Подведя итоги, выяснилось, что амулет духа, или амулет истинного делался конкретно для древнего мага. Кто его делал, осталось не ясно, не известно осталось и для чего он служит, вернее, как мы поняли, амулеты выполняли разные функции у разных магов. Но это не такое и главное, главное - что истинному магу амулет одевали в младенчестве, а в совершеннолетие проходила его инициализация. А с инициализацией было интересно, необходимо встать в круг домового пола (что это такое мы не поняли), призвать и насытить силой артефакт и защитный контур, после чего свою ауру с аурой амулета. Что будет дальше, мы не выяснили, не было таких сведений, эти-то и то были переведены из какой-то книги истинных, и попало в качестве приложения. А так, мы нашли различные описания амулетов духа, некоторые их возможности, вот только к моему амулету никакого отношения это не имело.
Расплатившись с библиотекарем за бумагу, мы покинули библиотеку. Кстати, в книгах ни слова не было про эффект амулета, когда он убивал человека. Об этом-то я и спросил Гунера.
- В этих книгах этого не было, но это и понятно. Для этого надо было искать книги по экспериментам с артефактами. - Ответил князь.
- Что же такое это - круг домового пола? - Задумчиво спросил Кин.
- Вероятно, специальное место в жилище истинного. - Пожал плечами Гунер.
- Выходит, у меня два выхода. - Горько усмехнулся. - Первый - пустить всё на самотёк и ждать, когда амулет меня убьёт. Второй - попытаться его как-то инициализировать.
- Но для этого надо найти жилище истинного мага. - Задумчиво проговорил Кин.
- Не просто жилище, а именно то, откуда родом амулет. - Покачал головой Гунер. - Но как призвать силу и насытить контур защиты? Как слить ауру с амулетом? Мне кажется это всё невосполнимой задачей. Я предлагаю другой путь. Ты должен пересиливать себя и каждый день снимать амулет как можно больше на длительный срок, глядишь он от тебя и отстанет.
- А уничтожить амулет нельзя? - Уточнил Кин. - Тогда бы все вопросы решились.
- Боюсь что нет. - Отрицательно покачал головой князь. - Такие амулеты уничтожить очень сложно, а сейчас, когда Рэн к нему привязан, это просто его убьёт.
Я молчал, пересиливать себя можно постараться, но что дальше? Вдруг в один прекрасный день амулет напомнит о себе, когда я о нём помнить уже не буду. Что тогда? Мне хотелось об этом спросить князя, но я догадывался, что он прекрасно всё понимает. Тогда к чему всё это? Убедить меня не расстраиваться и не ждать смерти? На его месте я бы также поступил. Мне только остаётся искать это чёртово жилище мага и... будь что будет.
- Можно я прогуляюсь? - Спросил я князя.
- Конечно. - махнул рукой Гунер.
Я стал рыться по карманам и выискивать золотые монеты, когда все их сложил в мешочек (оставил всего две) и протянул князю, Кин непонимающе воскликнул:
- Зачем ты отдаёшь свои деньги?!
- Пойдём, - беря под руку Кина, сказал князь. - Рэн всё правильно сделал. А нам стобой еще обговорить надо один важный вопрос.
Когда за сохранность денег можно стало не переживать я направился в ближайший трактир. Мне неожиданно захотелось напиться в хлам, такого желания у меня не было никогда, даже когда сообщили о смерти Брона. Своё намерение я воплотил всего за какой-то час, хотя стоял более-менее твёрдо и знал куда идти, но вот мысли в голове были заторможены и всё вокруг меня мягко кружилось. Амулет и все связанные с ним переживания и страхи ушли на дальний план, и я наслаждался маленькими каплями дождя, которые в загадочном танце падали с неба. Не знаю сколько я шёл до дома Гунера, но дошёл и меня даже никто не попытался ограбить или просто втянуть в драку. Князя дома не было, но я и не искал ни с кем встречи. За кружкой браги я решил завтра же забрать свои деньги и отправиться на поиски не пойми куда и не зная что искать. С помощью Ковона я поднялся в свою комнату, оказалось, что штурмовать второй этаж в таком состоянии не реально. Но управляющий молча подставил мне плечо и сопроводил до кровати. На которую я не раздеваясь и упал.
