- Кто я? - Переспросила девушка, проходя и присаживаясь напротив меня в кресло. - Я... - она, хихикнула, и приложила ладошку ко рту. - девушка.
- Я догадался. - Мрачно ответил я.
- Хватит вам. - Усмехнулся князь. - Рэн, раз ты понял только сейчас, что Кин девушка, то позволь представить её. Это графиня Кинэлла Рамайява.
- И что же графиня в таком виде делала у меня ночью? - Ехидно спросил я.
Моё душевное состояние восстановилось, и удивление сменилось неожиданной злостью, на самого себя и на всех окружающих.
- Э, дело в том, что гостевых апартаментов у меня не много и тебе были выделены её, так как Кинэллу в гости я не ожидал. - Объяснил мне князь.
Из всего этого, я понял только то, что Кинэлла гостит у князя не редко, что позволяет просмотреть между ними определённую связь. И хоть разница в возрасте огромна, но и не на такое идут нынешние девицы, чтобы подправить своё финансовое положение. Мне всё стало практически ясно. Ворота осаждает муж данной графини, узнавший о своих немалых рогах, или разъярённый отец. Но, это их дело, мне сейчас о себе заботиться надо.
- Не ожидал. - С ноткой презрения в голосе произнёс я и бросил быстрый взгляд на графиню.
- Да чего тут неожиданного-то? - Удивился князь. - Жизнь она и не такие фортели выкидывает.
- Да, тут я согласен. - Кивнул я, чувствуя, что к князю у меня неприятия вовсе нет.
- Рэн, так вышло, что ты можешь мне помочь. - Как-то устало произнесла Кинэлла.
- Чем? - Хором спросили мы с князем.
- Чтобы отвязаться от моего опекуна мне надо выйти замуж. Других вариантов нет. - Хмуро сказала девушка.
Выходить замуж ей не хотелось, но видно припекло, и я ей был нужен только для того, чтобы решить свои проблемы. За Гунера она выйти по каким-то соображениям не могла, а я идеальная кандидатура. Почти одной ногой на том свете, толком без роду и племени. Когда все формальности будут улажены, она сможет официально стать любовницей князя, и никто не сможет её в этом упрекнуть.
- Но тогда ты потеряешь свой титул. - Возразил я.
Законы в этом очень жёсткие, выходя замуж, дама принимает титул своего мужа, даже если он простой крестьянин, а она графиня. Она лишается своих земель и привилегий, если же графиня выходит за дворянина, то лишается половины своих земель. Толи земель у неё вовсе не осталось, толи... непонятно. Неужели у них такая любовь?
- Да чёрт с ним с титулом! - Воскликнула Кинэлла.
- Так! - Хлопнул ладонью по столу князь. - Рэну надо рассказать правду, а то он не пойми что, себе нафантазирует! Кинэллу воспитывал отец, мой давний друг и товарищ. Он был не шибко богат и влиятелен, да и не хотел он этого, хотя и имел возможности. - Гунер задумался. - Да... возможности и таланты у него были, но свою жизнь он посвятил дочери, после трагической гибели жены он почти не вылезал из своего поместья на окраине королевства. У меня он с Кинэллой гостил раз в год, перед ежегодным королевским балом, так за ней и закрепились апартаменты, в которых я тебя поселил. То что произошло в графстве почти год назад... Мне ничего не было известно, и дело это мне совершенно не нравится, тем более в свете кор... - Гунер оборвал себя на полуслове. - Впрочем, суть такая. Отец Кинэллы погибает на охоте, через три дня в графстве объявляется пятиюродный дядька, десятая вода на киселе - Стокес, который предъявляет документы, что он является опекуном Кинэллы и управляющим графством. Так решил княжеский суд. А через три месяца Стокес говорит, что намерен выдать замуж Кинэллу за князя Викона. А одна из подписей в документе суда была именно этого князя. Кинэлла сумела сбежать только через два месяца после оглашения такого решения. Тут-то она и застала тебя.
А вот это в корне меняло все мои размышления, и я по-новому взглянул на девушку, которой пришлось пережить столько потрясений за столь короткий срок. Выходит, что дом обложили из-за неё, чтобы вернуть строптивую девушку и не сбивать чьи-то коварные планы.
- И ты ничего не можешь сделать? - Удивился я, обращаясь к князю.
- Могу. - Пожал князь плечами. - Сейчас не на нашей стороне закон, а времени нет. Оспорить решения суда и добиться повторного рассмотрения загадочной гибели отца и непонятного опекунства над почти взрослой девушкой я смогу, но на это уйдет не меньше недели. За этот срок они осуществят свои планы, и Кинэлла будет замужем. Впрочем, я может смогу добиться и расторжения её брака, хотя... это будет очень сложно.
