поставив стакан на какие-то бумаги, от души плеснул туда, после чего крякнув, залпом выпил.
Я молча наблюдал за его действиями. Мэр тем временем убрал бутылку и сел за стол, мне он так и не удосужился предложить присесть.
- Рэн, ты знаешь, я сожалею, что произошло с Броном. - Он чуть помолчал. - Но такова жизнь и... Да что там, ты уже человек взрослый, сам все понимаешь! Вот скажи мне, как думаешь дальше жить?
- Как и раньше... Наверное. - Ответил я.
- Эх, жениться тебе пора... Семья ведь она, ко многому обязывает. Не так ли?
- Наверное. - я не мог понять куда ведет мэр.
- Да тут еще и наследница эта! Эх! - мэр старался выглядеть расстроенным, вот только переигрывал, и эта его игра была мне заметна.
Я не стал уточнять, что за "наследницу" он имел в виду, и на пару минут в кабинете повисла тягостная тишина. Мэр стал перекладывать на столе бумаги, а потом резко поднял на меня взгляд и решительно сказал:
- Парень ты не глупый, я давно к тебе присматриваюсь и согласен, что с Миланой вы будете хорошей парой.
От удивления я чуть челюсть на пол не уронил, хотя, если рассуждать логично, то мэр делает такой ход, от безысходности. Дочь его сверстница мне и насколько мне было известно, более-менее достойных женихов мэр уже сватал, но... Милана, она такая... я мысленно представил девушку, у которой всегда в руках был огромный запас съестного, а мысли дальше трапезы не шли, может, если только мужикам глазки построить. Да и еще один не маловажный факт, к семнадцати годам редко было встретить не замужнюю девицу, если только она не какая-нибудь совсем уж аристократка, а семейство мэра не благородных кровей.
- Что скажешь?
Что мне втолковывал мэр я не очень понял, да и не интересно мне никакое придание, про которое он начал разглагольствовать.
- Молод я слишком, не годен для семейной жизни. - Попытался увильнуть я.
- Эх, молодость, молодость. - Вздохнул мэр, почесал небольшую лысину и оглядев меня оценивающим взглядом, и делая большие паузы между словами, сказал: - Сегодня будем расследовать дело о вступление в наследство... Тут вдова объявилась... Ты ж мне почти как сын... Да вроде и Брон тебя сыном звал... Он на тебя бумаги не писал, но... Милана к тебе опять же...
Я криво усмехнулся, все понятно, хочешь спокойной жизни - бери в жены дочь мэра, нет - проваливай. От всех этих намеков стало просто противно.
- Когда слушанье-то? А то дела у меня.
- Дела говоришь? - Мэр зло посмотрел на меня. - Минут через пятнадцать начнем. А может? - Видя мое отрицательное покачивание головой, мэр буркнул. - Ну, как знаешь, тебе жить.
После его слов, я кивнул и вышел на улицу, ждать суда. Хотя какой суд? Все уже решено и ясно, так что можно строить планы на будущее. Оставаться в родном Артуге, такое название носил наш город было не зачем, ничего меня тут не держит. Даже друзей и то толком нет. Была парочка, да они в армию нашего короля Ингесса 2 подались. Рискнуть и прибиться к рыскачам, которые выискивают артефакты? Хоть они иногда и появлялись в лавке, но городок наш от столиц далеко, а они стараются сбывать свои специфический товар там, вот знакомств я и не завел. Да и нет из них никого поблизости. Наверное нужно меня место жительства и обустраиваться по новой. Вот только куда податься... Хм..., что-то я пессимистически настроен, хотя еще и решения-то по делу нет. Но запасной вариант найти надо. Итак, что мне известно. Артефактов от истинных магов осталось много, но вот достать их..., а потом на этом заработать, ох, как тяжело. Кто такие, и что стало с истинными магами, вопрос очень интересный. Ходит множество легенд и предположений, но меня больше прельщает одна. Маги достигли своего совершенства и стали почивать на лаврах, их поколение менялось, как и что надо делать забывалось или терялось. Истинные растеряли свой магические знания и деградировали. Деградировали до такой степени, что просто-напросто вымерли. А вот их поселения превратились в города, которые обжили обычные люди. В городах еще встречались дома истинных, в которые никто не смог проникнуть, но таких оставались единицы. В основном все было разграблено и разрушено. Конечно поселки истинных, на которых построены наши города еще преподносят сюрпризы. То тут, то там что-то да найдется, но случаи такие редки. В столице наверняка все разграблено, как и в нашем городке. Меня еще и не было, когда Брон со товарищами ломали последний уцелевший дом мага. Как он рассказывал, в живых тогда осталось половина из десятка рыскачей, в группе которых он состоял. Дом был напичкан ловушками, но при дележе, добыча превзошла все ожидания. В приграничных городах такие дома и по сею пору стоят, но там они более сильно укреплены. Вероятно, истинные также делились на королевства. Эх, найти где-нибудь заброшенный домик мага! И главное, чтобы без защиты! Я мечтательно вздохнул. Такое тоже бывало, хотя ни с кем из счастливцев знаком не был, но легенды ходили. Так, решено! Если лишат родного дома, пойду к границе, попытаю удачу! Приняв окончательно решение я радостно улыбнулся и потянувшись огляделся. Увиденное только подтвердило мои догадки. Перед мэрией собралось достаточно много людей, но вот ко мне никто подходить не спешил. Народ завидя мой взгляд опускал глаза или отворачивался. А ведь практически каждый обращался за пополнением того или иного артефакта магией. Я нахмурился и стал ждать, решив не обращать ни на кого внимания. По сути, я уже должен был быть в пути.