Ночью я проснулся от головной боли, сушняка и понимания, что абсолютно трезв. Приняв ледяной душ и приведя себя в порядок, я принялся собираться. Хотя сборы не заняли и пятнадцати минут. Сев в кресло я принялся ждать утра, чтобы утрясти все дела с Гунером, после чего отправляться в дорогу. Самое интересное, что направление движения я уже выбрал, даже мог примерно сказать, куда хочу попасть. Наверняка это как-то связано с амулетом. Что-то меня тянуло на север, практически в обратную сторону. Для такого путешествия мне был необходим конь, не пешком же путешествовать, еще надо запастись едой и хоть кое-какой одеждой. В общем, решить вопросы связанные с походной жизнью.
Гунер пришёл, когда я уже стал задрёмывать. Князь молча положил на стол кошель и сел рядом. Некоторое время мы хранили молчание, потом князь не выдержал:
- Решил искать счастье в поисках?
- Да. - Кивнул я. - Деньги мои все здесь?
- Угу. - Задумчиво произнёс Гунер, потом встал и сказал: - Подожди, я сейчас.
Гунер принес бумагу за своей подписью, что я теперь являюсь дворянином Агунского королевства.
- Эта бумага не защитит тебя от лихих людей, но при правильном использовании значительно может облегчить жизнь. - Сказал князь.
- Недолгую. - Хмуро бросил я.
- Не отчаивайся, я всякое на своём веку повидал.
- Да... - Махнул я рукой. - Чему быть - того не миновать. Пойду готовиться в дорогу, надо коня купить, запастись необходимым...
На рынок я попал не сразу, сперва Гунер заставил меня позавтракать. Атмосфера была грустной, князь молчал, а Кин кидал на меня сочувственные взгляды, что меня и вовсе выбивало из колеи. Самое интересное, что смотреть на него мне доставляло удовольствие, буквально так и тянуло, вспоминались утренние объятия, но он ведь парень и мне становилось не по себе. Мало того, что я практически обречён, так еще и на молоденьких мальчиков меня потянуло. Да я лучше сам себя мечом жизни лишу, чем такие мысли будут меня донимать. Хотя, если бы одеть его... Тьфу ты чёрт! Что за мысли! Нет, надо делать ноги и как можно быстрее! Не закончив завтрак, я выскочил из-за стола и отправился на рынок. Перво-наперво, я купил коня. Чёрный жеребец выглядел таким же несчастным как и я, да и цена была всего тридцать золотых. Я даже не торговался толком, как оказалось зря. Конь мне попался строптивым, а бывший владелец, после сделки, честно сказал, что собирался его отдать на бойню. Строптивый и наглый мой конь. Конь в подтверждении его слов изловчился и болезненно куснул меня за плечо.
- Не думаю, что долго буду твоим хозяином. - Грустно сказал я коню. - Довезёшь до одного места и будешь свободен. А не хочешь, можешь со своим торговцем свою судьбу устраивать.
Конь как-то странно заржал, больше всего это походило на карканье, и недоверчиво покосился на меня.
- Будешь пока Вороном. - Хмыкнул я, нарекая коня, уж больно его ржание с вороньим криком ассоциировалось.