Зная духовные законы и законы королевства, я бы на это и вовсе не надеялся. Ведь девушка уже будет замужем не только по законам королевства, но и перед богами. Да уж, история дурно пахнущая, но я-то тут с какого бока? Мог бы и сам жениться! Как бы отвечая на мои мысли Гунер сказал:
- Фиктивный брак со мной невозможен, это принесло бы Кинэлле намного больше проблем в будущем. И даже тут не косые взгляды светского общества, к таким поворотам многие привыкли, есть еще один момент... Он заключается во мне, не буду его озвучивать, но поверь мне, это будет самый плохой выход.
- А ты мог бы взять меня в жёны, понарошку конечно, а потом, когда правда про моё опекунство выплывет наружу, мы бы развелись. - Стараясь не смотреть на меня, тихонько проговорила Кинэлла.
- Но это если я доживу. - Криво улыбнулся я, а потом посмотрел на девушку. - Если же не доживу, то на расторжения брака и возврата своего титула тебе надеяться не стоит.
Ведь если в браке муж не выполняет своих обязанностей и признаётся виновным, то жена может требовать возврата своих прав до замужества. Такие случаи редки, но встречаются, женщине могут вернуть все привилегии или оставить приобретённые в браке, на её усмотрение. В моём случае такого решения можно было и не добиться, если я к тому моменту не решу проблему со своим амулетом.
- Это не важно. - Ответила Кинэлла.
Я хмыкнул про себя, действительно не важно! Какое ей до меня дело, выживу ли я или нет! Денег у неё сейчас уже намного больше моих жалких пары десятков золотых, ей главное отвертеться от замужества с каким-то князем. Гунеру я поверил, но то, что он что-то скрыл, было очевидно. И кажется мне, что взгляды их, которыми они обменивались, все же были не на пустом месте.
- Рэн, нам обратиться больше не к кому. Нет тут ни одного благородного. То что ты зашёл попрощаться и Кинэлла увидела в этом подсказку богов уже надежда! - Князь был мрачнее тучи. - Обложили нас крепко. Если принесут решение суда о выдачи Кинэллы мне не справиться с королевской стражей. А решение принесут с минуты на минуту, в этом я убеждён. Помоги ещё раз, я тебе за это две тысячи дам. Или ты больше хочешь?
Так, теперь меня купить пытаются?! В конце концов, они мне помогали, и с моей стороны было бы свинством не помочь им. Но от меня ждали моих условий и мне стало неприятно.
- А как мы сможем провернуть эту аферу? - Спросил я, давая понять, что согласен. Потом, спохватившись, добавил, а то мои слова могли быть двояко поняты. - Денег я не возьму!
- И какие твои условия? - Сощурившись, спросила, или вернее, прошипела Кинэлла.
- Нет у меня условий. - Развёл я руками. - Если только, в тяжёлой ситуации, и вы мне придёте на помощь.
- Вот и договорились! - Воскликнул Гунер. - Рэн, я никогда не забуду того, что ты для нас сделал. А сейчас делаем так.
Князь принялся озвучивать свой план и чем больше я его слушал, тем крепла моя уверенность, что Кин удастся избежать своей незавидной участи. А вот что это даст мне? Да ладно! От меня ведь не убудет, а помочь хорошим людям, которые мне помогали, может, зачтётся не на этом, так хоть на том свете!
И вот мы на своих позициях. Я верхом на Вороне, а Кин, свернувшись в три погибели, лежала в дорожном мешке позади меня. Как она туда поместилась, для меня была загадка. Но от первоначального плана, когда Кин должна была играть роль моего слуги, мы отказались. Если приехал в гости один человек, то и уезжать должен тоже один. Поклажа же вызвать подозрения не должна, тем более она не была объёмной. А мальчик-слуга вызовет подозрения, ведь девушка использовала приём с переодеванием уже раз. Но от отвлечения внимания осаждающих, отказываться было нельзя.
- Жаль что мало погостил. - Как можно громче, чтобы услышали за воротами, сказал мне Гунер.
- Дела. Да и у вас тут проблемы есть, и не до меня. - Ответил я.
- Ладно, передавай привет матушке от меня. - Князь мне подмигнул и, пожав руку, махнул Ковону, чтобы тот открыл ворота.
Как и ожидалось, за воротами выстроились воины.
- И что это здесь происходит? - Делая вид, что очень удивлён, спросил Гунер.
Вперёд шагнул лейтенант.
- Извините, ваша светлость, нас не пропускают ваши слуги. Дело в том, что у нас приказ князя Викона доставить сбежавшую подопечную господину Стокесу. Господин Стокес настаивает, что у вас находится графиня Рамайява.
