– Оставьте меня, – сказала она тихо. – Я ничего не хочу.
– Даже отплатить за смерть любимой подруги?
– Не мучайте меня… Вы меня мучаете… Мучаете меня…
Ванзаров взял ее руку.
– Дарья, дорогая. Хотите, на колени перед вами встану вот тут, прямо на перроне?
Предложение было заманчивым. А что, если и вправду приказать? Бухнется чиновник из Петербурга перед уездной модисткой? Неужели хватит духу? Пусть все видят. Дарья разрывалась между желанием принять жертву и самой броситься ему на шею. Трудные размышления прервал поезд в три ноль пять из столицы. Протяжно свистнув, тяжело прижался вагончиками к платформе.
– Не хотите на колени, тогда у меня остается последнее средство…
Дарья не успела понять, что случилось. Его глаза резко приблизились, на кончике носа она ощутила легкое покалывание усов, а на губах сладкое тепло, что растеклось по жилам горячим сиропом. Дарья закрыла глаза и пропала.
– Родион?! Как мило ты меня встречаешь.
Голос вырвал ее из сна. Дарья вздрогнула и оглянулась. На перроне стояла дама в самом модном платье и широкополой шляпе, поигрывая кружевным зонтиком. С первого взгляда видно – столичная штучка. Такие в лучших салонах обшиваются. Наряд – рублей двести, не меньше. Тут одних кружев ушло… Да о чем это она?
Дама окинула Дарью быстрым и брезгливым взглядом.
– Ах, вот почему ты не даешь о себе знать. Прислал какого-то идиота в форме за вещами и думал, я поверю? Надо было лучше сочинять историю.
– Лиза! – только и сказал Ванзаров.
– Родион Георгиевич, мне ваши оправдания не интересны, – дама закрылась зонтиком от солнца. – Можете сколько угодно проводить время с уездными простушками. Наверное, модистка? Или прачка? А может, горничная? Точно – горничная. Как низко вы пали!
– Лиза, как тебе не стыдно!
– Мне? Стыдно? Вы прилюдно целуетесь на вокзале, а мне должно быть стыдно? Извольте забрать свои чемоданы, когда вернетесь в столицу.
– Лиза…
– Я прекрасно помню, как меня зовут. Незачем это повторять. Итак, Ванзаров, прощайте. Вы мне больше не интересны. Можете продолжать свои романы с горничными. Где тут уходят поезда на Петербург?
Дама еще разок мазнула взглядом по Дарье и гордо удалилась. Перейдя путь, она зашла на платформу и отвернулась окончательно.
– Как видите, пожертвовал всем ради вас, – сказал Ванзаров, вытирая капельки пота со лба. – Нужны еще другие доказательства?
Больше всего Дарье хотелось догнать эту высокомерную особу и оттаскать за волосы так, чтобы у нее слезы из глаз брызнули. А еще порвать дорогую блузку, а заодно и юбку. Хорошо бы зонтик сломать, но тут сил может не хватить.
– Кто это? – вместо драки спросила она.
– Теперь уже не важно. Я могу рассчитывать на вашу помощь?
Помощь? Дарья поняла, что готова ради этого жуткого и милого человека с ледяным сердцем на все. Она знала, что за это поплатится. Знала, что ее сердце будет разбито, и произойдет это очень скоро. Но ей было уже все равно.
Она покорно пошла, забыв шляпную коробку, которую подхватил Ванзаров.
– Билет сдайте, чего деньги терять, – сказала она.
– Ничего, не потеряем. Это у меня в запасе оставалось, – и Ванзаров подмигнул.
Сердечко подсказало, что с таким героем бедной модистке пропасть, как той птичке. Ну и пусть! В самом деле, что она теряет? Надо рискнуть. Вдруг случится чудо? У Золушки ведь получилось.
– Отвези меня домой, – сказала она. – Я все для тебя сделаю…
Ванзаров свистнул извозчика.