Остальные покупки были совершены в течение часа. Запасной плащ, котелок и сухие продукты - первая необходимость в дороге. Ведя коня под уздцы, я думал, зайти попрощаться к Гунеру или не стоит. Вещи у него мои оставались, но толку-то с тех вещей? Старая лампа? Нужна она мне! Но все же решил, что не вежливо будет уйти не простившись. Да и ноги сами принесли уже к его дому. Подойдя ближе, я в изумлении застыл. У ворот стояла карета, а периметр дома был оцеплен солдатами. Какой-то служивый колотил в ворота и требовал открыть их. Тут бы мне и ноги сделать! Но любопытство ведь сгубило не только кошку! Я отправился разузнать в чём дела, а если надо, то и помочь князю.
- И что здесь происходит? - Спросил я подходя.
- Ты кто такой? Иди своей дорогой! - Отмахнулся от меня лейтенант.
- Моя дорога за этими воротами, вы стоите на моём пути. - Витиевато ответил я.
- Господин князь никого не принимает! - Послышался из-за ворот голос Ковона.
- Ковон! Это я, Рэн! Могу внутрь попасть? - Крикнул я.
- Вы гость князя. - Спокойно ответил Ковон, и ворота распахнулись.
Лейтенант было подобрался, но резко выдохнул и побледнев сделал шаг назад. В воротах стоял Ковон, держа в одной руке заряженный арбалет, а в другой... веер. Веер был очень интересный, и естественно не женский, хотя может быть его когда-то дамы и использовали. Это был артефакт истинных, о таком оружие мне приходилось слышать, но я никогда такого не видел. На каждой пластине переливался угрожающим цветом камни. Казалось, они предостерегают - ни шагу, а то... Веер в руках Ковона выглядел очень грозно. Ещё бы, пять заклинаний, а именно из стольких пластин и камней состоял веер. Я разглядел пять камней, и вроде бы сумел их опознать. На пластинах были: алмаз, аметист, агат, опал и рубин. Точно сказать какое заклинание заложено в пластину веера невозможно без предварительного изучения, если рубин символ огня, то не значит что веер выпустит заклинание огня, ведь камень впаян в пластину веера, а что пластина из себя представляет, я не знал. Так что можно только предположить, что в руках Ковона оказалось пять смертоносных заклинаний и один смертоносный болт в арбалете. Войдя во двор, Ковон захлопнул ворота.
- Князь никого не желает видеть! Если только с санкции суда! - Вновь объявил он, а потом чуть слышно хмыкнул.
- Что случилось-то? - Спросил я его.
- Князь расскажет, он сейчас в кабинете. О коне и поклаже позаботятся, оставляйте всё здесь.
Где кабинет князя я знал, но ещё там ни разу не был. Когда входил в дом, то оглянувшись, увидел возницу, который пытался договориться с Вороном. Конь не давал взять себя под уздцы, а возница что-то пытался ему объяснить, уворачиваясь от зубов агрессивно настроенного коня. Чем закончилось их противостояние, я не видел, но решил, что нашла коса на камень, и результат непредсказуем.
Гунер перебирал на столе какие-то бумаги и на мой приход почти не отреагировал. Только махнул рукой в сторону кресла. Я молча сел и огляделся. Да, именно таким я представлял себе свой кабинет в старости! Тяжёлая массивная мебель, тут и там старые книги и различные артефакты. Красота! Мне осталось лишь завистливо вздохнуть, о таком я только мечтал.
- Значит, решил попытать удачу? - Оторвавшись от бумаг, вдруг спросил меня Гунер.
- Ничего другого не остаётся. - Пожал я плечами, ну не объяснять же ему, что пытаться ослабить связь с амулетом вряд ли удастся. Если же и удастся, то жить под давлением, что он в любой момент вернётся...
- К сожалению, времени нет. - О чём-то своём проговорил князь. - Я ведь хотел тебя обучить, как обходить простенькие ловушки истинных. Могу лишь предложить тебе пару артефактов, которые помогут избежать неприятностей.
Артефакты были мне очень интересны, но сейчас они отошли на второй план. Меня раздирало любопытство о происходящем во дворе. Князь ведь не мог об этом не знать!
- Там Ковон... - Начал было я.
