- Службой сбора и учёта артефактов истинных. - Пробормотал князь, думая явно о другом, потом встрепенулся. - У него большая структура. Есть перекупщики, есть рыскачи и как я тут недавно узнал - шпионы.
- Ооо, оно как! - Поразился я.
О такой службе я никогда не слышал. Хотя теперь понятно, что власти у такого человека будет не мало. И выходит, что мы ему перешли дорогу? Н-да, дела оказывается не то что плохи, они хреновы! И на охоте я столкнусь не с болтом или стрелой из засады, а наверняка с каким-то убойным заклинанием. И чего теперь делать? От охоты не отвертеться. Это понятно, тогда король может наш союз с Кин расторгнуть, а Гунер может и не спасти девушку. Я почесал затылок, мыслей не было, информации море, а вот связать её...
- И артефакт здоровья под его юрисдикцией. - Задумчиво проговорила Анлуса.
- Но чтобы целенаправленно использовать такие артефакты надо знать как они работают, а таких знаний... - Возразила Кин.
- Что-то голова кругом уже идёт. - Хмуро произнёс князь, буквально на мгновение опередив мою реплику, такого же содержания. - На дворе уже темнеет, так что давайте-ка спать. Рэн, ты нас с Кинэллой разместишь у себя или нам в трактир?
- Места хватит. - Махнул я рукой. - Какой трактир? А потом кто-нибудь донесёт, что муж жену по трактирам ночевать заставляет? - Намекнул я на свой союз с Кин.
- Ну, не в одной же комнате мне с тобой спать! - Вспыхнула Кин.
- Этого я тебе и не предлагаю. - Огрызнулся я.
Видишь ли рылом для неё не вышел! Вот и делай добрые дела после этого. Хотя, я ведь ни на что и не рассчитываю, да и нужна она мне... Решил вот войти в положение, когда самому ничего не светило, а теперь надо соответствовать. Я раздражённо отодвинулся от стола и встал.
- Давайте ложиться, а утром и порешаем на свежую голову, как быть дальше. - Предложил я.
На этом мы и разошлись по комнатам. Вот, кажется, устал как собака, а сон не идёт, хоть тресни! Искрутившись, но так и не уснув, я решил связаться с Креуном. Артефакт ответил мгновенно и слышал я его отлично, будто в круге силы стоял.
- Ну и как твоя стена? - Задал я ему вопрос.
- Прижилась. - Хмыкнул Креун.
- Ты знаешь артефакт омоложения? Как он работает и какие у него могут быть побочные эффекты?
- Омоложения? Никогда о таком не слышал! Да и не нужен он был моим хозяевам. Хотя... Мне знаком другой артефакт. Может, ты о нём говоришь? Тот артефакт был предназначен для людей не обладающими магическими способностями, он назывался целительским.
- Он омолаживал людей?
- Возможно, не знаю. Его назначение, как следует из названия, - начал вещать менторским тоном Креун, - лечить людей, залечивать все возмож...
- Я понял. - Перебил я его лекцию. - Дай подумать.
Тот ли это артефакт, про который говорит Креун, не так и важно, всё равно он достался от истинных. А вот как им управлять? И не верно ли подметила Анлуса, что одно лечит, но может другое калечить?
- Как он работает знаешь? - Задал я главный вопрос Креуну.
- Принцип только, а вот как настраивать и управлять - нет.
- И какой принцип?
- Больного кладут на ровную поверхность, расставляют вокруг пять сфер, потом маг посылает в сферы энергетические потоки магии, они связываются в круг и обволакивают больного. Через пять-десять минут, в зависимости от ран, человек поправляется.
Угу, значит вместо мага используют накопитель - понятно. А зачем пять сфер? Этот-то вопрос я задал древнему артефакту.
- Первая сфера -жизни, вторая - ума, третья - силы, четвёртая - здоровья, пятая - союзная. - Лаконично перечислил Креун.
- Что это за пятая такая? - Удивился я.
- Пятая - позволяет человеку совершать различные союзы между мужчиной и женщиной для продолжения рода.
- Но зачем она нужна?! - Воскликнул я.
- Маги её специально добавили, ведь если человек не хочет иметь потомства по той или иной причине, ну например служит богам и дал клятву, или не в состоянии прокормить свою семью. Как она активируется в ту или иную сторону я не знаю. Раньше таких артефактов было много, любой желающий мог излечиться, если маг согласится конечно.
- Понял, спасибо. - Задумчиво сказал я.
