- Я могу сюда прийти с кем-нибудь?
- Я бы не стал так рисковать. - Задумчиво сказал Креун. - Если только в близком контакте. И учти, если с тобой пропустят человека без проблем, то одного его потом будут ожидать проблемы, если он наткнётся на одну из ловушек.
До стоянки, где оставил Ворона, я пробирался в глубокой задумчивости, анализируя слова Креуна. Что-то он явно не досказывал, хотя мог и не знать. Ворон встретил меня радостным карканьем. Нам с ним пришлось сделать крюк, что оказаться перед старым мостом, через который я перебрался первый раз. Но на Вороне на ту сторону было не попасть, он не смог бы вскарабкаться по камням. Я опешил проверить ловушку и, оставив Ворона на берегу, отправился вброд, чтобы почувствовать защитный контур. Браслет на руке сжался ровно на середине ручья, но сразу же отпустил руку. Опасности для меня не было! Тем не менее, я проверил всё до конца и перебрался на тот берег в десяти метрах от первой высадки. Всё было спокойно, и вот я подъехал к дому истинного на Вороне. Артефакты я решил не брать, слишком они были сложные и не понятные. Хотя их и было не так много, как я рассчитывал. Взять хотя бы настольные лампы, да сделаны очень интересно, из металла, с прозрачными контурами овала из которого шёл свет озаряющий комнату дневным светом, но к ним шло два потока магии. Для чего нужен второй? Креун ответа не дал. Или маленькие статуи, вырезанные из белого дерева. Зачем им магия? Для чего? Да такие артефакты я и использовать или продать не смогу! А вот обычных дорогих вещей было навалом, в основном посуда, но попадалось оружие и разные безделушки. По моим прикидкам, если всё найденное продать, то можно озолотиться! Хотя деньги я решил тратить на поиски книг истинных. Знания дороже любых денег, если только их нельзя банально купить. С собой я отобрал пяток золотых кубков, пару наборов столовых принадлежностей, и три обычных меча из чистого золота. Стянул с кровати покрывало и свалил туда свои отобранные трофеи.
- Креун, - Обратился к смотрителю. - я уезжаю на поиски книг. Может, что посоветуешь?
- Я не знаю, на каком расстоянии ты сможешь со мной связаться. Вернее, связь-то будет всегда, но сможем ли мы переговариваться. Когда найдёшь какую-нибудь древнюю книгу, обязательно узнай у меня, несёт ли она информацию. Об поместье можешь не беспокоиться, оно будет стоять, и дожидаться тебя. Восстановить его ты пока не в силах, нет у тебя нужных знаний. Поэтому, ищи знания, найдёшь и возможно, сумеешь восстановить тут всё.
Такое напутствие дал мне смотритель. Ворону поместье, кстати, понравилось, вот только он был какой-то присмиревший. Выезжать в ночь мне не хотелось, пришлось переночевать в доме. Ночь прошла спокойно, если не считать тоскливого завывания ветра, который прогуливался по дому, залетая в разбитые окна. Ворон утром выглядел не выспавшимся, казалось он без меня не сдвинулся ни на шаг в сторону и стоял там где я его оставил.
- Что это с тобой? - Обратился я к коню.
Ворон передёрнулся всем телом, показывая, что ему тут намного тревожнее, чем в лесу, когда я его оставил одного. Видно тоска поместья передалась коню, и он чувствует, боль этого места.
Оттягивать отъезд я не стал. И утром мы двинулись в сторону деревни, где жила моя сестра. Дорога была известна, и Ворон веселел с каждым километром, удаляясь от поместья. К вечеру мы достигли деревни, причем мужик, который провожал меня к Анлусе, приветливо улыбнулся, а потом, спохватившись, поклонился. Как только я занёс руку, чтобы постучать в ворота, Мяв радостно, именно радостно, загавкал, а Ворон удивлённо каркнул.
- Похоже, твой оппонент придумал тебе какую-то пакость! - Шепнул я коню. - Видишь, как радуется? Наверняка отыграться хочет!
- Рэн! Живой! - Распахивая ворота, воскликнула Анлуса.
- Я тоже очень рад тебя видеть! - Ответил я, спешиваясь и обнимая сестру.
После того, как сестра меня заботливо накормила и выведала все мои приключения, нахмурилась.
- Рэн, у меня есть новости.
- Какие? Плохие или хорошие? - Спросил я.
- Это как посмотреть, но думаю, что они не очень приятные.
- К плохим новостям я уже привычен. - Беспечно махнул я рукой. - Меня ничем не испугаешь!
- Не знаю, не знаю. - Задумчиво протянула сестра.
- Ладно, не томи - говори!
Анлуса молча ушла в комнату, и вынесла пожелтевший свиток.