2 Изо льда
Юлий Эрнстович позволил себе под вечер папироску на свежем воздухе. Он пускал дым и размышлял о чем-то таком тревожном, что на лбу его собралась старческая складка. Кто бы мог подумать, что ему было всего тридцать пять, – барон казался стариком даже самому себе.
На дорожке, ведущей к земской больнице, появилась барышня в сером платье и скромной шляпке. Она торопилась и высоко держала юбку. Барон еще подумал: к кому это она направляется? Для посетителей поздно, и узелка не имеется. Девица заметила его. Нольде не успел и папироску выбросить, как она оказалась рядом.
– Вы доктор Нольде? – спросила она.
Можно было заметить, что девица чем-то встревожена, сильно нервничает и не может этого скрыть, пальцы ломает. Юлий Эрнстович хоть и устал от жизни, но не настолько, чтобы не быть любезным с хорошенькой девицей.
– Чем могу помочь, милая?
У аристократа, даже захудалого, с кровью предков передается особый нюх. Он позволяет определить тех, кто стоит на нижних ступеньках социальной лестницы. И хоть барон давно позабыл, что такое классовое превосходство, девицу он безошибочно отнес к «простым».
– Мне надобна помощь от вас. Готова заплатить.
Деньги, особенно те, что могла заплатить эта крошка, барона интересовать не могли и жизнь его не поменяли бы. Он только улыбнулся.
– Извольте для начала представиться, милая незнакомка.
– Дарьей зовите, – ответила она. – У меня нужда большая.
– Что ж, доктора обязаны помогать, мы клятву давали!
– Только это дело в тайне сохранить надо. Сможете?
Барон постарался быть очаровательным и светским с этой милой крошкой.
– Можете не сомневаться, Дарья, врачебная тайна – это святое. Так что у вас случилось?
– Обрюхатил меня миленок, – сказала Дарья, пряча глаза. – Обрюхатил и бросил. Нельзя мне дите без мужа рожать. Отец убьет. Помогите…
К такой простонародной правде Нольде был совсем не готов. Папироска выпала из рук, он не мог справиться с изумлением.
– Что же вы от меня хотите?
Дарья взглянула на него.
– Того самого…
– Простите, я не понимаю ваших намеков…
– Аборт мне сделайте, – сказала она тихо.
– Что?! – проговорил барон в глубочайшем изумлении. Уж кажется, земский врач всякого повидал, но чтобы вот так, на улице подбежала девчонка и потребовала совершить преступление, за которое не только со службы погонят, но и посадить могут…
– Я заплачу. У меня сто рублей имеется. Если мало, еще наберу, отдам все.
Жалованье у земского врача восемьдесят рублей в месяц, деньги были бы не лишними… Но как их возьмешь…
– Это решительно невозможно, – ответил он.
– Ну, доктор, ну, миленький, помогите! Все, что угодно, для вас сделаю… Только спасите от позора.
– Вы понимаете, о чем просите? – закричал Нольде. – Это уголовное преступление.
– Так ведь никто не узнает. Только между мной и вами останется. Сами же сказали: тайна врачебная.
– А если узнают? Милая моя, такие вещи выплывают наружу!
– Все буду отрицать, никогда вас не выдам. Поклясться могу! Век буду помнить! Отблагодарю, как умею…
Кажется, девчонка посмела намекать на нечто большее, чем деньги. Эта наглость и простота низших классов была особенно возмутительна. Они считают, что за деньги можно купить все. О, это мещанское сознание. Где им понять, что деньгами честь не измерить.
– Это решительно невозможно, милая, – сказал барон. – Не понимаю, откуда у вас такая мысль шальная возникла.
– Люди подсказали. Говорят, обратись к доктору Нольде, он барышням помогает.
– Да кто вам такое мог сказать?!
– Подруга моя посоветовала.
– Какая подруга? Что за ерунду вы придумали!