Информация полученная от Креуна настолько меня взбудоражила, что сна не осталось и в помине. Я встал и заходил по комнате. Ну, не может же быть, что королю не известно об этом! Или этой информацией никто не обладает? А что вполне такое допускаю. Артефакт с давних времён и управление им наверняка утеряно, да оно и вовсе не то, что было раньше. Ведь в древние времена маг управлял, а тут получается... Артефактчик наполняет какой-то искусственный накопитель, потом его активируют на артефакт и тот начинает работать. А как и что, думается, никто не знает. Интересно, а как королю объяснили, что артефакт не может его вылечить? Впрочем, это к делу не относится, тем более... Мелькнувшая мысль, заставила меня вздрогнуть. А что если короля умышленно так омолаживали? Надо только знать как, а заведует службой артефактов несостоявшийся жених Кин. Что если всё подстроено давно и ведёт к захвату трона? Итак, предположим. Я хочу власти. На хрена она сдалась?! Ладно, пусть хочу и имею какой-то там дальний порядковый номер в череде конкурентов. У меня есть возможность лишить короля потомства, вернее его лишить возможности продолжения рода своего. Я это делаю, а попутно убираю конкурентов в очереди и продвигаюсь к цели. И вот я почти у цели, остаётся небольшой шажок - женить на себе девушку с частицей королевской крови и тогда останется только одно препятствие - король. А король не молод, проходит процедуры омоложения, а ведь древний артефакт и сбой может дать... Н-да, складно. Вот только девушку какой-то нехороший, то есть я, уводит из под венца и рушит мои планы воплощаемые годами. Что я сделаю с наглецом? Ууу, охоту мне пережить вряд ли удастся! Так, надо с князем посоветоваться! Тихонько выйдя из комнаты я пробрался как мышка в комнату Гунера. Князь спал так тихо, что даже дыхания почти слышно не было. Протянув руку я нащупал плечо и потряс его, призывая проснуться.
- А-а-а!!! И-и-и!!! Спасите! - Ударил по моим перепонкам вопль.
От кровати я отскочил будто кипятком обварился. Оказывается я перепутал комнаты и вместо комнаты князя попал к Кин. И что же она обо мне подумает? Н-да, неудобно вышло. Я ожидал, что в комнату ворвутся Гунер и Анлуса, но прошло уже наверное... сложно сказать сколько, но в комнату никто не ломился. Кинэлла тем временем зажгла светильник и закутавшись в одеяло по подбородок испуганно смотрела на меня.
- Извини, ошибся. - Развёл я руками.
- Да? - недоверчиво спросила она. - А может ты пришёл за исполнением супружеского долга? - Прищурившись спросила она.
Дурацкая ситуация. Вот как ей объяснить, что я хотел видеть князя?
- Нет, что ты! Я не к тебе шёл, ошибся просто. - Пробубнил я.
- И к кому же ты направлялся?
- Посоветоваться с князем хотел. - Ответил я чуть облегчённо, истерики и воплей не ожидалось.
- О чём? Решили же, что утром обсудим дальнейшие планы.
Опа! А о чём же говорить-то? Про то, что князь и Кин не знают про Креуна, у меня совсем из головы вылетело. И чего теперь делать-то?
- Или ты к князю не ровно дышишь? - Хихикнула Кин, заставив меня смутиться. - Вот будет для всех фокус!
- Я не по этой части! - Насупился я, а потом сам ухмыльнулся. - Тебе ли этого не знать! Ты же со мной делила постель, но я вёл себя пристойно, когда ты в обличии парня была!
- Да? - Лукаво улыбнулась, это стерва, а потом откинула локон с глаз и тихо произнесла. - Как-то утром мне показалось, что ты Рэн не очень хорошо себя чувствуешь. Особенно определённая часть твоего тела, на которую будто бы столбняк напал! А вдруг ты так хотел соблазнить молодого паренька?!
- Какие пошлости ты говоришь! А еще благовоспитанная дама! Не ожидал.
- Ну, так что же? Расскажешь? Или мне стоит свои наблюдения направо и налево разбалтывать? - Усмехнулась девушка.
- Можешь и рассказывать! - Усмехнулся я. - Это только будет говорить о том, что жена у меня совсем ледышка и злобная фурия!
И не дожидаясь от задохнувшейся, от моих наглых слов, девушки ответа, покинул комнату с высоко поднятой головой. К Гунеру я решил не ходить, не стоит пока его посвящать в мои дела. Вечер и ночь выдалась бурной, скоро уже и утро, надо хоть немного вздремнуть. Утром, как я и ожидал, о моём ночном визите Кин не стала говорить. Да и более важные вопросы решались.
- Что делать будем? - Спросил я, сразу после завтрака, за которым все будто воды в рот набрали.
- Мне кажется, что ваше с сестрой происхождение афишировать не стоит. - Ответил князь. - Рэн, ну сам посуди, возникнут только проблемы!
- Согласен. - Кивнул я, и посмотрел на сестру. - Анлуса, что скажешь?
- Главное - мы знаем про себя всё. А до остальных... - Она махнула рукой.