- Местные знают, что я интересуюсь судьбой герцога Лусара и его семьи. Вчера мне принесли старые документы, среди них есть упоминание и про нашу семью.
- И что же там? - Спросил я. - Что-то ужасное?
- Всё не так однозначно, но мне кажется, что новости не очень... - Она положила передо мной свиток.
Я аккуратно развернул пожелтевший от времени пергамент и погрузился в чтение.
Глава 6. Лиин
Ворон трусил рысцой, а я прокручивал разговор с сестрой. Она отказалась переезжать с насиженного места, и её понять было можно. Да и что меня ждёт, впереди, я не знал, а у Анлусы была над головой крыша, и какие-никакие защитники. За мной идёт охота, в королевстве мне не стоит надолго задерживаться. Надо где-то осесть и закрепиться, потом можно и сестру к себе подтянуть. Раздумывал я не долго. Еду туда, куда и планировал - в Лиин. Город приграничный, дома истинных не сильно разграблены, а имея связь с Креуном можно попытаться их прошерстить в поисках книг, ну и заодно прихватить то, что плохо лежит. Но в начале надо осесть. За кого же себя выдать? За дворянина или за обычного артефактчика? Дворянин соседнего королевства вызовет много вопросов, но ему легче обустроиться. Эх, жаль сестра отказалась! Она мне очень нужна. Опять принялся я вспоминать наш разговор.
- Анлуса, поехали со мной! Откроем лавку, я буду артефактами заниматься, а ты лекарством.
- Рэн, - Сестра на мгновение задумалась. - ты мог бы остаться у меня. Занимался бы своими артефактами, и проблем бы не было.
Хм, проблем. А как же тогда узнать, что стало причиной такой немилости нашего отца? Свиток был в каких-то пятнах и разводах, но текст не пострадал, это была копия указа, он доводился до подданных королевства Агунов. В нём были перечислены благородные семьи, их титулы и что они лишаются всех своих заслуг перед короной. Но причина такой немилости не указывалась. Непонятно за что и почему, семьи попали в такую немилость короля. А если вспомнить о том, что до намеченной, правда неизвестной, цели из нашей семьи никто не добрался, то выходит, что на нас велась охота. Даже меня мелкого не пожалели! Из свитка следовало, что был какой-то заговор, направленный против короны, но об этом можно было только догадываться. Точных сведений не было, но две княжеских фамилии, три герцогских, пять графских, все были лишены титулов и привилегий.
- А узнать, что стало причиной гибели нашей семьи?
- А стоит ли? Времени утекло много, и не забывай, за тобой ведь и сейчас кто-то охотится! - Анлуса грустно улыбнулась. - И потом, связей у нас нет, влияния нет, денег не много. Что мы можем сделать?!
- Отомстить. - Буркнул я.
- Кому и за что? Самим бы выжить.
Вот тут-то я с ней и согласился. Подвергать опасности Анлусу мне не хотелось. Правильно её оставить здесь, под защитой Мява и местных. При воспоминании о псе я улыбнулся. Этот огромный комок шерсти смог отомстить Ворону. Я лично был свидетелем торжества пса. Он делал вид что спит, а когда Ворон отвлёкся и стал пить из ведра, и практически засунул туда морду, пёс чуть ли не на цыпочках подкрался, именно подкрался к нему и гавкнул во весь голос. Мяв гавкнув мгновенно отпрыгнул, а вот Ворон не ожидал такой подлянки и резко вздёрнул голову. Ведро оказалось у него на морде! А ещё конь от неожиданности закаркал, что выглядело просто уморительно! Всё оставшееся время моего пребывания у сестры, конь и пёс обходили друг друга по большой дуге. А когда кормились, не выпускали своего недруга из поля зрения.
Всё это конечно хорошо, но вот что дальше я так и не решил. Хотя... Мысль, промелькнувшая в моей голове, была интересной. А не поступить ли мне также как когда-то мой наставник? Для всех, в том числе и для меня Брон был обычным артефактчиком, но ведь на самом деле был благородным. Он, вероятно, договорился с мэром и главой стражи, что его статус не надо афишировать. Как он это сделал было ясно. Деньги любят все. Так, а как быть с гильдией воров? Они-то в каждом городе являются теневой властью и силой располагают реальной! Ведь с ними придётся тоже договариваться, а то долго в городе мне не продержаться, если открою лавку. Может в приграничном городе всё не так? Вряд ли. Ладно, на месте разберусь. Вот хватит ли мне средств?
Границу между королевствами я пересёк вдали от дороги и застав. Прошли с конём по лесу, сделав приличный крюк. Что-то мне подсказывало, на границе у меня могут возникнуть проблемы. Вроде и не купец, вообще ни пойми кто, но в поклаже драгоценностей на большую сумму. Да и ждать меня могут.