– Катерина Ивановна! Говорит, в прошлом году Аньке Анюковой подсобили.
– Вон отсюда! – закричал Нольде. Весь нерастраченный гнев предков вспыхнул в нем. – Пошла вон, девка! Чтоб духу твоего здесь не было! Полицию вызову!
Барон бушевал на всю улицу и не мог остановиться. Дарья пожала плечами и сделала ему ручкой.
– Чего ж так разоряться? – сказала она. – Не хотите, так найду другого. Будьте здоровы, господин барон. Слюной не подавитесь…
Прислуге было дано распоряжение никого не пускать. Ванзарову пришлось немного надавить и отодвинуть в сторону упрямого дворецкого. Он прошел на второй этаж и сам открыл дверь.
Игнатий Парамонович только бровь приподнял. Дворецкий шипел и хватал Ванзарова за локти.
– У меня к вам дело, – сказал Ванзаров, отбиваясь от рук дворецкого. – Будет лучше переговорить сейчас, чтобы мне не пришлось вызывать вас в участок.
Порхов окрикнул, и дворецкий тут же растаял.
В этот раз сесть гостю не предлагали. И о премии не заикались.
– Только побыстрее, у меня дел невпроворот.
– Тогда без предисловий, – сказал Ванзаров, отправляя шляпу на затылок. – Не так давно вы вручили Катерине Ивановне довольно крупную сумму денег. Примерно двадцать тысяч рублей. Сама по себе непомерность суммы вопросов не вызывает. Это ваши деньги, и вы можете поступать с ними как вздумается. Интересует другое: это плата за смерть Жаркова? Чтобы он не стал вашим зятем.
Промокнув подпись на листах, Порхов закрыл кожаную папку с гербом не торопясь, и даже нарочно медленно.
– Доказать не сможете, – наконец сказал он.
– Желаете убедиться в обратном?
Оценив, насколько такое несчастье возможно, Игнатий Парамонович пришел к выводу, что этот, пожалуй, сможет. Больно цепок. Вот бы такого к делу приспособить.
Промокнув подпись на листах, Порхов закрыл кожаную папку с гербом не торопясь, и даже нарочно медленно.
– Доказать не сможете, – наконец сказал он.
– Желаете убедиться в обратном?
Оценив, насколько такое несчастье возможно, Игнатий Парамонович пришел к выводу, что этот, пожалуй, сможет. Больно цепок. Вот бы такого к делу приспособить.
– Вопрос в том, что вы желаете, Родион Георгиевич.
– Меня интересует справедливость.
Порхов презрительно фыркнул.
– Вот еще небылица! Справедливо то, что выгодно. Так что желаете лично вы?
– Ни премии вашей, ни тем более взятки, на которую так упорно намекаете, – ответил Ванзаров. – Даже пробовать не рекомендую.
– Головы моей хотите?
– И голова мне ваша не нужна. Она еще пригодится вашей семье. Боюсь, скоро ей придется решать проблемы куда серьезней, чем мой вопрос.
– Так что же вы хотите?!
– Просто ответьте на мой вопрос. Обратите внимание, мы без протокола беседуем. Почти частным образом.
Игнатий Парамонович встал, прошелся по кабинету, приблизился. Между ними был только приставной столик.
– Хорошо, скажу вам то, что знать никому было нельзя.
– Можете на меня рассчитывать, – сказал Ванзаров.
– Я дал Катерине Ивановне денег с тем непременным условием, чтобы она все устроила. Этот… Жарков должен был исчезнуть из города. Навсегда. Чтоб никогда не возвращался. Начал где угодно новую жизнь. Средств у него было бы предостаточно. Хоть за границу уезжай. Но исчезнуть он должен был с одним условием: чтобы у Насти не осталось раны в сердце. Чтобы думала о нем так, как и должно: как о подлеце. А что уж там дальше вышло – не могу сказать. Катерина Ивановна – женщина умная, поклялась, что все будет, как должно. Строго по плану. Я не мог ей не верить.