- И что ты решил? - Вдруг раздался откуда-то сбоку вопрос с придыханием.
Оглянувшись, я увидел дочку мэра. Милана вырядилась в свое наверное лучшее платье и навела какую-то жуткую прическу. Платье было явно не ко двору, да оно красиво, но скажите на милость, на хрена с утра напяливать бархат?!
- Ты о чём? - Сделал я круглые глаза.
- Как... - Милана сузила свои заплывшие глазки, а потом зло спросила: - Ты где жить-то будешь? - И добавила, как плюнула: - Бездомный!
Она догадалась о моем ответе своему отцу, вот и повела себя так. Я не стал стебаться над ней, а просто пожал плечами. В этот момент на крыльцо вышел хмурый начальник стражи, капитан Гелок. Он кивком головы поманил меня за собой, а на народ, который хотел последовать за нами рявкнул:
- Разойдись! Заседание закрытое!
Когда я шёл по коридору, Гелок догнал меня и шепнул:
- Извини, я ничего не мог сделать.
- Да ладно. - Махнул я рукой. - Мне уже все ясно.
В зале присутствовали помимо мэра представитель храма и какая-то дама. Интересно, что сам настоятель не пришел, а прислал вместо себя своего заместителя, который вечно пытался выискать какую-нибудь выгоду. Даму я рассмотреть не успел, как мэр начал:
- Мы все знаем о кончине Брона. Это очень тяжелая утрата, но жить надо дальше. Уважаемая леди Грблея предоставила свидетельства о браке и заявила права наследницы.
Самое ошарашенное было то, что дама леди! Я присмотрелся к ней, действительно похожа на аристократку. Интересно, какой титул она носит? И ведь тогда получается, что Брон тоже был аристократ? Или нет? Таких тонкостей я не знал, да впрочем и не важно. Мэр тем временем продолжал вещать, что документы не вызывают никаких нареканий и они выносят решение, что все имущество Брона отходит его жене. Мне предписывалось покинуть дом сегодня же, если с новой владелицей я не договорюсь о другом. Я выслушал решение, кивнул и обратился к леди, назвать ее женой Брона у меня язык не повернется:
- Леди Грблея, когда вы примете у меня свое имущество? - Сухо, но как можно нейтральнее, спросил я.
- Ты можешь его выкупить. - Задумчиво глядя на меня, ответила дама.
- Эти вопросы лучше решать не здесь. - Хмыкнул я, кивнув на мэра, который очень внимательно прислушивался к нашему разговору. А то, что выкупить лавку с имуществом я не смогу, говорить не стал. Но этого и не требовалось. Наш..., вернее ее лавка тянула по меркам нашего городка ни как ни меньше тысячи, а таких денег...
- Хорошо, пошли покажешь мне как жил мой несчастный и горячо любимый муж. - Дама приложила к глазам кружевной платок, чтобы смахнуть мнимую слезу, которой там и в помине не было.
Она настолько переигрывала, что даже мэр поморщился, а капитан просто в сердцах сплюнул на пол и тихонько выругался. Один храмовик никак себя не проявил, он вообще выглядел чрезвычайно довольным.
- Хорошо, пошли покажешь мне как жил мой несчастный и горячо любимый муж. - Дама приложила к глазам кружевной платок, чтобы смахнуть мнимую слезу, которой там и в помине не было.