Лиин - городок, примерно, на десять тысяч человек, стоял на холме, с которого хорошо просматривались окрестности. Стены города обнесены высокими каменными стенами с бойницами, на которых в случае нападения располагались лучники и арбалетчики. В город я въезжал через ворота, в которые путешественники входили из королевства Гройн. Хоть и слабая это обманка, но пусть будет так. Тут я задумался, что делать? Продавать ценности сразу, а потом идти к мэру? Или же наоборот.
- Чего ждёшь-то? Денег давай! - Донёсся до меня голос стражника.
Решено, сначала деньги! Подумал я, отсчитывая три серебрушки стражнику.
- Как на базар-то пройти? - Осведомился я у воина.
- Он рядом с центром, не ошибёшься. - Махнул рукой стражник, теряя ко мне интерес и направляясь к телеге с приезжими крестьянами.
Действительно, ошибиться было сложно. В центре городка сфокусировалась вся жизнь. Стояли трактиры и лавки, крестьяне торговали прямо с телег, были и лотки, на которых лежал разнообразный товар, а торговцы наперебой его расхваливали. Выбрав трактир поприличней, я решил там остановиться на первое время. Чем он мне приглянулся от соседских двух сказать я бы и под пытками не смог. Свободные комнаты были, и даже закрывались на магический замок. Вместо обычного ключа выдавался посетителю небольшая металлическая пластинка с несколькими камнями. Данный ключ надо вставить в прорезь и доступ в комнату будет открыт.
- Так что сами видите, мой трактир самый лучший! - Распинался передо мной хозяин, набивая цену. - Даже замок и тот магический! Такой не подделаешь!
- Угу, - Скептически хмыкнул я. - да за пять минут его подделать можно! Знать только как!
- Это невозможно! - Хозяин, полный и лысыватый, отрицательно замахал руками.
- Сложного ничего нет. - Понизив голос, чтобы меня кроме него никто не услышал, ответил я. - Берешь такую же пластину, можно даже не особо соблюдать размеры, крепишь на неё такие же камни и напитываешь их силой. Всё, ключ готов.
- И как же вы собираетесь её силой напитать? - Иронично хмыкнул трактирщик.
- А я артефатчик. - Ухмыльнулся я в ответ. - В Сакте работал.
- Вот как? И что же тебя привело в наши края? - Спросил трактирщик, переставая мне выкать, решив, что перед ним не знатный господин.
- Наставник мой умер, а работать под руководством его жёнушки я не захотел. Решил попытать счастья здесь. - Объяснил я, и ведь нисколько не слукавил, именно первоначально я это и хотел сделать.
- Зовут-то тебя как? - Заинтересовался моей персоной трактирщик.
- Рэнион я, или коротко Рэн. - Представился я.
- А меня кличут Бон. - Трактирщик засмеялся и добавил. - Весёлый Бон.
- Ну, так что, Бон. Сколько с меня за номер возьмёшь?
- Давай так, ты мне за постой будешь артефакты заряжать? - Предложил Бон.
- Э нет. - Усмехнулся я. - Так ты мне за раз все свои магические штучки притащишь, а это ведь денег может стоить поболее, чем номер.
Конечно, это был просто торг с его стороны, ну, и прощупывал он меня. Не лох ли я последний? В итоге мы сговорились на нормальные условия, и я получил обычный ключ. Оказывается, для таких случаев у Бона было несколько комнат, которые запирались нормальным способом. Напоследок, я намекнул, что с собой у меня артефакты и настроены они на меня. Уж поверил ли мне трактирщик или нет, но задуматься я его должен был заставить. Может и зря я перестраховываюсь, но...
Следующий визит я всё же нанёс мэру. Решив уладить с ним вопросы пребывания в городе. На удивление, попал я к нему без проблем. Хотя он носил титул графа, но на должность свою был поставлен давно. Решения принимал справедливые, самодуром не был и у местного населения был в почёте. И, всё же, я ожидал, что меня промурыжат долго и поэтому, так и заявился в мэрию с мешком, в котором лежали позаимствованные из поместья вещи. Думал, запишусь на приём, и пойду покупателя искать.
- И что вам от мэра понадобилось? - Спросил меня какой-то старик, сидящей на месте секретаря.
- Личный вопрос. - Буркнул я.
- Ну, тогда пройдем в мой кабинет. - Его глаза озорно блеснули.
На вид мэру было лет шестьдесят, худющий с внимательными и цепкими глазами. Никогда бы не сказал, что передо мной мэр, да ещё и граф. В кабинете, я представился и попросил разрешения обосноваться в городе, прикупив какую-нибудь лавку.