На этом мы и остановились. Вот только надо было уладить дела с одеждой, ну, не в таком же виде к королю идти! Да и решить вопрос с лавкой. Я же её открыл как изготовление и продажа артефактов, а про знахарство речи не было. Поэтому с одеждой я решил повременить и прямиком отправился к мэру. Но там меня ждал неприятный сюрприз. Мэр выслушал меня доброжелательно, а потом сказал:
- Ты открыл лавку, и у городских властей к тебе претензий нет. Можешь заниматься чем душа пожелает. Но договаривались мы об одном, и я слово сдержу, а вот... - Мэр посмотрел на меня прищурившись. - Понял?
- Эээ, господин стоящий во главе всякого сброда?
- Быстро соображаешь. - Усмехнулся мэр.
- А где его отыскать, как там его, Тенер?
- Генер, его обычно можно найти в трактире "Сизый бирюк", тот что в дальней части рынка. - Пояснил мэр, и утратил ко мне интерес.
Выйдя из мэрии, я задумался. Странно как-то, мэр посылает меня к главарю Ночной гильдии. И главное не очень-то понятно зачем. Спрашивать разрешение на занятие знахарством? Не смешите меня! Зачем-то я ему понадобился. Ладно, поглядим. Перстень с молнией на пальце, меч и кинжал при мне.
Трактир выглядел не очень, а вот внутри обстановка меня поразила. Чистенько и опрятно, материалы может и не дорогие, но обставлено всё со вкусом. Чувствуется, что душу в заведение кто-то вложил и думается мне драк или ещё какого безобразия увидеть не возможно. Кстати, насчёт драк, двое здоровенных вышибалы только своим видом должны отпугнуть драчунов. Да и не каждый сюда пройти может, меня вот предварительно ощупали взглядом - как будто обыскали и только узнав зачем пожаловал один из вышибал освободил проход. Заведение было полупустое, всего за двумя столиками сидели посетители. Я же направился к стойке и , за которой стояла миловидная женщина.
- Что будет угодно? - Окинула она меня взглядом.
- Пива и каких-нибудь орешков. - Ответил я.
Хозяйка или кто она там, почему-то не торопилась выполнять мой заказ, а всё так же внимательно смотрела на меня.
- Только что с мэром говорил. - Догадался я, что вопрос заключается не в еде. - недавно открыл лавку в городе, хочу чтобы сестра смогла заниматься знахарством.
- А что за лавка?
- "Магия света".
- Присаживайся, - моя собеседница кивнула на столик у окна. - пиво и орешки сейчас принесу.
Попивая пиво, я принялся ожидать главу Ночной гильдии Лиина. Странно, обычно воровские притоны так не выглядят. Хотя я их повидал всего ничего, но люди рассказывали, а тут, всё чинно благородно, как будто на приёме у высокого начальства. Удивительно. Может дальше будет как обычно? Подойдёт этакий разбойник и обяжет меня дань платить?
- Значит ты новый артефактчик? - Послышался вопрос, от которого я вздрогнул.
Напротив меня сидел глава Ночной гильдии, в этом сомнений не было. Волевое лицо, жесткий взгляд, седые волосы, но не это главное, главное - сила исходящая от него. Такой не посмотрит ни на титулы, ни на звания. Почему-то захотелось вскочить и вытянуться перед ним, отвечая коротко и ясно. С трудом, перед собой скрывать не буду, унял это желание и взглянул на него не как обычный человек, а как артефатчик. Точно! Пара амулетов у него есть, для чего не разобрать, но думается что связанное что-то с подчинением присутствует.
- Да, лавка у меня называется...
- Я в курсе. - Перебил он меня. - Хорошо что пришёл, у меня к тебе разговор есть.
Опа, я-то думал, что инициатива от меня исходит. Значит он меня ждал.
- И какое же, Генер, у тебя ко мне дело? - Спросил я, отхлёбывая пиво, чтобы немного собраться с мыслями от такого поворота.
- Навёл я о тебе справки, даже в Сакте побывал. - Глава гильдии замолчал, давая мне проникнуться, что он лично наводил справки.
- Я что же, настолько важная персона? - Удивился я.
- Кюлис уже стар стал, к нему обращаться смысла нет, хотя он и опытнее тебя. - Продолжил Генер, как бы продолжая размышлять, потом резко хлопнул ладонью по столу. - Есть одно место с нетронутым хозяйством истинных. Надо оттуда кое-что забрать и принести, всё остальное твое. Согласен?
- С чем? - Удивился я. - Мест таких, где истинные поместья не разграблены, много. Зачем мне идти не пойми зачем? Ведь что требуется ты мне не скажешь?
- Может и скажу. - Хмыкнул Генер. - Если согласишься, то все бродяги Лиина будут тебе обязаны, а может и не только они.