Она настолько переигрывала, что даже мэр поморщился, а капитан просто в сердцах сплюнул на пол и тихонько выругался. Один храмовик никак себя не проявил, он вообще выглядел чрезвычайно довольным.
Мы с леди вышли из мэрии и отправились осматривать ее новые владения. Дама оказалась очень общительной и не совсем и старой. Она закидала меня вопросами, и с каждым вопросом я убеждался, что она не так проста, как хочет выглядеть. Вопросы были и про нашу с Броном жизнь и про налоги, что сколько стоит, и есть ли у нас конкуренты. Я честно отвечал, может, обходя вопросы нашей с Броном жизни, но на цены и наших конкурентов ответил правдиво. Это не была какая-то закрытая информация, цены можно узнать чуть ли не у каждого прохожего, да и не факт что дама их не знала. Конкуренты у нас, кстати, хоть и были, но дорогу мы друг другу не переходили, да и смысла в этом не было, работы хватало на всех. Открыв дверь дома ключом, я распахнул дверь пропуская леди Греблею, а когда мы вошли в лавку протянул ей ключ:
- Возьмите, теперь он ваш.
- И ты даже не хочешь узнать мои условия? - Спросила дама, оглядываясь, не обращая внимания на протянутый ключ.
Я положил ключ на прилавок и, покачав головой, принялся объяснять что тут и как:
- Вот тут магические товары, - кивнул я на витрины, выложил перед дамой книгу учета и расхода товара. - В этой книге записаны все товары и услуги какие и кому мы оказывали.
- С ценами? - Дама с интересом принялась листать книгу.
- Да, цена проставлена в последней колонке.
- А что за цена указана сразу после описания товара?
- Тут мы писали по какой стоимости приобрели тот или иной артефакт, потом его поломку или что с ним требовалось сделать. - Объяснил я.
- За сколько это все можно продать?
Я не ответил, только пожал плечами. Лавка была специфичной, и найти покупателя не так-то просто. Не у каждого есть магические навыки и дар с помощью которого можно видеть и заряжать артефакты. Конечно, если заинтересуется кто-нибудь из рыскачей, но их в городе не было, а конкурентам лавка не нужна, ну, если только товар за бесценок скупят.
- Ты бы за сколько купил? - Не успокоилась Гриблея.
- У меня нет таких денег. - Буркнул я.
- И все же?
- Тысячу легко бы отдал.
- Золотых?
- Дом стоит примерно семьсот-восемьсот золотых, товара не так много, но со всей обстановкой...
- Понятно. - Леди забарабанила пальчиком о стойку, о чем-то размышляя и кидая на меня оценивающие взгляды. Наконец она что-то прикинула и заговорила. - Парень ты не глупый, все понимаешь. Я тебе предлагаю быть у меня управляющим. Платить тебе я буду - дама поводила пальчиком по книге. - скажем, пять золотых в месяц.
Я чуть хмыкнул, сумма была не очень-то и маленькой, но далеко не той о которой я мог бы мечтать. Не обращая внимания на мою кривую ухмылку, Гриблея продолжила:
- Эта моя плата, также я буду оплачивать все расходы и налоги. Но! - Гриблея подошла ко мне практически вплотную и чуть облизнула свои полные губы. - Все деньги, которые ты заработаешь ремонтируя и заряжая вещи горожан, будут твои!
Вот теперь я удивился и удивился сильно. Основная прибыль нашей лавки как раз и осуществлялась за счет этого вида деятельности. Понимая, что такие условия просто так никто не предлагает, я спросил:
- И что же будет входить в мои обязанности?
- Я буду появляться, скажем, раза два в месяц. Ты только будешь благосклонно принимать мои визиты. - Дама стала водить пальцем по моей груди, так как она до этого водила по книге. - Ну, так ты покажешь мне, где здесь спальня?
Мне пришлось сделать шаг назад.
- Сожалею, но принять ваше предложение не могу. Не так меня Брон воспитал!
- Жаль, жаль. - Гриблея уже пожирала меня глазами. - А если я буду платить десять золотых?
- Ключ на прилавке, вещи я соберу за пятнадцать минут! - Ответил я и чуть ли не бегом припустил на второй этаж, боясь, что леди меня изнасилует прямо посреди магазина.
Из шкафа я покидал в мешок свою самую лучшую одежду, подхватил рюкзак с собранными вчера вещами и спустился вниз. Леди Гриблея стояла за стойкой и изучала книгу.
- Ты быстро. - Не глядя на меня, сказала она. - Может передумаешь?