– Клялась она вам как раз в день смерти Жаркова?
– Вы умный человек, господин Ванзаров.
– Это было бы логично. Только одного не могу понять: зачем вам посредник? Тем более – женщина. Разве Ингамов не смог решить этот вопрос?
Порхов усмехнулся.
– Матвей – человек верный, преданный. Служит не за копейку, а за совесть. Только есть дела, которые надо самому делать. Чтоб другие не знали и не могли тем воспользоваться. Всякое в жизни может случиться.
– Чем так Катерина Ивановна приглянулась? Кроме того, что она женщина умная.
– Бывшей любовнице Жаркова легче провернуть. Знает, на какую педаль надавить.
Ванзаров с таким доводом согласился.
– Тогда последняя неясность, – сказал он. – Как быть с Анной Анюковой?
Порхов глянул недобрым взглядом, тяжелым и вязким.
– Это еще что?
– Она была вашей любовницей до Жаркова. Что думаете про ее смерть?
– Думаю, что вы, молодой человек, в опасное дело нос суете, – ответил Порхов. – Нечего там искать. Все забыто и быльем поросло. У меня дочка на выданье.
– Признателен за честность, – сказал Ванзаров. – Прощайте.
– Надеюсь вас больше не увидеть…
– Все может быть, господин лесоторговец.
Под дверью кабинета стоял Ингамов. Он не скрывал, для чего оказался тут. Ванзаров поманил его. Поборов себя, секретарь подошел ближе.
– Когда выкупаете письма у шантажиста, – прошептал ему на ушко Ванзаров, – проверяйте, все ли выкупили. А то многое смыли в морской воде, а главное, быть может, и цело. В таких делах – тщательность важна, мичман. Учитесь на ошибках.
О таком сюрпризе барон и мечтать не мог. Звезда российской криминалистики лично посетила земскую больницу. Нольде чуть не растаял от умиления и гордости. Знаменитость держалась подчеркнуто просто, несмотря на весь столичный шарм. Нольде был тронут до глубины души. Как все-таки мало надо захудалому барону – чуточку внимания, капельку лести, и он расцвел, как весенний пенек.
Аполлон Григорьевич изъявил желание осмотреть всю больницу. Отказать такому гостю было нельзя. Барон начал с первой палаты, где у него отлеживались после желудочных заболеваний. Лебедев нашел устройство и порядок более чем достойными, словно не замечая общую убогость и разруху. Экскурсия продолжилась. Его провели по всем палатам, перевязочной и даже операционной. Везде Нольде слышал похвалы своим стараниям сделать больницу лучше. Где эти старания отыскивал Аполлон Григорьевич, было на его совести. Барон приободрился окончательно. Наконец они дошли до конца коридора.
– Здесь у нас душевнобольные, тесно, но чем богаты, – сказал барон, надеясь, что эту скучную палату можно пропустить.
– Любопытно! – сказал Лебедев и поиграл сигаркой в зубах.
Барон гостеприимно распахнул дверь. Больные были на месте. В палате стояла тишина, санитар старательно драил кафельную плитку. Постеснявшись, барон его выгнал и предоставил палату в полное распоряжение Лебедева.
– А, вот и пристав! – сказал Лебедев, подходя к кровати. – Как себя чувствуете?
Глаза пристава были неподвижны и приоткрыты, из уголка рта стекала слюна.
– Он не слышит, я ему морфию дал, – пояснил барон.
– Морфий душевнобольному? Интересный эксперимент, барон. Может, еще статейку напишете. Остальные тоже?
Барон не мог отрицать очевидного. Тем более перед лицом великого криминалиста.
– Кто эти несчастные? – спросил Лебедев, поведя сигаркой.
– Там вот городовой. А эти двое – так, обыватели местные.
– На чем же они свихнулись?
– Как и все, – барон вздохнул. – Семейная жизнь, беды по службе.