- Это не твои проблемы. - Перебил меня князь, нахмурившись. - Сейчас речь о тебе.
Князь встал и прошёл к шкафу, открыл дверцу и принялся что-то искать на полках. Я молча сидел и прикидывал, сколько у меня осталось денег. Выходило, что сумма внушительная, но по меркам стоящих артефактов ничтожна. Гунер тем временем выложил на стол пяток предметов. Два перстня, браслет, кинжал и амулет. Амулет был меньший копией того, который я у него видел. Такой же изумруд, намного меньший в размерах. Он имел форму броши и прикалывался к одежде. Сделан он очень искусно и на мой взгляд тянул на несколько сотен золотых. Хоть предназначен он был для другого ношения, но оправа и форма говорила за себя. Браслет был интересный, сделанный из металла, имел в ширину два сантиметра, на его поверхности были нанесены какие-то руны, переплетающие с мелкими камнями. Браслет был не замкнутым, а так называемый пружинящий, имеющий вид разорванного кольца. Для чего он служит я ни имел ни малейшего представления. Кинжал был обычный, с мелким алмазом, такие я встречал. Предназначался он для разрезания всего и вся, ледяная кромка лезвия могла разрезать даже камень, если магический заряд в кинжале присутствовал. Стоил такой ножичек около сотни золотом. Перстни с рубином и опалом, предположительно, заряд огненного шара и испарения. Стоили от полусотни каждый, в зависимости от резерва камня, резервы эти были большие и навскидку тянули до двухсот золотых. Да, вещички интересные, и ведь наверняка у князя есть еще много таких. Я тихонько вздохнул, моих денег хватит едва ли на маленький амулет от отравления. Перевёл взгляд на князя, тот о чём-то сосредоточенно думал.
- Большего я тебе предложить не могу. - Он развёл руками. - Извини.
- Да у меня на это и денег-то не хватит. - Хмыкнул я.
- Потом отдашь! - махнул рукой Гунер.
- Нет. - Твёрдо ответил я.
Брать в долг, да ещё не известно, смогу ли его когда-нибудь вернуть, я не собирался. Князь кинул на меня быстрый взгляд и кивнул головой, мол так и думал.
- Перстни стоят по сто пятьдесят, кинжал - сто двадцать, брошь от смертельной дозы яда - двести, браслет от ловушек - пять сотен золотом. - Озвучил он стоимость артефактов.
Про себя я порадовался, что сумел достаточно точно оценить стоимость магических вещей, но радость от этого быстро улетучилась. Денег у меня оставалось чуть больше пяти с половиной сотен золотом, и их хватит далеко не на всё. Что лучше взять? Брошка заманчивая, и сделана любо-дорого посмотреть. Вот толку-то от неё? Предостерёжет она меня от смертельной дозы, а от маленькой я сознание потеряю, и делай со мной что хочешь, недавний пример показателен. Брошь не беру! Кинжал - хорош! Наверняка пригодится. Взять? Ладно, подумаем. Перстни - незаменимая вещь в походе, от разбойников точно спасут, но у меня есть кольцо с молнией, так что обойдусь. А вот браслет интересен, но стоит сволочь дорого! Но надо подробнее о нём узнать.
- И как он работает? - Спросил я Гунера, взяв браслет в руки и разглядывая его со всех сторон.
- Он надевается на любую конечность. - Хмыкнул князь. - В том смысле, что и на ноге он будет работать. От всех магических ловушек он не предупредит, но о простых предостережёт. При наличии магической ловушки в трёх метрах начнет сжиматься, чем ближе будешь подходить - тем сильнее будет его действие.
Да, вещь незаменимая для рыскачей! И всего-то пять сотен? Не верю!!! За такую вещичку и тысячу отвалят, хотя... ловушки-то разные, он наверняка от всех простых предупреждает, такие опытные рыскачи с закрытыми глазами пройдут.
- А чего цена так не велика? - Высказал я свои опасения.