- В городе уже есть пара артефактчиков. Не будет ли слишком уж большая конкуренция между вами? - Задумчиво побарабанил он по столу.
- А разве это плохо? - Удивился я. - Больше выбор, цены ниже.
- Много не всегда хорошо. Вот вы говорите, что у вас есть средства на лавку. А дальше, чем вы собираетесь заняться? Только лавкой?
Про средства я не говорил, хотя это и понятно, но почему вопрос о дальнейшей деятельности встал? Он меня в чём-то подозревает? Что делать? Выдать свои планы по поиску жилищ и опустошения владений истинных, или промолчать? Пауза затягивалась. Мэр перебирал бумаги и терпеливо ждал ответа. Приняв решение, я достал из мешка золотой кубок и поставил на стол мэра.
- Примите от меня этот кубок истинных, в качестве сувенира. Он мне достался по случаю, теперь же хотел бы мирно существовать в вашем городе. Но скрывать не буду и не хочу, как и любого артефактчика, меня притягивают знания, оставленные нам от истинных. - Ответил я на вопрос мэра. Вроде и не сказал всей правды, но и не скрыл ничего, а кубок прозрачно намекал о том, что я хочу.
- Молодец! - Рассмеялся мэр и взял в руки кубок. Покрутил его в руках, довольно хмыкнул и поставил на прежнее место. - Деньги у тебя в этом мешке? Я правильно понимаю?
- Да. - Насторожился я.
- Не волнуйся, меня не интересуют, откуда они, если только добыты честно. - Заметив мой кивок, он продолжил. - Что ж, про конкуренцию ты правильно заметил, и с лавкой я тебе помочь могу. Давно уже один из артефактчиков пропал, и его лавка перешла в распоряжении города. Можешь в аренду взять, можешь выкупить.
- А почему она городу отошла? - Поинтересовался я. Правила игры надо знать до того, как раздаются карты.
- Долги, он взял в долг приличную сумму, а потом пропал. Генер клянётся, что руки к этому его братия не прикладывала.
- Кто такой Генер?
- Он глава у местных нищих и разного сброда. - Уклонился он прямого ответа мэр.
Хотя и так понятно, что он имел в виду местного воровского пахана. Давая понять, что творится в городе властям известно и даже с воровской братией у них есть какие-то контакты.
- Но почему Генер? - Удивился я, намекая на то, что мэр знается с ворами.
- В городе должен быть порядок. - Пояснил мэр. - Вообще, если честно, то меня такой расклад устраивает. Власть в городе - я, а остальные... в любой момент в бараний рог согну! - он грохнул по столу кулаком.
Да, такой согнёт, с уважением, подумал я.
- Сколько лавка-то стоит и можно ли её посмотреть? - Спросил я, решив не продолжать тему про внутригородские отношения.
- Договоримся! - Махнул рукой он.
Действительно договорились, мне это стоило двух мечей и ещё одного кубка. Цена была высока, но я остался доволен. Одноэтажный дом разделялся на две половины, в одной находилась лавка, а во второй - жилые помещения. Дворик был небольшой, но для Ворона места достаточно, даже навес есть, который при желании может сойти за стойло. А насчёт цены, мэр обещал не беспокоить меня в течение квартала, то есть про налоги я мог забыть. Он твёрдо мне пообещал, что пока я встаю на ноги, меня тронуть никто не посмеет. Хм, сомнительно конечно, но какое-то время, думаю, меня никто не тронет... по крайней мере из местных.
Пара дней прошла в рутине. Уборка дома, обустройство Ворона, закупка припасов и различной мелочёвки. Дом, хоть и был в приличном состоянии и даже с мебелью, но вот всё остальное отсутствовало. Вероятно, когда дом перешёл к городу, точнее мэру, то из него всё и вывезли. Но вещи первой необходимости стоили не очень и дорого, а после покупок и продажи своего "товара" у меня осталось триста золотых. Вечером перед открытием моей лавки, которой я никак не мог придумать название, в ворота постучали. Так как посетителей я не ждал, то пошёл открывать, прихватив с собой заряженный арбалет.
- Кто и чего надо? - Спросил я.
- Пообщаться. - Хмыкнул голос за воротами.
- И о чём же мы общаться будем? - Иронично ответил я.
- Да о работе. Моя лавка называется "Старые - новые", а сам я артефактчик Кюлис.
Об этой лавке я знал, и даже заглядывал. Надо же знать своего конкурента! Кстати говоря, лавка мне понравилась. Была чистенькой и ухоженной, вещи на продажу расставлены по возрастанию своей ценности. Хозяина я тогда не застал, вместо него работал ученик, который напомнил мне меня самого, этак лет пять назад.
- Один? - Уточнил я.