Лебедев участливо закивал головой.
– Да, везде одно и то же. Что в столице, что в уезде. Везде проблемы от женщин. Все беды от них. Я в вашем городе недавно и уже такого наслушался… Вот, к примеру, у вас есть некая Катерина Ивановна, да?
Барон подтвердил.
– Ее называют Снежной королевой, – доверительно сообщил он.
– Вот именно! Так что же мне говорят? Оказывается, эта дама обманула двух своих женихов и нынче собирается покинуть город. Но не с пустыми руками. Сорвала у какого-то богатого дуралея неплохой куш, тысяч тридцать, говорят, и теперь с такими деньжищами сбежит в Европу. Только представьте! Видели, как она покупает билеты на утренний поезд. Уже и вещи собрала. А кому за это страдать придется?
– Кому? – спросил барон, заинтригованный развязкой.
– Нам, мужчинам! – провозгласил Лебедев.
Барон был категорически согласен. И предложил окончить экскурсию в его скромном кабинете, где обещал не только чай и свое радушие. Аполлон Григорьевич обнял его за плечо и выразил согласие.
Тишину палаты больше никто не побеспокоил.
Ротмистр вел себя в участке, как барин в усадьбе. Потребовал чаю и даже накричал на чиновников, чтобы перьями не скрипели. Это его раздражало. Когда Ванзаров появился, он был раздражен окончательно.
– Сколько вас можно ждать!
– Раскопали что-нибудь? – спросил Ванзаров, усаживаясь за стол пристава.
– Вы же сказали, что будете думать!
– Извините, не мог предположить, что вы так буквально воспримете мои слова.
– Время не ждет! – крикнул фон Котен и вскочил. – Где-то заложена бомба, а вы сидите сложа руки!
Ванзаров действительно сложил руки и попросил не кричать, а то, чего доброго, разбудят предводителя. Фёкл Антонович спал на диванчике. Сон его был тяжел и глубок. После пробуждения головная боль обеспечена.
Фон Котен сел на место, но строгим видом показал, что готов применить власть, какой у Охранного отделения было в избытке. Особенно в отношении полиции.
– Искать бомбу бесполезно, – сказал Ванзаров.
– Это почему же? Как это понимать? Отказываетесь подчиниться моему приказу?
– Михаил, берегите нервы. Никакой бомбы нет и никогда не было.
В лице строгого ротмистра мелькнула растерянность.
– Как так? – спросил он.
– Боевая ячейка «Ядро» существовала только в отчетах вашего доблестного агента. Усольцев попросту морочил вам голову, получая ежемесячный гонорар. Да, он общался и даже вел опасные разговоры со своими приятелями. Так приятно ощущать себя не скучным обывателем, а опасным соперником власти. Оппозицией, как сказали бы в английском парламенте. Правда, только на словах. Дальше болтовни у членов его ячейки дело не шло. Думаю, они не подозревали, что составляют боевую организацию.
– Но бомбу заложили! – возмутился фон Котен.
– Усольцев наврал. Вернее, выдал желаемое за действительное. Когда вызвал вас, Жарков был уже мертв, и бомбу ему просто неоткуда было взять. Так что Усольцеву пришлось ночью лезть в комнату Жаркова, чтобы ее найти. Кстати, там мы с ним лично и познакомились. Но и Жаркову до последнего дня было совсем не до игр в революцию. У него заботы были поважнее. Даже если Усольцев его просил, он бы ничего делать не стал.
– Не может быть…
– Вынужден не согласиться. Вся эта игра в заговор с последующим разоблачением была построена только на том, что Усольцев умел убеждать окружающих в собственной значимости. На самом деле у него не было ничего.
В участке начали собираться городовые. За ними вошел Лебедев. Сразу запахло никарагуанским табаком. Мужики, привыкшие к деревенским ароматам, морщили нос, не понимая, откуда так воняет. Криминалист делал совершенно невинное лицо.