- Заряжать его надо. - Пожал плечами Гунер, но потом добавил. - Чтобы мне его зарядить до работоспособного состояния приходится раз пять все свои силы тратить.
- Иными словами, для зарядки нужно не менее недели? - Удивился я.
Гунер кивнул в знак согласия.
- А на какое время действует? - Уточнил я, бывает ведь что и в спокойном состоянии артефакты расходуют магию.
- Разряд происходит только от активных ловушек. Порядка о пяти ловушках предупредит и разрядится в ноль.
- Беру! - Выдохнул я, он мне будет нужнее, чем кинжал и всё остальное. Лучше купить одну нужную вещь, чем десяток второстепенных.
Выложив из карманов все деньги, я отсчитал пять сотен и положил на стол. Браслет же нацепил на руку повыше локтя. Оставшиеся деньги я пересчитал и чуть не "прослезился", их осталось - пятьдесят два золотых и сколько-то серебрушек, медь я считать не стал.
- Кинжал не возьмёшь? Отдам за тридцать золотых, если ты мне еще свою лампу отдашь. - Предложил мне Гунер.
- Лампе цена сорок-пятьдесят золотых в базарный день. Да и не исправна она - Решил я ничего от него не скрывать.
- Где-то может и сорок, а я даю девяносто. - Улыбнулся Гунер, но потом пояснил. - Не волнуйся, я её за сто золотых продам, когда починю естественно. Так что в накладе не останусь.
- Тогда по рукам! - Согласился я и отсчитал еще тридцать золотых. У меня осталось двадцать два золотых, чуть больше, чем когда я покинул родной город! Но вещички-то какими обзавёлся! Пристегнув кинжал я начал вставать, но потом плюхнулся назад, вспомнив, что во дворе-то творится непонятное. - Так что всё же происходит? Ковон вон во всеоружии в воротах! Какие-то военные дом в осаду взяли!
- Тут всё сложно. - Тень пробежала по лицу Гунера. - Рэн, ты помочь ничем не сможешь, а...
- А может... сможет? - Раздался от двери голос.
Оглянувшись, я вытаращил глаза, а моя челюсть с грохотом упала на грудь. Такого я представить просто не мог!
Глава 4. Пути-дороги
- Рэн, ты чего? - Усмехнувшись спросил, вернее спросила, Кин.
Вернее не Кин, а...
- Ты кто? - Сумел взять себя в руки, спросил я.
Дело в том, что на пороге кабинета стояла девушка. Что это не парень было ясно, ведь парень женское платье не наденет! А вот лицо я опознал мгновенно - Кин! Гунер же сидел и посмеивался, вот ведь, а ещё князь! Меня тут за дурака несколько дней держали, и наверняка, каждый про себя надо мной посмеивался. Но я-то хорош! Девчонке предложил ночевать вместе, не это конечно, а то, что вёл себя с ним... ней на равных... У, даже спать предложил в одной комнате! Ой, а утром... а потом я еще и чувствовал себя, как извращенец. Хотя, природу не обманешь, ведь тело-то моё среагировало адекватно! Сразу поняло кто рядом с ним! Я оценивающе посмотрел на Кин, пока так её называть решил. Не высокая, с длинными пшеничными волосами, симпатичным личиком и гибким телом, выглядела в женском охотничьем костюме великолепно. Утверждать, что она писаная красавица, я бы не стал, но она была в моём вкусе, только бы подрасти немного. На вид ей было не более пятнадцати-шестнадцати лет. А вот наряд свидетельствовал о принадлежности к высшему свету. Материал темно-зелёного френча и штанов - шёлковый дорогущий бархат, как и невысокие сапожки из мягчайший кожи морского ящера, всё говорило о благосостоянии владелицы. Кинжал, висевший на широком поясе подчёркивающим фигуру, тоже стоил немало. А ведь в день, вернее ночь, нашего знакомства, у неё такого богатства не наблюдалось.