- Дела. Да и у вас тут проблемы есть, и не до меня. - Ответил я.
- Ладно, передавай привет матушке от меня. - Князь мне подмигнул и, пожав руку, махнул Ковону, чтобы тот открыл ворота.
Как и ожидалось, за воротами выстроились воины.
- И что это здесь происходит? - Делая вид, что очень удивлён, спросил Гунер.
Вперёд шагнул лейтенант.
- Извините, ваша светлость, нас не пропускают ваши слуги. Дело в том, что у нас приказ князя Викона доставить сбежавшую подопечную господину Стокесу. Господин Стокес настаивает, что у вас находится графиня Рамайява.
- И что? Мало ли у меня какие гости! - Возмутился Гунер.
Я заметил, что шторка на карете колыхнулась, нас внимательно рассматривали и следующий шаг должен быть за противниками. Я же решил подыграть Гунеру.
- Да, в столице свои какие-то непонятные правила игры. Приеду домой обязательно всем расскажу!
- Да это просто недоразумение! - Махнул рукой Гунер. - Езжай, тебе еще пару часов в пути быть, а то ночь скоро! А вам, - князь обратился к лейтенанту. - так это с рук не сойдёт! Можете расставаться со службой уже сейчас.
Князь всё больше распалялся, но никто не переходил невидимую черту которая пролегала между створками ворот. Я тихонько тронул Ворона, который на удивление вёл себя смирно. Толи возница его образумил, толи конь понимал, что сейчас происходит что-то интригующее. За воротами я плавно направился в сторону городских ворот, хотя мне надо было совершенно в другое место и первоначально не планировалось так поступать. Я решил, что меня обязательно захотят проверить и не ошибся! Не отъехал я и двадцати метров, как ворота в дом князя с треском захлопнулись, а через минуту меня догнал лейтенант.
- Извините, но я должен удостовериться в вашей личности. - Обратился он ко мне.
Догнал он меня на карете, стоя на подножке, а вот возница недвусмысленно поглаживал арбалет, направив его на Ворона.
- Я что же, на графиню похож? - Хмыкнул я, но документ, так вовремя появившийся у меня о дворянском происхождении, протянул.
- Значит вы сэр Рэнион Агугрон. - Утвердительно сказал лейтенант, но явно не для меня, а для того, кто находился в карете.
- Да. - Кивнул я, забирая документ и пряча его.
Фамилию мне князь придумал совместно со мной. Простому люду фамилии ведь не полагались, но негласные у них были, у кого в детстве кличка прилипла, кто своих родственников объединял. Мне же фамилию выдумали из части наших королевств. Можно было взять фамилию Брона, но я её так и не узнал, как и то каким же титулом он обладал, ведь его жена звалась леди. Но я ему был не родной, и... впрочем, жалеть о его фамилии было просто глупо.
- Скажи, а молодую девушку ты не видел в доме князя? Такая щупленькая, несчастная, можно сказать кожа да кости, но нос высоко задирает. - Спросил лейтенант.
- Извините, но я спешу. А в дела князя лезть не собираюсь, как никогда туда и не лез! - Ответил я. - К тому же меня интересуют больше дамы, у которых можно за что-нибудь подержаться.
Не знаю, чем бы всё закончилось, но с другой стороны улицы послышался конский топот и трое всадников, на всех порах вылетели из переулка и осадили разгоряченных коней перед воротами князя. Один из них крикнул на всю улицу:
- Ваша светлость! Решение у меня, можно обыскивать!
Рассмотреть кричавшего я смог плохо, но голос запомнил, какой-то он был жутко писклявый с хрипотой, жуть одним словом. Воспользовавшись новыми персонажами, я тронул коня и поспешил скрыться, тем более, что ко мне интерес они потеряли.
В одной из подворотен я сгрузил с коня свою поклажу и аккуратно распаковал Кин. Девушка что-то бурчала себе под нос и минут пять приводила в порядок свои затёкшие конечности. Действительно, кожа да кости, хмыкнул я про себя, вспоминая слова лейтенанта.
- Готова? - Уточнил я у Кин.
- А куда деваться. - Хмыкнула та.
До храма было рукой подать, но пробирались мы к нему со всеми предосторожностями, мало ли что. Вообще-то странная получалась картина. Я верхом, а девушка идёт рядом. Тут дело было не во мне, Ворон проявил норов, и сажать на свою спину Кин отказался. Хорошо хоть, что предупредил заранее, осуждающе заржав, и в воздухе клацнул зубами.
- Теперь я понимаю, почему ты назвал его Вороном! - Отскакивая от коня, проговорила девушка.
- Да, он такой! - Витиевато ответил я, в душе гордясь своим скакуном. - Ничего вместе пойдём, тем более, тут не далеко.