- Я уже вчера все решил.
- Если передумаешь... пока тут нет управляющего. - Она подняла на меня глаза.
- Посмотрим. - Неопределенно пожал плечами, хотя для себя все уже решил. Ну, не буду я игрушкой в руках этой дамы, которая когда-то была женой моего наставника. - Осталось еще одно дело.
- Какое?
- Если у вас нет претензий, то надо уведомить об этом мэра, храмовика и капитана.
- Есть список товаров, долгов или еще каких-то вещей, которые мне необходимо знать?
- Список товаров есть. - Я положил мешок с одеждой и подойдя к ней за стойку, достал с полки, где хранились документы несколько листов. - Вот список вещей, - положил перед дамой список с непроданными артефактами. - Они в книге тоже отражены, но тут выписаны по порядку. В этой бумаге, - и следующий лист лег перед леди. - налоги. Они заплачены еще на месяц вперед. Имущество Брона я не брал, взял только свою одежду и что мне принадлежит. - Хоть это она не могла проверить и ей тут придется верить на слово.
Дама внимательно прочитала два документа. Утруждать себя выискиванием каждой мелочи не стала, да и не такой уж большой список там был, как и дорогих артефактов тоже не было. Кивнула.
- Что дальше?
- Надо написать три бумаги, что претензий вы ко мне не имеете, я их отнесу в мэрию, и на этом все.
- Хорошо, давай бумагу и перо.
Почерк у дамы был просто каллиграфический, да и писала она быстро. Мне показалась, что когда я отверг ее поползновения, она хотела распрощаться со мной как можно быстрее. Впрочем, желания с этим наши совпадали. Леди Гриблея закончила писать и размашисто расписалась в трех документах и протянула мне.
- Удачи. - Сказала она.
- Взаимно. - Буркнул я и, подхватив свой мешок, направился в мэрию.
На пороге что-то неприятно царапнуло в душе, еще бы я провел в этой лавке все детство и взросление. Брон для меня заменил отца, хотя сентиментальности я от него не видел. Сглотнув комок в горле, я закрыл за собой дверь и, как будто отрезая все пути назад, в замке послышался скрежет ключа. Леди Гриблея заперла дверь отрезая мне и без того заказанный путь назад.
Мой путь лежал в мэрию, по пути я избавился от большей массы одежды. В лавке одежды мне выдали далеко не полную сумму денег, на которую можно было засчитывать за почти новую куртку и штаны, но переть с собой мешок с вещами мне не прельщало. Вот осяду где-нибудь, там эти вопросы и решу. В мэрии я не задержался, просто положил перед мэром лист, что претензий ко мне у наследницы нет, и отправился дальше. Сначала я планировал оставить у мэра все три листа, но увидев того переиграл, решив, что надежнее они будут в трех разных местах. В храме я задержался чуть дольше. После того, как отдал лист, поставил свечку богу удачи - Хрону. После чего отправился на выход из города, забежав в караулку. Капитана на месте не было, но старый Брен, который со мной и наставником был в теплых отношениях, заверил меня, что бумагу он начальству обязательно передаст.
Шел я на север, решив, что на границе с не очень дружественным королевством Агунов, удача должна улыбнуться. Королевства наши постоянно находились или в состоянии войны, или в напряженном нейтралитете. Силы у королевств были примерно равны, а уж что не поделили наши правители... Вернее, не поделили не они, а их прапрадедушки с прапрабабушками. И не поделили они прапрабабушек. С тех пор и воюют. Хотя последнее время отношения стали налаживаться, даже караваны стали к другу ходить, и что интересно, возвращаться. А на границе оставалась много неизведанных мест, где можно было сыскать не разграбленные жилища истинных. В пути я был уже три дня, и по моим прикидкам должен был скоро достигнуть приграничного города Лиин. Почти перед самым городом выйдя из-за поворота, я оказался перед мостом через маленькую, но быструю речушку. Что меня поразило, так это шлагбаум, который перегораживал вход на мост.
Подойдя к стражникам, который были больше похожи на отъявленных головорезов, уж больно накаченные и вооруженные они были, я попытался пройти дальше.
- Куда прешь?! - Окликнул меня один из них. - Не видишь что ли, дозор стоит?!
- И что? - Удивился я. - Мне на ту сторону надо. Я в Лиин иду!
- Плати и иди! - Хмыкнул верзила, который сидел на камне у шлагбаума и точил меч.
- С какой это стати? Или за переход денег по мостам стали деньги брать?