А вот это уже плохо, что же задумал глава? Настолько важное дело? Вот только потом мне обязаны будут посмертно, свидетели никому не нужны. Вероятно мои мысли были написаны на лице, поэтому глава рассмеялся.
- Не бойся, моё слово в ночном мире стоит дорого! А предприятие это рискованное, не каждый живым выйдет, ловушек там много.
- Так там кто-то уже был?
- Пара отрядов рыскачей. - Не стал утаивать Генер. - Вернулись потрёпанные, но живые, вот только задания не выполнили.
- Я вот сестру к себе перевёз, она знахарка у меня, думал будет в моей лавке и свои настои и травки продавать, людей лечить... - Задумчиво сказал я.
Дело в том, что решение было мной принято мгновенно, как только услышал о не разграбленном поместье. Да такие места встречаются, но... налаживать связи с ночной гильдией всё равно придётся, интересно опять же, да и не нарушают главы своих слов. И если мне будут обязаны, то и я могу обратиться с просьбой когда-нибудь. А с помощью Креуна и браслета попытка не такая уж и бессмысленная.
- Значит договорились? - Поднял бровь Генер, а потом продолжил. - К тебе и твой лавке никаких претензий не возникнет, чё хошь делай. За артефакт, ну не за мебелью же я тебя посылаю, сам понимаешь, заплачу три тысячи золотом. До места поедем вместе, потом я тебя дожидаться буду. Идёт?!
- Идёт! - Кивнул головой я. - Когда выезжаем?
- Чего тянуть-то, сегодня и тронемся.
- А?
- К тебе заедем, своих гостей с сестрой предупредишь и в путь. - Усмехнулся Генер, показывая свою осведомлённость.
- Припасы там... - Немного растерялся я от такого напора.
- Не твоя забота. - Вставая сказал Генер, которому при внимательном рассмотрении оказалось лет не больше тридцати пяти-сорока. - Ну, что скажешь?
Хоть решение я и принял, но червоточина сомнения была. Да, но что тут скажешь? Назад пятками? Мэр, и тот похоже, не сильный авторитет для такого. А я тут жить планирую. Или сразу в бега? Скрываться от князя, объявившего на меня и Кин охоту, от ночной гильдии? Можно конечно, но... всю жизнь не побегаешь, с ночной гильдией ещё договориться можно, а вот с князем не выйдет.
- А поехали! - Рассмеялся я, не знаю почему, и пожал протянутую руку.
Глава 8. Лекарские владения
Ворон уверенно перебирал копытами по грязной и заброшенной дороге. Трое моих спутников почти всю дорогу молчали, лишь изредка обменивались репликами. Ситуация мне не нравилась совершенно. Два дня в пути, а толком о месте назначения мне ничего не известно, как и о артефакте за которым идёт охота. Да и хмурые спутники к веселью не располагали, если ещё в начале пути Генер пытался шутить и вести беседы, то чем дальше мы уходили от Лиина, тем напряжённее становилось. Я бросил очередной быстрый взгляд на "друзей" Генера. Двое противоположностей, один огромного роста с кулаками с мою голову, простодушный на лицо - Бурк, второй же Лис, и этим его прозвищем всё сказано. Рыжий, щуплый и не высокий с постоянно бегающими глазками. Интересно, и зачем Генер их с собой потащил? Я бы ещё понял про Бурка, он явный его телохранитель. Но Лис?! Или глава ночных боится, что я его задумаю обдурить? Да не, непохоже... да и повода я не давал. Эх, жаль с Гунером и Кин попрощаться не удалось! Князь ведь наверняка пару советов бы смог дать.
- Рэн, чего это ты лыбишься? - Спросил Лис, который примечал каждую мелочь.
- Да так, вспомнил как с сестрой расставались. - Чуть хихикнул я.
- И чего так тебя рассмешило? - Продолжил выспрашивать Лис.
- Это личное. - Отмахнулся я, скрыв улыбку.
Когда мы с Генером пришли в мою лавку, то там уже развернулась полноценная знахарская лавка. Мои магические светильники скромно стояли в дальнем углу, а повсюду были развешены какие-то пучки трав и куда ни кинь взгляд стояли скляночки и бутылочки. Я так тогда и застыл на пороге, а Генер подтолкнул меня вперёд и сказал:
- Да! Тут вовсе и не магическая лавка!
И главное, сказал-то ехидно так! Сестра, правда, принялась оправдываться, что мол, она не планирует так тут всё оставлять и это только временно. Она мол просто все свои припасы выложила и собирается их отсортировать, после чего ей хватит и пары метров.
- Поступай как считаешь нужным. - Немного недовольно буркнул я. - Только не забудь, что основной деятельностью нашей лавки - магические артефакты!