- Ты лучше верхом. - Предложила девушка, а потом хихикнула. - Высоко сидишь - далеко глядишь.
Спорить с ней я не стал, просто согласился и запрыгнул на Ворона. Какое-то время мы шли молча, а потом, я, спохватившись, спросил:
- А ты не знаешь, что нас ждёт в храме?
- Не, я в таких мероприятиях не участвовала. - Отрицательно покачала головой девушка.
Я задумался, всё, что я знал о заключении брака, не подходило к нашей ситуации. Мало того, что она графиня, а я благородный, так ведь ей еще и семнадцати лет нет! Гунер же дал размытые указания, мол, найдёте храм, заявите о желании соединить свои сердца и всё. А, он еще дал письмо, правда запечатал и сказал, что если возникнут проблемы отдать храмовику. Ворона я пристроил в ближайшем трактире недалеко от храма. Тяжело вздохнул и, забрав ждущую меня в переулку Кинэллу, отправился к храму.
Да, храм был побогаче, чем в нашем городке. Хотя снаружи строгое здание с устремляющимися вверх шпилями, которые символизируют, что связывают богов со смертными. Говорят, что иногда обратная связь с богами происходит, но таких счастливцев я не встречал. Так, уняв охватившую меня дрожь, стараясь выглядеть уверенно я поднялся по ступеням и вошёл в храм, Кинэлла сжимала мою руку и следовала за мной. В вечерний час в храме народа не было. Лики богов взирали на нас со стен и икон в обрамлении свечей, в воздухе витали благовония. А в зале уносились вверх колонны, в которых строители или храмовики образовали ниши, каждая из которых служила для поклонению тому или иному богу. Огонь от свечей играл на ликах богов, и казалось, что они присутствуют тут наяву. Рука девушки дрогнула, ей тоже стало не по себе. Я взглянул на свою спутницу. Кинэллу бил озноб.
- Ты чего. - Тихонько спросил я.
- А как ты думаешь, о чём я мечтала в своих грёзах? Неужели думаешь, что выходить вот так замуж... - Она не договорила, к нам устремился храмовик.
На вид ему было лет пятьдесят, а по белой одежде с расписанными золотом богами я догадался, что перед нами сам настоятель храма.
- Приветствую вас в храме молодые люди. - Произнес глава храма тихим проникновенным голосом.
- Здравствуйте. - Хором, чуть смущенно, ответили мы.
- Что вас привело сюда в вечернее время?
- Мы хотели бы пожениться. - Заикаясь вымолвил я.
- Вот как? - Внимательно окинул нас взглядом храмовик. - Позвольте полюбопытствовать, почему?
- Так сложилось. - Пожал я плечами.
Врать в храме мне не хотелось, вот и пришлось лукавить.
- Родители-то знают? - Усмехнулся всё понимающий ухмылкой настоятель.
- Не. - Мотнула головой Кин.
- Если нет никаких ограничений, то воля ваша. Я бы на вашем месте всё хорошо обдумал, ведь если у вас есть корыстные планы, то боги могут не засвидетельствовать ваш брак.
Ходили в народе легенды, что однажды один влиятельный вельможа решил получить в своё распоряжение богатства девушки. Он охмурил ей голову и добился разрешения у её отца, который был тяжело болен и переживал, что его кровинушке будет не на кого опереться. Вельможа подсчитывал уже барыши и даже отдал приказы, что сразу после церемонии молодую жену должны отвезти в самые дальние угодья. Вот только богиня любви не оставила молодую девушку. На церемонии она пришла в храм в идее обычной женщины. А когда обряд был почти завершён, кинула под ноги жениха шар правды и спросила о его чувствах. Не знаю, правда ли, нет ли, но жених на едином дыхании рассказал всё, что он чувствует. Молния, возникшая из шара поразила вельможу в сердце. Богиня же громовым голосом, который был слышан чуть ли не на всей планете, в чём я сильно сомневаюсь, сказала, что впредь так будет с любым, если он вздумает врать богам. В этой истории что-то было, ведь в каждом храме, даже самом бедном и отдалённым наутро появились шары правды. Их никогда не заряжали, но работают они и по сей день.
- Корысти у нас нет. - Отрицательно покачал головой я.
- Что надо делать? - Твёрдым голосом спросила Кинэлла.
- Пошли. - Махнул нам настоятель и пошёл вглубь храма.
Он подвёл нас к нише, которая светилась розовым и голубым, цветом символизирующим влюблённость, и как я называл дурость. Тут-то настоятель узнал, что Кинэлле нет семнадцати, тот возраст, когда дама самостоятельно принимает важные решения. Что она графиня, а я простой дворянин.